HARRY POTTER E IL PRINCIPE MEZZOSANGUE
DI JOANNE K. ROWLING
Traduzione non ufficiale

A Mackenzie,
la mia bellissima figlia,
dedico
il suo gemello di carta e inchiostro

CAPITOLO UNO
L'ALTRO MINISTRO
Era quasi mezzanotte e il Primo Ministro era seduto da solo nel suo ufficio, leggendo un
lungo promemoria che gli scivolava nel cervello senza lasciare la minima traccia di
significato dietro di s‚. Aspettava la telefonata del Presidente di un paese molto lontano
e, tra il chiedersi quando quello sciagurato avrebbe telefonato, e cercare di reprimere gli
spiacevoli ricordi di quella che era stata una lunghissima settimana stancante e difficile,
non c'era grande spazio nella sua testa per qualsiasi altra cosa. Quanto pi— cercava di
concentrarsi sulle parole scritte nel foglio che aveva davanti, tanto pi— chiaramente il
Primo Ministro poteva vedere l'espressione gongolante di uno dei suoi avversari politici.
Questo particolare avversario era apparso nei telegiornali quello stesso giorno, non solo
per elencare tutti i terribili fatti che erano accaduti nell'ultima settimana (come se
qualcuno avesse bisogno di un promemoria) ma anche per spiegare minuziosamente
come ogni singolo fatto fosse uno sbaglio del governo.
Il battito del Primo Ministro acceler• al solo pensiero di queste accuse, perch‚ non erano
n‚ giuste, n‚ vere. Per quale ragione al mondo il governo avrebbe potuto fermare il crollo
di quel ponte? Era offensivo per chiunque insinuare che non investivano abbastanza
denaro nei ponti. Il ponte aveva meno di dieci anni e i migliori esperti erano perplessi
nello spiegare per quale motivo si era spezzato nettamente in due, facendo precipitare
una dozzina di auto nelle profonde acque del fiume sottostante. E come osava qualcuno
insinuare che era la scarsit… di poliziotti ad aver causato quei due sgradevoli e ben
pubblicizzati omicidi? O che il governo avrebbe dovuto in qualche modo prevedere lo
strano uragano nell'ovest del paese che aveva causato cosŤ tanti danni alle cose e alle
persone? Ed era stato per colpa del governo che uno dei suoi assistenti, Herbert Chorley,
aveva scelto proprio quella settimana per comportarsi in modo cosŤ strano da dover
tornare a trascorrere molto pi— tempo con la sua famiglia?
"Un triste stato d'animo ha colpito il paese," aveva concluso l'avversario, nascondendo a
mala pena il suo largo sorriso.
E sfortunatamente, questo era esattamente vero. Il Primo Ministro si sentiva cosŤ; le
persone veramente sembravano pi— tristi del solito. Perfino il tempo era deprimente;
tutta questa nebbiolina fredda a met… luglio... Non era giusto, non era normale...
Volt• la seconda pagina del promemoria, vide quanto era andato avanti e lo releg• come
compito sgradevole. Allungando le braccia sopra la testa gir• tristemente lo sguardo su
tutto il suo ufficio. Era una bella stanza, con un raffinato camino di marmo di fronte alla
lunga finestra a ghigliottina, saldamente chiusa come riparo dall'insolito freddo. Con un
leggero brivido, il Primo Ministro si alz• e si avvicin• alla finestra, guardando la leggera
nebbiolina che premeva sul vetro. Fu allora, mentre stava in piedi dando le spalle alla
stanza, che sentŤ un delicato colpo di tosse alle sue spalle.
Raggel•, naso contro naso con la sua immagine impaurita riflessa sul vetro scuro.
Conosceva quella tosse. L'aveva gi… sentita prima. Si volt• molto lentamente verso la
stanza vuota.
"Si?" chiese, cercando di sembrare pi— coraggioso di come si sentiva.
Per un breve momento si concesse l'assurda speranza che nessuno gli avrebbe risposto.
Tuttavia, subito una voce rispose, una voce nitida, decisa, che dava l'impressione di
leggere un discorso preparato. Proveniva đ come il Primo Ministro aveva capito al primo
colpo di tosse đ da un omino simile ad una rana che indossava una lunga parrucca
d'argento e che era raffigurato in una piccola, sudicia pittura ad olio posta nell'angolo pi—
lontano della stanza.
"Al Primo Ministro dei Babbani. Urge un incontro. Prego rispondere immediatamente.
Cordialmente, Caramell."
L'uomo del ritratto guard• interrogativamente il Primo Ministro.
"Ehm," disse il Primo Ministro, "senta... Non Š un buon momento per me... Sto
aspettando una telefonata, capisce... dal Presidente di..."
"Questo pu• essere sistemato," disse il ritratto immediatamente. Il cuore del Primo
Ministro perse un colpo. Era molto impaurito.
"Ma davvero spererei proprio di parlare..."
"Possiamo fare in modo che il Presidente si dimentichi di chiamare. Telefoner… invece
domani notte," disse l'omino. "Per cortesia risponda immediatamente al signor Caramell."
"Io... oh... molto bene," disse debolmente il Primo Ministro. "SŤ, vedr• Caramell."
Si precipit• dietro alla scrivania, raddrizzando la cravatta mentre correva. Aveva appena
ripreso il suo posto e assunto un'espressione che sperava fosse disinvolta e non
impressionata, quando delle luminose fiamme verdi presero vita nel vuoto focolare del
caminetto di marmo. Osservava, cercando di non lasciar trapelare un moto di sorpresa o
timore, quando un uomo corpulento apparve tra le fiamme, ruotando velocemente come
una trottola. Alcuni secondi pi— tardi era atterrato su un raffinato tappeto antico,
spazzando via la cenere dalle maniche del suo lungo mantello gessato, una bombetta
verde acido in mano.
"Ah... Primo Ministro," disse Cornelius Caramell, avanzando a grandi passi verso di lui
con la mano tesa. "Felice di rivederla."
Il Primo Ministro non poteva onestamente ricambiare questo complimento, cosŤ non disse
assolutamente nulla. Non era neppure lontanamente contento di rivedere Caramell, le
cui occasionali apparizioni, oltre ad essere veramente allarmanti da sole, di solito
significavano che era sul punto di ascoltare delle bruttissime notizie. Caramell, inoltre,
appariva decisamente logorato dalle preoccupazioni. Era pi— magro, pi— calvo, pi— grigio
e il suo volto aveva uno sguardo spento. Il Primo Ministro aveva visto quello sguardo in
altri uomini politici prima d'ora, e non aveva mai preannunciato niente di buono.
"Come posso aiutarla?" chiese, stringendo molto velocemente la mano di Caramell e
indicando la sedia pi— dura di fronte alla scrivania.
"Š difficile sapere da dove iniziare," borbott• Caramell, avvicinando la sedia, sedendosi e
posando la bombetta verde sulle ginocchia. "Che settimana, che settimana..."
"Ne ha avuta una terribile anche lei?" chiese freddamente il Primo Ministro, sperando di
far capire che ne aveva gi… avute abbastanza senza bisogno di un aiuto extra da parte di
Caramell.
"SŤ, certo," rispose Caramell, strofinando stancamente gli occhi e guardando cupamente
il primo Ministro. "Ho avuto una settimana uguale alla sua, Primo Ministro. Il ponte di
Brockdale... gli omicidi di Bones e Vance... per non parlare della confusione nell'ovest del
paese..."
"Lei... ehm... i suoi... voglio dire, qualcuno della sua gente Š... Š coinvolto in questi...
questi fatti?"
Caramell fiss• il Primo ministro con uno sguardo piuttosto severo. "Certo che lo Š," disse,
"avr… senza dubbio capito cosa sta succedendo?"
"Io..." balbett• il Primo Ministro.
Era proprio quell'atteggiamento a rendere cosŤ spiacevoli le visite di Caramell. Dopo tutto
era il Primo Ministro e non gradiva essere trattato come uno studente ignorante. Ma
indubbiamente, era stato cosŤ sin dal suo primissimo incontro con Caramell nella sua
primissima sera come Primo Ministro. Ricordava come fosse ieri e sapeva che lo avrebbe
ricordato fino alla morte.
Se ne stava solo, in quello stesso ufficio, assaporando il trionfo che alla fine era arrivato
dopo tanti anni di sogni e macchinazioni, quando aveva sentito un colpo di tosse dietro
di lui, proprio come poco prima, e si era girato per scoprire che quel piccolo orribile
ritratto gli stava parlando, annunciando che il Ministro della Magia stava per arrivare e
presentarsi.
Naturalmente, aveva pensato che la lunga campagna e la tensione delle elezioni
l'avessero fatto impazzire. Era rimasto completamente terrificato trovando un ritratto che
gli parlava, comunque questo era niente rispetto a quello che aveva provato quando un
tizio, che diceva di essere un mago, era uscito dal caminetto e gli aveva stretto la mano.
Era rimasto senza parole durante tutta la cortese spiegazione di Caramell sul fatto che
esistevano tuttora, in tutto il mondo, maghi e streghe che vivevano in segreto e lo
rassicurava che non l'avrebbe importunato riguardo a questo, poich‚ il Ministro della
Magia era responsabile dell'intera comunit… magica e faceva sŤ che i non maghi non
avessero sentore di ci•. Era, disse Caramell, un compito difficile che comprendeva ogni
cosa dalle leggi per un uso responsabile del manico di scopa al tenere sotto controllo i
draghi (il primo ministro ricordava a questo punto di essersi appoggiato alla scrivania per
un sostegno). Caramell aveva poi dato un colpetto quasi paterno sulla spalla dell'ancora
ammutolito Primo Ministro.
"Non si preoccupi," aveva detto, "Š molto probabile che non mi vedr… pi—. L'importuner•
solo se succeder… qualcosa di grave, qualcosa che potrebbe interessare i babbani đ i non
maghi, voglio dire. Altrimenti, vivi e lascia vivere. E devo dire, che la sta prendendo molto
meglio del suo predecessore. Cerc• di scaraventarmi fuori dalla finestra, credendo che
fossi uno scherzo dell'opposizione."
A queste parole, il Primo Ministro aveva per lo meno ritrovato la voce. "Lei... lei non Š uno
scherzo, allora?"
Era stata la sua ultima, estrema speranza.
"No," rispose Caramell gentilmente. "No, mi dispiace ma non lo sono. Guardi."
E aveva trasformato la tazza da the del Primo Ministro in un criceto.
"Ma," aveva detto il Primo Ministro senza fiato, guardando la tazza masticare l'angolo del
suo prossimo discorso, "ma perch‚... perch‚ nessuno me l'ha detto...?"
"Il Ministro della Magia rivela se stesso đ o se stessa solo al Primo Ministro Babbano in
carica," aveva risposto Caramell, riponendo la bacchetta nella giacca. "Lo riteniamo il
modo migliore per mantenere la segretezza."
"Ma allora," aveva balbettato il Primo Ministro, "perch‚ l'ex primo Ministro non mi ha
avvisato...?"
A queste parole, Caramell era proprio scoppiato a ridere.
"Mio caro Primo Ministro, lei andrebbe mai a dirlo a qualcuno?"
Ancora ridacchiando, Caramell aveva gettato della polvere nel caminetto, era entrato
nelle fiamme smeraldine ed era svanito in un sibilo. Il Primo Ministro era rimasto fermo,
completamente immobile, e si era reso conto che non avrebbe mai potuto, per tutta la
vita, osare accennare a questo incontro ad anima viva, perch‚ chi, in tutto il mondo, gli
avrebbe creduto?
Aveva impiegato un po' di tempo per riprendersi dallo shock. Per un po', aveva cercato di
convincersi che Caramell era stato nient'altro che un'allucinazione dovuta alla mancanza
di sonno nel corso della faticosa campagna elettorale. In un vano tentativo di sbarazzarsi
di tutti i ricordi di questo spiacevole incontro, aveva donato il criceto ad una
contentissima nipotina e ordinato al suo segretario privato di rimuovere il ritratto
dell'uomo disgustoso che aveva annunciato la venuta di Caramell. Comunque, con
grande sgomento del Primo Ministro, era stato impossibile rimuovere il ritratto. Dopo che
vari falegnami, uno o due capomastri, uno storico dell'arte e il Cancelliere dello
Scacchiere avevano tutti cercato inutilmente di strapparlo dal muro, il Primo Ministro
aveva abbandonato il tentativo e si era semplicemente risolto a sperare che le cose
rimanessero ferme e silenziose per il resto del suo mandato. Ogni tanto avrebbe giurato
di aver visto, con la coda dell'occhio, l'occupante del quadro sbadigliare o, forse, darsi
una grattatina al naso; addirittura, una o due volte, semplicemente uscire dalla cornice e
lasciare dietro di s‚ nient'altro che una distesa di scuro e fangoso canovaccio di tela.
Comunque, si era abituato a non guardare molto a lungo il quadro e, sempre, per dirsi
con fermezza che gli occhi l'avevano tratto in inganno quando qualcosa del genere era
capitato.
Poi, tre anni dopo, in una notte come questa, il Primo ministro era da solo nel suo ufficio
quando il ritratto gli aveva annunciato l'imminente arrivo di Caramell che era sbucato
fuori dal caminetto, bagnato fradicio e in uno stato di considerevole agitazione. Prima
ancora che il Primo Ministro potesse chiedere perch‚ stava gocciolando sul suo
Axminster, Caramell aveva iniziato a farneticare di una prigione che il Primo Ministro
non aveva mai sentito nominare, di un uomo chiamato "Serious" Black, di qualcosa che
assomigliava a "Hogwarts" e di un bambino chiamato Harry Potter, tutte cose che non
avevano il pi— remoto significato per il Primo Ministro.
"... sono appena arrivato da Azkaban," aveva ansimato Caramell versando, in una tasca,
una grande quantit… d'acqua dall'orlo della bombetta. "In mezzo al Mare del Nord, sa, un
volo cattivo... i Dissennatori sono in subbuglio" đ rabbrividŤ đ "non avevano mai subito
un'evasione finora. Ad ogni modo, dovevo venire da lei, Primo Ministro. Black Š un noto
assassino di babbani e potrebbe aver intenzione di raggiungere Tu-Sai-Chi... Ma
naturalmente, lei non ha mai saputo chi sia Tu-Sai-Chi!" Aveva fissato il Primo Ministro
senza speranza per un momento, poi aveva detto, "Bene, sediamoci, sediamoci, Š meglio
che le faccia un riassunto... Prenda del whisky..."
Il Primo Ministro si risentŤ abbastanza di essere invitato a sedersi nel suo ufficio e che gli
venisse offerto il suo stesso whisky, ma nonostante ci• si sedette. Caramell estrasse la
bacchetta, evocando dal nulla due grandi bicchieri pieni di un liquido ambrato, ne spinse
uno nella mano del Primo Ministro e tir• a s‚ una sedia.
Caramell aveva parlato pi— di un'ora. Ad un certo punto, si era rifiutato di dire un
determinato nome a voce alta e l'aveva invece scritto su un pezzo di pergamena, che
aveva ficcato nella mano priva di whisky del Primo Ministro. Quando alla fine Caramell si
era alzato per andarsene, anche il primo Ministro si era alzato in piedi.
"CosŤ lei pensa che..." Aveva dato un'occhiata al nome stretto nella sua mano sinistra.
"Lord Vol..."
"Colui-Che-Non-Deve-Essere-Nominato!" aveva ringhiato Caramell.
"Mi scusi... Lei pensa che Colui-Che-Non-Deve-Essere-Nominato sia ancora vivo,
quindi?"
"Beh, Silente lo dice," rispose Caramell, mentre chiudeva il mantello gessato fino al
mento, "ma non l'abbiamo mai trovato. Mi creda, non Š pericoloso finch‚ non ha un
aiuto, quindi Š di Black che dobbiamo preoccuparci. Lancer… questo allarme, allora?
Perfetto. Bene, spero di non doverla rivedere un'altra volta, Primo Ministro! Buona notte."
Ma si erano incontrati ancora un'altra volta. Meno di un anno prima un Caramell
dall'aspetto afflitto era apparso dal nulla nel gabinetto per informare il Primo Ministro
che c'era stata una fastidiosa seccatura alla Coppa del Mondo di Kwiddich (o qualcosa
che suonava allo stesso modo) e che alcuni babbani erano rimasti "coinvolti", ma il Primo
Ministro non doveva preoccuparsi, il fatto che il marchio di Tu-Sai-Chi fosse apparso di
nuovo, non significava nulla. Caramell era sicuro che si trattasse di un incidente isolato
e l'Ufficio per le Relazioni coi Babbani si stava occupando di tutte le modifiche della
memoria mentre loro parlavano.
"Oh, e quasi dimenticavo," aveva aggiunto Caramell. "Stiamo importando tre draghi
stranieri e una sfinge per il Torneo Tremaghi, davvero una routine, ma il Dipartimento
per la Regolazione e il Controllo delle Creature Magiche mi ha detto che Š scritto nel
trattato che dobbiamo avvisarla nel caso di importazione di creature altamente
pericolose."
"Io... che cosa... draghi?" farfugli• il Primo Ministro.
"SŤ, tre," rispose Caramell. "E una sfinge. Bene, buona giornata a lei."
Il Primo Ministro aveva sperato al di l… di ogni speranza che i draghi e la sfinge fossero la
cosa peggiore, ma non era stato cosŤ. Meno di due anni dopo, Caramell era schizzato
fuori dal camino ancora una volta, questa volta con la notizia che c'era stata una
evasione di massa da Azkaban.
"Un'evasione di massa?" aveva ripetuto con voce rauca il Primo Ministro.
"Non c'Š bisogno di preoccuparsi, non c'Š bisogno di preoccuparsi!" aveva urlato
Caramell, gi… con un piede nelle fiamme. "Li riuniremo in un attimo... pensavo solo che
dovesse saperlo!"
E prima che il Primo Ministro potesse gridare, "Ora, aspetti solo un momento!" Caramell
era svanito in una pioggia di scintille verdi.
Qualsiasi cosa potesse dire la stampa e l'opposizione, il Primo Ministro non era uno
sciocco. Non gli era sfuggito che, nonostante le promesse di Caramell al loro primo
incontro, si erano incontrati un sacco di volte, n‚ che Caramell diventava sempre pi—
agitato ad ogni visita. Le poche volte che aveva avuto il piacere di pensare al Ministro
della magia (o, come spesso chiamava Caramell nella sua testa, l'Altro Ministro), il Primo
Ministro non poteva che temere che, la prossima volta in cui Caramell sarebbe apparso,
l'avrebbe fatto con notizie ancora pi— gravi. Perci•, la scena di Caramell che scendeva
ancora una volta dal camino, con l'aspetto arruffato e nervoso e severamente sorpreso
che il Primo Ministro non avesse capito perch‚ esattamente fosse lŤ, era pressappoco la
cosa peggiore che gli era capitata nel corso di quella eccezionalmente deprimente
settimana.
"Come posso sapere cosa sta succedendo nella... ehm... comunit… magica?" sbott•
subito il Primo Ministro. "Ho un paese da gestire e preoccupazioni sufficienti al momento
senza..."
"Abbiamo le stesse preoccupazioni," lo interruppe Caramell. "Il ponte di Brockdale non Š
collassato. Non c'Š stato veramente un uragano. E la famiglia di Herbert Chorley sar… pi—
al sicuro senza di lui. Al momento stiamo dando disposizioni perch‚ sia trasferito
all'Ospedale di San Mungo per le Malattie e le Ferite Magiche. Il trasferimento dovrebbe
essere effettuato stanotte."
"Cosa state... Mi scusi io... Che cosa?" si infuri• il primo ministro.
Caramell prese un grande, profondo respiro e disse, "Primo Ministro, sono veramente
spiacente di dirle che Š tornato. Colui-Che-Non-Deve-Essere-Nominato Š tornato."
"Tornato? Quando dice ®tornatoŻ... Š vivo? Voglio dire..."
Il Primo Ministro cerc• di ricordare i dettagli di quell'orribile conversazione di tre anni
prima, quando Caramell gli aveva raccontato di un mago che tutti temevano, un mago
che aveva commesso migliaia di terribili crimini prima della sua misteriosa scomparsa
quindici anni prima.
"SŤ, vivo," rispose Caramell. "Questo se... non lo so... un uomo pu• dirsi vivo se non pu•
essere ucciso? Io non lo capisco completamente, e Silente non si spiega fino in fondo...
tuttavia, ha sicuramente un corpo e cammina e parla e uccide, cosŤ, suppongo, per lo
scopo della nostra discussione, sŤ, Š vivo."
Il Primo Ministro non sapeva cosa rispondere ma, per una lunga abitudine di voler
apparire ben informato su ogni argomento che si presentava, cerc• di ricordare ogni
dettaglio delle precedenti conversazioni.
"Serious Black Š con... ehm... Colui-Che-Non-Deve-Essere-Nominato?"
"Black? Black?" rispose Caramell distrattamente, rigirando rapidamente la bombetta tra
le dita. "Intende Sirius Black? Per la barba di Merlino, no. Black Š morto. Š venuto fuori
che eravamo... ehm... in errore riguardo a Black. Dopo tutto era innocente. E non era
nemmeno in combutta con Colui-Che-Non-Deve-Essere-Nominato. Voglio dire," aggiunse
sulla difensiva, ruotando ancora pi— velocemente la bombetta, "tutte le prove... avevamo
pi— di quindici testimoni oculari... ma in ogni caso, come ho detto, Š morto. Assassinato,
in verit…. Nel Ministero della Magia. Effettivamente, Š in corso una indagine..."
Con sua grande sorpresa, a queste parole il Primo Ministro sentŤ un lieve moto di
compassione per Caramell. Fu, comunque, offuscato quasi immediatamente da un moto
di compiacimento al pensiero che, nonostante fosse lui stesso ignorante in materia di
materializzazioni fuori da un caminetto, non aveva mai avuto un assassinio in uno dei
suoi dipartimenti mentre era in carica... Non ancora, comunque...
Mentre il Primo Ministro toccava furtivamente il ferro della sua scrivania, Caramell
continu•, "Ma Black Š fuori discussione ora. Il punto Š, Primo Ministro, che siamo in
guerra e devono essere presi dei provvedimenti."
"In guerra?" ripet‚ nervosamente il Primo ministro. "Sicuro che non sia un po'
un'esagerazione?"
"Colui-Che-Non-Deve-Essere-Nominato si Š ora riunito ai suoi seguaci che fuggirono da
Azkaban in gennaio," rispose Caramell, parlando ancora pi— velocemente e roteando cosŤ
rapidamente la bombetta da sembrare una macchia verde acido. "Da che sono usciti,
hanno causato il caos. Il ponte di Brockdale... Š stato lui, Primo Ministro, ha minacciato
di uccidere una massa di babbani se non mi fossi schierato dalla sua parte e..."
"Buon Dio, cosŤ Š colpa sua se quelle persone sono state uccise e io devo risolvere
problemi riguardanti corde difettose e giunti corrosi e non so che altro!" disse
furiosamente il Primo Ministro.
"Colpa mia!" disse Caramell, arrossendo. "Sta dicendo che lei avrebbe ceduto ad un
ricatto come questo?"
"Probabilmente no," rispose il primo Ministro, alzandosi e misurando a grandi passi la
stanza, "ma avrei concentrato tutti i miei sforzi nel catturare il ricattatore prima che
commettesse delle tali atrocit…!"
"Lei pensa realmente che io non stia gi… facendo ogni sforzo?" chiese animatamente
Caramell. "Ogni Auror del ministero stava... e sta... cercando di trovarlo e riacciuffare i
suoi seguaci, ma stiamo parlando di uno dei pi— potenti maghi di tutti i tempi, un mago
che Š sfuggito alla cattura per quasi tre decenni!"
"CosŤ, suppongo che stia cercando di dirmi che ha anche causato l'uragano nell'ovest del
paese?" disse il Primo Ministro, con la rabbia che aumentava ad ogni passo. Era furioso
per aver scoperto la ragione di tutti questi terribili disastri e di non poterlo dire in
pubblico, dopo tutto era peggio che se fosse stata colpa del governo.
"Non c'Š stato nessun uragano," rispose Caramell miseramente.
"Mi scusi!" sbrait• il primo ministro, ora praticamente pestando i piedi su e gi—. "Alberi
sradicati, tetti scoperchiati, lampioni divelti, danni spaventosi..."
"Sono stati i Mangiamorte," disse Caramell. "I seguaci di Colui-Che-Non-Deve-Essere-
Nominato. E... e sospettiamo un coinvolgimento dei giganti."
Il Primo Ministro arrest• il suo cammino come se avesse colpito un muro invisibile. "Cosa
Š coinvolto?"
Caramell fece una smorfia. "Ha usato i giganti l'ultima volta, quando voleva ottenere
risultati eclatanti," disse. "L'Ufficio Cancellazione della Memoria ha lavorato tutto il
giorno, abbiamo mandato squadre di Obliviatori a cercare di modificare la memoria di
tutti i babbani che hanno visto cosa Š realmente accaduto, abbiamo la maggior parte del
Dipartimento per la Regolazione e il Controllo delle Creature Magiche che corre qua e l…
per il Somerset, ma non riusciamo a trovare i giganti... Š stato un disastro."
"Non lo dica!" esclam• furiosamente il primo Ministro.
"Non voglio negare che il morale sia abbastanza basso al Ministero," disse Caramell. "Con
tutto questo, e la perdita di Amelia Bones."
"La perdita di chi?"
"Amelia Bones. Capo del Dipartimento per l'Applicazione della Legge Magica. Pensiamo
che Colui-Che-Non-Deve-Essere-Nominato l'abbia uccisa personalmente, perch‚ era una
strega di grande talento e... e tutte le prove dicono che c'Š stato un vero combattimento."
Caramell si schiarŤ la gola e, con sforzo, sembr•, smise di ruotare la sua bombetta.
"Ma questi omicidi erano sui giornali," disse il Primo Ministro, momentaneamente
distratto dalla sua collera. "I nostri giornali. Amelia Bones... Š stato proprio dichiarato,
che era una donna di mezza et… che viveva sola. Š stato un... un orribile omicidio, vero?
Ha avuto veramente tanta pubblicit…. La polizia Š confusa, sa."
Caramell sospir•. "Be', certo che lo Š," disse. "Uccisa in una stanza che era chiusa dal di
dentro, vero? Noi, d'altra parte, sappiamo esattamente chi Š stato, ma non che questo ci
aiuti un po' nel catturarlo. E poi c'era Emmeline Vance, forse non ha sentito parlare di
lei..."
"Oh sŤ che ne ho sentito parlare!" disse il Primo Ministro. "In realt… Š successo proprio
qui, dietro l'angolo. I giornali hanno avuto un bel daffare con quella faccenda: ®dissesto di
legge e ordine pubblico nel cortile dietro la sede del Primo Ministro...Ż"
"E come se tutto questo non fosse abbastanza," disse Caramell, parlando apertamente al
Primo Ministro, "abbiamo Dissennatori che si aggirano dappertutto, attaccando la gente
a sinistra, a destra e al centro..."
C'era una volta un tempo pi— felice in cui quest'affermazione sarebbe stata
incomprensibile per il Primo Ministro, ma ora era pi— informato.
"Pensavo che i Dissennatori facessero la guardia ai prigionieri ad Azkaban," disse
prudentemente.
"Lo facevano," disse Caramell stancamente. "Ma ora non pi—. Hanno abbandonato la
prigione e si sono uniti a Colui-Che-Non-Deve-Essere-Nominato. Non finger• che non sia
stato un colpo."
"Ma," disse il Primo Ministro, con un senso di incipiente terrore, "non mi aveva detto che
erano le creature che portavano via la speranza e la felicit… alla gente?"
"Esatto. E si stanno diffondendo. Questo Š ci• che sta causando tutta questa foschia."
Il Primo Ministro sprofond•, fiacco, nella sedia pi— vicina. L'idea di creature invisibili che
si aggiravano per le citt… e le campagne, spargendo afflizione e disperazione tra i suoi
elettori, lo faceva sentire alquanto debole.
"Ora guardi qui, Caramell... lei deve fare qualcosa! Š responsabilit… sua come Ministro
della Magia!"
"Mio caro Primo Ministro, lei pu• onestamente pensare che io sia ancora il Ministro della
Magia dopo tutto questo? Sono stato destituito tre giorni fa! L'intera comunit… magica ha
urlato per due settimane per farmi dimettere. Non li ho mai visti cosŤ uniti in tutto il mio
mandato!" disse Caramell, con un coraggioso accenno di sorriso.
Il Primo Ministro era momentaneamente rimasto senza parole. A dispetto della sua
indignazione per la posizione nella quale era stato messo, provava comunque ancora
simpatia per l'uomo dall'aspetto deperito che gli sedeva di fronte.
"Mi spiace molto," disse infine. "Se c'Š qualcosa che posso fare?"
"Š molto gentile da parte sua, Primo Ministro, ma non c'Š nulla. Sono stato mandato qui
stasera per aggiornarla sugli eventi recenti e per presentarla al mio successore. Pensavo
che avrebbe dovuto gi… essere qui, ma di certo Š molto impegnato, al momento, con
tante cose che stanno accadendo."
Caramell lanci• uno sguardo in direzione del ritratto del brutto omino che portava la
lunga parrucca dai riccioli argentati, che si stava frugando nell'orecchio con la punta di
una penna. Intercettando lo sguardo di Caramell, il ritratto disse, "Sar… qui in un
momento, sta solo finendo una lettera a Silente."
"Gli auguro buona fortuna," disse Caramell, apparendo, per la prima volta, amareggiato.
"Ho scritto a Silente due volte al giorno nelle scorse due settimane, ma non ha voluto
cambiare idea. Se fosse stato disposto a convincere il ragazzo, potrei ancora essere... Be',
forse Scrimgeour avr… pi— successo."
Caramell sprofond• in quello che era chiaramente un silenzio afflitto, ma questo fu rotto
quasi immediatamente dal ritratto, che improvvisamente parl• con la sua voce aspra,
ufficiale.
"Al Primo Ministro dei babbani. Si chiede un incontro. Urgente. Prego rispondere
immediatamente. Rufus Scrimgeour, Ministro della Magia."
"SŤ, sŤ, bene," disse il Primo Ministro distrattamente, e indietreggi• appena quando le
fiamme nel focolare divennero nuovamente verde smeraldo, si alzarono e rivelarono la
presenza di un altro mago che roteava al loro interno, che rigettarono un momento dopo
sull'antico tappeto.
Caramell si alz• in piedi e, dopo un attimo di esitazione, il Primo Ministro fece lo stesso,
guardando il nuovo arrivato tirarsi su, spolverare il lungo mantello nero, e guardarsi
intorno.
Il primo sciocco pensiero del Primo Ministro fu che Rufus Scrimgeour assomigliava a un
vecchio leone. C'erano striature di grigio nella sua criniera di capelli fulvi e nelle sue
sopracciglia cespugliose; aveva penetranti occhi giallastri dietro un paio di occhiali con la
montatura di metallo e una certa flessuosa grazia anche se camminava zoppicando
lievemente. Dava un'immediata impressione di astuzia e tenacia; il Primo Ministro pens•
che capiva per quale motivo la comunit… dei maghi preferiva Scrimgeour a Caramell
come leader, in questi tempi pericolosi.
"Piacere" disse il Primo Ministro educatamente, porgendo la mano.
Scrimgeour la strinse rapidamente, i suoi occhi passarono in rassegna la stanza, quindi
tir• fuori una bacchetta da sotto il suo mantello.
"Caramell le ha detto tutto?" chiese, camminando a grandi passi verso la porta e
battendo leggermente sul buco della serratura con la sua bacchetta. Il Primo Ministro
sentŤ la serratura scattare.
"Ehm... sŤ," disse il Primo Ministro. "E se non le dispiace, preferirei che la porta restasse
aperta."
"Io preferirei non essere interrotto," disse Scrimgeour sbrigativamente, "ho visto"
aggiunse, puntando la sua bacchetta alle finestre, cosicch‚ le tende si mossero
rapidamente fino a chiudersi. "Giusto, be', io sono un uomo molto occupato, quindi
veniamo agli affari. Prima di tutto, abbiamo bisogno di discutere della sua sicurezza."
Il Primo Ministro si lev• in tutta la sua altezza e rispose, "Sono assolutamente soddisfatto
della sicurezza che ho gi… raggiunto, grazie mil..."
"Be', noi no," intervenne Scrimgeour. "Ci saranno scarse prospettive per i babbani se il
loro Primo Ministro verr… sottoposto alla Maledizione Imperius. Il nuovo segretario nel
suo ufficio fuori..."
"Non mi sto sbarazzando di Kingsley Shacklebolt, se Š quello che sta insinuando!" disse il
Primo Ministro calorosamente. "Š altamente efficiente, riesce a fare due volte il lavoro di
tutti gli altri..."
"Questo perch‚ Š un mago," disse Scrimgeour, con un fremito di sorriso. "Un Auror
altamente addestrato, che Š stato assegnato a lei per sua difesa."
"Ora, aspetti un momento!" esclam• il Primo Ministro. "Voi non potete semplicemente
infilare la vostra gente nel mio ufficio, decido io chi lavora per me..."
"Pensavo che lei fosse felice di Shacklebolt?" disse Scrimgeour freddamente.
" Lo sono... cioŠ, lo ero..."
"Quindi non c'Š nessun problema, vero?" disse Scrimgeour.
"Io... be', finch‚ il lavoro di Shacklebolt continua ad essere... ehm... eccellente," disse il
Primo Ministro flebilmente, ma Scrimgeour sembrava ascoltarlo appena.
"Ora, riguardo a Herbert Chorley, il suo assistente," continu•. "Quello che ha
intrattenuto il pubblico impersonando un'anatra."
"Che mi dice di lui?" chiese il Primo Ministro.
"Ha chiaramente reagito a una Maledizione Imperius di basso livello," disse Scrimgeour.
"Gli ha fatto marcire le cervella, ma potrebbe essere ancora pericoloso."
"Stava solo starnazzando!" disse il Primo Ministro debolmente. "Sicuramente un po' di
riposo... Forse esagera col bere..."
"Una squadra di Guaritori dell'Ospedale di San Mungo per le Malattie e Ferite Magiche lo
sta esaminando mentre noi parliamo. Per quanto ne so, ha cercato di strangolare tre di
loro," disse Scrimgeour. "Io credo che sia meglio che lo allontaniamo dalla societ…
babbana per un po' di tempo."
"Io... be'... Andr… tutto bene per lui, vero?" disse il Primo Ministro ansiosamente.
Scrimgeour si strinse semplicemente nelle spalle, dirigendosi ormai di nuovo verso il
caminetto.
"Bene, questo Š veramente tutto quello che avevo da dire. La terr• al corrente degli
sviluppi, Primo Ministro... o, tutto sommato, probabilmente sar• troppo occupato per
farlo di persona, nel qual caso mander• qui Caramell. Ha accettato di restare con
l'incarico di consulente.
Caramell tent• di sorridere, ma non ci riuscŤ; riuscŤ solo a sembrare come se avesse un
mal di denti. Scrimgeour stava gi… rovistando nella sua tasca per prendere la misteriosa
polvere che rendeva il fuoco verde. Il Primo Ministro guard• sconfortato verso i due per
un momento, quindi le parole che aveva lottato per reprimere tutta la sera, esplosero
infine da lui.
"Ma per l'amor del cielo... voi siete maghi! Voi potete fare magie! Sicuramente voi potete...
be'... sistemare ogni cosa!"
Scrimgeour si volt• lentamente sul posto e scambi• uno sguardo incredulo con Caramell,
che stavolta tent• davvero di tenere a bada un sorriso, mentre diceva gentilmente, "Il
problema Š, che anche la controparte pu• fare magie, Primo Ministro."
E con questo i due maghi saltarono, uno dopo l'altro, nel lucente fuoco verde e sparirono.

CAPITOLO DUE
SPINNER'S END
A molte miglia di distanza, la fredda nebbia che aveva premuto contro le finestre del
Primo Ministro s'era lentamente spostata sopra un fiume sporco che serpeggiava fra
argini esageratamente alti coperti di vegetazione e immondizia. Un'immensa ciminiera,
rovina di una fabbrica ormai fuori uso, si ergeva, indistinta e sinistra. Non si sentiva
alcun suono tranne il sussurro dell'acqua nera e non si vedeva alcun segno di vita a
parte una volpe scarna che si era portata furtivamente lungo l'argine per annusare
speranzosa alcuni vecchi incarti di pesce fritto e patatine nascosti nell'erba alta.
In quel momento, per•, con un leggerissimo pop, una figura snella ed incappucciata
apparve dal nulla sulla riva del fiume. La volpe rimase immobile, gli occhi attenti fissi su
quello strano, nuovo fenomeno. La figura sembr• orientarsi per qualche istante, poi inizi•
a camminare con passo veloce e leggero, il lungo mantello che frusciava sull'erba.
Con un altro pop, pi— forte del precedente, si materializz• un'altra figura.
"Aspetta!"
Il grido aspro fece sobbalzare la volpe, che ora era appiattita nel sottobosco e la fece
saltare dal suo nascondiglio fino sull'argine. Ci fu un lampo di luce verde, un guaito, e la
volpe cadde riversa a terra, morta.
La seconda figura rivolt• l'animale con la punta di un piede.
"Solo una volpe," disse con noncuranza una voce femminile. "Avevo pensato che potesse
essere un Auror... Cissy, aspetta!"
Ma la sua preda, che si era fermata per guardare il lampo di luce, stava gi…
arrampicandosi sull'argine dal quale la volpe era appena caduta.
"Cissy... Narcissa... ascoltami..."
La seconda donna raggiunse la prima e le afferr• il braccio, ma l'altra si divincol•.
"Indietro, Bella!"
"Devi ascoltarmi!"
"Ti ho gi… ascoltato. Ho preso la mia decisione. Lasciami stare!"
La donna chiamata Narcissa raggiunse la cima dell'argine, dove una vecchia cancellata
separava il fiume da una stretta via pavimentata a ciottoli. L'altra donna, Bella, la seguŤ
subito. Fianco a fianco rimasero in piedi a guardare le file e file di cadenti case di
mattoni, con le finestre buie e senza vita nell'oscurit….
"Lui vive qui?" Chiese Bella in tono di dispregio. "Qui? In questo letamaio da babbani?
Dobbiamo essere le prime della nostra specie ad aver mai messo piede..."
Ma Narcissa non stava ascoltando; si era infilata attraverso un varco nella barriera
arrugginita e stava gi… affrettandosi ad attraversare la strada.
"Cissy, aspetta!"
Bella la seguŤ, col mantello che le sventolava dietro, e vide Narcissa che raggiungeva
velocemente, attraverso un vialetto fra due case, una seconda via quasi identica. Alcuni
dei lampioni erano rotti; le due donne correvano attraverso pozze di luce e profonda
oscurit…. L'inseguitrice raggiunse la sua preda proprio mentre voltava un angolo,
riuscendo questa volta ad afferrarle fermamente il braccio ed a farla voltare in modo tale
da guardarsi in faccia.
"Cissy, non devi farlo, non puoi fidarti di lui..."
"L'Oscuro Signore si fida di lui, non Š vero?"
"L'Oscuro Signore sta... credo... sbagliando," Bella ansim•, e i suoi occhi scintillarono
per un istante sotto il cappuccio, mentre si guardava intorno per controllare che fossero
veramente sole. "In ogni caso, ci Š stato detto di non parlare del piano con nessuno.
Questo Š un tradimento nei confronti del Signore Oscuro..."
"Piantala, Bella!" ringhi• Narcissa, mentre estraeva una bacchetta da sotto il mantello,
puntandola minacciosamente contro l'altra donna. Bella si limito a ridere.
"Cissy, proprio a tua sorella? Non lo faresti..."
"Non c'Š pi— niente che non farei!" Narcissa mormor•, con una nota isterica nella voce, e
mentre abbassava la bacchetta come se fosse un coltello, ci fu un altro lampo di luce.
Bella lasci• andare il braccio di sua sorella come se bruciasse.
"Narcissa!"
Ma Narcissa era corsa avanti. Strofinandosi il braccio, la sua inseguitrice continu• a
seguirla, senza per• avvicinarsi, mentre si addentravano nel labirinto deserto di case di
mattoni. Alla fine Narcissa s'avvi• velocemente per una via chiamata Spinner's End, al di
sopra della quale la svettante ciminiera della fabbrica sembrava incombere come un
gigantesco dito ammonitore. I suoi passi echeggiavano sui ciottoli mentre passava
davanti a finestre coperte di assi e rotte, finch‚ non raggiunse proprio l'ultima casa, dove
una luce fioca filtrava attraverso le tende di una stanza a piano terra.
Aveva bussato alla porta prima che Bella, imprecando sottovoce, la potesse raggiungere.
Insieme aspettarono, ansimando leggermente, aspirando l'odore del fiume sporco che la
brezza notturna portava loro. Dopo pochi secondi, sentirono dei movimenti dietro la
porta e s' aprŤ uno spiraglio. Si intravedeva parte di un uomo che le stava guardando, un
uomo con lunghi capelli neri divisi a met… intorno ad una faccia giallastra con gli occhi
neri.
Narcissa tir• indietro il cappuccio. Era cosŤ pallida che sembrava splendere nell'oscurit…;
i lunghi capelli biondi che le scendevano sulla schiena le davano l'aspetto di una persona
annegata.
"Narcissa!" disse l'uomo, aprendo un po' di pi— la porta, cosŤ che la luce investŤ
entrambe, lei e sua sorella. "Che piacevole sorpresa!"
"Severus," disse lei con un sussurro teso. "Posso parlarti? Š urgente."
"Ma certo."
Lui si fece indietro per permetterle di entrare in casa. Sua sorella, ancora con il
cappuccio addosso, la seguŤ senza attendere inviti.
"Piton," disse seccamente mentre gli passava davanti.
"Bellatrix," rispose lui, con la bocca appena piegata in un sorrisetto sprezzante mentre
chiudeva di scatto la porta dietro di loro.
Erano entrati direttamente in un minuscolo soggiorno che dava l'idea di una cella
ovattata d'oscurit…. I muri erano completamente ricoperti di libri, la maggior parte dei
quali rilegati in vecchia pelle nera o marrone; un divano consunto, una vecchia poltrona
e un tavolo traballante erano raggruppati nella pozza di luce proveniente da un
lampadario a candele appeso al soffitto. Il posto aveva un'aria di abbandono, come se
non fosse usualmente abitato.
Piton indic• a Narcissa il divano. Lei si tolse il mantello, lo gett• da una parte e si
sedette, guardandosi le mani bianche e tremanti raccolte in grembo. Bellatrix abbass•
molto lentamente il cappuccio. Scura per quanto era chiara sua sorella, gli occhi con le
palpebre pesanti e una mandibola forte, non tolse gli occhi di dosso a Piton, mentre
andava a mettersi, in piedi, dietro a Narcissa.
"Allora, cosa posso fare per voi?" chiese Piton, sistemandosi nella poltrona di fronte alle
due sorelle.
"Noi... siamo soli, vero?" Chiese Narcissa a bassa voce.
"Si, certo. In effetti c'Š Codaliscia qui, ma i parassiti non contano, vero?"
Punt• la bacchetta al muro di libri dietro di s‚ e, con un bang, una porta nascosta si
aprŤ, rivelando una stretta scala sulla quale stava immobile un uomo basso.
"Come certamente hai notato, Codaliscia, abbiamo ospiti," disse Piton pigramente.
L'uomo scese curvo gli ultimi scalini ed entr• nella stanza. Aveva occhi piccoli, acquosi,
un naso appuntito e mostrava un sorriso sgradevole. Accarezzava con la sinistra la mano
destra, che sembrava ricoperta di un guanto di argento luminoso.
"Narcissa!" squittŤ lui, "e Bellatrix! Incantevoli..."
"Codaliscia ci porter… qualcosa da bere, se volete," disse Piton. "E torner… nella sua
stanza."
Codaliscia si tir• indietro come se Piton gli avesse tirato qualcosa.
"Non sono il tuo servo!" SquittŤ lui, evitando lo sguardo di Piton.
"Davvero? Avevo l'impressione che il Signore Oscuro ti avesse destinato qui per
aiutarmi."
"Aiutare, sŤ... ma non per prepararti da bere e... e pulire la casa!"
"Non avevo idea, Codaliscia, che tu aspirassi ad incarichi pi— pericolosi," disse Piton
suadente. "La cosa si pu• sistemare facilmente: parler• al Signore Oscuro..."
"Gli posso parlare io stesso, se voglio."
"Certo che puoi," disse Piton beffardo. "Ma nel frattempo, portaci qualcosa da bere. Un
po' di quel vino fatto dagli elfi andrebbe bene."
Codaliscia esit• per un istante, come se volesse ancora discutere, ma poi si volt• e pass•
attraverso una seconda porta nascosta. Si sentŤ sbattere e un tintinnio di bicchieri. In
pochi secondi era di ritorno, portando con s‚ una bottiglia polverosa e tre bicchieri sopra
un vassoio. Pos• tutto sul tavolo traballante e si allontan• in fretta dalla loro presenza,
sbattendo la porta coperta di libri dietro di s‚.
Piton vers• il vino rosso sangue nei tre bicchieri e porse due di essi alle sorelle. Narcissa
mormor• un grazie mentre Bellatrix non disse niente, ma continu• a guardare torva
Piton. Questo non sembr• scomporlo; al contrario, sembrava divertito.
"Al Signore Oscuro," disse, alzando il bicchiere e svuotandolo.
Le sorelle lo imitarono. Piton riempŤ di nuovo i bicchieri.
Mentre Narcissa beveva il secondo bicchiere, disse in fretta, "Severus, mi dispiace di
essere arrivata qui in questo stato, ma dovevo vederti. Penso che tu sia il solo che pu•
aiutarmi..."
Piton alz• una mano per fermarla, poi punt• di nuovo la bacchetta verso la porta
nascosta della scala. Si sentŤ un colpo e uno squittio, seguito dal rumore di Codaliscia
che risaliva in fretta le scale.
"Le mie scuse," disse Piton. "Ha iniziato ad origliare alle porte di recente, non so che cosa
vuole farsene...stavi dicendo, Narcissa?"
Lei respir• profondamente rabbrividendo e cominci• di nuovo.
"Severus, so che non dovrei essere qui, mi Š stato ordinato di non dire niente a nessuno,
ma..."
"Allora dovresti tenere la bocca chiusa!" Ringhi• Bellatrix. "Particolarmente in questa
compagnia!"
"®In questa compagniaŻ?" ripet‚ Piton sardonico. "E cosa intendi dire con questo,
Bellatrix?"
"Non mi fido di te, Piton, come tu ben sai!"
Narcissa fece un rumore che avrebbe potuto essere quello di un pianto strozzato, e si
coprŤ il volto con le mani. Piton pos• il bicchiere sul tavolo e si sedette di nuovo, con le
mani sui braccioli della poltrona, sorridendo al volto accigliato di Bellatrix.
"Narcissa, penso che dovremmo ascoltare quello che Bellatrix Š impaziente di dire; ci
risparmier… tediose interruzioni. Bene Bellatrix, continua," disse Piton. "Come mai non ti
fidi di me?"
"Un centinaio di ragioni!" Disse lei ad alta voce, camminando a grandi passi da dietro il
divano fino a sbattere il bicchiere sul tavolo. "Da dove iniziare! Dove eri quando l'Oscuro
Signore Š caduto? Perch‚ non facesti alcun tentativo di trovarlo quando sparŤ? Che cosa
hai fatto in tutti questi anni in cui sei vissuto all'ombra di Silente? Perch‚ hai impedito al
Signore Oscuro di procurarsi la Pietra Filosofale? Perch‚ non sei tornato subito quando
l'Oscuro Signore Š rinato? Dove eri qualche settimana fa, quando abbiamo combattuto
per recuperare la profezia per il Signore Oscuro? E perch‚, Piton, Harry Potter Š ancora
vivo, quando l'hai avuto in tuo potere per cinque anni?"
Lei fece una pausa, il petto le saliva e scendeva rapidamente, le guance arrossate.
Dietro di lei Narcissa sedeva senza un movimento, con il volto ancora nascosto fra le
mani.
Piton sorrise.
"Prima di risponderti... sŤ, Bellatrix, ho intenzione di risponderti! Potrai riportare le mie
parole agli altri che mormorano alle mie spalle, e raccontano false dicerie sul mio
tradimento al Signore Oscuro! Prima di rispondere, dico, lasciami fare una domanda a
mia volta. Pensi veramente che il Signore Oscuro non mi abbia rivolto, una per una, tutte
queste domande? E pensi veramente che, se non avessi potuto dare risposte
soddisfacenti, io sarei seduto qui a parlare con voi?"
Lei esit•.
"Io so che lui ti crede, ma..."
"Pensi che stia facendo un errore? O che io lo abbia in qualche modo raggirato?
Imbrogliato il Signore Oscuro, il pi— grande mago, il pi— abile Legilimens che il mondo
abbia mai visto?"
Bellatrix non disse niente, ma, per la prima volta, mostr• un'aria di sconfitta. Piton non
insistette. Riprese il suo bicchiere, diede un sorso, e continu•, "Tu chiedi dove ero
quando il Signore Oscuro cadde. Ero lŤ dove egli mi aveva ordinato di essere, alla Scuola
di Magia e Stregoneria di Hogwarts, perch‚ voleva che spiassi Albus Silente. Tu Sai,
immagino, che ho preso il posto per ordine del Signore Oscuro?"
Lei annuŤ impercettibilmente e poi aprŤ la bocca, ma Piton la anticip•.
"Tu chiedi perch‚ non ho cercato di trovarlo quando sparŤ. Per le stesse ragioni di Avery,
Yaxley, i Carrows, Greyback, Lucius," inchin• leggermente il capo verso Narcissa, "e
molti altri non cercarono di trovarlo. Ho pensato che fosse finito. Non sono fiero di
questo, mi sbagliavo, ma Š cosŤ... se lui non avesse perdonato coloro che persero la fede
in quei momenti, gli sarebbero rimasti ben pochi seguaci."
"Avrebbe ancora me!" disse Bellatrix appassionatamente. "Me, che ho passato tanti anni
ad Azkaban per lui!"
"SŤ, Š vero, decisamente ammirevole," disse Piton con voce annoiata. "Naturalmente, non
Š che in prigione tu gli sia stata di grande aiuto, ma il gesto Š stato bello, senza dubbio..."
"Il gesto!" grid• lei; nella furia sembrava quasi impazzita. "Mentre io sopportavo i
Dissennatori, tu te ne stavi ad Hogwarts, comodamente interpretando il ruolo del cocco
di Silente!"
"Non del tutto," disse Piton con calma. "Non mi ha mai voluto assegnare la cattedra di
Difesa Contro le Arti Oscure, sai. Sembrava pensare, ah, che questo potesse portare ad
una ricaduta... riportarmi indietro sui miei passi."
"Questo Š stato il tuo sacrificio per il Signore Oscuro, non insegnare la tua materia
preferita?" lo beff• lei. "Perch‚ sei rimasto lŤ tutto quel tempo, Piton? Stavi ancora
spiando Silente per un padrone che credevi morto?"
"Niente affatto," disse Piton, "anche se il Signore Oscuro Š compiaciuto del fatto che io
non abbia mai abbandonato il mio posto: avevo sedici anni di informazioni su Silente da
dargli quando lui Š tornato, un regalo di bentornato ben pi— utile dell'incessante ricordo
di quanto Azkaban sia spiacevole ..."
"Ma tu sei rimasto..."
"SŤ Bellatrix, io sono rimasto," disse Piton, tradendo un filo d'impazienza per la prima
volta. "Avevo un lavoro comodo che ho preferito alla detenzione ad Azkaban. Stavano
rastrellando tutti i Mangiamorte, come sai. La protezione di Silente mi ha tenuto fuori di
prigione, era estremente conveniente e me ne sono servito. Ripeto: il Signore Oscuro non
si lamenta del fatto che rimasi al mio posto, quindi non vedo perch‚ lo faccia tu."
"Penso che poi tu volessi sapere," continu•, un po' pi— ad alta voce, visto che Bellatrix
stava dando segno di volerlo interrompere, "perch‚ mi posi fra il Signore Oscuro e la
Pietra Filosofale. La risposta Š facile da dare. Lui non sapeva se poteva fidarsi di me .
Pensava, come te, che io avessi cambiato da fedele Mangiamorte a tirapiedi di Silente. Lui
era in condizioni pietose, debolissimo, condivideva il corpo di un mago mediocre. Non os•
rivelarsi ad un vecchio alleato che avrebbe potuto denunciarlo a Silente o al Ministero.
Sono veramente dispiaciuto che non si sia fidato di me. Sarebbe tornato al potere tre
anni prima. Per come era, io vidi soltanto l'avido e indegno Raptor che cercava di rubare
la Pietra e, lo ammetto, ho fatto tutto quel che potevo per ostacolarlo."
Bellatrix storse la bocca come se avesse preso una sgradevole dose di medicina.
"Ma tu non venisti a lui quando egli torn•, non volasti da lui quando sentisti bruciare il
Marchio Nero..."
"Š vero, tornai da lui due ore dopo. Tornai su ordine di Silente."
"Di Silente?" cominci• lei, in tono d'insulto.
"Pensa!" Disse Piton di nuovo impaziente. "Pensa! Aspettando due ore, solo due ore, mi
assicurai di poter rimanere ad Hogwarts come spia! Lasciando che Silente pensasse che
stavo tornando accanto al Signore Oscuro solo perch‚ mi era stato ordinato, ho potuto
passare informazioni su Silente e l'Ordine della Fenice da allora in poi! Considera questo
Bellatrix: il Marchio Nero stava diventando sempre pi— forte da mesi, sapevo che egli
sarebbe tornato presto, tutti i Mangiamorte lo sapevano! Io ho avuto moltissimo tempo
per pensare a quel che volevo fare, per pianificare le mie mosse, per scappare come
Karkaroff, non Š vero?"
"Il dispiacere iniziale del Signore Oscuro per il mio ritardo svanŤ del tutto, ti assicuro,
quando gli spiegai che gli ero rimasto fedele, nonostante Silente pensasse che ero il suo
uomo. SŤ, il Signore Oscuro aveva pensato che lo avessi lasciato per sempre, ma si
sbagliava."
"Ma a cosa sei stato utile?" sogghign• Bellatrix. "Quali utili informazioni abbiamo
ricevuto da te?"
"Le mie informazioni sono state comunicate direttamente al Signore Oscuro," disse Piton.
"Se lui sceglie di non condividerle con te..."
"Lui con me condivide tutto!" Disse Bellatrix, prendendo subito fuoco. "Mi chiama la sua
pi— leale, la pi— fedele..."
"Davvero?" disse Piton, con una delicata intonazione della voce che suggeriva la sua
incredulit…. "Lo pensa ancora dopo il fiasco al Ministero?"
"Non Š stata colpa mia!" disse Bellatrix, arrossendo. "Il Signore Oscuro, in passato, ha
affidato a me i suoi pi— preziosi... se Lucius non avesse..."
"Non osare... non osare dare la colpa a mio marito!" disse Narcissa, con voce bassa e
minacciosa, guardando sua sorella.
"Spartirsi la colpa non serve a nulla," disse Piton soavemente. "Quel che Š stato fatto Š
stato fatto."
"Ma non da te!" Disse Bellatrix furiosa. "No, tu eri di nuovo assente quando il resto di noi
era in pericolo, non Š cosŤ, Piton?"
"I miei ordini erano di rimanere indietro," disse Piton. "Forse non sei d'accordo col
Signore Oscuro, forse pensi che Silente non si sarebbe accorto se avessi unito le mie
forze ai Mangiamorte per combattere l'Ordine della Fenice? E poi đ perdonami đ tu parli
di pericolo... stavate fronteggiando sei adolescenti, non Š vero?"
"Furono raggiunti presto, come sai molto bene, da met… dell'Ordine!" ringhi• Bellatrix.
"E, visto che parliamo dell'Ordine, ancora pretendi di non poter rivelare dove si trova il
loro Quartier Generale, non Š vero?"
"Non sono il Custode Segreto, non posso dire dov'‚. Penso tu capisca come funziona
questo incantesimo, o no? Il Signore oscuro Š soddisfatto delle informazioni sull'Ordine
che io gli ho passato. Hanno portato, come forse avete immaginato, alla recente cattura e
all'omicidio di Emmeline Vance, ed ha certamente aiutato a liberarci di Sirius Black,
sebbene ti riconosca ogni merito per averlo fatto fuori."
Inchin• il capo ed alz• il bicchiere verso di lei. L'espressione di lei non si addolcŤ.
"Stai evitando la mia ultima domanda, Piton. Harry Potter. Avresti potuto ucciderlo in
ogni momento nei passati cinque anni.Non l'hai fatto. Perch‚?"
"Hai discusso di questo con il Signore Oscuro?" Chiese Piton.
"Lui... ultimamente, noi... lo sto chiedendo a te, Piton!"
"Se io avessi ucciso Harry Potter, il Signore Oscuro non avrebbe potuto usare il suo
sangue per rigenerarsi, diventando invincibile..."
"Pretendi di aver previsto che avrebbe usato cosŤ il ragazzo!" lo schernŤ lei.
"Non lo pretendo, no; non avevo alcuna idea dei suoi piani; ho gi… confessato che
pensavo che il Signore Oscuro fosse morto. Sto solo cercando di spiegare perch‚ al
Signore Oscuro non Š dispiaciuto che Potter sopravvivesse, almeno fino all'anno
scorso..."
"Ma perch‚ lo hai tenuto in vita?"
"Non hai capito quel che ho detto? Š stata solo la protezione di Silente a tenermi fuori da
Azkaban! Non credi che assassinare il suo studente preferito avrebbe potuto metterlo
contro di me? Ma c'Š stato molto pi— di questo. Dovrei ricordarti che, quando Potter
arriv• per la prima volta ad Hogwarts, giravano ancora molte storie su di lui, si diceva
che lui stesso fosse un grande mago Oscuro, che era quello il motivo per cui era
sopravvissuto all'attacco del Signore Oscuro. In verit… molti dei vecchi seguaci del
Signore Oscuro pensarono che Potter potesse essere una bandiera intorno alla quale
avremmo tutti potuto unirci di nuovo. Ero curioso, lo ammetto, e per niente propenso ad
ucciderlo nel momento in cui mise piede nel castello.
Naturalmente, divenne ben presto evidente per me che egli non aveva alcun talento
straordinario. Š riuscito ad uscire da tante situazioni difficili per una semplice
combinazione di assoluta fortuna e aiuto di amici di maggior talento. Lui Š
completamente mediocre, sebbene sia arrogante e compiaciuto di s‚ come suo padre
prima di lui. Ho fatto di tutto per farlo cacciare da Hogwarts, che non Š certo un posto
che fa per lui, ma ucciderlo, o permettere che fosse ucciso davanti a me? Sarei stato uno
sciocco a correre il rischio, con Silente lŤ vicino."
"E con tutto questo noi dovremmo creder che Silente non abbia mai sospettato di te?"
chiese Bellatrix. "Lui non avrebbe idea di chi veramente gode della tua lealt…, egli si
fiderebbe ancora completamente di te?"
"Ho recitato bene la mia parte," disse Piton. "E tu sottovaluti la pi— grande debolezza di
Silente: deve credere nel lato migliore delle persone. Gli ho raccontato una storia di
profondo rimorso quando mi sono unito al suo staff, fresco dai miei giorni da
Mangiamorte, e lui mi ha accolto a braccia aperte... sebbene, come dicevo, non mi abbia
mai permesso, per quanto era in suo potere, di avvicinarmi alle Arti Oscure. Silente Š
stato un grande mago... oh sŤ, lo Š stato" (poich‚ Bellatrix aveva emesso un verso
mordace) "il Signore Oscuro lo sa. Mi compiaccio nel dire, per•, che Silente sta
invecchiando. Il duello con il Signore Oscuro il mese scorso lo ha scosso. Ha riportato
una seria ferita dato che i suoi riflessi sono pi— lenti di quanto lo fossero in passato. Ma
in tutti questi anni, non ha mai smesso di fidarsi di Severus Piton, e in questo sta il mio
grande valore di fronte al Signore Oscuro."
Bellatrix aveva ancora l'aria infelice, sebbene apparisse incerta su come attaccare ancora
Piton nel migliore dei modi. Approfittando del suo silenzio, Piton si volt• verso sua
sorella.
"Ora... sei venuta a chiedermi aiuto, Narcissa?"
Narcissa guard• verso di lui, sul suo viso era evidente la disperazione.
"SŤ Severus. Io... io penso che tu sia l'unico che pu• aiutarmi, non ho altri a cui chiedere.
Lucius Š in prigione e..."
Lei chiuse gli occhi e due grandi lacrime filtrarono attraverso le palpebre.
"Il signore Oscuro mi ha proibito di parlarne," continu• Narcissa, con gli occhi ancora
chiusi. "Lui desidera che nessuno conosca il piano. Š... Š molto segreto. Ma..."
"Se lui l'ha proibito, non dovresti parlarne," disse subito Piton. "La parola del Signore
Oscuro Š legge."
Narcissa rimase senza fiato, come se lui le avesse gettato addosso dell'acqua fredda.
Bellatrix sembrava soddisfatta, per la prima volta da quando era entrata in quella casa.
"Ecco!" disse a sua sorella con aria trionfante. "Anche Piton lo dice: ti Š stato detto di non
parlare, quindi rimani in silenzio!"
Ma Piton si alz• in piedi e and• a grandi passi verso la piccola finestra, spi• attraverso le
tende la via deserta, poi le richiuse con uno scatto. Si gir• verso Narcissa, accigliato.
"Si da il caso che io conosca il piano," disse a bassa voce. "Sono uno dei pochi con i quali
il Signore Oscuro ha parlato. Ci• non toglie che, se io stesso non fossi stato a conoscenza
del segreto, Narcissa, saresti stata colpevole di alto tradimento nei riguardi del Signore
Oscuro."
"Ho pensato che tu dovessi conoscerlo!" disse Narcissa, respirando pi— liberamente. "Egli
ha cosŤ tanta fiducia in te, Severus..."
"Conosci il piano?" disse Bellatrix, mentre la sua fugace espressione di soddisfazione
veniva rimpiazzata da una espressione offesa. "Tu lo conosci?"
"Certamente," disse Piton, "Ma di che aiuto hai bisogno, Narcissa? Se pensi che io possa
persuadere il Signore Oscuro a cambiare idea, temo che non ci sia speranza, nessuna
speranza."
"Severus," sussurr• lei, con le lacrime che le scendevano lungo le guance pallide. "mio
figlio... il mio unico figlio..."
"Draco dovrebbe essere fiero," disse Bellatrix con indifferenza. "Il Signore Oscuro gli sta
riconoscendo un grande onore. E devo dire una cosa di Draco: lui non si sta tirando
indietro di fronte al suo dovere, sembra felice di avere un'occasione per mettersi alla
prova, Š eccitato alla prospettiva..."
Narcissa inizi• a piangere pi— forte, continuando a lanciare sguardi supplicanti a Piton.
"Š perchŠ ha 16 anni e non ha idea di quello che c'Š in serbo per lui! Perch‚, Severus?
Perch‚ mio figlio? Š troppo pericoloso! Questa Š una vendetta per l'errore di Lucius, lo
so!"
Piton non disse nulla. Volse lo sguardo dalle sue lacrime come se fossero una cosa
indecente, ma non poteva fingere di non sentirla.
"Š per questo che ha scelto Draco, non Š vero?" continu•. "Per punire Lucius?"
"Se Draco riesce," disse Piton, continuando a guardare altrove, "sar… onorato sopra tutti
gli altri."
"Ma se non riesce!" singhiozz• Narcissa. "Come pu•, se il Signore Oscuro stesso...?"
Bellatrix rest• senza fiato. Narcissa sembrava aver perso di coraggio.
"Io volevo dire... che nessuno prima di adesso Š mai riuscito... Severus... ti prego... tu
sei, sei sempre stato, l'insegnante preferito di Draco... sei un vecchio amico di Lucius... ti
supplico... sei il preferito del Signore Oscuro, il suo consigliere pi— fidato... gli parlerai, lo
convincerai...?"
"Il Signore Oscuro non si far… convincere, ed io non sono abbastanza stupido da
provarci," disse Piton chiaro e tondo. "Non posso certo fingere che il Signore Oscuro non
sia adirato con Lucius. Era al comando. Si Š fatto catturare, insieme a tanti altri e, per
giunta, non Š nemmeno riuscito a recuperare la profezia. SŤ, il signore Oscuro Š adirato,
Narcissa, molto adirato davvero."
"Allora ho ragione, ha scelto Draco per vendetta!" disse Narcissa con voce strozzata. "Non
vuole che riesca, vuole che venga ucciso nel tentativo!"
Quando Piton non rispose, Narcissa sembr• perdere anche quel po' di riserbo che le era
rimasto. Si alz•, arriv• barcollando fino a Piton e afferr• il davanti della sua veste. La
faccia di lei era vicina alla sua, le lacrime di lei cadevano sul suo petto, lei ansim•,
"Potresti farlo tu. Potresti farlo tu al posto di Draco, Severus. Tu riusciresti,
naturalmente tu riusciresti, ed egli ti ricompenserebbe al di sopra di tutti noi..."
Piton le afferr• i polsi e si liber• dalla sua stretta. Guardando il suo viso segnato dalle
lacrime, disse lentamente, "Vuole che lo faccia io, alla fine, penso. Ma Š determinante che
Draco debba provarci per primo. Vedi, nell'improbabile caso che Draco riesca, potrei
rimanere a Hogwarts un po' pi— a lungo, compiendo il mio utile ruolo di spia."
"In altre parole, a lui non importa se Draco viene ucciso!"
"Il Signore Oscuro Š molto adirato," ripet‚ con calma Piton. "Non ha potuto ascoltare la
profezia. Sai bene come me, Narcissa, che lui non perdona facilmente."
Lei si raccolse su se stessa, cadendo ai suoi piedi, singhiozzando e gemendo sul
pavimento.
"Mio figlio...il mio unico figlio..."
"Dovresti essere orgogliosa!" disse Bellatrix spietatamente. "Se avessi figli, sarei felice di
offrirli al servizio del Signore Oscuro!"
Narcissa diede un gridolino di disperazione e si afferr• i lunghi capelli biondi. Piton si
chin•, la afferr• per le braccia, la fece alzare e la condusse di nuovo sul sof…. Poi vers•
ancora un po' di vino e le mise a forza il bicchiere in mano.
"Narcissa, basta cosŤ. Bevi questo. Ascoltami."
Lei si calm• un poco. Tremando, bevve un sorso di vino versandosene un po' addosso.
"Potrebbe essere possibile... che io aiuti Draco."
Lei si tir• su, con il viso bianco come un foglio di carta, gli occhi immensi.
"Severus... oh, Severus... lo aiuteresti? Ti prenderesti cura di lui, facendo attenzione
affinch‚ non si faccia male?"
"Posso provare."
Lei gett• il bicchiere che slitt• attraverso tutto il tavolo, mentre lei scivolava gi— dal
divano e si inginocchiava ai piedi di Piton, prendeva la sua mano fra le proprie e vi
posava sopra le sue labbra.
"Se Š tua intenzione proteggerlo... Severus, lo giurerai? Farai il Voto Infrangibile?"
"Il Voto Infrangibile?" L'espressione di Piton era vuota, indecifrabile: Bellatrix tuttavia
sbott• in una risata di trionfo.
"Ma lo hai sentito, Narcissa? SŤ, lui ci prover…, ne sono sicura... le solite parole vuote, il
solito inutile serpeggiare... naturalmente seguendo gli ordini del Signore Oscuro!"
Piton non guard• Bellatrix. I suoi occhi neri erano fissi su quelli pieni di lacrime di
Narcissa che continuava a tenergli stretta la mano.
"Certamente Narcissa, far• il Voto Infrangibile," disse semplicemente. "Forse tua sorella
consentir… ad essere il nostro Garante."
Bellatrix rimase a bocca aperta. Piton si abbass• in modo da inginocchiarsi di fronte a
Narcissa. Sotto gli occhi stupefatti di Bellatrix, afferrarono ciascuno la mano destra
dell'altro.
"Ti servir… la bacchetta, Bellatrix," disse Piton con freddezza.
Lei la tir• fuori, ancora stupita.
"E ti devi avvicinare un po'," disse lui.
Lei si avvicin• tanto da stare in piedi proprio accanto a loro e pose la punta della
bacchetta sulle loro mani unite.
Narcissa parl•.
"Vuoi tu, Severus, vegliare su mio figlio Draco, mentre cerca di adempiere i desideri del
Signore Oscuro?"
"Lo voglio," disse Piton.
Una lingua brillante di fuoco uscŤ dalla bacchetta e si avvolse intorno alle loro mani come
un filo incandescente.
"E vuoi tu, al meglio delle tue capacit…, proteggerlo dal pericolo?"
"Lo voglio,"disse Piton.
Una seconda lingua di fuoco uscŤ dalla bacchetta e si intrecci• alla prima, producendo
una bella catena incandescente.
"E, se fosse necessario... se sembrasse che Draco possa fallire..." sussurr• Narcissa (la
mano di Piton si contorse tra le sue, ma lui non la tir• indietro), porterai tu a termine la
missione che il Signore Oscuro ha ordinato a Draco di compiere?"
Ci fu un momento di silenzio. Bellatrix li osservava, la bacchetta sopra le loro mani
strette, gli occhio spalancati.
"Lo voglio," disse Piton.
La faccia stupefatta di Bellatrix si illumin• di rosso al bagliore della terza lingua di fuoco,
che uscŤ dalla bacchetta, si intrecci• alle altre e si leg• strettamente alle loro mani unite,
come una corda, come un serpente di fuoco.

CAPITOLO TRE
VOLERE E NON VOLERE
Harry Potter stava russando sonoramente. Era rimasto seduto su una sedia alla finestra
della sua camera per quasi quattro ore, fissando la strada che si oscurava, e s'era
finalmente addormentato con un lato della faccia premuto contro il vetro freddo, gli
occhiali di traverso e la bocca semi aperta.
L'appannamento che il fiato aveva lasciato sulla finestra, luccicava nel riverbero
arancione delle luci provenienti dalla strada e la luce artificiale gli tingeva la faccia di
tutti i colori, cosŤ da farlo sembrare un fantasma sotto la massa di disordinati capelli
neri.
La stanza era invasa dalle sue cose e da una buona quantit… di sporcizia. Piume di
civetta, torsoli di mela, e cartine di caramelle sparse sul pavimento, una quantit… di libri
d'incantesimi disordinatamente mischiati ai vestiti spiegazzati sul letto ed una massa di
giornali ammucchiati nella parte illuminata della scrivania. I titoli di uno di questi
riportava:
HARRY POTTER: IL PRESCELTO
Continuano a circolare voci sui recenti disordini misteriosi al Ministero della Magia, durante
i quali Colui-Che-Non-Deve-Essere-Nominato Š stato visto un'altra volta.
"Non siamo autorizzati a dire niente su quanto successo, non chiedetemi altro" ha detto un
agitato Obliviatore, rifiutatosi di dare il proprio nome, mentre lasciava il Ministero l'altra
notte.
Fonti ben informate all'interno del Ministero, tuttavia, hanno confermato che i maggiori
fastidi si sono avuti presso la favolosa stanza delle Profezie.
Nonostante sino ad ora i portavoce del Ministero abbiano persino negato l'esistenza di
questa stanza, un numero crescente di persone, nella comunit… dei Maghi, crede che i
Mangiamorte in servizio siano stati rinchiusi ad Azkaban per essersi introdotti nel
ministero ed aver tentato di rubare una profezia. La natura di questa profezia Š
sconosciuta, bench‚ sia convinzione comune che riguardi Harry Potter, la sola persona
conosciuta che sia sopravvissuta alla Maledizione che Uccide e che, cosa altrettanto
risaputa, era presente al Ministero nella notte in questione. Qualcuno si Š spinto a
chiamare Potter il "Prescelto", convinto che la profezia lo nomini come il solo in grado di
sconfiggere Colui-Che-Non-Deve-Essere-Nominato.
Altri luoghi in cui possano essere conservate riproduzioni della profezia, se esistono, sono
sconosciuti, bench‚... (Continua a pagina 2, colonna 5)
Un secondo quotidiano era aperto stava vicino al primo. Vi campeggiava il seguente
titolo:
SCRIMGEOUR SOSTITUISCE CARAMELL
Una grossa porzione della prima pagina mostrava una grande foto in bianco e nero di un
uomo con una criniera leonina di capelli spessi e la faccia devastata. La foto si muoveva đ
l'uomo faceva cenni verso il soffitto.
Rufus Scrimgeour, ex Capo dell'Ufficio Auror nel Dipartimento di Applicazione della Legge
Magica, ha sostituito Cornelius Caramell come Ministro della Magia. La nomina Š stata
salutata con grande entusiasmo dalla comunit… dei Maghi, sebbene circolino voci di
dissensi fra il nuovo Ministro e Albus Silente, nuovamente reinsediato Stregone Capo del
Wizengamot, come si Š scoperto a poche ore dall'insediamento di Scrimgeour.
I rappresentanti di Scrimgeour ammettono che ha incontrato Silente subito dopo aver preso
possesso dell'alto incarico, ma rifiutano di commentare gli argomenti della discussione. Si
che Albus Silente...(Continua a pagina 3, colonna 2)
Alla sinistra di questo giornale ce n'era un altro, che era stato sfogliato in modo che
mostrasse il titolo:
PROVVEDIMENTI DEL MINISTERO PER LA SICUREZZA DEGLI STUDENTI
Il nuovo Ministro della Magia, Rufus Scrimgeour, ha parlato oggi delle nuove forti misure
prese dal suo Ministero per assicurare la sicurezza degli studenti che ritorneranno questo
autunno alla Scuola di Stregoneria e Magia di Hogwarts.
"Per ovvie ragioni, il Ministero non entrer… in dettagli riguardo il preciso piano di sicurezza
posto in essere," ha detto il Ministro, sebbene un dipendente abbia confermato che le
misure includono incantesimi difensivi e magie, un complesso insieme di contro-
maledizioni, e una piccola task force di Auror dedicati solamente alla protezione della
scuola di Hogwarts.
Molti sembrano rassicurati dalla presa di posizione del Ministro sulla sicurezza degli
studenti. La signora Augusta Paciock ha detto, "Mio nipote, Neville đ buon amico di Harry
Potter, casualmente, ha combattuto i Mangia Morte insieme a lui nel Ministero in Giugno e...
Ma il resto di questa storia era nascosta da una grossa gabbia per uccelli che la copriva.
All'interno si trovava una magnifica civetta delle nevi. Gli occhi ambrati sorvegliavano
prepotentemente la stanza, la sua testa si girava occasionalmente per osservare il suo
padrone che russava. Una volta o due aveva picchiato il becco impaziente, ma Harry era
addormentato troppo profondamente per sentirla.
Un grosso baule ingombrava il centro della stanza. Il coperchio era aperto: sembrava
pronto, ed invece era ancora vuoto tranne, a ricoprire il fondo, un resto di vecchia
biancheria, caramelle, boccette d'inchiostro vuote, e penne rotte. Vicino, sul pavimento
giaceva un opuscolo color porpora con scritto, in caratteri eleganti:
Distribuito dal Ministero della Magia
PROTEGGI LA TUA CASA E LA FAMIGLIA CONTRO LE FORZE OSCURE
La comunit… dei Maghi Š attualmente sotto attacco da parte di un organizzazione che si fa
chiamare Mangiamorte. Osservando le seguenti semplici norme di sicurezza potrete
proteggere voi, la vostra famiglia, e la vostra casa dall'attacco.
1) Si consiglia di non lasciare mai la casa vuota.
2) Particolare attenzione dovr… essere fatta durante le ore notturne. Quando possibile,
conviene completare i propri spostamenti prima del calare della notte.
3) Controllate le misure di sicurezza sulla vostra casa, facendo attenzione di avvisare tutti i
membri della casa delle misure d'emergenza prese come Scudi, Incantesimi di Disillusione,
e, in caso di membri della famiglia minorenni, Materializzazioni casuali.
4) Accordatevi su domande di sicurezza con gli amici pi— vicini e con la famiglia per
riconoscere eventuali Mangiamorte camuffati sotto altri aspetti mediante l'uso di Pozione
Polisucco (vedere pagina 2)
5) Se doveste accorgervi che un membro della famiglia, un collega, un amico, o un vicino si
comporta in modo strano, contattate la Squadra di Applicazione della Legge Magica subito.
Potrebbero essere vittima della Maledizione Imperius (vedere pagina 4)
6) Se il Marchio Nero dovesse apparire sopra una qualunque abitazione o su qualche
palazzo, NON ENTRATE, ma contattate immediatamente l'Ufficio degli Auror.
7) Voci non confermati sostengono che i Mangiamorte ora possano usare Inferi (vedi
pagina.Ogni avvistamento di un Inferio, o incontro con esso, dovr… essere segnalato al
Ministero IMMEDIATAMENTE.
Harry grugnŤ nel sonno e la faccia gli scivol• sulla finestra di un pollice o pi—, facendo
penzolare ancora di pi— gli occhiali, ma non si svegli•. Una sveglia, riparata da Harry,
parecchi anni prima, ticchettava leggermente sul davanzale, segnando un minuto alle
undici. Accanto, tenuta ferma dalla mano rilassata di Harry, c'era un pezzo di pergamena
coperta da piccola obliqua scrittura. Harry l'aveva letta cosŤ spesso, da quando era
arrivata tre giorni prima, che sebbene fosse stata consegnata in uno stretto rotolo, ora si
manteneva completamente aperta.
Caro Harry,
Se lo ritieni opportuno, verrei al numero 4 di Privet Drive venerdŤ prossimo alle ventitre
per scortarti alla Tana, dove sei stato invitato a passare il resto delle tue vacanze
scolastiche.
Se sei d'accordo, avrei bisogno della tua assistenza per una questione che spero di
risolvere durante il tragitto verso la Tana. Ti illustrer• ci• con maggiore precisione
quando ci vedremo.
Sii cosŤ gentile da spedire la risposta con questo stesso gufo. Sperando di vederti venerdŤ,
Sinceramente tuo
Albus Silente
Sebbene la conoscesse a memoria, Harry aveva letto la missiva ogni pochi minuti dalle
sette di quella sera, quando aveva preso posto per la prima volta dietro la finestra della
camera da letto, che consentiva una discreta visibilit… su entrambi i lati di Privet Drive.
Sapeva che era inutile rileggere le parole di Silente. Harry aveva rispedito il suo "SŤ" con il
gufo che l'aveva consegnata, come richiesto, e tutto quello che poteva fare adesso era
aspettare, che Silente stesse veramente per arrivare, oppure no.
Ma Harry non aveva fatto i bagagli. Gli sembrava troppo bello per essere vero che
stessero venendo a recuperarlo dai Dursley dopo soli quindici giorni in loro compagnia.
Non poteva scrollarsi di dosso la sensazione che qualcosa non fosse andato per il verso
giusto đ la sua risposta per Silente fosse andata persa; Silente poteva avere degli intoppi
e non riuscire ad andare a prenderlo; la lettera poteva non essere stata mandata da
Silente, dopo tutto, ma essere solo un trucco, uno scherzo o magari una trappola. Harry
non era stato capace di fare i bagagli prima di restare deluso e dover disfare tutto. La
sola azione fatta in vista della possibilit… di dover partire, era stata quella di chiudere la
sua candida civetta, Edvige, al sicuro nella sua gabbia.
Sulla sveglia, la lancetta dei minuti raggiunse il numero dodici e, in quel preciso istante,
i lampioni sulla strada si spensero.
Harry si svegli• come se l'improvvisa oscurit… fosse un segnale d'allarme. Si raddrizzo
frettolosamente gli occhiali e, staccando la guancia dal vetro, pigi• contro la finestra il
naso, invece, e dette un'occhiata obliqua verso il sottostante marciapiede. Una figura alta
con un lungo mantello ondeggiante procedeva sulle pietre del giardino.
Harry salt• su come se avesse preso la scossa, dette un calcio alla sedia ed inizi• ad
afferrare qualsiasi cosa raccogliendola da terra e scagliandola nel baule. Aveva appena
gettato un pacco di vestiti, due libri di incantesimi, un pacchetto di croccante attraverso
la stanza, che il campanello della porta suon•. Nel salotto al piano inferiore, suo zio
Vernon url•, "Chi ha il coraggio di suonare a quest'ora della notte?"
Harry si blocc• con un telescopio d'ottone in una mano ed un paio di scarpe da
ginnastica nell'altra. Aveva completamente dimenticato di avvertire i Dursley che Silente
sarebbe venuto. Fu pervaso da una sensazione di panico misto a ilarit…, oltrepass• il
baule con difficolt… ed aprŤ velocemente la porta della stanza giusto in tempo per sentire
una voce profonda dire, "Buona Sera. Dovreste essere i Dursley. Oso supporre che Harry
vi abbia detto che sarei venuto per prenderlo?"
Harry scese le scale due gradini alla volta, frenando improvvisamente parecchi passi
prima della fine delle scale in quanto una lunga esperienza gli aveva insegnato a
rimanere, quanto pi— possibile, a distanza di sicurezza dalle braccia dello zio. Sulla soglia
della porta era ritto un uomo alto, magro, con capelli e barba argentati lunghi sino alla
cintura. Occhiali a mezza luna erano appuntati sul suo naso aquilino e indossava un
lungo mantello nero da viaggio e un cappello a punta. Vernon Dursley, i cui baffi erano
folti quanto quelli di Silente, bench‚ neri, e che vestiva un pigiama color pulce, osservava
il visitatore come se non potesse credere ai suoi occhi porcini.
"A giudicare dal suo aspetto di sconcertata incredulit…, Harry non vi ha avvertito del mio
arrivo," disse Silente compiaciuto. "In ogni caso, presupporremo che mi abbiate invitato
calorosamente ad entrare in casa vostra. Non ritengo saggio attendere a lungo sulla porta
in questi tempi cosŤ difficili."
Super• di poco la soglia e chiuse la porta dietro di se.
"Š passato molto tempo dalla mia ultima visita," disse Silente, puntando il naso aquilino
verso zio Vernon. "Devo dire che le vostre ortensie sono veramente rigogliose."
Vernon Dursley non disse assolutamente nulla. Harry non dubitava che la parola gli
sarebbe ritornata, e presto đ le vene dello zio pulsavano sulle tempie segnalando che
stava arrivando ad un livello pericoloso đ ma qualcosa di Silente pareva avergli tolto
temporaneamente il fiato. Forse era il suo eclatante aspetto da mago o, forse, poteva
essere che perfino zio Vernon potesse rendersi conto che di fronte a lui aveva un uomo
difficile da tiranneggiare.
"Ah, buona sera Harry," disse Silente, guardandolo attraverso i suoi occhiali a mezza
luna con un espressione molto soddisfatta. "Eccellente, eccellente."
Queste parole parvero risvegliare zio Vernon. Era chiaro, per quel che gli concerneva, che
un uomo che potesse guardare Harry e dire "eccellente" era un uomo che lui non avrebbe
potuto mai guardare negli occhi.
"Non vorrei sembrare offensivo..." inizi•, con un tono che sprigionava offese in ogni
sillaba.
"... ma, tristemente, casuali offese capitano tremendamente spesso," Silente complet• la
frase gravemente. "Meglio non dire niente del tutto, mio caro. Ah, e questa deve essere
Petunia."
La porta della cucina si era aperta, ed era apparsa la zia di Harry, con i guanti di gomma
e un grembiule sopra la camicia da notte, chiaramente sorpresa a met… delle sue
consuete pulizie, da fare prima di coricarsi, di tutte le superfici della cucina. La sua
faccia cavallina non mostrava alcuna sorpresa.
"Albus Silente," si present• Silente, vedendo che zio Vernon non accennava a
presentarlo. "Ci siamo scambiati delle lettere, certo." Harry pens• che fosse un modo per
ricordare a zia Petunia che gi… una volta le aveva spedito una Strillettera, ma zia Petunia
non replic•. "E questo deve essere vostro figlio, Dudley?"
Dudley aveva fatto capolino in quel momento per sbirciare dalla porta del salotto. La sua
grossa testa bionda che poggiava direttamente sul colletto del pigiama a strisce, sembr•
stranamente inespressiva, la bocca aperta per la sorpresa e la paura. Silente aspett• un
attimo o due, apparentemente per vedere se qualcuno dei Dursley avesse da dire
qualcosa, ma sorrise al prolungarsi del silenzio.
"Devo presumere che mi abbiate invitato in salotto?"
Dudley schizz• via appena Silente lo oltrepass•. Harry, stringendo ancora il telescopio e
le scarpe, salto gi— dagli ultimi scalini e seguŤ Silente, che si era seduto sulla poltrona
vicina al fuoco e guardando intorno con espressione di vivo interesse. Sembrava
terribilmente fuori posto.
"Š vero... Š vero che ce ne andiamo, Signore?" Chiese Harry ansiosamente.
"Si, in effetti Š cosŤ, ma ci sono prima alcune cose da discutere," rispose Silente. "Ed Š
preferibile non doverlo fare all'aperto. Dovremo approfittare dell'ospitalit… di tuo zio e di
tua zia ancora per poco."
"Voi permettete, non Š vero?"
Vernon Dursley era entrato nella stanza, Petunia era alle sue spalle e Dudley si rintanava
dietro di loro.
"Si," afferm• Silente semplicemente, "Š necessario."
Estrasse la bacchetta con tale rapidit… che Harry riuscŤ a seguirlo a malapena; con un
colpetto disinvolto, il divano venne avanti e colpŤ le ginocchia di tutti e tre i Dursley
costringendoli a cadere seduti. Un altro movimento della bacchetta e il divano torn• alla
sua posizione originale.
"Dobbiamo metterci comodi," disse Silente con simpatia.
Mentre rimetteva a posto la bacchetta in tasca, Harry not• che aveva la mano annerita e
raggrinzita; sembrava come se la carne fosse stata bruciata.
"Signore... che Š successo alla sua ...?"
"Dopo, Harry," disse Silente. "Per favore siediti."
Harry si accomod• nella poltrona rimanente, cercando di non guardare i Dursley che
sembravano pietrificati nel loro silenzio.
"Mi sarei aspettato che mi fosse offerto qualcosa da bere," afferm• Silente verso zio
Vernon, "ma l'evidenza, fino ad ora, dimostra che ci• sarebbe tanto ottimistico da
rasentare la stupidit…."
Un terzo tocco di bacchetta, e una bottiglia polverosa e cinque bicchieri comparvero a
mezz'aria. La bottiglia si inclin• e vers• una generosa quantit… di liquido denso e colorato
in ognuno dei bicchieri, che galleggiavano davanti ad ogni persona nella stanza.
"L'eccellente idromele aromatico di Madama Rosmerta," esclam• Silente, alzando il
bicchiere verso Harry, che prese il suo e cominci• a centellinare. Non aveva mai
assaggiato niente del genere, prima, ma gli piacque immensamente. I Dursley,
scambiandosi un breve sguardo impaurito, cercarono di ignorare del tutto i loro
bicchieri, impresa difficile, visto che fluttuavano dolcemente a lato della loro testa. Harry
non pot‚ accantonare il sospetto che Silente si stesse divertendo un mondo.
"Bene, Harry," disse Silente, girandosi dalla sua parte, "Š sorto un problema che spero tu
sia in grado a risolvere per noi. E quando dico ®noiŻ, intendo l'Ordine della Fenice. Ma
prima di tutto devo dirti che il testamento di Sirius Š stato aperto la settimana scorsa e
che ti lascia erede di tutti suoi averi."
Sul divano, la testa di zio Vernon si gir•, ma Harry non lo guard•, non pot‚ dire altro
eccetto che, "Oh. Bene."
"Š cosŤ, senz'altro," continu• Silente. "Aggiungi una ragionevole quantit… d'oro al tuo
conto alla Gringott ed erediti tutti gli averi di Sirius. La parte un po'pi— problematica del
lascito..."
"Il suo padrino Š morto?" disse zio Vernon sonoramente dal divano. Silente e Harry si
girarono entrambi a guardarlo. Il bicchiere di idromele stava percuotendo
insistentemente la testa di Vernon che tent• di spingerlo via. "Š morto? Il suo Padrino?"
"Si," afferm• Silente. Non chiese perch‚ Harry non l'avesse detto ai Dursley. "Il nostro
problema," continu• verso Harry, come se non ci fosse stata alcuna interruzione, "Š che
Sirius ti ha lasciato anche il numero dodici di Grimmauld Place."
"Gli ha lasciato una casa?" disse zio Vernon interessato, i suoi piccoli occhi si strinsero,
ma non gli fu risposto nulla.
"Potete tenervelo come quartier generale," rispose Harry. "Non mi interessa. Potete
tenerlo, non lo voglio davvero." Harry non intendeva mai pi— rimettere piede al numero
dodici di Grimmauld Place. Pensava che sarebbe stata frequentata per sempre dalla
memoria di Sirius, furtivamente vagante tra quelle oscure ed ammuffite stanze solitarie,
imprigionata dentro posti che avrebbe voluto disperatamente lasciare.
"Š molto generoso da parte tua," afferm• Silente. "Siamo stati costretti, per•, ad
abbandonare temporaneamente l'edificio."
"Come mai?"
"Be'," rispose Silente, ignorando i mugolii di zio Vernon, che era colpito in testa, sempre
pi— spesso, dall'insistente bicchiere di idromele, "la tradizione della famiglia Black
decretava che la casa dovesse essere ereditata in linea diretta dal pi— prossimo erede
maschio col nome ®BlackŻ. Sirius era l'ultimo in linea ereditaria con il fratello Regulus,
morto prima di lui ed entrambi senza figli. Mentre le sue volont… dichiaravano
esplicitamente l'idea di lasciare a te la casa, non si pu• escludere la possibilit… che alcuni
incantesimi siano stati messi in atto per assicurarsi che non possa essere posseduta da
altri che purosangue."
Un immagine nitida dell'urlante, becero ritratto della madre di Sirius esposto
nell'ingresso del numero dodici di Grimmauld Place, comparve nella mente di Harry.
"Scommetto che ci sono," rispose.
"Appunto," disse Silente. "E se tali incantesimi esistono, allora la propriet… della casa
passerebbe al pi— anziano parente vivente di Sirius, e questo significa sua cugina,
Bellatrix Lestrange."
Senza accorgersi di quello che stava facendo, Harry balz• di colpo in piedi; il telescopio e
le scarpe che teneva rotolarono sul pavimento. Bellatrix Lestrange, l'omicida di Sirius,
ereditare la sua casa?
"No," esclam•.
"Bene, ovviamente anche noi preferiremmo che non l'avesse," disse calmo Silente. "La
situazione Š delicata e complicata. Non sappiamo se l'incantesimo che abbiamo piazzato,
per esempio, rendendolo indisegnabile, rimarr… adesso che la propriet… Š passata dalle
mani di Sirius. Potrebbe darsi che Bellatrix si presenti alla porta in ogni momento.
Naturalmente abbiamo spostato tutto finch‚ la situazione non si sar… chiarita,"
"Ma come farete a scoprire se mi sar… permesso ereditarla?"
"Fortunatamente," disse Silente, "c'Š un semplice test."
Egli mise il suo bicchiere vuoto su un tavolino posto a lato della sua poltrona ma, prima
che egli potesse fare qualunque cosa, zio Vernon url•, "Potete discutere i vostri sporchi
affari fuori di qui?"
Harry si guard• intorno. Tutti e tre i Dursley si riparavano con le braccia sulla testa
mentre i loro bicchieri picchiavano sulle loro teste, schizzando il contenuto ovunque.
"Oh, mi dispiace," disse Silente in modo cortese, e alz• di nuovo la bacchetta. Tutti e tre i
bicchieri scomparvero. "Ma potevate berli, sapete."
Fiss• zio Vernon per vedere se l'avrebbe assalito con una serie di improperi, ma questi si
ritir• tra i cuscini con zia Petunia e Dudley e non rispose nulla, tenendo d'occhio la
bacchetta di Silente con i suoi occhi porcini.
"Vedi," riprese Silente, tornando ad Harry e di nuovo parlando come se zio Vernon non
avesse proferito parola, "se hai ereditato la casa, hai anche ereditato..."
Egli mosse per la quinta volta la bacchetta. Ci fu un basso rumore, e apparve un elfo
domestico con un grugno per naso, gigantesche orecchie da pipistrello ed enormi occhi
iniettati di sangue, strusciando sul peloso tappeto dei Dursley e coperto da un sudicio
cencio. Zia Petunia emise un urlo acuto; nulla di cosŤ sporco, per quanto poteva
ricordare, era mai entrato in casa sua. Dudley sollev• dal pavimento i larghi e rosa piedi
nudi avvicinandoli quanto pi— poteva alla testa, come se pensasse che la creatura
potesse corrergli su per i pantaloni del pigiama. e zio Vernon mugghi•, "Cosa diavolo Š
questo?"
"Kreacher," concluse Silente.
"Kreacher non vuole, Kreacher non vuole, Kreacher non vuole!" gracchi• l'elfo domestico,
tanto rumorosamente quanto zio Vernon, pestando i suoi lunghi piedi grinzosi e tirandosi
le orecchie. "Kreacher appartiene a Miss Bellatrix, oh si, Kreacher appartiene ai Black,
Kreacher vuole andare con la sua nuova padrona, Kreacher non vuole andare con quel
ragazzaccio di un Potter, Kreacher non vuole, non vuole, non vuole..."
"Come puoi vedere, Harry," disse forte Silente, per superare Kreacher coi suoi continui
gracidii di "Non vuole, Non vuole, Non vuole...", "Kreacher sta mostrando una certa
riluttanza a passare in tua propriet…."
"Non m'interessa," disse Harry di nuovo, osservando con disgusto il contorcersi ed il
picchiarsi dell'elfo domestico. "Non lo voglio."
"Non voglio, non voglio, non voglio!"
"Preferiresti passasse di propriet… di Bellatrix Lestrange? Pur sapendo che ha vissuto al
quartier generale dell'Ordine delle Fenice l'anno scorso?"
"Non voglio, non voglio, non voglio!"
Harry fissava Silente. Sapeva che non potevano permettersi che Kreacher andasse a
vivere con Bellatrix Lestrange, ma l'idea di possederlo, di avere la responsabilit… di una
creatura che aveva tradito Sirius era ripugnante.
"Dagli un ordine," propose Silente. "Se Š diventato di tua propriet… dovr… obbedirti,
altrimenti dovremo pensare a qualche altro sistema per impedirgli di entrare in contatto
col suo legittimo proprietario"
"Non voglio, non voglio, non voglio, NON VOGLIO!"
La voce di Kreacher era diventata un urlo. Harry non riuscŤ a pensare a nient'altro da
dire se non: "Kreacher, stai zitto!"
Per un momento sembr• che Kreacher fosse rimasto soffocato. Si tocc• la gola, la sua
bocca stava ancora lavorando furiosamente, gli occhi fuori dalle orbite. Dopo pochi
secondi fece un singulto affranto, si butt• a faccia in gi— sul tappeto (zia Petunia inorridŤ)
e batt‚ sul pavimento con mani e piedi, sfogandosi in una manifestazione d'ira violenta
ma completamente silenziosa.
"Bene, questo semplifica le cose," disse Silente allegramente. "Sembra che Sirius sapesse
quello che stava facendo. Sei il legittimo proprietario del numero dodici di Grimmauld
Place e di Kreacher."
"Devo... Dovrei tenerlo con me?" chiese inorridito Harry, mentre Kreacher si gettava ai
suoi piedi.
"No se non lo vuoi," ripose Silente. "Se posso darti un consiglio, potresti mandarlo ad
Hogwarts a lavorare nelle cucine. In questo modo gli altri elfi domestici potrebbero
tenerlo d'occhio."
"Giusto," disse Harry sollevato, "Giusto, far• cosŤ. Ehm... Kreacher... voglio che tu vada
ad Hogwarts a ti metta a lavorare nelle cucine con gli altri elfi domestici."
Kreacher, che adesso giaceva supino con gambe e braccia all'aria, dette ad Harry uno
sguardo di profondo disgusto e, con una altro forte crack, scomparve.
"Bene," disse Silente. "C'Š anche l'argomento ippogrifo, Fierobecco. Hagrid lo sta curando
da quando Sirius Š morto, ma Fierobecco Š tuo adesso, cosŤ se preferisci dargli un'altra
sistemazione..."
"No," conferm• di nuovo Harry, "pu• stare con Hagrid. Penso che Fierobecco lo
preferisca."
"Hagrid ne sar… felice," afferm• Silente, sorridendo. "Era entusiasta di rivedere
Fierobecco. Casualmente avremmo deciso, nell'interesse della sicurezza di Fierobecco, di
ribattezzarlo ®AlicrespeŻ per il futuro, anche se dubito che il Ministero possa riconoscere
l'ippogrifo di cui aveva dichiarato la condanna a morte. Ora, Harry, Š pronto il tuo
baule?"
"Ehm..."
"Dubitavi che venissi?" suggerŤ Silente astutamente.
"Vado e... ehm... lo finisco," rispose concisamente Harry, raccogliendo velocemente il
telescopio e le scarpe a tennis.
Gli ci vollero un po' pi— di dieci minuti per caricare tutto quello di cui aveva bisogno. Alla
fine era riuscito a tirar fuori il mantello dell'Invisibilit… da sotto il letto, chiudere bene il
calamaio di inchiostro cangiante e forzare il coperchio del baule a chiudersi nonostante il
calderone. Poi, trascinando il baule con una mano e la gabbia di Edvige con l'altra,
discese di nuovo dalle scale.
Fu un po' deluso nel vedere che Silente non lo aspettava nell'ingresso, perch‚ significava
che avrebbe dovuto tornare in salotto.
Nessuno parlava. Silente mormorava silenziosamente, apparentemente di buon umore,
ma l'atmosfera era pi— densa di un budino alla crema freddo, e Harry non degn• i
Dursley di uno sguardo ai mentre diceva, "Professore... sono pronto adesso."
"Bene," disse Silente. "Solo un'ultima cosa, allora." E si gir• per parlare ai Dursley
un'altra volta.
"Come certamente sapete, Harry diventa maggiorenne fra un anno ..."
"No," rispose zia Petunia, parlando per la prima volta dall'arrivo di Silente.
"Scusi?" chiese Silente cortesemente.
"No, non lo diventa. Š di un mese pi— giovane di Dudley, e Dudders avr… diciotto anni
solo l'anno successivo al prossimo."
"Ah," disse piacevolmente Silente, "ma nel mondo della Magia, si diventa maggiorenni
all'et… di diciassette anni."
Zio Vernon mormor• "ridicolo," ma Silente lo ignor•,
"Ora, come gi… sapete, il mago chiamato Lord Voldemort Š ritornato in questo paese. La
comunit… Magica Š attualmente in stato di guerra. Harry, che Lord Voldemort ha gi…
tentato di uccidere in numerose occasioni, Š in grande pericolo ora quanto il giorno in cui
lo lasciai alla vostra porta quindici anni fa, con una lettera di spiegazioni sui suoi
genitori assassinati ed esprimendo il desiderio che lo poteste tenere come se fosse
vostro."
Silente fece una pausa, e nonostante la sua voce rimanesse calma e chiara ed egli non
mostrasse alcun evidente segno di rabbia, Harry sentŤ un certo senso di gelo emanare da
lui e not• che i Dursley si strinsero leggermente l'uno all'altro.
"Non avete fatto quello che vi avevo chiesto. Non avete mai trattato Harry come un figlio.
Egli non ha ricevuto altro da voi che indifferenza e spesso crudelt…. La cosa migliore che
possa dire Š che almeno Š sfuggito al terrificante danno che avete inflitto al ragazzo
sfortunato che siede in mezzo a voi."
Sia zia Petunia che zio Vernon si guardarono attorno istintivamente, come se si
aspettassero di vedere qualcun altro oltre Dudley.
"Noi... maltrattare Dudders? Ma che...?" inizi• zio Vernon furiosamente, ma Silente alz•
l'indice ottenere silenzio, un silenzio che sembr• come se avesse stregato zio Vernon
togliendogli la favella.
"La magia che avevo evocato quindici anni fa ha come effetto che Harry Š profondamente
protetto fintanto che pu• ancora chiamare questa ®casaŻ questo luogo. Per quanto
miserabile sia stato qui, per quanto malaccetto, per quanto maltrattato, alla fine gli avete
permesso, a malincuore, di avere una sua stanza. Questa magia cesser… di funzionare
nel momento in cui Harry compir… diciassette anni; in altre parole, al momento che
diventer… un uomo. Vi chiedo solo questo: che permettiate ad Harry di ritornare, per
l'ultima volta, in questa casa prima del suo diciassettesimo compleanno, cosa che
consentir… di garantire che quella protezione continui fino a quel momento."
Nessuno dei Dursley disse nulla. Dudley si stava accigliando silenziosamente come se
stesse cercando di ricordare quando era stato maltrattato, zio Vernon si guard• attorno
come se avesse qualcosa di traverso nella gola; zia Petunia, invece, era stranamente
arrossita.
"Bene, Harry... Š tempo di andarcene" afferm• Silente alla fine, alzandosi e sistemandosi
il lungo mantello nero. "Al prossimo incontro," disse ai Dursley, che lo guardavano come
se questo momento potesse aspettare per sempre per quanto li riguardava e, dopo aver
indossato il cappello, uscŤ dalla stanza.
"Arrivederci," disse Harry ai Dursley con risentimento, e seguŤ Silente, che si ferm•
davanti al baule di Harry, su cui era posata la gabbia di Edvige.
"Non voglio appesantirmi con questi adesso," disse, prendendo di nuovo la bacchetta. "Li
mander• alla Tana ad aspettarci l…. Comunque, prendi il tuo Mantello dell'Invisibilit…...
giusto ce ne fosse bisogno."
Harry estrasse il mantello dal baule con un po' di difficolt…, cercando di non mostrare a
Silente la confusione che c'era dentro. Quando l'ebbe messo nella tasca interna della sua
giacca, Silente scosse la bacchetta ed il baule, la gabbia ed Edvige svanirono. Silente
allora agit• di nuovo la bacchetta, e la porta esterna si aprŤ sopra una fredda, nebbiosa
oscurit….
"Ed ora, Harry, muoviamo i nostri passi nella notte e seguiamo questa fugace avventura
tentatrice."

CAPITOLO QUATTRO
HORACE SLUGHORN
Nonostante avesse passato ogni istante dei giorni passati in cui era stato sveglio
sperando disperatamente che Silente venisse a prenderlo, Harry si sentiva chiaramente a
disagio a lasciare Privet Drive insieme a lui. Non aveva mai avuto una vera e propria
conversazione con il preside al di fuori di Hogwarts prima; in genere tra loro c'era sempre
stata una scrivania. Inoltre il ricordo del loro ultimo incontro faccia a faccia continuava
ad intromettersi nei suoi pensieri, e questo accresceva abbastanza l'imbarazzo di Harry;
aveva alzato parecchio la voce in quella occasione, per non dire che aveva fatto del suo
meglio per mandare in frantumi diversi tra i pi— costosi beni di Silente.
Silente, comunque, sembrava completamente rilassato.
"Tieni la tua bacchetta pronta, Harry," disse allegramente.
"Ma io credevo che non mi fosse permesso usare la magia al di fuori della scuola,
Signore?"
"Se c'Š un attacco," disse Silente, "ti do il permesso di usare ogni contro-fattura o contro-
maledizione che potrebbe venirti in mente. Comunque, non penso che tu abbia bisogno
di preoccuparti di essere attaccato per questa notte."
"Perch‚ Signore?"
"Sei insieme me," disse semplicemente Silente. "Questo Š sufficiente, Harry."
Fece una brusca fermata alla fine di Privet Drive.
"Naturalmente non hai ancora passato l'esame di Materializzazione, vero?" Disse.
"No," rispose Harry. "Credevo che fosse necessario avere diciassette anni."
"Infatti," disse Silente. "allora dovrai tenerti molto saldamente al mio braccio. La mia
sinistra, se non ti spiace đ come hai notato il braccio destro Š un po' fragile al momento."
Harry strinse l'avambraccio offerto da Silente.
"Ottimo," disse Silente. "Bene, andiamo."
Harry sentŤ il braccio di Silente dare uno strattone e raddoppi• la presa; la successiva
sensazione che percepŤ fu che tutto divent• nero; era pesantemente schiacciato da tutte
le parti; non poteva respirare, c'erano delle fasce di ferro che si stringevano intorno al
suo petto; i suoi bulbi oculari venivano forzati all'interno della testa; i suoi timpani
venivano spinti sempre pi— dentro il suo cranio e poi ...
Respir• a pieni polmoni l'aria fresca della notte e aprŤ gli occhi che lacrimavano. Si
sentiva come se avesse appena attraversato forzatamente uno stretto tubo di gomma. Ci
vollero pochi secondi prima che realizzasse che Privet Drive era svanito. Lui e Silente
stavano in piedi in quello che sembrava essere una piazza di un villaggio deserto, nel
centro della quale si trovavano un vecchio monumento ai caduti e poche panchine. Non
appena recuper• i sensi, Harry realizz• che si era appena Materializzato per la prima
volta nella sua vita.
"Stai bene?" Domand• Silente, guardando verso di lui preoccupato. "Š una sensazione
che necessita di un po' di pratica prima di farci l'abitudine."
"Sto bene," disse Harry, sfregandosi le orecchie, che sentiva come se avessero lasciato
Privet Drive con una certa riluttanza. "Anche se credo di preferire le scope."
Silente sorrise, chiuse il suo mantello da viaggio un po' di pi— intorno al collo, e disse, "
per di qua."
Si muoveva a passo svelto, davanti ad una locanda vuota e a poche case. L'orologio di
una vicina chiesa segnava quasi mezzanotte.
"CosŤ dimmi, Harry," chiese Silente. "La tua cicatrice ... ti ha fatto ancora male?"
Inconsciamente Harry port• la mano alla fronte e si accarezz• il marchio a forma di
saetta.
"No," rispose, "e il fatto mi ha meravigliato. Pensavo che mi avrebbe fatto male tutto il
tempo ora che Voldemort sta diventando di nuovo cosŤ potente."
Lanci• uno sguardo a Silente e vide che aveva un'espressione soddisfatta.
"Io, invece, la pensavo diversamente da te," disse Silente. "Lord Voldemort ha finalmente
realizzato che hai goduto di un pericoloso accesso ai suoi pensieri e sentimenti. Sembra
che ora si stia servendo dell'Occlumanzia contro di te."
"Bene, non me ne lamento," disse Harry, che non aveva nostalgia n‚ dei sogni agitati n‚
degli allarmanti flash nella mente di Voldemort.
Girarono un angolo, oltrepassando una cabina del telefono e una pensilina per gli
autobus. Harry si volt• a guardare ancora verso Silente. "Professore?"
"Harry?"
"Ehm đ dove siamo esattamente?"
"Questo, Harry, Š l'incantevole villaggio di Budleigh Babberton."
"E che cosa stiamo facendo qui?"
"Ah, sŤ, Š vero, non te l'ho detto," disse Silente. "Bene, ho perso il conto del numero di
volte che ho detto questa frase negli ultimi anni, ma siamo, ancora una volta, a corto di
un membro dello staff. Siamo qui per persuadere un mio vecchio collega ad abbandonare
il pensionamento e tornare ad Hogwarts."
"Come posso essere d'aiuto in ci•, signore?"
"Oh, penso che troveremo il modo di renderti utile," disse Silente vagamente. "Qui a
sinistra, Harry."
Proseguirono su una strada ripida, angusta e fiancheggiata da case. Tutte le finestre
erano scure. Lo strano freddo che c'era stato per due settimane a Privet Drive continuava
anche qui. Pensando ai Dissennatori, Harry gett• un'occhiata sopra le sue spalle e
strinse per sicurezza la bacchetta che aveva in tasca.
"Professore, perch‚ non possiamo semplicemente Materializzarci direttamente in casa del
suo vecchio collega?"
"Perch‚ sarebbe altrettanto maleducato quanto abbattere a calci la porta di ingresso,"
disse Silente, "la buona educazione impone che diamo ai compagni maghi la possibilit…
di vietarci di entrare. In ogni caso, molte abitazioni di maghi sono magicamente protette
da Materializzatori indesiderati. Ad Hogwarts, per esempio..."
"... non puoi Materializzarti in nessun luogo all'interno degli edifici o sotterranei,"
concluse velocemente Harry. "Me l'ha detto Hermione Granger."
"E ha ragione. Giriamo ancora a sinistra."
L'orologio della chiesa suon• la mezzanotte dietro di loro. Harry si domandava come mai
Silente non riteneva maleducato fare visita ad un vecchio collega cosŤ tardi, ma ora che la
conversazione era stata instaurata, aveva domande ben pi— pressanti da fare.
"Signore, ho letto sulla Gazzetta del Profeta che Caramell Š stato congedato..."
"Corretto," disse Silente, illuminando ora una strada scoscesa di lato. "Š stato sostituito,
cosa che sono sicuro saprai, da Rufus Scrimgeour, che era il capo dell'ufficio degli
Auror."
"Lui Š ... lei pensa che sia bravo?" Domando Harry.
"Una domanda interessante," disse Silente. "Š capace, sicuramente. Una personalit… pi—
decisa e forte di Cornelius."
"Si ma io volevo dire ..."
"Lo so cosa intendevi. Rufus Š un uomo d'azione e, avendo combattuto Maghi Oscuri per
la maggior parte della sua vita lavorativa, non sottovaluta Lord Voldemort."
Harry aspett•, ma Silente non aggiunse altro in merito al litigio con Scrimgeour che la
Gazzetta del Profeta aveva riportato, e lui non ebbe la faccia tosta di affrontare
l'argomento, cosŤ lo cambi•.
"E ... Signore ... Ho letto anche di Madama Bones."
"Si," disse Silente semplicemente. "Una perdita terribile. Era una grande strega. Appena
qui sopra, credo...ohi."
Aveva indicato con la mano ferita.
"Professore, cosa Š successo alla sua ...?"
"Non ho tempo di spiegartelo ora," disse Silente. "Š una storia sensazionale, desidero
darle giusto rilievo."
Sorrise ad Harry, che capŤ che non era un rimprovero, ma che aveva il permesso di
continuare con le domande.
"Signore đ ho ricevuto via gufo un volantino del Ministero della Magia, sulle misure di
sicurezza che dovremmo tutti tenere contro i Mangiamorte ..."
"Si, ne ho ricevuto uno anche io," disse Silente, ancora sorridendo. "L'hai trovato utile?"
"Non realmente."
"No, penso di no. Non mi hai domandato, per esempio, quale Š il mio gusto preferito di
marmellata, per verificare che io sono senza ombra di dubbio il professor Silente e non
un impostore."
"No non l'ho fatto ..." Harry inizi•, non completamente sicuro se fosse stato rimproverato
o meno.
"Come riferimento per il futuro, Harry, Š il lampone ... sebbene certamente, se io fossi un
Mangiamorte, mi assicurerei di verificare quali sono le mie marmellate preferite prima di
impersonare me stesso."
"Ehm ... corretto," disse Harry. "Bene, su quel volantino, parlava di qualcosa circa gli
Inferi. Cosa sono esattamente? Il volantino non era molto chiaro."
"Sono dei cadaveri," rispose Silente tranquillamente. "Corpi morti che sono stati stregati
per eseguire gli ordini di Maghi Oscuri. Non si sono visti Inferi per un lungo periodo,
comunque, non dall'ultima volta quando Voldemort era potente ... Lui ha ucciso un
numero sufficiente di persone da mettere in piedi un esercito, certamente. Questo Š il
posto, Harry, proprio qui ..."
Erano vicino ad un piccola, graziosa casetta in pietra circondata da un giardino. Harry
era troppo impegnato a digerire l'orribile idea degli Inferi per prestare attenzione a
qualsiasi altra cosa, ma non appena raggiunsero il cancello d'entrata, Silente si ferm• di
colpo e Harry gli finŤ addosso.
"Oh santo cielo. Oh cielo, cielo, cielo."
Harry seguŤ il suo sguardo sul sentiero che si snodava accuratamente davanti e si sentŤ
mancare. La porta di ingresso penzolava fuori dai cardini.
Silente gett• un rapido sguardo avanti e indietro la strada. Sembrava alquanto deserta.
"Fuori la bacchetta e seguimi, Harry," disse con calma.
AprŤ il cancello e cammin• rapidamente e in silenzio sul sentiero del giardino, con Harry
alle calcagna, poi spinse la porta d'ingresso molto lentamente, con la bacchetta alzata e
pronta.
"Lumos."
La punta della bacchetta di Silente si illumin•, gettando la sua luce su un angusto
corridoio. Alla sinistra, un'altra porta era aperta. Stringendo la bacchetta illuminata,
Silente cammin• nel salotto con Harry sempre immediatamente dietro di lui.
Una scena di totale devastazione si present• ai loro occhi. Un grande orologio a pendolo
giaceva ridotto in pezzi ai loro piedi, il quadrante rotto, il pendolo che giaceva al di fuori
dalla cassa come una spada abbandonata. Un pianoforte era di lato, i tasti sparpagliati
sul pavimento. Le rovine di un lampadario a bracci penzolavano affianco. I cuscini
giacevano svuotati, le piume fuoriuscivano lentamente dagli squarci sui lati; frammenti
di vetro e porcellane giacevano come polvere su ogni cosa. Silente alz• la sua bacchetta
ancora pi— in alto, cosŤ che la sua luce fosse puntata sui muri, dove una sostanza rosso
scuro e gelatinosa era stata schizzata sulla carta da parati. Un piccolo respiro di Harry
fece voltare Silente.
"Non molto attraente, no?" Disse gravemente. "Si, qualcosa di orribile Š accaduto qui."
Silente si mosse con cautela nel mezzo della stanza, scrutando minuziosamente i rottami
ai suoi piedi. Harry lo seguŤ, guardandosi intorno, mezzo spaventato per cosa poteva
scoprire nascosto tra le rovine del piano o del sof… capovolto, ma non c'era alcun segno di
un corpo.
"Forse c'Š stata una lotta e đ e l'hanno trascinato via, Professore?" Harry suggerŤ,
cercando di non immaginare quanto malamente dovesse essere ferito un uomo per
lasciare quelle macchie che imbrattavano i muri.
"Non credo," disse Silente con calma, scrutando dietro una poltrona imbottita che
giaceva di lato.
"Lei pensa che lui sia ...?"
"Ancora qui da qualche parte? Si."
E senza preavviso, Silente si lanci•, immergendo la punta della sua bacchetta nel sedile
della poltrona che url•, "Ohi!"
"Buona sera, Horace," disse Silente raddrizzandosi di nuovo.
Harry rimase a bocca aperta. Dove una frazione di secondo prima c'era stata una
poltrona, ora c'era accovacciato un uomo enormemente grasso, calvo, vecchio che si
massaggiava il basso ventre e lanciava occhiatacce a Silente con occhi arrabbiati e pieni
di lacrime.
"Non c'era nessun bisogno di conficcare la bacchetta cosŤ forte," disse bruscamente,
mettendosi con difficolt… in piedi. "Mi hai fatto male."
La luce della bacchetta illumin• la sua testa lucida, i suoi occhi prominenti, i suoi
enormi, grigi baffi da tricheco, ed i bottoni luccicanti della giacca di velluto marrone che
indossava sopra un paio di pantaloni di un pigiama di seta lilla. La sua testa raggiungeva
a fatica il mento di Silente.
"Cosa mi ha tradito?" GrugnŤ non appena si mise in piedi, ancora massaggiando il basso
ventre, Sembrava sorprendentemente impassibile per uno che Š stato appena scoperto
mentre fingeva di essere una poltrona.
"Mio caro Horace," disse Silente, sembrando divertito, "se i Mangiamorte fossero davvero
venuti a chiamarti, il Marchio Nero sarebbe stato sulla casa."
Il mago si batt‚ una grassa mano sulla fronte.
"Il Marchio Nero," borbott•. "Lo sapevo che c'era qualcosa ... ah bene. Comunque non
avrei avuto tempo, avevo appena finito di ritoccare la mia tappezzeria quando siete
entrati nella stanza."
Sospir• cosŤ forte da far fluttuare le punte dei suoi baffi.
"Gradisci la mia assistenza per ripulire?" Chiese Silente educatamente.
"Si grazie," disse l'altro.
Si misero schiena contro schiena, il mago alto e magro ed il mago basso e grassottello, e
fecero ondeggiare le loro bacchette in uno stesso identico ampio movimento.
I mobili volarono indietro nelle loro posizioni originali, le decorazioni si riformarono a
mezz'aria, le piume entrarono nei cuscini, i libri strappati si ripararono da soli non
appena approdarono sugli scaffali, le lanterne ad olio salirono sui tavoli laterali e si
riaccesero; una vasta collezione di cornici d'argento ridotte in pezzi volarono luccicando
attraverso la stanza e discesero, intere e immacolate su una scrivania; strappi,
incrinature e buchi si rimarginarono ovunque, e le mura si pulirono da sole.
"Che tipo di sangue era, per inciso?" Domand• Silente sovrastando con la voce i rintocchi
del nuovamente immacolato orologio a pendolo.
"Sui muri? Drago," url• il mago di nome Horace, mentre, con un assordante stridio e
tintinnio, il lampadario a braccio si avvitava da solo al soffitto.
Ci fu un suono metallico finale del piano, e poi silenzio.
"Si, drago," ripet‚ il mago in maniera loquace. "La mia ultima bottiglia, e i prezzi sono
alle stelle al momento. Ma pu• ancora essere riutilizzato."
Si mosse pesantemente verso una piccola bottiglia di cristallo che era sulla credenza e la
mise davanti alla luce, esaminando il liquido denso al suo interno.
"Hmm. Un po' impolverato."
Mise la bottiglia a posto sulla credenza e sospir•. Fu allora che il suo sguardo cadde su
Harry.
"Oh," disse, mentre i suoi occhi larghi e rotondi volavano sulla fronte di Harry e sulla
cicatrice a forma di saetta che la solcava. "Oh!"
"Lui," disse Silente, muovendosi come per fare le presentazioni, "Š Harry Potter. Harry,
lui Š un mio vecchio amico e collega, Horace Slughorn."
Slughorn si gir• verso Silente, con un'espressione furbesca. "CosŤ questo Š il modo con
cui tu pensi di persuadermi, non Š vero? Bene, la risposta Š no, Albus."
Spinse via Harry, volse risolutamente il viso dall'altro lato con l'aria di un uomo che
cerca di resistere alle tentazioni.
"Suppongo che possiamo berci un drink, dopo tutto?" chiese Silente. "Alla salute dei
vecchi tempi?"
Slughorn esit•.
"Va bene allora, un drink," disse senza alcuna grazia.
Silente sorrise ad Harry e gli porse una sedia non dissimile da quella che Slughorn aveva
recentemente interpretato, che stava proprio accanto al fuoco che bruciava nuovamente
e ad una lampada ad olio che brillava intensamente. Harry prese posto con la chiara
impressione che Silente per qualche ragione, voleva tenerlo il pi— visibile possibile.
Certamente quando Slughorn, che era impegnato con caraffe e bicchieri, si volt• di nuovo
verso la stanza, i suoi occhi caddero immediatamente su Harry.
"Mah," disse, guardando rapidamente altrove come se temesse di ferirsi gli occhi. "Ecco
..." Diede un drink a Silente, che si era messo a sedere senza invito, spingendo il vassoio
a Harry, e poi sprofond• nei cuscini del riparato sof… e in un silenzio scontento. Le sue
gambe erano cosŤ corte che non toccavano il pavimento.
"Bene, come te la passi Horace?" Chiese Silente.
"Non troppo bene," disse Slughorn subito. "Torace debole. Affannato. Anche i
reumatismi. Non mi posso pi— muovere come ero abituato. Certo, questo Š quanto ci
aspetta. L'et…. La stanchezza."
"E tuttavia ti sei dovuto muovere abbastanza velocemente per prepararci un tale
benvenuto con un cosŤ breve preavviso," disse Silente. "Non puoi aver avuto pi— di tre
minuti di preavviso?"
Slughorn rispose, per met… irritato e per met… orgoglioso, "Due. Non ho sentito il mio
Incantesimo Bloccaintrusi, stavo facendo un bagno. Comunque," aggiunse severamente,
dando l'impressione di fare un passo indietro, "rimane il fatto che sono un uomo vecchio,
Albus. Un vecchio uomo stanco che si Š guadagnato il diritto ad una vita tranquilla con
qualche comodit…."
Certamente aveva queste cose, pens• Harry, guardando intorno la stanza. L'aria sapeva
di chiuso e era in disordine, eppure nessuno avrebbe potuto dire che non era
confortevole; c'erano morbide sedie e poggiapiedi, bevande e libri, scatole di cioccolatini e
cuscini ben imbottiti. Se Harry non avesse conosciuto chi viveva lŤ, avrebbe ipotizzato
un'anziana signora ricca e carica di fronzoli.
"Non sei ancora vecchio quanto me, Horace," disse Silente.
"Bene, forse dovresti pensare al pensionamento anche tu," disse Slughorn in maniera
diretta. I suoi occhi a forma di pallida uva spina avevano scoperto la mano ferita di
Silente. "Le tue reazioni non sono pi— quelle di una volta, vedo."
"Hai proprio ragione," disse Silente serenamente, tirando indietro la manica per rivelare
la punta di quelle dita bruciate e annerite; la loro vista fece venire ad Harry spiacevoli
brividi sulla nuca. "Indubbiamente sono pi— lento di come ero. Ma d'altro canto ..."
Alz• le spalle e spalanc• le braccia, come per dire che l'et… ha le sue compensazioni, e
Harry not• un anello sulla mano ferita che non aveva mai visto indossare da Silente
prima. Era largo, di fattura piuttosto rozza e di un materiale che sembrava oro, ed aveva
incastonata una pesante pietra nera spaccata proprio nel mezzo. Anche gli occhi di
Slughorn indugiarono per un momento sull'anello, e Harry not• un lieve cipiglio
increspare per un attimo la sua ampia fronte.
"CosŤ, tutte queste precauzioni contro gli intrusi, Horace ... sono a beneficio dei
Mangiamorte o mie?" domand• Silente.
"Cosa potrebbero volere i Mangiamorte da un povero vecchio malridotto e rimbecillito
come me?" domand• Slughorn.
"Immagino che avrebbero voluto che tu deviassi il tuo considerevole talento verso la
coercizione, tortura e morte," disse Silente. "Mi stai veramente dicendo che non sono
ancora venuti a reclutarti?"
Slughorn guard• Silente funestamente per un momento, poi mormor•, "Non ho dato loro
modo. Š da un anno che mi sposto continuamente. Mai fermo in un porto per pi— di una
settimana. In movimento da una casa Babbana ad un'altra đ i proprietari di questo posto
sono in vacanza alle Canarie đ Š stato molto piacevole, mi dispiacer… lasciarlo. Š
abbastanza semplice una volta che sai come fare, con un semplice Incantesimo di
Congelamento su questi assurdi allarmi antifurto che usano al posto degli Spioscopi e ci
si assicura che i vicini non si accorgano di nulla mentre si porta dentro il pianoforte.
"Ingegnoso," disse Silente. "Ma suona un'esistenza piuttosto stancante per un vecchio
rimbecillito malconcio in cerca di una vita serena. Ora, se tu tornassi ad Hogwarts đ"
"Se stai per dirmi che la mia vita sarebbe pi— tranquilla in una scuola piena di pesti,
risparmiati il fiato, Albus! Anche se mi sono tenuto nascosto, mi hanno raggiunto alcune
strane voci da quando Dolores Umbridge vi ha lasciato! Se Š cosŤ che tratti gli insegnanti
in questi giorni đ"
"La professoressa Umbridge Š entrata in conflitto con una mandria di centauri," disse
Silente. "Credo che tu, Horace, avresti avuto tanto buon senso da non incamminarti a
grandi passi nella foresta e chiamare una mandria di centauri arrabbiati ®sporchi
mezzosangueŻ."
"Questo Š quello che ha fatto?" disse Slughorn. "Idiota di una donna. Non mi Š mai
piaciuta."
Harry soffoc• una risatina e sia Silente sia Slughorn si girarono a guardarlo.
"Scusate," disse Harry frettolosamente. "Š solo che đ nemmeno a me Š piaciuta."
Silente si alz• alquanto improvvisamente.
"Stai andando?" domand• Slughorn immediatamente, con l'aria speranzosa.
"No, mi stavo chiedendo se potevo utilizzare il tuo bagno," disse Silente.
"Oh," disse Slughorn, chiaramente deluso. "La seconda porta sulla sinistra in fondo al
corridoio."
Silente si allontan• a grandi passi dalla stanza. Non appena la porta si chiuse dietro di
lui, ci fu silenzio. Dopo pochi istanti, Slughorn si mise in piedi e sembr• incerto su cosa
fare. Diresse uno sguardo furtivo ad Harry, poi si diresse verso il fuoco e gir• la schiena
verso questo, riscaldando il suo largo fondoschiena.
"Non pensare che io non sappia perch‚ ti ha portato qui," disse improvvisamente.
Harry semplicemente guard• Slughorn. Gli occhi umidicci di Slughorn scivolarono sulla
cicatrice di Harry, questa volta cogliendo anche il resto della sua faccia.
"Somigli molto a tuo padre."
"Si, mi Š stato detto," disse Harry.
"Eccetto che per gli occhi. Hai đ"
"Si, gli occhi di mia madre." Harry l'aveva sentito cosŤ tante volte che lo trovava un po'
logorante.
"Mah. Si, bene, un insegnante non dovrebbe avere dei preferiti, certamente, ma lei era
una delle mie preferite. Tua madre," aggiunse Slughorn, in risposta allo sguardo
interrogativo di Harry. "Lily Evans. Una delle alunne pi— brillanti a cui io abbia mai
insegnato. Vivace, sai. Ragazza affascinante. Ero solito dirle che avrebbe dovuto stare
nelle mia Casa. E di solito ricevevo indietro risposte molto impertinenti."
"Quale era la sua Casa?"
"Ero il Capo dei Serpeverde," disse Slughorn. "Ohm ora," and• avanti velocemente,
guardando l'espressione sulla faccia di Harry e ammonendolo con il suo dito tozzo, "non
vorrai prendermi in antipatia per questo!. Tu sarai Grifondoro come lei, suppongo. Si, di
solito succede nelle famiglie. Sebbene non sempre. Hai sentito di Sirius Black? Devi
averne sentito đ Š stato sui giornali per lo scorso paio d'anni đ Š morto poche settimane fa
-!
Fu come se una mano invisibile torcesse gli intestini di Harry e li tenesse stretti.
"Bene, comunque, era un grande amico di tuo padre a scuola. L'intera famiglia Black era
stata nella mia Casa, invece Sirius finŤ nei Grifondoro! Vergogna đ era un ragazzo di
talento. Ebbi suo fratello, Regulus, quando arriv•, ma mi sarebbe piaciuta la serie
completa."
Suon• come un collezionista entusiasta la cui offerta fosse stata superata ad un'asta.
Apparentemente perso nelle sue memorie, guardava il muro opposto girandosi
pigramente sul posto in modo da assicurare un calore uniforme al suo di dietro.
"Tua madre era Babbana di nascita, certamente. Non ci potevo credere quando lo scoprii.
Pensavo che doveva essere purosangue, era cosŤ brava."
"Una delle mie migliori amiche Š Babbana di nascita," disse Harry, " ed'Š la migliore del
nostro anno."
"Strano come a volte capiti, no?" disse Slughorn.
"No davvero," disse Harry freddamente.
Slughorn guard• verso di lui sorpreso.
"Non devi pensare che io abbia dei pregiudizi!" disse. "No, no, no" Non ho appena detto
che tua madre era una delle mie studentesse preferite? E c'era anche Dirk Cresswell
nell'anno dopo il suo đ ora capo dell'Ufficio Relazioni con i Goblin, certamente đ un altro
Babbano di nascita, uno studente molto dotato, e ancora mi da delle eccellenti
informazioni sugli avvenimenti alla Gringotts!"
Saltellava su e gi— un po', sorridendo in maniera soddisfatta, mentre indicava sulla
credenza le molte scintillanti fotografie incorniciate, ognuna popolata con piccoli abitanti
in movimento.
"Tutti i miei ex-studenti, tutti assunti. Puoi notare Barnabas Cuffe, editore della Gazzetta
del Profeta, lui Š sempre interessato ad ascoltare le mie opinioni sulle le notizie del
giorno. E Ambrosius Flume, di Mielandia đ un cesto ogni compleanno, e tutto perchŠ io
gli diedi un'introduzione a Ciceron Harkiss che gli procur• il suo primo lavoro. E dietro đ
puoi vederla se solo sporgi il collo đ quella Š Gwenog Jones, che Š il capitano de Le Arpie
di Holyhead ... la gente rimane sempre meravigliata nel sentire che sono in rapporti
privilegiati con le Arpie, e ho biglietti gratis ogni qualvolta li voglio!"
Questo pensiero sembr• rallegrarlo enormemente.
"E tutte queste persone sanno dove Š finito lei, in modo da mandarle tutta questa roba?"
domand• harry, che non pot‚ fare a meno di meravigliarsi perch‚ i Mangiamorte non
avessero ancora seguito le tracce di Slughorn se cesti di dolci, biglietti del Quidditch e
visitatori desiderosi dei suoi consigli e opinioni potevano trovarlo.
Il sorriso scivol• dalla faccia si Slughorn cosŤ velocemente come il sangue dai muri.
"Certamente no," disse, guardando gi— verso Harry. "Ho perso i contatti con tutti da un
anno."
Harry aveva l'impressione che le parole scioccassero Slughorn stesso, sembr• alquanto
sconvolto per un momento. Poi scroll• le spalle.
"Comunque ... il mago prudente tiene gi— la testa in questi periodi. Va benissimo che
Silente parli, ma occupare un posto ad Hogwarts proprio ora sarebbe equivalente a
dichiarare la mia pubblica alleanza all'Ordine della Fenice. Anche se sono sicuro che
sono degni di ammirazione e coraggiosi e tutto il resto, non sono personalmente attratto
dal loro tasso di mortalit… đ"
"Non Š necessario unirsi all'Ordine per insegnare ad Hogwarts," disse Harry, che non
riuscŤ a trattenere una nota di derisione nella sua voce. Era difficile simpatizzare con
l'esistenza confortevole di Slughorn quando si ricordava di Sirius, rannicchiato in una
caverna e nutrito di topi. "Molti degli insegnanti non ne fanno parte, e nessuno di loro Š
stato mai ucciso đ certo, senza contare Raptor, ma lui ha avuto quello che si meritava
considerando che stava lavorando con Voldemort."
Harry era sicuro che Slughorn doveva essere uno di quei maghi che non potevano
sopportare di udire il nome di Voldemort pronunciato ad alta voce e non fu impreparato:
Slughorn ebbe un brivido e un grido di protesta, che Harry ignor•.
"Penso che lo staff sia pi— al sicuro della maggior parte della popolazione finch‚ il preside
Š Silente; si presume che lui sia l'unico che Voldemort abbia mai temuto, o no?" proseguŤ
Harry.
Slughorn fiss• lo sguardo nel vuoto per un momento o due. Sembrava che stesse
riflettendo sulle parole di Harry.
"Bene si, Š vero che Colui che Non Deve Essere Nominato non ha mai cercato uno
scontro con Silente," mormor• con riluttanza. "E suppongo che si potrebbe dimostrare
che dal momento che non mi sono unito ai Mangiamorte, Colui che Non Deve Essere
Nominato difficilmente mi pu• considerare un amico ... in tal caso, io potrei essere pi— al
sicuro se fossi un po' pi— vicino ad Albus ... non posso fingere che la morte di Amelia
Bones non mi abbia scosso ... se lei, con tutti i contatti e la protezione del Ministero ..."
Silente rientr• nella stanza e Slughorn sobbalz• come se avesse dimenticato che era in
casa.
"Oh, eccoti, Albus," disse. "Ci hai messo molto tempo. Disturbi di stomaco?"
"No, stavo semplicemente leggendo le riviste Babbane," disse Silente. "Adoro i modelli per
i lavori a maglia. Bene, Harry, abbiamo abusato dell'ospitalit… di Horace abbastanza.;
penso che sia tempo per noi di andare."
Per niente riluttante ad obbedire, Harry balz• in piedi. Slughorn sembr• colto di
sorpresa.
"State andando?"
"Si, certo. Penso di riconoscere una causa persa quando ne vedo una."
"Persa ... ?"
Slughorn sembr• agitato. Si gingill• i grassi pollici e si agit• con irrequietezza non
appena vide Silente allacciarsi il mantello da viaggio e Harry chiudere la lampo della
giacca.
"Bene, mi spiace che tu non voglia il lavoro, Horace,"disse Silente, alzando la mano ferita
in un saluto di commiato. "Hogwarts sarebbe stata felice di vederti tornare ancora.
Malgrado le nostre misure di sicurezza fortemente aumentate, sarai sempre il benvenuto
per una visita, se tu lo desiderassi."
"Si ... bene ... molto generoso... Come dire ..."
"Arrivederci, allora."
"Arrivederci," disse Harry.
Erano arrivati alla porta d'ingresso quando ci fu un urlo dietro di loro.
"Va bene, va bene, lo far•!"
Silente si gir• a guardare Slughorn che stava senza fiato sull'uscio del salotto.
"Abbandonerai il pensionamento?"
"Si, si," disse Slughorn con impazienza, "Devo essere matto, ma sŤ,"
"Fantastico," disse Silente, sorridendo radiosamente. "Allora, Horace, ti vedremo il primo
settembre."
"Si, suppongo di si," grugnŤ Slughorn.
Quando si mossero sul sentiero del giardino, la voce di Slughorn riecheggi• dietro di loro,
"vorr• un aumento di stipendio, Silente!"
Silente soffoc• una risata. Il cancello del giardino si chiuse dietro di loro, e si diressero
indietro gi— per la collina attraverso una nebbia scura e avvolgente.
"Ben fatto, Harry," disse Silente.
"Ma io non ho fatto nulla," disse Harry sorpreso.
"Oh sŤ che hai fatto. Hai mostrato ad Horace esattamente cosa ci guadagner… tornando
ad Hogwarts. Ti Š piaciuto?"
"Ehm ..."
Harry non era sicuro se Slughorn gli piaceva o meno. Riteneva che fosse a suo modo una
persona gradevole, ma gli era anche sembrato vanitoso e, nonostante dicesse il contrario,
troppo sorpreso del fatto che una Babbana di nascita potesse diventare una buona
strega.
"Horace," disse Silente, sollevando Harry dalla responsabilit… di dire qualcosa
sull'argomento,"adora i comfort. Inoltre gli piace la compagnia di persone famose, di
successo e di potere. Gli piace la sensazione che lui influenzi queste persone. Non ha mai
voluto occupare il trono lui stesso; preferisce stare dietro le quinte đ pi— spazio per
allargarsi, vedi. Š sua abitudine selezionare con attenzione i suoi ®preferitiŻ ad Hogwarts,
a volte per la loro ambizione o cervello, altre volte per il loro fascino o talento, e ha una
straordinaria abilit… nel scegliere quelli che stanno per diventare eccezionali nei loro vari
ambiti. Horace form• una specie di club dei suoi preferiti con lui al centro,
introducendoli ai membri del club e fornendo utili contatti, e raccogliendo sempre
qualche vantaggio indietro, che sia una scatola gratis dei suoi ananas canditi preferiti o
la possibilit… di raccomandare il prossimo membro junior dell'Ufficio Relazioni con i
Goblin."
Ad Harry venne immediatamente in mente la vivida immagine di un grosso ragno gonfio,
che tesse la tela intorno a s‚, tirando il filo qui e l… per attirare il suo ampio e succoso
bottino di mosche pi— vicino.
"Ti dico tutto ci•," continu• Silente, "non per metterti contro Horace đ o, come potremmo
chiamarlo ora, Professor Slughorn đ ma per metterti in guardia. Indubbiamente cercher…
di reclutarti. Tu saresti il gioiello della sua collezione; ®Il Ragazzo SopravvissutoŻ ... o,
come ti chiamano in questi giorni, ®Il PresceltoŻ,"
A queste parole, una brivido di freddo, che non aveva nulla a che fare con la nebbia
circostante, scese su Harry. Si ricord• le parole che aveva udito poche settimane prima,
parole che avevano per un significato particolare e terribile:
Nessuno dei due pu• vivere se l'altro sopravvive ...
Silente aveva smesso di camminare, all'altezza della chiesa che avevano passato prima.
"E questo Š tutto, Harry. Se vuoi aggrapparti al mio braccio."
Questa volta preparato, Harry era pronto per la Materializzazione, ma la trov• ancora
poco piacevole. Quando la pressione scomparve e fu di nuovo in grado di respirare, era in
un viottolo di campagna accanto a Silente e guardando avanti alla silhouette del suo
secondo edificio preferito al mondo: la Tana. Nonostante la sensazione di paura che lo
aveva appena attraversato, il suo spirito non pot‚ fare a meno di cambiare alla sua vista.
Ron era lŤ dentro ... e cosŤ anche la Signora Weasley, che cucinava meglio di chiunque
altro lui conoscesse ..."
"Se non ti spiace, Harry," disse Silente, non appena oltrepassarono il cancello, "mi
piacerebbe scambiare due parole con te prima di separarci. In privato. Forse qui?"
Silente indic• uno sgabuzzino di pietra diroccato dove i Weasley tenevano i manici di
scopa. Un p• perplesso, Harry seguŤ Silente attraverso la porta scricchiolante in uno
spazio un p• pi— piccolo di una credenza. Silente illumin• la punta della sua bacchetta,
cosŤ che risplendesse come una torcia, e sorrise verso Harry.
"Spero mi perdonerai per averne fatto menzione, Harry, ma sono soddisfatto e anche un
pizzico orgoglioso di quanto bene tu sembri tenere duro dopo tutto quello che Š successo
al Ministero. Permettimi di dirti che penso che Sirius sarebbe stato orgoglioso di te."
Harry deglutŤ, la sua voce sembrava averlo abbandonato. Non credeva che avrebbe
potuto resistere a parlare di Sirius; era stato doloroso abbastanza ascoltare Zio Vernon
parlarne. "Il tuo padrino Š morto?" e ancora peggio sentire il nome di Sirius buttato lŤ
casualmente da Slughorn.
"Š stato crudele," disse Silente gentilmente, "che tu e Sirius abbiate avuto cosŤ poco
tempo per stare insieme. Una fine brutale a quello che avrebbe dovuto essere un lungo e
felice rapporto."
Harry annuŤ, i suoi occhi fissavano con risolutezza il ragno che si stava arrampicando sul
cappello di Silente. Sapeva che Silente aveva capito, che addirittura poteva sospettare
che appena fino a quando non era arrivata la sua lettera, Harry aveva trascorso quasi
tutto il tempo dai Dursley sdraiato sul suo letto, rifiutando il cibo, e stando alla finestra
appannata, pieno di un freddo vuoto che gli veniva da associare ai Dissennatori.
"Š difficile," disse finalmente Harry, con un filo di voce, "anche solo rendermi conto che
non mi scriver… pi—."
I suoi occhi gli bruciarono improvvisamente e sbattŠ le palpebre. Si sentŤ stupido ad
ammetterlo, ma il fatto che aveva avuto qualcuno fuori da Hogwarts che si preoccupava
di quello che gli succedeva, quasi come un genitore, era stata una delle cose migliori
dello scoprire il suo padrino ... e ora la posta via gufo non gli avrebbe mai pi— portato
tale consolazione ...
"Sirius ha rappresentato molto per te di quello che mai tu prima avevi avuto," disse
Silente gentilmente, "Naturalmente, la perdita Š devastante ..."
"Mentre ero dai Dursley," interruppe Harry, con una voce che diventava pi— forte, "ho
capito che non posso ritirarmi o crollare. Sirius non avrebbe voluto questo, no? E
comunque la vita Š troppo corta ... Guardi a Madama Bones, a Emmeline Vance ... potrei
essere io il prossimo, o no? Ma se cosŤ fosse," disse fieramente guardando diritto negli
occhi blu di Silente che risplendevano alla luce della bacchetta, "mi assicurer• di portare
con me tanti Mangiamorte quanti potr•, e anche Voldemort se sar• in grado di farlo."
"Hai parlato proprio come il vero figlio di tuo padre e tua madre e il degno figlioccio di
Sirius!" disse Silente, con una pacca di approvazione sulla schiena di Harry. "Mi tolgo il
cappello di fronte alle tue parole đ o meglio lo farei, se io non avessi paura di inondarti di
ragni."
"E ora, Harry, in merito ad un argomento affine ... ho dedotto che hai letto la Gazzetta
del profeta nelle scorse due settimane?"
"Si," disse Harry, con il cuore che batteva un po' pi— velocemente.
"Quindi tu avrai visto che le notizie non sono semplicemente trapelate, Š stata una vera
inondazione di notizie, riguardo alla tua avventura nella Stanza delle Profezie?"
"Si," disse ancora Harry. "E ora tutti sanno che io sono quello đ"
"No, non lo sanno," interruppe Silente. "Ci sono solo due persone sulla faccia della terra
a conoscenza del contenuto completo della profezia fatta su te e Lord Voldemort, e
stanno entrambe in questo puzzolente stanzino delle scope pieno di ragni. Š vero,
comunque, che molti hanno indovinato, correttamente, che Voldemort mand• i suoi
Mangiamorte a rubare una profezia, e che la profezia riguardava te.
"Ora, io penso di avere ragione nell'affermare che tu non hai detto a nessuno che tu sai
cosa diceva la profezia?"
"Š cosŤ," disse Harry.
"Una saggia decisione, tutto sommato," disse Silente. "Sebbene ritengo che tu dovresti
fare un'eccezione a favore dei tuoi amici, il sig. Ronald Weasley e la Signorina Hermione
Granger. Si," continu•, quando Harry lo guard• stupito, "penso che dovrebbero sapere.
Rendi loro un cattivo servizio non confidando loro questa cosa cosŤ importante."
"Io non volevo..."
"... preoccuparli o spaventarli?" disse Silente, scrutando Harry dall'alto dei suoi occhiali
a mezzaluna. "O forse, non volevi confessare che tu stesso sei preoccupato e spaventato?
Tu hai bisogno dei tuoi amici, Harry. Come tu hai detto cosŤ giustamente, Sirius non
avrebbe voluto che tu ti chiudessi in te stesso."
Harry non disse nulla, ma Silente non sembr• aspettare una risposta. Continu•,
"Passando ad un altro argomento, sebbene collegato, Š un mio desiderio che tu prenda
lezioni private con me quest'anno."
"Private... con lei?" disse Harry, sorpreso fuori dal suo silenzio preoccupato.
"Si. Penso che Š tempo che io dia una mano pi— grande alla tua istruzione."
"Cosa mi insegner…, Signore?"
"Oh, un po' di questo e un po' di quello," disse Silente con leggerezza.
Harry aspett• speranzoso, ma Silente non aggiunse particolari, cosŤ gli domando
qualcos'altro che lo aveva un po' infastidito.
"Se prender• lezioni da lei, non dovr• pi— avere lezioni di Occlumanzia da Piton, no?"
"Professor Piton, Harry ... comunque no, non dovrai."
"Bene," disse Harry con sollievo, "perch‚ erano uno..."
Si ferm•, attento a non dire ci• che veramente pensava.
"Penso che la parola ®fiascoŻ sarebbe quella giusta in questo caso," disse Silente,
annuendo.
Harry rise.
"Bene, questo significa che non vedr• molto il Professor Piton d'ora in avanti," disse,
"perch‚ non mi lascer… frequentare Pozioni senza che io abbia un ®EccellenteŻ al mio
G.U.F.O., che so di non avere avuto."
"Non contare i tuoi G.U.F.O. prima che ti siano consegnati," disse Silente gravemente.
"Cosa che, ora che ci penso, dovrebbero avvenire proprio oggi, pi— tardi. Ora, altre due
cose, Harry, prima di separarci.
Per prima cosa, vorrei che tu tenessi il tuo mantello dell'Invisibilit… con te sempre da
questo momento in poi. Anche all'interno di Hogwarts. Per ogni evenienza, mi capisci?"
Harry annuŤ.
"E infine, mentre sei qui, la Tana Š stata dotata delle pi— alte misure di sicurezza che il
Ministero della Magia possa fornire. Queste misure possono causare un certo numero di
inconvenienti ad Arthur e Molly đ tutta la loro posta, per esempio, viene ispezionata al
Ministero prima di essere spedita qui. Loro non ci fanno caso, il loro unico interesse Š la
tua sicurezza. Comunque potrebbe essere una magra ricompensa se tu rischiassi l'osso
del collo mentre sei da loro."
"Capisco," disse Harry velocemente.
"Molto bene, allora," disse Silente, aprendo la porta dello stanzino delle scope ed uscendo
nel cortile. "Vedo una luce in cucina. Non priviamo Molly pi— a lungo della possibilit… di
lamentasi di quanto sei sciupato."

CAPITOLO CINQUE
UN ECCESSO DI FLEMMA
Harry e Silente si avvicinarono alla porta posteriore della Tana, come al solito circondata
dagli usuali rifiuti come vecchi stivaloni di gomma e calderoni arrugginiti. Harry poteva
sentire il sommesso chiocciare delle galline addormentate provenire da un capanno
distante. Silente buss• tre volte ed Harry colse un immediato movimento al di l… della
finestra della cucina.
"Chi Š?" domand• una voce nervosa che riconobbe per quella della signora Weasley.
"Annunciatevi!"
"Sono io, Silente, accompagno Harry."
La porta si aprŤ immediatamente. La bassina e paffutella signora Weasley era ritta sulla
soglia, con indosso una vecchia vestaglia verde.
"Harry, caro! Scusami, Albus, mi hai fatto prendere uno spavento, avevi detto di non
contare sul vostro arrivo prima del mattino!"
"Siamo stati fortunati," rispose Silente, guidando Harry oltre la soglia. "Slughorn si Š
dimostrato molto pi— facile da convincere di quanto mi aspettavo. Per merito di Harry,
naturalmente. Ah, salve Ninfadora!"
Harry si guard• intorno e vide che la signora Weasley non era da sola, malgrado l'ora
tarda. Una giovane strega, con il pallido viso a forma di cuore e bruni capelli color topo,
era seduta al tavolo stringendo strettamente tra le mani una grande tazza.
"Salve, Professore," disse. "Ciao, Harry"
"Ciao, Tonks"
Harry pens• che sembrava contratta, persino ammalata, e che avesse qualcosa di forzato
nel sorriso. Certamente aveva un aspetto meno colorito del solito senza quella sua tipica
tonalit… di capelli rosa gomma da masticare.
"Sar… meglio che vada," disse velocemente, alzandosi e tirandosi il cappotto sulle spalle.
"Grazie per il the e per la simpatia, Molly."
"Per favore, non andartene a causa mia," disse Silente con cortesia, "Non posso restare,
ho argomenti urgenti da discutere con Rufus Scrimgeour."
"No, no, devo proprio andare," disse Tonks, senza incrociare lo sguardo di Silente. "
'Notte..."
"Cara, perch‚ non vieni a cena nel weekend, vengono anche Remus e Malocchio...?"
"No, veramente, Molly... grazie lo stesso... Buona notte a tutti."
Tonks si affrett• nel cortile oltrepassando Silente ed Harry; pochi passi dopo i gradini
d'ingresso, fece dietrofront e svanŤ nell'aria. Harry fece caso allo sguardo preoccupato
della signora Weasley.
"Bene, ti vedr• ad Hogwarts, Harry," disse Silente. "Abbiti cura. Molly, sempre ai tuoi
ordini."
Fece un piccolo inchino verso la Signora Weasley e seguŤ Tonks, svanendo esattamente
nel medesimo punto. La signora Weasley chiuse la porta sul cortile vuoto e guid• Harry,
spingendolo per le spalle, nella piena luce della lanterna sul tavolo per giudicarne
l'aspetto.
"Sei come Ron," sospir•, squadrandolo dall'alto in basso. "Entrambi sembrate essere
stati colpiti da un Incantesimo Allungante. Giuro che Ron Š cresciuto di dieci centimetri
dall'ultima volta che gli ho comprato la divisa scolastica. Hai fame, Harry?
"Oh, sŤ," rispose Harry, che si era appena reso conto di quanta fame avesse.
"Siediti, caro, mentre ti cucino qualcosa."
Appena Harry si fu seduto, un peloso gatto fulvo col muso schiacciato gli salt• sulle
ginocchia e vi si sistem• facendo le fusa.
"Allora Hermione Š qui?" domand• allegramente carezzando Grattastinchi dietro le
orecchie.
"Oh sŤ, Š arrivata l'altro ieri," rispose la signora Weasley mentre colpiva una capiente
pentola d'acciaio con la bacchetta. Questa balz• sulla stufa con un sonoro fragore e inizi•
a bollire all'istante. "Sono tutti a letto, naturalmente, non ti aspettavamo ancora per
molte ore. Ecco..."
Diede un altro colpetto alla pentola. Questa si sollev• in aria, vol• verso Harry, e si
inclin•. La signora Weasley vi fece scivolare una ciotola al di sotto giusto in tempo per
intercettare il denso e fumante getto di minestra di cipolle.
"Pane, caro?"
"Grazie, signora."
Lei agit• la bacchetta sopra la spalla, un filone di pane ed un coltello volarono
graziosamente fino a posarsi sul tavolo; mentre il pane si affettava da solo e la pentola
ritornava sulla stufa, La signora Weasley si sedette di fronte a lui.
"E cosŤ hai persuaso Horace Slughorn ad accettare il lavoro?"
Harry annuŤ, la bocca cosŤ piena di minestra bollente da non poter parlare.
"Insegn• ad Arthur e me," raccont• la signora Weasley. "Š stato ad Hogwarts per
generazioni, iniziando all'incirca nello stesso periodo di Silente, credo. Ti Š piaciuto?"
Con la bocca di nuovo piena di pane, Harry scroll• le spalle e scosse la testa in modo
vago.
"Capisco cosa vuoi dire," disse la signora Weasley annuendo prudentemente a sua volta.
"Naturalmente sa essere affascinante quando vuole, ma ad Arthur non Š mai piaciuto
molto. Il Ministero Š pieno di passati pupilli di Slughorn, Š sempre stato incline a
raccomandare qualcuno, ma non ha mai speso molto tempo per Arthur đ non gli
sembrava che fosse uno con grandi abilit… e ambizioni. Be', questo dimostra che anche
Slughorn pu• sbagliare. Non so se Ron te l'ha detto in qualcuna delle sue lettere đ Š
appena successo đ ma Arthur Š stato promosso!"
Harry inghiottŤ un grosso boccone di minestra bollente e gli sembr• che la gola
diventasse arroventata. "Grande!" ansim•.
"Sei un tesoro," disse la signora Weasley con un gran sorriso, forse scambiandone gli
occhi lucidi per l'emozione alla notizia. "SŤ, Rufus Scrimgeour ha predisposto diversi
nuovi uffici in seguito alla situazione attuale, ed Arthur Š stato messo a capo dell'Ufficio
per il Ritrovamento e la Confisca di Incantesimi Difensivi e Oggetti Protettivi Contraffatti.
Š un lavoro importante, ha dieci persone che dipendono da lui ora.
"Cosa esattamente... ?"
"Be', vedi, con tutto questo panico per Tu-Sai-Chi, cose strane sono state messe in
circolazione per essere vendute ovunque, cose che dovrebbero proteggere da Tu-Sai-Chi e
dai Mangiamorte. Puoi immaginare di quale genere di cose si tratti đ cosiddette pozioni
protettive che non sono altro che brodo con una goccia di pus di bubotubero, o istruzioni
per fatture difensive che invece ti fanno cadere le orecchie... be', alla fine si tratta per lo
pi— di gente proprio come Mundungus Fletcher, gente che non ha mai fatto un solo
giorno di lavoro onesto nella vita e sfrutta la paura di tutti, salvo che di tanto in tanto
spunta qualcosa di veramente malvagio. L'altro giorno Arthur ha confiscato una scatola
di Spioscopi stregati che quasi certamente era stata messa in giro da un Mangiamorte.
Capisci, allora, si tratta proprio di un lavoro molto importante, e gli ho detto che sarebbe
stato veramente stupido rifiutare per continuare a perdersi dietro spine elettriche e
tostapane e tutto il resto di quell'inutile ciarpame da Babbani." La signora Weasley
termin• la tirata con uno sguardo arcigno, come se fosse stato Harry a suggerire che
fosse normale perdersi dietro alle spine elettriche.
"Il signor Weasley Š ancora al lavoro?" chiese Harry.
"Si. Proprio cosŤ, Š un pizzico in ritardo... Ha detto che sarebbe tornato verso
mezzanotte..."
Si volt• a guardare il grosso orologio poggiato in bilico su una pila di lenzuola, contenute
nella cesta dei panni lavati, riposta all'estremit… del tavolo. Harry lo riconobbe
immediatamente: aveva nove lancette, ciascuna contrassegnata dal nome di un
componente della famiglia, e di solito era fissato ad una parete del soggiorno dei Weasley,
ma da dove si trovava adesso si poteva capire che la signora Weasley aveva preso
l'abitudine di portarlo con lei in tutta la casa. Ognuna delle nove lancette puntava su
"pericolo mortale", in quel momento.
"Š gi… da un po' che Š cosŤ," disse la signora Weasley con un tono di voce che voleva far
sembrare casuale, "fin da quando Tu-Sai-Chi si Š mostrato allo scoperto. Credo che tutti
siano in pericolo mortale, adesso... non credo che sia un fatto solo della nostra famiglia...
ma non conosco nessun altro che possegga un orologio come questo, perci• non posso
verificare. Oh!"
Con un'improvvisa esclamazione indic• il quadrante dell'orologio. La lancetta del signor
Weasley si era spostata su in viaggio.
"Arriva!"
E come previsto, un attimo dopo ci fu un colpo alla porta sul retro. La signora Weasley
balz• in piedi si affrett• a raggiungerla. Tenendo una mano sulla maniglia ed il volto
accostato al battente, chiese sommessamente, "Arthur, sei tu?"
"SŤ," giunse la voce affaticata del signor Weasley. "Ma potrei dirlo anche se fossi un
Mangiamorte, cara. Fai la domanda!"
"Oh, sinceramente..."
"Molly!"
"Va bene, va bene... Qual Š la tua aspirazione pi— profonda?"
"Scoprire come fanno a volare gli aeroplani."
La signora Weasley annuŤ e ruot• la maniglia, ma sembrava che il signor Weasley la
stesse trattenendo dall'altro lato in quanto la porta rest• rigorosamente chiusa.
"Molly! Devo farti la domanda anche io, prima!"
"Arthur, veramente, Š proprio insensato...!"
"Come ti piace che io ti chiami quando siamo soli insieme?"
Per quanto debole fosse la luce della lanterna, Harry era certo che la signora Weasley
fosse arrossita violentemente; lui stesso sentŤ improvvisamente un fiotto di calore alle
orecchie ed al collo, inghiottŤ velocemente la minestra, sbattendo il cucchiaio sul bordo
della ciotola per produrre il massimo rumore possibile.
"Molly-molle," sussurr• la mortificata signora Weasley in una fessura sul bordo della
porta.
"Giusto," disse il signor Weasley. "Ora puoi farmi entrare."
La signora Weasley aprŤ la porta rivelando il marito, un mago magro e stempiato con un
paio di occhiali bordati di corno che indossava un polveroso mantello lungo da viaggio.
"Ancora non capisco perch‚ dobbiamo ripetere questa storia tutte le volte che torni a
casa," afferm• la signora Weasley, ancora rosa in volto mentre aiutava il marito a
togliersi il mantello. "Voglio dire, un Mangiamorte avrebbe potuto obbligarti e rivelargli la
risposta prima di prendere il tuo posto!"
"Lo so, cara, ma Š la procedura del Ministero, ed io devo dare l'esempio. Che buon
profumino... minestra di cipolle?"
Il signor Weasley si volt• speranzoso verso il tavolo.
"Harry! Non ti aspettavamo fino al mattino!"
Si strinsero la mano, e il signor Weasley si lasci• cadere nella sedia accanto a quella di
Harry mentre la signora Weasley metteva anche davanti a lui una scodella di minestra.
"Grazie, Molly. Š stata una dura notte. Qualche idiota ha iniziato a vendere Medaglie
Metamorfiche. Basta infilarle al collo per essere in grado di cambiare il proprio aspetto a
piacere. Centomila travestimenti, tutto per dieci Galeoni!"
"E cosa accade veramente se uno l'infila al collo?"
"La maggior parte delle volte si diventa solo di un uniforme e sgradevole color arancione,
ma ad un paio di persone sono anche spuntate verruche grandi come tentacoli per tutto
il corpo. Come se al S.Mungo non ci fosse gi… abbastanza da fare!"
"Sembra una di quelle cose che Fred e George troverebbero divertenti," not• la signora
Weasley esitante. "Sei certo che...?"
"Ne sono sicuro" esclam• il signor Weasley. "I ragazzi non farebbero nulla del genere, non
ora che la gente ha cosŤ bisogno di protezione!"
"Allora per questo hai fatto tardi, Medaglie Metamorfiche?"
"No, abbiamo avuto sentore di una malvagia fattura deviata gi— ad Elephant and Castle,
per• per fortuna la Squadra per l'Applicazione della Legge Magica l'aveva gi… disinnescata
quando siamo arrivati..."
Harry represse uno sbadiglio dietro la mano.
"A letto," intim• l'attenta signora Weasley immediatamente. "Ho preparato la stanza di
Fred e George, l'avrai tutta per te."
"Come mai, loro dove sono?"
"Oh, loro sono a Diagon Alley, poich‚ sono molto indaffarati dormono in un
appartamentino sopra il loro negozio di Scherzi," rispose la signora Weasley. "Devo dire
che all'inizio non approvavo, ma sembra proprio che abbiano un certo qual fiuto per gli
affari! Vai, caro, il tuo baule Š gi… di sopra."
"Notte, signor Weasley," augur• Harry, spingendo indietro la sedia. Grattastinchi gli balz•
con grazia via dal grembo e se la svign• fuori dalla stanza.
"Notte, Harry," replic• signora Weasley.
Harry vide la signora Weasley lanciare un'occhiata all'orologio nel cesto dei panni mentre
uscivano dalla cucina. Tutte le lancette erano di nuovo sulla posizione di "pericolo
mortale."
La stanza da letto di Fred e George era al secondo piano. La signora Weasley punt• la
bacchetta verso la lampada sul comodino e la accese subito, immergendo la stanza in
una piacevole luce dorata. Bench‚ un grosso vaso di fiori fosse stato posto sulla scrivania
che fronteggiava la piccola finestra, il loro profumo non riusciva a coprire il persistente
odore di qualcosa che Harry pens• fosse polvere da sparo. Una parte considerevole del
pavimento era occupata da un cospicuo numero di scatole di cartone non marcate e
legate, in mezzo a queste stava il baule scolastico di Harry. La stanza appariva come se
fosse stata usata come magazzino temporaneo.
Edvige fischi• felice verso Harry dal suo trespolo, sulla sommit… di un grosso
guardaroba, poi si tuff• fuori dalla finestra. Harry sapeva che aveva aspettato di vederlo
prima di andare a caccia. Harry augur• la buona notte alla signora Weasley, indoss• il
pigiama, e s'infil• in uno dei letti. C'era qualcosa di duro nella federa. Vi cerc• dentro a
tastoni e tir• fuori un'appiccicosa caramella porpora e arancio, che riconobbe essere una
Pastiglia Vomitosa. Sorridendo tra s‚, si accoccol• e si addorment• immediatamente.
Pochi secondi dopo, o almeno cosŤ parve ad Harry, fu svegliato, all'aprirsi della porta, da
quello che sembr• un colpo di cannone. Sedendosi dritto, sentŤ il raspare delle tende che
venivano aperte: L'abbagliante luce del sole gli sembr• che lo colpisse violentemente ad
entrambi gli occhi. Schermandoseli con una mano, con l'altra cerc• speranzoso i suoi
occhiali.
"Che...sta...succedendo?"
"Non sapevamo che fossi gi… qui!" Disse una voce alta ed eccitata, e lui ricevette un
brusco colpo sul cocuzzolo della testa.
"Ron, non prenderlo a botte!" Esclam• una voce di ragazza con tono di rimprovero.
La mano di Harry trov• gli occhiali ed egli li inforc•, ma la luce era cosŤ intensa che
ancora vedeva con difficolt…. Una lunga ombra indistinta gli tremol• davanti per un
attimo; lui socchiuse gli occhi e la figura di Ron Weasley and• a fuoco con un largo
sorriso rivolto in basso verso di lui.
"Tutto bene?"
"Mai stato meglio," esclam• Harry, strofinandosi la cima della testa e crollando di nuovo
sui cuscini. "E tu come stai?"
"Non male," rispose Ron, tirando verso di s‚ uno degli scatoloni di cartone e sedendosi
su di essa. "Quando sei arrivato? Mamma ce l'ha detto solo adesso."
"All'incirca all'una di stanotte."
"I Babbani sono stati a posto? Ti hanno trattato bene?"
"Come al solito," disse Harry, mentre Hermione si accovacciava sul bordo del suo letto,
"non Š che mi abbiano parlato molto, ma per me Š meglio cosŤ. Tu come stai, Hermione?"
"Oh, sto bene," disse Hermione, che stava esaminando Harry come se fosse ammalato di
qualcosa. Pens• di sapere cosa ci fosse dietro e, visto che non aveva nessuna voglia di
parlare della morte di Sirius o di tutti i penosi argomenti del momento, disse, "Che ore
sono? Ho saltato la colazione?"
"Non preoccuparti per questo, Mamma ti sta portando su un vassoio; lei pensa che tu sia
denutrito," disse Ron facendo roteare gli occhi. "Allora, come Š andata?"
"Nulla di speciale, sono solo stato in isolamento da mio zio e mia zia, no?
"Ma finiscila!" sbott• Ron. "Te ne sei andato in giro con Silente!"
"Non Š stato tanto eccitante. Ha solo voluto che lo aiutassi a persuadere quel vecchio
professore a sospendere per un po' la pensione. Si chiama Horace Slughorn."
"Oh," sbott• Ron, sembrando deluso. "Pensavamo..."
Hermione lanci• uno sguardo di allarme a Ron, e Ron vir• di bordo alla massima
velocit….
"... pensavamo che dovesse trattarsi di qualcosa del genere."
"Davvero?" disse Harry, divertito.
"Certo... certo, ora che la Umbridge se n'Š andata, abbiamo bisogno ovviamente di un
nuovo professore di Difesa contro la Arti Oscure, no? Allora, ehm, com'Š?"
"Somiglia un po' a un tricheco, ed Š stato il direttore dei Serpeverde," rispose Harry.
"Qualcosa che non va, Hermione?"
Lei lo stava guardando come se si aspettasse che strani sintomi si manifestassero in ogni
momento. Modific• velocemente l'espressione del viso in un sorriso stiracchiato.
"No, naturalmente no! Be', uhm, ti Š sembrato che Slughorn sia un buon insegnante?"
"Non so," rispose Harry. "Non potr… certo essere peggio della Umbridge, no?"
"Io conosco qualcuno che Š peggio della Umbridge," disse una voce dalla soglia. La sorella
minore di Ron brancol• nella stanza, sembrava irritata. "Ciao, Harry."
"Che ti Š successo?" domand• Ron.
"Lei," rispose Ginny, lasciandosi cadere di peso sul letto di Harry. "Mi sta facendo
impazzire."
"Che ha fatto stavolta?" chiese Hermione comprensiva.
"Š il modo in cui mi parla... si potrebbe credere che io abbia tre anni!"
"Lo so," aggiunse Hermione, abbassando la voce. "Š cosŤ piena di s‚."
Harry era stupito di sentire Hermione parlare in quel modo della signora Weasley e non
si sentŤ di rimproverare Ron quando intervenne con astio, "La volete smettere con lei per
cinque secondi?"
"Oh, va bene, difendila," rispose Ginny con asprezza. "Lo sappiamo tutti che non riesci
ad averne abbastanza di lei."
Sembrava uno strano commento da fare riferendosi alla madre di Ron. Iniziando a capire
che doveva esserci qualcos'altro, Harry chiese, "Di chi state...?"
La risposta alla questione, per•, si present• prima che potesse finire la domanda. La
porta della camera si aprŤ di nuovo ed Harry istintivamente si tir• le coperte fino al collo
cosŤ violentemente che Hermione e Ginny scivolarono dal letto finendo sul pavimento.
Una giovane donna era ferma sulla soglia, una donna di tale bellezza mozzafiato che la
stanza sembrava essere stata privata dell'aria. Era alta e slanciata, con lunghi capelli
biondi e sembrava emanare un debole bagliore argentato. Per completare questa visione
di perfezione, sorreggeva il vassoio pesante e sovraccarico della colazione.
" 'Arry," esclam• con voce gutturale. "Š ta nto tempo!"
Appena si mosse velocemente attraverso la soglia verso di lui, fu possibile vedere la
signora Weasley che saltellava dietro di lei con espressione un po' irritata.
"Non c'era bisogno di portare su il vassoio, stavo per farlo io stessa!"
"Non sci'Š proble‚ma," Disse Fleur Delacour, appoggiando il vassoio sulle ginocchia di
Harry e poi precipitandosi a baciarlo su entrambe le guance: lui sentŤ un bruciore nei
punti in cui lei l'aveva toccato. " 'o talmente desidera to di rivede‚rlo. Ricorda te la mia
sorellina Gabrielle? Non la smette mai di parla re di 'Arry Potter. Sarebbe delizia ta di
vede‚rti ancora."
"Oh... c'Š anche lei?" gracchi• Harry.
"No, no, stupido˘tto," disse Fleur con una risata tintinnante, "Inte‚ndo la prossima
esta te, qua ndo noi... non lo sa i?"
I suoi grandi occhi blu si spalancarono e lei guard• con aria di rimprovero verso la
signora Weasley, che replic•, "Ancora non abbiamo avuto il tempo di dirglielo."
Fleur si gir• di nuovo verso Harry agitando tanto la sua chioma argentata che colpŤ la
signora Weasley sul viso.
"Bill ed io stia mo per sposa rsci!"
"Oh," sospir• Harry inespressivo. Non lo aiut• constatare come la signora Weasley,
Hermione e Ginny evitavano accuratamente di incrociare lo sguardo. "Wow. Ehm...
congratulazioni!"
Lei si abbass• di slancio su di lui e lo baci• ancora una volta.
"Bill Š mo˘lto occupa to al mome‚nto, lavo˘ra durame‚nte, ed io sono so˘lo part-time
alla Gring˘tt per il mio Angle‚se, allo˘ra mi ha f tto veniˇre qui per qua lche gi˘rno per
f rmi con˘scere meglio la sua famiˇglia. Ero coscŤ felisce di sentiˇre che sare‚sti venuto...
non sci'Š mo˘lto da fa re qui, se non ti pia sciono la cuscina e le galline. Be'... goditi la
colascio˘ne, 'Arry!"
Con queste parole si volt• con grazia e sembr• levitare fuori dalla stanza, chiudendo
delicatamente la porta dietro di s‚.
La signora Weasley emise un suono che sembrava un "tsze!"
"Mamma la odia," disse Ginny con calma.
"No, che non la odio!" sussurr• la signora Weasley irritata. "Dico solo che si tratta di un
fidanzamento affrettato, ecco tutto!"
"Si sono conosciuti da un anno," disse Ron che sembrava stranamente traballante e
fissava la porta chiusa.
"Be', non Š da molto! So perch‚ Š successo, naturalmente. Š tutta quest'incertezza per il
fatto che Tu-Sai-Chi Š tornato, la gente pensa che potrebbe essere morta il giorno dopo, e
si precipita a prendere ogni sorta di decisioni che normalmente richiederebbero pi—
tempo. Era la stessa cosa l'ultima volta che era potente, da tutte le parti gente che
fuggiva per sposarsi..."
"Compresi tu e Pap…," s'intromise Ginny maliziosamente.
"Be', sŤ, io e tuo padre eravamo fatti l'uno per l'altra, che senso c'era ad aspettare?"
precis• la signora Weasley. "Invece Bill e Fleur... be'... cos'hanno veramente in comune?
Lui Š un lavoratore, una persona coi piedi per terra, mentre lei Š..."
"Una vacca," concluse Ginny annuendo. "Ma Bill non Š tanto uno con i piedi per terra. Fa
lo Spezzaincantesimi, no? Gli piace un po' di avventura, un po' di fascino... credo che sia
per questo che si sia messo con Flemma."
"Smettila di chiamarla cosŤ, Ginny," intim• la signora Weasley aspramente, mentre Harry
ed Hermione ridevano. "Be', Š meglio che vada a... Mangia le uova finch‚ sono calde,
Harry."
Lasci• la stanza con espressione preoccupata. Ron sembrava ancora leggermente
rintronato; scuoteva la testa come per schiarirsela, come un cane che cerca di scuotere
via l'acqua dalle orecchie.
"Non ti sei ancora abituato a lei, visto che vive nella stessa casa?" domand• Harry.
"Be', sŤ," rispose Ron, "ma quando salta fuori all'improvviso, come quando..."
"Š patetico," sbuff• Hermione furiosa, allontanandosi a grandi passi il pi— possibile da
Ron e girandosi a guardarlo a braccia incrociate appena raggiunto il muro.
"Non vorrai mica averla attorno per sempre?" domand• Ginny a Ron incredula. Quando
lui rispose con una semplice scrollata di spalle, esclam•, "Be', Mamma sta cercando di
far finire tutto ci•, ci scommetto quello che vuoi."
"Come ha intenzione di riuscirci??" chiese Harry.
"Sta cercando di fare in modo di avere Tonks presente a cena. Credo che speri che Bill
possa innamorarsi di Tonks. Spero che lo faccia, preferirei molto di pi— avere lei in
famiglia."
"Si, e funziona," disse Ron sarcastico. "Ascolta, a nessun uomo sano di mente potrebbe
piacere Tonks quando Fleur Š nei dintorni. Voglio dire, Tonks Š anche carina quando non
fa quelle cose stupide col naso e coi capelli, ma..."
"Non Š maledettamente pi— carina di Flemma?" esclam• Ginny.
"Ed Š anche molto pi— intelligente, Š un Auror!" aggiunse Hermione dall'angolo.
"Fleur non Š stupida, Š stata abbastanza in gamba da entrare nel Torneo Tremaghi,"
ribatt‚ Harry.
"Non ti ci mettere anche tu!" disse Hermione aspramente.
"Credo che ti piaccia come Flemma dice ®'ArryŻ, vero?" domand• Ginny sprezzante.
"No," la ferm• Harry, desiderando di non aver parlato, "Volevo solo dire che Flemma...
voglio dire, Fleur..."
"Preferirei molto di pi— avere Tonks in famiglia," ripet‚ Ginny. "Almeno fa ridere."
"Non Š che abbia fatto ridere molto, ultimamente," not• Ron. "Tutte le volte che l'ho vista
mi Š sembrata sempre di pi— somigliare a Mirtilla Malcontenta."
"Questo non Š per niente carino," scatt• Hermione. "Lei ancora non ha superato quello
che Š successo... sai... voglio dire, era suo cugino!"
Il cuore di Harry sprofond•. Si era arrivati a Sirius. Raccolse la forchetta ed inizi• a
riempirsi la bocca di uova strapazzate, sperando di evitare ogni invito a partecipare a
questa parte della conversazione.
"Tonks e Sirius a stento si conoscevano!" esclam• Ron. "Sirius Š stato ad Azkaban
durante met… della vita di lei e prima ancora le loro famiglie non s'incontravano mai..."
"Non Š questo il punto," lo interruppe Hermione. "Lei crede che sia per la sua incapacit…
che lui Š morto."
"Ma come le Š venuto in mente?" domand• Harry, nonostante tutto.
"Be', lei stava combattendo contro Bellatrix Lestrange, no? Credo solo che se fosse
riuscita a metterla fuori gioco, Bellatrix non avrebbe ucciso Sirius."
"Questa Š una stupidaggine," intervenne Ron.
"Š il senso di colpa dei sopravvissuti," disse Hermione. "So che Lupin ha cercato di
parlargliene, ma lei Š ancora veramente gi—. Sta persino avendo problemi con il suo
Metamorfismo!"
"Con il suo...?"
"Non pu• cambiare aspetto come era solita fare," spieg• Hermione. "Penso che i suoi
poteri siano stati danneggiati dallo shock, o qualcosa del genere."
"Non sapevo che potesse succedere," disse Harry.
"Neanche io," rispose Hermione. "Ma credo che se uno Š veramente depresso..."
La porta si aprŤ di nuovo e la signora Weasley vi fece sporgere la testa. "Ginny," mormor•,
"vieni gi— con me ad aiutarmi per il pranzo."
"Sto parlando con loro!" protest• Ginny, indignata.
"Subito!" disse la signora Weasley, ed and• via.
"Vuole solo che stia lŤ in modo da non dover restare sola con Flemma!" disse Ginny
irritata. Fece roteare i lunghi capelli rossi in un'ottima imitazione di Fleur e cammin•
impettita attraverso la stanza con le braccia sollevate come una ballerina.
"Anche tutti voi fareste bene a scendere altrettanto in fretta," aggiunse mentre se ne
andava.
Harry approfitt• del temporaneo silenzio per mangiare un altro po' di colazione.
Hermione guardava attentamente all'interno delle scatole di Fred e George, bench‚ ogni
tanto lanciasse una sguardo di sbieco verso Harry. Ron, che al momento si stava
servendo da solo di un toast di Harry, ancora fissava sognante verso la porta.
"Questo cos'Š?" domand• Hermione alla fine, sollevando quello che sembrava un piccolo
cannocchiale.
"Che ne so," disse Ron, "ma se Fred e George l'hanno lasciato qui, probabilmente non Š
ancora pronto per il negozio di scherzi, perci• stai attenta."
"Tua Mamma ha detto che il negozio di scherzi sta andando bene," disse Harry. "Ha detto
che Fred e George hanno sviluppato un vero fiuto per gli affari."
"Questo Š minimizzare," precis• Ron. "Stanno facendo Galeoni a palate! Non vedo l'ora di
vedere il posto, ancora non siamo stati a Diagon Alley perch‚ Mamma dice che deve
esserci anche Pap…, per maggiore sicurezza, e lui Š stato veramente occupato al lavoro,
ma sembra che sia magnifico."
"E che mi dite di Percy?" domand• Harry; il terzo dei fratelli Weasley era entrato in rotta
con il resto della famiglia. "Parla di nuovo con tua madre e tuo padre?"
"Niente," disse Ron.
"Ma ora sa che tuo padre ha avuto ragione per tutto il tempo, sul fatto che Voldemort
fosse tornato..."
"Silente dice che per la gente Š pi— facile perdonare gli altri quando sono in torto, che
non quando hanno ragione," s'intromise Hermione. "L'ho sentito mentre lo diceva a tua
madre, Ron."
"Sembra proprio una di quelle cose cerebrali che Silente potrebbe dire," acconsentŤ Ron.
"Mi dar… lezioni private, quest'anno," butt• lŤ Harry tanto per dire.
Ron si strangol• con il suo pezzo di toast ed Hermione rest• senza fiato.
"La prendi con tranquillit…," not• Ron.
"L'ho appena ricordato," disse Harry sinceramente. "Me l'ha detto stanotte nel vostro
ripostiglio delle scope."
"Accidenti... lezioni private con Silente!" esclam• Ron, sembrava impressionato. "Mi
chiedo perch‚ lui voglia...?"
La sua voce sfum•. Harry vide lui ed Hermione scambiarsi occhiate. Harry poggi• coltello
e forchetta, il cuore gli batteva troppo velocemente, considerato che tutta la sua attivit…
era star seduto nel letto. Silente aveva detto di farlo... Perch‚ non adesso? Fiss• lo
sguardo sulla forchetta splendente alla luce solare che gli illuminava il grembo, e disse,
"Non so esattamente perch‚ voglia che io segua queste lezioni, ma credo che sia a causa
della profezia."
N‚ Ron n‚ Hermione aprirono bocca. Harry aveva l'impressione che entrambi si fossero
congelati. Continu•, ancora parlando alla forchetta, "Sapete, quella che loro stavano
cercando di rubare al Ministero."
"Nessuno sa cosa abbia detto, per•," fece notare Hermione velocemente. "Si Š rotta."
"Per• il Profeta dice..." cominci• Ron, ma Hermione l'interruppe, "Sc..."
"Il Profeta ha ragione," conferm• Harry, alzando lo sguardo verso di loro con un grande
sforzo: Hermione sembrava impaurita e Ron sbalordito. "Quella palla di vetro che si Š
rotta non era la sola registrazione della profezia. L'ho sentita per intero nell'ufficio di
Silente, lui era quello a cui la profezia Š stata fatta, cosŤ ha potuto riferirmela. Da quello
che dice," Harry prese fiato un attimo, "sembra che io sia il solo che ha la possibilit… di
uccidere Voldemort... almeno, diceva che nessuno di noi pu• vivere mentre l'altro
sopravvive."
Tutti e tre si guardarono in silenzio per un momento. Poi ci fu un forte scoppio ed
Hermione svanŤ in una nuvola di fumo nero.
"Hermione!" gridarono Harry e Ron; il vassoio della colazione scivol• sul pavimento con
fragore.
Hermione emerse, tossendo, fuori dalla nuvola, stringendo il telescopio e ostentando un
occhio pesto di un porpora brillante.
"L'ho strizzato... e quello mi ha colpito!" singhiozz•.
Ed infatti, adesso, videro un piccolo pugno alla fine di una lunga molla che sporgeva
dall'estremit… del cannocchiale.
"Non preoccuparti," la tranquillizz• Ron che stava chiaramente cercando di non ridere,
"Mamma lo metter… a posto, Š brava nella guarigione delle piccole ferite..."
"Oh, bene, non pensiamo a questo adesso!" replic• Hermione rudemente. "Harry, oh,
Harry..."
Si sedette di nuovo sul bordo del suo letto.
"Ce lo siamo chiesti, dopo essere tornati dal Ministero... chiaramente non volevamo
parlarne con te, ma da quanto aveva detto Lucius Malfoy della profezia, di come questa
trattasse di te e Voldemort, be', abbiamo pensato che potesse significare qualcosa del
genere... Oh, Harry..." Lo guard• fisso, e poi sussurr•, "Hai paura?"
"Non tanto come prima," rispose Harry. "La prima volta che l'ho sentita, ero... ma adesso,
mi sembra come se avessi sempre saputo che lo avrei dovuto fronteggiare, alla fine..."
"Quando abbiamo sentito che Silente ti sarebbe venuto a prendere di persona, abbiamo
pensato che avrebbe potuto dirti o mostrarti qualcosa che aveva a che fare con la
profezia," disse Ron diligentemente. "E avevamo quasi ragione, no? Non ti si sarebbe
messo a darti lezioni se tu fossi stato spacciato, non avrebbe perso tempo đ deve pensare
che hai una possibilit…!
"Š vero," disse Hermione. "Mi chiedo cosa ti insegner…, Harry? Magia difensiva veramente
avanzata, credo, probabilmente... potenti contromaledizioni... controfatture..."
Harry non stava veramente ascoltando. Una sensazione di calore, che non aveva nulla a
che fare con la luce del sole, gli si stava diffondendo dentro: una salda occlusione al petto
sembrava si stesse dissolvendo. Sapeva che Ron ed Hermione erano pi— colpiti di quanto
lasciassero vedere, ma il solo fatto che fossero ancora lŤ dalla sua parte, pronunciando
favorevoli parole di conforto, e non rifuggendo da lui come se fosse contaminato o
pericoloso, aveva un valore superiore a quanto avrebbe mai potuto dir loro.
"... e incantesimi evasivi in genere," concluse Hermione. "Be', almeno sai di una lezione
che avrai quest'anno, che Š molto di pi— che per Ron e me. Mi chiedo, quando
arriveranno i risultati dei nostri G.U.F.O.?"
"Non dovrebbe mancare molto, Š passato un mese," fece notare Ron.
"Un momento," esclam• Harry, come se gli ritornasse in mente un'altra parte della
conversazione della notte precedente. "Penso che Silente abbia detto che i risultati dei
nostri G.U.F.O. sarebbero arrivati oggi!"
"Oggi?" strill• Hermione. "Oggi? Ma perch‚ non l'hai... đ Oh mio Dio đ avresti dovuto
dirlo..."
Schizz• in piedi.
"Vado a vedere se per caso Š arrivato qualche gufo..."
Quando Harry arriv• gi—, dieci minuti pi— tardi, completamente vestito e reggendo il suo
vassoio della colazione, trov• Hermione seduta al tavolo della cucina in preda a grande
agitazione, mentre la signora Weasley cercava di attenuare la sua somiglianza a met… con
un panda.
"Proprio non si smuove," stava dicendo ansiosamente la signora Weasley, ferma alle
spalle di Hermione e con in mano la bacchetta ed una copia de ®L'Aiutante del GuaritoreŻ
aperta a ®Lividi, Tagli e AbrasioniŻ. "Questo ha sempre funzionato prima, proprio non lo
capisco."
"Sar… un'idea di Fred e George per uno scherzo divertente, quella di fare in modo che non
venga via per sempre!" disse Ginny.
"Ma deve andare via!" Grid• Hermione. "Non posso andare in giro conciata cosŤ per
sempre!"
"Non Š cosŤ, cara, troveremo un antidoto, non preoccuparti," disse la signora Weasley
rassicurante.
"Bill mi ha de‚tto che Fred e Geo˘rge sono molto diverte‚nti!" aggiunse Fleur
tranquillamente.
"Gi…, non riesco a respirare per il gran ridere," scatt• Hermione.
Salt• in piedi e cominci• a girare avanti e indietro per la cucina, intrecciando le dita.
"Signora Weasley, Š proprio, proprio sicura che stamattina non sia arrivato nessun
gufo?"
"SŤ, cara, l'avrei notato," rispose la signora Weasley con pazienza. "Ma sono appena le
nove, c'Š ancora molto tempo..."
"So di aver fatto un pasticcio in Antiche Rune," borbott• Hermione agitata, "ho
sicuramente sbagliato gravemente una traduzione. E la pratica di Difesa Contro le Arti
Oscure non Š andata affatto bene. Al momento pensavo che Trasfigurazione fosse andata
bene, ma tornando indietro..."
"Hermione, stai zitta, non sei la sola ad essere nervosa!" esplose Ron. "E quando avrai
preso undici ®EccellenteŻ ai G.U.F.O. ..."
"No, no, no!" Esclam• Hermione agitando le mani istericamente. "So di aver sbagliato
tutto!"
"Cosa succede se si Š bocciati?" Domand• Harry genericamente ai presenti, ma fu
Hermione a rispondere.
"Si discutono le opzioni con il Direttore della propria Casa, l'ho chiesto alla Professoressa
McGranitt alla fine dell'ultimo trimestre."
Lo stomaco di Harry si contorse. Desider• aver mangiato meno a colazione.
"A Beauxbatons," intervenne Fleur con sufficienza, "abbia mo un differe‚nte modo di
fa re le co˘se. Credo milio˘re. I nostri esa mi sono fissa ti al se‚sto anno di studi, non al
quiˇnto, e poi..."
Le parole di Fleur furono interrotte da un grido. Hermione indicava oltre la finestra della
cucina. Tre puntini neri erano chiaramente visibili in cielo, ingrandendosi col passare del
tempo.
"Sono certamente gufi," disse Ron con voce rauca, saltando in piedi per raggiungere
Hermione alla finestra.
"E ce ne sono tre," aggiunse Harry affrettandosi ad affiancarla sull'altro lato.
"Uno per ciascuno," sussurr• Hermione terrificata. "Oh no... oh no... oh no..."
Afferr• strettamente sia Ron che Harry per i gomiti.
I gufi stavano volando direttamente verso la Tana, tre begli esemplari bruni, ciascuno dei
quali, divent• evidente appena si furono un po' avvicinati sul percorso che portava alla
casa, trasportava una voluminosa busta quadrata.
"Oh no!" SquittŤ Hermione.
La signora Weasley si accalc• dietro di loro ed aprŤ la finestra della cucina. Uno, due, tre,
i gufi vi passarono attraverso ed atterrarono sul tavolo in formazione. Tutti e tre
sollevarono la zampa destra.
Harry si avvicin•. La lettera indirizzata a lui era legata alla zampa del gufo centrale. Lui
la sleg• con dita tremanti. Alla sua sinistra, Ron stava cercando di staccare i suoi
risultati. Sulla destra, le mani di Hermione si agitavano talmente che stava facendo
tremare l'intero gufo.
Nella cucina nessuno parlava. Alla fine Harry riuscŤ ad aprire la busta. Velocemente tir•
fuori la pergamena e la aprŤ.
RISULTATI DEL GIUDIZIO UNICO FATTUCCHIERE ORDINARIO
Voti positivi: Eccellente (E) Voti negativi: Scadente (S)
Oltre Ogni Previsione (O) Desolante (D)
Accettabile (A) Troll (T)
HARRY JAMES POTTER HA OTTENUTO
Astronomia A
Cura delle Creature Magiche O
Incantesimi O
Difesa Contro le Arti Oscure E
Divinazione S
Erbologia O
Storia della Magia D
Pozioni O
Trasfigurazione O
Harry lesse la pergamena diverse volte, col respiro che diventava pi— facile ad ogni
lettura. Era tutto a posto: aveva sempre saputo che sarebbe stato bocciato in
Divinazione, e non aveva avuto possibilit… di passare Storia della Magia in quanto era
svenuto a met… dell'esame, ma aveva passato tutti gli altri! Fece scorrere le dita su tutti i
voti... era andato bene in Trasfigurazione ed Erbologia, aveva anche avuto "Oltre Ogni
Aspettativa" in Pozioni! E meglio di ogni cosa, aveva ottenuto "Eccellente" in Difesa
Contro le Arti Oscure!
Si guard• intorno. Hermione gli dava le spalle ed aveva la testa inclinata, ma Ron
guardava deliziato.
"Sono stato bocciato solo in Divinazione e Storia della Magia, ed a chi importa di quelle?"
disse ad Harry felicemente. "Qui... facciamo a cambio..."
Harry diede un'occhiata ai voti di Ron: non c'era nessun "Eccellente"...
"Lo sapevo che saresti stato il migliore in Difesa Contro le Arti Oscure," disse Ron, dando
un colpetto sulla spalla di Harry. "Š andata bene, no?"
"Ben fatto!" disse la signora Weasley orgogliosamente, arruffando i capelli di Ron. "Sette
G.U.F.O., pi— di quanto Fred e George hanno ottenuto insieme!"
"Hermione?" tent• Ginny, in quanto Hermione ancora non si era girata. "Com'Š andata?"
"Io... non male," sussurr• Hermione con un filo di voce.
"Oh, piantala," disse Ron, raggiungendola con un balzo e strappandole i risutati di mano.
"SŤ, dieci "Eccellente" ed un "Oltre ogni Aspettativa" in Difesa contro le Arti Oscure." La
guard•, per met… divertito e per met… esasperato. "Sei proprio delusa, non Š vero?
Hermione scosse il capo, ma Harry scoppi• a ridere.
"Be', siamo studenti per il M.A.G.O. adesso!" sogghign• Ron. "Mamma, ci sono altre
salsicce?"
Harry ancora una volta abbass• lo sguardo sui suoi risultati. Erano buoni come aveva
sperato. Ebbe solo una piccola, spiacevole, sensazione di rammarico... Era la fine della
sua ambizione di diventare Auror. Non si era assicurato un voto adeguato in Pozioni.
Aveva sempre saputo che non ci sarebbe riuscito, ma accus• lo stesso uno
sprofondamento allo stomaco quando guard• di nuovo a quella piccola "O" nera.
Era strano, in realt…, rendersi conto che era stato un Mangiamorte travestito quello che,
per primo, aveva detto ad Harry che sarebbe stato un buon Auror, ma in qualche modo
l'idea gli era entrata dentro, e non riusciva veramente a pensare a nient'altro che gli
piacesse fare. Per di pi— era sembrato il destino pi— adatto per lui fin da quando aveva
udito la profezia poche settimane prima... nessuno dei due pu• vivere se l'altro
sopravvive... non sarebbe stato all'altezza delle aspettative della profezia, e non avrebbe
dato a se stesso l'occasione per sopravvivere, se avesse fatto parte di quel gruppo di
maghi altamente addestrati il cui lavoro era proprio quello di scovare e uccidere
Voldemort?

CAPITOLO SEI
LA DEVIAZIONE DI DRACO
Harry oltrepass• i confini che delimitano il giardino della Tana per tutte le rimanenti
poche settimane. Trascorse molta parte del tempo giocando a Quidditch, due contro due,
nell'orto dei Weasley (lui ed Hermione contro Ron e Ginny, ed essendo Hermione
terrificante e Ginny una buona giocatrice, le squadre erano ragionevolmente ben
equilibrate) e mangiando, di sera, tripla porzione di tutto ci• che la signora Weasley gli
poneva di fronte.
Avrebbe potuto essere una tranquilla vacanza felice se non fosse stato per le notizie di
scomparse, incidenti strani e persino di morti che ora apparivano sul Profeta quasi
giornalmente. Qualche volta Bill ed il signor Weasley portavano le notizie prima che
apparissero sul giornale. Con gran dispiacere della signora Weasley, i festeggiamenti per
il sedicesimo compleanno di Harry furono rovinati da spaventose notizie portate alla festa
da Remus Lupin, che sembrava torvo e macilento, i capelli marroni striati
abbondantemente di grigio e le vesti ancor pi— logore e rappezzate del solito.
"Ci sono stati un altro paio di attacchi dei dissennatori, " annunci• mentre la signora
Weasley gli passava una grande fetta di torta di compleanno. "Hanno anche trovato il
corpo di Igor Karkaroff in una baracca su nel nord. Il marchio Nero era stato evocato su
di essa... sinceramente, sono sorpreso che sia sopravvissuto per un anno dalla diserzione
dai Mangiamorte: il fratello di Sirius, Regulus, ci era riuscito solo per pochi giorni, che io
ricordi."
"SŤ, bene," borbott• la signora Weasley, aggrottando la fronte, "forse vogliamo parlare di
qualcosa di diff..."
"Hai sentito quella di Florian Fortebraccio, Remus? " Chiese Bill, intento ad offrire vino
rosso a Fleur. "L'uomo che vendeva...
"... gelati in Diagon Alley?" Interruppe Harry, con una spiacevole sensazione di vuoto al
fondo dello stomaco. "Era solito regalarmi il gelato. Cosa gli Š successo?"
"Portato via con la forza, a giudicare dallo stato del suo locale."
"Perch‚?" chiese Ron, mentre la signora Weasley guardava Bill in cagnesco.
"Chi lo sa? Deve averli offesi in qualche modo. Era un brav'uomo, Florian."
"Parlando di Diagon Alley," disse il signor Weasley, "sembra che anche Olivander se ne
sia andato."
"Il fabbricante di bacchette?" disse Ginny, sbigottita.
"Proprio lui. Negozio Š vuoto. Nessun segno di lotta. Nessuno sa se abbia lasciato
volontaria-mente o se sia stato rapito."
"Ma le bacchette... come far… la gente con le bacchette?"
"Se le faranno fare da un altro costruttore," rispose Lupin. "Ma Olivander era il migliore,
e se gli altri lo avessero preso non sarebbe cosa buona per noi."
Il giorno successivo a questo the di compleanno alquanto tetro, ricevettero le lettere da
Hogwarts con le liste dei libri. Quella di Harry racchiudeva una sorpresa: era stato fatto
Capitano della squadra di Quidditch.
"Questo ti equipara ai prefetti!" Mormor• Hermione con lacrime di gioia. "Anche tu ora
puoi usare il nostro bagno speciale e tutto il resto!"
"Wow, ricordo quando Charlie portava uno di questi," disse Ron, esaminando il badge
con allegria. "Harry, Š cosŤ bello, sei il mio Capitano... se mi terrai in squadra, suppongo,
ah, ah..."
"Bene, suppongo che non si possa rimandare oltre il viaggio a Diagon Alley ora che avete
queste," sospir• la signora Weasley guardando la lista di Ron. "Andremo sabato, sempre
che vostro padre non debba tornare al lavoro. Non voglio andare senza di lui."
"Mamma, pensi onestamente che Tu-Sai-Chi si stia nascondendo dietro uno scaffale al
Ghirigoro?" ridacchi• Ron.
"Fortebraccio e Olivander sono in ferie, allora?" Disse la signora Weasley, infiammandosi
di colpo. "Se pensate che la sicurezza sia roba da ridere potete starvene a casa ed io mi
procurer• le vostre cose da sola..."
"No, voglio venire, voglio vedere il negozio di Fred and George!" Rispose Ron rudemente.
"Rivedi quanto hai detto, giovane uomo, prima che io decida che sei troppo immaturo per
venire con noi!" rispose con ira la signora Weasley strattonando l'orologio traballante in
cima ad un mucchio di panni appena lavati, le cui nove lancette erano tutte puntate su
®pericolo mortaleŻ. "E questo vale anche per il ritorno ad Hogwarts!"
Ron torn• a guardare Harry, scetticamente, appena sua madre fece volare tra le sue
braccia il cesto della biancheria con sopra l'orologio traballante, precipitandosi poi fuori
dalla stanza.
"Accidenti... non si pu• scherzare su niente da queste parti..."
Tuttavia Ron fu molto attento a non scherzare pi— su Voldemort, nei giorni a seguire.
Sabato arriv• senza altri scoppi della signora Weasley, sebbene apparisse molto tesa a
colazione. Bill, che era in casa con Fleur (con grande piacere di Hermione e Ginny),
pass• ad Harry, attraverso la tavola, una borsa piena di monete.
"Dov'Š la mia?" domand• Ron a sua volta, con gli occhi spalancati.
"Questo era gi… di Harry, idiota," esclam• Bill. "L'ho prelevato dalla tua camera alla
Gringott per te, Harry, poich‚ ci vogliono circa cinque ore, al momento, perch‚ il pubblico
possa accedere al proprio oro, in quanto i goblin hanno rinforzato moltissimo la
sicurezza. Due giorni fa una Sonda di Onest… ha bloccato Arkie Philpott con la sua... Be',
credimi, cosŤ Š pi— facile."
"Grazie, Bill," disse Harry, intascando il suo oro.
"Ed Š se‚mpre coscŤ premuro˘so," espresse in tono sommesso ed adorante Fleur,
accarezzando il naso di Bill. Ginny fece finta di vomitare sui suoi cereali alle spalle di
Fleur. Harry si strozz• con i suoi cornflakes, e Ron gli diede vari colpetti sulle spalle.
Era un giorno nuvoloso e tetro. Una delle macchine speciali del Ministero della Magia,
sulle quali Harry aveva gi… viaggiato una volta, li stava aspettando nel cortile quando
uscirono di casa stringendosi nei mantelli.
"Š bene che pap… possa usarle di nuovo," apprezz• Ron, distendendosi lussuriosamente
mentre la macchina si allontanava tranquillamente dalla Tana, Bill e Fleur salutavano
dalla finestra della cucina. Lui, Harry, Hermione, e Ginny erano comodamente seduti in
uno spazio confortevole sui sedili posteriori.
"Non prendeteci l'abitudine, Š solo per via di Harry," disse il signor Weasley voltandosi
indietro. Lui e la signora Weasley erano davanti con il conducente del Ministero. I sedili
anteriori erano diligentemente allungati cosŤ da sembrare un sof… a due. "Harry necessita
del massimo grado di sicurezza. E ci saranno misure di sicurezza addizionali anche al
Paiolo Magico."
Harry non disse nulla. Non aveva molta voglia di fare shopping circondato da un
battaglione di Auror. Aveva riposto il Mantello dell'Invisibilit… all'interno dello zaino e
credeva che, se era stata una cosa abbastanza buona per Silente, doveva
necessariamente esserlo anche per il Ministero ma, ora che ci pensava, non era tanto
sicuro che il Ministero fosse a conoscenza del suo mantello.
"Eccoci, finalmente," disse il conducente dopo un lasso di tempo sorprendentemente
breve, parlando per la prima volta mentre rallentava in Charing Cross Road e si fermava
davanti al Paiolo Magico. "Vi aspetto, avete idea di quanto tempo dovr• attendere?"
"Un paio d'ore, Penso," disse la signora Weasley. "Ah, bene, lui Š qui!"
Harry imit• il signor Weasley e si volt• di scatto a guardare attentamente fuori dal
finestrino. Non c'erano Auror all'esterno della locanda, al loro posto la gigantesca figura e
la barba scura di Rubeus Hagrid, il guardiacaccia di Hogwarts, che indossava un lungo
cappotto di pelliccia di castoro e sorrideva alla vista Harry, indifferente degli sguardi
sbigottiti dei passanti Babbani.
"Harry!" disse protendendosi, stringendo Harry in un abbraccio stritolante nel momento
stesso in cui lui fece un passo fuori dalla macchina. "Fierobecco... cioŠ Alicrespe... ce lo
devi vedere, Harry, Š cosŤ felice di esserci di nuovo all'aria aperta..."
"Sono lieto che sia contento," disse Harry, sogghignando e massaggiandosi le costole.
"Non dovremmo conoscere la ®sicurezzaŻ, ricorda!"
"Lo so, ma ci Š come ai vecchi tempi, no? Il Ministero ci voleva mandare una caterva di
Auror, ma Silente ci ha detto che lo dovevo fare io," rispose Hagrid fieramente,
ingrossando il torace ed infilandosi i pollici nelle tasche. "Andiamo adesso... dopo di te,
Molly, Arthur..."
Il Paiolo Magico era, per la prima volta a memoria di Harry, completamente vuoto. Di
tutta la folla di una volta rimaneva solo Tom, il proprietario avvizzito e sdentato. Alla loro
entrata alz• lo sguardo, speranzoso, ma prima che potesse parlare Hagrid disse
pomposamente, "Noi oggi ci passiamo soltanto, Tom, ce lo capisci, affari di Hogwarts,
sai."
Tom annuŤ tristemente col capo e torn• a strofinare i bicchieri. Harry, Hermione, Hagrid,
ed i Weasley attraversarono il bar e uscirono nel piccolo cortile gelato sul retro dove
erano ammucchiati i bidoni della spazzatura. Hagrid sollev• il suo ombrello rosa e
picchi• su certi mattoni sul muro che si aprirono immediatamente a formare un'arcata
da cui accedere ad una ventilata strada lastricata. Passarono attraverso l'entrata e si
fermarono, guardandosi attorno.
Diagon Alley era cambiata. Le scintillanti e colorate vetrine che esponevano libri di
incantesimi, ingredienti di pozioni e calderoni non si vedevano pi—, occultati da grandi
manifesti del Ministero della Magia che vi erano stati incollati sopra. Molti di questi tetri
manifesti dall'aria ufficiale mostravano una versione ingrandita dell'opuscolo Ministeriale
sulla sicurezza, opuscolo divulgato all'inizio dell'estate, altri riproducevano, per•, le foto
in movimento ed in bianco e nero dei Mangiamorte che si sapevano essere liberi. Bellatrix
Lestrange sogghignava dalla vicina farmacia. Un certo numero di vetrine erano state
coperte con assi di legno, comprese quelle della Gelateria Florian di Florian Fortebraccio.
Per contro, un certo numero di squallide bancarelle erano spuntate lungo la strada. Nella
pi— vicina, che era stata eretta davanti al Ghirigoro sotto una macchiata tenda a strisce,
c'era un cartone appuntato che riportava la seguente scritta:
AMULETI: Efficaci contro Lupi Mannari, Dissennatori ed Inferi.
Una piccola strega decrepita faceva sbatacchiare verso i passanti bracciate di emblemi
d'argento montati su catenelle.
"Uno per la giovane ragazza, signora?" Chiese alla signora Weasley al suo passaggio,
sbirciando Ginny. "Per proteggere il suo grazioso collo?"
"Se fossi in servizio..." interloquŤ il signor Weasley, folgorando arrabbiato la venditrice di
amuleti.
"SŤ, ma non puoi arrestare nessuno ora, caro, andiamo di fretta," interruppe la signora
Weasley, consultando nervosamente una lista. "Penso sia meglio andare al negozio di
Madama McClan prima, Hermione ha bisogno di vestiti nuovi, e la toga di Ron mostra
troppo di gran parte della caviglia, ed anche tu ne hai bisogno di una nuova, Harry, sei
cresciuto cosŤ tanto... andiamo ora, tutti..."
"Molly, non ha senso che andiamo tutti da Madama McClan," disse il signor Weasley.
"Perch‚ loro tre non vanno con Hagrid, e noi andiamo al Ghirigoro e prendere i libri di
tutti?"
"Non so," disse la signora Weasley ansiosamente, chiaramente divisa tra il desiderio di
finire gli acquisti velocemente e la voglia di rimanere tutti insieme. "Hagrid, tu pensi...?"
"Non ti ci preoccupare, loro ci staranno bene con me, Molly," la rassicur• Hagrid,
sventolando in aria la sua mano grande come il coperchio di un bidone della spazzatura.
La signora Weasley non sembrava molto convinta, ma acconsentŤ alla separazione,
affrettandosi verso il Ghirigoro col marito e Ginny mentre Harry, Ron, Hermione ed
Hagrid si dirigevano verso il negozio di Madama McClan.
Harry not• che molte delle persone che incrociavano avevano lo stesso sguardo
preoccupato della signora Weasley e che nessuno si fermava a parlare con gli altri. Gli
acquirenti stavano tutti uniti in gruppo, concentrati nei propri affari. Nessuno sembrava
andare a far spese da solo.
"Potremmo starci un po' spremuti lŤ tutti noi," disse Hagrid, fermandosi all'esterno del
negozio di Madama McClan e rannicchiandosi per scrutare attraverso una finestra. "Io ci
star• di guardia fuori, va bene?"
CosŤ Harry, Ron ed Hermione entrarono insieme nel piccolo negozio. Sembrava vuoto, a
prima vista, ma la porta non fece in tempo a chiudersi dietro di loro che sentirono una
voce familiare giungere da dietro una rastrelliera piena di tonache ornate verdi e blu.
"... non un bambino, in caso tu non lo sappia, Madre. Sono perfettamente in grado di
fare i miei acquisti da solo."
Ci fu uno schioccare ed una voce, che Harry riconobbe essere quella della proprietaria,
Madama McClan, disse, "Ora, caro, tua madre ha completamente ragione, nessuno di noi
pensa di andare in giro per conto proprio, non Š cosa da fare per un bambino..."
"Cerchi di stare attenta con quello spillo, va bene!"
Un ten-ager con il viso pallido ed appuntito e capelli biondo pallido apparve dal retro
della rastrelliera, indossando una veste verde scuro di bella fattura che brillava di spilli
sull'orlo della manica. Cammin• a larghi passi fino allo specchio per rimirarsi. Ci mise
qualche minuto prima di accorgersi di Harry, Ron ed Hermione riflessi alle sue spalle.
Strinse gli occhi grigi.
"Se ti stai chiedendo il motivo di quest'odoraccio, Madre, Š per il fatto che Š appena
entrata una sporca mezzosangue," disse Draco Malfoy.
"Non c'Š alcun bisogno di usare un linguaggio del genere!" sentenzi• Madama McClan,
affrettandosi ad uscire da dietro l'appendiabiti con in mano un metro ed una bacchetta.
"E non voglio nemmeno vedere bacchette sguainate nel mio negozio!" aggiunse
rudemente, dopo che con un'occhiata alla porta aveva visto sia Harry che Ron in
posizione con le bacchette pronte e puntate su Malfoy. Hermione, leggermente arretrata
rispetto a loro, bisbigli•, "No, non fatelo, veramente, non importa."
"SŤ, vi piace fare magie fuori dalla scuola," sghignazz• Malfoy. "Chi ti ha fatto l'occhio
nero, Granger? Voglio mandargli dei fiori."
"Ne ho abbastanza!" sbrait• decisa Madama McClan, guardando sopra le sue spalle
come supporto. "Madama ... per favore..."
Narcissa Malfoy spunt• da dietro l'appendiabiti a rastrelliera.
"Mettetele via," disse freddamente a Harry e Ron. "Se attaccate ancora mio figlio, posso
assicurarvi che sar… l'ultima cosa che fate."
"Davvero?" rispose Harry, facendo un passo avanti e fissando quella faccia arrogante
che, per il suo pallore, sembrava quello della sorella. Era alto quanto lei, adesso.
"Andando a cercare un gruppetto dei suoi amici Mangiamorte per farci fuori, vero?"
Madama McClan squittŤ e si strinse le mani al cuore.
"Sul serio, non dovreste accusare... Š una cosa pericolosa da dire... via le bacchette, per
favore!"
Ma Harry non la ripose. Narcissa Malfoy sorrise sgradevolmente.
"Vedo che l'essere il favorito di Silente ti ha dato un falso senso di sicurezza, Harry
Potter. Ma Silente non c'Š sempre a proteggerti."
Harry guard• l'intero negozio con aria di sfida. "Wow... guarda un po'... ora non c'Š!
Perch‚ non ci prova, allora? Potrebbero anche trovarle una cella doppia ad Azkaban
insieme con quel perdente di suo marito!"
Malfoy fece un movimento brusco verso Harry, ma inciamp• nella veste troppo lunga.
Ron sghignazzo sonoramente.
"Non osare parlare a mia madre in quel modo, Potter!" ringhi• Malfoy.
"Va tutto bene, Draco," disse Narcissa, trattenendolo con le sottili dita bianche sulla
spalla. "Mi aspetto che Potter si riunisca col suo caro Sirius prima che io mi riunisca con
Lucius."
Harry sollev• la bacchetta.
"Harry, no!" lo ammonŤ Hermione, afferrandogli la mano e tentando di abbassarla.
"Pensaci... Tu non devi... avresti tanti di quei problemi..."
Madama McClan rabbrividŤ per un momento sul posto, quindi decise di agire come se
niente fosse successo e nella speranza che non accadesse. Si inchin• davanti a Malfoy,
che stava ancora sbirciando Harry.
"Penso che questa manica sinistra debba scendere ancora un po', caro, lasciamela
solo..."
"Ahi!" tuon• Malfoy, allontanandole la mano con uno schiaffo. "Guarda dove metti gli
spilli, donna! Madre... non penso di volerlo ancora..."
Si sfil• la veste da sopra la testa e la getto sul pavimento ai piedi di Madama McClan.
"Hai ragione, Draco," disse Narcissa, sbirciando contemporaneamente Hermione, "ora so
che tipo di feccia frequenta questo negozio... Troveremo di meglio al Twilfitt and
Tatting's."
Detto questo, entrambi si avviarono a grandi passi fuori dal negozio, Malfoy ben attento
ad urtare Ron il pi— duramente possibile mentre passava.
"Bene, veramente!" disse Madama McClan, tirando su la veste caduta e passandovi su
l'estremit… della bacchetta come se si trattasse di un aspirapolvere, finch‚ non fu
rimosso tutto lo sporco.
Fu disattenta durante l'intera la prova delle nuove vesti di Ron ed Harry e cerc• di
vendere ad Hermione un abbigliamento da mago anzich‚ uno da strega e, quando
finalmente li accompagn• fuori dal negozio, aveva l'aria di essere felice di vedere le loro
schiene allontanarsi.
"Preso tutto?" chiese radioso Hagrid quando tornarono da lui.
"All'incirca," disse Harry. "Hai visto i Malfoy?"
"SŤ," rispose Hagrid, noncurante. "Ma non ci avrebbero osato di fare qualcosa in mezzo a
Diagon Alley, Harry. Non ti ci preoccupare di loro."
Harry, Ron ed Hermione si scambiarono uno sguardo, ma prima che potessero far
recedere Hagrid da questa confortante asserzione, il signore e la signora Weasley insieme
a Ginny apparvero tutti carichi di pacchi di libri.
"State tutti bene?" chiese la signora Weasley. "Prese le vostre divise? Bene allora,
possiamo fare una scappatina in farmacia e all'Emporio dei Gufi sulla strada per il
negozio di Fred and George... State vicini, adesso..."
N‚ Harry n‚ Ron comprarono alcun ingrediente in farmacia, visto che non avrebbero
continuato lo studio di Pozioni, ma entrambi comprarono, all'Emporio dei Gufi, una
grande scatola di biscottini gufici per Edvige e Leotordo. Con la signora Weasley che
controllava l'orologio ogni minuto circa, poi, si allontanarono lungo la strada alla ricerca
dei Tiri Vispi Weasley, il negozio di scherzi aperto da Fred e George.
"Non posiamo proprio restare a lungo," disse la signora Weasley. "Possiamo solo dare
una rapida occhiata e tornare alla macchina. Dovremmo essere vicini, questo Š il numero
92... 94..."
"Whau," esclam• Ron, arrestandosi.
Messe al riparo dai monotoni manifesti ammuffiti delle vetrine circostanti, le vetrine di
Fred e George colpivano gli occhi come un'esposizione di fuochi d'artificio. Chiunque
passasse per caso nei dintorni, si voltava a guardare le vetrine, ed alcune persone
sbalordite s'erano appena fermate incantate. La vetrina di sinistra era
straordinariamente piena di un assortimento di oggetti che ruotavano, scoppiettavano,
lampeggiavano, rimbalzavano ed urlavano. Ad Harry si inumidirono gli occhi al solo
guardarli. La vetrina destra era coperta da un gigantesco poster pomposo come quello
Ministeriale, ma adornato di lettere gialle e lampeggianti:
Perch‚ Essere Preoccupati Per Tu-Sai-Chi?
Si DOVREBBE essere preoccupati per
TU-SAI-CHE
Quel Senso di Costipazione - Che Attanaglia la Nazione!
Harry scoppi• a ridere. SentŤ un flebile gemito dietro di lui e, voltatosi a guardare, vide la
signora Weasley esterrefatta, ammutolita, a guardare il poster. Le sue labbra si
muovevano silenziosamente, mimando il nome "TU đSAI-CHE."
"Saranno uccisi nel loro letto!" Bisbigli•.
"No che non lo saranno!" Disse Ron che, come Harry, stava ridendo. "Š fortissimo!"
Lui ed Harry entrarono nel negozio. Era strapieno di clienti. Harry non riuscŤ ad
avvicinarsi agli scaffali. Si guard• attorno, osservando le scatole ammucchiate fino al
soffitto: c'erano le Merendine Marinare che i gemelli avevano perfezionato nel precedente
anno ad Hogwarts, che non avevano terminato. Harry s'accorse che i Torroni
Sanguinolenti erano molto richiesti dall'unica scatola aperta rimasta sullo scaffale.
C'erano casse piene di bacchette finte, le pi— economiche che si trasformavano in un
pollo di gomma o in un paio di mutande quando agitate, le pi— care che percuotevano
l'utente disattento sulla testa e sul collo. C'erano scatole di piume che si distinguevano in
vari tipi: Auto-Scriventi, Verifica-Formule e Risposta-Breve. Si aprŤ un piccolo spazio
nella folla ed Harry si spinse verso il bancone dove un gruppo di deliziati ragazzini di 10
anni stava guardando un minuscolo uomo di legno che lentamente saliva verso una vera
coppia di forche poste su in una scatola che portava la scritta: "Boia Riutilizzabile -
Incantalo o ti impiccher…!"
"®Incantesimo Sogni ad Occhi Aperti BrevettatoŻ"
Hermione era riuscita a farsi spazio verso un grande display presso il bancone e stava
leggendo le informazioni sul retro di una scatola che sorreggeva un'illustrazione colorata
raffigurante un bellissimo giovane ed una ragazza in estasi sul ponte di una nave pirata.
"®Un semplice incantesimo ed entrerete in un sogno ad occhi aperti estremamente
realistico della durata di trenta minuti, di alta qualit…, facile da utilizzare nel bel mezzo di
una lezione e virtualmente non identificabile (effetti secondari includono una espressione
vacua e un lieve sbavare). Non vendibile ai minori di sedici anniŻ Sai," disse Hermione,
alzando lo sguardo su Harry, "Š veramente una magia straordinaria!"
"Per quello che hai detto, Hermione," disse una voce dietro loro, "ne puoi avere tre al
prezzo di uno."
Fred era in piedi di fronte a loro, raggiante, vestito di un completo magenta che
s'intonava magnificamente con i suoi capelli color fiamma.
"Come stai, Harry?" Si strinsero la mano. "E che Š successo ai tuoi occhi, Hermione? "
"Il tuo telescopio pugile," rispose mestamente.
"Oh accidenti, mi ero scordato di quelli," rispose Fred. "Qui..."
Sfil• un tubetto dalla tasca e glielo porse. Lei ne svit• il tappo con circospezione
facendone uscire una densa pasta gialla.
"Mettine un pochino, il livido se ne andr… in un'ora," disse Fred. "Dovevamo trovare una
pozione decente per rimuovere gli ematomi, avendo testato molti prodotti su noi stessi."
Hermione lo guard• nervosa. "Š sicura, vero?" chiese.
"Certo che lo Š," asserŤ Fred con pi— enfasi. "Vieni, Harry, ti faccio fare un giro."
Harry lasci• Hermione che ungeva l'occhio nero con la pomata e seguŤ Fred verso il retro
del negozio, dove vide un reparto di carte da gioco e trucchi con la corda.
"Trucchi magici Babbani!" sentenzi• Fred felicemente, indicandoli. "Per tipi strani come
pap…, sai, quelli che adorano la roba dei Babbani. Non rendono molto, ma abbiamo
abbastanza clienti fissi, sono delle grandi novit…... oh, ecco George..."
Il gemello di Fred stratton• energicamente la mano di Harry.
"Gli fai fare un giro? Vieni sul retro, Harry, Š l… che facciamo veramente soldi... metti in
tasca qualcosa, tu, e pagherai molto pi— che non in Galeoni!" aggiunse per avvisare un
ragazzino che tirava di scatto la mano fuori da un catino etichettato con una scritta nera:
Marchio Nero Commestibile đ Per far Ammalare Chiunque!
George spost• una tenda a lato dei trucchi Babbani ed Harry vide una stanza buia e
meno affollata. I pacchetti dei prodotti allineati su questi scaffali erano pi— pacati.
"Abbiamo appena sviluppato questa linea pi— seria," disse Fred. "Strano come sia
successo..."
"Non crederesti se ti dicessi quante persone, anche gente che lavora al Ministero, non
sappia fare un Incantesimo Scudo decente," disse George. "Naturalmente non hanno
avuto te come insegnante, Harry."
"Giusto... bene, pensavamo ad un Cappello Scudo un po' per ridere, sai, una sfida ai tuoi
compagni a farti una fattura mentre lo indossi e guardare la sua faccia quando la fattura
rimbalza. Ma il Ministero ne ha comprati cinquecento per il suo equipaggiamento ai
dipendenti! E stiamo ancora ricevendo ordini massicci!"
"CosŤ abbiamo esteso l'incantesimo a Mantelli Scudo, Guanti Scudo,...."
"... Voglio dire, non possono fare molto contro le Maledizioni Senza Perdono, ma per le
fatture minori o per il malocchio..."
"E poi abbiamo pensato a tutto il settore di Difesa contro le Arti Oscure, perch‚ Š
talmente redditizio," continu• George entusiasticamente. "Questo Š recentissimo.
Guarda, Polvere Oscurante Istantanea, l'abbiamo importata dal Per—. Pratico se si vuole
scappare in fretta."
"Ed i Detonatori Adescanti stanno giusto andandosene dagli scaffali, guarda," proseguŤ
Fred, indicando un numero di certe specie di trombe dall'aspetto arcano che si
affrettavano a mettersi fuori vista. "Ne fai cadere uno furtivamente ed essi corrono a
nascondersi e producono un forte suono piacevole, dandoti il diversivo di cui hai
bisogno."
"Pratico," disse Harry, impressionato.
"Qui," disse George, acciuffandone una coppia e tirandola ad Harry.
Una giovane strega con capelli corti e biondi fece capolino dalla tenda. Harry vide che
anche lei aveva le vesti magenta dello staff.
"C'Š un cliente qui fuori che chiede di un calderone finto, Signor Weasley e Signor
Weasley," disse. Harry trov• veramente insolito sentir chiamare Fred e George "Signor
Weasley," ma loro si avviarono a grandi passi.
"Hai ragione, Verity, arrivo," rispose prontamente George. "Harry, serviti da solo di tutto
ci• che vuoi, Ok? Tutto gratis."
"Non posso accettarlo!" replic• Harry, che aveva gi… estratto il sacchetto dei soldi per
pagare i Detonatori Adescanti.
"Tu non paghi qui," esclam• Fred con fermezza restituendo l'oro ad Harry.
"Ma..."
"Tu ci hai dato i soldi per iniziare, non l'abbiamo dimenticato," disse George
prontamente. "Prendi tutto ci• che desideri e ricordati soltanto di dire alla gente dove li
hai presi, se te lo chiede."
George spost• la tenda per andare ad aiutare il cliente, e Fred ricondusse Harry nella
parte principale del negozio per trovare Hermione e Ginny ancora occupate a fissare gli
Incantesimi Sogni ad Occhi Aperti Brevettati.
"Voi ragazze non avere ancora visto la nostra speciale AmmiraStrega?" chiese Fred.
"Seguitemi, signore..."
Nei pressi della vetrina c'era un insieme di prodotti rosa shocking che un gruppo di
ragazze eccitate stava guardando ridendo entusiasticamente. Hermione e Ginny
esitarono, sembrando sospettose.
"Eccole," disse Fred fieramente. "Il miglior set di pozioni d'amore che possiate mai
trovare."
Ginny inarc• scetticamente un sopraciglio. "Funzionano?" chiese.
"Certo che funzionano, fino ad un massimo di 24 ore, per un tempo che dipende dal peso
del ragazzo in questione..."
"... e dal fascino della ragazza," aggiunse George, ricomparso improvvisamente al loro
fianco. "Ma non possiamo venderlo a nostra sorella," aggiunse, diventando
improvvisamente serio, "non quando sta gi… uscendo con cinque ragazzi circa, per
quanto ne sappiamo..."
"Qualunque cosa abbiate sentito da Ron, Š una grossa bugia," rispose calma Ginny,
sporgendosi per prendere un vasetto rosa dallo scaffale. "Cos'Š?"
"Elimina Pustole in Dieci Secondi," rispose Fred. "Eccellente per ogni cosa, dai foruncoli
ai punti neri, ma non cambiare argomento. Al momento stai o non stai uscendo con un
ragazzo chiamato Dean Thomas?"
"SŤ," disse Ginny. "E l'ultima volta che l'ho visto era decisamente un ragazzo e non
cinque. Cosa sono questi?"
Indicava un certo numero di palle di pelo rotonde, un po' meno vistose ma sempre rosa o
porpora, tutte rotolanti in fondo ad una gabbia mentre emettevano uno squittio acuto.
"Sbuffi Pigmei," disse George. "puffskein in miniatura, non possiamo allevarli in fretta
quanto vorremmo. Che mi dici di Michael Corner?"
"L'ho scaricato, non sapeva perdere," disse Ginny, inserendo un dito tra le sbarre della
gabbia e guardando gli Sbuffi Pigmei affollarvisi attorno. "Sono veramente carini!"
"Sono piuttosto coccolosi, sŤ," riconobbe Fred. "Ma tu stai passando da un ragazzo
all'altro un po' troppo velocemente, no?"
Ginny si gir• a guardarlo, le mani sui fianchi. Aveva negli occhi lo stesso bagliore della
signora Weasley, tanto che Harry si sorprese nel non vedere Fred indietreggiare.
"Non sono fatti tuoi. E grazie tante a te," aggiunse irosamente rivolta a Ron, che era
appena apparso, carico di mercanzia, al fianco di George, "per non aver spettegolato di
me con questi due!"
"Sono tre Galeoni, nove Falci ed uno Zellino," disse Fred, esaminando le numerose
scatole tra le braccia di Ron. "Paga."
"Sono vostro fratello!"
"Ed Š nostra anche la roba che stai sgraffignando. Tre Galeoni e nove Falci. Ti posso fare
lo sconto dello Zellino."
"Ma io non ho tre Galeoni e nove Falci!"
"Allora faresti meglio a rimettere a posto la roba, e fai attenzione a metterla nello scaffale
giusto."
Ron calci• molte scatole, imprec• e fece un gestaccio a Fred che sfortunatamente fu visto
dalla signora Weasley, che aveva scelto proprio quel momento per comparire.
"Se ti vedo farlo un'altra volta ti faccio una fattura che ti incoller… tutte le dita," disse
severamente.
"Mamma, posso avere uno Sbuffo Pigmeo?" chiese a sua volta Ginny.
"Un che?" rispose cautamente la signora Weasley.
"Guarda, sono cosŤ graziosi..."
La signora Weasley si spost• per guardare gli Sbuffi Pigmei, cosŤ Harry, Ron e Hermione
ebbero momentaneamente la visuale libera sulla vetrina. Draco Malfoy, da solo, si
affrettava in strada. Oltrepass• i Tiri Vispi Weasley, si guard• alle spalle. Un secondo pi—
tardi, era uscito dalla visuale della vetrina e lo persero di vista.
"Mi chiedo dove sia sua madre." disse Harry, aggrottando le sopracciglia.
"L'avr… mollata, a quel che sembra," rispose Ron.
"Perch‚, in ogni caso?" disse Hermione.
Harry non disse nulla. Stava ragionando con molta concentrazione. Narcissa Malfoy non
avrebbe lasciato volentieri che il suo prezioso figlio si allontanasse dalla sua vista. Malfoy
doveva aver fatto uno sforzo enorme per togliersi dalle sue grinfie.
Harry, provando avversione per Malfoy, era sicuro che la ragione non potesse essere
innocente.
Si guard• intorno. La signora Weasley e Ginny erano rannicchiate sugli Sbuffi Pigmei. Il
signor Weasley stava esaminando felicemente un pacchetto di carte da gioco truccate
fatte dai Babbani. Fred e George erano impegnati con i clienti. Dall'altra parte della
vetrina, Hagrid dava loro le spalle, controllando la via su ogni lato.
"Qui sotto, svelti," disse Harry, estraendo il Mantello dell'Invisibilit… dallo zaino.
"Oh... non so, Harry," replic• Hermione, guardando incerta verso la signora Weasley.
"Andiamo!" replic• Ron.
Hermione esit• solo un secondo, quindi s'infil• sotto il mantello con Harry e Ron.
Nessuno si accorse della loro sparizione. Erano tutti interessati ai prodotti di Fred e
George. Harry, Ron ed Hermione si strinsero per oltrepassare la porta il pi— velocemente
possibile, ma nel tempo che ci misero ad arrivare alla strada, Malfoy era sparito con
altrettanto successo.
"Š andato in quella direzione," mormor• Harry il pi— sottovoce possibile, affinch‚ Hagrid,
che stava canticchiando sottovoce, non potesse sentire. "Andiamo."
Si affrettarono, scrutando attentamente a destra ed a sinistra, attraverso le porte e le
vetrine dei negozi, sino a che Hermione non indic• avanti.
"Š lui, no?" sussurr•. "Ha girato a sinistra?"
"Che sorpresa," bisbigli• Ron.
In quanto Malfoy s'era guardato attorno e, quindi, era scivolato fuori vista in Notturn
Alley.
"Svelti, o lo perdiamo," disse Harry, accelerando.
"Possono vederci i piedi!" disse Hermione ansiosa, col mantello svolazzante attorno alle
loro caviglie. Era ormai sempre pi— difficile, per loro, nascondersi tutti e tre sotto il
mantello.
"Non importa," rispose Harry impaziente, "muoviamoci!"
Notturn Alley, la strada laterale dedicata alle Arti Oscure, per•, sembrava completamente
deserta. Scrutarono attentamente nelle vetrine mentre le superavano ma nessun negozio
sembrava avere clienti. Harry suppose che fosse un po' fuori luogo, in tempi di pericolo e
sospetto, acquistare manufatti oscuri... o almeno, essere visti durante l'acquisto.
Hermione gli diede un pizzicotto.
"Ahi!"
"Sch! Guarda! Š lŤ!" disse in un soffio all'orecchio di Harry.
Erano arrivati al livello del solo negozio in Notturn Alley che Harry avesse mai visitato:
Magie Sinister, che vendeva una gran variet… di oggetti malvagi. In mezzo a casse piene
di teschi e vecchie bottiglie, c'era Draco Malfoy in piedi e voltato di spalle rispetto a loro,
appena visibile al di l… del grosso armadio nero in cui Harry si era nascosto, una volta,
per sfuggire a Malfoy ed a suo padre. A giudicare dai movimenti delle mani, Malfoy stava
discutendo animatamente. Il proprietario del negozio, il signor Sinister, un uomo
untuoso e curvo, era in piedi di fronte a Malfoy. Aveva una strana espressione, un misto
tra rancore e paura.
"Se soltanto potessimo sentire quel che sta dicendo!" Disse Hermione.
"Possiamo!" Rispose Ron eccitato. "Un attimo... dannazione..."
Tir• fuori una coppia di scatole tra quelle pi— grandi tra cui annaspava.
"Orecchie Oblunghe, guarda!"
"Fantastico!" disse Hermione, mentre Ron dipanava i lunghi fili color carne e cominciava
ad infilarli sotto la porta. "Oh, spero che la porta non sia Imperturbabile..."
"No!" fu la risposta allegra di Ron. "Ascoltate!"
Appoggiarono insieme le orecchie all'estremit… del filo e ascoltarono con attenzione,
attraverso di essi la voce di Malfoy si sentiva forte e chiara, come se fosse stata accesa
una radio.
"Lo sa riparare?"
"Pu• darsi," disse Sinister, in un tono che suggeriva che non era disposto a impegnarsi.
"Tuttavia Š necessario che io lo veda. Perch‚ non lo porta al negozio?"
"Non posso," disse Malfoy. "Deve restare fisso. Volevo solo chiederle cosa fare."
Harry vide Sinister leccarsi nervosamente le labbra.
"Be', senza vederlo, posso solo dire che Š un lavoro veramente difficile, forse impossibile.
Non posso garantire nulla."
"No?" chiese Malfoy, ed Harry seppe, dal tono usato, che Malfoy lo stava schernendolo.
"Forse questo le dar… maggiore fiducia."
Si mosse verso Sinister e spari dalla vista dietro l'armadio. Harry, Ron ed Hermione si
spinsero di fianco nel tentativo di vederlo ancora, ma tutto quello che poterono vedere fu
Sinister che sembrava veramente spaventato.
"Ne parli con qualcuno," disse Malfoy, "e ci sar… una punizione. Conosce Fenrir
Greyback? Š un amico di famiglia, far… una visita improvvisa di tanto in tanto per essere
sicuro che al problema sia rivolta tutta l'attenzione necessaria."
"Non ci sar… alcun bisogno di..."
"Questo lo decido io," rispose Malfoy. "Be', Š meglio che vada. E non dimentichi di tenere
quello al sicuro. Ne ho bisogno."
"Forse preferisce portarlo via subito?"
"No, certo che non voglio, stupido, piccolo uomo, che figura farei a portarlo per strada?
Solo non venderlo."
"Certamente no... signore."
Sinister fece lo stesso inchino che Harry aveva visto fare a Lucius Malfoy.
"Non una parola con nessuno, Sinister, compresa mia madre, capito?"
"Certo, certo," mormor• Sinister, inchinandosi ancora.
L'attimo successivo, il campanello della porta tintinn• forte all'uscita di Malfoy che
sembrava veramente soddisfatto di se stesso. Pass• cosŤ vicino ad Harry, Ron ed
Hermione che sentirono il del mantello fluttuare ancora sulle ginocchia. All'interno del
negozio, Sinister era rimasto raggelato. Il suo untuoso sorriso era svanito. Sembrava
preoccupato.
"Di cosa parlava?" mormor• Ron, riavvolgendo le Orecchie Oblunghe.
"Non so," borbott• Harry, intento a pensare. "Vuole far aggiustare qualcosa... e vuole che
qualcosa sia messo da parte qui... Avete visto cosa indicava quando ha detto ®quello?Ż"
"No, era dietro l'armadio."
"Voi due restate qui," bisbigli• Hermione.
"Cosa fai....?"
Ma Hermione era gi… uscita dal mantello. Si controll• i capelli nel vetro, quindi s'infil•
decisa nel negozio, facendo risuonare di nuovo il campanello. Ron infil• rudemente le
Orecchie Oblunghe sotto la porta passandone un estremit… ad Harry.
"Salve, mattinata orribile, vero?" disse brillantemente Hermione rivolgendosi a Sinister,
che non rispose, ma che la guard•. Borbottando cordialmente, Hermione si mire a
girellare tra l'accozzaglia di oggetti in vetrina.
"Š in vendita questa collana?" chiese, fermandosi di fronte ad una di questi.
"Se ha millecinquecento galeoni," rispose il signor Sinister freddamente.
"Oh... ehm... no, non ne ho cosŤ tanti," rispose Hermione vagando in giro. "E... quanto
per questo simpatico... uhm... teschio?"
"Sedici Galeoni."
"CosŤ Š in vendita? E pu•... prenderlo chiunque?"
Il signor Sinister la squadr• bieco. Harry aveva la sgradevole sensazione che sapesse
perfettamente cosa Hermione era entrata a fare. Apparentemente anche Hermione sentŤ
di essere stata scoperta, perchŠ improvvisamente gett• all'aria ogni cautela.
"La questione Š che... ehm... il ragazzo che Š appena stato qua, Draco Malfoy, bene, Š un
mio amico, ed io voglio comprargli un regalo di compleanno, ma lui ha gi… tutto, ed io
non voglio prendergli le stesse cose, cosŤ... uhm..."
Ad Harry era sembrata una storia che non reggeva molto, ed evidentemente anche
Sinister la pensava cosŤ.
"Fuori," le disse bruscamente. "Vada fuori!"
Hermione non se lo fece dire due volte, si precipit• fuori dalla porta con Sinister alle
calcagna. Non appena il campanello trill• di nuovo, Sinister le sbatt‚ dietro la porta
apponendovi il cartello di ®ChiusoŻ.
"Ah bene," disse Ron, tirando il mantello sopra Hermione. "Pregevole tentativo, ma eri un
po' ovvia..."
"Bene, la prossima volta puoi mostrarmi come fare, Maestro del Mistero!" proruppe con
asprezza.
Ron ed Hermione bisticciarono sino al ritorno ai Tiri Vispi Weasley, dove dovettero per
forza fermarsi per evitare di essere scoperti dagli sguardi veramente ansiosi con cui la
signora Weasley ed Hagrid si guardavano attorno, avendo chiaramente notato la loro
assenza. Una volta nel negozio, Harry si tolse rapidamente il Mantello dell'Invisibilit…, lo
mise nello zaino e sostenne, d'accordo con agli altri due e in risposta alle accuse della
signora Weasley, che erano stati a lungo nella stanza sul retro, e che era probabile che
non avesse cercato con sufficiente attenzione.

CAPITOLO SETTE
LO SLUG CLUB
Harry pass• gran parte dell'ultima settimana di vacanza ragionando sul significato del
comportamento di Malfoy a Notturn Alley. Quello che lo aveva maggiormente disturbato
era stata l'espressione soddisfatta sul volto di Malfoy quando era uscito dal negozio.
Nulla che rendesse Malfoy cosŤ felice poteva essere una buona notizia. Con sua leggera
irritazione comunque, n‚ Ron n‚ Hermione sembravano curiosi quanto lui riguardo le
attivit… di Malfoy; o almeno sembrava che discuterne fosse loro venuto a noia dopo pochi
giorni.
"Si, sono ormai d'accordo che Š un comportamento dubbio, Harry" disse Hermione un po'
impazientemente. Era seduta sul davanzale nella stanza di Fred e George con i piedi
sopra una delle scatole di cartone e aveva solo alzato lo sguardo a malincuore dalla suo
nuovo libro di Traduzione Avanzata di Rune. "Ma non abbiamo concordato che
potrebbero esserci un mucchio di spiegazioni?"
"Forse ha rotto la sua Mano della Gloria" disse Ron vagamente, mentre tentava di
correggere l'inclinazione dell'ultimo ramoscello del suo manico da scopa. "Ricordi quel
braccio raggrinzito che aveva?"
"Ma cosa intendeva quando ha detto ®Non dimenticare di tenere quell'altro al sicuro?Ż"
chiese Harry per l'ennesima volta. "Mi Š suonato come se Sinister avesse un altro oggetto
come quello rotto, e Malfoy li volesse entrambi."
"Lo credi?" disse Ron, cercando adesso di raschiare via un po' di sporco dal manico della
sua scopa.
"Gia, lo credo." disse Harry. Dato che n‚ Ron n‚ Hermione rispondevano, aggiunse, "Il
padre di Malfoy Š ad Azkaban. Non credete che Malfoy voglia vendicarsi?"
Ron alz• lo sguardo, sbattendo gli occhi.
"Malfoy, vendetta? Cosa potrebbe fare al riguardo?"
"Questo Š il mio problema, non lo so!" esclam• Harry frustrato. "ma sta progettando
qualcosa e penso che dovremmo prendere la cosa seriamente. Suo padre Š un
Mangiamorte e ... "
Harry si interruppe, gli occhi fissi sulla finestra dietro Hermione, la bocca aperta. Un
pensiero allarmante gli si era appena presentato alla mente.
"Harry?" chiese Hermione con voce ansiosa. "Cosa c'Š che non va?"
"La cicatrice non ti fa male un'altra volta, vero?" chiese Ron nervosamente.
"Š un Mangiamorte, " disse Harry lentamente. "Ha preso il posto di suo padre come
Mangiamorte!"
Ci fu silenzio; poi Ron esplose in una risata. "Malfoy? Ha sedici anni, Harry! Pensi che
Tu-Sai-Chi potrebbe volere Malfoy come seguace?"
"Mi sembra veramente improbabile, Harry," aggiunse Hermione con una voce quasi
autoritaria. "Cosa ti ha fatto pensare ... ?"
"Da Madama McClan. Lei non lo ha toccato, ma lui ha urlato e ha allontanato con forza il
braccio quando lei ha cercato di arrotolare la manica. Era il suo braccio sinistro. Era
stato marchiato con il Marchio Nero."
Ron e Hermione si guardarono l'un l'altra.
"Beh..." disse Ron, con un tono assolutamente scettico.
"Credo che volesse solo andarsene da lŤ, Harry," disse Hermione.
"Ha mostrato a Sinister qualcosa che noi non abbiamo visto," Harry continu• con
ostinazione. "Qualcosa che ha veramente spaventato Sinister. Era il Marchio, lo so đ
stava mostrando a Sinister con chi stava facendo affari, hai visto quanto lo ha preso
seriamente Sinister!"
Ron e Hermione si scambiarono un altro sguardo
"Non sono sicura, Harry..."
"Gi…, io ancora non ritengo che Tu-Sai-Chi possa volere Malfoy come seguace..."
Seccato, ma assolutamente convinto di essere nel giusto, Harry raccolse in fretta il
sudicio mucchio di vestiti di Quidditch e se ne and• dalla stanza; la signora Weasley li
aveva sollecitati da giorni di non lasciare, fino all'ultimo, le loro cose da lavare e
impacchettare. Nel pianerottolo and• a sbattere contro Ginny, che stava ritornando nella
sua camera portando un mucchio di vestiti appena lavati.
"Io non andrei in cucina proprio ora," gli consigli•, "C'Š un mucchio di Flemma in giro."
"Star• attento a non scivolarci dentro" Harry sorrise.
E infatti, quando entr• in cucina fu per trovarci Fleur seduta al tavolo di cucina, presa
da una flusso continuo di progetti per il suo matrimonio con Bill, mentre la signora.
Weasley teneva d'occhio un mucchio di broccoli che si auto sbucciavano e sembrava di
cattivo umore.
"... Bill ed io abbia…mo quasi desciso per solo due damiscelle d'onore, Ginny e Gabrielle
che sciaranno molto dolci inssieme. Io pensso di vestirle in oro pallido đ rosa sa…rebbe
davvero orrribile con i capelli di Ginny đ"
"Ah, Harry!" esclam• la signora Weasley ad alta voce, interrompendo il monologo di
Fleur. "Bene, Devo spiegarti i piani per la sicurezza per il viaggio ad Hogwarts domani.
Andremo nuovamente con le auto del Ministero, e ci saranno degli Auror ad attenderci
alla stazione-"
"Tonks ci sar…?" chiese Harry, consegnandole la roba di Quidditch.
"No, non credo , Š stata assegnata da qualche altra parte da quanto Arthur ha potuto
sapere."
"Si Š lasciata andare, quella Tonks," riflett‚ Fleur, osservando il proprio meraviglioso
riflesso nel retro di un cucchiaino da the. "Un grande errore a dire il vero đ"
"Si, grazie," disse la signora Weasley aspramente interrompendo nuovamente Fleur.
"Sarebbe meglio darsi da fare, Harry, voglio i bauli pronti questa sera, se possibile, cosŤ
non ci sar… la solita confusione dell'ultimo minuto."
E in effetti la loro partenza il mattino successivo fu pi— tranquilla del solito. Le auto del
Ministero arrivate silenziosamente fino di fronte alla Tana li trovarono che aspettavano
con i bauli stipati, il gatto di Hermione, Grattastinchi, chiuso al sicuro nel suo cesto da
viaggio; Edvige, il gufo di Ron, Leotordo; e il nuovo Pygmy Puff color porpora, Arnold,
erano nelle gabbie.
"Au revoir, 'Arry," disse Fleur con voce roca, dandogli un bacio di addio. Ron si affrett• a
farsi avanti, guardandola speranzoso, ma Ginny allung• il piede e Ron cadde, allungando
mani e piedi nella polvere davanti a Fleur. Furioso, rosso in volto, e coperto di terra, si
affrett• a salire nell'auto senza dire neppure arrivederci.
Non c'era l'allegro Hagrid ad attenderli alla Stazione di King's Cross. Al suo posto, due
barbuti Auror, con l'aspetto truce, vestiti con neri abiti Babbani, si mossero verso di loro
nel momento in cui le auto si fermavano e, camminando a fianco del gruppo, li
condussero a passo di marcia dentro la stazione senza dire una parola.
"Veloci, veloci, attraverso la barriera," esclam• la signora Weasley che sembrava un po'
innervosita da questa austera efficienza. "Harry Š meglio che tu vada per primo, con đ"
Guard• con curiosit… uno degli Auror, che facendo un breve cenno con la testa, Harry
per un braccio , e tent• di dirigerlo verso la barriera tra le piattaforme nove e dieci.
"Posso camminare, grazie," sbott• Harry irritato, liberando con uno strattone il braccio
dalla stretta dell'Auror. Diede una spinta al suo carrello diretto verso la massiccia
barriera, ignorando il suo silenzioso compagno e si ritrov•, un secondo pi— tardi, fermo
sulla piattaforma nove e ó dove l'Espresso per Hogwarts, rosso scarlatto, stava
scaricando vapore sopra la folla.
Hermione e i Weasley lo raggiunsero in pochi secondi. Senza aspettare il parere del suo
Auror dall'aspetto risoluto, Harry fece cenno a Ron e Hermione di seguirlo sulla
piattaforma, cercando uno scompartimento vuoto.
"Non possiamo, Harry," disse Hermione, guardandolo dispiaciuta. "Ron ed io dobbiamo
andare nella prima carrozza, quella dei prefetti e poi ispezionare i corridoi per un po'."
"Oh, gi…, dimenticavo," disse Harry.
"Sarebbe meglio che andaste dritti sul treno, tutti quanti, avete solo pochi minuti prima
di partire," disse la signora Weasley, controllando il suo orologio. "Bene, spero tu abbia
un piacevole trimestre, Ron..."
"Signor Weasley, posso dirle una cosa?" chiese Harry, prendendo la decisione d'impulso.
"Certamente," disse il signor Weasley, guardandolo leggermente sorpreso, ma seguendo
tuttavia Harry fuori dalla portata d'orecchio degli altri.
Harry aveva pensato molto attentamente ed era arrivato alla conclusione che, se doveva
parlarne con qualcuno, il signor Weasley era la persona pi— adatta; innanzitutto perch‚
lavorava al Ministero ed era dunque nella migliore posizione per fare ulteriori controlli, e
secondo, perch‚ pensava che non ci fossero molti rischi che il signor Weasley si
arrabbiasse.
Poteva vedere la signora Weasley e l'Auror dall'aspetto severo lanciare ad entrambi degli
sguardi sospettosi mentre si spostavano lontano.
"Mentre eravamo a Diagon Alley,"cominci• Harry, ma il signor Weasley lo anticip• con
una smorfia.
"Sto per scoprire dove tu, Ron, e Hermione siete spariti mentre avreste dovuto essere nel
retrobottega del negozio di Fred e George?"
"Come fa a ...?"
"Harry, andiamo. Stai parlando con l'uomo che ha cresciuto Fred e George."
"Er... gi…, bene, non eravamo nel retrobottega."
"Molto bene, ora, ascoltiamo il peggio."
"Allora, abbiamo seguito Draco Malfoy. Abbiamo usato il mio Mantello dell'Invisibilit…."
"Avevate qualche particolare motivo per farlo, o era una semplice capriccio?"
"Perch‚ pensavo che Malfoy stesse combinando qualcosa," disse Harry, senza fare caso
allo sguardo di esasperazione mescolata a divertimento del signor Weasley. "Se l'era
svignata lontano da sua madre e volevo sapere perch‚."
"Naturalmente dovevi saperlo," disse il signor Weasley, con tono rassegnato. "Allora? Hai
scoperto perch‚?"
"Š andato da Magie Sinister," disse Harry, "e ha cominciato a intimidire il tipo lŤ dentro,
Sinister, perch‚ lo aiutasse a riparare qualcosa. E ha detto che voleva che Sinister gli
tenesse da parte qualcos'altro. Sembrava che parlasse di qualcosa di uguale a ci• che
aveva bisogno di riparare. Come se fossero un paio di oggetti uguali. E..."
Harry prese un profondo respiro.
"C'era qualcosa d'altro. Ho visto Malfoy saltare a un chilometro quando Madama McClan
ha cercato di toccare il suo braccio sinistro. Credo che sia stato marchiato con il Marchio
Nero. Credo che abbia rimpiazzato il padre come Mangiamorte."
Il signor Weasley sembr• colto di sorpresa. Dopo un momento disse, "Harry, dubito che
Tu-Sai-Chi voglia permettere a un sedicenne..."
"C'Š qualcuno che davvero sappia cosa Tu-Sai-Chi vuole o non vuole?" chiese Harry con
rabbia.
"Signor Weasley, mi scusi, ma non vale la pena investigare? Se Malfoy vuole riparare
qualcosa, e ha necessit… di minacciare Sinister perch‚ lo faccia, si tratta probabilmente
di qualcosa di Oscuro o di pericoloso, non crede?"
"Lo dubito, ad essere onesto, Harry," disse il signor Weasley lentamente."Vedi, quando
Lucius Malfoy Š stato arrestato, abbiamo fatto irruzione a casa sua. Abbiamo portato via
ogni cosa che potesse essere pericolosa."
"Penso che abbiate dimenticato qualcosa," disse Harry caparbiamente.
"Bene, potrebbe essere," disse il signor Weasley, ma Harry sentiva che il signor Weasley
lo diceva per compiacerlo.
Ci fu un fischio dietro a loro; quasi tutti erano saliti sul treno e le porte erano chiuse.
"Š meglio che ti muova!" disse il signor Weasley, mentre la signora Weasley gridava
"Harry, svelto!"
Corse avanti e i signori Weasley lo aiutarono a caricare il baule sul treno.
"Ora, mio caro, verrai da noi per Natale, siamo gi… d'accordo con Silente, cosŤ ci vedremo
abbastanza presto," disse la signora Weasley attraverso il finestrino, mentre Harry
sbatteva la porta chiudendola dietro di s‚ e il treno cominciava a muoversi. "Vedi di stare
attento a te e..."
Il treno guadagnava velocit….
".. comportati bene e ..."
Stava correndo per stare al passo con il treno.
"... tieniti al sicuro!"
Harry continu• a salutarli fino a quando il treno fece una curva e i signori Weasley
scomparvero dalla vista, poi si gir• per vedere dove erano andati gli altri. Immagin• che
Ron e Hermione fossero segregati nella carrozza dei prefetti, ma Ginny era poco distante
lungo il corridoio e stava parlando con alcuni amici. Si incammin• nella sua direzione,
trascinando il baule.
La gente lo fissava spudoratamente mentre si avvicinava. Schiacciavano persino la faccia
contro il finestrino del loro scompartimento per guardarlo. Si aspettava un aumento nella
quantit… di bocche aperte e sguardi fissi che avrebbe dovuto sopportare questo trimestre
dopo tutte le chiacchiere su "Il Prescelto" apparse nella Gazzetta del Profeta, ma non gli
piaceva la sensazione di stare sotto i riflettori. Diede un colpetto sulla spalla a Ginny.
"Vorresti tentare di trovare uno scompartimento?"
"Non posso, Harry. Ho detto che avrei incontrato Dean," disse Ginny vivacemente. "Ci
vediamo dopo."
"Va bene," disse Harry. SentŤ una strana fitta di irritazione mentre lei se ne andava via, i
lunghi capelli rossi che le danzavano sulla schiena. Aveva cominciato ad abituarsi alla
sua presenza durante l'estate cosŤ tanto che si era quasi dimenticato che Ginny non
stava appresso a lui, Ron e Hermione, mentre era a scuola.
Guard• di sottocchio e poi si osserv• attorno: era circondato da ragazze che lo
guardavano incantate.
"Ehi, Harry!" sentŤ una voce familiare provenire dietro di lui.
"Neville!" disse Harry con sollievo, girandosi per vedere un ragazzo dalla faccia paffuta
affannarsi verso di lui.
"Ciao, Harry!" disse una ragazza con lunghi capelli e larghi occhi pallidi che era proprio
dietro Neville.
"Luna, ciao, come stai?"
"Molto bene, grazie" disse Luna. Teneva ben stretto a s‚ un giornale; a grandi lettere
sulla prima pagina annunciava che, all'interno, c'erano un paio di Spettrocchiali gratuiti.
"Il Cavillo va ancora forte, eh?" chiese Harry, che sentiva una certo affetto per il giornale,
dato che gli aveva fatto una intervista esclusiva l'anno precedente.
"Oh sŤ, le vendite sono alte," disse contenta Luna.
"Andiamo a cercare dei posti a sedere," disse Harry, e i tre si misero in moto lungo il
treno attraverso sciami di studenti che li fissavano silenziosamente. Alla fine trovarono
uno scompartimento vuoto, e Harry si spicci•, con sollievo, ad entrare.
"Stanno addirittura fissando noi?" disse Neville, indicando se stesso e Luna, "perch‚
stiamo con te!"
"Stanno fissando te perch‚ anche tu eri al Ministero," disse Harry mentre issava il suo
baule nella rastrelliera per i bagagli. "La nostra piccola avventura c'era tutta nella
Gazzetta del Profeta, devi averla vista."
"SŤ, ho pensato che la nonna si sarebbe arrabbiata per tutta la pubblicit…," disse Neville,
"ma era davvero compiaciuta. Dice che sto cominciando a non essere da meno di mio
padre finalmente. Mi ha comprato una nuova bacchetta, guarda!"
La tir• fuori e la mostr• a Harry.
"Ciliegio e crine di unicorno," disse fieramente. "Pensiamo che sia proprio una delle
ultime che Olivander abbia venduto, Š svanito il giorno dopo.. oh, vieni qui Trevor!"
E si tuff• sotto il sedile per riprendere il suo rospo che aveva fatto uno dei suoi numerosi
tentativi di raggiungere la libert….
"Ci saranno ancora incontri dell' E.S. quest'anno, Harry?" chiese Luna, che stava
staccando un paio di psichedelici occhiali dalla parte centrale de Il Cavillo.
"Non ha pi— importanza ora che ci siamo sbarazzati dell'Umbridge, no?" disse Harry,
sistemandosi. Neville urt• la testa contro il sedile e emerse dal di sotto. Sembrava molto
deluso.
"Mi piaceva l'E.S.! Ho imparato un sacco con te!"
"Mi divertivo agli incontri anch'io," disse Luna tranquillamente. "Era come avere degli
amici."
Questa era una di quelle cose sgradevoli che Luna spesso diceva e che creavano a Harry
una sgradevole sensazione di pena mista a imbarazzo. Prima che potesse rispondere,
comunque, ci fu dell'agitazione al di fuori della porta del loro scompartimento ; un
gruppo di ragazze del quarto anno stavano bisbigliando e ridacchiando tra loro dall'altra
parte del vetro.
"Chiediglielo tu!"
"No, tu!"
"Lo far• io!"
E una di loro, una ragazza dall'aspetto spavaldo con larghi occhi neri, un mento
prominente e lunghi capelli neri, si fece strada attraverso la porta.
"Ciao, Harry. Sono Romilda, Romilda Vane," disse ad alta voce e con baldanza. "Perch‚
non vieni nel nostro scompartimento? Non sei obbligato a stare con loro," aggiunse con
un teatrale bisbiglio, indicando il sedere di Neville, che sbucava, di nuovo, da sotto il
sedile mentre cercava a tentoni Trevor tutt'intorno e Luna, che aveva indossato adesso i
suoi Spettrochiali gratuiti, che le davano l'aria di un pazzo gufo multicolore.
"Sono miei amici," disse Harry con freddezza.
"Oh," disse la ragazza, guardandolo molto sorpresa. "Oh, D'accordo."
E si tir• indietro, chiudendo la porta scorrevole dietro di lei.
"La gente si aspetta che tu abbia amici pi— forti di noi," disse Luna, dimostrando ancora
una volta la sua attitudine ad una imbarazzante onest….
"Voi siete forti," disse Harry bruscamente. "Nessuno di loro era al Ministero. Non hanno
combattuto con me."
"Š una cosa piacevole da sapere," disse con un raggiante sorriso Luna, e spinse i suoi
Spettrocchiali contro il naso e si sistem• per leggere Il Cavillo.
"Non lo abbiamo affrontato, per•," disse Neville , emergendo da sotto il sedile con
lanugine e polvere tra i capelli e un Trevor rassegnato nella mano. "Tu l'hai fatto.. Dovevi
sentire mia nonna parlare di te. ®Quell'Harry Potter ha pi— spina dorsale di tutto l'intero
Ministero messo insieme!Ż Darebbe di tutto per avere te come nipote..."
Harry ridacchi• a disagio e cambi• argomento con i risultati dei G.U.F.O. appena ne ebbe
la possibilit….
Mentre Neville recitava i suoi voti e si chiedeva se gli sarebbe stato permesso di prendere
un M.A.G.O. in Trasfigurazione, con solo "Accettabile," Harry lo guardava senza
veramente ascoltarlo.
L'infanzia di Neville era stata rovinata da Voldemort tanto quanto quella di Harry, ma
Neville non aveva idea di quanto vicino era stato a subire il destino di Harry. La profezia
avrebbe potuto riferirsi ad entrambi loro, bench‚, per qualche sua imperscrutabile
ragione, Voldemort avesse scelto di credere che si riferisse ad Harry.
Se Voldemort avesse scelto Neville, ci sarebbe stato Neville seduto di fronte ad Harry a
portare addosso la cicatrice a forma di fulmine e il peso della profezia... Oppure no? La
madre di Neville sarebbe morta per salvarlo, come Lily era morta per Harry? Sicuramente
lo avrebbe fatto... Ma se fosse stata incapace di mettersi tra suo figlio e Voldemort? Ci
sarebbe poi stato nessun " Prescelto" alla fine? Una sedile vuoto dove ora sedeva Neville e
un Harry senza cicatrice che avrebbe potuto ricevere un bacio di addio dalla propria
madre e non da quella di Ron?
"Tutto bene, Harry? Mi sembri strano," disse Neville.
Harry inizi•.
"Scusa... io..."
"Un Wrackspurt ti ha preso?" chiede Luna con tono comprensivo, scrutando Harry
attraverso i suoi enormi occhiali colorati.
"Io... cosa?"
"Un Wrackspurt ... sono invisibili. Entrano volando attraverso le orecchie e ti confondono
il cervello," disse. "Penso di averne sentito uno ronzare qui attorno."
Agit• le mani nell'aria come se stesse scacciando qualche grande e invisibile farfalla
notturna. Harry e Neville si guardarono negli occhi l'un l'altro e,, cominciarono in fretta a
parlare di Quidditch.
Il tempo dietro i finestrini del treno era incerto come era stato per tutta l'estate,
passarono attraverso distese ininterrotte di nebbia gelata, poi dentro una debole, limpida
luce solare. Fu durante uno di questi tratti di sereno, mentre il sole era visibile quasi
direttamente in cielo, che Ron e Hermione entrarono finalmente nello scompartimento.
"Speriamo che il carrello del pranzo si sbrighi, sto morendo di fame," disse Ron con
evidente desiderio, crollando pesantemente dentro il sedile accanto a Harry e
massaggiandosi lo stomaco. "Ciao Neville, ciao Luna. Sapete l'ultima?" aggiunse
girandosi verso Harry. "Malfoy non sta svolgendo i suoi compiti da prefetto. Š ancora
seduto nel suo scompartimento con gli altri Serpeverde, lo abbiamo visto quando ci
siamo passati."
Harry si tir• a sedere dritto, interessato. Non era da Malfoy perdere l'opportunit… di
dimostrare il suo potere come prefetto, potere del quale aveva felicemente abusato tutto
l'anno precedente.
"Cosa stava facendo quando lo hai visto?"
"Il solito," disse Ron senza interesse, facendo un gesto volgare con la mano. "Non Š da lui
comunque, non Š vero? Bene... questo Š ..." fece un'altra volta il gesto con la mano, "ma
perch‚ non era fuori di lŤ a tiranneggiare quelli del primo anno?"
"Non so," disse Harry, ma la mente stava correndo. Non era quello un segnale che Malfoy
aveva cose pi— importanti in mente che tiranneggiare gli studenti pi— giovani?
"Forse avrebbe preferito la Squadra d'Inquisizione," disse Hermione. "Forse essere un
prefetto gli sembra banale dopo quello."
"Non lo penso," disse Harry. "Penso che lui Š..."
Ma prima che potesse esporre la sua teoria, la porta dello scompartimento si aprŤ di
nuovo e una ragazza del terzo anno senza fiato entrolŤ dentro.
"Devo consegnare queste a Neville Paciock e Harry P-Potter," balbett•, mentre i suoi
occhi incontravano quelli di Harry e diventava rossa. Stava porgendo loro due rotoli di
pergamena annodati con nastri viola. Perplessi, Harry e Neville presero i rotoli indirizzati
a ciascuno di loro e la ragazza uscŤ incespicando dallo scompartimento.
"Cosa Š?" domand• Ron, mentre Harry lo srotolava.
"Un invito," disse Harry-
"Harry,
sarei lieto se volessi raggiungermi per un mangiare un boccone nello scompartimento
C.
Sinceramente, Professor H.E.F. Slughorn"
"Chi Š il Professor Slughorn?" chiese Neville, guardando perplesso il suo invito.
"Un nuovo professore," disse Harry. "Bene, suppongo che dobbiamo andare, no?"
"Ma cosa vuole da me?" disse Neville, nervosamente, come se lo aspettasse una
punizione.
"No ho idea," disse Harry, cosa che non era interamente vera, sebbene non avesse alcuna
prova che il suo presentimento fosse corretto. "Ascolta," aggiunse, colpito da un
improvviso colpo di genio, "andiamo sotto il Mantello dell'Invisibilit…, cosŤ possiamo dare
una bella occhiata a Malfoy per strada, vedere cosa sta combinando."
Questa idea, comunque, finŤ nel nulla: i corridoi, che erano stipati di gente di guardia per
il carrello del pranzo, era impossibile da superare indossando il Mantello. Harry lo rimise
via con rammarico nel suo sacco, riflettendo che sarebbe stato piacevole indossarlo solo
per evitare tutti quegli sguardi fissi su di s‚, che sembravano essere aumentati di
intensit… da quando aveva camminato lungo il treno l'ultima volta.
Ogni tanto gli studenti passavano rumorosamente fuori dal loro scompartimento per
guardarlo meglio. L'eccezione era Cho Chang, la quale balz• dentro il suo
scompartimento quando vide Harry arrivare. Mentre Harry pass• davanti al finestrino la
vide coinvolta in una decisa conversazione con la sua amica Marietta, che indossava uno
spesso strato di trucco che non copriva interamente le varie formazioni di foruncoli che
ancora le attraversavano il visoda una parte all'altra. Con un sorrisetto compiaciuto,
Harry proseguŤ.
Quando raggiunsero lo scompartimento C, videro subito che loro non erano i soli invitati
da Slughorn, anche se a giudicare dall'entusiasmo di Slughorn nell'accoglierli, Harry era
quello atteso con pi— calore.
"Harry, ragazzo mio!" disse Slughorn alzandosi di scatto nel vederlo cosŤ che il suo
grande addome coperto di velluto sembr• riempire tutto lo spazio restante dello
scompartimento. La sua lucente testa pelata e i grandi baffi argentati lucevano cosŤ
brillanti alla luce del sole come i bottoni dorati del suo panciotto. "Lieto di vederti, lieto di
vederti! E tu devi essere il signor Paciock!"
Neville ondeggi• la testa, guardandolo atterrito. Ad un gesto di Slughorn, si sistemarono
uno di fronte all'altro nei due soli sedili vuoti, che erano vicino alla porta. Harry lanci•
uno sguardo attorno agli altri invitati. Riconobbe un Serpeverde del suo stesso anno, un
ragazzone nero con zigomi alti e lunghi occhi obliqui; c'erano anche due ragazzi del
settimo anno che Harry non conosceva, schiacciati nell'angolo vicino a Slughorn e con
l'espressione di chi non era completamente sicura di come fosse arrivata lŤ, Ginny.
"Allora, conoscete tutti?" Slughorn chiese ad Harry e Neville. "Blaise Zabini Š del vostro
anno, naturalmente..."
Zabini non diede alcun segno di riconoscimento o di saluto e neppure Harry o Neville: gli
studenti di Griffondoro e Serpeverde si detestavano reciprocamente per principio.
"Questo Š Cormac McLaggen, forse vi sarete incrociati...? No?"
McLaggen, un grande ragazzo con i capelli come fili di metallo, sollev• una mano e Harry
e Neville gli fecero un cenno in risposta.
"... e questo Š Marcus Belby, non so se...?"
Belby, che era piccolo e con l'aspetto nervoso, fece un sorriso forzato.
"... e questa affascinante giovane signorina mi ha detto che vi conosce!" termin•
Slughorn.
Ginny fece una smorfia a Harry e Neville da dietro la schiena di Slughorn.
"Bene, questo Š molto piacevole," disse Slughorn comodamente. "Una occasione per
conoscerci tutti un po' meglio. Qui, prendete un tovagliolo. Ho impachettato il mio
pranzo, il carrello, da come mi ricordo, Š pieno di Bacchette Magiche alla liquirizia, e il
sistema digestivo di un povero vecchio signore non Š proprio adatto a quel genere di
cose. Fagiano, Belby?"
Belby inizi•, e accett• quello che sembrava mezzo fagiano freddo.
"Ho appena raccontato al giovane Marcus che ho avuto il piacere di insegnare a suo zio
Damocles," Slughorn disse a Harry e Neville, facendo passare ora un cestino di panini. "
Eccezionale mago, eccezionale, e il suo Ordine di Merlino molto meritato. Vedi spesso tuo
zio, Marcus?"
Sfortunatamente, Belby aveva appena preso un gran boccone di fagiano; nella fretta di
rispondere a Slughorn mand• gi— troppo velocemente, diventando viola e cominciando a
soffocarsi.
"Anapneo," disse Slughorn calma, puntando la sua bacchetta verso Belby, le cui vie
aeree sembrarono liberarsi all'istante sgombre.
"No... non molto, no," boccheggi• Belby, con gli occhi lacrimanti.
"Bene, naturalmente, oserei dire che Š occupato," disse Slughorn, guardando con aria
dubbiosa Belby. "Dubito che abbia inventato la Pozione di Aconito senza un
considerevole duro lavoro!"
"Immagino..." disse Belby, che sembrava spaventato dall'idea di prendere un altro
boccone di fagiano fino a che non era sicuro che Slughorn avesse finito con lui. "Eh... lui
e mio padre non vanno molto d'accordo, vede, cosŤ io non lo conosco realmente cosŤ
tanto..."
La sua voce sembr• perdersi lontano mentre Slughorn gli porgeva un freddo sorriso e si
girava invece verso McLaggen.
"Ora, tu Cormac," disse Slughorn, " per caso so che tu vedi molto tuo zio Tiberius, perch‚
lui ha una splendida fotografiadi voi due a caccia di nogtails, penso, nel Norkfolk?"
"Oh, sŤ, Š statoproprio divertente, certamente," disse McLaggen, "Andammo con Bertie
Higgs e Rufus Scrimgeour đ prima ovviamente che diventasse Ministro..."
"Ah, conosci anche Bertie e Rufus?" disse con un sorriso Slughorn, offrendo ora attorno
a sŠ un piccolo vassoio di pasticcini; in qualche modo a Belby non furono offerti. "Ora
ditemi..."
Era come Harry aveva sospettato. Ciascuno sembrava essere stato invitato perch‚ aveva
relazioni con qualcuno di ben conosciuto o influente đ ciascuno a parte Ginny. Zabini,
che era stato interrogato dopo McLaggen, si scoprŤ avere una strega di famosa bellezza
per madre (per quello che Harry potŠ capire, era stata sposata sette volte, ognuno dei
suoi mariti era morto misteriosamente e le aveva lasciato un mucchio di quattrini). Il
prossimo era il turno di Neville. Furono dieci minuti di vero disagio, perch‚ i genitori di
Neville, Aurors molto noti, erano stati torturati fino alla pazzia da Bellatrix Lestrange e da
una coppia di amiconi Mangiamorte. Alla fine del colloquio con Neville, Harry aveva
l'impressione che Slughorn si riservasse il giudizio, anche per vedere se aveva parte
deltalento dei genitori.
"E ora," disse Slughorn, movendosi notevolmente nel suo sedile con l'aria di un
presentatore che introduceva la star principale. "Harry Potter! Da dove cominciare?
Ritengo di aver a malapena scalfito la superficie quando ci siamo incontrati durante
l'estate!"
Contempl• Harry per un momento cose se egli fosse un pezzo particolarmente grande e
succulento di fagiano, poi disse, "®Il PresceltoŻ, cosŤ ti chiamano ora!"
Harry non disse nulla. Berlby, McLaggen e Zabini lo stavano tutti fissando.
"Naturalmente," disse Slughorn, guardando Harry con molta attenzione, "ci sono state
dicerie per anni... Mi ricordo quando- beh- dopo quella terribile notte- Lily- James- e tu
sopravvivesti- e la voce era che tu dovevi avere poteri oltre l'ordinario..."
Zabini diede un piccolo colpo di tosse che stava chiaramente ad indicare un divertito
scetticismo. Una voce adirata esplose da dietro Slughorn.
"Ehi, Zabini, dato che tu sei cosŤ pieno di talento... a metterti in mostra..."
"Oh, cara!" sogghign• Slughorn facilmente, guardando verso Ginny che stava guardando
con occhi furiosi Zabini oltre la circonferenza del pancione di Slughorn. "Devi fare
attenzione, Blaise. Ho visto questa giovane signorina mettere in pratica la pi— fantastica
Fattura Orcovolante mentre passavo nella sua carrozza! Non la farei arrabbiare se fossi
in te"
Zabini si limit• a lanciare uno sguardo sprezzante.
"Comunque," disse Slughorn, rivolgendosi di nuovo a Harry. "Queste dicerie quest'estate.
Naturalmente, uno non sa a cosa credere, Š ben risaputo che la Gazzetta scrive
inesattezze, fa errori - ma l… sembra non esserci dubbio, dato il numero di testimoni, che
ci sia stato una notevole agitazione al Ministero e che tu fossi lŤ al centro di tutto ci•!"
Harry, che non riusciva a veder alcuna strada al di fuori di quella senza dire apertamente
bugie, accenn• con il capo ma nondimeno non disse nulla. Slughorn lo guard•
sorridendo.
"CosŤ modesto, cosŤ modesto, nessuna meraviglia che Silente straveda - eri lŤ, allora? Ma
il resto delle storie - cosŤ sensazionali, naturalmente, uno non sa a cosa credere - questa
profezia di cui si favoleggia per esempio..."
"Non abbiamo ascoltato nessuna profezia," disse Neville, diventando rosso geranio
mentre lo diceva.
"Esatto," disse Ginny lealmente. "Neville ed io eravamo entrambi lŤ, e tutta questa
spazzatura su "Il Prescelto" Š la Gazzetta che gonfia le cose come al solito"
"Eravate entrambi lŤ, davvero?" chiese Slughorn con grande interesse, guardando da
Ginny a Neville, ma entrambi sedevano chiusi come ostriche davantial suo sorriso di
incoraggiamento. "SŤ... bene... Š vero che la Gazzetta spesso esagera, naturalmente..."
Slughorn continu•, con un tono di voce di leggero disappunto. " Ricordo che il caro
Gwenog mi disse - Gwenog Jones, intendo, naturalmente, il Capitano delle Arpie di
Holyhead "
Vagava senza meta in prolisse reminescenze, ma Harry aveva la chiara impressione che
Slughorn non avesse ancora finito con lui, e che non fosse stato convinto da Neville e
Ginny.
Il pomeriggio si trascin• tra molti altri aneddoti riguardanti illustri maghi ai quali
Slughorn aveva insegnato, e tutti avevano molto graditoil fare partedi quello che lui
chiamava lo "Slug Club" a Hogwarts. Harry non vedeva l'ora di andarsene, ma non
vedeva come poteva farlo educatamente. Finalmente il treno uscŤ da un'altro lungo tratto
di nebbia verso un rosso tramonto, e Slughorn si guard• attorno, sbattendo le palpebre
nella luce del tramonto.
"Santo cielo, si sta gi… facendo scuro! Non mi ero accorto che avevano acceso le lampade!
Sar… meglio che andiate e indossiate le vostre divise, tutti voi. McLaggen, dovrete passare
un giorno da me e farvi prestare quel libro sui Nogtails. Harry, Blaise... passate quando
volete. Lo stesso per voi, signorina," fece l'occhiolino a Ginny. "Bene, andate, andate!"
E spinse oltre Harry nel corridoio che si stava oscurando, Zabini gli lanci• un'occhiata
molto sgradevole, che Harry restituŤ con gli interessi.
Lui, Ginny e Neville seguirono Zabini lungo il treno.
""Sono contento che sia finito," bisbigli• Neville. "Strano uomo, no?"
"trivellasi, un po'," disse Harry, gli occhi su Zabini. "Come hai finito per arrivare lŤ,
Ginny?"
"Mi ha visto lanciare un incantesimo su Zacharias Smith," disse Ginny, "ricordate
quell'idiota di Tassorosso che era nell' E.S.? Continuava ancora e ancora a chiedermi
cosa era accaduto nel Ministero e alla fine mi ha dato cosŤ fastidio che gli ho fatto il
malocchio... quando Š arrivato Slughorn ho pensato che fosse arrivato per punirmi, ma
ha semplicemente detto che era un incantesimo fatto molto bene e mi ha invitato per il
pranzo. Folle, eh?"
"Ragione migliore che invitare qualcuno solo perchŠ ha una madre famosa," disse Harry,
guardando con aria accigliata la nuca di Zabini, "o perchŠ il loro zio..."
Ma si zittŤ. Un'idea gli stava venendo in mente, una idea spericolata, ma potenzialmente
meravigliosa... tempo un minuto e Zabini sarebbe rientrato nello scompartimento dei
Serpeverde del sesto anno e Malfoy sarebbe stato seduto lŤ, pensando di non essere udito
da nessuno eccetto i suoi fedeli Serpeverde... se Harry poteva solo entrare, non visto,
dietro di lui, cosa avrebbe potuto sentire o vedere? Era vero, mancava poco alla fine del
viaggio đ la stazione di Hogsmeade era lontana meno di mezz'ora, a giudicare dallo stato
selvaggio dello scenario che scorreva dietro i finestrini đ ma nessun altro sembrava
pronto a prendere sul serio i sospetti di Harry, cosŤ doveva fornire loro una prova.
"Vi vedr• dopo, voi due," disse Harry in un sussurro, prendendo il suo Mantello
dell'Invisibilit… e gettandoselo sopra.
"Ma cosa stai...?" chiese Neville.
"Dopo!" sussurr• Harry, lanciandosi dietro a Zabini il pi— silenziosamente possibile,
benchŠ lo sferragliare del treno rendesse ogni precauzione quasi inutile.
Il corridoio era quasi completamente pieno ora. Quasi tutti era rientrati nei loro
scompartimenti per cambiarsi con le divise della loro casa e imballare le loro cose. Anche
se era cosŤ vicino da poter seguire Zabini senza toccarlo, Harry non fu abbastanza veloce
da scivolare nello scompartimento quando Zabini aprŤ la porta. Zabini stava ormai
richiudendola quando Harry mise avanti in fretta il piede per evitare che si chiudesse.
"Cosa ha di storto questa porta?" disse Zabini con ira e scagli• la porta scorrevole
ripetutamente contro il piede di Harry.
Harry afferr• la porta e la aprŤ con forza; Zabini, ancora stringendo la maniglia, croll•
verso di fianco in grembo a Gregory Goyle, e nella confusione che seguŤ , Harry balz•
nello scompartimento, precipitandosi nel sedile temporaneamente vuoto di Zabini, e iss•
se stesso nella rastrelliera dei bagagli. Per fortuna Goyle e Zabini stavano ringhiando uno
contro l'altro, con gli occhi di tutti puntati addosso, per Harry che era abbastanza sicuro
che i piedi e le caviglie fossero stati visibili mentre il Mantello sventolava attorno a lui;
effettivamente ci fu un orribile momento in cui pens• di aver visto gli occhi di Malfoy
seguire le sue scarpe da ginnastica mentre scalciava cercando di arrampicarsi fuori dal
suo campo visivo.; ma poi Goyle chiuse violentemente la porta e lanci• Zabini lontano da
s‚, Zabini croll• nel suo sedile con l'aspetto arruffato, Vincent Tiger ritorn• ai suo i
fumetti, e Malfoy, ridacchiando, si distese lungo due sedili con la sua testa sulle
ginocchia di Pansy Parkinson. Harry si raggomitol• scomodamente sotto il Mantello,
assicurandosi che ogni minima parte di s‚ rimanesse nascosta, e osserv• Pansy
accarezzare i lisci capelli biondi sulla fronte di Malfoy, sorridendo compiaciuta, come se
chiunque avrebbe smaniato per essere al suo posto. Le lanterne oscillavano dal soffitto
della carrozza emettendo una viva luce su tutta la scena: Harry poteva leggere ogni
parola del fumetto di Tiger direttamente sotto di lui.
"CosŤ, Zabini," disse Malfoy, "cosa voleva Slughorn?"
"Solo cercare di mettere insieme gente famosa," disse Zaini, che stava ancora guardando
bieco Goyle. "Non che sia riuscito a trovarne molti"
Questa informazione non sembr• piacere a Malfoy.
"Chi altro Š stato invitato?" domand•.
"McLaggen da Grifondoro ," disse Zabini.
"Oh, gi…, suo zio Š unpezzo grosso al Ministero," disse Malfoy.
"... qualcuno di nome Belby, da Corvonero..."
"Non lui, Š uno stupido!" disse Pansy.
"... e Paciock, Potter, e la ragazza Weasley." Termin• Zabini.
Malfoy si mise a seder immediatamente, sbattendo la mano di Pansy di lato.
"Ha invitato Paciock?"
"Certo, immagino di sŤ, dato che Paciock c'era," disse Zabini in tono indifferente.
"Cosa ha Paciock da interessare Slughorn?"
Zabini si strinse le spalle.
"Potter, il preziosissimo Potter, ovviamente voleva dare un'occhiata al Prescelto,"
sogghign• Malfoy, "ma quella ragazza Weasley! Cosa ha di speciale quella?"
"Piace ad un mucchio di ragazzi," disse Pansy, guardando Malfoy con la coda dell'occhio
per vedere la sua reazione. "Anche tu pensi che sia bella da vedere, non Š vero Blaise, e
sappiamo come sei difficile da accontentare!"
"Non intendo toccare un sudicio traditore della nostra razzacome lei, qualunque sia il
suo aspetto," disse Zabini con freddezza, e Pansy sembr• compiaciuta. Malfoy si stesesdi
nuovo sulle sue ginocchia e lasci• che riprendesse ad accarezzargli i capelli.
"Bene, piet… per i gusti di Slughorn. Forse comincia ad essere un po' vecchio. Peccato,
mio padre spesso dice che Š stato un gran mago ai suoi tempi. Mio padre era un suo
favorito. Slughorn probabilmente non sapeva che ero sul treno, o..."
"Non ci conterei su un invito," disse Zabini. "Mi ha chiesto del padre di Nott quando sono
arrivato per primo. Erano vecchi amici, sembrerebbe, ma quando ha sentito che Š stato
catturato al Ministero non mi Š sembrato felice, e Nott non ha ricevuto un invito, non Š
vero? Non credo che a Slughorn interessino i Mangiamorte."
Malfoy sembr• adirato, ma si costrinse a far uscire una strana risata priva di umorismo.
"Bene, chi si preoccupa di cosa gli interessa? Chi Š lui, alla fine? Solo uno stupido
insegnante." Malfoy sbadigli• ostentatamente. "Voglio dire, potrei non essere pi— ad
Hogwarts il prossimo anno, che importanza ha per me se piaccio o no a qualche vecchio
grasso che ha fatto il suo tempo?"
"Cosa significa che potresti non essere ad Hogwarts il prossimo anno?" chiese Pansy con
tono indignato, smettendo immediatamente di sistemarli i capelli.
"Bene, non si sa mai," disse Malfoy con l'accenno di un sorriso compiaciuto. "Potrei -
ehm - essere passato a maggiori e migliori cose."
Rannicchiato nella rastrelliera dei bagagli sotto il suo Mantello, il cuore di Harry
cominci• a correre a tutta velocit…. Cosa avrebbero detto Ron e Hermione di questo?
Tiger e Goyle erano rimasti a bocca aperta davanti a Malfoy; apparentemente non
avevano neppure una vaga idea di nessun piano per passare a maggiori e migliori cose.
Anche Zabini si era permesso una espressione di curiosit… che rovinava il suo arrogante
profilo. Pansy ricominci• il lento lisciare dei capelli di Malfoy, stupita.
"Intendi... Lui?"
Malfoy si strinse le spalle.
"Mia madre vuole che io completi la mia educazione, ma personalmente. non vedo come
possa essere considerata cosŤ importante di questi tempi. Intendo dire, pensate a
questo... Quando il Signore Oscuro avr… il comando, sar… importante quanti G.U.F.O. o
M.A.G.O. qualcuno avr… preso? Non credo proprio... dipender… tutto dal tipo di servizio
che ricever…, dal livello di devozione che gli sar… mostrato."
"E tu pensi che sarai capace di fare qualcosa per lui?" chiese Zabini aspramente. "A
sedici anni saremmo anche gi… pienamente qualificati?"
"Lo ho appena detto, no? Forse non gli interessa se non sono qualificato. Forse il lavoro
che vuole farmi fare non Š nulla che richieda di essere qualificato per farlo," disse Malfoy
tranquillamente.
Tiger e Goyle erano entrambi seduti con le bocche aperte come gargoyle. Pansy fissava
gi— verso Malfoy come se non avesse mai visto nulla di cosŤ maestoso.
"Posso vedere Hogwarts," disse Malfoy chiaramente assaporando l'effetto che aveva
creato mentre puntava il dito fuori dal finestrino che si oscurava. "Sar… meglio che ci
mettiamo le divise."
Harry era cosŤ indaffarato a fissare Malfoy che non si accorse che Goyle si stava
allungando verso il proprio bagaglio; mentre lo faceva oscillare verso il basso, colpŤ con
forza Harry su un lato della testa. Si lasci• sfuggire un involontario rantolo di dolore e
Malfoy guard• verso la rastrelliera dei bagagli, aggrottando le sopracciglia.
Harry non temeva Malfoy, ma ora non gli paiceva molto l'idea di essere scoperto mentre
si nascondeva sotto il Mantello dell'Invisibilit… da un gruppo di ostili Serpeverde. Gli
occhi ancora lacrimanti e la testa ancora pulsante, tir• a s‚ la bacchetta, attento a non
muovere il Mantello, e attese, trattenendo il fiato. Con sollievo, Malfoy sembr• decidere
che si era immaginato il rumore; raccolse le sue cose come gli altri, chiuse il suo bagaglio
e, mentre il treno rallentava fino ad avanzare a lenti sobbalzi, si avvolse un nuovo
pesante mantello da viaggio attorno alle spalle.
Harry poteva vedere i corridoi riempirsi nuovamente e sper• che Hermione e Ron
avessero tirato fuori le sue cose sulla piattaforma al posto suo; era bloccato dove era fino
a quando lo scompartimento non fosse stato completamente vuoto. Infine, con un
sobbalzo finale, il treno si ferm• del tutto. Goyle aprŤ con impeto la porta e si fece strada
a forza in un combriccola del secondo anno, allontanandoli a pugni, con Tiger e Zabini
che lo seguivano.
"Ti vai," disse Malfoy a Pansy, che lo stava aspettando con la mano allungata come se
sperasse che lui la stringesse. "Devo solo controllare qualcosa."
Pansy uscŤ. Ora Harry e Malfoy erano soli nello scompartimento. La gente era gi… passata
oltre, scendendo nella nera piattaforma. Malfoy si spost• verso la porta dello
scompartimento e abbass• le tende, cosŤ che la gente nel corridoio non potessero
osservare. Poi si chin• verso il bagaglio.
Harry osserv• gi— oltre il bordo della rastrelliera di bagagli, con il cuore che batteva un
po' pi— veloce. Cosa voleva nascondere Malfoy a Pansy? Stava per cedere il misterioso
oggetto rotto che era cosŤ importante da riparare?
"Petrificus Totalus!"
Senza preavviso, Malfoy punt• la sua bacchetta verso Harry, che fu istantaneamente
paralizzato. Come al rallentatore, ruzzol• fuori dalla rastrelliera dei bagagli e cadde
dando un colpo spaventoso, tale da far tremare il pavimente, ai piedi di Malfoy, il
Mantello dell'Invisibilit… intrappolato sotto di lui, l'intero corpo in vista con le gambe
ancora piegate in una posizione di rigida genuflessione. Non poteva muovere un muscolo:
poteva solo fissare lo sguardo verso Malfoy, che sorrideva apertamente.
"Lo immaginavo," disse giubilante. "Ho sentito il bagaglio di Goyle colpirti. E ho
immaginato di vedere un lampo bianco attraversarel'aria dopo che Zabini era entrato..." I
suoi occhi si soffermarono per un momento sulle scarpe da ginnastica. "Eri tu che
bloccavi la porta quando Zabini sta entrando, no?"
Esamin• Harry per un momento.
"Non hai sentito nulla di importante, Potter. Ma poich‚ ho te qui..."
E picchi• con forza sulla faccia di Harry. Harry sentŤ il naso rompersi, il sangue
zampillare ovunque.
"Questo Š per mio padre. Ora, vediamo..."
Malfoy trascin• via il Mantello da sotto il corpo immobilizzato di Harry e lo tir• sopra di
lui.
"Non ho considerato che non ti ritroveranno fino al rientro del treno a Londra," disse
tranquillamente. "Ci vediamo in giro, Potter... o no."
E facendo attenzione a calpestare le dita di Harry, Malfoy uscŤ dallo scompartimento.

CAPITOLO OTTO
IL TRIONFO DI PITON
Harry non era in grado di muovere neppure un muscolo. Giaceva sotto il Mantello
dell'Invisibilit… con il sangue che, dal naso, gli colava caldo e bagnato sul volto,
ascoltando le voci ed i passi nel corridoio. Il suo pensiero immediato fu che certamente
qualcuno avrebbe controllato lo scompartimento, prima che il treno partisse di nuovo.
Subito dopo gli sopravvenne, per•, la sconsolata comprensione del fatto che, anche se
qualcuno avesse guardato nello scompartimento, in ogni caso lui non sarebbe stato n‚
visto n‚ sentito. Il meglio che poteva sperare era che qualcuno entrasse e gli inciampasse
sopra.
Harry non aveva mai odiato Malfoy quanto dal momento in cui giaceva l…, come una
ridicola tartaruga girata sul dorso, con il sangue che gli gocciolava disgustosamente nella
bocca aperta. In che stupida situazione si era cacciato... ed ora anche quegli ultimi rari
rumori di passi si stavano allontanando. Tutti si stavano sparpagliando lungo la buia
piattaforma l… fuori: poteva sentire i bauli trascinati che sfregavano per terra ed un
chiassoso chiacchiericcio.
Ron e Hermione avevano certo pensato che avesse lasciato il treno senza di loro. Quando
fossero arrivati a Hogwarts ed avessero preso posto in Sala Grande, dopo aver guardato
su e gi— lungo il tavolo di Grifondoro alcune volte, avrebbero finalmente realizzato che
non c'era ed allora, senza alcun dubbio, si sarebbe gi… trovato a met… della strada di
ritorno verso Londra.
Cerc• di emettere qualche suono, fosse anche un grugnito, ma gli era impossibile. Allora
si ricord• che alcuni maghi, come Silente ad esempio, potevano fare magie anche senza
pronunciare a voce alta le relative formule, cosŤ cerc• di attirare a s‚ la bacchetta, che gli
era sfuggita di mano, ripetendo pi— e pi— volte le parole Accio bacchetta! nella mente, ma
non accadde proprio nulla.
Gli sembr• di udire lo stormire delle fronde degli alberi che circondavano il lago ed il
lontano fischio di un gufo, ma nessun indizio che gli potesse suggerire che lo stavano
cercando o addirittura (si vergogn• un pochino per averlo sperato) voci allarmate che si
domandavano dove fosse finito Harry Potter. Una sensazione di disperazione si diffuse in
lui mentre immaginava il convoglio di carrozze, trainate dai Thestral, inerpicarsi verso la
scuola e gli echi attutiti delle risate provenienti dallo scompartimento dove Malfoy stava
narrando del suo attacco a Harry ai suoi compagni Serpeverde.
Il treno sobbalz•, facendo rotolare Harry di lato. Ora fissava la polverosa parte inferiore
dei sedili invece del soffitto. Il pavimento cominci• a vibrare quando la locomotiva prese
vita con un rombo potente. L'Espresso stava ripartendo e nessuno sapeva che lui era
ancora lŤ...
All'improvviso sentŤ il Mantello dell'Invisibilit… volare via ed una voce sopra la testa dire,
"Ciao Harry."
Ci fu un lampo di luce rossa ed il corpo di Harry si sblocc•. Era finalmente in grado di
mettersi in una pi— dignitosa posizione seduta, strofin• via rudemente il sangue dai lividi
con il dorso della mano e sollev• la testa guardando in alto verso Tonks, che aveva in
mano il Mantello dell'Invisibilit… che gli aveva appena tirato via.
"Sarebbe meglio se uscissimo di qui, e alla svelta," disse, mentre i finestrini venivano
oscurati dal vapore ed il treno si avviava ad uscire dalla stazione. "Muoviti, saltiamo."
Harry la seguŤ di corsa nel corridoio. Lei aprŤ la porta del treno e balz• sulla piattaforma,
che sembrava scorrere sotto di loro mentre il treno prendeva lo slancio. La seguŤ,
barcollando un po' nell'atterraggio, quindi si raddrizz• in tempo per vedere la luccicante
locomotiva scarlatta prendere velocit…, girare l'angolo, e sparire dalla vista.
L'aria fredda della notte gli allevi• il pulsare al naso. Tonks lo stava guardando. Era
arrabbiato e imbarazzato per essere stato trovato in quella ridicola posizione. Lei gli
restituŤ silenziosamente il Mantello dell'Invisibilit….
"Chi te lo ha fatto?"
"Draco Malfoy," disse Harry amaramente. "Grazie di... beh..."
"Di niente," disse Tonks, ma senza sorridere. Da quello che Harry poteva vedere
nell'oscurit…, aveva un aspetto miserabile e capelli color topo come quando l'aveva
incontrata alla Tana. "Posso sistemarti il naso, se stai fermo."
Harry non concordava molto con questa idea. Avrebbe preferito recarsi da Madama
Chips, l'infermiera del castello, nella quale riponeva maggiore fiducia quando si trattava
di Incantesimi di Guarigione, ma gli sembrava scortese dirlo, cosŤ rimase immobile e
chiuse gli occhi,
"Episkey" disse Tonks.
Il naso di Harry divent• molto caldo, e poi molto freddo. Alz• una mano e lo tast• con
circospezione. Sembrava essere stato sistemato.
"Grazie mille!"
"Š meglio se ti rimetti il mantello, cosŤ possiamo andare verso la scuola," disse Tonks,
sempre senza sorridere. Mentre Harry si sistemava sotto il mantello, la strega fece
ondeggiare la bacchetta: dalla punta emerse un'immensa creatura argentea a quattro
zampe che subito svanŤ nell'oscurit….
"Era un Patronus?" chiese Harry, che aveva gi… visto Silente mandare un messaggio
come quello.
"SŤ, sto informando il castello che ti ho trovato, altrimenti si preoccuperanno. Andiamo, Š
meglio non perder tempo."
Si misero in moto verso il sentiero che conduceva alla scuola.
"Come hai fatto a trovarmi?"
"Ho notato che non eri sceso dal treno e sapevo che avevi quel mantello. Ho pensato che
ti stessi nascondendo per qualche ragione. Quando ho visto che le tendine di quello
scompartimento erano state abbassate, ho pensato che fosse meglio controllare."
"Ad ogni modo, cosa stavi facendo qui?" chiese Harry.
"Sono di stanza qui a Hogsmeade, ora, per fornire un'ulteriore protezione alla scuola,"
disse Tonks.
"Ci sei solo tu qui, o... ?"
"No, ci sono anche Proudfoot, Savage, e Dawlish."
"Dawlish, quell'Auror che Silente attacc• l'anno scorso?"
"Esatto."
Arrancarono sul sentiero buio e deserto, seguendo le tracce appena lasciate dalle
carrozze. Harry sbirciava di traverso Tonks, da sotto il mantello. L'anno precedente si era
dimostrata curiosa (al punto di diventare anche un po' seccante talvolta), aveva riso con
facilit… e fatto scherzi. Ora sembrava pi— vecchia e molto pi— seria e determinata. Tutto
questo era la conseguenza di ci• che era accaduto al Ministero? Con disagio ricord• che
Hermione gli aveva suggerito di dirle qualcosa di confortante, riguardo a Sirius, tipo che
non era stata per nulla colpa sua, ma lui non era mai riuscito a farlo. Era ben lontano
dall'incolparla della morte di Sirius; non era colpa sua pi— che di chiunque altro (e certo
era molto meno colpevole che lui stesso), ma non gli piaceva parlare di Sirius, se solo
poteva evitarlo. CosŤ scarpinarono in silenzio nella notte fredda, il lungo mantello di
Tonks che ondeggiava sul terreno dietro di loro.
Essendo sempre passato di lŤ sulle carrozze, Harry non si era mai reso bene conto di
quanto la stazione di Hogsmeade distasse da Hogwarts. Con suo gran sollievo,
finalmente, vide le alte colonne ai lati del cancello, ognuna con un cinghiale alato sulla
sommit…. Aveva freddo, era affamato e desiderava veramente lasciarsi alle spalle questa
nuova, triste Tonks. Ma quando allung• la mano per aprire il cancello, lo trov• chiuso
con una catena.
"Alohomora!" esclam• con sicurezza, puntando la bacchetta sul lucchetto, ma non
accadde nulla.
"Non funziona con queste," spieg• Tonks. "Le ha stregate personalmente Silente."
Harry si guard• intorno, "Posso scavalcare il muro," suggerŤ.
"Non puoi," afferm• Tonks. "Ci sono incantesimi anti-intrusi su tutte le mura. Le misure
di sicurezza sono state rafforzate cento volte questa estate."
"Bene, allora," disse Harry, cominciando a trovare fastidiosa quella sua mancanza di
aiuto, "Suppongo che dovr• dormire qui fori ed attendere domattina."
"Qualcuno sta venendo qui per te," disse Tonks, "Guarda."
Una lanterna si muoveva a scatti a diversi passi dal castello. Harry fu cosŤ felice di
vederla che si sentiva anche disposto a sopportare le stizzite critiche di Gazza sul suo
ritardo e lo sbraitare circa il fatto che la regolare applicazione di serrapollici avrebbe di
molto migliorato il suo rispetto degli orari. Fu solo quando la fiammeggiante luce gialla si
trov• a poco pi— di dieci passi da loro, ed egli si tolse il Mantello dell'Invisibilit… cosŤ da
poter essere visto, che riconobbe, con un moto di puro disgusto, il naso a uncino
illuminato dal basso ed i lunghi, unti, capelli neri di Severus Piton.
"Bene, bene, bene," sogghign• Piton, estraendo la bacchetta ed aprendo subito il
lucchetto, cosŤ che le catene si riavvolsero indietro ed il cancello si aprŤ cigolando.
"Gentile, da parte tua, renderti visibile, Potter, sebbene tu abbia evidentemente deciso
che indossare la divisa scolastica avrebbe sminuito la tua apparizione."
"Non ho potuto cambiarmi, non avevo il mio..." cerc• di giustificarsi Harry, ma Piton lo
oltrepass•.
"Non c'Š alcun bisogno che tu rimanga, Ninfadora, Potter Š abbastanza... ah... al sicuro
nelle mie mani."
"Pensavo che fosse stato Hagrid a ricevere il messaggio," rispose Tonks, accigliandosi.
"Hagrid era in ritardo per il banchetto d'inizio anno, proprio come Potter qua, cosŤ l'ho
ricevuto io. E, per inciso," disse Piton, rimanendo indietro per permettere a Harry di
oltrepassarlo, "ero curioso di vedere il tuo nuovo Patronus."
Le sbatt‚ il cancello in faccia con un sonoro fragore, richiuse le catene sempre con la
bacchetta e quelle strisciarono, tintinnanti, al loro posto.
"Penso che fosse molto meglio il precedente," disse Piton, con malizia facilmente
riconoscibile nella voce. "Quest'ultimo sembra debole."
Mentre Piton sollevava la lanterna, Harry vide, fugacemente, uno sguardo di violenta
emozione e di collera sul volto di Tonks. Poi fu nuovamente inghiottita dall'oscurit….
"Buonanotte," le grid• Harry oltre la spalla, mentre si incamminava verso la scuola con
Piton. "Grazie per... tutto."
"Arrivederci, Harry."
Piton non parl• per circa un minuto. A Harry pareva che dentro di lui si stessero
generando ondate di odio cosŤ potenti che gli sembrava inverosimile che Piton non ne
sentisse quanto gli bruciasse. Aveva detestato Piton fin dal loro primo incontro, ma Piton
si era messo sempre ed irrevocabilmente oltre ogni possibilit… di perdono, da parte di
Harry, a causa del suo atteggiamento verso Sirius. Qualsiasi cosa Silente avesse
affermato, ed Harry aveva avuto tempo di rifletterci su durante l'estate, aveva concluso
che le sprezzanti osservazioni di Piton sul rimanere nascosto al sicuro, mentre il resto
dell'Ordine della Fenice era fuori a combattere contro Voldemort, erano probabilmente
state il fattore pi— potente che aveva spinto Sirius a precipitarsi al Ministero la notte in
cui era morto. Harry si era aggrappato a quest'idea, perch‚ gli permetteva di incolpare
Piton, la qual cosa era soddisfacente, e anche perch‚ era consapevole che, se c'era
qualcuno che non era dispiaciuto per la morte di Sirius, quello era proprio l'uomo che
camminava a grandi passi accanto a lui nell'oscurit….
"Cinquanta punti in meno a Grifondoro per il tuo ritardo, direi," disse infine Piton. "E,
vediamo, altri venti punti in meno per il tuo abbigliamento da Babbano. Non credo, sai,
che ci sia mai stata una Casa che abbia cominciato cosŤ presto a perdere punti: non
abbiamo ancora cominciato a mangiare il pudding. Pu• darsi che tu abbia stabilito un
primato, Potter."
Il furore e l'odio ribollivano in Harry come fiamme incandescenti, ma avrebbe preferito
rimanere immobilizzato per tutto il tragitto di ritorno verso Londra, piuttosto che
raccontare a Piton perch‚ era in ritardo.
"Suppongo tu volessi fare un'entrata ad effetto, vero?" Continu• Piton. "E senza
l'automobile volante a disposizione, hai deciso che irrompere in Sala Grande nel pieno
del banchetto d'inizio anno avrebbe creato un effetto sensazionale."
Harry rimase ancora in silenzio, anche se si aspettava che il suo petto potesse esplodere
da un momento all'altro. Sapeva che Piton era andato a prenderlo per questo motivo, per
quei pochi minuti in cui poteva stuzzicarlo e tormentarlo senza che qualcun altro potesse
ascoltare.
Alla fine raggiunsero la gradinata del castello e, mentre la grande porta di quercia si
apriva nel vasto salone di ingresso, tutto parato a festa, uno scoppio di chiacchiere e di
risate ed il tintinnio di piatti e bicchieri li accolse dalle porte aperte della Sala Grande.
Harry si chiese se avrebbe potuto indossare il Mantello dell'Invisibilit… e, quindi,
raggiungere il suo posto lungo il tavolo di Grifondoro (che, disgraziatamente, era quello
pi— lontano dall'ingresso) senza essere notato. Proprio come se gli avesse letto nella
mente, per•, Piton disse, "Nessun mantello. Puoi entrare cosicch‚ chiunque ti veda, che Š
esattamente quello che volevi, ne sono certo."
Harry si gir• sui due piedi ed avanz• con decisione attraverso la porta aperta: qualunque
cosa pur di andar via da Piton. La Sala Grande, con i quattro lunghi tavoli delle Case e,
in fondo, il tavolo degli insegnanti, era decorata come al solito con candele sospese
nell'aria che rendevano scintillanti e luminosi i piatti sotto di loro. Fu una dolorosa ma
sfavillante visione per Harry che, ad ogni modo, cammin• cosŤ veloce che aveva gi…
sorpassato il tavolo di Tassorosso prima che gli studenti cominciassero a guardarlo e,
quando si alzarono in piedi per vederlo meglio, aveva gi… individuato Ron e Hermione, e
s'era diretto lungo la panca, infilandosi tra loro.
"Dove sei stato... accidenti, cos'hai fatto alla faccia?" chiese Ron, strabuzzando gli occhi
come chiunque altro nelle vicinanze.
"Perch‚, cosa c'Š che non va?" chiese Harry, afferrando un cucchiaio per osservarsi nel
suo distorto riflesso.
"Sei pieno di sangue!" esclam• Hermione. "Vieni qui..."
Alz• la bacchetta, pronunci• "Tergeo!" ed il sangue secco svanŤ.
"Grazie," disse Harry, palpandosi la faccia ora pulita. "Come sembra il mio naso?"
"Normale" mormor• Hermione con ansia. "Perch‚ non dovrebbe? Harry, cos'Š successo?
Eravamo molto spaventati per te!"
"Ve lo dir• pi— tardi," tagli• corto Harry. Era ben consapevole che Ginny, Neville, Dean e
Seamus li stavano ascoltando di nascosto. Anche Nick-Quasi-Senza-Testa, il fantasma di
Grifondoro, fluttuava sopra la panca per origliare.
"Ma..." esclam• Hermione.
"Non ora, Hermione," disse Harry, con tono volutamente minaccioso. Sperava proprio che
tutti loro pensassero che era stato coinvolto in qualcosa d'eroico, che implicasse
preferibilmente un paio di mangiamorte ed un Dissennatore. Malfoy doveva gi… aver
diffuso quanto pi— possibile la sua storia, ovviamente, ma c'era sempre qualche
probabilit… che non avesse ancora raggiunto tutte le orecchie dei Grifondoro.
Si stese oltre Ron per afferrare un paio di cosce di pollo ed una manciata di patatine, ma
prima che le potesse prendere, quelle svanirono per essere rimpiazzate con il pudding.
"Ti sei perso lo Smistamento, comunque," disse Hermione, mentre Ron affondava la
mano in una grossa torta di cioccolato.
"Il Cappello ha detto qualcosa d'interessante?" chiese Harry, prendendo un pezzo di
crostata alla melassa.
"Pi— o meno le solite cose, davvero... raccomandandoci di rimanere tutti uniti di fronte ai
nemici, lo sai."
"Silente non ha fatto alcun accenno a Voldemort?"
"Non ancora, ma di solito rinvia il suo discorso alla fine del banchetto, no? Non ci manca
molto, ormai."
"Piton ha detto che anche Hagrid era in ritardo..."
"Hai visto Piton? Come mai?" bofonchi• Ron, mentre si strafogava di dolci.
"Mi ci sono imbattuto per caso" rispose Harry evasivamente.
"Hagrid aveva solo pochi minuti di ritardo," spieg• Hermione. "Guarda, ti sta salutando,
Harry."
Harry alz• lo sguardo verso la tavola degli insegnanti e fece un largo sorriso ad Hagrid,
che lo stava ancora salutando. Hagrid non era ancora del tutto riuscito a comportarsi
con la dignit… della Professoressa McGranitt, Capocasa dei Grifondoro, la cui sommit…
del capo spuntava all'incirca tra il gomito e la spalla di Hagrid, al quale era seduta a
fianco e che stava osservando con disapprovazione i loro entusiastici saluti. Harry fu
sorpreso di vedere l'insegnante di Divinazione, la Professoressa Cooman, seduta all'altro
lato di Hagrid. Raramente lasciava la sua torre e non l'aveva mai vista al banchetto di
inizio anno prima di allora. Era stravagante come al solito, rilucente di collane e scialli
svolazzanti, gli occhi resi enormi dalle lenti degli occhiali. Avendola sempre considerata
un po' un'imbrogliona, Harry era rimasto scioccato quando aveva scoperto, alla fine del
precedente anno scolastico, che era stata proprio lei a fare la profezia che aveva indotto
Lord Voldemort ad uccidere i suoi genitori e ad attaccare Harry stesso. Questa scoperta
lo rendeva ancora meno desideroso di ritrovarsi in sua compagnia, ma, con suo sollievo,
da quest'anno poteva abbandonare Divinazione. I suoi occhi, grandi come fari, ruotarono
nella sua direzione ed egli volse velocemente lo sguardo verso il tavolo di Serpeverde.
Draco Malfoy, tra rauche risate ed applausi, stava mimando il momento in cui gli aveva
spaccato il naso. Harry abbass• lo sguardo a fissare la sua torta alla melassa, di nuovo
in preda all'ira. Cosa avrebbe dato per poter affrontare Malfoy faccia a faccia...
"Allora, cosa voleva il Professor Slughorn?" chiese Hermione.
"Sapere cos'era realmente successo al Ministero." Rispose Harry.
"Lui e chiunque altro, qui dentro," arricci• il naso Hermione. "Sul treno tutti ci hanno
rivolto domande su questo, vero Ron?"
"SŤ," rispose Ron. "Tutti volevano sapere se tu sei davvero il ®PresceltoŻ..."
"Ci sono state diverse discussioni su quel tema anche tra i fantasmi," li interruppe Nick-
Quasi-Senza-Testa, inclinando verso Harry la sua testa quasi del tutto staccata, che
oscill• pericolosamente nella gorgiera. "Sono considerato un po' come un'autorit… in
tema di Potter; Š largamente risaputo che siamo amici.. ho garantito alla comunit… dei
fantasmi, ad ogni modo, che non ti avrei importunato per ottenere informazioni. ®Harry
Potter sa che pu• riporre in me la massima confidenzaŻ ho detto loro. ®Preferirei morire
piuttosto che tradire la sua fiducia. Ż"
"Che non vale poi molto, visto che sei gi… morto," osserv• Ron.
"Ancora una volta, dimostri la stessa sensibilit… di un'ascia non affilata," rispose Nick-
Quasi-Senza-Testa con tono offeso, e si sollev• in aria scivolando verso l'estremit… pi—
lontana del tavolo di Grifondoro proprio mentre Silente si alzava in piedi alla tavola degli
insegnanti. Il brusio e le risate che echeggiavano nella Sala cessarono quasi
istantaneamente.
"Auguro la miglior serata a tutti voi!" esclam• sorridendo apertamente con le braccia
allargate come se volesse abbracciare l'intera sala.
"Cos'Š successo alla sua mano?" mormor• Hermione con un filo di fiato.
Non era l'unica ad averlo notato. La mano destra di Silente era tutta nera e sembrava
morta proprio come lo era nella notte in cui era andato a prendere Harry dai Dursley. La
sala era piena di mormorii. Silente, interpretandoli correttamente, sorrise solo e fece
scivolare la manica color oro e porpora sulla mano ferita.
"Nulla di cui preoccuparsi," disse con disinvoltura. "Ed ora... ai nostri nuovi studenti,
benvenuti, ai nostri vecchi studenti, bentornati! Un altro anno pieno d'istruzione magica
vi attende..."
"La sua mano era gi… cosŤ quando l'ho visto questa estate," sussurr• Harry a Hermione
"Pensavo che sarebbe guarita per l'inizio della scuola, ma... forse Madama Chips non Š
stata in grado di farlo."
"Sembra come se fosse morta," disse Hermione, con un'espressione nauseata. "Ci sono
certe ferite che non si possono curare... antichi sortilegi... e ci sono veleni senza
antidoti..."
"... e il signor Gazza, il nostro guardiano, mi ha chiesto di dire che sono completamente
fuori legge tutti gli scherzi comprati nel negozio Tiri Vispi Weasley."
"Coloro che desiderano giocare nella squadra di Quidditch della propria Casa, forniscano
il loro nominativo al Capocasa, come al solito. Stiamo anche cercando nuovi
commentatori per le partite di Quidditch, gli interessati facciano altrettanto.
"Siamo lieti di dare il benvenuto ad un nuovo membro del personale insegnante per
quest'anno, il Professor Slughorn," Slughorn si alz•, la testa pelata che luccicava alla
luce delle candele e la grossa pancia, avvolta in una alta cintura, che gettava ombra sulla
tavola, "che Š un mio vecchio collega e che ha accettato di riassumere il suo vecchio
posto di Professore di Pozioni."
"Pozioni?"
"Pozioni?"
La parola echeggi• attraverso la sala mentre tutti si chiedevano se avevano udito bene.
"Pozioni?" esclamarono Ron e Hermione all'unisono, girandosi a fissare Harry. "Ma tu
avevi detto..."
"Il Professo Piton, invece," disse Silente, alzando la voce per sovrastare il rumoreggiare
della sala, "prender… la cattedra di Difesa Contro le Arti Oscure."
"No!" urlo Harry cosŤ forte che molte teste si girarono nella sua direzione. Ma non gliene
importava nulla. Fissava il tavolo degli insegnati, assolutamente furioso. Perch‚, dopo
tutto questo tempo, la cattedra di Difesa Contro le Arti Oscure era stata affidata a Piton?
Non era ormai ampiamente noto da anni che Silente non si fidava di lui per questo
incarico?
"Ma Harry, avevi detto che Slughorn sarebbe diventato il nuovo Professore di Difesa
Contro le Arti Oscure!" esclam• Hermione.
"Pensavo che fosse cosŤ!" rispose Harry, spremendosi il cervello per cercare di ricordare
quando Silente glielo aveva detto, ma, ora che ci pensava, non era in grado di
rammentare se Silente gli avesse mai detto cosa avrebbe insegnato Slughorn.
Piton, che era seduto alla destra di Silente, non si alz• in piedi quando fu fatto il suo
nome. Sollev• solo una mano in un indolente riconoscimento dell'applauso che proveniva
dal tavolo di Serpeverde, nondimeno Harry era sicuro di aver scorto un lampo di trionfo
in quel viso che odiava cosŤ tanto.
"Bene, almeno c'Š una buona notizia," disse con astio. "Piton se ne sar… andato per la
fine dell'anno scolastico."
"Cosa intendi dire?" chiese Ron.
"Quella cattedra porta iella. Nessuno Š durato per pi— di un anno... Raptor Š addirittura
morto... Personalmente terr• le dita incrociate per un'altra morte... "
"Harry!" esclam• Hermione scioccata, con tono di rimprovero.
"Potrebbe semplicemente tornare ad insegnare Pozioni alla fine dell'anno" obiett• Ron
con ragionevolezza. "Quello Slughorn potrebbe non voler rimanere a lungo. Come
Moody."
Silente si schiarŤ la voce. Harry, Ron e Hermione non erano i soli che stavano parlando.
Nell'intera Sala Grande era esploso un grande ronzio di fitte conversazioni alla notizia
che Piton aveva finalmente realizzato il suo pi— grande desiderio. Apparentemente
inconsapevole della sensazionale natura della notizia che aveva appena comunicato,
Silente non disse nient'altro in merito alle nomine degli insegnanti, ma attese alcuni
secondi per assicurarsi che il silenzio fosse completo prima di continuare.
"Ora, come tutti in questa Sala sanno, Lord Voldemort ed i suoi seguaci sono ancora una
volta in libert… e stanno riacquistando potere."
Il silenzio sembrava tendersi e sciogliersi mentre Silente parlava. Harry sbirci• verso
Malfoy. Non stava guardando Silente, ma stava muovendo la forchetta a mezz'aria come
una bacchetta, come se trovasse le parole del Preside non degne della sua attenzione.
"Non potr• mai sottolineare con sufficiente forza quanto sia pericolosa l'attuale
situazione, e quanta attenzione ognuno di noi debba porre per assicurarsi di rimanere al
sicuro dentro Hogwarts. Le difese magiche del castello sono state rafforzate durante
l'estate, ed ora siamo protetti in nuovi e pi— potenti modi, ma dobbiamo ancora guardarci
scrupolosamente dalla negligenza da parte di qualsiasi studente o membro del corpo
insegnate. Vi esorto, quindi, ad attenervi ad ogni restrizione che i vostri insegnanti vi
imporranno per la vostra sicurezza, per quanto seccante possiate trovarla... in
particolare la regola di rimanere a letto oltre l'orario del silenzio. Vi prego vivamente,
qualsiasi cosa strana o sospetta possiate notare dentro o fuori del castello, di riferirla
immediatamente ad un insegnante. Confido che vi comportiate, costantemente, con il
massimo riguardo per la vostra ed altrui sicurezza."
Gli occhi azzurri di Silente passarono velocemente in rassegna gli studenti, poi sorrise
ancora una volta.
"Ma ora i vostri letti vi attendono, caldi e confortevoli proprio come voi li desiderate, e so
che la vostra principale necessit… Š di riposarvi bene prima delle lezioni di domani.
Permettetemi quindi di augurarvi la buonanotte. Andate, andate!"
Con l'usuale assordante stridore, le panche furono sposate e le centinaia di studenti
cominciarono ad uscire dalla Sala Grande diretti ai loro dormitori. Harry, che non aveva
affatto fretta di uscire con la folla vociante, n‚ di avvicinarsi tanto a Malfoy da
permettergli di raccontare nuovamente la storia del naso spaccato, cosŤ rimase indietro,
fingendo di allacciarsi le scarpe da ginnastica, permettendo cosŤ alla maggior parte dei
Grifondoro di superarlo. Hermione si lanci• a svolgere i suoi compiti da prefetto, ovvero
scortare quelli del primo anno, ma Ron rimase con Harry.
"Cos'Š veramente successo al tuo naso?" gli chiese, quando furono molto indietro rispetto
alla calca che premeva per uscire dalla Sala Grande, e non furono pi— a portata d'orecchi
di nessuno.
Harry glielo raccont•. Il fatto che Ron non ridesse era un saldo segno della loro amicizia.
"Avevo visto Malfoy mimare qualcosa riguardo ad un naso," mormor• cupamente.
"SŤ, be', non importa," rispose Harry amaramente. "Ascolta quello che stava dicendo
prima che si accorgesse che io ero l…..."
Harry pensava che Ron sarebbe rimasto sbalordito dalle vanterie di Malfoy. Con quella
che Harry consider• espressione di autentica testardaggine, tuttavia, Ron si dimostr•
assolutamente non impressionato.
"Avanti Harry, stava solo pavoneggiandosi con la Parkinson... Quale missione gli avrebbe
mai affidato Tu-Sai-Chi?"
"Come sai che Voldemort non ha bisogno di avere qualcuno a Hogwarts? Potrebbero
essere il primo..."
"Vorrei che tu la finissi di dirci quel nome, Harry," lo rimprover• una voce dietro di lui.
Harry guard• dietro le sue spalle e vide Hagrid scuotere la testa.
"Silente usa quel nome," afferm• Harry con decisione.
" SŤ, ma lui ci Š Silente!" mormor• Hagrid in modo enigmatico.
"Com'Š che stavi ad essere in ritardo, Harry? Ero preoccupato."
"Ritardi vari sul treno, "rispose Harry,. "Tu perch‚ eri in ritardo?"
"Ci ero con Grop," spieg• Hagrid festosamente. "Ci avevo perso il sapere di che ora era.
Ora ci ha una nuova casa sulle montagne, ce l'ha data Silente... una bella caverna
grande. Š molto pi— contento che quando era nella foresta. Ci siamo fatti una bella
chiacchierata."
"Veramente?" chiese Harry facendo ben attenzione a non incrociare lo sguardo di Ron.
L'ultima volta che aveva incontrato il fratellastro di Hagrid, un gigante selvaggio con la
tendenza a strappar via gli alberi dalle loro radici, il suo vocabolario comprendeva cinque
parole, due delle quali neppure pronunciate correttamente.
"Oh sŤ, Š veramente migliorato," esclam• Hagrid pieno d'orgoglio. "Ti stupirai. Penso che
ci insegno a fare il mio assistente."
Ron sbuff• rumorosamente, ma cerc• di farlo passare per un violento starnuto. Ora
erano di fronte al grande portone di quercia dell'ingresso.
"Comunque, vi ci vedo domani, subito alla prima lezione del pomeriggio. Venite presto e
ci potrete salutare Fiero... cioŠ Alicrespe!"
Sollevando un braccio in un festoso addio, uscŤ dalla porta immergendosi nell'oscurit….
Harry e Ron si guardarono l'un l'altro. Harry intuŤ che anche Ron sarebbe voluto
sprofondare.
" Non segui pi— Cura delle Creature Magiche, vero?"
Ron scosse la testa. "Neppure tu, giusto?"
Anche Harry scosse la testa.
"E neppure Hermione," mormor• Ron, "vero?"
Harry scosse ancora la testa. Non voleva pensare a quello che Hagrid avrebbe detto, una
volta realizzato che i suoi tre studenti preferiti avevano abbandonato la sua materia.

CAPITOLO NOVE
IL PRINCIPE MEZZOSANGUE
Harry e Ron incontrarono Hermione in sala comune prima di colazione, la mattina
seguente. Sperando di avere qualche supporto alla sua teoria, Harry non perse tempo a
raccontare ad Hermione quello che aveva sentito dire da Malfoy sull'Espresso di
Hogwarts.
"Ma ovviamente voleva solo farsi bello con la Parkinson, non credi?" Interruppe Ron
rapidamente, prima che Hermione potesse dire altro.
"Be'," rispose lei incerta, "Non so... Potrebbe anche darsi che Malfoy si volesse mostrare
pi— importante di quello che Š... ma questa Š una grossa bugia da raccontare..."
"Esatto," disse Harry, ma non pot‚ approfondire la cosa, perch‚ troppe persone stavano
cercando di ascoltare la loro conversazione, per non parlare di chi lo stava guardando
insistentemente e di chi gli mormorava dietro.
"Š da maleducati parlare alle spalle," sbott• Ron, rivolto direttamente ad un minuscolo
ragazzino del primo anno, appena ebbe raggiunto la coda per uscire dal buco del ritratto.
Il ragazzo, che aveva bisbigliato qualcosa su Harry con i suoi amici coprendosi la bocca
con la mano, si volt• improvvisamente rosso di vergogna e capitombol• fuori dal buco
spaventato. Ron sogghign•.
"Amo essere uno del sesto anno. E cercheremo di ritagliarci un po' di tempo libero
quest'anno. Intere ore in cui sederci qui e rilassarci."
"Avremo bisogno di quel tempo per studiare, Ron!" Disse Hermione, appena arrivati alla
fine del passaggio.
"Si, ma non oggi," rispose Ron. "Oggi conto di fare un bel riposino."
"Aspetta!" esclam• Hermione, tirando fuori un braccio e fermando un ragazzo del quarto
anno, che stava tentando di spingerla con un disco verdino tendente al giallo tenuto
stretto in mano. "I Frisbee Zannuti sono vietati, consegnamelo," dichiar• severamente. Il
ragazzo, corrucciato, le consegn• il Frisbee ringhioso, che finŤ sotto il braccio di
Hermione, e seguŤ i suoi amici. Ron aspett• che se ne andasse, quindi strapp• il Frisbee
dalla presa di Hermione.
"Fantastico, ho sempre desiderato averne uno."
Le rimostranze di Hermione furono interrotte da una sonora risatina. Lavanda Brown,
apparentemente, aveva trovato molto divertente la risposta di Ron. Continu• a ridere
anche mentre passava, lanciando uno sguardo a Ron da sopra le spalle. Ron pareva
piuttosto soddisfatto di stesso.
Il soffitto della Sala Grande era sereno, blu e punteggiato da delicate nuvole a ciuffi,
proprio come la parte di cielo che si poteva vedere attraverso le grandi finestre bifore.
Mentre si gettavano su porridge, uova e pancetta, Harry e Ron raccontarono ad Hermione
della conversazione imbarazzante avuta con Hagrid la sera precedente.
"Ma lui non pu• realmente pensare che avremmo continuato a seguire Cura delle
Creature Magiche!" Disse, guardandoli afflitta. "Voglio dire, quando mai abbiamo
espresso... lo sai... dell'entusiasmo?"
"Ma Š cosŤ, comunque, no?" Chiese Ron, trangugiando un uovo fritto intero. "Noi siamo
gli unici della classe faceva qualche sforzo, perch‚ vogliamo bene ad Hagrid. Ma lui Š
convinto che ci piaccia quella stupida materia. Pensate di conoscere nessuno che l'abbia
portata come materia ai M.A.G.O.?"
N‚ Harry n‚ Hermione risposero; non ce n'era bisogno. Sapevano bene perfettamente che
nessuno del loro anno avrebbe continuato Cura delle Creature Magiche. Evitarono gli
sguardi di Hagrid e risposero al suo vivace saluto con la mano con scarso entusiasmo,
quando lo videro lasciare il tavolo degli insegnanti dieci minuti dopo.
Dopo aver fatto colazione, rimasero al loro posto aspettando che la professoressa
McGranitt lasciasse il tavolo degli insegnanti. La distribuzione degli orari delle classi era
molto pi— complicata del solito, quest'anno, in quanto la professoressa McGranitt doveva
prima assicurarsi che ognuno fosse riuscito a raggiungere il necessario livello nel
G.U.F.O. necessario a continuare con i corsi dei M.A.G.O. di loro scelta.
Per Hermione fu subito chiaro che avrebbe continuato con Incantesimi, Difesa contro le
Arti Oscure, Trasfigurazione, Erbologia, Aritmanzia, Antiche Rune, e Pozioni, e partŤ
sparata per la prima lezione di Antiche Rune senza ulteriori difficolt…. Neville richiese un
po' pi— di tempo per l'organizzazione. La sua faccia rotonda era in ansia mentre la
professoressa McGranitt guardava le sue materie e le confrontava coi suoi risultati dei
G.U.F.O.
"Erbologia, bene," conferm•. "La professoressa Sprite sar… contenta di vederti di nuovo
con un G.U.F.O. 'Eccezionale'. E tu hai avuto 'Oltre le Aspettative' per Difesa Contro le
Arti Oscure. Ma il problema Š Trasfigurazione. Mi spiace Paciock ma un ®AccettabileŻ
non Š davvero abbastanza per continuare al livello del M.A.G.O.- Proprio non ritengo
possibile che tu possa far fronte ai compiti richiesti."
Neville chin• la testa. La professoressa McGranitt lo scrut• attraverso gli occhiali
quadrati.
"Perch‚ vuoi continuare Trasfigurazione, comunque? Non ho mai avuto l'impressione che
ti piacesse molto."
Neville la guard• infelice e mormor• qualcosa come " Mia nonna lo vuole."
"Mah," sbuff• la professoressa McGranitt. "Š arrivato il momento che tua nonna impari
ad essere fiera del nipote che ha, piuttosto che a quello che pensa che vorrebbe avere,
specialmente dopo ci• che Š successo al Ministero.
Neville si volt• rosso e ammiccando confuso, la professoressa McGranitt non gli aveva
mai fatto un complimento, prima.
"Mi spiace Paciock, ma non posso tenerti nella mia classe di M.A.G.O.- Noto che hai
ottenuto un 'Oltre le Aspettative' nel G.U.F.O. di Incantesimi... perch‚ non tenti un
M.A.G.O. in Incantesimi?"
"Mia nonna pensa che Incantesimi sia una scelta minore," mormor• Neville.
"Prendi Incantesimi," disse la Professoressa McGranitt, "ed io scriver• un rigo ad Augusta
ricordandole che solo perch‚ lei fa fallito nel suo G.U.F.O in Incantesimi, la materia non
Š necessariamente priva di valore."
Sorridendo leggermente per la faccia di compiaciuta incredulit… di Neville, la
professoressa McGranitt tocc• un orario vuoto con la punta della bacchetta e lo
consegn•, ora con lo schema delle nuove lezioni, a Neville.
La professoressa McGranitt pass• oltre a CalŤ Patil, che come prima domanda chiese se
Firenze, il bel centauro, avrebbe continuato ad insegnare Divinazione.
"Lui e la professoressa Cooman si divideranno le classi fra loro durante l'anno." Disse la
professoressa McGranitt, con un cenno di disapprovazione nella voce; era risaputo che
disprezzasse la materia di Divinazione. "Il sesto anno Š stato preso dalla professoressa
Cooman."
CalŤ tolse Divinazione in cinque minuti sembrando leggermente depressa.
"Eccoci a Potter, Potter..." Disse la professoressa McGranitt, consultando le sue note
mentre si voltava verso Harry. "Incantesimi, Difesa contro le Arti Oscure, Erbologia,
Trasfigurazione... tutto bene. Devo dire che sono soddisfatta per l'obiettivo che hai
raggiunto in Trasfigurazione, Potter, molto soddisfatta. Adesso, perch‚ non hai segnato di
continuare con Pozioni? Pensavo che tu volessi diventare un Auror?"
"Š vero, ma lei mi aveva detto che dovevo prendere 'Eccezionale' al G.U.F.O.,
professoressa."
"Ed era cosŤ finch‚ il professor Piton insegnava la materia. Il professor Slughorn,
tuttavia, Š del tutto felice di accettare al M.A.G.O. studenti con 'Oltre le Aspettative' al
G.U.F.O. Vuoi continuare con Pozioni?"
"Si," disse Harry, "ma non ho comprato ne i libri ne gli ingredienti, n‚ alcunch‚..."
"Sono sicura che il professor Slughorn potr… prestarti qualcosa," disse la professoressa
McGranitt. Molto bene, Potter, eccoti l'orario. Oh, ci sono anche una ventina di
speranzosi che hanno gi… si sono iscritti per la squadra di Quidditch di Grifondoro. Ti
passer• la lista a tempo debito cosŤ che tu possa fissare le prove con comodo."
Dopo pochi minuti, a Ron furono assegnate le stesse materie di Harry, e i due lasciarono
il tavolo insieme.
"Guarda," disse Ron compiaciuto, controllando il suo orario, "Abbiamo un buco libero
ora... e uno dopo l'intervallo... e dopo pranzo... eccellente."
Ritornarono nella sala comune, vuota ad eccezione di sei studenti del settimo anno,
compresa Katie Bell, la sola componente rimasta della squadra originale di Quidditch di
Grifondoro a cui Harry si era unito il primo anno.
"Ero certa che l'avresti avuta tu, ben fatto" lo chiam• dal fondo, indicando la spilla di
Capitano sul petto di Harry. "Fammi sapere quando farai i test di ammissione!"
"Non essere sciocca," disse Harry, "Non hai certo bisogno di provare, ti ho vista giocare
per cinque anni..."
"Non devi iniziare cosŤ," lo ammonŤ. "Per quello che ne sai, ci potrebbe essere qualcuno
molto meglio di me l… fuori. Ottime squadre sono state rovinate prima d'ora perch‚ il
capitano teneva vecchi giocatori, o perch‚ ci metteva i propri amici..."
Ron si sentŤ a disagio e si mise a giocare con il Frisbee Zannuto che Hermione aveva
confiscato allo studente del quarto anno e che sfrecciava attraverso la sala comune,
ringhiando e tentando di staccare pezzi dalla tappezzeria. Grattastinchi lo puntava con i
gli occhi gialli e soffiava ogni volta che gli arrivava troppo vicino.
Un'ora dopo, con riluttanza, lasciarono l'assolata sala comune per andare a Difesa
Contro le Arti Oscure quattro piano pi— in basso. Hermione stava gi… aspettando in coda
fuori, portando una bracciata di pesanti libri e guardando in su.
"Ci hanno dato moltissimi compiti per Antiche Rune," disse ansiosamente quando Harry
e Ron la raggiunsero. "Quarantacinque centimetri di riassunto, due traduzioni, e deve
essere pronto per mercoledŤ!"
"Vergogna," rispose Ron sbadigliando.
"Aspetta," disse lei risentita. "Scommetto che Piton ci caricher… ancora di pi—."
La porta della classe si aprŤ mentre parlava, e Piton uscŤ nel corridoio, la faccia pallida
incorniciata come sempre da due ciuffi di untuosi capelli neri. Il silenzio cadde
immediatamente tra i ragazzi in fila.
"Dentro," ordin•.
Harry si guard• intorno mentre entravano. Piton aveva gi… imposto la sua personalit…
nell'aula; era pi— tetra del solito, con le tende chiuse sulle finestre ed i candelabri accesi.
Nuove figure erano appese ai muri, molte di loro mostravano gente chiaramente
sofferente che presentava orribili ferite o parti del corpo stranamente contorte. Nessuno
parl• mentre si sedevano, guardando intorno nella penombra le raccapriccianti
immagini.
"Non vi ho chiesto di aprire i libri," disse Piton, chiudendo la porta e spostandosi per
vedere la classe da dietro la cattedra. Hermione ripose rudemente in cartella la sua copia
di "Senza-Volto a Confronto" e la mise sotto la sedia. "Desidero parlarvi, e voglio la vostra
pi— completa attenzione."
I suoi occhi neri scrutarono tutte le loro facce, indugiando per una frazione di secondo di
pi— su Harry che sugli altri.
"Avete avuto cinque insegnanti in questa materia finora, credo."
Lo credi... come non li avessi guardati tutti venire ed andare, sperando di poter essere il
successivo, pens• sarcasticamente Harry.
"Naturalmente, questi insegnanti hanno avuto i loro metodi e le loro priorit…. Vista
questa confusione sono sorpreso che molti di voi abbiano sgraffignato un G.U.F.O. in
questa materia. E sar• ancora pi— stupito se tutti voi riuscirete prendere il M.A.G.O., che
Š molto pi— difficile."
Piton inizi• a girare lungo i muri della classe, parlando adesso a bassa voce. La classe
allung• il collo per riuscire a seguirlo. "Le Arti Oscure," disse Piton, "sono molte, diverse,
sempre mutanti, ed eterne. Combatterle Š come combattere un mostro a molte teste, a
cui, ogni volta che si taglia un collo, spunta una nuova testa pi— feroce ed esperta di
prima. Voi state combattendo con ci• che Š slegato, mutevole, indistruttibile."
Harry osserv• Piton. Una cosa era rispettare le Arti Oscure come un pericoloso nemico, e
un altre era parlarne come stava facendo Piton, con un carezzevole affetto nella voce.
"Le vostre difese," disse Piton, a voce un po' pi— alta, "devono essere inoltre talmente
flessibili e creative quanto le Arti che tentate di sconfiggere. Queste immagini," ne indic•
alcune come se percorresse il passato, "danno una appropriata rappresentazione di
quello che succede a subisce, per esempio, la Maledizione Cruciatus" (mosse la bacchetta
verso una strega che stava chiaramente urlando in agonia); "chi sente il Bacio del
Dissennatore" (un mago raggomitolato e con gli occhi inespressivi, appoggiato contro un
muro); "o chi provoca l'aggressione di un Infero" (una massa sanguinolenta sul il
pavimento).
"Š stato visto un Infero, allora?" Disse CalŤ Patil a voce alta. "Š confermato, li sta
usando?"
"Il Signore Oscuro ha usato gli Inferi in passato," disse Piton, "questo significa che
dovreste pensare che li possa usare di nuovo. Ora..."
Pass• di nuovo lungo l'altro lato della classe sino alla cattedra, e poi di nuovo per la
classe, ed essi lo guardavano camminare, con le sue nere vesti ondeggianti dietro di lui.
"... siete, credo, del tutto nuovi all'uso di incantesimi non verbali. Qual Š il vantaggio di
un incantesimo non verbale?"
La mano di Hermione si drizz• in aria. Piton perse un po' di tempo guardandosi intorno
per cercare chiunque altro, per essere certo di non avere altra scelta, prima di dire
bruscamente, "Molto bene... signorina Granger?"
"L'avversario non ha nessun avviso del tipo di magia che si sta per usare," disse
Hermione, "ci• concede una frazione di secondo di vantaggio."
"Una risposta copiata parola per parola dal Libro Standard di Incantesimi, Livello 6,"
disse Piton sdegnosamente (in un angolo, Malfoy rideva sotto i baffi), "ma corretta in
sostanza, sŤ, coloro che sono pi— bravi nell'uso di incantesimi magici silenziosi,
guadagnano un elemento sorpresa nel loro fare magie. Non tutti i maghi riescono a farlo,
ovviamente. Š una questione di concentrazione e di potere della mente che ad alcuni..." Il
suo sguardo and• maliziosamente verso Harry un'altra volta, "... manca."
Harry sapeva che Piton si riferiva alle loro disastrose lezioni di Occlumanzia dell'anno
precedente. Rifiut• per• di abbassare lo sguardo, ma guard• torvo Piton finch‚ questi
non guard• altrove.
"Vi dovrete dividere a coppie," continu• Piton. "Uno cercher… di lanciare all'altro un
incantesimo senza parlare. L'altro tenter… di respingere l'incantesimo ugualmente in
silenzio. Provate."
Sebbene Piton non lo sapesse, Harry aveva insegnato a met… classe (quelli che erano stati
membri dell' ES) come fare un Incantesimo Scudo l'anno precedente. Nessuno di loro
aveva mai lanciato incantesimi senza parlare, comunque. Si susseguirono un ragionevole
numero di inganni. Molte persone stavano semplicemente mormorando gli incantesimi,
invece di dirli ad alta voce. Come al solito bastarono dieci minuti ad Hermione per
riuscire ad annullare l'Incantesimo Gambemolli lanciato dal mormorante Neville, senza
profferire una sola parola, cosa che avrebbe fatto indubbiamente guadagnare venti punti
ai Grifondoro da qualsiasi altro insegnante ragionevole, pens• Harry con rammarico, ma
che Piton aveva ignorato. Scivol• fra loro mentre provavano, assomigliando come sempre
ad un pipistrello troppo cresciuto, indugiando a guardare Harry e Ron che si
esercitavano nel compito.
Ron, che si supponeva dovesse colpire Harry con una fattura, era rosso in faccia, le
labbra strettamente compresse nello sforzo di resistere alla tentazione di pronunciare
l'incantesimo. Harry teneva la bacchetta alzata, aspettando sulle spine di respingere un
incantesimo che sembrava invece non arrivasse mai.
"Patetico, Weasley," disse Piton dopo un attimo. "Ecco, lascia che ti mostri..."
Gir• la sua bacchetta verso Harry, cosŤ veloce che Harry reagŤ d'istinto. Dimenticandosi
completamente di non dover parlare, grid•, "Protego!"
Il suo Incantesimo Scudo fu cosŤ forte che Piton perse l'equilibrio e colpŤ un banco.
L'intera classe si volt• e ora guardava l'espressione minacciosa di Piton che si era
rialzato.
"Ti ricordi che ho detto che ci si doveva esrcitare in incantesimi non verbali, Potter?"
"Si," rispose Harry duro.
"Si, Signore."
"Non c'Š bisogno che mi chiami ®signoreŻ, Professore."
Le parole gli erano sfuggite prima di rendersi conto di cosa avesse detto. Parecchie
persone rimasero a bocca aperta, inclusa Hermione. Dietro Piton, comunque, Ron, Dean,
e Seamus fecero un sorriso di apprezzamento.
"Punizione, sabato sera, nel mio ufficio," disse Piton. "Io non ho preferenze per nessuno,
Potter... nemmeno per il ®PresceltoŻ".
"Sei stato eccezionale, Harry!" Ridacchi• Ron, una volta che furono al sicuro sulla via
dell'intervallo per la lezione successiva.
"Non avresti dovuto dirglielo," afferm• Hermione, guardando con cipiglio verso Ron. "Che
ti aveva fatto?"
"Stava cercando di mandarmi una maledizione, nel caso non te ne fossi accorta!" Sbuff•
Harry. "Ne ho avute a sufficienza di queste durante le lezioni di Occlumanzia! Perch‚ non
ha usato un'altra cavia invece? A che gioco sta giocando Silente, comunque, lasciandogli
insegnare Difesa? L'hai sentito parlare delle Arti Oscure? Le ama! Tutte quelle cose non
definite, indistruttibili..."
"Bene," disse Hermione, "penso che parli in modo abbastanza simile a te."
"Simile a me?"
"Si, quando ci dicevi che cosa vuol dire trovarsi faccia a faccia con Voldemort. Tu ci
dicevi che non era sufficiente memorizzare un insieme di formule, tu dicevi che eri
semplicemente te stesso, il tuo cervello e il tuo istinto. Bene, non Š quello che Piton ci
stava dicendo? Questo si acquista solo con l'essere coraggiosi e pensare rapidamente."
Harry era talmente impreparato al fatto che lei avesse memorizzato le sue parole come se
fossero tratte da un Libro Standard degli Incantesimi, che non replic•.
"Harry! Ehi, Harry!"
Harry si guard• attorno. Jack Sloper, uno dei Battitori della squadra di Quidditch di
Grifondoro dell'anno precedente, stava correndogli incontro tenendo un rotolo di
pergamena.
"Per te," sbuff• Sloper. "Senti, ho sentito che sei il nuovo Capitano. Quando inizieranno
le selezioni?"
"Non sono ancora sicuro," rispose Harry, pensando tra se che Sloper sarebbe stato molto
fortunato a tornare in squadra. "Te lo far• sapere."
"Oh, bene. Spero che sia per questo weekend..."
Ma Harry non lo sentŤ. Aveva riconosciuto subito la sottile scrittura obliqua sulla
pergamena. Lasciando Sloper nel mezzo del discorso, corse via con Ron ed Hermione,
srotolando la pergamena appena furono un po' lontani.
Caro Harry,
Vorrei iniziare le nostre lezioni private questo Sabato. Cortesemente vieni nel mio ufficio
alle otto di stasera. Spero ti sia divertito nel primo giorno di scuola.
Tuo sinceramente
Albus Silente
P.S. mi piacciono i Pallini Acidi.
"Gli piacciono i Pallini Acidi?" disse Ron, che aveva letto il messaggio da dietro le spalle di
Harry e sembrava alquanto perplesso.
"Š la parola d'ordine per passare il gargoyle fuori del suo studio," disse Harry a bassa
voce. "Ah! Piton non sar… contento... Non potr• andare in punizione da lui!"
Lui, Ron ed Hermione passarono l'intero intervallo a pensare a quello che Silente avrebbe
insegnato ad Harry. Ron credeva che, molto probabilmente, dovesse trattarsi di fatture
spettacolari e maledizioni che i Mangiamorte che non conoscevano. Hermione rispose che
quelle cose erano illegali, e riteneva pi— probabile che Silente volesse insegnare a Harry
magie difensive avanzate. Dopo la pausa, lei and• ad Aritmanzia mentre Harry e Ron
ritornarono alla sala comune dove iniziarono, brontolando, i compiti di Piton. Questi
risultarono cosŤ difficili che non li avevano ancora finiti quando Hermione si unŤ a loro
per l'ora libera dopo pranzo (sebbene lei accelerasse considerevolmente il processo).
Avevano appena finito, quando suon• la campanella per la doppia lezione di Pozioni e si
avviarono per il percorso familiare gi— verso il sotterraneo della classe che, per cosŤ tanto
tempo, era stata quella di Piton.
Quando giunsero nel corridoio, videro che c'erano solo una dozzina di persone promosse
al livello di M.A.G.O.- Tiger e Goyle non ce l'avevano fatta ad ottenere il livello di G.U.F.O.
necessario, evidentemente, ma quattro Serpeverde ce l'avevano fatta, incluso Malfoy.
C'erano quattro Corvonero e un Tassorosso, Ernie Macmillan, che ad Harry piaceva
nonostante le maniere piuttosto pompose.
"Harry," disse Ernie magniloquente, offrendogli la mano appena Harry si avvicin•, "non
abbiamo avuto possibilit… di salutarci questa mattina a Difesa Contro le Arti Oscure.
Buona lezione, penso, ma l'Incantesimo Scudo Š ormai roba vecchia, certamente, per noi
vecchi membri dell'ES... e come state voi, Ron... Hermione?"
Prima che potessero rispondere "bene", la porta del sotterraneo si aprŤ e la pancia di
Slughorn lo precedette fuori dalla porta. Mentre passavano nella stanza, con i suoi
grandi e folti baffi curvi sopra la bocca raggiante, salut• con particolare entusiasmo
Harry e Zabini.
Il sotterraneo era, insolitamente, gi… pieno di vapori e strani odori. Harry, Ron, e
Hermione annusarono interessati passando a distanza da alcuni calderoni fumanti. I
quattro Serpeverde presero un tavolo assieme, cosŤ fecero i quattro Corvonero. Questo
lasciava Harry, Ron, ed Hermione a condividere il tavolo con Ernie. Scelsero quello pi—
vicino ad un calderone giallo oro che emetteva uno degli odori pi— allettanti che Harry
avesse mai sentito: era qualcosa che gli ricordava insieme la crostata con la melassa,
l'odore del legno della scopa usata, e qualche profumo di fiori che gli sembrava di aver
sentito alla Tana. ScoprŤ che stava respirando molto lentamente e profondamente e che i
fumi della pozione sembravano riempirlo come una bevanda. Lo assalŤ un grande
appagamento. Si appoggi• su Ron che gli rispose con un pigro sorriso.
"Bene, bene, bene," disse Slughorn, il cui profilo massiccio tremolava fra lo scintillio dei
vapori. "Tirate fuori le bilance, tutti, e gli ingredienti per le pozioni, e non dimenticate la
vostra copia di Pozioni Avanzate..."
"Signore?" Disse Harry, alzando la mano.
"Harry, ragazzo mio?"
"Non avevo comprato il libro o le bilance o nient'altro... e cosŤ Ron... perch‚ non
pensavamo di poter seguire il M.A.G.O., come sa..."
"Ah, si, me l'ha accennato la professoressa McGranitt... non vi preoccupate, miei cari
ragazzi, non vi preoccupate per nulla. Potete usare gli ingredienti dello scaffale del
laboratorio oggi, e sono sicuro di potervi prestare alcune bilance, e ci sono un bel
mucchio di vecchi libri qui, farete con questi finch‚ non potrete ordinarli al Ghirigoro..."
Slughorn s'avvicino allo scaffale d'angolo e, dopo aver cercato un attimo, tir• fuori due
copie molto consunte di Pozioni Avanzate di Libatius Borage, che dette ad Harry e Ron
insieme a due set di bilance ossidate.
"Bene," disse Slughorn ritornando davanti alla classe e gonfiando il gi… grosso petto a tal
punto che i bottoni del panciotto minacciarono di scoppiare. "Ho preparato un po' di
pozioni per voi da osservare, di quelle che avete gi… studiato, e riconoscere. per
completare il vostro M.A.G.O. dovrete essere in grado di fare questo genere di cose.
Dovreste averne sentito parlare, anche se non lo avete mai fatto. Qualcuno sa dirmi cos'Š
questa?"
Indic• il paiolo pi— vicino al tavolo dei Serpeverde. Harry si alz• leggermente sulla sedia
per vedere che aspetto avesse la superficie dell'acqua che bolliva continuamente in quel
calderone.
La mano allenata di Hermione si alz• prima di tutti. Slughorn la indic•.
"Š Veritaserum, una pozione senza odore e senza colore che forza chi la beve a dire la
verit…," disse Hermione.
"Molto bene, molto bene!" Disse felice Slughorn. "Ora," continu• puntando al paiolo
vicino al tavolo dei Corvonero, "questa qui Š alquanto pi— conosciuta... mostrata in molti
avvisi del Ministero anche recentemente... chi pu•...?"
La mano di Hermione fu la pi— veloce anche questa volta.
"Š Pozione Polisucco, Signore," disse.
Anche Harry aveva riconosciuto il suo bollire lento, la consistenza di fango del secondo
calderone, ma non se la prese con Hermione perch‚ si era preso il merito di rispondere
alla domanda. Lei, dopotutto, era la sola che era riuscita a farla, quando erano al
secondo anno.
"Eccellente, eccellente! Ora, questa qua... si, mia cara?" disse Slughorn, guardando ora
con aria leggermente divertita, appena la mano di Hermione si sollev• in alto.
"Š Elisir d'Amore!"
"Š cosŤ, infatti. Pu• sembrare che sia sempre sciocco chiederlo," disse Slughorn, che
sembrava piuttosto impressionato, "ma penso che sappiate cosa fa?"
"Š la pi— potente pozione del mondo!" disse Hermione.
"Quasi giusto! L'hai riconosciuta, presumo, dal suo aspetto madreperlaceo?"
"E dal vapore che sale in spirali caratteristiche," disse Hermione con entusiasmo, "e si
suppone che odori in maniera diversa per ognuno di noi, a seconda di ci• che ci attrae, e
io direi che pu• profumare di erba tagliata e pergamena nuova e..."
Ma divent• lievemente rossa e non complet• la frase.
"Posso chiederti il tuo nome, mia cara?" Disse Slughorn, ignorando l'imbarazzo di
Hermione.
"Hermione Granger, Signore."
"Granger? Granger? Puoi avere qualche discendenza con Hector Dagworth-Granger, che
fond• la Pi— Straordinaria Societ… di Pozionisti?"
"No. Non credo, Signore. Io sono nata da Babbani."
Harry vide Malfoy avvicinarsi a Nott e mormorare qualcosa. Entrambi sogghignarono, ma
Slughorn non mostr• sbigottimento. Guard• raggiante da Hermione a Harry, al contrario,
che le sedeva vicino.
"Oh! ®Una delle mie migliori amiche Š nata Babbana, ed Š la migliore nel nostro anno!Ż
Penso che questa sia l'amica di cui hai parlato, Harry?"
"Si, signore," rispose Harry.
"Bene, bene, dar• venti punti ben guadagnati a Grifondoro, signorina Granger," disse
Slughorn gioviale.
Malfoy fece una faccia come quella che aveva la volta che Hermione gli dette un pugno in
faccia. Hermione si volt• verso Harry e, con espressione raggiante, mormor•, "Gli hai
veramente detto che sono la migliore del nostro anno? Oh, Harry!"
"Be', e cosa c'Š di strano?" Mormor• Ron, che per qualche motivo sembrava piuttosto
annoiato. "Tu sei la migliore nel nostro anno... Gliel'avrei potuto dire anch'io se me
l'avesse chiesto!"
Hermione sorrise ma lo zittŤ con un gesto per poter ascoltare quello che stava dicendo
Slughorn. Ron sembrava in po' di cattivo umore.
"L'Elisir d'Amore non crea realmente amore, certo. Š impossibile creare o imitare
l'amore. No, questa causa soltanto una potente infatuazione o ossessione. Š
probabilmente la pi— pericolosa e potente pozione in questa stanza... oh, sŤ," disse,
accennando seriamente col capo verso Malfoy e Nott, entrambi scetticamente sorridenti.
"Quando avrete visto molto di pi— nella vita come ho fatto io, non sottovaluterete il potere
di un'ossessione d'amore..."
"E ora," disse Slughorn, "Š il momento di iniziare a lavorare."
"Signore, non ci ha parlato di ci• che c'Š in questo," disse Ernie Macmillan, puntando
verso un paiolo nero piccolo che stava sulla cattedra di Slughorn. La pozione che c'era
dentro sbollentava allegramente. Era di colore oro fuso e larghe gocce stavano guizzavano
come pesci d'oro lungo la superficie, per• non se n'era versata una sola.
"Oh," disse slughorn di nuovo. Harry era sicuro che Slughorn non aveva dimenticato la
pozione per niente, ma aveva aspettato per ottenere un effetto teatrale. "SŤ, CioŠ. Bene,
quella, signore e signori, Š una curiosa pozione chiamata Felix Felicis. Io l'ho bevuta," e si
gir• sorridendo, guardando verso Hermione, che aveva fatto un sussulto sensibile, "sa
quali sono gli effetti che ha la Felix Felicis, signorina Granger?"
"Š fortuna liquida," disse eccitata Hermione. "Rende fortunati!"
L'intera classe sembrava essere pi— attenta. Harry si accorse che Malfoy, adesso, lisciava
i suoi unti capelli biondi tirandoli indietro, perch‚ stava finalmente prestando a
Slughorn la sua completa attenzione.
"Abbastanza giusto, altri dieci punti a Grifondoro. SŤ, Š una piccola pozione divertente,
la Felix Felicis," disse Slughorn. "Enormemente difficile da fare, e disastrosa se si sbaglia.
Comunque, se preparata correttamente, come Š stata fatta questa, vi accorgerete che
tutti i vostri sforzi avranno successo... almeno finch‚ durano gli effetti."
"Perch‚ la gente non la beve sempre allora, Signore?" chiese Terry Boot con fervore.
"Perch‚ presa in eccesso, pu• causare vertigini, imprudenza, ed una pericolosa
confidenza," disse Slughorn. "Troppe buone cose, sapete... Sono altamente tossiche in
larga quantit…. Ma presa con parsimonia e molto occasionalmente...."
"L'ha mai presa, Signore?" Chiese Michael Corner con grande interesse.
"Due volte in tutta la mia vita," rispose Slughorn. "Una volta quando avevo ventiquattro
anni, e una volta quando ne avevo cinquantasette. Due cucchiai a colazione. Due giorni
perfetti."
Guard• sognante nel vuoto. Che stesse recitando o no, pens• Harry, l'effetto era ottimo.
"E questo," disse Slughorn, tornando apparentemente sulla terra, "Š quello che avrete
come premio in questa lezione."
Ci fu silenzio tale che ogni bolla e gorgoglio delle pozioni intorno sembrava amplificato
dieci volte.
"Una piccola bottiglia di Felix Felicis," disse Slughorn, prendendo una minuscola
bottiglia di vetro tappata dalla tasca e mostrandola a tutti. "Sufficiente per dodici ore di
fortuna. Dall'alba al tramonto, sarete fortunati in qualsiasi cosa farete."
"Ora, devo avvisarvi che Felix Felicis Š una sostanza proibita nelle competizioni
organizzate... eventi sportivi, per esempio, esami, o elezioni. CosŤ il vincitore potr… usarla
solo in una giornata normale... e vedere come questa giornata normale possa diventare
straordinaria!"
"Ecco," riprese Slughorn, improvvisamente vivace, "cosa dovete fare per vincere questo
premio favoloso? Bene, andando a pagina dieci di Pozioni Avanzate. Abbiamo poco pi— di
un'ora, che dovrebbe essere sufficiente per fare un decente tentativo di preparare il
Distillato della Morte Vivente.
"So che Š pi— complessa di quelle che avete fatto finora, e non mi aspetto una pozione
perfetta da nessuno. La persona che la far… meglio, comunque, vincer… questa piccola
dose di Felix. Su! Avanti!"
Si sentŤ stridere mentre ciascuno tirava fuori il proprio calderone e ci furono dei forti
rumori dovuti al fatto che qualcuno cominciava ad aggiungere peso alle proprie bilance,
ma nessuno parlava. La concentrazione nella la stanza era tangibile.
Harry not• Malfoy che sfogliava febbrilmente la sua copia di Pozioni Avanzate. Non
poteva essere pi— chiaro che realmente Malfoy volesse quella giornata fortunata. Harry si
pieg• rapidamente sopra il libro stropicciato che Slughorn gli aveva prestato.
Con fastidio vide che il precedente proprietario aveva scritto su tutte le pagine, cosŤ che i
margini erano neri come le pozioni stampate. Piegandosi per decifrare gli ingredienti
(anche qui il precedente proprietario aveva fatto annotazioni e cancellato parole) Harry si
affrett• verso lo scaffale di riserva per trovare quello che gli serviva. Come li gett• nel
calderone, vide Malfoy tagliare radici di valeriana pi— velocemente che poteva.
Ognuno si guardava intorno per vedere quello che faceva il resto della classe. Questo era
un vantaggio e uno svantaggio in Pozioni, perch‚ Š pi— difficile mantenere segreto quello
che fai. Dopo dieci minuti, l'intera stanza era piena di vapori bluastri. Hermione,
ovviamente, sembrava aver fatto pi— presto. La sua pozione rassomigliava gi… al ®liquido
liscio, di colore ribes neroŻ descritto come lo stadio ideale a met… preparazione.
Avendo finito di tagliuzzare le sue radici, Harry si pieg• di nuovo sul libro. Era veramente
molto irritante dover tentare di decifrare le indicazioni sotto tutte quelle stupide scritte
del precedente proprietario, che per qualche ragione aveva sostituito le istruzioni per
preparare i Fagioli Soporiferi tagliati con le scritte alternative:
Tagliare col lato piatto di un coltello d'argento, strizzare il succo piuttosto che tagliarlo.
"Signore, penso che conosciate mio nonno, Abraxas Malfoy?"
Harry guard• su. Slughorn stava passando in quel momento al tavolo dei Serpeverde.
"SŤ," disse Slughorn senza guardare Malfoy, "Mi Š dispiaciuto sapere che era morto,
bench‚ certo non sia strano morire del Vaiolo dei Draghi a quell'et….
E and• oltre. Harry si chin• di nuovo sul calderone, ridendo con foga. Avrebbe potuto
dire che Malfoy si aspettava di essere trattato come Harry o Zaini. Forse sperava anche
in un trattamento di favore del tipo di quello ricevuto da Piton. Sembrava che Malfoy non
potesse contare su null'altro che sul talento per vincere la bottiglia di Felix Felicis.
I Fagioli Soporiferi stavano dimostrandosi duri da tagliare. Harry si volt• verso Hermione.
"Puoi prestarmi il tuo coltello d'argento?"
Lei annui col capo in modo impaziente, non togliendo lo sguardo dalla pozione, che era
ancora di un rosso profondo, mentre secondo il libro avrebbe dovuto virare ad una
leggera tonalit… di lilla adesso. ..."
Harry ruppe i suoi fagioli con la parte piatta del coltello. Con sua meraviglia, sprizzarono
immediatamente cosŤ tanto succo che si meravigli• come dei fagioli raggrinziti potessero
contenerne cosŤ tanto. Rapidamente lo vers• tutto nel calderone e vide, con sua sorpresa,
che la pozione cangiava esattamente al lilla come descritto nel libro.
Il fastidio per il precedente proprietario svanŤ di botto, Harry adesso scrutava le
successive righe delle istruzioni. Secondo il libro, doveva rimescolare in senso anti-orario
finch‚ la pozione non tornasse chiara come acqua. Secondo le indicazioni del precedente
proprietario, avrebbe dovuto aggiungere un giro in senso orario ogni sette in senso
antiorario. Poteva il vecchio proprietario aver ragione una seconda volta?
Harry mescol• in senso antiorario e, trattenendo il fiato, ne fece uno in senso orario,
L'effetto fu immediato. La pozione cangi• ad un rosa pallido.
"Come stai andando?" domand• Hermione, rossa in faccia e con i capelli sempre pi—
disordinati nel fumo del suo calderone. La sua pozione era ancora decisamente porpora.
"Aggiungi un giro in senso orario..."
"No, no, il libro dice senso antiorario!" disse bruscamente.
Harry scroll• le spalle e continu• quello che stava facendo. Sette giri in senso anti-orario,
uno in senso orario, pausa...sette giri in senso anti-orario, uno in senso orario...
Dall'altra parte del tavolo, Ron stava imprecando velocemente sotto voce. La sua pozione
sembrava un liquido color liquirizia. Harry si guard• intorno. Per quello che poteva
vedere, nessun altra pozione era diventata pallida come la sua. Si sentŤ eccitato, una
cosa del genere non era mai successa in quel sotterraneo.
"Ed ora basta... su!" ordin• Slughorn. "Smettete di mescolare, per favore!"
Slughorn si mosse lentamente fra i tavoli, osservando dentro i calderoni. Non fece
commenti, ma occasionalmente dava una mescolata o un'annusata. Alla fine raggiunse il
tavolo dove erano seduti Harry, Ron, Hermione, e Ernie. Sorrise in modo mesto nel
vedere la sostanza bituminosa nel calderone di Ron. Pass• oltre al miscuglio da marina
militare di Ernie. Fece un cenno di approvazione alla pozione di Hermione. Poi vide quella
di Harry, ed un'espressione di incredula sorpresa gli spunt• in faccia.
"Il sicuro vincitore!" url• al sotterraneo. "Eccellente, eccellente, Harry! Buon Dio, Š chiaro
che hai ereditato il talento di tua madre. Aveva una mano felice a Pozioni, Lily! Eccola
qui, allora, eccola qui... una bottiglia di Felix Felicis, come promesso, e usala bene!"
Harry fece scivolare la piccola bottiglia di liquido dorato nella sua tasca interna, sentendo
una strana combinazione di felicit…, per gli sguardi furiosi sulle facce dei Serpeverde, e
di senso di colpa, per l'espressione delusa di Hermione. Ron sembrava semplicemente
ammutolito.
"Come hai fatto?" Gli sussurr• all'orecchio mentre uscivano dal sotterraneo.
"Un colpo di fortuna, presumo," disse Harry, perch‚ Malfoy era a tiro di voce.
Una volta che furono tranquillamente sistemati al tavolo dei Grifondoro per cena,
comunque, si sentŤ abbastanza sicuro da poterglielo dire. La faccia di Hermione si
pietrificava vieppi— ad ogni parola del racconto.
"Pensi forse che ti stia prendendo in giro?" Concluse, infastidito dalla sua espressione.
"Beh, non era esattamente qualcosa di tuo, non Š vero?" Rispose lei indispettita.
"Ha solo seguito istruzioni differenti dalle nostre," disse Ron, "avrebbe potuto causare
una catastrofe, non Š cosŤ? Ma ha preso il rischio e questo ha pagato." Fece un sospiro.
"Slughorn avrebbe potuto dare quel libro a me, ma no, ne ho preso uno senza scritte
all'interno. Vomitato, guardando la pagina cinquantadue ma..."
"Aspetta," disse una voce vicina all'orecchio sinistro di Harry e lui senti una rapido soffio
di quell'odore di fiori che l'aveva colpito nel sotterraneo di Slughorn. Si guard• intorno e
vide che Ginny si era unita a loro. "Ho sentito giusto? Hai preso ordini da qualcosa che
qualcuno ha scritto in un libro, Harry?"
Sembrava allarmata e arrabbiata. Harry sapeva che cosa stava pensando, per una volta.
"Non Š nulla," disse rassicurante, abbassando la voce. "Non Š come, sai, il diario di
Riddle. Š solo un vecchio libro di testo con degli appunti sopra."
"Ma tu hai fatto quello che ti ha detto?"
"Ho approfittato di un paio di suggerimenti scritti a margine, onestamente, Ginny, non
c'Š nulla di strano ..."
"Ginny ha centrato l'argomento," disse Hermione, riprendendosi di nuovo. "Dobbiamo
controllare che non ci sia nulla di strano lŤ dentro. Voglio dire, tutte quelle istruzioni, chi
le conosce?"
"Ehi!" disse Harry indignato, mentre lei prendeva la sua copia di Pozioni Avanzate dalla
cartella ed alzava la bacchetta. "Specialis Revelio!" disse, toccando velocemente la
copertina.
Non successe nulla di nulla. Il libro stava semplicemente lŤ, sembrava vecchio e sporco e
addentato dai cani.
"Hai finito?" Chiese irritato Harry. "O vuoi aspettare e vedere se fa alcuni passi indietro?"
"Sembra a posto," rispose Hermione, guardando il libro ancora sospettosa. "Io dico, che
non sembra davvero essere... un libro di testo."
"Bene. Allora lo posso riavere," disse Harry, tirandolo via dal tavolo, ma gli cadde di mano
e casc• aperto sul pavimento.
Nessun altro stava guardando. Harry si chin• per riprenderlo, e fu cosŤ che vide
qualcosa scritto lungo il bordo del retro copertina nella stessa piccola scrittura stretta
delle istruzioni con cui aveva vinto la bottiglia di Felix Felicis, ora al sicuro e nascosta in
un vecchio paio di calzini nel suo baule in camera.
Questo libro Š di propriet… del Principe Mezzosangue.

CAPITOLO DIECI
LA CASA DEI GAUNT
Per tutto il resto delle lezioni di Pozioni della settimana, Harry continu• a seguire le
istruzioni del Principe Mezzosangue ogni volta che differivano da quelle di Libatius
Borage, con il risultato che, in occasione della loro quarta lezione, Slughorn mostr• tutta
la sua ammirazione per le capacit… di Harry, affermando che raramente era stato
l'insegnante di qualcuno cosŤ dotato. N‚ Ron, n‚ tanto meno Hermione, erano contenti di
questo. Bench‚ Harry si fosse offerto di condividere il suo libro con entrambi, Ron
mostrava maggiore difficolt… nel decifrare la calligrafia rispetto ad Harry, ed Harry non
poteva certo leggere ad alta voce altrimenti sarebbe sembrato strano. Nel frattempo
Hermione procedeva risolutamente con quelle che lei chiamava istruzioni "ufficiali",
diventando per• sempre pi— irascibile quando portavano a risultati inferiori rispetto a
quelli del Principe.Harry continuava, senza insistenza, a chiedersi chi fosse stato il
Principe Mezzosangue. Nonostante la gran mole di compiti che avevano ricevuto gli
avesse impedito di leggere l'intera copia di Pozioni Avanzate, lo aveva sfogliato
abbastanza per notare che vi era appena una pagina sulla quale il Principe non aveva
preso appunti, e che non tutti riguardavano le pozioni. Qua e l… vi erano indicazioni per
quelli che sembravano incantesimi che il Principe stesso aveva inventato.
"O lei stessa," disse Hermione irritata, cogliendo alcune parole che Harry rivolgeva a Ron
sabato sera nella sala comune. "Potrebbe essere stata una ragazza. Penso che la
calligrafia assomigli pi— a quella di una ragazza che a quella di un ragazzo."
"Era chiamato il Principe Mezzosangue," disse Harry. "Quante ragazze sono state
Principi?"
Hermione sembrava non avere una risposta a questa domanda. Aggrott• semplicemente
la fronte e strapp• via il suo componimento sui ®Princˇpi della SmaterializzazioneŻ da Ron
che stava cercando di leggerlo alla rovescia.
Harry guard• l'orologio e, in tutta fretta, rimise la vecchia copia di Pozioni Avanzate nello
zaino.
"Sono quasi le otto, farei meglio ad andare o sar• in ritardo da Silente".
"Ooooh!" ansim• Hermione, alzando subito lo sguardo. "Buona fortuna! Ti aspetteremo,
vogliamo ascoltare quello che ti ha insegnato!"
"Spero vada tutto bene," disse Ron, ed entrambi lo guardarono uscire attraverso il buco
del ritratto.
Harry camminava lungo i corridoi deserti, sebbene dovette fare frettolosamente un passo
dietro una statua quando la Professoressa Cooman comparve da dietro l'angolo,
borbottando tra s‚ e s‚ mentre mescolava un mazzo di carte da gioco sudice, che leggeva
mentre camminava.
"Due di picche: conflitto" mormorava, mentre oltrepassava il luogo dove Harry si era
accovacciato, nascosto. "Sette di picche: cattivo auspicio. Dieci di picche: violenza. Fante
di picche: un giovane scuro, probabilmente nei guai, uno a cui non piace
l'esaminatore..."
Si ferm• di colpo, proprio al lato opposto della statua di Harry.
"Beh, non pu• essere vero," disse, seccata, ed Harry la udŤ borbottare di nuovo
energicamente mentre si muoveva nuovamente, lasciando dietro di s‚ nient'altro che un
leggero odore di sherry scadente. Harry aspett• finch‚ non fu quasi del tutto sicuro che
fosse andata via, poi si affrett• di nuovo finch‚ non raggiunse il luogo nel corridoio del
settimo piano dove un unico gargoyle era ritto contro il muro.
"Pallini Acidi," disse Harry e il gargoyle balz• di lato; il muro dietro ad esso scivol• via, e
comparve una scala di pietra che si muoveva a spirale, sulla quale Harry salt•, cosŤ che
venne trasportato senza scosse fin sulla porta con il battente d'ottone che portava
direttamente all'ufficio di Silente.
Harry buss•.
"Avanti," disse la voce di Silente.
"Buonasera, signore," rispose Harry entrando nell'ufficio del preside.
"Ah, buonasera Harry. Siediti," disse Silente, sorridendo. "Spero tu abbia trascorso una
piacevole prima settimana dal ritorno a scuola"
"Si, grazie, signore," disse Harry.
"Devi essere stato occupato, gi… una punizione!" "Ehm," inizi• Harry goffamente, ma
Silente non sembrava troppo rigido.
"Mi sono accordato con il Professor Piton perch‚ tu sconti la punizione il prossimo
sabato."
"Bene," disse Harry, che aveva faccende molto pi— urgenti in testa che la punizione di
Piton, e adesso si guardava furtivamente intorno alla ricerca di qualche indizio che
potesse aiutarlo a capire cosa Silente avesse in programma di fare con lui quella sera.
L'ufficio circolare sembrava lo stesso di sempre. I delicati strumenti d'argento erano
posati su tavolini con lunghe gambe sottili, emettendo sbuffi di fumo e ronzii. I ritratti dei
vecchi presidi e direttrici sonnecchiavano nelle loro cornici, e la magnifica fenice di
Silente, Fanny, era appollaiata sul trespolo dietro la porta, guardando Harry con chiaro
interesse. Non sembrava affatto che Silente avesse fatto spazio per esercitarsi in duello.
"Allora, Harry," disse Silente con tono pi— serio. "Sono sicuro che sarai curioso di sapere
cosa ho programmato per te durante queste đ non avendo modo migliore di chiamarle đ
lezioni?"
"Si, signore."
"Bene, ho deciso che sia tempo, ora che tu sai che cosa ha indotto Voldemort a cercare di
ucciderti quindici anni fa, che tu venga a conoscenza di certe informazioni."
Ci fu una pausa.
"Alla fine dell'ultimo trimestre, ha detto che mi avrebbe rivelato tutto," disse Harry. Era
difficile trattenere una nota di accusa nella voce. "Signore," aggiunse.
"E cosŤ ho fatto," disse Silente serenamente. "Ti ho detto tutto ci• che so. D'ora in avanti,
dovremo abbandonare il solido fondamento dei fatti e viaggeremo insieme attraverso le
putride paludi della memoria fino alla selva delle pi— sfrenate congetture. Da qui in
avanti, Harry, io potrei essere tanto dolorosamente in errore quanto Humphrey Belcher,
che credeva che i tempi fossero maturi per un calderone fatto di formaggio."
"Ma lei crede di avere ragione?" chiese Harry.
"Naturalmente, ma come ti ho gi… dimostrato, commetto errori come chiunque. Infatti,
essendo... perdonami... un po' pi— esperto rispetto alla maggior parte degli uomini, i miei
errori tendono ad essere relativamente pi— grandi."
"Signore," disse Harry esitante, "quello che sta per dirmi ha qualcosa a che fare con la
profezia? Mi aiuter… a... sopravvivere?"
"Ha molto a che fare con la profezia," disse Silente con estrema disinvoltura, come se
Harry gli avesse chieste del tempo il giorno successivo, "e certamente spero che ti aiuter…
a sopravvivere."
Silente si alz• e gir• intorno al tavolo, oltre Harry, che si volt• impaziente sul posto per
vedere Silente piegarsi verso l'armadietto accanto alla porta. Quando Silente si raddrizz•,
teneva un basso catino di pietra dall'aria familiare con strani simboli incisi intorno al
bordo. Silente pose il Pensatoio sul tavolo di fronte ad Harry.
"Sembri spaventato."
Infatti Harry stava fissando il pensatoio con un po' d'apprensione. Le sue precedenti
esperienze con lo strano congegno che registrava e rivelava pensieri e ricordi, sebbene
altamente istruttive, erano state anche spiacevoli. L'ultima volta che ne aveva toccato il
contenuto, aveva visto molto pi— di quanto avrebbe desiderato. Ma Silente stava
sorridendo.
"Questa volta entrerai nel pensatoio con me... e, ancora pi— eccezionalmente, con il
permesso di farlo."
"Dove stiamo andando, signore?"
"In viaggio gi— per il sentiero che porta alla memoria di Bob Ogden," disse Silente,
tirando fuori dalla tasca una bottiglia di cristallo contenente una sostanza biancastra che
girava vorticosamente.
"Chi era Bob Ogden?"
"Venne assunto dal Dipartimento di Applicazione della Legge Magica," disse Silente. "Š
morto qualche tempo fa, ma non prima che lo avessi rintracciato e convinto a confidarmi
queste memorie. Lo seguiamo in una visita che fece nel corso dei suoi compiti. Se vuoi
prepararti Harry..."
Ma Silente aveva una certa difficolt… nel togliere via il tappo dalla bottiglia di cristallo: la
sua mano ferita sembrava irrigidita e dolorante.
"Vuole... vuole che provi io, Signore?"
"Non preoccuparti, Harry..."
Silente punt• la bacchetta sulla bottiglia, e subito il tappo scivol• via.
"Signore... come si Š ferito la mano?" chiese ancora una volta Harry, guardando le dita
annerite con un misto di disgusto e piet….
"Adesso non Š il momento di parlare di questo, Harry. Non ancora. Abbiamo un
appuntamento con Bob Ogden."
Silente vers• l'argenteo contenuto della bottiglia nel Pensatoio, nel quale cominci• a
girare vorticosamente e a luccicare, n‚ liquido n‚ gassoso. "Dopo di te," disse Silente
indicando la ciotola. Harry si pieg• in avanti, prese un respiro profondo e immerse il viso
nella sostanza argentea. Sentiva che i piedi abbandonare pian piano il pavimento
dell'ufficio. Stava cadendo, precipitando nella turbinante oscurit… e poi,
improvvisamente, venne catapultato in un'abbagliante luce solare. Prima che i suoi occhi
si fossero adattati a tale luce, Silente giunse accanto a lui.
Si trovavano in un sentiero di campagna delimitato da alte, aggrovigliate siepi d'arbusti,
sotto un cielo estivo tanto azzurro quanto un non-ti-scordar-di-me. A dieci piedi da loro,
circa, c'era un piccolo uomo grasso con occhiali talmente grandi che riducevano i suoi
occhi a macchioline tipo nei. Stava leggendo una segnaletica di legno che spuntava dai
rovi sul lato sinistro della strada. Harry sapeva che quest'uomo doveva essere Ogden. Era
l'unico che vedeva ed inoltre indossava quello strano assortimento di vestiti molto spesso
scelti da maghi inesperti che cercavano, in tutti i modi, di passare per babbani: in questo
caso, Ogden indossava la giacca di un frac e ghette su un costume da bagno rigato tipo
body. Prima ancora che Harry avesse avuto il tempo di memorizzare qualcosa di pi— che
il suo aspetto bizzarro, Ogden si era mosso con passo veloce gi— per il sentiero.
Silente ed Harry lo seguirono. Mentre passavano la segnaletica di legno, Harry alz• lo
sguardo ai due bracci. Su quello che puntava verso la via da cui provenivano era scritto:
"Great Hangleton, 5 miglia." Il braccio che indicava la direzione presa da Ogden diceva
"Little Hangleton, 1 miglio."
Percorsero un viottolo senza vedere niente di interessante, se non siepi d'arbusti,
l'immenso cielo azzurro sopra di loro e l'elegante sagoma del frac di fronte a loro, poi il
sentiero svolt• a sinistra e svanŤ declinando ripido gi— per un pendio, cosicch‚ ebbero
un'improvvisa e inaspettata vista dell'intera vallata che si spiegava di fronte a loro. Harry
riusciva a vedere un villaggio, indubbiamente Little Hangleton, posto tra due ripide
colline, con la chiesa e il cimitero che si distinguevano nettamente. Attraverso la vallata,
posta sul lato opposto del pendio, c'era una graziosa casa di campagna circondata da un
grande prato verde e vellutato.
Ogden aveva iniziato a saltellare riluttante a causa del pendio bagnato. Silente allung• il
passo ed Harry si affrett• per raggiungerlo. Pensava che Little Hangleton dovesse essere
la loro ultima destinazione e si chiedeva, come nella notte in cui avevano incontrato
Slughorn, perch‚ dovessero avvicinarsi da una tale distanza. Ben presto, comunque, si
rese conto che sbagliava a pensare che si stessero dirigendo al villaggio. Il sentiero volt• a
destra e, girato l'angolo, videro il bordo del frac di Odgen svanire attraverso un buco
nella siepe.
Silente ed Harry lo seguirono in un stretto e sporco sentiero delimitato da siepi ben pi—
alte e selvagge di quelle viste prima. Il percorso era tortuoso, pieno di sassi e buche, in
pendenza proprio come l'altro, e sembrava dirigersi verso un insieme di alberi oscuri
poco pi— sotto. ben presto il sentiero si schiudeva nel bosco, infatti, e Silente ed Harry si
fermarono dietro ad Ogden, che si era fermato a sua volta e aveva estratto la bacchetta.
Nonostante il cielo sereno, i vecchi alberi di fronte lanciavano ombre cupe, oscure e
fredde, e ci volle qualche secondo prima che Harry riuscisse a scorgere la costruzione per
met… nascosta tra tronchi ingarbugliati. Ad Harry sembrava uno strano posto da
scegliere per una casa, o comunque una decisione piuttosto bizzarra quella di lasciar
crescere tutti quegli alberi che non facevano altro che ostacolare tutta la luce e la vista
della vallata sottostante. Si chiedeva se fosse disabitata. I muri erano coperti di muschio
ed erano cadute cosŤ tante tegole dal tetto che vi erano travicelli ben visibili dappertutto.
Tutto intorno crescevano ortiche, le loro estremit… raggiungevano persino le imposte,
anch'esse minuscole e piene di lerciume. Comunque, proprio mentre era arrivato alla
conclusione che probabilmente nessuno avrebbe potuto viverci, una delle imposte venne
spalancata con un vocio e ne uscŤ un leggero gocciolio di vapore o fumo, come se
qualcuno stesse cucinando.
Ogden fece con calma qualche passo avanti e, sembr• ad Harry, che fosse piuttosto
prudente. Mentre le ombre oscure degli alberi scendevano su di lui, si ferm• nuovamente
fissando la porta d'ingresso, su cui qualcuno aveva inchiodato un serpente morto.
Subito dopo ci fu un mormorio e una sorta di scoppio, e un uomo vestito di stracci cadde
dall'albero pi— vicino, atterrando in piedi proprio di fronte ad Ogden, che fece un balzo
indietro cosŤ veloce che inciamp• sulle code del suo stesso frac.
"Non sei il benvenuto."
L'uomo che si trovava davanti a loro aveva folti capelli talmente sporchi che avrebbero
potuto essere di qualsiasi colore. Gli mancavano alcuni denti. I suoi occhi erano piccoli e
scuri e fissavano in direzioni opposte. Poteva quasi sembrare comico, ma non lo era
affatto. Ci• che la sua vista generava era un senso di terrore ed Harry non poteva
biasimare Ogden per aver fatto qualche passo indietro prima di iniziare a parlare.
"Ehm... buongiorno. Vengo dal Ministero della Magia..."
"Non sei il benvenuto."
"Ehm... mi dispiace... ma credo di non riuscire a capirla," disse nervosamente Ogden.
Harry pens• che Ogden fosse estremamente confuso. Lui comprendeva benissimo le
parole dello sconosciuto che agitava una bacchetta in una mano e un piccolo coltello
sporco di sangue nell'altra.
"Tu lo capisci, ne sono sicuro, Harry?" disse con calma Silente.
"Si, naturalmente," disse Harry, un po' confuso. "Perch‚ Ogden non riesce...?"
Ma come i suoi occhi scorsero di nuovo il serpente morto sulla porta, capŤ
improvvisamente.
"Sta parlando Serpentese?
"Molto bene," disse Silente annuendo e sorridendo.
L'uomo vestito di stracci si stava avvicinando ad Ogden, coltello in una mano, bacchetta
nell'altra.
"Guardi, ora..." inizi• Ogden, ma era troppo tardi: ci fu una sorta di scoppio e Ogden
cadde a terra, stringendo il naso, mentre una disgustosa sostanza giallastra e
appiccicosa gli schizzava tra le dita.
"Morfin!" disse forte una voce .
Un uomo anziano arriv• in gran fretta dal cottage, sbattendo la porta dietro di s‚,
cosicch‚ il serpente morto oscill• in maniera alquanto patetica. Quest'uomo era pi—
piccolo del primo e stranamente proporzionato: le spalle erano molto larghe e le braccia
oltremodo lunghe, tanto che, con i suoi occhi castano chiaro, i corti capelli aridi e il volto
raggrinzito, dava l'idea di una vecchia potente scimmia. Si ferm• accanto all'uomo col
coltello, che adesso stava ridacchiando alla vista di Ogden per terra.
"Š il Ministero?" chiese l'uomo pi— anziano, guardando gi— verso Ogden.
"Esatto!" Disse Ogden incollerito, sfiorandosi il volto. "E lei, suppongo sia il signor
Gaunt?"
"Si, sono io" disse Gaunt. "Ti ha colpito in faccia, vero?
"Si, mi ha colpito!" rispose bruscamente Ogden.
"Avrebbe dovuto avvisarci del suo arrivo, non crede?" disse Gaunt in maniera aggressiva.
"Questa Š propriet… privata. Non pu• pretendere di poter passeggiare qui dentro senza
aspettarsi che mio figlio si difenda."
"Si difenda da cosa esattamente?" chiese Ogden, cercando di rialzarsi.
"Ficcanaso. Intrusi. Babbani e sporcizia del genere."
Ogden si punt• la bacchetta al naso, da cui stava ancora fuoriuscendo una gran quantit…
di un qualcosa che dava l'idea di pus giallo e subito il flusso si arrest•. Il signor Gaunt
sibil• con l'angolo della bocca verso Morfin.
"Entra in casa. Non discutere."
Questa volta, preparato, Harry riconobbe il Serpentese. Riusciva a capire non solo ci•
che veniva detto, ma distingueva anche il sibilo magico che era tutto ci• che Ogden
poteva ascoltare. Morfin sembrava essere sul punto di ribattere ma, quando suo padre gli
lanci• uno sguardo minaccioso, cambi• idea dirigendosi verso il cottage con una strana
andatura traballante e sbattendosi dietro la porta principale, cosicch‚ il serpente oscill•
tristemente un'altra volta.
"Sono qui per suo figlio, signor Gaunt," disse Ogden, mentre puliva l'ultima macchia di
pus dalla parte anteriore della giacca. "Quello era Morfin, non Š vero?"
"Si, era Morfin," disse con indifferenza l'anziano. "Lei Š un purosangue?" chiese
improvvisamente con tono aggressivo.
"Questo non c'entra," rispose Ogden freddamente, ed Harry sentŤ crescere il suo rispetto
per Ogden.
Apparentemente Gaunt la pensava diversamente. Lanci• uno sguardo obliquo a Ogden e
mormor• con quello che voleva chiaramente essere un tono offensivo, "Adesso mi ci
penso, ho visto nasi come il suo gi— al villaggio."
"Non ne dubito, se lascia mano libera ai suoi figli nel farli," disse Ogden. " Forse
potremmo continuare questa conversazione dentro?"
"Dentro?"
"Si, signor Gaunt. Mi sembra di averglielo gi… detto. Sono qui per Morfin. Abbiamo
mandato un gufo..."
"Non sopporto i gufi," disse Gaunt. " Non apro le lettere."
"Allora non pu• certo lamentarsi del fatto di non aver avuto nessun preavviso della mia
visita." Disse aspramente Ogden. "Mi trovo qui a causa di una grave infrazione della legge
magica, che ha avuto luogo qui nelle prime ore di questa mattina..."
"Va bene, va bene, va bene!" mugugn• Gaunt. "Entriamo in questa maledetta casa,
allora, e che buon pro vi faccia!"
La casa sembrava avere tre minuscole stanze. Due porte portavano alla stanza
principale, che fungeva da cucina e soggiorno insieme. Morfin era seduto su di una
sudicia poltrona accanto al fuoco attorcigliando una vipera viva tra le grosse dita e
cantandole in serpentese in tono sommesso:
"Sibila, sibila, piccola serpe,
striscia sul pavimento
fai la brava con Morfin
o ti inchioder… alla porta."
Ci fu uno scalpiccio nell'angolo accanto alla finestra aperta, ed Harry si rese conto che
c'era qualcun altro nella stanza, una ragazza il cui vestito grigio stracciato aveva
esattamente lo stesso colore del sudicio muro di pietra dietro di lei. Si trovava in piedi
accanto ad una pentola fumante posta su uno sporco fornello nero, e stava ciondolando
accanto ad uno scaffale su cui vi erano pentole e padelle dall'aspetto squallido. I suoi
capelli erano lisci e opachi, ed aveva un viso non particolarmente bello, pallido e
piuttosto triste. I suoi occhi, come quelli del fratello, guardavano in due direzioni diverse.
Sembrava un po' pi— pulita dei due uomini, ma Harry pens• di non aver mai visto una
persona dall'aspetto cosŤ sconfitto.
"Mia figlia, Merope," disse Gaunt malvolentieri, mentre Ogden la guardava con sguardo
indagatore.
"Buon giorno," disse Ogden.
La ragazza non rispose, ma lanci• uno sguardo impaurito verso il padre e si volt•,
continuando a riordinare le pentole sullo scaffale.
"Bene, signor Gaunt," disse Ogden, "per andare dritto al punto, abbiamo ragione di
credere che suo figlio, Morfin, abbia usato la magia di fronte ad un Babbano l'altra notte
sul tardi."
Ci fu un rumore fragoroso. Merope aveva fatto cadere una delle pentole.
"Raccoglila!" url• Gaunt "Ecco, cibo sul pavimento come fanno alcuni sporchi Babbani, a
che ti serve la bacchetta, inutile sacco di letame?"
"Signor Gaunt, per favore!" disse Ogden con voce sconvolta, mentre Merope, che aveva
gi… raccolto la pentola, arrossŤ divenendo di un rosso scarlatto a chiazze, fece
nuovamente cadere la pentola, tir• fuori lentamente la bacchetta dalla tasca, e la punt•
alla pentola mormorando un frettoloso e impercettibile incantesimo che lanci• la pentola
dall'altra parte del pavimento, e la fece sbattere sul muro opposto rompendola in due.
Morfin emise una sciocca risata. Gaunt url•, "Riparala, inutile lunatica che non sei altro,
riparala!".
Merope inciamp• attraversando la stanza ma prima che avesse il tempo di sollevare la
bacchetta, Ogden aveva sollevato la sua dicendo fermamente "Reparo". La pentola si
aggiust• immediatamente.
Gaunt fiss• per un momento Ogden come se stesse per urlargli contro, ma sembr•
pensarci meglio: al contrario, si prese gioco di sua figlia, "Per fortuna questo simpatico
uomo del Ministero Š qui, non Š vero? Pu• darsi che ti porter… via dalle mie mani, pu•
darsi che non gli dispiacciano gli sporchi Magon•..."
Senza guardare nessuno o ringraziare Ogden, Merope raccolse la pentola da terra e la
riport• con mani tremanti sullo scaffale. Poi rimase tranquilla con la schiena contro il
muro tra la finestra sudicia e il fornello, come se non desiderasse nient'altro che
sprofondare in quel muro di pietra e svanire nel nulla.
"Signor Gaunt," inizi• di nuovo Ogden, "come le ho detto: la ragione della mia visita..."
"L'ho gi… ascoltata la prima volta!" scatt• Gaunt. "E allora? Morfin ha dato a un Babbano
quello che si meritava... cosa c'Š di strano?"
"Morfin ha infranto la legge magica," disse Ogden severamente.
"Morfin ha infranto la legge magica." Gaunt imit• la voce di Ogden, facendola austera e
cantilenante. Morfin ridacchi• di nuovo. "Ha dato una lezione ad uno sporco Babbano, Š
illegale questo?"
"Si," disse Ogden "mi dispiace, lo Š."
Tir• fuori un piccolo rotolo di pergamena dalla tasca e lo srotol•.
"E quella cos'Š, adesso, la sua sentenza?" chiese Gaunt con voce sempre pi— stizzita.
"Š una convocazione del Ministero per un'udienza..."
"Convocazione! Convocazione? Chi si crede di essere, per convocare mio figlio da qualche
parte?"
"Sono il Capo della Squadra di Applicazione della Legge Magica," disse Ogden.
"E lei crede che noi invece siamo feccia, vero?" url• Gaunt avanzando ora verso Ogden,
con un dito dall'unghia gialla e sporca puntato al suo petto. "Feccia che arriva di corsa
non appena il Ministero gli dice di farlo? Ha la minima idea di con chi sta parlando, lei,
sporco piccolo mezzosangue, ce l'ha?"
"Avevo l'impressione di stare parlando al Signor Gaunt," disse Ogden, guardandolo con
sospetto, ma restando fermo al suo posto.
"Esatto!" ruggŤ Gaunt. Per un momento Harry pens• che Gaunt stesse per fare un brutto
gesto con la mano, ma poi si rese conto che stava mostrando ad Ogden l'orribile anello di
pietra nera che portava sul dito medio, agitandolo davanti agli occhi di Ogden. " Lo vede
questo? Lo vede questo? Sa cos'Š? Sa da dove viene? Per secoli Š stato nella nostra
famiglia, ecco da dove proveniamo, e completamente purosangue! Sa quanto mi Š stato
offerto per questo, con lo stemma di Peverell inciso sulla pietra?"
"Non ne ho davvero idea," disse Ogden chiudendo gli occhi mentre l'anello scivolava a
un pelo dal suo naso, "e questo non Š pertinente, signor Gaunt. Suo figlio ha
commesso..."
Con un urlo di rabbia, Gaunt corse verso sua figlia. Per una frazione di secondo Harry
pens• che stesse per soffocarla mentre le mani le circondavano la gola; subito dopo, la
stava trascinando verso Ogden tirandola per una catena che aveva intorno al collo.
"Lo vede questo?" Url• ad Ogden, agitando un pesante medaglione d'oro, mentre Merope
sputacchiava e respirava affannosamente.
"Lo vedo, lo vedo!" disse subito Ogden .
"Apparteneva a Serpeverde!" url• Gaunt. "Apparteneva a Salazar Serpeverde! Noi siamo i
suoi ultimi discendenti in vita, cosa ne dice di questo, eh?"
"Signor Gaunt, sua figlia!" disse Ogden allarmato, ma Gaunt aveva gi… mollato la presa;
Merope vacill• lontano da lui, torn• al suo angolino massaggiandosi il collo e cercando di
respirare.
"Quindi!" disse trionfalmente Gaunt, come se avesse appena risolto uno dei punti pi—
complicati al di l… di ogni loro possibile lite. "Non si rivolga a noi come se fossimo
sporcizia sotto le sue scarpe! Generazioni di purosangue , tutti maghi... pi— di quanto lei
possa affermare, sono sicuro!"
E prese a sputare sul pavimento ai piedi di Ogden. Morfin ridacchi• ancora. Merope,
rannicchiata accanto alla finestra, con la testa china e la faccia nascosta tra i lisci
capelli, non diceva nulla.
"Signor Gaunt" disse ostinatamente Ogden, "Sono spiacente ma n‚ i suoi antenati n‚ io
abbiamo niente a che fare con l'argomento in questione. Sono qui a causa di Morfin, di
Morfin e del Babbano che ha avvicinato l'altra notte sul tardi. Le nostre informazioni" đ
diede uno sguardo in basso al rotolo di pergamena đ "affermano che Morfin ha compiuto
un malocchio al Babbano in questione, causandogli un'orticaria al quanto dolorosa."
Morfin se la rise.
"Sta zitto, ragazzo" ringhi• Gaunt in serpentese e Morfin fece silenzio di nuovo.
"E allora? Anche se lo avesse fatto?" disse Gaunt insolentemente ad Ogden, "Credo
abbiate gi… provveduto a pulire la sporca faccia di Babbano che si ritrova, cosŤ come la
sua memoria..."
"Non Š questo il punto, non Š vero, signor Gaunt?" disse Ogden. "Questo Š stato un
attacco ingiustificato su di un indifeso..."
"Ah, ho capito che era un amante dei Babbani dal primo momento che l'ho vista",
sogghign• Gaunt e sput• di nuovo sul pavimento.
"Questa discussione non ci sta portando da nessuna parte," disse fermamente Ogden. "Š
chiaro, dall'atteggiamento di suo figlio, che non prova alcun rimorso per quello che ha
fatto." Guard• nuovamente sul rotolo di pergamena. "Morfin si presenter… all'udienza il
14 settembre per rispondere dell'accusa di aver usato la magia davanti ad un Babbano e
aver causato danni e dolori allo stesso Babb..."
Ogden si interruppe. Dalla finestra aperta entravano tintinnii, rumori di cavalli e forti
voci che ridacchiavano. Evidentemente il tortuoso sentiero che portava al villaggio
passava vicinissimo al boschetto che circondava la casa. Gaunt si blocc• allargando gli
occhi e cercando di ascoltare. Morfin sibil• qualcosa e si volt• nella direzione da cui
provenivano le voci con espressione bramosa. Merope alz• il capo. Harry not• che la sua
faccia era diventata completamente bianca.
"Mio Dio, che pugno nell'occhio!" risuon• la voce di una ragazza, in maniera talmente
chiara attraverso la finestra aperta che sembrava quasi si trovasse nella stanza con loro.
"Tuo padre non ha potuto sbarazzarsi di questo tugurio, Tom?"
"Non Š nostro," disse la voce di un ragazzo." Tutto ci• che si trova nell'altro lato della
valle appartiene a noi, ma quel cottage appartiene a un vecchio vagabondo di nome
Gaunt, e ai suoi figli. Il figlio Š quasi del tutto pazzo, dovresti ascoltare alcune delle storie
che raccontano al villaggio..."
La ragazza rise. I tintinnii e i rumori diventavano sempre pi— forti. Morfin fece per alzarsi
dalla poltrona. "Resta seduto" lo ammonŤ suo padre in Serpentese.
"Tom," disse ancora la ragazza, cosŤ vicina da essere certamente accanto alla casa,
"Potrei sbagliarmi... ma qualcuno ha inchiodato un serpente su quella porta?"
"Buon Dio, hai ragione!" disse l'uomo. "Sar… stato il ragazzo, te l'ho detto che ha qualche
rotella fuori posto. Non guardarlo, Cecilia, cara."
I tintinni e i rumori adesso ritornavano ad essere deboli.
"®CaraŻ", bisbigli• Morfin in Serpentese, guardando sua sorella. "®CaraŻ, CosŤ l'ha
chiamata. Quindi Š probabile che non ti voglia pi—."
Merope era cosŤ bianca che Harry era sicuro che sarebbe svenuta da un momento
all'altro.
"Di che si tratta?" disse rapidamente Gaunt in Serpentese passando con lo sguardo dal
figlio alla figlia. "Di cosa stavi parlando, Morfin?"
"Le piace andare appresso a quel Babbano," disse Morfin con un espressione crudele
sulla faccia mentre fissava la sorella, che adesso sembrava terrificata. "Sempre in
giardino quando passa, scrutandolo attraverso la siepe, non Š vero? E la notte scorsa..."
Merope scosse la testa di scatto, implorando, ma Morfin and• avanti senza piet…,
"Sempre fissa alla finestra aspettando che tornasse a casa a cavallo, non Š vero?"
" Ferma alla finestra per guardare un Babbano?" disse con calma Gaunt.
Tutti e tre i Gaunt sembravano aver dimenticato Ogden che li guardava disorientato e
irritato per la nuova interruzione di incomprensibili sibili e stridii.
"Š vero?" chiese Gaunt con voce implacabile, facendo un passo o due verso la ragazza
sempre pi— terrorizzata. "Mia figlia... una purosangue discendente di Salazar
Serpeverde... che muore di desiderio per un sudicio Babbano dal sangue sporco?"
Merope scosse freneticamente il capo, spingendosi quanto pi— poteva contro il muro,
apparentemente incapace di parlare.
"Per• io l'ho colpito, Padre!" ridacchi• Morfin. "L'ho colpito mentre passava e non
sembrava pi— cosŤ carino con l'orticaria su tutto il corpo, vero, Merope?"
"Tu, piccola, disgustosa Magon•, tu, sporca piccola traditrice del tuo stesso sangue!"
ringhi• Gaunt perdendo il controllo, mentre afferrava la figlia per la gola.
Sia Harry che Ogden urlarono "No!" nello stesso momento; Ogden alz• la sua bacchetta e
url•, "Relascio!"
Gaunt venne scagliato indietro, lontano da sua figlia; inciamp• su di una sedia e cadde
di schiena. Con un urlo di rabbia, Morfin si alz• con un balzo dalla sedia e corse verso
Ogden, brandendo il suo coltello coperto di sangue e scoccando malefici
indiscriminatamente dalla bacchetta.
Ogden scapp• via per salvarsi la pelle. Silente indic• che dovevano seguirlo ed Harry
obbedŤ, con l'eco delle grida di Merope ancora nelle orecchie.
Ogden sfrecci• lungo il percorso e giunse al sentiero principale, le mani sul capo, quando
si scontr• con il maestoso cavallo castano cavalcato da un giovane coi capelli scuri molto
carino. Sia lui che la bella ragazza che gli cavalcava accanto su un cavallo grigio risero
alla vista di Ogden, che balz• via dal fianco del cavallo e riprese a correre, con il frac
svolazzante, coperto di polvere dalla testa ai piedi, dirigendosi precipitosamente verso il
sentiero.
"Credo sia abbastanza, Harry" disse Silente. Afferr• Harry dal gomito e lo trascin• via. Un
momento dopo erano entrambi in volo leggeri nell'oscurit…, fino a che non atterrarono,
dritti in piedi, nell'ufficio di Silente illuminato ora dalla luce del crepuscolo.
"Cosa Š accaduto alla ragazza nel cottage?" chiese subito Harry, mentre Silente
accendeva qualche altra lampada con un colpo di bacchetta. "Merope, o qualunque sia il
suo nome?"
"Oh, Š sopravvissuta," disse Silente risedendosi dietro il suo tavolo e indicando ad Harry
di sedersi anche lui. "Ogden si Š materializzato al Ministero ed Š tornato in quindici
minuti con alcuni rinforzi. Morfin e suo padre hanno tentato di opporsi, ma sono stati
schiantati entrambi, allontanati dal cottage e, successivamente, condannati dal
Wizengamot. Morfin, che aveva gi… un precedente per aver attaccato un Babbano, fu
condannato a tre anni da scontare nella prigione di Azkaban. Orvoloson, che aveva ferito
alcuni impiegati del ministero oltre ad Ogden, ricevette sei mesi."
"Orvoloson?" ripet‚ Harry con stupore.
"Esatto," disse Silente, sorridendo in segno di approvazione. "Sono felice di vedere che
stai comprendendo."
"Quel vecchio era...?"
"Il nonno di Voldemort, sŤ," disse Silente. "Orvoloson, suo figlio Morfin, e sua figlia
Merope, erano gli ultimi discendenti dei Gaunt, una famiglia di maghi molto antica, nota
per una certa instabilit… e violenza che si Š ripetuta attraverso le generazioni a causa
della loro abitudine di sposare i propri cugini. Una mancanza di facolt… mentali, unita a
eccessive manie di grandezza, lasciano intendere che l'importante famiglia sia andata
logorandosi sempre pi— per diverse generazioni, prima della nascita di Orvoloson. Lui,
come hai visto, venne lasciato nello squallore e nella povert… pi— assoluta, con un
temperamento pessimo, una gran quantit… di arroganza e orgoglio, e un paio di oggetti di
famiglia che custodiva gelosamente tanto quanto suo figlio e certamente molto pi— di sua
figlia."
"Quindi, Merope," disse Harry inclinandosi in avanti sulla sedia e fissando Silente,
"Quindi Merope era... Signore, questo significa che lei era ... la madre di Voldemort?"
"SŤ", disse Silente. "E da quello che Š accaduto abbiamo anche avuto un'apparizione
fugace del padre. Te ne sei accorto?"
"Il Babbano attaccato da Morfin? L'uomo a cavallo?"
"Davvero molto bene," disse Silente, sorridendo. "Si, quello era Tom Riddle Senior, il
Babbano di bell'aspetto che aveva l'abitudine di andare a cavallo oltre il cottage dei
Gaunt e per il quale Merope Gaunt provava una segreta e ardente passione."
"E finirono per sposarsi?" Disse Harry incredulo, incapace di immaginare che due
persone tanto diverse si fossero innamorate.
"Credo tu stia dimenticando," disse Silente "che Merope era una strega. Non credo che i
suoi poteri magici si siano presentati al meglio quando era terrorizzata dal padre. Una
volta che Orvoloson e Morfin furono al sicuro ad Azkaban, una volta che rimase sola e
libera per la prima volta nella sua vita, allora, sono sicuro, sia stata in grado di dare
libero sfogo alle sue abilit… e abbia programmato la sua fuga dalla vita disperata che
aveva condotto per diciotto anni."
"Non ti viene in mente nessun metodo cui Merope sia potuta ricorrere per far si che Tom
Riddle dimenticasse la sua compagna Babbana e si innamorasse invece di lei?"
"La maledizione Imperius?" SuggerŤ Harry. "O una pozione d'amore?"
"Molto bene. Personalmente credo che abbia usato una pozione d'amore. Sono sicuro che
le sar… sembrata pi— romantica, e non penso abbia incontrato molte difficolt…, durante
qualche calda giornata, quando Riddle stava cavalcando da solo, a convincerlo a
prendere un bicchiere d'acqua. In tutti casi, pochi mesi dopo la scena a cui abbiamo
appena assistito, il villaggio di Little Hangleton godeva di un tremendo scandalo. Puoi
immaginare i pettegolezzi che cominciarono a circolare quando il figlio del signore del
villaggio scapp• con Merope, la figlia del vagabondo."
"Ma lo shock degli abitanti del villaggio fu niente a confronto di quello di Orvoloson.
Ritorn• da Azkaban, sicuro di trovare la figlia al lavoro che aspettava il suo ritorno con
un pasto caldo gi… pronto in tavola. Invece, trov• solo due centimetri di polvere e il suo
biglietto d'addio, dove spiegava cosa aveva fatto."
"Da quello che sono stato in grado di scoprire, egli non menzion• mai pi— il suo nome e
da quel momento in poi non accenn• pi— al fatto di avere una figlia. Lo shock per
l'abbandono della figlia contribuŤ probabilmente alla sua scomparsa prematura... o forse
semplicemente non aveva mai imparato a nutrirsi da solo. Azkaban aveva indebolito
moltissimo Orvoloson, e non fece neanche in tempo a vedere tornare lo stesso Morfin al
cottage."
"E Merope? Lei... lei Š morta, non Š vero? Voldemort non venne cresciuto in un
orfanotrofio?"
"Si, infatti," disse Silente. "Dobbiamo certamente fare una gran quantit… di supposizioni
qui, bench‚ credo non sia difficile dedurre cosa accadde. Vedi, pochi mesi dopo il loro
matrimonio riparatore, Tom Riddle ritorn• alla casa di Little Hangleton senza sua moglie.
Ai vicini disse di essere stato tradito e preso in giro. Sono sicuro che quello che intendeva
dire era di essere stato sotto un incantesimo che ora era svanito, bench‚ molto
probabilmente egli non os• usare queste precise parole per paura di essere considerato
pazzo. Quando udirono cosa stava dicendo, comunque, gli abitanti del villaggio
supposero che Merope avesse mentito a Tom Riddle fingendo di essere in attesa di un
bambino, e che lui fu costretto a sposarla per questa ragione."
"Ma lei ebbe il suo bambino."
"SŤ, ma non prima di un anno dal loro matrimonio. Tom Riddle la lasci• mentre era
ancora incinta."
"Cosa and• storto?" chiese Harry. "Perch‚ la pozione d'amore non funzion• pi—?"
"Anche questa Š un'ipotesi", disse Silente, "ma io credo che Merope, che era
profondamente innamorata di suo marito, non riuscŤ a sopportare l'idea di continuare a
schiavizzarlo attraverso la magia. Credo che scelse di non dargli pi— la pozione. Forse,
innamorata com'era, si era convinta che lui in cambio si sarebbe innamorato di lei. Pu•
darsi che pensasse che sarebbe rimasto per il bene del bambino. Se Š andata cosŤ, si
sbagli• su entrambi i fronti. Lui la lasci•, non la rivide mai pi—, e non si preoccup• mai
di scoprire cosa fosse diventato suo figlio."
Il cielo fuori era nero e le lampade dell'ufficio di Silente sembravano risplendere pi— di
prima.
"Credo sia tutto per stasera, Harry," disse Silente dopo un momento o due.
"Si, Signore," disse Harry.
Si alz•, ma non and• via.
"Signore... Š importante conoscere tutte queste cose sul passato di Voldemort?"
"Credo sia molto importante," disse Silente.
"E... ha qualcosa a che fare con la profezia?"
"Ha tutto a che fare con la profezia".
"Bene," disse Harry, un po' confuso, ma rassicurato al tempo stesso.
Si volt• per andare, ma poi gli venne in mente un'altra domanda e si volt• indietro di
nuovo. "Signore, ho il permesso di dire a Ron ed Hermione tutto ci• che mi ha detto?"
Silente prese in considerazione la proposta per un momento, poi disse, "Si, credo che il
Signor Weasley e la signorina Granger abbiano dato prova di essere amici fidati. Ma
Harry, devo per• chiederti di dire loro di non rivelare niente di tutto ci• a nessuno. Non
sarebbe una buona idea se circolassero informazioni su quanto so, o sospetto di sapere,
sui segreti di Voldemort."
"No, Signore, posso garantirle che lo dir• solo a Ron ed Hermione. Buona notte."
Si volt• di nuovo, era quasi arrivato alla porta quando lo vide. Appoggiato su uno dei
tavolini dalle lunghe gambe sottili che reggevano cosŤ tanti aggeggi d'argento dall'aspetto
fragile, c'era un brutto anello d'oro incastonato con una grande pietra nera rotta.
"Signore" disse Harry fissandolo. "Quell'anello..."
"Si?" disse Silente.
"Lei indossava quell'anello quando siamo andati a trovare il Professor Slughorn quella
notte."
"Si." AnnuŤ Silente.
"Ma non Š quello... Signore, non Š lo stesso anello che Orvoloson Gaunt ha mostrato ad
Ogden?"
Silente chin• la testa. "Esattamente lo stesso."
"Ma come Š arrivato...? Lo ha sempre avuto lei?"
"No, l'ho acquisito di recente," disse Silente. "Proprio pochi giorni prima che venissi a
prenderti a casa dei tuoi zii."
"Allora deve essere stato intorno allo stesso periodo che si Š ferito la mano, signore?"
"Circa quel periodo, si, Harry."
Harry esit•. Silente stava sorridendo.
"Signore, come esattamente...?"
"Š troppo tardi, Harry. Ascolterai la storia un'altra volta. Buona notte."
"Buona notte, signore.

CAPITOLO UNDICI
HERMIONE DA' UNA MANO
Come Hermione aveva previsto, i momenti liberi di quelli del sesto anno non erano ore di
beato relax, come Ron si aspettava, ma tempo in cui tentare di rimanere al passo con la
montagna di compiti che venivano loro assegnati. Non solo studiavano come se dovessero
dare un esame ogni giorno, ma le stesse lezioni erano pi— esigenti di quanto lo fossero
mai state prima. Harry riusciva a malapena a capire la met… di quanto spiegava loro la
professoressa McGranitt in quei giorni. La stessa Hermione aveva dovuto chiederle di
ripetere alcuni argomenti anche pi— di una volta. Incredibilmente, e con crescente
risentimento di Hermione, la materia preferita di Harry era subito diventata Pozioni, per
merito del Principe Mezzosangue.
Ora erano richiesti Incantesimi non verbali, e non solo in Difesa Contro le Arti Oscure,
ma anche in Incantesimi e Trasfigurazione. In Sala Comune o all'ora dei pasti, Harry
poteva vedere spesso compagni col volto congestionato e teso come se avessero abusato
del Tu-Sai-Che di Fred e George. Sapeva anche, per•, che in realt… si stavano sforzando
per fare qualche incantesimo senza pronunciarne la formula ad alta voce. Era un sollievo
poter uscire all'aperto verso le serre. In Erbologia erano alle prese con piante molto pi—
pericolose che mai ma, almeno, erano autorizzati ad imprecare ad alta voce se i Tentacoli
Velenosi cercavano di colpirli furtivamente alle spalle.
Una conseguenza dell'enorme quantit… di compiti e delle ore passate freneticamente a
fare pratica con gli incantesimi non verbali fu che Harry, Ron ed Hermione non avevano
avuto possibilit… di trovare il tempo, fino a quel momento, per andare a visitare Hagrid.
Lui non veniva pi— al tavolo degli insegnanti per i pasti, un cattivo presagio, e nelle rare
occasioni in cui l'avevano incrociato nei corridoi o nei prati all'esterno, non erano
misteriosamente riusciti a farsi notare o a raggiungerlo con i loro saluti.
"Dobbiamo andarci e spiegare," afferm• Hermione, adocchiando l'enorme sedia vuota di
Hagrid al tavolo degli insegnanti durante la colazione il sabato mattina.
"Abbiamo le selezioni di Quidditch stamattina!" esclam• Ron. "E dovremmo anche far
pratica di quell'incantesimo Aguamenti per Vitious! E poi, mi dici come facciamo? Come
facciamo a dirgli che odiamo quella sua stupida materia?"
"Non Š vero che la odiamo!" replic• Hermione
"Parla per te, io non ho dimenticato gli Schiopodi," rispose Ron cupamente. "E posso
anche farvi notare che abbiamo una facile scappatoia... L'avete sentito raccontare che
continua ad andare da quell'idiota del suo fratellastro... noi saremmo dovuti andare ad
insegnare a Grop il modo per allacciarsi le scarpe, se ci fossimo andati."
"Odio il non poter parlare con Hagrid," afferm• Hermione un po' turbata.
"Ci andremo dopo il Quidditch," la rassicur• Harry. Anche a lui mancava Hagrid, per
quanto, come Ron, pensava fosse meglio non avere non aver mai a che fare con Grop in
vita loro. "Le selezioni potrebbero durare tutta la mattina, per•, considerato il numero di
persone che si Š proposto." Era un po' nervoso nell'affrontare la sua prima difficolt… come
Capitano. "Non capisco come mai la squadra sia cosŤ popolare in questo periodo."
"Oh, ma va', Harry," sbott• Hermione, all'improvviso impaziente. "Non Š il Quidditch ad
essere popolare, sei tu! Non sei mai stato cosŤ interessante e, francamente, non sei mai
stato nemmeno cosŤ desiderabile."
Ron ingoll• un pezzo enorme di aringa affumicata. Hermione gli rivolse uno sguardo
sdegnoso prima di rivolgersi di nuovo ad Harry.
"Ora tutti sanno che avevi detto la verit…, no? L'intero mondo magico ha dovuto
ammettere che avevi ragione riguardo al ritorno di Voldemort e che veramente hai
combattuto contro di lui due volte, negli ultimi due anni, riuscendo a sfuggirgli in
entrambi i casi. Adesso, poi, tutti ti chiamano il ®PresceltoŻ... be', ancora non capisci
perch‚ la gente Š affascinata da te?"
Harry sentŤ all'improvviso come se nella Sala Grande facesse molto caldo, bench‚ il
soffitto mostrasse ancora un cielo freddo e piovoso.
"E poi hai subito tutta quella persecuzione da parte del Ministero che cercava di farti
passare per un malato di mente ed un bugiardo. Si vedono ancora i segni dove quella
donna diabolica ti ha fatto scrivere con il tuo stesso sangue, e tu continui ancora a
tenerti in disparte da tutta questa storia..."
"Anche su di me si vedono ancora i segni dove quei cervelli mi hanno attaccato al
Ministero, guarda," disse Ron, sollevando le maniche della divisa.
"E come se non bastasse, sei anche cresciuto di circa 30 centimetri durante l'estate,"
concluse Hermione ignorando Ron.
"Io sono alto," proruppe Ron, senza che nessuno ci facesse caso.
I gufi postini arrivarono in quel momento, precipitandosi attraverso le finestre schizzate
di pioggia, spruzzando tutti di goccioline d'acqua. Molti ricevevano pi— posta del solito:
genitori ansiosi che desideravano contattare direttamente i loro figli e, allo stesso tempo,
rassicurarli che tutto andava bene a casa. Harry non aveva ricevuto alcuna lettera
dall'inizio del trimestre. Il suo solo corrispondente regolare ora era morto e, per quanto
avesse sperato che Lupin potesse scrivergli ogni tanto, finora era rimasto deluso. Fu
molto sorpreso, perci•, di vedere la sua candida Edvige volare in tondo in mezzo e tutti
quei gufi bruni o grigi. Lei atterr• proprio di fronte a lui trasportando un grande pacco
squadrato. Un attimo pi— tardi, un pacco identico atterr• di fronte a Ron, schiantandosi
insieme al suo piccolo gufo esausto, Leotordo.
"Ah!" esclam• Harry aprendo l'involto fino a mettere in mostra la nuova copia di "Pozioni
Avanzate" appena giunta dal Ghirigoro.
"Oh, bene," disse Hermione deliziata. "CosŤ adesso puoi restituire quella copia tutta
segnata."
"Sei pazza?" replic• Harry. "Mi tengo quello! Guarda, ho gi… pensato a tutto..."
Tir• fuori la vecchia copia di "Pozioni Avanzate" dalla cartella e colpŤ la copertina con la
bacchetta mormorando "Diffindo!" La copertina si stacc•. Ripet‚ la stessa cosa con il
libro nuovo (Hermione guardava scandalizzata). DopodichŠ scambi• le copertine e diede
un colpetto ad entrambe dicendo "Reparo!".
Con questo, la vecchia copia del Principe divenne come nuova e la freschissima copia
avuta dal Ghirigoro sembr• essere quella di seconda mano.
"Restituir• a Slughorn la nuova. Non avr… nulla da lamentarsi, costa nove Galeoni."
Hermione strinse le labbra con fare di rabbiosa disapprovazione, ma fu distratta da un
terzo gufo che era atterrato davanti a lei con una copia della Gazzetta del Profeta. Lei aprŤ
il giornale rudemente ed esamin• la prima pagina.
"Š morto qualcuno che conosciamo?" domand• Ron con voce volutamente noncurante.
Ripeteva la stessa domanda ogni mattina, quando Hermione apriva il giornale.
"No, ma ci sono stati altri attacchi da parte di Dissennatori," rispose Hermione. "E un
arresto."
"Eccellente, chi?" domand• Harry pensando a Bellatrix Lestrange.
"Stan Picchetto," replic• Hermione.
"Cosa?" esclam• Harry sbalordito.
"®Stanley Picchetto, bigliettaio del Nottetempo, il popolare mezzo di trasporto del mondo
magico, Š stato arrestato con il sospetto di aver partecipato alle attivit… dei Mangiamorte.
Il signor Picchetto, 21 anni, Š stato preso in custodia dopo un'incursione nella sua casa
di Clapham...Ż"
"Stan Picchetto un Mangiamorte?" disse Harry ricordando che erano passati tre anni da
quando aveva incontrato quel ragazzo brufoloso per la prima volta. "Impossibile!"
"Pu• darsi che sia stato posto sotto la Maledizione Imperius," suppose Ron pensoso. "Non
si pu• mai dire."
"Non sembra," spieg• Hermione, che aveva continuato a leggere. "Qui dice che Š stato
arrestato perch‚ gli hanno sentito raccontare alcuni piani segreti dei Mangiamorte in un
pub." Alz• lo sguardo rivelando sul volto un'espressione preoccupata. "Se fosse stato
sotto la Maledizione Imperius, difficilmente sarebbe andato a spifferare in giro i loro
piani, no?"
"Sembra che volesse far sembrare di essere pi— di quel che Š," disse Ron. "Non era quello
che pretendeva di essere sul punto di diventare Ministro della Magia mentre cercava di
far colpo su quella Veela?"
"Gi…, proprio lui," conferm• Harry. "Non so a che gioco stanno giocando nel prendere
Stan sul serio."
"Probabilmente vogliono dare l'impressione che stanno facendo qualcosa," disse
Hermione accigliata. "La gente Š terrificata... lo sai che i genitori delle gemelle Patil le
vogliono ritirare da scuola? Ed Eloise Midgeon si Š appena ritirata. Il padre Š venuta a
prenderla la notte scorsa."
"Cosa!" Scatt• Ron, guardando Hermione con occhi stralunati. "Ma Hogwarts Š pi— sicura
delle loro case, per forza! Ci sono gli Auror, e tutti quegli incantesimi protettivi extra, e c'Š
Silente!"
"Non credo che lui ci sia sempre," fece notare Hermione molto tranquillamente mentre
alzava lo sguardo verso il tavolo degli Insegnanti, oltre il bordo del Profeta. "Non l'hai
notato? Il suo posto Š stato vuoto almeno quanto quello di Hagrid, la scorsa settimana.
Harry e Ron alzarono insieme lo sguardo verso il tavolo degli Insegnanti. La sedia del
Preside era proprio vuota. Ora che ci pensava, Harry non aveva pi— visto Silente fin dalla
loro lezione privata della settimana precedente.
"Credo che abbia lasciato la scuola per fare qualcosa con l'Ordine," sussurr• Hermione.
"Voglio dire... sembra tutto cosŤ grave, no?"
Harry non rispose, ma sapeva che tutti e tre stavano pensando alla stessa cosa. Il giorno
prima c'era stato un orribile incidente, ed Hannah Abbott era stata fatta uscire, durante
la lezione di Erbologia, per essere informata del fatto che la madre era stata trovata
morta. Non vedevano Hannah fin da allora.
Quando lasciarono il tavolo dei Grifondoro per dirigersi al campo di Quidditch, cinque
minuti pi— tardi, sorpassarono Lavanda Brown e CalŤ Patil. Ricordando ci• che Hermione
aveva detto riguardo al fatto che i genitori delle gemelle Patil volevano ritirarle da scuola,
Harry non fu sorpreso di vedere le due, legate da grande amicizia, sussurrare tra di loro
apparentemente affrante. Ci• che sorprese Harry fu che, appena Ron arriv• alla loro
altezza, CalŤ subito sferr• a Lavanda una gomitata e Lavanda si guard• intorno e rivolse
a Ron un ampio sorriso. Ron ammicc• verso di lei, poi sfoggi• un sorriso esitante. Il suo
modo di camminare divenne in qualche modo pi— impettito. Harry resistette alla
tentazione di scoppiare e ridere, ricordando che Ron si era trattenuto allo stesso modo
quando aveva saputo che Malfoy gli aveva rotto il naso. Hermione, dal canto suo, sembr•
fredda e distante per tutto il tragitto verso lo stadio attraversando la fredda acquerugiola
nebbiosa, e si diresse a cercare un posto in tribuna senza augurare a Ron buona fortuna.
Come Harry aveva previsto, le selezioni durarono per la maggior parte della mattina.
Met… della Casa del Grifondoro sembrava essersi radunata lŤ, da quelli del primo anno
che tenevano strette alcune orribili vecchie scope della scuola, selezionate dal mucchio,
fino ad alcuni del settimo anno che torreggiavano sugli altri con fare freddamente
intimidatorio. Quest'ultimo gruppo comprendeva un robusto ragazzo dai capelli ispidi
che Harry riconobbe immediatamente per averlo incontrato sull' Hogwarts Express.
"Ci siamo incontrati sul treno, nello scompartimento del vecchio Sluggy," disse questi
confidenzialmente emergendo dal gruppo per stringere la mano ad Harry. "Cormac
McLaggen, Portiere."
"Non partecipasti alle selezioni dell'anno scorso, vero?" chiese Harry, notando quanto
fossero ampie le spalle di McLaggen e pensando che potesse bloccare tutti e tre gli anelli
senza neanche muoversi.
"Ero in infermeria quando ci furono le selezioni," rispose McLaggen, con una certa
tracotanza. "Avevo mangiato una libbra di uova di Doxy per scommessa."
"Va bene," replic• Harry. "Be'... se vuoi aspettare lŤ..." Indic• verso il bordo del campo,
nei pressi di dove Hermione era seduta. Pens• di vedere un guizzo di irritazione passare
sul viso di McLaggen e si chiese se si aspettasse di avere un trattamento di favore perch‚
entrambi favoriti del "vecchio Sluggy".
Harry decise di cominciare con degli esercizi di base, chiedendo a tutti i candidati di
dividersi in gruppi di dieci e di fare, in volo, un giro del campo. Questa si rivel• essere
una buona decisione: il primo gruppo di dieci era composto da quelli del primo anno, e fu
pi— che evidente che nessuno aveva mai volato a lungo precedentemente. Un solo
ragazzino riuscŤ a restare in volo per pi— di pochi secondi, e ne rest• cosŤ sorpreso che
and• immediatamente a sbattere contro uno dei pali delle porte.
Il secondo gruppo era composto da dieci delle ragazze pi— insulse che Harry avesse mai
conosciuto che, al fischio di Harry, l'unica cosa di cui furono capaci fu quella di mettersi
a ridacchiare e ad abbracciarsi l'una con l'altra. Romilda Vane era una di queste.
Quando disse loro di lasciare il campo, lo fecero con totale spensieratezza ed andarono a
sedersi sulle panche dando fastidio a tutti gli altri.
Quelli del terzo gruppo si scontrarono tra di loro a met… del loro giro del campo. La
maggior parte di quelli del quarto gruppo erano venuti senza scope. Quelli del quinto
gruppo erano di Tassorosso.
"Se c'Š qualcun altro che non Š di Grifondoro," ruggŤ Harry, che cominciava ad essere
veramente infastidito, "se ne vada adesso, per favore!"
Ci fu una pausa, poi una coppia di piccoli Corvonero si allontan• correndo dal campo,
con qualche sbuffo e qualche risata.
Dopo due ore, qualche protesta e diversi scoppi d'ira, tra cui uno che aveva provocato la
rottura di una Comet Duecentosessanta e diversi denti rotti, Harry aveva trovato i tre
cercatori: Katie Bell, che rientrava in squadra dopo un eccellente prova, una nuova
scoperta di nome Demelza Robins, che aveva una speciale abilit… a scansare i bolidi, e
Ginny Weasley, che aveva volato magnificamente per tutta la prova e, in aggiunta, aveva
segnato diciassette volte. Per quanto soddisfatto delle sue scelte, Harry aveva dovuto
urlare fino a diventare rauco con tutti quelli che avevano protestato, e adesso stava
affrontando la stessa battaglia con i Battitori scartati.
"La mia decisione definitiva Š questa e se non ve ne andate dalla selezione dei Portieri vi
faccio un maleficio," url•.
Nessuno dei battitori che aveva scelto aveva lo stesso talento di Fred e George, ma era
abbastanza soddisfatto di loro: Jimmy Peakes, un ragazzo del terzo anno basso, ma dalle
spalle ampie, era riuscito a far spuntare sulla nuca di Harry un bernoccolo grande come
un uovo, per la ferocia con cui aveva colpito un bolide, e Ritchie Coote, che sembrava
allampanato ma aveva un'ottima mira. Entrambi raggiunsero in panchina Katie, Demelza
e Ginny per seguire la selezione dell'ultimo componente della squadra.
Harry aveva volutamente lasciato per ultima la selezione del Portiere, sperando di avere
uno stadio meno affollato e minore pressione sui concorrenti. Sfortunatamente, invece, si
erano aggiunti agli spettatori tutti quelli che erano stati scartati ed un buon numero di
persone che erano scese in ritardo dopo una lauta colazione, cosŤ lo stadio era pi—
affollato che mai. Harry diede uno sguardo a Ron, che aveva sempre avuto problemi a
mantenere il sangue freddo. Harry aveva sperato che l'aver vinto la gara finale, l'anno
precedente, lo avesse sbloccato, ma apparentemente non era cosŤ: Ron aveva assunto un
tenue colorito verdastro.
Nessuno dei primi cinque aspiranti riuscŤ a parare pi— di due tiri ciascuno. Con gran
disappunto di Harry, Cormac McLaggen riuscŤ a parare quattro tiri su cinque.
Sull'ultimo, per•, si mosse nella direzione completamente opposta, il pubblico rise e
fischi• mentre McLaggen tornava a terra digrignando i denti.
Ron sembrava sul punto di svenire quando mont• sulla sua Tornado Undici.
"Buona fortuna" grid• una voce dalle tribune. Harry lanci• uno sguardo aspettandosi
fosse Hermione, ed invece si trattava di Lavanda Brown. Harry avrebbe voluto
nascondere il viso tra le mani, come fece lei un attimo pi— tardi, ma consider• che come
Capitano gli toccava mostrare un po' di fermezza in pi—, e torn• a voltarsi per osservare
la prova di Ron.
Non avrebbe dovuto preoccuparsi. Ron par• una, due, tre, quattro, cinque rigori tutti di
fila. Deliziato, e trattenendosi a stento dall'unirsi alle acclamazioni della folla, Harry si
volt• verso McLaggen per dirgli che, sfortunatamente, Ron l'aveva superato, ma trov• il
volto arrossato di McLaggen a pochi centimetri dal suo. Fece un rapido passo indietro.
"Sua sorella non ha fatto un tiro serio," disse McLaggen minaccioso. Aveva una vena che
gli pulsava sulla tempia identica a quella che spesso Harry aveva scorto sulla tempia di
zio Vernon. "Gli ha fatto fare una parata facile."
"Stupidaggini," replic• Harry con freddezza. "Era proprio quello che ha quasi mancato."
McLaggen fece un passo verso Harry, che si irrigidŤ sul posto.
"Dammi un'altra possibilit…."
"No," rispose Harry. "Hai fatto la tua prova. Ne hai parati quattro. Ron ne ha parati
cinque. Il Portiere Š Ron, ha vinto in modo corretto. Levati dai piedi."
Per un momento ebbe l'impressione che McLaggen l'avrebbe picchiato, ma questi si
accontent• di una smorfia maligna e se ne and• precipitosamente, brontolando all'aria
fresca quelle che sembravano minacce.
Harry si volt• verso la sua nuova squadra che lo aspettava raggiante.
"Ben fatto," disse con voce rauca. "Avete volato tutti veramente bene..."
"Sei stato magnifico, Ron!"
Questa volta si trattava veramente di Hermione che correva verso di loro dalle tribune.
Harry vide Lavanda uscire dal campo a braccetto con CalŤ con il volto atteggiato ad
un'espressione un po' stizzita. Ron sembrava estremamente soddisfatto di se stesso ed
ancora pi— alto del solito, quando si gir• sorridendo verso la squadra e verso Hermione.
Dopo aver fissato la data del loro primo allenamento completo per il giovedŤ successivo,
Harry, Ron ed Hermione salutarono il resto della squadra e si diressero verso la capanna
di Hagrid. Un sole sbiadito cercava di far capolino dalle nuvole, in quel momento, e
finalmente aveva smesso di piovigginare. Harry si sentŤ terribilmente affamato. Sperava
che, da Hagrid, ci fosse qualcosa da mangiare.
"Credevo di non riuscire a prendere il quarto tiro," continuava Ron gongolando. "Un tiro
insidioso di Demelza, l'avete visto, pieno di effetto..."
"Si, si, sei stato magnifico," rispose Hermione un po' distratta.
"Sono stato pi— bravo di quel McLaggen, in ogni caso," insist‚ Ron con voce soddisfatta.
"Avete visto come si Š tuffato nella direzione sbagliata al quinto tiro? Sembrava quasi
essere sotto incantesimo Confundus..."
Con gran sorpresa di Harry, a queste parole Hermione arrossŤ istantaneamente. Ron non
si accorse di nulla, era troppo occupato a descrivere ogni rigore parato in tutti i pi—
piccoli dettagli.
Il grande ippogrifo grigio, Fierobecco, era impastoiato di fronte alla capanna di Hagrid.
Fece scattare il becco al loro avvicinarsi e rivolse la testa smisurata nella loro direzione.
"Oh cielo," esclam• Hermione nervosamente. "Š ancora alquanto spaventoso, vero?"
"Ma vai, lo hai cavalcato, no?" fece notare Ron. Harry si avvicin• ed accenn• un inchino
rivolto all'ippogrifo, senza interrompere il contatto visivo o ammiccare. Qualche secondo
dopo, Fierobecco s'inchin• a sua volta.
"Come stai?" Gli chiese Harry a voce bassa, avvicinandosi ed accarezzandogli la testa
piumata. "Ti manca? Ma qui stai bene con Hagrid, vero?"
"Ehi!" si udŤ urlare.
Hagrid aveva svoltato, a passi svelti, attorno l'angolo della sua capanna indossando un
ampio grembiule a fiori e trasportando un sacco di patate. Il suo enorme segugio, Thor
era alle calcagna; abbai• sonoramente e balz• avanti.
"Stateci lontani da lui! Vi staccher… le dita... oh. Ci siete voi."
Thor saltava attorno a Ron ed Hermione tentando di leccar loro le orecchie. Hagrid si
ferm• e li guard• per una frazione di secondo, poi si volt• e si precipit• in casa,
sbattendo la porta dietro di sŠ.
"Oh cielo!" Esclam• Hermione affranta.
"Non ti preoccupare per lui," disse Harry con decisione. Si diresse direttamente alla porta
e buss• con forza.
"Hagrid! Apri, vogliamo parlarti!"
Dall'interno non giunse alcun suono.
"Se non apri la porta, la facciamo saltare in aria!" Intim• Harry, estraendo la bacchetta.
"Harry!" Esclam• Hermione scioccata. "Non puoi veramente..."
"Certo che posso!" rispose Harry. "Stai indietro..."
Prima che potesse aggiungere altro, per•, la porta si apri di nuovo come Harry sapeva
che sarebbe accaduto, e sulla soglia c'era Hagrid che li guardava torvo e sembrava,
nonostante il grembiule a fiori, veramente minaccioso.
"Sono un insegnante!" RuggŤ verso Harry. "Un insegnante, Potter! Come ti ci permetti di
farci saltare la mia porta!"
"Mi dispiace, Signore," rispose Harry, enfatizzando l'ultima parola mentre riponeva la
bacchetta nella veste.
Hagrid sembr• frastornato.
"Da quando mi ci chiami ®SignoreŻ, tu?"
"Da quando tu mi chiami ®PotterŻ?"
"Oh, molto sveglio," grugnŤ Hagrid. "Molto divertente. Vorresti farmela in barba a me,
vero? Va bene, vienici dentro, tu ingrato piccolo..."
Borbottando cupamente, fece un passo indietro e li lasci• entrare. Hermione si infil•
dietro Harry sembrando alquanto spaventata.
"Be'?" proruppe Hagrid, irritato, appena Harry, Hermione e Ron si furono seduti attorno
all'enorme tavolo di legno. Thor poggi• immediatamente la testa sulle ginocchia di Harry
sbavandogli su tutto il vestito. "Di che ci si tratta? Dispiaciuti per me? Pensate che ci stia
solo o chiss… che?"
"No," rispose Harry seccamente. "Volevamo vederti."
"Ci sei mancato!" soggiunse Hermione tremando.
"Vi ci sono mancato, eh?" Sbuff• Hagrid. "E gi…. Giusto."
Lui passeggi• in giro, brusco, mettendo in infusione il the nel suo enorme bollitore di
rame, borbottando per tutto il tempo. Alla fine sbatt‚ sul tavolo tre tazze, grandi quanto
un secchio, piene di un the scuro come il mogano e un piatto dei suoi pasticcini duri
come la pietra. Harry era talmente affamato che, nonostante conoscesse la cucina di
Hagrid, questa volta ne prese uno.
"Hagrid," inizi• Hermione timidamente quando lui si unŤ al gruppo sedendosi al tavolo e
cominciando a pelare le patate con tale brutalit… da suggerire che ogni tubero gli avesse
fatto un'offesa personale, "avremmo voluto veramente continuare Cura delle Creature
Magiche, sai."
Hagrid sbuff• nuovamente. Ad Harry sembr• quasi come se provenisse da fantasmi
racchiusi nelle patate, ed era profondamente grato del fatto che non fossero per la loro
cena.
"Volevamo!" ripet‚ Hermione. "Ma nessuno di noi poteva inserirla nell'orario delle lezioni!"
"E gi…. Giusto," disse Hagrid nuovamente.
Si sentŤ un bizzarro suono di qualcosa che sguazzava e si girarono per vedere da dove
provenisse: Hermione si fece sfuggire un piccolo urlo e Ron balz• dalla sedia e si
precipit• dall'altra parte del tavolo, lontano dal grosso barile che si trovava nell'angolo e
che loro avevano notato a malapena. Era pieno di qualcosa che aveva l'apparenza di
vermi lunghi trenta centimetri, che si contorcevano viscidi e bianchi.
"Cosa sono, Hagrid?" Chiese Harry, cercando di sembrare interessato anzich‚ disgustato,
mettendo via subito il suo pasticcino roccioso, per•.
"Solo larve giganti," rispose Hagrid.
"E quando cresceranno che...?" domand• Ron preoccupato.
"Non ci cresceranno proprio per niente," rispose Hagrid. "Ce le ho prese per darcele da
mangiare ad Aragog."
Senza alcun preavviso, scoppi• in lacrime.
"Hagrid!" url• Hermione alzandosi di scatto, correndo intorno al tavolo per il lato pi—
lungo per evitare il barile coi vermi, e abbracciandogli le spalle che sobbalzavano. "Che
c'Š?"
"Ci Š... lui..." singhiozz• Hagrid, gli occhi scuri grondanti mente si asciugava il viso con il
suo grembiule. "Ci si tratta... Aragog... penso che... ci stia per morire... C'Š stato malato
per tutta l'estate e non ci migliora... non so che farci se... se lui... ci siamo stati insieme
per tanto tempo..."
Hermione gli diede dei colpetti sulla spalla, sembrando totalmente incapace di dire
qualcosa. Harry immaginava come lei dovesse sentirsi. Aveva visto Hagrid presentare un
selvaggio cucciolo di drago come se fosse un orsacchiotto di peluche, lo aveva visto
cantare la ninna nanna a scorpioni giganti con pungiglioni e ventose per succhiare il
sangue, lo aveva visto tentare di ragionare col suo brutale fratellastro gigante, ma questo
era forse il pi— incomprensibile di tutti i suoi mostri: il gigantesco ragno parlante, Aragog,
che aveva la tana nel profondo della Foresta Proibita e dal quale lui e Ron erano riusciti a
scappare per il rotto della cuffia quattro anni prima.
"C'Š... c'Š qualcosa che possiamo fare?" chiese Hermione, ignorando le smorfie frenetiche
di Ron e il suo scuotere la testa.
"Non credo ci possiamo nulla, Hermione," gemette Hagrid, tentando di arrestare il flusso
di lacrime. "Vedi, c'Š che il resto della trib—... la famiglia di Aragog... ci stanno ad essere
un po' strani ora... un po' agitati..."
"SŤ, abbiamo visto un po' di questo loro aspetto," disse Ron sottovoce.
"... Non credo che ci sia sicuro per nessuno, tranne me, andarci vicino alla colonia al
momento," concluse Hagrid, soffiandosi il naso con forza nel grembiule ed sollevando lo
sguardo. "Grazie per esserti offerta, per•, Hermione... Ci significa molto..."
Passato questo momento, l'atmosfera parve notevolmente pi— serena, e per quanto n‚
Harry n‚ Ron avessero mostrato alcuna intenzione di portare larve giganti come cibo per
l'enorme ragno mortale, sembr• che Hagrid avesse assunto come dato di fatto che a loro
sarebbe piaciuto poterlo fare, e torn• di nuovo ad essere se stesso.
"Ehm, ho sempre saputo che ci avreste trovato complicato di infilarmi nel vostro orario,"
disse con voce rauca, versando loro un altro po' di the. "Anche se insistendoci per avere
delle giratempo..."
"Non le avremmo avute," rispose Hermione. "Abbiamo frantumato l'intero stock di
giratempo del Ministero, quando siamo stati lŤ l'estate scorsa. Era riportato nella
Gazzetta del Profeta."
"Ah, be' allora," borbott• Hagrid. "Non c'era proprio modo che ci potevate farlo... Mi
dispiace di... ce lo sapete... Sono stato dispiaciuto per Aragog... e mi ci domandavo, se la
Professoressa Caporal ci fosse stata lei, voi..."
Al che tutti e tre affermarono categoricamente e falsamente che la Professoressa Caporal,
che aveva sostituito Hagrid qualche volta, era stata un'insegnante pessima, con il
risultato che, quando Hagrid li salut• al cadere del crepuscolo, sembrava molto pi—
allegro.
"Sto morendo di fame," disse Harry appena la porta si fu chiusa alle sue spalle e si
furono avviati si prati scuri e deserti. Aveva lasciato perdere con i pasticcini rocciosi dopo
aver sentito un sinistro rumore di rottura provenire da uno dei suoi denti posteriori. "E
stasera ho anche la punizione con Piton, perci• non Š che abbia molto tempo per la
cena..."
Appena entrarono nel castello, scorsero Cormac McLaggen entrare nella Sala Grande.
Dovette fare due tentativi per passare nella porta. La prima volta and• a sbattere contro
lo stipite. Ron scoppi• semplicemente in una maligna risata sguaiata e lo seguŤ
velocemente nella Sala, ma Harry blocc• Hermione per un braccio e la tir• indietro.
"Cosa?" Inizi• Hermione sulla difensiva.
"Se qualcuno me lo chiedesse," disse Harry pacatamente, "direi che McLaggen sembra
proprio essere stato colpito da un incantesimo Confundus. E guarda caso aspettava
proprio davanti al posto dov'eri seduta tu."
Hermione arrossŤ.
"Oh, va bene allora, l'ho fatto," sussurr•. "Ma avresti dovuto sentire cosa andava dicendo
di Ron e Ginny! In ogni caso ha un carattere orribile, hai visto come ha reagito quando lo
hai scartato... non avresti voluto un tipo come lui in squadra."
"No," ammise Harry. "No, Credo che tu abbia ragione. Ma non credi sia stata una cosa
disonesta, Hermione? Voglio dire, sei un prefetto, no?"
"Oh, finiscila," scatt• lei quando lo vide sogghignare.
"Che fate voi due?" domand• Ron ricomparendo sulla soglia della Sala Grande con fare
sospettoso.
"Niente," risposero Harry e Hermione all'unisono, e si affrettarono dietro Ron. Il profumo
di arrosto provoc• una fitta allo stomaco affamato di Harry, ma non avevano fatto
neanche tre passi verso il tavolo dei Grifondoro, che il Professor Slughorn si par• loro di
fronte bloccando il cammino.
"Harry, Harry, proprio la persona che speravo di trovare!" disse amichevolmente a voce
alta, giocherellando con la punta dei suoi baffi da tricheco e spremendo l'enorme ventre.
"Speravo di incrociarti prima di cena! Che ne diresti di venire nella mia stanza per un
assaggio di zuppa, stanotte? Faremo una festicciola, giusto per le stelle emergenti, ho
chiesto a McLaggen di venire, ed a Zabini, alla graziosa Melinda Bobbin... non so, la
conosci? La sua famiglia possiede una grande catena di Farmacie... e, naturalmente,
spero molto che anche la Signorina Granger voglia farmi l'onore di partecipare."
Slughorn indirizz• ad Hermione un breve sguardo finendo di parlare. Era come se Ron
non fosse presente. Slughorn non lo degn• nemmeno di uno sguardo.
"Non posso venire, Professore," rispose Harry immediatamente. "Sono in punizione con il
Professor Piton."
"Oh caro!" esclam• Slughorn con una comica faccia lunga. "Caro, caro, facevo conto su
di te, Harry! Be', adesso, giusto una parolina col Professor Piton per spiegare la
situazione, e sono certo che riuscir• a persuaderlo a rimandare la tua punizione. SŤ, ci
vediamo dopo!"
Si affrett• fuori dalla Sala.
"Non ha alcuna possibilit… di persuadere Piton," afferm• Harry appena Slughorn fu fuori
dalla portata della voce. "Questa punizione Š gi… stata rimandata una volta. Piton pu•
farlo per Silente, ma non credo che lo farebbe per chiunque altro."
"Oh, vorrei che tu potessi venire, non voglio andarci da sola!" esclam• Hermione
ansiosamente. Harry sapeva che stava pensando a McLaggen.
"Dubito che sarai sola, probabilmente avr… invitato anche Ginny," disse Ron aspramente,
in quanto sembrava non aver preso bene il fatto di essere stato ignorato da Slughorn.
Finita la cena si diressero verso la torre del Grifondoro. La Sala Comune era molto
affollata, come se molte persone avessero appena finito la cena, in ogni caso loro
riuscirono a trovare un tavolo ed a sedersi. Ron, che era rimasto imbronciato fin
dall'incontro con Slughorn, incroci• le braccia e alz• lo sguardo accigliato verso il soffitto.
Hermione raccolse una copia del Profeta della Sera che qualcuno aveva abbandonato su
una sedia.
"Novit…?" chiese Harry.
"Proprio nulla..." Hermione aveva aperto il giornale e stava cercando nelle pagine interne.
"Oh, guarda, c'Š tuo padre, Ron... sta bene!" aggiunse immediatamente notando lo
sguardo allarmato di Ron. "Dice solo che Š andato ad ispezionare casa Malfoy. ®Questa
seconda perquisizione alla residenza del Mangiamorte non sembra aver prodotto risultati.
Arthur Weasley, dell'Ufficio per il Ritrovamento e la Confisca di Incantesimi Difensivi ed
Oggetti Protettivi Contraffatti, ha detto che la sua squadra ha agito in base ad una
soffiata riservata.Ż"
"Gi…, io!" esclam• Harry. "Gli parlai di Malfoy e dell'oggetto che voleva che Sinister
riparasse mentre eravamo a King's Cross! Be', se non Š a casa loro, qualunque cosa sia,
potrebbe averla portata ad Hogwarts con s‚..."
"Ma come avrebbe potuto fare, Harry?" chiese Hermione con uno sguardo meravigliato
mentre riponeva il giornale. "Siamo stati tutti perquisiti all'arrivo, no?"
"Davvero?" domand• Harry, preso alla sprovvista. "Io no!"
"Oh no, certo che no, avevo dimenticato che sei arrivato in ritardo... be', Gazza ci ha fatti
scorrere addosso dei Sensori Segreti quando siamo entrati nell'Atrio. Qualsiasi oggetto
Oscuro sarebbe stato trovato. Lo so per il fatto che a Tiger Š stata confiscata una
Testolina. CosŤ, capisci, Malfoy non pu• aver introdotto nulla di pericoloso.
Momentaneamente spiazzato, Harry osserv• per un po' Ginny Weasley giocare con
Arnold, lo Pygmy Puff, prima di trovare un'obiezione valida.
"Qualcuno potrebbe averglielo mandato con un gufo, allora," afferm•. "Sua madre o
qualcun altro."
"Anche tutti i gufi vengono perquisiti," rispose Hermione. "Lo ha detto Gazza mentre
faceva passare quei Sensori Segreti ovunque potesse arrivare."
Completamente sconcertato, stavolta, Harry non trov• nulla per obiettare.
Apparentemente non c'era alcun modo in cui Malfoy avrebbe potuto introdurre a scuola
un pericoloso oggetto Oscuro. Guard• speranzoso Ron che era seduto con le braccia
conserte, sbirciando verso Lavanda Brown.
"Ti viene in mente in quale modo Malfoy...?"
"Oh, finiscila, Harry," sbott• Ron.
"Ascolta, non Š colpa mia se Slughorn ha invitato me ed Hermione a quella stupida festa,
nessuno di noi due ci vuole andare, lo sai!" esclam• Harry infiammandosi.
"Be', poich‚ non sono stato invitato a nessuna festa," concluse Ron alzandosi, "penso
proprio che me ne andr• a letto."
Si diresse con decisione verso la porta del dormitorio dei ragazzi, lasciando Harry ed
Hermione che lo fissavano.
"Harry?" lo chiam• la nuova cacciatrice, Demelza Robins, comparendogli
improvvisamente alle spalle. "Ho un messaggio per te."
"Dal Professor Slughorn?" chiese Harry speranzoso.
"No... dal Professor Piton," rispose Demelza. Il cuore di Harry sprofond•. "Dice che devi
andare al suo ufficio alle otto e mezza per la punizione... ehm... non importa quanti inviti
a feste tu abbia ricevuto. E vuole che tu sappia che dovrai scegliere i Vermicoli marci da
quelli buoni da usare in Pozioni e... dice anche che non ci sar… bisogno di portare guanti
protettivi."
"Va bene," sospir• Harry sconsolato. "Mille grazie, Demelza."

CAPITOLO DODICI
ARGENTO E OPALI
Dov'era Silente, e cosa stava facendo? Harry vide il Preside solo altre due volte nelle
settimane successive. Lo vide raramente a pranzo, inoltre, ed Harry era sicuro che
Hermione fosse nel giusto nel pensare che lui lasciasse la scuola per diversi giorni ogni
volta. Silente aveva dimenticato le lezioni che si pensava dovesse dare ad Harry? Il
Preside aveva detto che le lezioni avrebbero avuto a che fare con la profezia. Harry si era
sentito rafforzato e confortato, mentre ora si sentiva un po' abbandonato.
A met… Ottobre ci fu la prima gita ad Hogsmeade. Harry s'era chiesto se queste gite
sarebbero state ancora permesse, date le misure di sicurezza intorno alla scuola sempre
crescenti, ma fu lieto di sapere che sarebbero andati. Era sempre positivo stare fuori dal
castello per qualche ora.
Harry si svegli• presto la mattina della gita, era una giornata tempestosa ed ingann• il
tempo prima di colazione leggendo la sua copia di Pozioni Avanzate. Di solito non leggeva
i libri di scuola quando stava sdraiato a letto. Un comportamento del genere, come Ron
giustamente gli fece notare, era indecente per chiunque a parte Hermione, che era
completamente strana proprio per questo. Harry sentiva, comunque, che difficilmente la
copia del Principe Mezzosangue di Pozioni Avanzate poteva essere considerata un libro di
testo. Pi— Harry procedeva con la lettura, pi— si rendeva conto di quanto fosse ricco, non
solamente dei semplici suggerimenti o trucchi sulle pozioni che stavano facendo
guadagnare tanto splendore alla sua reputazione con Slughorn ma, scarabocchiati ai lati,
anche ingegnose fatture e malefici che, Harry era sicuro a giudicare dalle cancellazioni e
revisioni, fossero state inventate dallo stesso Principe.
Harry aveva gi… provato ad usare alcune delle formule inventate dal Principe. C'era un
maleficio che faceva crescere le unghie dei piedi in modo terribilmente velocemente (la
prov• su Tiger nel corridoio, con esiti molto divertenti). Una fattura che incollava la
lingua al palato (usata un paio di volte, fra gli applausi generali, su un inconsapevole
Argus Gazza). Quella pi— utile, probabilmente, era Muffliato, un incantesimo che
riempiva le orecchie di chiunque stesse vicino con un ronzio irriconoscibile, cosŤ che
lunghe conversazioni potessero essere tenute in classe senza essere ascoltate per sbaglio.
L'unica persona che non trovava questi incantesimi divertenti, era Hermione, che
assumeva una rigida espressione di completa disapprovazione, e rifiutava di parlare con
Harry se lui aveva usato la formula Muffliato su qualcuno nelle vicinanze.
Seduto sul letto, Harry mise il libro di fianco, per esaminare pi— da vicino le istruzioni
scarabocchiate per un incantesimo che sembrava aver causato qualche problema al
Principe. C'erano troppe cancellazioni e modifiche ma, finalmente, calcato in un angolo
della pagina c'era uno scarabocchio:
Levicorpus (n-vbl)
Mentre il vento e il nevischio sbattevano incessantemente sulla finestra, e Neville russava
sonoramente, Harry fiss• le lettere tra parentesi. N-vbl... che doveva significare ®non
verbaleŻ. Harry era piuttosto dubbioso, non sapeva se sarebbe stato in grado di fare
questo particolare incantesimo. Aveva ancora difficolt… con gli incantesimi non verbali, e
Piton gli criticava immediatamente questi errori ad ogni lezione di Difesa contro le Arti
Oscure- il principe, per•, si era dimostrato un professore molto pi— in gamba di Piton
fino a questo punto.
Puntando la mano verso un punto indistinto, fece un gesto verso l'alto e disse
Levicorpus! all'interno della sua testa.
"Aaaaaaaargh!"
Ci fu un lampo di luce, e la stanza si riempŤ di voci: tutti s'erano svegliati, Ron era quello
che aveva urlato. Harry fece cadere il libro di Pozioni Avanzate preso dal panico. Ron era
rovesciato a mezz'aria dondolando come se un uncino invisibile lo tenesse sollevato per la
caviglia.
Scusa!" grid• Harry, mentre Dean e Seamus ridevano come matti, e Neville si tirava su
da terra, dato che era caduto dal letto. "Aspetta... ti faccio scendere..."
Cerc• a testoni il libro di pozioni e lo sfogli• rapidamente freneticamente, cercando di
trovare la pagina giusta. Alla fine la trov• ed interpret• la parola illeggibile sotto la
formula, pregando che fosse il contro incantesimo. Harry pens• Liberacorpus! con tutta
la sua mente.
Ci fu un altro lampo di luce e Ron cadde scompostamente sul suo materasso.
"Scusa!" disse di nuovo Harry debolmente, mentre Dean e Seamus continuavavano a
ridere sgangheratamente. "Domani," disse Ron con voce soffocata, "Farai meglio a
mettere la sveglia."
Nel tempo che impiegarono a vestirsi, imbottendosi con diversi maglioni fatti a mano
della signora Weasley e indossando mantello, sciarpe e guanti, lo shock di Ron era
passato e aveva deciso che la nuova formula di Harry era molto divertente; cosŤ
divertente, infatti, che non perse tempo e raccont• ad Hermione la storia non appena si
sedettero per la colazione.
"... e c'Š stato un'altro lampo di luce e sono caduto di nuovo sul letto!" Ron fece un
grande sorriso e si servŤ da solo, prendendo delle salsicce.
Hermione non abbozz• neanche un sorriso durante il racconto, una volta finito indirizz•
la sua espressione di fredda disapprovazione verso Harry
"L'incantesimo, per caso, era un altro di quelli presi dal tuo libro di pozioni?" chiese.
Harry si accigli•.
"Vuoi sempre immaginare agli esiti peggiori, non Š vero?"
"Lo era?"
"Beh...si, l'ho trovato lŤ, e allora?"
"Quindi hai semplicemente deciso di provare un incantesimo scritto a mano e
sconosciuto per vedere cosa sarebbe successo?"
"Che cosa importa se era scritto a mano?" disse Harry, preferendo non rispondere al
resto della domanda.
"PerchŠ probabilmente la formula non Š una di quelle approvate dal Ministro della
Magia," disse Hermione. "E poi," aggiunse, appena Harry e Ron portarono gli occhi al
cielo, "perchŠ sto iniziando a credere che questo Principe avesse un carattere un po'
sfuggente"
"Era per ridere!" disse Ron, inclinando una bottiglia di ketchup sulle sue salsicce. "Solo
una risata, Hermione, nient'altro!"
"Persone che dondolano appese per la caviglia?" disse Hermione. "Chi spreca il proprio
tempo e le proprie energie per trovare un incantesimo come questo?"
"Fred e George," disse Ron stringendo le spalle, "Š il loro genere di cose. E, ehm..."
"Mio padre," disse Harry. S'era ricordato solo adesso.
"Cosa?" dissero Ron ed Hermione insieme.
"Mio padre us• quest'incantesimo," disse Harry. "Io... me lo ha detto Lupin."
Quest'ultima parte non era vera. Harry aveva visto suo padre usare l'incantesimo su
Piton, infatti, ma non aveva mai raccontato a Ron ed Hermione di quella particolare
escursione nel Pensatoio. Ora, comunque, gli venne in mente una splendida possibilit…. Il
Principe MezzoSangue poteva essere stato...?
"Forse tuo padre lo ha usato, Harry," disse Hermione, "ma non Š stato l'unico. Noi
abbiamo visto un intero gruppo di persone usarlo, nel caso te ne fossi dimenticato.
Persone che dondolavano in aria. Galleggiavano tutti insieme, impotenti, senza nessuno
che li aiutasse."
Harry la guard• fissamente. Si sentŤ depresso, anche lui ricordava il comportamento dei
Mangiamorte alla Coppa del Mondo di Quidditch. Ron and• in suo aiuto.
"Quella Š stata una cosa diversa," esclam•. "Loro ne stavano abusando. Harry e suo
padre si sono semplicemente fatti una risata. A te non piace il Principe, Hermione,"
aggiunse, indicandola severamente con una salsiccia, "perch‚ lui Š pi— bravo di te in
Pozioni..."
"Non c'entra niente con questo!" disse Hermione, le guance che arrossivano. "Penso solo
che sia veramente da irresponsabili provare a fare un incantesimo quando non sai
neanche a cosa serva, e smettetela di parlare a proposito del ®PrincipeŻ come se fosse
veramente un nobile, scommetto che Š solo uno stupido soprannome, e non mi sembra
sia stato una persona cosŤ simpatica!"
"Non vedo da cosa tu lo possa capire," disse Harry animatamente. "Se io volessi
diventare un Mangiamorte non andrei a vantarmi in giro dicendo di essere
®MezzosangueŻ, non trovi?"
Appena detto ci•, Harry ricord• che suo padre era stato un puro-sangue, ma cerc• di
spingere fuori questo pensiero dalla mente; si sarebbe preoccupato di questo pi— tardi...
"I Mangiamorte non possono essere tutti purosangue, non sono rimasti abbastanza
maghi puro-sangue," disse Hermione con decisione. "Credo che la maggior parte di loro
sia mezzosangue, ma fanno finta di essere puri. Sono solo i maghi figli di babbani che
loro odiano, loro sarebbero contenti di farvi arruolare con loro."
"Non c'Š nessuna possibilit… che mi accettino come Mangiamorte!" disse Ron indignato,
un pezzo di salsiccia vol• via dalla forchetta ora brandita verso Hermione e colpŤ Ernie
Macmillan in testa. "La mia intera famiglia Š considerata come traditori del sangue!
Questo, per i Mangiamorte, Š altrettanto una pecca quanto essere figli di Babbani!"
"E loro adorerebbero avere me," disse Harry sarcasticamente. "Saremmo potuti essere
grandi amici se non avessero cercato di farmi fuori."
Questo fece ridere Ron. Perfino Hermione fece un sorriso forzato, e tutti e tre furono
distratti dall'arrivo di Ginny.
"Ciao, Harry, suppongo di doverti dare questo."
Era un rotolo di pergamena con il nome di Harry scritto in calligrafia sottile, familiare ed
inclinata.
"Grazie, Ginny... Š la prossima lezione di Silente!" disse Harry a Ron ed Hermione,
mentre apriva la pergamena e la leggeva velocemente. "LunedŤ sera!" Si sentŤ
improvvisamente rassicurato e felice. "Vuoi venire con noi a Hogsmeade, Ginny?" le
chiese.
"Devo andarci con Dean... magari ci vediamo lŤ," rispose lei facendo un cenno mentre
andava via.
Gazza era in attesa nei pressi delle porte di quercia dell'ingresso principale, come al
solito, e barrava i nomi delle persone che avevano il permesso di andare ad Hogsmeade.
La procedura dur• pi— del solito perch‚ Gazza eseguiva un triplo controllo su tutti gli
studenti con il suo Sensore Segreto.
"Che cosa importa se portiamo di nascosto materiale oscuro FUORI?" chiese Ron,
squadrando il lungo e sottile Sensore Segreto con apprensione. "Non sarebbe meglio
controllare quello che noi portiamo DENTRO?"
La sua sfacciataggine gli fece meritare alcuni colpetti extra del Sensore, e stava quasi per
tirarsi indietro, quando scesero verso il vento ed il nevischio.
La passeggiata fino ad Hogsmeade non fu divertente. Harry si avvolse la sciarpa intorno
alla parte inferiore del viso; le parti esposte furono presto come escoriate ed intorpidite.
La strada per il villaggio era piena di studenti piegati in due contro il vento tagliente. Pi—
di una volta Harry pens• che avrebbe fatto meglio a restare nella calda sala comune e,
quando finalmente raggiunsero Hogsmeade e videro che il negozio di scherzi di Zonko era
stato chiuso, Harry capŤ che questa gita non era destinata ad essere divertente. Ron
indic•, con una mano difficilmente distinguibile per via dei guanti, in direzione di
Mielandia, che era fortunatamente aperto, Harry ed Hermione procedettero faticosamente
dietro di lui fino all'interno del negozio affollato.
"Grazie al cielo," disse Ron rabbrividendo una volta che furono avvolti dall'aria calda e
profumata di caramelle. "Stiamo qui tutta la sera!"
"Harry, ragazzo mio!" disse una voce tonante alle loro spalle.
"Oh, no," bisbigli• Harry. Tutti e tre si girarono e videro il Professor Slughorn che
indossava un enorme cappello di pelliccia ed un cappotto con un bavero della stessa
pelliccia, stringeva una grande borsa di ananas cristallizzato ed occupava almeno un
quarto del negozio.
"Harry, hai mancato tre delle mie piccole cene finora!" disse Slughorn colpendolo con un
pugno amichevole nel petto. "Non va bene, ragazzo mio, ci tengo molto ad averti da me!
Anche la signorina Granger le adora, non Š vero?"
"Si," disse Hermione impotente, "sono veramente..."
"E allora perch‚ non vieni, Harry?" chieste Slughorn.
"Ecco, ho allenamento con la squadra di Quidditch, professore," disse Harry, che aveva
realmente fissato un allenamento ogni volta che Slughorn gli aveva inviato un piccolo
invito adornato con un nastro viola. Questa strategia faceva sŤ che Ron non fosse
escluso, e di solito se la ridevano con Ginny, immaginando Hermione silenziosa con
McLaggen e Zabini.
"Bene, mi aspetto di sicuro che tu vinca la prima partita, dopo tutto questo duro lavoro!"
disse Slughorn. "Ma una piccola distrazione non ha mai fatto male a nessuno. Ora, cosa
ne pensi di lunedŤ notte, voi non avrete la possibilit… di allenarvi con questo tempo..."
"Non posso Professore, ho un... ehm... un appuntamento con il Professor Silente, quella
sera."
"Ancora sfortuna!" si lament• Slughorn drammaticamente. "Ah, be'... non mi puoi
sfuggire per sempre, Harry!" E con un gesto regale, lui uscŤ dal negozio, facendo tanto
poco caso a Ron quasi come se egli fosse stata una pubblicit… degli Scarafaggi a
Grappolo.
"Non posso credere che tu ne abbia evitato un altro," disse Hermione, scuotendo la testa.
"Non sono cosŤ male, sai... a volte possono essere quasi divertenti..." Poi lei fece caso
all'espressione di Ron. "Oh, guarda... hanno le piume di zucchero deluxe... dovrebbero
durare delle ore!"
Contento che Hermione avesse cambiato discorso, Harry trov• molto pi— interessanti le
nuove piume di zucchero deluxe di quanto non avrebbe fatto normalmente, ma Ron
continu• a guardare imbronciato e fece spallucce quando Hermione gli chiese dove
volesse andare dopo."
"Andiamo ai Tre Manici di Scopa," disse Harry. "Dovrebbe esserci un bel calduccio."
Si misero di nuovo le sciarpe sulla faccia e lasciarono il negozio di dolci. Il vento era
tagliente come coltelli sui loro volti, dopo lo zuccheroso tepore del negozio di dolci. La
strada non era molto frequentata. Nessuno si attardava in chiacchiere, tutti
s'affrettavano verso le loro destinazioni. L'unica eccezione erano due uomini poco davanti
a loro fermi proprio davanti ai Tre Manici di Scopa. Uno era molto alto e magro.
Guardando di traverso attraverso gli occhiali bagnati dalla pioggia, Harry riconobbe il
barman dell'altro pub di Hogsmeade, la Testa di Porco. Appena Harry, Ron ed Hermione
si avvicinarono, il barman si strinse pi— saldamente il mantello attorno al collo e si
allontan•, lasciando quello pi— basso ad annaspare con qualcosa fra le braccia. Erano a
pochi metri quando Harry capŤ chi era.
"Mundungus!"
L'uomo tozzo e con le gambe storte aveva lunghi capelli argentei e sciolti, salt• e diede un
calcio ad una vecchia valigia, che si aprŤ violentemente, liberando quello che sembrava
essere l'intero contenuto di una vetrina di un negozio di ciarpame.
"Oh, ciao, Harry," disse Mundungus Flether, con una disinvoltura molto poco
convincente. "Bene... non mi trattenete." Ed inizi• a grattare per terra per recuperare il
contenuto della sua valigia, sembrava che non vedesse l'ora di andarsene.
"Stai vendendo questa roba?" chiese Harry, che guardava Mundungus mentre raccattava
da terra quello che sembrava un intero assortimento di oggetti sudici.
"Oh, beh, il minimo che serve per mantenermi," disse Mundungus. "Dammelo!"
Ron si era inchinato ed aveva preso un oggetto argentato.
"Aspetta un attimo," disse Ron lentamente. "Mi sembra familiare..."
"Grazie tante!" disse Mundungus, strappando il calice dalle mani di Ron e ficcandolo di
nuovo nella valigia. "Bene, ora vi saluto...OUCH!"
Harry spinse Mundungus contro il muro del pub tenendolo per la gola. Mentre lo teneva
tir• fuori velocemente la bacchetta con l'altra mano.
"Harry!" strill• Hermione
"L'hai rubato dalla casa di Sirius," disse Harry, che ora alto abbastanza da stare naso a
naso con Mundungus, e gli arrivava un brutto odore di tabacco vecchio ed alcool. "Ha
sopra lo stemma della Famiglia Black."
"Io...no...cosa...?" farfugli• Mundungus, che lentamente stava diventando viola.
"Che cosa hai fatto, sei andato a casa sua la notte in cui Š morto e l'hai svaligiata?"
ringhi• Harry.
"Io...no..."
"Harry, non puoi!" grid• Hermione, mentre Mundungus stava diventando blu.
Ci fu un bang, ed Harry sentŤ la mano lasciare la gola di Mundungus. Ansimando e
farfugliando Mundungus afferr• la valigia caduta, e đ CRACK đ sparŤ.
Harry url• a squarciagola, girando su due piedi per vedere dove fosse andato
Mundungus.
"TORNA INDIETRO, LADRO - !"
"Non Š pi— qui Harry." Tonks era apparsa dal nulla, i capelli color topo erano bagnati dal
nevischio.
"Probabilmente Mundungus Š gi… a Londra in questo momento, non pu• sentire le tue
urla."
"Ha rubato le cose di Sirius! Le ha rubate!"
"Si, ma calmati," disse Tonks, che non sembrava colpita da questa informazione. "Faresti
meglio ad andare via da questo posto freddo."
Lei guard• attraverso la porta dei Tre Manici di Scopa. Una volta entrato, Harry sbrait•,
"Stava rubando le cose di Sirius!"
"Si Harry, ma per piacere non urlare, ci stanno fissando tutti," sussurr• Hermione. "Vai e
siediti, io ti prendo qualcosa da bere."
Harry era ancora molto arrabbiato quando Hermione torn• al loro tavolo, qualche minuto
dopo, con tre bottiglie di burrobirra.
"L'Ordine non pu• controllare Mundungus?" chiese Harry agli altri due in un sussurro
furioso. "Non possono almeno fare in modo che non rubi tutto quello che non Š
inchiodato a terra al quartier generale?"
"Shh!" disse Hermione disperatamente, guardandosi intorno per essere sicura che
nessuno li stesse ascoltando; c'era una coppia di maghi vicino a loro che stavano
fissando Harry con molto interesse, e Zabini stava ciondolando da un pilastro non molto
lontano. "Harry, anche io sono inorridita, so che sono tue le cose che sta rubando..."
Harry inizi• a bere la sua burrobirra, per un momento aveva dimenticato che ora il
numero dodici di Grimmauld Place gli apparteneva.
"Si, sono le mie cose!" disse. "C'Š poco da meravigliarsi che non fosse contento di
vedermi! Bene, andr• da Silente e gli dir• quello che sta succedendo, lui Š l'unico che
possa spaventare Mundungus."
"Buona idea," sussurr• Hermione, rassicurata dal fatto che Harry si stava calmando.
"Ron, cosa stai fissando?"
"Niente," disse Ron, guardando velocemente oltre il bancone, ma Harry sapeva che lui
stava cercando di attirare l'attenzione dell'attraente barista, Madama Rosmerta, per cui
aveva un debole.
"Credo che ®nienteŻ in realt… stia per un po' di Whisky Incendiario" disse Hermione
irritata.
Ron ignor• questa allusione, e sorseggi• la sua bevanda in quello che probabilmente lui
considerava un dignitoso silenzio. Harry stava pensando a Sirius ed a come, in ogni
caso, lui odiasse quei calici d'argento. Hermione tamburell• con le dita sul tavolo, i suoi
occhi andavano da Ron al bancone. Quando Harry finŤ anche l'ultima goccia nella sua
bottiglia disse, "Possiamo farla finita con l'uscita e tornarcene a scuola, allora?"
I due annuirono. Non era stata una gita divertente ed il tempo stava peggiorando ogni
minuto di pi—. Ancora una volta si strinsero saldamente nei loro mantelli, risistemarono
le sciarpe, indossarono di nuovo i guanti, quindi seguirono Katie Bell ad una sua amica
fuori dal pub e nella strada principale. I pensieri di Harry andarono a Ginny, mentre
camminavano a fatica lungo la strada per Hogwarts che era diventata un pantano. Loro
non l'avevano incontrata, pens• Harry, di sicuro perch‚ lei e Dean erano intimamente
chiusi nel locale di Madama Piediburro, il ritrovo dalle coppiette. S'incupŤ, abbass• la
testa verso la neve sciolta e continu• ad andare avanti a fatica.
Pass• un po' di tempo prima che Harry si accorgesse che le voci di Katie Bell e la sua
amica, che erano portate fino a lui dal vento, erano diventate stridule ed alte. Harry
guard• verso le loro figure indistinte. Le due ragazze stavano discutendo a proposito di
qualcosa che Katie teneva in mano.
"Non ha niente a che fare con te, Leanne!" Harry sentŤ dire a Katie.
Girarono un angolo del viottolo, il nevischio stava diventando spesso e fitto e gli occhiali
di Harry si stavano sporcando. Come alz• la mano con il guanto per pulirli, Leanne cerc•
di prendere il pacchetto che Katie stava tenendo. Katie diede uno strattone ed il
pacchetto cadde a terra.
Improvvisamente, Katie si sollev• in aria, non come aveva fatto Ron, sospeso
comicamente per la caviglia, ma graziosamente, le sue braccia distese, come se stesse
volando. C'era per• qualcosa che non quadrava, qualcosa di pauroso... I capelli le
venivano tirati con forza dal vento violento, ma gli occhi erano chiusi e il volto era quasi
senza espressione. Harry, Ron, Hermione e Leanne si fermarono tutti immobili, e
guardarono.
Quindi, a circa due metri da terra, Katie emise un urlo terribile. Aveva gli occhi aperti,
ma qualunque cosa stesse vedendo, o qualunque cosa stesse provando, era chiaro che le
stava causando una sofferenza terribile. Url• ed url• ancora. Leanne inizi• ad urlare
anche lei e afferr• Katie per le caviglie cercando di tirarla verso terra. Harry, Ron ed
Hermione si precipitarono ad aiutarla, ma appena afferrarono le gambe di Katie lei cadde
su di loro. Harry e Ron cercarono di trattenerla ma lei si stava contorcendo tanto che era
difficile trovare appiglio. Riuscirono ad farla stendere a terra, invece, mentre lei pestava il
suolo e urlava, apparentemente incapace di riconoscerli.
Harry si guard• intorno, ma i dintorni erano deserti.
"Restate qui!" url• agli altri contro il vento sibilante. "Vado a cercare aiuto!"
Inizi• a correre a tutta velocit… verso la scuola. Non aveva mai visto nessuno comportarsi
come Katie aveva appena fatto e non riusciva a capire da cosa potesse essere stato
causato. Si precipit• oltre una curva del viottolo ed and• a sbattere contro quello che
poteva sembrare un enorme orso ritto sulle sue zampe posteriori.
"Hagrid!" ansim•, liberandosi dalla siepe nella quale era caduto.
"Harry!" disse Hagrid che era pieno di nevischio sulle sopracciglia e sulla barba ed
indossava il suo grande cappotto di pelliccia. "Ci stavo facendo una visitina a Grop, sta a
venire su cosŤ bene che non ci..."
"Hagrid, c'Š un ferito lŤ dietro, o colpito da una maledizione, o chiss…..."
"Cosa?" disse Hagrid, piegandosi per ascoltare quello che Harry stava dicendo contro
l'infuriare del vento.
"Qualcuno ha ricevuto una maledizione!" url• Harry.
"Una maledizione? Chi ci ha preso una maledizione... non Ron? Hermione?"
"No, nessuno di loro, Š Katie Bell... da questa parte..."
Insieme corsero indietro seguendo il viottolo. Non impiegarono molto tempo per trovare il
piccolo gruppo di persone che stava intorno a Katie, che si stava ancora contorcendo e
urlando da terra. Ron, Hermione e Leanne stavano cercando di tranquillizzarla.
"Allontanatevi!" url• Hagrid. "Fatemela vedere!"
"Le Š successo qualcosa!" singhiozz• Leanne. "Non so cosa..."
Hagrid fiss• Katie per qualche secondo, quindi, senza dire niente, la prese da terra, la
bilanci• fra le sue braccia, e corse via verso il castello con lei. In pochi secondi le urla
perforanti di Katie non si sentirono pi— e l'unico rumore rimase il ruggito del vento.
Hermione s'avvicin• all'amica di Katie, che stava singhiozzando, e le mise un braccio
sulle spalle.
"Tu sei Leanne, vero?"
La ragazza annuŤ.
"Š successo tutto all'improvviso, oppure...?"
"Š successo quando il pacchetto si Š spaccato," singhiozz• Leanne, indicando ora il
pacchetto di carta marrone che stava zuppo per terra, la spaccatura rivelava una luce
verdastra. Ron si inchin•, allung• la mano, ma Harry gli afferr• il braccio e lo tir•
indietro.
"Non lo toccare!"
Ron strisci• indietro. Una collana ornata di opale era visibile, dopo aver spostato
l'incarto.
"L'ho gi… vista," disse Harry fissando l'oggetto. "Era in una vetrina di Sinister anni fa. Il
cartellino diceva che era maledetta. Katie deve averla toccata." Harry guard• Leanne, che
aveva iniziato a tremare senza riuscire a fermarsi. "Dove l'ha presa Katie?"
"Ecco, era il motivo per cui stavamo discutendo. Lei Š tornata dal bagno dei Tre Manici
di Scopa tenendolo in mano, ha detto che era una sorpresa per qualcuno ad Hoguarts e
che l'avrebbe dovuta consegnare. Sembrava che fosse molto divertita quando l'ha
detto...Oh no, oh no, scommetto che Š stata colpita dalla maledizione Imperius ed io non
me ne sono resa conto!"
Leanne trem• e continu• a tremare. Hermione le cinse gentilmente le spalle
"Katie non ti ha detto chi gliel'ha data, Leanne?"
"No... non me l'ha voluto dire... le ho detto che era una stupida e di non portarlo dentro
la scuola, ma lei non mi ha voluto ascoltare... e quando ho cercato di prenderglielo...
lei... lei" Leanne proruppe in un gemito di disperazione.
"Faremmo meglio a tornare a scuola," disse Hermione, ancora con le braccia sulle spalle
di Leanne. "Potremmo andare a vedere come sta. Andiamo..."
Harry esit• per un momento, poi si lev• la sciarpa dal viso e, ignorando il sussulto di
Ron, coprŤ con attenzione la collana e la raccolse.
"Dobbiamo farla vedere a Madama Chips," spieg•.
Mentre seguiva Hermione e Leanne lungo la strada, Harry pensava furiosamente. Erano
appena entrati nel terreno di Hogwarts quando lui parl•, non riusciva a tenere i pensieri
per se.
"Malfoy conosce quella collana. Era in un astuccio da Sinister quattro anni fa, l'ho visto
mentre l'osservava attentamente, quando ero nascosto sia a lui che a suo padre. Š
quello che stava comprando quel giorno in cui l'ho seguito! Lui se ne Š ricordato ed Š
tornato per lei."
"Io... non so, Harry," disse Ron esitante. "Un sacco di persone vanno da Sinister... e
quella ragazza non ha detto che Katie l'ha trovata nel bagno delle ragazze?"
"Lei ha detto che ce l'aveva quando Š tornata dal bagno, non Š necessario che l'abbia
trovata proprio nel bagno..."
"McGranitt!" disse Ron facendo attenzione.
Harry alz• lo sguardo. Era proprio la Professoressa McGranitt che si avvicinava lungo la
strada, facendo turbinare il nevischio, per incontrarli.
"Hagrid ha detto che voi quattro avete visto cosa Š successo a Katie Bell... salite al mio
ufficio immediatamente, prego. Che cosa hai in mano, Potter?"
"Š la cosa che ha toccato lei," disse Harry.
"Santo Cielo," disse la Professoressa McGranitt, e sembr• allarmata quando prese la
collana da Harry.
"No, no, Gazza, loro sono con me!" aggiunse lei rudemente, mentre Gazza strascicava
nell'Atrio, sollevando il suo Sensore Segreto. "Porti questa collana al professor Piton,
immediatamente, ma si assicuri di non toccarla, la lasci avvolta nella sciarpa!"
Harry e gli altri seguirono la Professoressa McGranitt sulle scale e dentro il suo ufficio. I
vetri delle finestre, sporchi di nevischio, sbattevano negli infissi e la stanza era fredda
nonostante un fuoco scoppiettasse nel focolare. La Professoressa McGranitt chiuse la
porta e liber• la scrivania per vedere in faccia Harry,Ron, Hermione e Leanne, che ancora
singhiozzava.
"Allora?" disse lei all'improvviso. "Cosa Š successo?"
Esitante, e con molte pause per cercare di non piangere, Leanne raccont• alla
Professoressa McGranitt di come Katie fosse andata nel bagno dei Tre Manici di Scopa e
fosse tornata tenendo il pacchetto senza nessun segno, di come Katie sembrasse un po'
strana, e di come loro avessero discusso a proposito della convenienza di accettare di
consegnare un pacco sconosciuto, di come la discussione fosse culminata in una zuffa
per il pacco, che si era aperto con uno strappo. A questo punto, Leanne era cosŤ affranta
che non riuscŤ a dire pi— una parola.
"Bene," disse la Professoressa McGranitt duramente, "vai in infermeria, Leanne, e fatti
dare da Madama Chips qualcosa per lo shock."
Quanto Leanne uscŤ, la Professoressa McGranitt poso di nuovo lo sguardo su Harry, Ron
ed Hermione.
"Che cosa Š successo quando Katie ha toccato la collana?"
"Si Š sollevata in aria," disse Harry, prima che Ron o Hermione potessero parlare, "e poi
ha iniziato ad urlare e ha perso conoscenza. Professoressa, posso vedere il Professor
Silente, per piacere?
"Il preside star… fuori fino a LunedŤ, Potter," disse la Professoressa McGranitt, con aria
sorpresa.
"Via?" esclam• Harry arrabbiato.
"Si, Potter, via!" disse la McGranitt aspramente. "Ma tutto quello che hai da dire a
proposito di questa tremenda vicenda lo puoi dire a me, ne sono sicura!"
Per una frazione di secondo, Harry esit•. La Professoressa McGranitt non ispirava
confidenza. Silente, benchŠ lo intimidisse di pi—, sembrava meno propenso ad affossare
una teoria, pur insensata. Questa era una questione di vita o di morte, comunque, e non
era il momento di preoccuparsi di essere deriso.
"Penso che sia stato Draco Malfoy a dare quella collana a Katie, Professoressa."
Ad un fianco, Ron si sfreg• il naso in evidente imbarazzo, e dall'altro, Hermione striscio
con i piedi, come se fosse desiderosa di mettere una certa distanza fra lei ed Harry.
"Questa Š un'accusa molto seria, Potter," disse la Professoressa McGranitt, dopo un
attimo di sbigottimento. "Hai qualche prova?"
"No," disse Harry, "ma..." e le raccont• di aver seguito Malfoy da Sinister, e la
conversazione che aveva origliato tra lui ed il Signor Sinister.
Quando finŤ di parlare, la Professoressa McGranitt sembrava un poco confusa.
"Malfoy ha portato qualcosa da Sinister per farlo riparare?"
"No, Professoressa, voleva solo che Sinister gli dicesse come riparare qualcosa, non
l'aveva con s‚. Ma non Š questo il punto, il fatto Š che compr• qualcosa quel giorno, e
credo che fosse quella collana..."
"Tu hai visto Malfoy uscire dal negozio con un pacchetto simile?"
"No, Professoressa, ha detto a Sinister di conservarla in negozio per lui..."
"Ma, Harry," lo interruppe Hermione, "Sinister gli chiese se la voleva prendere, e Malfoy
disse di no..."
"PerchŠ non la voleva toccare, ovviamente!" disse Harry arrabbiato.
"Per caso ha detto ®Quanto vorrei andarmene in giro con questa addosso?Ż" disse
Hermione
"Beh, sarebbe sembrato uno po' stupido con una collana addosso," disse Ron.
"Oh Ron," disse Hermione esasperata, "sarebbe stata avvolta bene, cosŤ non l'avrebbe
dovuta toccare, ed Š cosŤ facile nasconderla in un mantello per non farla vedere a
nessuno! Credo che qualunque cosa abbia potuto prenotare da Sinister, sia qualcosa di
rumoroso oppure enorme, qualcosa che avrebbe attirato l'attenzione su di lui se l'avesse
portata in strada... e in ogni caso," continu• lei alzando la voce, prima che Harry la
potesse interrompere, "Io ho chiesto a Sinister informazioni sulla collana, non ricordate?
Quando sono andata per cercare di capire cosa ci avesse cercato Malfoy, l'ho vista lŤ. E
Sinister mi ha detto quanto costava senza problemi, non ha accennato al fatto che
potesse essere gi… venduta o qualcosa del genere..."
"Certo, Š ovvio, ha capito che che cosa ci eri andata a fare dopo cinque secondi, per forza
che non te l'ha detto... comunque potrebbe aver deciso di mandarla a Malfoy dopo..."
"Basta cosŤ!" disse la Professoressa McGranitt, quando Hermione aprŤ la bocca per
replicare, e sembrava furiosa. "Potter, apprezzo che tu mi abbia raccontato tutto questo,
ma non puoi puntare il dito ed accusare il Signor Malfoy solo perch‚ Š stato nel negozio
dove questa collana potrebbe essere stata comprata. Probabilmente ci sono state
centinaia di persone..."
"... Š quello che ho detto io..."
"... ed in ogni caso, quest'anno sono state applicate le pi— severe misure di sicurezza.
Non credo che quella collana sarebbe potuta entrare nella scuola senza che ce ne
accorgessimo..."
"Ma..."
"... e soprattutto," disse la Professoressa McGranitt, per chiudere definitivamente il
discorso, "Il Signor Malfoy non Š andato ad Hogsmeade, oggi."
Harry rimase a bocca aperta, si sentiva umiliato.
"Come fa a saperlo, Professoressa?"
"PerchŠ era in punizione con me. Non ha finito i compiti di Trasfigurazione due volte di
seguito. Quindi, grazie per avermi messo al corrente dei tuoi sospetti, Potter," disse con
tono pesante, "ma ora devo andare in infermeria per vedere come sta Katie Bell.
Buongiorno a tutti."
Lei aprŤ la porta dell'ufficio. Non ebbero altra alternativa che uscire dalla stanza in
silenzio.
Harry era arrabbiato con gli altri due perchŠ si erano schierati con la McGranitt.
Nonostante tutto, per•, si unŤ alla discussione quando ripresero a parlare dell'accaduto.
"E allora? Chi pensate sia quello a cui Katie dovesse dare la collana?" chiese Ron, dopo
aver salito le scale per la sala comune.
"Lo sa solo il Cielo," disse Hermione. "Ma chiunque fosse, l'ha scampata per un pelo.
Nessuno avrebbe potuto aprire il pacchetto senza toccare la collana."
"Poteva essere destinata ad un sacco di persone," disse Harry. "Silente... i Mangiamorte
sarebbero contenti di sbarazzarsi di lui, deve essere uno dei loro obbiettivi principali.
Oppure Slughorn... Silente crede che che Voldemort lo voglia con lui, e che sia contento
del fatto che si sia schierato con Silente. Oppure..."
"Oppure tu," disse Hermione turbata.
"Non Š possibile," disse Harry, "altrimenti Katie si sarebbe semplicemente girata lungo la
strada e sarebbe venuta a darmela, non credi? Ero dietro di loro lungo tutta la strada sin
dai Tre Manici di Scopa. Avrebbe avuto molto pi— senso consegnare il pacco fuori da
Hogwarts, visto che Gazza controlla chiunque esca od entri. Mi piacerebbe sapere perch‚
Malfoy le avrebbe dovuto dire di portarla dentro il castello..."
"Harry, Malfoy non era ad Hogsmeade!" disse Hermione, che stava pestando i piedi per la
rabbia.
"Potrebbe aver avuto un complice" disse Harry. "Tiger o Goyle... oppure, pensateci, un
altro Mangiamorte, ora potr… contare su complici migliori di Tiger e Goyle ora che si Š
arruolato..."
Ron ed Hermione si guardarono come se si stessero dicendo che non si arrivava a nulla a
continuare a discutere con lui.
"Dilligrout," disse Hermione fermamente una volta raggiunta la Signora Grassa.
Il ritratto rote•, aprendosi per farli entrare nella Sala Comune. Era quasi piena e odorava
di vestiti bagnati. Sembrava che un sacco di persone fossero tornate da Hogsmeade in
anticipo per via del tempo. Non c'erano mormorii o pettegolezzi, comunque: di sicuro la
notizia dell'incidente di Katie non era ancora arrivata.
"Non Š stato un attacco molto astuto, se ti ci fermi un attimo a pensare," disse Ron
scacciando via indifferenza uno del primo anno da una delle comode poltrone presso il
camino, cosŤ che da potersi sedere lui. "La maledizione non sarebbe mai riuscita ad
entrare nel castello. Certo non si pu• dire che fosse infallibile."
"Hai ragione," disse Hermione, scacciano Ron a calci dalla poltrona e restituendola a
quello del primo anno. "Non Š stato affatto un piano ben escogitato."
"E da quando Malfoy Š un grande pensatore?" chiese Harry.

CAPITOLO TREDICI
IL RIDDLE SEGRETO
Katie fu trasferita all'Ospedale San Mungo per Malattie e Ferite Magiche il giorno
successivo ma, nel frattempo, la notizia che fosse stata colpita da una maledizione si
erano diffuse in tutta la scuola, nonostante i dettagli fossero confusi e nessuno, oltre a
Harry, Hermione e Ron sembrava sapere che Katie non era il bersaglio prestabilito.
"Oh, Malfoy lo sa, naturalmente," disse Harry a Ron e Hermione, che continuavano la
loro politica di fingersi sordi ogni volta che Harry menzionava la sua teoria "Malfoy-Š-un-
Mangiamorte".
Harry si era chiesto se Silente sarebbe tornato da dovunque fosse in tempo per la lezione
del lunedŤ sera ma, non avendo ricevuto istruzioni contrarie, si present• all'uscio
dell'ufficio del Preside alle otto in punto, buss•, e gli fu detto di entrare. LŤ sedeva Silente,
che sembrava straordinariamente stanco; la sua mano era nera e bruciata come al solito,
ma sorrise quando indic• ad Harry di accomodarsi. Anche questa volta il Pensatoio era
appoggiato sulla scrivania, emettendo bagliori argentati che si riflettevano sul soffitto.
"Sei stato molto impegnato mentre sono stato via," disse Silente. "Credo che tu abbia
assistito all'incidente di Katie".
"Si, Signore. Come sta adesso?"
"Ancora molto male, anche se Š stata relativamente fortunata. Sembra che abbia sfiorato
la collana con la pi— piccola parte di pelle possibile. C'era un forellino nel suo guanto. Se
l'avesse indossata, se l'avesse presa con la mano non guantata, sarebbe morta, forse
istantaneamente. Fortunatamente il Professor Piton Š stato in grado di fare abbastanza
per prevenire un rapido diffondersi della maledizione..."
"Perch‚ lui?" chiede Harry prontamente "Perch‚ non Madama Chips?"
"Impertinente," disse una voce flebile da uno dei ritratti appesi al muro, e Phineas
Nigellus Black, il bis-bisnonno di Sirius, sollev• la testa dal braccio su cui la poggiava
fingendo di dormire. "Non avrei mai permesso che uno studente discutesse il mio modo
di dirigere Hogwarts, ai miei tempi."
"Si, grazie Phineas," disse Silente placidamente "Il Professor Piton Š molto pi— preparato
in Arti Oscure rispetto a Madama Chips, Harry. Comunque, Il personale del San Mungo
mi tiene aggiornato ogni ora, e sono speranzoso che Katie si ristabilisca completamente e
in fretta."
"Dove Š stato questo fine settimana, Signore?" chiese Harry, allontanando una forte
sensazione di aver forzato la mano, un'impressione apparentemente condivisa da Phineas
Nigellus, che sibil• piano.
"Preferirei non dirtelo subito" rispose Silente. "Comunque, te lo dir• a tempo debito."
"Lo far…?" disse Harry, sorpreso.
"Si, credo di si," dissi Silente, estraendo una nuova bottiglia di memoria argentea
dall'abito e stappandola con un gesto della bacchetta.
"Signore," disse Harry incerto, "ho incontrato Mundungus a Hogsmeade."
"Ah, si, sapevo gi… che Mundungus stava trattando la tua eredit… con sprezzante
destrezza di mano," osserv• Silente accigliandosi un po'. "Si nasconde da quando lo hai
avvicinato all'esterno dai Tre Manici di Scopa. Penso che tema, piuttosto, di fronteggiare
me. Comunque, resta sicuro che non ruber… altri beni di Sirius."
"Quel vecchio logoro mezzosangue stava rubando i cimeli di famiglia dei Black?" disse
Phineas Nigellus, irritato; e trott• via dalla sua cornice, senza dubbio per far visita al suo
ritratto al numero 12 di Grimmauld Place.
"Professore," disse Harry, dopo una piccola pausa, "La Professoressa McGranitt le ha
riferito del nostro colloquio dopo l'incidente di Katie? A proposito di Draco Malfoy?"
"Mi ha riferito dei tuoi sospetti, si," disse Silente.
"E lei...?"
"Io prender• tutte le misure appropriate per controllare chiunque possa avere qualcosa a
che fare con l'attacco subŤto da Katie," disse Silente. "Ma quello che ora mi preme, Harry,
Š la nostra lezione."
Harry si sentŤ leggermente offeso: se le loro lezioni erano cosŤ importanti, perch‚ era
dovuto passare tanto tempo tra la prima e la seconda? In ogni caso, non disse pi— nulla
su Draco Malfoy, ma osserv• come Silente versava le nuove memorie nel Pensatoio e
inizi• ancora una volta a far ruotare vorticosamente il bacile di pietra tra le sue mani
dalle lunghe dita.
"Ricorderai, sono sicuro, che avevamo lasciato il racconto delle origini di Lord Voldemort
al punto in cui quel babbano attraente, Tom Riddle, aveva abbandonato sua moglie
strega, Merope, ed aveva fatto ritorno alla sua casa di famiglia a Little Hangleton. Merope
fu lasciata da sola a Londra, in attesa dell'arrivo del bambino che un giorno sarebbe
diventato Lord Voldemort."
"Come sa che lei era a Londra, Signore?"
"Grazie alla prova di un certo Caractacus Burke," disse Silente, "che, per una bizzarra
coincidenza, contribuŤ a fondare proprio quel negozio da cui proviene la collana di cui
abbiamo appena discusso."
Agit• il contenuto del Pensatoio come Harry gli aveva visto fare in precedenza, come un
cercatore d'oro che setaccia in cerca di pepite. Dalla mulinante la massa argentea si
sollev• la piccola figura, lentamente roteante nel Pensatoio, di un vecchio luminescente
come un fantasma ma molto pi— solido, con una zazzera che gli copriva completamente
gli occhi.
"Si, lo acquistammo in circostanze curiose. Ci era stato portata da una giovane strega
appena prima di Natale, oh molti anni fa, ormai. Disse che aveva disperato bisogno di
soldi, be', la cosa era ovvia. Vestita di stracci e ben lontana dall'essere carina... stava per
avere un bambino, capisce. Disse che il medaglione era appartenuto a Serpeverde. Be',
noi sentiamo storie di questo tipo continuamente. ®Oh, questa era di Merlino, era la sua
teiera preferita,Ż ma appena lo guardai, aveva il suo marchio al posto giusto, e un paio di
semplici incantesimi furono sufficienti a dirmi la verit…. Certo, questo ne faceva un
oggetto quasi senza prezzo. Lei non sembrava avere idea di quanto fosse prezioso. Fu
felice di ricevere dieci galeoni. Il migliore affare che abbia mai fatto..."
Silente diede uno scossone extra al Pensatoio e Caractacus Burke ridiscese nella massa
turbolenta di memoria da dove era venuto.
"Le diede solo dieci Galeoni?" disse Harry indignato.
"Caractacus Burke non era certo famoso per la sua generosit…," rispose Silente. "CosŤ
sappiamo che, verso la fine della sua gravidanza, Merope era sola a Londra e con un
disperato bisogno di soldi, talmente disperato da farle vendere quell'unico oggetto di
valore che possedeva, il medaglione che era uno dei cimeli di famiglia che Orvoloson
aveva conservato con tanta cura."
"Ma lei avrebbe potuto utilizzare la magia!" disse Harry impaziente. "Avrebbe potuto
ottenere cibo e qualsiasi altra cosa da sola con la magia, no?"
"Ah," rispose Silente, "forse avrebbe potuto. Ma sono convinto... sto ancora ipotizzando,
ma sono sicuro di aver ragione... che quando suo marito l'abbandon•, Merope smise di
utilizzare la magia. Penso non volesse pi— essere una strega. Certo, Š anche possibile che
il suo amore non corrisposto e la conseguente disperazione possano aver prosciugato i
suoi poteri; pu• succedere. In ogni caso, come sei in procinto di vedere, Merope rifiut•
d'impugnare la sua bacchetta anche per salvare la sua stessa vita.
"Non poteva restare in vita almeno per suo figlio?"
Silente aggrott• le sopracciglia.
"Š possibile che ti dispiaccia per Lord Voldemort?"
"No," disse subito Harry, "ma lei ebbe una possibilit…, non come mia madre..."
"Anche tua madre ebbe una possibilit…," disse Silente gentilmente. "Si, Merope Riddle
scelse di morire piuttosto che crescere un figlio che aveva bisogno di lei, ma non
giudicarla troppo duramente, Harry. Lei era molto debilitata dalla lunga sofferenza e non
ha mai avuto il coraggio di tua madre. E ora, se vuoi alzarti..."
"Dove stiamo andando?" chiese Harry, appena Silente lo raggiunse davanti alla scrivania.
"Questa volta," rispose Silente, "stiamo per entrare nella mia memoria. Penso che la
troverai sia ricca di dettagli che soddisfacentemente accurata. Dopo di te, Harry..."
Harry si inclin• sopra il Pensatoio. Il viso ruppe la fredda superficie dei ricordi e, un
attimo dopo, si trov• a cadere ancora una volta attraverso l'oscurit…... Pochi secondi
dopo, si trov• con piedi ben fermi a terra. AprŤ gli occhi e capŤ che lui e Silente si
trovavano in una frenetica, antiquata via londinese.
"Eccomi," disse Silente vivacemente, indicando verso un'alta figura che attraversava la
strada di fronte ad un carretto del latte trainato da un cavallo.
I lunghi capelli e la barba di questo giovane Silente erano ramati. Dopo aver raggiunto il
loro lato della strada, cammin• a velocemente lungo il marciapiede, attirando molti
sguardi curiosi a causa dello sgargiante completo di velluto color prugna che indossava.
"Bel vestito Signore," disse Harry, prima di riuscire a fermarsi, ma Silente semplicemente
ridacchi• mentre seguiva a breve distanza il se stesso pi— giovane, attraversando una
serie di cancellate di ferro per entrare, infine, in un cortile spoglio che fronteggiava un
edificio squadrato, piuttosto arcigno, circondato da alte ringhiere. Il Silente pi— giovane
risalŤ i pochi gradini che conducevano al portone principale e buss• una volta. Dopo un
secondo o due, la porta fu aperta da una ragazzina trasandata con indosso un grembiule.
"Buon pomeriggio. Ho un appuntamento con la Signora Cole che, credo sia, la
Direttrice?"
"Oh," disse la ragazzina confusa, osservando l'aspetto eccentrico di Silente. "Uhm... solo
un mo... SIGNORA COLE!" url• da sopra le spalle.
Harry udŤ una voce distante urlare qualcosa in risposta. La ragazza si rigir• verso
Silente. "Venga, sta arrivando."
Silente cammin• in un corridoio piastrellato in bianco e nero. L'intero posto era scialbo,
ma accuratamente pulito. Harry e il Silente anziano li seguirono. Prima che la porta
d'ingresso si fosse chiusa alle loro spalle, una donna ossuta e dall'aria afflitta si avvicin•
loro sgambettando. Aveva un viso dai lineamenti appuntiti che appariva pi— ansioso che
scortese e, mentre camminava verso Silente, parlava di sbieco con un aiutante in camice.
"... e porta la tintura di iodio a Martha, Billy Stubbs si sta grattando le croste ed Eric
Whalley trasuda liquido sulle lenzuola... varicella al massimo stadio," disse a nessuno in
particolare, fissando subito dopo gli occhi su Silente e bloccandosi, attonita, come se ad
entrare fosse stata una giraffa.
"Buon pomeriggio," disse Silente, porgendo la mano.
La Signora Cole semplicemente sgran• gli occhi.
"Mi chiamo Albus Silente. Le ho spedito una lettera con la richiesta di un appuntamento
e Lei mi ha invitata, molto gentilmente, per oggi."
La Signora Cole sbatt‚ le palpebre. Avendo evidentemente deciso che Silente non era
un'allucinazione, disse con voce flebile, "Oh, si. Bene... bene, allora... Š meglio che mi
segua nella mia stanza. SŤ."
Condusse Silente in una piccola camera che pareva in parte una sala d'attesa, in parte
un ufficio. Era scialba come il corridoio e il mobilio era vecchio e male assortito. Invit•
Silente ad accomodarsi su una sedia traballante e sedette a sua volta dietro
un'ingombrante scrivania, scrutandolo nervosamente.
"Sono qui, come anticipato nella mia lettera, per discutere di Tom Riddle e degli accordi
per il suo futuro" disse Silente.
"Lei Š della famiglia?" chiese la Direttrice.
"No, sono un insegnante," rispose Silente. "Sono venuto per offrire a Tom un posto nella
mia scuola."
"Di quale scuola si tratta, allora?"
"Si chiama Hogwarts," disse Silente.
"E come mai siete interessati a Tom?"
"Crediamo che abbia alcune qualit… che stiamo cercando."
"Intende dire che ha vinto una borsa di studio? Come pu• aver fatto? Non ha mai
concorso per ottenerne una."
"Be', il suo nome Š registrato alla nostra scuola dalla nascita..."
"Chi l'ha iscritto? I suoi genitori?"
Non c'erano dubbi che la Signora Cole fosse una donna fastidiosamente perspicace.
Apparentemente anche Silente la pensava cosŤ, e Harry lo vide far scivolare la bacchetta
fuori dalla tasca del vestito e, nello stesso tempo, raccogliere dalla scrivania della
Direttrice un pezzo di carta perfettamente bianco.
"Ecco," disse Silente, agitando la bacchetta mentre le passava il foglio, "credo che questo
render… tutto chiaro."
Gli occhi della Signora Cole si appannarono e ripresero fuoco mentre fissava
intensamente il pezzo di carta.
"Sembra perfettamente in ordine," disse serenamente, restituendoglielo. Poi i suoi occhi
si posarono su una bottiglia di gin e su due bicchieri che di certo non c'erano pochi
secondi prima.
"Ehm... posso offrirle un bicchiere di gin?" disse con una voce molto raffinata.
"Molte grazie," disse Silente, raggiante.
Fu subito chiaro che la Signora Cole non era una novellina in fatto di bevute di gin.
Versando a ciascuno una quantit… generosa, mand• gi— il suo bicchiere in un solo sorso.
Schioccando le labbra apertamente, sorrise per la prima volta a Silente, che non esit• a
sfruttare l'occasione.
"Mi domandavo se potesse raccontarmi qualcosa della storia di Tom Riddle? Š vero che
nacque qui in orfanotrofio?"
"Š vero," disse la Signora, servendosi altro gin. "Ricordo chiaramente tutto, perch‚ avevo
appena iniziato a lavorare qui. Era la vigilia di Capodanno, freddo intenso, nevicava, sa.
Notte orribile. E questa ragazza, non molto pi— grande di quanto fossi io all'epoca, salŤ
barcollando i gradini all'ingresso. Be', non era la prima. La portammo dentro e partorŤ il
bambino entro un'ora. Ed era morta nell'ora successiva."
La Signora Cole annuŤ solennemente e si scol• un altro generoso sorso di gin.
"Ha detto qualcosa prima di morire?" chiese Silente. "Qualcosa sul padre del ragazzo, per
caso?"
"Be', si d… il caso, lo fece" disse la Direttrice, che sembrava divertirsi molto adesso, col
gin in mano e un pubblico ansioso per la sua storia.
"Ricordo che mi disse ®Spero che somigli a suo pap…,Ż e non mentir•, aveva ragione a
sperarlo, perch‚ lei non era bella... e poi mi disse che si sarebbe chiamato Tom, come
suo padre, e Orvoloson, come il nonno materno đ si, lo so, nome buffo, eh? Ci
chiedemmo se fosse venuta da un circo... e disse che il cognome del bambino doveva
essere Riddle. MorŤ subito dopo, senza dire altro.
"Be', lo chiamammo come lei ci aveva detto, sembrava cosŤ importante per quella ragazza,
ma nessun Tom, nessun Orvoloson e nessun Riddle venne mai a chiedere di lui, n‚
nessun altro familiare, cosŤ rimase in orfanotrofio ed Š qui da allora."
La Signora Cole si vers•, quasi senza accorgersene, un'altra salutare dose di gin. Due
macchie rosa le erano apparse sulle gote. Poi disse, "Š un ragazzo singolare".
"Si," disse Silente, "credo che potrebbe esserlo".
"Era anche un bambino bizzarro. Ha sempre pianto difficilmente, sa. E poi, quando
crebbe un po', divenne... strano."
"Strano in che modo?" chiese gentilmente Silente.
"Be', lui..."
Ma la Signora Cole tagli• corto, e non c'era niente di confuso o vago nello sguardo
inquisitorio che lanci• verso Silente da sopra il suo bicchiere di gin.
"Ha un posto assicurato nella sua scuola, mi diceva?"
"Senza dubbio," disse Silente.
"E niente che io possa dire cambier… le cose?"
"Niente," disse Silente.
"Se lo porter… via comunque?"
"Comunque," ripet‚ Silente seriamente.
Lo guard• di sbieco, come per decidere se credergli oppure no.
Apparentemente decise di si, perch‚ disse con un'urgenza improvvisa, "Spaventa gli altri
bambini."
"Intende dire che fa il prepotente?" chiese Silente.
"Credo che potrebbe esserlo," disse accigliandosi lievemente, "ma Š molto difficile
coglierlo in fallo. Ci sono stati incidenti... Cose riprovevoli..."
Silente non insistette, anche se Harry sapeva che era interessato. Lei bevve un altro
sorso di gin, e le sue guance rosa divennero ancora pi— rosee.
"Il coniglio di Billy Stubbs... be', Tom ha detto di non averlo fatto e non vedo come possa
averlo fatto, ma nondimeno, Š stupido impiccarsi da soli, no?"
"Non potrei dirlo, no," intervenne Silente con calma.
"Ma sarei sorpresa se sapessi come Š riuscito a farlo. Tutto ci• che so Š che lui e Billy
avevano litigato il giorno prima. E poi..." La Signora Cole prese un altro sorso di gin,
versandosene un po' sul colletto, questa volta. "durante la gita estiva đ li portiamo fuori
una volta all'anno, sa, in campagna o al mare đ be', Amy Benson e Dennis Bishop non si
sono mai perfettamente ristabiliti successivamente, e tutto ci• che hanno mai detto Š che
erano andati dentro una caverna con Tom Riddle. Lui giur• che erano soltanto andati in
esplorazione, ma qualcosa successe lŤ dentro, sono sicura. E, bŠ, sono successe molte
cose, cose stravaganti..."
Si volt• ancora verso Silente, e sebbene le sue guance fossero arrossate, il suo sguardo
era fermo.
"Non credo che qualcuno sarebbe dispiaciuto di vederlo andar via."
"Lei capisce, sono sicuro, che non lo terremo con noi continuativamente?" disse Silente.
"Dovr… tornare qui, come minimo, ogni estate."
"Oh, bene, Š meglio di un colpo sul naso con un attizzatoio arrugginito," disse la Signora
Cole con un leggero singhiozzo. Si alz• in piedi, ed Harry fu impressionato nel vederla
piuttosto stabile, anche se due terzi del gin erano andati. "Suppongo che lo voglia
vedere?"
"Molto volentieri," disse Silente, alzandosi a sua volta.
La Signora Cole lo guid• fuori dal suo ufficio e poi su una scala di pietra, urlando
istruzioni e ammonizioni ai suoi aiutanti e ai bambini mentre passava. Gli orfani, not•
Harry, indossavano tutti la stessa tunica. Sembravano ragionevolmente ben curati, ma
non c'era dubbio che quello fosse un posto cupo in cui crescere.
"Eccoci," disse la Signora Cole, non appena svoltarono sul secondo ballatoio e si
fermarono fuori dalla prima porta in un lungo corridoio. Buss• due volte ed entr•.
"Tom? Hai una visita. Questo Š il Signor Solvente... scusi, Salante. Š venuto per dirti...
bene, lascer• che lo faccia lui."
Harry e i due Silente entrarono nella camera, e la Direttrice chiuse la porta dietro di loro.
Era una stanza piccola e spoglia, vuota ad eccezione di un vecchio armadio e un letto di
ferro. Un ragazzo stava seduto su delle coperte grigie con le gambe stese, tenendo un
libro.
Non c'era traccia dei Gaunt nel viso di Tom Riddle. Il desiderio di Merope si era avverato:
era la miniatura del suo avvenente padre, alto per essere un undicenne, con i capelli neri
e pallido. Socchiuse leggermente gli occhi di fronte all'aspetto eccentrico di Silente. Ci fu
un momento di silenzio.
"Come stai, Tom?" chiese Silente, facendosi avanti e tendendo la mano.
Il ragazzo esit•, poi la prese, e si strinsero la mano. Silente avvicin• la solida sedia di
legno accanto a Tom, cosŤ che sembravano pi— un paziente in ospedale e un suo
visitatore.
"Io sono il Professor Silente."
"Professore?" ripet‚ Tom. Sembrava sospettoso. "Come un dottore? Perch‚ sei venuto
qui? Ti ha fatto venire quella, per farmi esaminare?"
Stava indicando la porta dalla quale era appena uscita la Signora Cole.
"No, no," disse Silente, sorridendo.
"No ci credo," rispose Riddle, "Quella vuole farmi analizzare, vero? DŤ la verit…!"
Pronunci• le ultime tre parole con una considerevole forza che risult• quasi disdicevole.
Era un ordine, e suonava come se Tom l'avesse dato molte volte prima. Aveva spalancato
gli occhi e fissato Silente, che non rispose, a parte continuare a sorridere benevolmente.
Dopo qualche secondo Riddle smise di squadrarlo, sebbene sembrasse, se possibile,
ancora pi— diffidente.
"Chi sei?"
"Te l'ho detto. Io sono il Professor Silente e lavoro in una scuola che si chiama Hogwarts.
Sono venuto qui per offrirti un posto nella mia scuola... la tua nuova scuola, se vorrai
venire."
La reazione di Riddle a questo fu la pi— sorprendente. Balz• gi— dal letto e indietreggi•
lontano da Silente, furioso.
"Non riuscirai a prenderti gioco di me! Il manicomio, Š da lŤ che vieni, vero? ®Professore,Ż
ma certo... bene, non ci vengo, capito? Quella vecchia gatta Š l'unico essere che dovrebbe
andare in manicomio. Non ho fatto niente alla piccola Amy Benson o a Dennis Bishop,
puoi chiederglielo, te lo confermeranno!"
"Non vengo dal manicomio," disse Silente pazientemente. "Sono un insegnante e, se
vorrai sederti tranquillo, ti racconter• di Hogwarts. Certo, se non vorrai venire alla
scuola, nessuno ti obbligher…..."
"Vorrei vederli provare," sogghign• Riddle.
"Hogwarts," continu• Silente, come se non avesse sentito le ultime parole di Tom, "Š una
scuola per persone con abilit… speciali..."
"Non sono matto!"
"So bene che non sei matto. Hogwarts non Š una scuola per pazzi. Š una scuola di
magia."
Silenzio. Riddle era impietrito, nessuna espressione sul suo viso, solo gli occhi si
agitavano avanti e indietro tra quelli di Silente, come se cercasse di scoprire uno dei due
mentire.
"Magia?" ribatt‚ in un soffio.
"Esatto," disse Silente.
"Š... Š magia, quello che riesco a fare?"
"Cos'Š che puoi fare?"
"Un po' di tutto," mormor• Tom. Una rossore di eccitazione stava risalendo il suo collo
fino alle guance incavate. Sembrava febbricitante. "Riesco a far muovere le cose senza
toccarle. Posso far fare agli animali ci• che voglio, senza addestrarli. Possa far succedere
brutte cose alle persone che mi irritano. Posso far loro del male, se lo voglio."
Le sue gambe stavano tremando. Inciamp• e si sedette di nuovo sul letto, fissandosi le
mani, la sua testa chinata come se stesse pregando.
"Sapevo di essere diverso," bisbigli• alle sue dita tremanti. "Sapevo di essere speciale.
Sempre, sapevo che c'era qualcosa."
"Be', avevi ragione," disse Silente, che non stava pi— sorridendo, ma guardava Riddle
intensamente. "Tu sei un mago."
Riddle sollev• la testa. Aveva il viso stravolto. Mostrava un felicit… selvaggia, che per
qualche ragione non lo fece diventare pi— piacevole. Al contrario, i suoi tratti finemente
scolpiti sembravano in qualche modo pi— grinzosi, la sua espressione quasi bestiale.
"Anche tu sei un mago?"
"Si."
"Provalo," disse Riddle subito, nello stesso tono di comando che aveva usato quando
disse, "DŤ la verit…."
Silente aggrott• le sopracciglia.
"Se, da come ho capito, stai accettando il tuo posto a Hogwarts..."
"Sicuro che lo accetto!"
"Allora dovrai rivolgerti a me chiamandomi ®ProfessoreŻ o ®SignoreŻ."
L'espressione di Tom si indurŤ per un istante prima di dire, con un'irriconoscibile voce
educata, "Mi scusi, Signore. Volevo dire... per favore, Professore, pu• mostrarmi...?"
Harry era sicuro che Silente si sarebbe rifiutato, che avrebbe detto a Riddle che ci
sarebbero state molte occasioni per dimostrazioni pratiche a Hogwarts, che si trovavano
in un edificio pieno di Babbani e avrebbero dovuto essere cauti. Con sua grande
sorpresa, invece, Silente estrasse la bacchetta da una tasca interna della giacca, la punt•
verso il malridotto armadio nell'angolo e diede un colpetto casuale alla bacchetta.
L'armadio prese fuoco.
Riddle salt• in piedi. Harry poteva appena biasimarlo per aver strillato per lo shock e per
la rabbia. Tutti i suoi beni materiali erano lŤ dentro. Ma appena Riddle si gir• verso
Silente, le fiamme svanirono, lasciando l'armadio perfettamente intatto.
Riddle guard• con meraviglia il guardaroba e poi Silente, e allora, con bramosia, indic• la
bacchetta. "Dove posso prenderne una?"
"Tutto a suo tempo", disse Silente. "mi sembra che ci sia qualcosa che sta tentando di
uscire dal tuo armadio."
Effettivamente si poteva sentire un debole tintinnio provenire dall'interno. Per la prima
volta, Riddle sembrava impaurito.
"Apri la porta."
Riddle esit•, poi attravers• la stanza ed aprŤ le ante dell'armadio. Sullo scaffale pi— alto,
sopra un attaccapanni pieno di vestiti consunti, una piccola scatola di cartone si
agitanva e sbatacchiava come se dentro fossero intrappolati diversi topolini frenetici.
"Tirala fuori," disse Silente.
Tom tir• gi— la scatola tremolante. Sembrava nervoso.
"C'Š qualcosa in quella scatola che non dovrebbe essere lŤ?" chiese Silente.
Ridde lanci• a Silente una lunga, inequivocabile, scaltra occhiata.
"Si, suppongo di si, Signore," disse infine, con voce atona.
"Aprila."
Ridde tolse il coperchio e rovesci• il contenuto sul suo letto senza guardarlo. Harry, che
si aspettava qualcosa di pi— esaltante, vide un mucchietto di piccoli oggetti comuni: tra
di essi, uno yo-yo, un ditale argentato, un'armonica a bocca ossidata. Una volta fuori
dalla scatola, smisero di fremere e rimasero immobili sulle coperte leggere.
"Li restituirai ai legittimi proprietari scusandoti," disse Silente pacatamente, rimettendo
la bacchetta nella tasca della giacca. "Io sapr• se l'avrai fatto. E stai attento: i furti non
sono tollerati a Hogwarts."
Riddle non sembrava neanche lontanamente imbarazzato; stava ancora fissando
freddamente e scrutando Silente. Alla fine disse con voce piatta, "Si, Signore."
"A Hogwarts," continu• Silente, "ti insegneremo non solo a usare la magia, ma anche a
controllarla. Tu hai đ inavvertitamente, sono sicuro đ adoperato i tuoi poteri in un modo
che non Š n‚ insegnato, n‚ tollerato nella nostra scuola. Non sei il primo, e non sarai
l'ultimo, che si Š fatto trascinare dalla magia. Ma devi sapere che si pu• essere espulsi da
Hogwarts e il Ministero della Magia đ si, c'Š un Ministero đ punisce i fuorilegge ancora pi—
severamente. Tutti i nuovi maghi devono accettare che, entrando nel nostro mondo,
dovranno attenersi alle nostre leggi."
"Si, Signore," disse ancora Riddle.
Era impossibile dire cosa stesse pensando. La sua espressione rimase assolutamente
impassibile mentre rimise il piccolo gruzzolo di oggetti rubati nella scatola di cartone.
Appena ebbe finito, si gir• verso Silente e disse duramente, "Non ho un soldo."
"A questo si pu• rimediare facilmente," disse Silente, estraendo un portamonete di pelle
dalla tasca. "Esiste un fondo a Hogwarts per i ragazzi che hanno bisogno di aiuto per
comprare libri e vestiti. Dovrai acquistare alcuni libri di incantesimi, magari di seconda
mano, ma..."
"Dove si comprano questi libri?" lo interruppe Riddle, che aveva preso il pesante
borsellino senza ringraziare Silente, e stava esaminando un grasso Galeone d'oro.
"A Diagon Alley," disse Silente. "Ho qui con me la tua lista dei libri e del materiale
scolastico. Posso aiutarti a trovare tutto..."
"Sta venendo con me?" chiese Riddle, alzando gli occhi.
"Certamente, se tu..."
"Non ho bisogno di Lei," lo interruppe Riddle. "Sono abituato ad arrangiarmi da solo, giro
da solo per Londra tutte le volte. Come si arriva a questa Diagon Alley... Signore?"
aggiunse, richiamando l'attenzione di Silente.
Harry credeva che Silente avrebbe insistito per accompagnare Riddle, ma ancora una
volta si sorprese. Silente consegn• a Riddle la busta contenente la lista dell'occorrente, e
dopo avergli detto esattamente come raggiungere il Paiolo Magico dall'orfanotrofio, disse,
"Riuscirai a vederlo, nonostante che i Babbani tutt'intorno đ le persone non magiche đ
non possano. Chiedi di Tom il barista đ abbastanza facile da ricordare, visto che porta il
tuo nome..."
Riddle fece una smorfia irritata, come per scacciare una mosca fastidiosa.
"Non ti piace il nome ®TomŻ?"
"Ci sono molti Tom," borbott• Riddle. Poi, come se non potesse soffocare la domanda,
come se scoppiasse dalla voglia a dispetto di se stesso, domand•: "Mio padre era un
mago? Anche lui si chiamava Tom Riddle, mi hanno detto."
"Mi dispiace, non lo so," disse Silente, con fare gentile.
"Mia madre non poteva essere magica, altrimenti non sarebbe morta," disse Riddle, pi— a
se stesso che a Silente. "Doveva essere lui. Quindi... una volta comprate tutte le mie
cose... quando potr• venire a questa Hogwarts?"
"Tutti i dettagli sono scritti nella seconda pergamena nella busta," disse Silente. "Partirai
dalla Stazione di King's Cross il primo di settembre. LŤ dentro c'Š anche un biglietto del
treno."
Riddle annuŤ. Silente si alz• in piedi e gli tese ancora una volta la mano. Stringendola,
Riddle disse: "Posso parlare con i serpenti. L'ho scoperto quando andammo in gita in
campagna... mi scoprirono, parlavano con me. Š normale per un mago?"
Harry aveva l'impressione che si fosse trattenuto dal rivelare quel suo stranissimo potere
fino a quel momento, credendo di far colpo.
"Š insolito," disse Silente, dopo un momento di esitazione, "ma non senza precedenti."
Il suo tono era casuale ma i suoi occhi osservavano curiosi il viso di Riddle. Si fermarono
un momento, uomo e ragazzo, scrutandosi a vicenda. Poi la stretta di mano finŤ. Silente
si ferm• sulla porta.
"Arrivederci, Tom. Ci incontreremo a Hogwarts."
"Penso che basti," disse il canuto Silente al fianco di Harry, e pochi secondi dopo,
stavano fluttuando di nuovo senza peso attraverso l'oscurit…, prima di atterrare
nell'ufficio ai loro giorni.
"Siediti," disse Silente, toccando terra di fianco ad Harry.
Harry obbedŤ, la sua mente ancora piena di quello che aveva appena visto.
"Ha capito molto pi— velocemente di quanto ho fatto io... voglio dire, quando gli disse che
era un mago," disse Harry. "Non ho creduto a Hagrid subito, quando me lo disse."
"Si, Riddle era perfettamente pronto a capire di essere đ uso le sue parole đ ®specialeŻ,"
disse Silente.
"Lei sapeva... allora?"
"Se sapevo di aver appena incontrato il pi— pericoloso mago di tutti i tempi?" disse
Silente. "No, non avevo idea che sarebbe cresciuto e diventato quello che Š ora.
Comunque, ero sicuramente interessato a lui. Tornai a Hogwarts con l'intenzione di
tenerlo d'occhio, cosa che avrei dovuto fare in ogni caso, visto che era solo e senza amici,
ma che, ormai, sentivo di dover fare per ben altri motivi che questo.
"I suoi poteri, come hai sentito, erano sorprendentemente ben sviluppato per un mago
cosŤ giovane e đ cosa pi— interessante e sinistra di tutto đ aveva gi… scoperto di avere in
qualche modo la possibilit… di controllarli, e aveva iniziato ad utilizzarli coscientemente.
E come hai visto, non erano gli esperimenti accidentali tipici dei giovani maghi: lui stava
gi… usando la magia contro le altre persone, per spaventare, punire, controllare. Le
piccole storie del coniglio strangolato e dei ragazzini che aveva attirato nella caverna
erano molto allusive... ®Posso far loro del male, se lo voglioŻ..."
"Ed era un rettilofono," intervenne Harry.
"Si, certamente; un'abilit… rara, di quelle presumibilmente connesse con le Arti Oscure,
anche se sappiamo che ci sono rettilofoni anche tra i grandi e i buoni. Infatti, la sua
abilit… di parlare con i serpenti non mi ha tanto turbato quanto il suo evidente istinto per
la crudelt…, la riservatezza e il dominio.
"Il tempo si sta ancora prendendo gioco di noi," disse Silente, indicando il cielo cupo fuori
della finestra. "Ma prima di separarci, voglio farti notare alcune caratteristiche della
scena a cui abbiamo appena assistito, visto che hanno molta influenza sulle questioni si
cui dovremo discutere durante i nostri incontri futuri.
Per prima cosa, spero ti sia accorto della reazione di Riddle quando nominai un'altra
persona che portava il nome ®TomŻ."
Harry annuŤ.
"LŤ mostr• il suo disprezzo per tutto ci• che lo collegava alle altre persone, tutto ci• che lo
rendeva ordinario. Perfino allora, desiderava essere diverso, differente, famoso. Si liber•
del suo nome, come sai, dopo pochi anni da quella conversazione e cre• la maschera di
®Lord VoldemortŻ, dietro la quale Š stato nascosto per cosŤ tanto tempo.
"Credo che tu abbia anche notato che Tom Riddle era gi… completamente auto-
sufficiente, riservato e apparentemente senza amici? Non volle aiuto o compagnia nel suo
viaggio a Diagon Alley. PreferŤ operare da solo. Il Voldemort adulto Š uguale. Sentirai
molte dei suoi Mangiamorte vantarsi di avere la sua fiducia, che loro soltanto gli sono
vicini, persino che possono comprenderlo bene. Si ingannano. Lord Voldemort non ha
mai avuto amici, e nemmeno credo che ne abbia mai voluto uno.
"E per finire đ spero che tu non sia troppo assonnato fare attenzione a questo, Harry đ al
giovane Tom Riddle piaceva collezionare trofei. Hai visto la scatola di oggetti rubati che
aveva nascosto nella sua stanza. Erano stati presi alle vittime della sua prepotenza,
souvenir, se vuoi, di sgradevole uso di un po' di magia. Tieni a mente questa mania del
collezionismo, sar… molto importante pi— avanti.
"E adesso Š davvero l'ora di andare a letto."
Harry si alz• in piedi. Mentre attraversava la stanza, i suoi occhi si posarono sul tavolino
sul quale, la volta precedente, era poggiato di Orvoloson Gaunt, ma l'anello non era pi—
lŤ.
"Si, Harry?" disse Silente quando Harry si ferm•.
"L'anello non c'Š pi—", disse Harry, guardandosi intorno. "Ma credevo che Lei potesse
avere l'armonica a bocca, o qualcosa del genere"
Silente fece un largo sorriso, guardandolo da sopra le sue lenti a mezzaluna.
"Molto astuto, Harry, ma l'armonica Š sempre stata soltanto un'armonica".
E con questa enigmatica frase salut• Harry, che lo prese come un'indicazione che la
lezione era terminata.

CAPITOLO QUATTORDICI
FELIX FELICIS
La prima lezione di Harry era Erbologia, il mattino seguente. Non era riuscito, durante la
colazione, a raccontare a Ron ed Hermione della sua lezione con Silente per la paura di
essere ascoltato, ma li inform• mentre attraversavano il sentiero erboso verso le serre. Il
brutale vento del fine settimana era cessato. La strana nebbia era tornata tanto che
trovare la strada giusta per le serre sembrava loro un po' pi— difficile del solito.
"Wow, che ricordo pauroso, Tu-Sai-Chi da ragazzo," disse Ron a bassa voce appena
ebbero preso posto attorno al tronco nodoso di uno Snargaluff, che era l'argomento delle
lezioni in quel periodo, ed iniziato ad infilarsi i guanti protettivi. "Ma ancora non capisco
dove Silente voglia andare a parare mostrandoti tutto ci•. Voglio dire, Š interessante e
tutto, Š vero, ma a che serve?"
"Non lo so," rispose Harry, indossando un camice di gomma. "Ma ha detto che tutto Š
importante per aiutarmi a sopravvivere."
"Io penso che sia affascinante," disse Hermione seria. "Ha perfettamente senso sapere il
pi— passibile su Voldemort. In quale altro modo puoi scoprire i suoi punti deboli?"
"Allora, com'Š stata l'ultima festa di Slughorn?" domand• Harry confusamente mentre
ancora infilava il camice di gomma.
"Oh, Š stato abbastanza divertente, davvero," rispose Hermione infilandosi gli occhiali
protettivi. "Voglio dire, si Š messo a pontificare un po' sui suoi ex favoriti famosi e si Š
messo ad adulare spudoratamente McLaggen per le conoscenze della sua famiglia, ma
abbiamo mangiato veramente bene e ci ha presentato Gwenog Jones."
"Gwenog Jones?" chiese Ron, gli occhi spalancati dietro gli occhiali protettivi. "Quella
Gwenog Jones? Il capitano delle Arpie di Holyhead?"
"Proprio lei," rispose Hermione. "Personalmente, credo che sia un po' troppo piena di s‚,
ma..."
"Avete chiacchierato abbastanza!" intim• la Professoressa Sprite bruscamente, passando
indaffarata e severa. "Siete indietro, gli altri hanno tutti gi… iniziato e Neville ha gi…
raccolto il suo primo baccello!"
Si voltarono a guardare. Com'era prevedibile, Neville era seduto al suo posto e sfoggiava
un labbro sanguinante e diversi brutti graffi su un lato del viso, ma teneva stretto un
frutto grigio, delle dimensioni di un pompelmo, che pulsava sgradevolmente.
"Certo, Professoressa, iniziamo subito!" disse Ron, continuando silenziosamente, appena
lei si fu allontanata, "Avremmo dovuto usare il Muffliato, Harry."
"No, affatto!" Obiett• Hermione subito, sembrando contraria, come sempre, a qualsiasi
cosa avesse a che fare con il Principe Mezzosangue e le sue formule. "Be', andiamo...
diamoci da fare..."
Lanci• agli altri due uno sguardo preoccupato e subito tutti e tre tirarono un profondo
respiro e strinsero tra le mani il tronco nodoso che avevano davanti.
Questo prese vita immediatamente. Lunghi viticci spinosi simili a rovi vennero fuori dalla
cima e frustarono l'aria. Uno di essi s'aggrovigli• ai capelli di Hermione e Ron lo ricacci•
indietro con un paio di cesoie. Harry ebbe successo nell'agguantare un paio di viticci e
legarli insieme. Un buco si aprŤ al centro dei rami simili a tentacoli. Hermione infil•
coraggiosamente il braccio all'interno del buco che le si richiuse attorno al gomito come
una trappola. Harry e Ron tirarono e piegarono i viticci, costringendo il buco a riaprirsi in
modo da liberare il braccio di Hermione, che lo estrasse stringendo tra le dita un baccello
identico a quello di Neville. Immediatamente i viticci spinosi rientrarono nel tronco
nodoso che torn• ad assumere l'aspetto di un innocente pezzo di legno morto.
"Sai, non credo mi piacerebbe avere uno di questi in giardino, quando avr• una casa
mia," afferm• Ron sollevandosi gli occhiali sulla fronte ed asciugandosi il sudore dal
volto.
"Passami una bacinella," disse Hermione tenendo il baccello pulsante con il braccio teso.
Harry ne prese una e lei vi lasci• cadere il baccello con uno sguardo disgustato.
"Non essere schizzinosa, spremilo, Š meglio se sono freschi!" consigli• la Professoressa
Sprite.
"In ogni caso," riprese Hermione, continuando la loro conversazione interrotta come se
non fosse appena stata attaccata da un pezzo di legno, "Slughorn sta organizzando una
festa di Natale, Harry, e non avrai modo di scansarla perch‚ questa volta mi ha chiesto di
controllare le tue sere libere, in modo da poterla fissare per una sera in cui sia certo che
tu possa venire."
Harry gemette. Ron, che nel frattempo stava tentando di far aprire il baccello nella
bacinella stringendolo tra le mani, premendovi sopra e schiacciandolo con tutto il peso
del corpo, sibil• di rabbia, "Si tratta di un'altra festa solo per i favoriti di Slughorn, vero?"
"Solo per lo Slug Club, sŤ," rispose Hermione.
Il baccello schizz• via dalle dita di Ron, colpŤ la vetrata della serra, rimbalz• sulla nuca
della Professoressa Sprite e le fece cadere il vecchio cappello macchiato. Harry s'affrett• a
recuperarlo. Tornato al tavolino, sentŤ Hermione che sussurrava: "Guarda, io non ho mai
pronunciato le parole ®Slug ClubŻ..."
"Slug Club," ripet‚ Ron con un ghigno degno di Malfoy. "Patetico. Be', spero che vi
piaccia la festa. Perch‚ non cerchi di andarci con McLaggen, cosŤ che Slughorn vi elegga
Re e Regina dello Slug..."
"Possiamo portare degli ospiti," interruppe Hermione, che per qualche motivo era
arrossita fino a diventare di un ardente color scarlatto, "e intendevo invitare te, ma se
credi che la festa sia tanto stupida, allora non ci provo nemmeno!"
Harry desider• improvvisamente che il baccello se ne schizzasse lontano, cosicch‚
dovesse per necessit… non stare seduto tra loro due. Senza che entrambi si accorgessero
della cosa afferr•, la bacinella che conteneva il baccello e cominci• a tentare di aprirlo nel
modo pi— rumoroso e pi— energico possibile, ma sfortunatamente poteva ancora sentire
ogni parola della loro conversazione.
"Stavi per chiederlo a me?" Chiese Ron, questa volta con una voce completamente
diversa.
"SŤ," rispose Hermione con rabbia. "Ma ovviamente, se preferisci che ci vada con
McLaggen..."
Ci fu una pausa durante la quale Harry continu• a colpire il resistente baccello con una
paletta da giardinaggio.
"No, non lo preferisco," sussurr• Ron con voce molto pacata.
Harry manc• il baccello e colpŤ la bacinella che si ruppe.
"Reparo," pronunci• rudemente, colpendo i pezzi della bacinella con la bacchetta, e
questi si riunirono tornando integri. Il fragore, comunque, sembrava aver fatto sŤ che Ron
ed Hermione tornassero a rendersi conto della sua presenza. Hermione sembr•
innervosita ed immediatamente inizi• a voltare le pagine della sua copia di Piante
Carnivore del Mondo, alla ricerca del modo corretto di spremere un baccello di
Snargaluff. Ron, da parte sua, sembrava imbarazzato ma anche soddisfatto di se stesso.
"Dammelo, Harry," disse Hermione in fretta. "Qui dice che dovremmo pungerlo con
qualcosa di affilato..."
Harry le pass• il baccello nella bacinella e lui e Ron infilarono di nuovo gli occhiali
protettivi sugli occhi e agguantarono il tronco.
Non si sentiva veramente sorpreso, pens• Harry, combattendo contro un viticcio spinoso
che cercava di strangolarlo. Aveva avuto sentore che qualcosa del genere sarebbe potuto
accadere prima o poi. Non era sicuro, per•, dei suoi sentimenti al riguardo... lui e Cho
erano ancora imbarazzati nel guardarsi l'un l'altro o di parlarsi da soli. Cosa sarebbe
successo se Ron ed Hermione si fossero messi insieme per poi dividersi? La loro amicizia
sarebbe sopravvissuta? Harry ricord• quelle poche settimane al terzo anno in cui non si
erano pi— parlati. Non gli era piaciuto cercare di accorciare le distanze tra loro. E poi,
cosa sarebbe successo se non si fossero divisi? Cosa sarebbe successo se fossero
diventati come Bill e Fleur e fosse stato terribilmente imbarazzante restare in loro
presenza, tanto da spingerlo ad allontanarsi una volta per tutte?
"Preso!" url• Ron, tirando fuori un secondo baccello dal tronco proprio mentre Hermione
riusciva ad aprire il primo tanto da riempire la bacinella di piccoli bulbi pulsanti che
sembravano pallidi vermi verdi.
Il resto della lezione pass• senza che fosse pi— citata la festa di Slughorn. Bench‚ Harry
osservasse i suoi due amici con maggiore attenzione durante i giorni successivi, Ron ed
Hermione non sembravano per nulla diversi dal solito, eccetto che erano un po' pi—
gentili l'uno con l'altro di quanto lo fossero normalmente. Harry suppose di dover solo
aspettare e vedere cosa sarebbe accaduto sotto l'influenza della Burrobirra, nelle luci
fioche della stanza di Slughorn la notte della festa. Nel frattempo, comunque, aveva
preoccupazioni molto pi— urgenti.
Katie Bell era ancora all' Ospedale di S.Mungo senza alcuna previsione che ne potesse
uscirne, il che significava che la promettente squadra di Quidditch, quella che Harry
stava allenando con tanta cura da settembre, ora aveva un Cacciatore in meno. Aveva
rimandato la sostituzione di Katie nella speranza del suo ritorno, ma la loro prima partita
contro Serpeverde si approssimava e, finalmente, dovette ammettere che lei non sarebbe
tornata in tempo per giocare.
Harry non credeva di dover tenere un'altra selezione completa di tutta la Casa. Con un
disagio che aveva poco a che fare con il Quidditch, chiam• da parte Dean Thomas alla
fine di una lezione di Trasfigurazione. La maggior parte della classe era gi… andata via,
tuttavia diversi uccellini gialli cinguettanti svolazzavano ancora per l'aula, tutti creazione
di Hermione. Nessun altro di loro era riuscito a far comparire dal nulla pi— di qualche
piuma.
"Sei ancora interessato a giocare come Cacciatore?"
"Cos...? SŤ, naturalmente!" rispose Dean eccitato. Oltre le spalle di Dean, Harry vide
Seamus Finnigan sbattere con irritazione i libri nella cartella. Uno dei motivi per cui
Harry avrebbe preferito non dover chiedere a Dean di giocare, era proprio che questo non
sarebbe piaciuto a Seamus. D'altra parte lui doveva fare ci• che era meglio per la
squadra, e Dean aveva volato molto meglio di Seamus alle selezioni.
"Bene allora, sei dei nostri," conferm• Harry. "Ci sar… un allenamento stasera, alle sette
in punto."
"Perfetto," disse Dean. "Evviva, Harry! Accidenti, non vedo l'ora di dirlo a Ginny!"
Corse via dalla stanza lasciando Harry solo con Seamus, un momento scomodo che
divent• ancora pi— difficile quando una cacca d'uccello, di uno dei canarini di Hermione
che svolazzava su di loro, si spiaccic• sulla testa di Seamus.
Seamus non era il solo scontento per la scelta della sostituzione di Katie. C'erano molti
brontolii in Sala Comune circa il fatto che, con questa scelta di Harry, ora erano due i
suoi compagni di classe che facevano parte della squadra. Poich‚ Harry aveva sopportato
borbottii ben peggiori durante la sua carriera scolastica, non era particolarmente
infastidito ma, nello stesso tempo, sentiva aumentare la pressione per una vittoria nella
prossima partita contro Serpeverde. Se Grifondoro avesse vinto, Harry sapeva che tutta
la Casa avrebbe dimenticato le critiche ed avrebbe giurato di aver sempre saputo di aver
di fronte una grande squadra. Se avessero perso... be', pens• Harry amaramente, aveva
gi… sopportato altri borbottii sgradevoli.
Harry non ebbe alcuna ragione per rimpiangere la sua scelta quando vide volare Dean
quella sera. Si affiat• veramente bene con Ginny e Demelza. I battitori, Peakes e Coote,
miglioravano ogni volta. L'unico problema era Ron.
Harry aveva sempre saputo che Ron era un giocatore incostante per mancanza di sangue
freddo e sicurezza e, sfortunatamente, la prospettiva incombente dell'incontro di apertura
della stagione sembrava aver messo in evidenza tutte le sue vecchie esitazioni. Dopo aver
lasciato entrare una mezza dozzina di tiri, la maggior parte dei quali segnati da Ginny, la
sua tecnica divenne sempre pi— rozza, fino a quando non colpŤ sulla bocca Demelza
Robins che gli si avvicinava.
"Š stato un incidente, mi dispiace, Demelza, mi dispiace veramente!" Grid• Ron dopo
averla vista scendere a zigzag fino a terra gocciolando sangue ovunque. "Ero solo..."
"Preso dal panico," disse Ginny rabbiosamente, atterrando al fianco di Demelza ed
esaminandole il labbro gonfio. "Ron, cretino, guarda in che stato Š!"
"Posso sistemarla," afferm• Harry, atterrando al lato delle due ragazze, puntando la
bacchetta verso la bocca di Demelza e dicendo "Episkey." "E Ginny, non chiamare Ron
cretino, non sei tu il capitano della squadra..."
"Be', tu sembravi troppo occupato per chiamarlo cretino ed ho pensato che qualcuno se
ne dovesse far carico..."
Harry si sforz• di non ridere.
"In volo, tutti, forza..."
In complesso, fu uno dei peggiori allenamenti di tutto il trimestre, ma Harry aveva
l'impressione che la franchezza non sarebbe stata una buona scelta quando erano cosŤ
prossimi alla partita.
"Buon lavoro, tutti, credo proprio che schiacceremo Serpeverde," disse per fare coraggio,
e Cacciatori e Battitori andarono via sembrando ragionevolmente contenti di se stessi.
"Ho giocato come un sacco di letame di Drago," si lament• Ron, con voce cupa, appena la
porta si fu chiusa alle spalle di Ginny.
"No, non Š vero," disse Harry con fermezza. "Sei il miglior portiere che ho provato, Ron. Il
tuo unico problema Š il sangue freddo."
Continu• con gli incoraggiamenti per tutto il tragitto di ritorno al castello e, nel periodo
che impiegarono per raggiungere il secondo piano, Ron sembr• appena un po' di umore
migliore. Nel momento in cui Harry si trov• a spostare l'arazzo che nascondeva la solita
scorciatoia per la Torre dei Grifondoro, per•, si ritrovarono a fissare Dean e Ginny
talmente avvinghiati in un abbraccio strettissimo ed in un bacio ardente che sembravano
incollati l'uno all'altro.
Fu come se qualcosa di grosso e scaglioso si fosse risvegliato nello stomaco di Harry,
lacerandolo dall'interno. Gli sembrava che sangue caldo gli avesse inondato il cervello,
tanto da cancellargli qualsiasi pensiero sostituendolo con un bisogno urgente di colpire
Dean con fatture tali da ridurlo in gelatina. Combattendo contro questa improvvisa follia,
sentŤ la voce di Ron come se giungesse da molto distante.
"Ehi!"
Dean e Ginny si separarono e si voltarono.
"Che?" Esclam• Ginny.
"Non voglio trovare mia sorella che sbaciucchia qualcuno in pubblico!"
"Questo corridoio era deserto finch‚ non sei arrivato tu!" Protest• Ginny.
Dean sembrava imbarazzato. Lanci• verso Harry un sorrisetto ambiguo che lui non
restituŤ, come se il neonato mostro dentro di lui stesse ruggendo per ottenere una
immediata esclusione di Dean dalla squadra.
"Ehm... andiamo, Ginny," sussurr• Dean, "torniamo in Sala Comune..."
"Vai tu!" Intim• Ginny. "Devo scambiare due parole con mio fratello!"
Dean and• via sembrando non del tutto dispiaciuto di lasciare la scena.
"Bene," esclam• Ginny, allontanando dal viso i lunghi capelli rossi e fissando Ron,
"chiariamo le cose una volta per tutte. Non sono affari tuoi con chi sto e cosa faccio,
Ron..."
"SŤ che lo Š!" Replic• Ron, appena arrabbiato. "Credi che mi piaccia che la gente creda
che mia sorella sia..."
"Sia cosa?" Url• Ginny, sollevando la bacchetta. "Sia cosa, esattamente?"
"Non vuol dire nulla, Ginny..." s'intromise Harry senza pensarci, bench‚ il mostro dentro
di lui ruggisse la sua approvazione alle parole di Ron.
"Oh, Certo che vuol dire qualcosa!" Si adir• lei rivolto ad Harry. "Solo perch‚ lui non ha
mai sbaciucchiato nessuno nella sua vita, solo perch‚ il miglior bacio che ha avuto Š
stato quello di zia Muriel..."
"Chiudi il becco!" Ringhi• Ron, diventando prima rosso e poi marrone.
"Per niente!" Url• Ginny arrabbiatissima. "Ti ho visto come fai con Flemma, sperando che
ti dia un bacetto sulla guancia ogni volta che la vedi, sei patetico! Se trovassi qualcuna
da sbaciucchiare anche tu, non faresti tanto caso a quello che fanno tutti gli altri!"
Ron sollev• la bacchetta a sua volta. Harry si frappose rapidamente tra i due.
"Non sai di che stai parlando!" Strepit• Ron, cercando di colpire direttamente Ginny
aggirando Harry che, ora, era davanti a lei a braccia aperte. "Solo perch‚ non lo faccio in
pubblico...!"
Ginny gli url• una risata in faccia, tentando di spingere Harry di lato.
"Chi hai baciato, Leotordo, vero? Oppure hai una foto di zia Muriel nascosta sotto il
cuscino?"
"Tu..."
Un lampo di luce arancione vol• sotto il braccio sinistro di Harry e manc• Ginny di pochi
centimetri. Harry spinse Ron contro il muro.
"Non fare lo stupido..."
"Harry ha sbaciucchiato Cho Chang!" Url• ancora Ginny, che adesso sembrava prossima
alle lacrime. "Ed Hermione ha sbaciucchiato Victor Krum, solo per te sembra che sia
qualcosa di disgustoso, Ron, e questo solo perch‚ hai tanta esperienza quanto un
dodicenne!"
Detto questo, scapp• via come una furia. Harry lasci• andare Ron immediatamente.
Aveva uno sguardo micidiale. Entrambi restarono fermi, respirando affannosamente,
finch‚ Mrs.Purr, la gatta di Gazza, non fece la sua comparsa dietro un angolo, rompendo
la tensione.
"Andiamo," disse Harry appena il suono dei passi strascicati di Gazza gli arriv• alle
orecchie.
Percorsero di corsa le scale ed il corridoio del settimo piano. "Ehi, fuori dai piedi!" Sbrait•
Ron ad una ragazzina che fece una salto dallo spavento e lasci• cadere una bottiglia di
uova di rospo.
Harry not• appena il suono del vetro che si rompeva. Era disorientato, stordito, tanto che
essere colpito da un fulmine non doveva essere molto diverso. Š solo perch‚ Š la sorella
di Ron, diceva a s‚ stesso. Non ti Š piaciuto vederla mentre baciava Dean solo perch‚ Š la
sorella di Ron...
Senza che fosse voluta, un'immagine gli si form• da sola nella mente: l'immagine dello
stesso corridoio deserto con lui che baciava Ginny al posto... il mostro che aveva nel
petto fece le fusa... ma in quel momento vide Ron aprire l'arazzo e impugnare la
bacchetta contro Harry, urlando cose come: "Hai tradito la mia fiducia" ... "Ti credevo un
amico" ...
"Credi che Hermione abbia veramente sbaciucchiato Krum?" Chiese Ron bruscamente
mentre si avvicinavano alla Signora Grassa. Harry assunse un'aria colpevole e si distolse
con violenza da un'immagine fantasiosa di un corridoio dove non compariva Ron e lui e
Ginny erano soli a...
"Cosa?" disse frastornato. "Oh... ehm..."
La risposta onesta sarebbe stata "sŤ," ma non si sentiva di dirgliela. In ogni caso, Ron
sembr• desumere il peggio alla vista dell'espressione di Harry.
"Dilligrout," grugnŤ cupamente verso la Signora Grassa, e s'infilarono attraverso il buco
del ritratto nella Sala Comune.
Nessuno dei due cit• pi— Ginny o Hermione. Quella sera a stento si parlarono, invece, ed
andarono a dormire in silenzio, ciascuno assorto nei suoi pensieri.
Harry rest• sveglio a lungo, lo sguardo fisso alla stoffa del suo letto a baldacchino mentre
cercava di convincersi che i suoi sentimenti verso Ginny erano solo quelli vecchi di
fratellanza. Non erano vissuti come fratello e sorella per tutta l'estate, giocando a
Quidditch, prendendo in giro Ron e ridendo di Bill e Flemma? Conosceva Ginny da
quattro anni, ora... era naturale che si sentisse protettivo... naturale che gli fosse cara...
avrebbe voluto fare a pezzi Dean per averla baciata... no... avrebbe dovuto tenere a bada
questi particolari sentimenti fraterni...
Ron eruppe un in un sonoro russare grugnante.
Lei Š la sorella di Ron, si disse Harry risoluto. La sorella di Ron. Lei Š fuori portata. Non
avrebbe messo a rischio la sua amicizia con Ron per nulla al mondo. Diede un pugno al
cuscino per renderlo pi— comodo ed aspett• che gli venisse sonno, cercando con tutte le
sue forze di evitare che i suoi pensieri si dirigessero in alcun modo verso Ginny.
Harry si svegli•, il mattino successivo, sentendosi leggermente intontito e confuso da una
serie di sogni nei quali Ron lo picchiava con una mazza da Battitore ma, prima di
mezzogiorno, si trov• ad aver felicemente sostituito il Ron del sogno con quello reale che,
non solo guardava con disprezzo Dean e Ginny, ma trattava una risentita e sconcertata
Hermione con una glaciale e beffarda indifferenza. C'era di pi—, sembrava che nella notte
Ron fosse diventato tanto permaloso ed aggressivo quanto un tipico Schiopodo
Sparacoda. Harry pass• l'intera giornata cercando di istillare pace fra Ron ed Hermione,
senza alcun risultato. Alla fine, Hermione se ne and• a letto completamente indignata e
Ron si ritir• impettito nel dormitorio dei ragazzi dopo aver imprecato irosamente contro
degli spaventatissimi ragazzini del primo anno colpevoli di averlo guardato.
Con grande sgomento di Harry, la recente aggressivit… di Ron non si logor• nei giorni
successivi. Ancora peggio, essa coincise con un ulteriore peggioramento nelle sue
prestazioni come Portiere, cosa che lo fece diventare ancora pi— aggressivo tanto che,
nell'allenamento finale di Quidditch prima della partita di Sabato, lui lasci• passare ogni
singolo tiro scagliatogli contro dai Cacciatori e, comunque, url• contro tutti con tanto
astio da ridurre Demelza Robins in lacrime.
"Stai zitto e lasciala in pace!" gli url• Peakes, che era alto circa i due terzi di Ron, ma
chiaramente era armato della pesante mazza.
"BASTA!" ringhi• Harry, che aveva notato Ginny lanciare un'occhiataccia in direzione di
Ron e ne ricordava la reputazione di essere molto abile nello scagliare la Fattura
Orcovolante. Harry acceler• per intervenire prima che le cose gli sfuggissero di mano.
"Peakes, vai a mettere a posto i Bolidi. Demelza, tirati su, hai giocato veramente bene,
oggi, Ron..." aspett• che il resto della squadra si fosse allontanato abbastanza prima di
continuare, "sei il mio migliore amico, ma se continui a litigare con gli altri in questo
modo, ti caccio dalla squadra immediatamente."
Per un attimo fu convinto che Ron potesse picchiarlo, ma accadde qualcosa di ancora
peggiore: Ron sembr• accasciarsi sulla sua scopa; tutta la sua combattivit… si dilegu•
mentre dichiarava, "Mi dimetto. Sono una schiappa."
"Non sei una schiappa e non accetto le dimissioni!" gli rispose Harry ferocemente,
afferrando Ron per il bavero della veste. "Puoi parare tutto quando sei in forma, Š un
problema mentale quello che hai!"
"Stai dicendo che sono pazzo?"
"Gi…, potrebbe anche essere!"
Si fissarono l'un l'altro per qualche attimo, poi Ron scosse stancamente la testa.
"So che non hai pi— tempo per trovare un altro portiere, cosŤ giocher• domani, ma se
perdiamo, e cosŤ sar…, me ne andr• dalla squadra."
Nulla di ci• che disse Harry riuscŤ a fargli cambiare idea. Tent• di sollevare la fiducia di
Ron durante tutta la cena, ma Ron era troppo impegnato ad essere irritato e scontroso
con Hermione per notarlo. Harry insistette ancora in Sala Comune, quella sera, ma la
sua affermazione che tutta la squadra sarebbe stata sconvolta se Ron avesse lasciato fu
annullata dal fatto che il resto della squadra si era riunita nell'angolo opposto e,
chiaramente, borbottava e lanciava verso Ron occhiate malevole. Alla fine, Harry tent• di
nuovo assumendo un atteggiamento arrabbiato, sperando di indurre Ron ad una
reazione di sfida, nella speranza che lo aiutasse a parare i tiri, ma anche questa strategia
non sembr• funzionare meglio degli incoraggiamenti. Ron and• a letto demoralizzato e
disperato come sempre.
Harry rimase sveglio per lungo tempo nell'oscurit…. Non voleva perdere l'imminente
partita. Non solo era la sua prima partita da Capitano, ma era pi— che risoluto a battere
Draco Malfoy a Quidditch considerato che non riusciva a provare i sospetti che aveva su
di lui. Se Ron avesse giocato come aveva fatto negli ultimi due allenamenti, per•, le loro
possibilit… di vittoria erano tremendamente scarse...
Se solo ci fosse stato qualcosa che avesse permesso a Ron di tirarsi su... di farlo giocare
al massimo della forma... qualcosa che avesse assicurato a Ron una giornata veramente
fortunata...
Ed Harry trov• la risposta di colpo, un improvviso, magnifico, lampo di genio.
La colazione fu la solita faccenda irritante, la mattina successiva. I Serpeverde
fischiarono e protestarono sonoramente all'ingresso in Sala Grande di ciascun membro
della squadra di Grifondoro. Harry alz• lo sguardo al soffitto e vide un limpido cielo
azzurro: un buon segno.
Il tavolo dei Grifondoro, una massa compatta di rosso e oro, acclam• all'avvicinarsi di
Harry e Ron. Harry sorrise e salut• con la mano. Ron stiracchi• un debole sorriso e
scosse la testa.
"Coraggio, Ron!" Incit• Lavanda. "Lo so che sarai bravissimo!"
Ron la ignor•.
"The?" Gli chiese Harry, "CaffŠ? Succo di Zucca?"
"Niente," rispose Ron depresso, addentando di malumore un pezzettino di toast.
Pochi minuti dopo giunse Hermione, che era cosŤ stanca dei recenti comportamenti
sgradevoli di Ron, da non scendere pi— a colazione con loro, fermandosi lungo il tavolo
alla loro altezza.
"Come vi sentite voi due?" Chiese a titolo di tentativo, gli occhi fissi sulla nuca di Ron.
"Bene," rispose Harry, che era concentrato nel preparare un bicchiere di succo di zucca
per Ron. "Ecco, Ron. Bevi."
Ron aveva appena avvicinato il bicchiere alle labbra, che Hermione intim• con urgenza.
"Non berla, Ron!"
Harry e Ron si voltarono insieme a guardarla.
"Perch‚ no?" Chiese Ron.
Ora Hermione fissava Harry come se non potesse credere ai suoi occhi.
"Ci hai messo qualcosa, in quella bevanda."
"Scusa?" ReagŤ Harry.
"Mi hai sentita. Ti ho visto. Hai appena versato qualcosa nella bevanda di Ron. Avevi una
bottiglietta in mano, poco fa!"
"Non capisco di cosa tu stia parlando," rispose Harry, spingendo la bottiglietta sul fondo
della tasca.
"Ron, ti avverto, non berla!" Intim• di nuovo Hermione, allarmata, ma Ron sollev• il
bicchiere, lo svuot• in un sorso ed esclam•, "Smettila di tiranneggiare su di me,
Hermione."
Lei sembrava scandalizzata. Abbassandosi in modo che solo Harry potesse sentirla sibil•,
"Potresti essere espulso per questo. Non avrei mai creduto che tu potessi fare questo,
Harry!"
"Senti chi parla," gli sussurr• lui di rimando. "Hai Confuso qualcun altro ultimamente?"
Lei s'allontan• da loro come una furia procedendo lungo il tavolo. Harry la vide
allontanarsi senza provare alcun dispiacere. Hermione non aveva mai compreso quanto il
Quidditch fosse un affare serio. Si volt• a guardare Ron che stava facendo schioccare le
labbra.
"Si avvicina l'ora," disse Harry allegramente.
Il prato gelato scricchiolava sotto le loro scarpe mentre procedevano veloci verso lo
stadio.
"Siamo abbastanza fortunati ad avere un tempo cosŤ buono, eh?" Chiese Harry a Ron.
"Gi…," rispose Ron che sembrava pallido e malaticcio.
Ginny e Demelza avevano gi… indossato la loro divisa da Quidditch ed aspettavano nello
spogliatoio.
"Le condizioni sembrano ideali," osserv• Ginny, ignorando Ron. "Prova a indovinare? Il
Cacciatore dei Serpeverde, Vaisey... ha preso un Bolide in testa ieri durante il loro
allenamento, e gli fa troppo male per poter giocare! E ancora meglio di questo... anche
Malfoy Š malato!"
"Cosa?" Esclam• Harry ruotandosi di scatto per guardarla. "Š malato? Cos'ha che non
va?"
"Non ne ho idea, ma per noi Š il massimo," disse Ginny radiosa. "Faranno giocare Harper
al suo posto. Š nel mio anno ed Š un idiota."
Harry le rispose sorridendo vagamente ma, mentre indossava la sua divisa scarlatta, la
mente era molto distante dal Quidditch. Gi… una volta Malfoy aveva fatto finta di non
poter giocare a causa di una ferita, ma in quella occasione si era assicurato che l'intera
partita fosse rimandata fino al momento in cui lui fosse in condizioni di potersi riunire
alla squadra dei Serpeverde. Perch‚ ora era cosŤ pronto a consentire di far giocare un
sostituto? Era veramente ammalato o simulava?
"Strano, no?" Disse sottovoce a Ron. "Il fatto che non giochi Malfoy?"
"Fortuna, la chiamerei," disse Ron, sembrando un pizzico pi— vivace. "Anche Vaisey fuori,
Š il loro miglior tiratore, non ci avrei mai creduto... Ehi!" Esclam• all'improvviso
bloccandosi nell'atto di infilarsi uno dei guanti da Portiere fissando Harry.
"Che c'Š?"
"Io... tu..." balbett• Ron come se avesse perso la voce, sembrando insieme spaventato ed
eccitato. "La mia bevanda... il mio succo di zucca... non Š che...?"
Harry sollev• le sopracciglia e non disse nulla eccetto, "Cominciamo tra cinque minuti,
faresti meglio a spicciarti con quelle scarpe."
Uscirono sul campo dirigendosi verso le tumultuose grida ed i fischi. Un'estremit… dello
stadio era una massa solida di rosso e oro, l'altra un mare di verde e argento. Anche
molti Tassorosso e Corvonero s'erano schierati. Nel mezzo di quelle urla ed applausi,
Harry poteva distinguere chiaramente il ruggito del famoso cappello a testa di leone di
Luna Lovegood.
Harry fece qualche passo verso Madama Bumb, l'arbitro, che aspettava pronta a lasciar
uscire le palle dalla cassa.
"I Capitani si stringano la mano," disse lei, e ad Harry fu schiacciata la mano dal nuovo
capitano dei Serpeverde, Urquhart. "Sulle scope. Al mio fischio... tre... due... uno..."
Al fischio, Harry e i compagni lasciarono di scatto il suolo gelato e partirono.
Harry vol• in alto lungo il perimetro del campo, cercando il Boccino e tenendo d'occhio
Harper, che procedeva a zigzag lontano da lui. Poi s'inserŤ una voce molto pi— stridula e
differente da quella del solito commentatore.
"Bene, eccoci, e credo che siamo tutti sorpresi dalla squadra che Potter ha messo insieme
quest'anno. Molti credevano che, dopo l'incostante prestazione di Ronald Weasley come
portiere lo scorso anno, potesse essere stato escluso dalla squadra, ma evidentemente la
stretta amicizia personale con il Capitano pu• aiutare..."
Queste parole furono accolte con beffe ed applausi dall'estremit… Serpeverde del campo.
Harry fece ruotare di scatto la scopa per guardare il podio del commentatore. Era
occupato da un ragazzo magro alto, biondo e con il naso all'in su che parlava nel
megafono magico in precedenza appannaggio di Lee Jordan. Harry riconobbe Zacharias
Smith, un giocatore di Tassorosso che lui detestava di cuore.
"Oh, ed ecco il primo tentativo di goal da parte dei Serpeverde, Š Urquhart che sfreccia
per i campo e..."
Lo stomaco di Harry si attorcigli•.
"... parata di Weasley, bene, si Š deciso ad essere un po' fortunato, qualche volta,
credo..."
"Hai ragione, Smith, lo Š," mormor• Harry, sogghignando a se stesso mentre si infilava
tra i Cacciatori con gli occhi attenti a cogliere un qualunque segno dell'elusivo Boccino.
Dopo un quarto d'ora di gioco, Grifondoro vinceva sessanta a zero e Ron aveva effettuato
alcuni salvataggi veramente spettacolari, alcuni dei quali proprio con la punta delle dita,
e Ginny aveva segnato quattro delle sei reti dei Grifondoro. Questo aveva posto fine a
tutte le congetture di Zacharias sulla presenza in squadra dei due Weasley solo perch‚
preferiti da Harry, iniziando invece con Peakes e Coote.
"Naturalmente, Coote non Š della statura usuale per un Battitore," disse Zacharias
altezzosamente, "che in genere sono un po' pi— muscolosi..."
"Spediscigli un bolide!" Grid• Harry verso Coote sfrecciandogli vicino, ma Coote,
sogghignando sonoramente, decise invece di spedire il Bolide successivo verso Harper
che stava giusto incrociando Harry dalla direzione opposta. Ad Harry fece piacere sentire
il tump soffocato che indicava che il Bolide aveva raggiunto il bersaglio.
Sembrava che i Grifondoro non potessero sbagliare. Segnarono pi— e pi— volte e,
dall'altro lato del campo, Ron parava tiri con apparente facilit…. In quel momento
sorrideva e, quando il pubblico applaudŤ una parata particolarmente buona con un
vivace coro della vecchia canzone Weasley Š il Nostro Re, lui fece finta di dirigerlo
dall'alto.
"Crede di essere speciale oggi, eh?" sibil• una voce maligna, ed Harry fu quasi scalzato
dalla scopa quando Harper gli venne addosso duramente e deliberatamente. "Quel tuo
amico traditore del sangue..."
Madama Bumb era voltata di spalle, e bench‚ quelli del Grifondoro urlassero irati, nel
tempo che le ci volle per voltarsi, Harper era gi… fuggito via. Con la schiena che gli doleva,
Harry lo rincorse determinato a speronarlo a sua volta...
"Credo che Harper di Serpeverde abbia visto il Boccino!" url• Zacharias Smith attraverso
il megafono. "SŤ, certamente ha visto qualcosa che Potter non ha scorto!"
Harry pens• che Smith fosse un vero idiota, non aveva visto lo scontro? Un secondo
dopo, per•, lo stomaco gli sembr• ritirarsi altrove nel cielo... Smith aveva ragione ed
Harry torto: Harper non era fuggito in una direzione a caso. Aveva notato qualcosa che
Harry aveva mancato: il Boccino fuggiva velocemente in alto, scintillando luminoso
contro il limpido cielo azzurro.
Harry acceler•. Il vento gli fischiava nelle orecchie tanto da coprire il suono del
commento di Smith e del pubblico, ma Harper era ancora avanti a lui, e il Grifondoro
conduceva per soli cento punti. Se Harper lo avesse preso per primo Grifondoro avrebbe
perso... e Harper era metri avanti a lui e gi… col braccio teso...
"Ehi, Harper!" Url• Harry disperato. "Quanto ti ha pagato Malfoy per giocare al suo
posto?"
Non seppe mai cosa lo avesse spinto a dire quelle parole, ma Harper ebbe un momento di
indecisione. Manc• il Boccino, lasciandoselo sfuggire tra le dita e superandolo. Harry si
slanci• verso la minuscola palla svolazzante e la prese.
"SI!" grid• Harry facendo un giro della morte e precipitandosi verso terra, il Boccino in
alto nella mano. Appena il pubblico comprese cosa era accaduto, un urlo immane lo
raggiunse fin quasi a coprire il fischio che segnalava la fine dell'incontro.
"Ginny, dove vai?" url• Harry che si trovava stretto in un abbraccio a mezz'aria con il
resto della squadra, ma Ginny vol• oltre velocemente finch‚, con un fragore allarmante,
si abbatt‚ contro il podio del commentatore. Mentre il pubblico urlava e rideva, la
squadra dei Grifondoro atterr• al lato del mucchio di frammenti di legno sotto i quali
Zacharias si muoveva debolmente. Harry sentŤ Ginny chiedere scusa ad un'adirata
Professoressa McGranitt. "Ho dimenticato di frenare, Professoressa, mi spiace."
Ridendo, Harry si liber• del resto della squadra e abbracci• Ginny, ma la lasci• subito.
Evitando il suo sguardo, si gett• sulle spalle di Ron che esultava come se, dimenticata
ogni ostilit…, la squadra di Grifondoro lasciasse il campo ognuno nelle braccia dell'altro,
colpendo l'aria e salutando i sostenitori.
Nello spogliatoio c'era un'atmosfera di giubilo.
"Seamus ha detto che ci sar… festa in Sala Comune!" url• Dean entusiasticamente.
"Andiamo, Ginny, Demelza!"
Ron e Harry restarono per ultimi nello spogliatoio. Stavano quasi per uscire quando
entr• Hermione. Strizzava la sciarpa di Grifondoro tra le mani e sembrava sconvolta ma
determinata.
"Devo parlarti, Harry." Prese un gran respiro. "Non avresti dovuto farlo. Hai sentito
Slughorn, Š illegale."
"Cosa stai cercando di fare, ribaltare il risultato?" Domand• Ron.
"Di che stai parlando?" Chiese Harry, girandosi a raccogliere i vestiti cosŤ che nessuno
potesse vederlo sogghignare.
"Lo sai perfettamente di cosa sto parlando!" Url• Hermione stridula. "Hai aggiunto quella
pozione della fortuna al succo di Ron durante la colazione! Felix Felicis!"
"No, non Š vero," disse Harry, girandosi a guardali entrambi.
"SŤ che l'hai fatto, Harry, e per questo tutto Š andato per il verso giusto, con giocatori di
Serpeverde mancanti e Ron che ha parato tutto!"
"Non ce l'ho messa!" Disse Harry, sogghignando apertamente. Infil• la mano nella tasca
della giubba e tir• fuori la bottiglietta che Hermione gli aveva visto in mano quella
mattina. Era piena fino all'orlo della pozione dorata ed il tappo era ancora saldamente
fissato con la ceralacca. "Volevo che Ron credesse che l'avessi fatto, cosŤ ho fatto finta
quando sapevo che tu stavi guardando." Fiss• Ron. "Hai salvato tutto perch‚ ti sentivi
fortunato. Invece hai fatto tutto da solo."
Infil• di nuovo la pozione in tasca.
"Veramente non hai messo nulla nel mio succo di zucca?" Chiese Ron sbalordito. "Ma il
bel tempo... e Vaisey che non poteva giocare... Veramente non mi hai dato la pozione
della fortuna?"
Harry scosse la testa. Ron lo guard• un attimo a bocca aperta, poi si gir• verso Hermione
imitandone la voce.
"Hai messo la Felix Felicis nel succo di Ron stamattina, per questo ha parato tutto!
Guarda! Posso fare parate anche senza aiuto, Hermione!"
"Non ho mai detto che non potevi... Ron, anche tu pensavi che ti fosse stata data!"
Ron l'aveva gi… sorpassata, per•, ed era uscito con la scopa in spalla.
"Ehm," sussurr• Harry nell'immediato silenzio. Non si era aspettato che il suo piano gli si
ritorcesse contro in questo modo, "possiamo... possiamo andare alla festa, allora?"
"Tu vai!" Disse Hermione, ricacciando indietro le lacrime. "Ho la nausea di Ron in questo
momento, non so cosa credevo di fare..."
FuggŤ via dallo spogliatoio anche lei.
Harry attravers• i prati lentamente, tornando verso il castello in mezzo al pubblico, con
molti di loro che gli urlavano le congratulazioni, ma lui sentiva una grande delusione.
Era cosŤ sicuro che, se Ron avesse vinto la partita, lui ed Hermione sarebbero tornati ad
essere subito amici come prima. Non vedeva alcun modo per spiegare ad Hermione che,
ci• che Ron riteneva un'offesa, era il fatto che lei avesse baciato Victor Krum, non
quando il fatto era accaduto da tanto tempo.
Harry non riuscŤ a vedere Hermione alla festa per la vittoria dei Grifondoro, che era in
pieno svolgimento quando arriv•. Acclamazioni ed applausi ripresero vigore al suo
apparire e fu presto circondato da una folla di persone che si congratulavano con lui. Tra
il cercare di togliersi di torno i fratelli Canon, che volevano un'analisi dettagliata della
partita azione per azione, ed il vasto gruppo di ragazze che lo circondava ridendo anche
per le sue battute pi— stupide e sbattendo le palpebre, pass• un po' di tempo prima che
potesse ritrovare Ron. Alla fine riuscŤ a districarsi dall'insistenza di Romilda Vane, che
lasciava intendere chiaramente quanto le sarebbe piaciuto andare con lui alla festa di
Natale di Slughorn. Mentre si faceva largo verso il tavolo delle bevande, incontr• Ginny
con lo Sbuffo Pigmeo Arnold sulla spalla e Grattastinchi che le miagolava speranzoso alle
calcagna.
"Stai cercando Ron?" Chiese lei compiaciuta. "Š l… dietro, lo sporco ipocrita."
Harry guard• nell'angolo che lei stava indicando. In piena vista di tutta la sala, c'era Ron
avvinghiato cosŤ strettamente a Lavanda Brown che era difficile distinguere di chi fossero
le mani.
"Sembra che le stia mangiando il viso, vero?" Disse Ginny distaccata. "Ma credo che
dovrebbe raffinare la tecnica in qualche modo. Bella partita, Harry."
Gli diede dei colpetti sul braccio. Harry ebbe una sensazione di vuoto allo stomaco, ma
lei subito si allontan• per servirsi un'altra Burrobirra. Grattastinchi le trotterell• dietro,
gli occhi gialli fissi su Arnold.
Harry volt• le spalle a Ron, che non sembrava voler smettere in tempi brevi, giusto in
tempo per vedere il buco del ritratto che si chiudeva. Con apprensione, pens• di aver
visto una massa di crespi capelli castani uscire ondeggiando.
Si lanci• avanti, scans• Romilda Vane ancora una volta, e spinse il ritratto della Signora
Grassa. Il corridoio all'esterno sembrava deserto.
"Hermione?"
La trov• nella prima aula non chiusa a chiave. Sedeva alla cattedra, da sola eccetto un
piccolo anello di cinguettanti uccellini gialli che le circondava il capo, uccelli che lei
doveva aver fatto comparire dal nulla giusto in quel momento. Per Harry non era di alcun
conforto ammirare la realizzazione dell'incantesimo in quel momento.
"Oh, ciao, Harry," disse lei con voce fragile. "Stavo solo facendo pratica."
"SŤ....sono...ehm... Š veramente buono..." Rispose Harry.
Non aveva idea di cosa dirle. Si chiedeva se ci fosse qualche possibilit… che lei non avesse
notato Ron, che avesse solo lasciato la sala perch‚ la festa era diventata troppo
scalmanata, quando lei osserv•, con un'inconsueta voce troppo acuta, "Sembra che a
Ron piacciano i festeggiamenti."
"Ehm... davvero?" Tentenn• Harry.
"Non dirmi che non l'hai visto," sbott• Hermione. "Non Š che si stesse nascondendo,
era...?"
La porta alle loro spalle si aprŤ. Con orrore di Harry, entr• Ron, ridendo e tenendo
Lavanda per mano.
"Oh," disse, irrigidendosi immediatamente alla vista di Harry ed Hermione.
"Ops!" Esclam• Lavanda, e torn• fuori dall'aula, ridacchiando. La porta si chiuse dietro
di lei.
Ci fu un attimo di orribile, crescente, ondeggiante silenzio. Hermione fissava Ron, che
evitava di guardarla, ma disse con una strana mescolanza di spacconeria e goffaggine,
"Ciao, Harry! Mi chiedevo dove fossi andato!"
Hermione sfil• via dalla cattedra. Il piccolo stormo di uccellini dorati continu• a volarle
intorno alla testa tanto da farla sembrare uno strano modellino piumato del sistema
solare.
"Non dovresti lasciare Lavanda ad aspettare fuori," disse con calma. "Si chieder… tu dove
sia andato."
Cammin• molto lentamente e dignitosamente verso la porta. Harry lanci• uno sguardo
verso Ron, che sembrava sollevato che non fosse accaduto nulla di grave.
"Oppugno!" giunse un grido dalla soglia.
Harry si volt• di scatto e vide Hermione con la bacchetta puntata su Ron, l'espressione
selvaggia. Il piccolo stormo di uccellini sfrecciava, come una rosa di proiettili dorati, verso
Ron che guaŤ e si coprŤ il volto con le mani, ma gli uccelli attaccarono, beccando e
graffiando ogni brandello di pelle che riuscivano a raggiungere.
"Falli 'dare 'ia!" Url• lui, ma con un ultimo sguardo di furia vendicativa, Hermione aprŤ la
porta e corse via. Ad Harry sembr• di udire un singhiozzo prima che la porta sbattesse.

CAPITOLO QUINDICI
IL VOTO INFRANGIBILE
La neve turbinava di nuovo contro le finestre ghiacciate; il Natale si stava avvicinando a
grandi passi. Hagrid aveva gi… portato i soliti dodici alberi di Natale per la Sala Grande;
ghirlande di nastri e agrifoglio erano intrecciate sulle ringhiere delle scale; candele eterne
brillavano dall'interno degli elmi delle armature e grandi ramoscelli di vischio erano stati
appesi ad intervalli regolari lungo il corridoio. Grossi gruppi di ragazze tendevano a
convergere sotto i ramoscelli di vischio ogni volta che Harry passava, e questo causava
degli ingorghi nei corridoi; fortunatamente, per•, le lunghe uscite notturne di Harry gli
avevano donato una conoscenza straordinariamente buona dei passaggi segreti del
castello, e cosŤ spesso, senza troppe difficolt…, riusciva a percorrere rotte libere da vischio
quando doveva spostarsi da una classe all'altra.
Ron, a cui un tempo la necessit… di queste deviazioni avrebbe provocato gelosia, piuttosto
che ilarit…, adesso semplicemente se la rideva alla grande. Sebbene Harry certamente
preferisse questo nuovo Ron, allegro e scherzoso, al tipo aggressivo e scontroso che aveva
dovuto sopportare nelle passate settimane, il miglioramento di Ron aveva un prezzo
pesante. Per prima cosa, Harry doveva sbrigarsela con la presenza continua di Lavanda
Brown, che sembrava considerare ogni momento che non baciava Ron come un momento
perso; in pi—, Harry si ritrovava di nuovo ed essere il migliore amico di due persone che
sembrava improbabile si potessero addirittura mai pi— parlare.
Ron, che ancora portava sulle mani e gli avambracci i segni dell'attacco degli uccelli di
Hermione, teneva un atteggiamento difensivo e risentito.
"Non si pu• lamentare," disse a Harry. " Š lei che pomiciava con Krum. E cosŤ adesso ha
capito che c'Š qualcuno che vuole pomiciare con me, invece. Siamo in un paese libero.
Non ho fatto niente di male."
Harry non rispose, facendo finta di essere preso da un libro ('Alla ricerca della
Quintessenza') che avrebbero dovuto leggere prima della lezione di Incantesimi del
mattino seguente. Visto che voleva rimanere amico sia di Ron che di Hermione, passava
un sacco di tempo con la bocca ben chiusa.
"Non le ho mai promesso niente," borbott• Ron. "Voglio dire, OK, stavo per andare con lei
alla festa di Natale di Slughorn, ma non ho mai detto... solo come amici... Io sono uno
spirito libero..."
Harry gir• una pagina di 'Quintessenza', consapevole che Ron lo stava guardando. La
voce di Ron si trasform• in un brontolio indistinto, a malapena percepibile sopra il
sonoro scoppiettio del fuoco, ma Harry comunque colse di nuovo le parole "Krum" e "Non
si pu• lamentare".
Gli impegni di Hermione erano cosŤ intensi che Harry poteva parlarle solo la sera, mentre
Ron era, in ogni caso, cosŤ strettamente intrecciato con Lavanda da non badare a quello
che faceva Harry. Hermione si rifiutava di rimanere nella stanza comune quando c'era
anche Ron, cosicch‚ Harry normalmente la raggiungeva in biblioteca, il che voleva dire
che la loro conversazione si svolgeva sottovoce.
"Lui Š perfettamente libero di baciare chi vuole," disse Hermione, mentre la bibliotecaria,
la Signora Pince, andava avanti e indietro per gli scaffali dietro di loro. "Non me ne pu•
fregare di meno."
E cosŤ dicendo, alz• la penna d'oca e mise il puntino su una 'i' con tanta rabbia da fare
un buco nella sua pergamena. Harry non disse niente. Forse avrebbe perso per sempre la
voce, per mancanza di uso. Harry si abbass• leggermente sul libro di Pozioni Avanzate e
continu• a prendere appunti sull'Elisir Eterno, fermandosi di tanto in tanto a decifrare le
utili note del Principe a margine del testo di Libatius Borage.
"E, a proposito," disse Hermione dopo un po', "devi stare attento."
"Te lo ripeto per l'ultima volta," disse Harry, con una voce leggermente rauca, dopo tre
quarti d'ora di silenzio, "non ho nessuna intenzione di restituire questo libro. Ho
imparato pi— cose dal Principe Mezzosangue di quelle che Piton o Slughorn mi hanno
insegnato in - "
"Non sto parlando del tuo stupido cosiddetto Principe," disse Hermione, guardando male
il libro come se l'avesse offesa. "Sto parlando di prima. Sono andata al bagno delle
ragazze un attimo prima di venire qui, e una dozzina di ragazze, compresa Romilda Vane,
stavano discutendo su come farti bere un filtro d'amore. Sperano tutte di convincerti di
portarle alla festa di Slughorn, e pare che tutte abbiano comprato i filtri di Fred e George.
E ho paura che funzionino davvero -"
"Allora perch‚ non glieli avete confiscati?" chiese Harry. Gli sembrava inconcepibile che
la straordinaria mania di Hermione per il rispetto delle regole l'avesse abbandonata
proprio in quel momento cruciale.
"Non avevano i filtri nel bagno con loro," disse sprezzantemente Hermione, "Stavano solo
discutendo le tattiche. E dubito che il Principe Mezzosangue", diede al libro un altro
sguardo sprezzante "possa essersi inventato un antidoto per una dozzina di filtri d'amore
contemporaneamente. Fossi in te, io inviterei qualcuna a venire con te, cosŤ le altre
smetteranno di pensare che hanno ancora qualche possibilit…. La festa Š domani, ormai
sono disperate."
"Non c'Š nessuno che mi piacerebbe invitare," borbott• Harry, che cercava ancora pi— che
poteva di non pensare a Ginny, nonostante il fatto che lei continuava a popolare i suoi
sogni in una maniera che lo rendeva estremamente grato del fatto che Ron non era
capace di fare la Legilimanzia.
"Bene, allora stai attento a quello che bevi, perch‚ Romilda Vane sembra sapere quello
che fa." disse con cattiveria Hermione.
Srotol• un po' la lunga pergamena su cui stava facendo il saggio di Aritmanzia e
continu• a scrivere con la penna d'oca. Harry la guard•, con la mente molto distante.
"Aspetta un momento," disse lentamente. "Pensavo che Gazza avesse proibito qualsiasi
oggetto comprato da 'Tiri Vispi Weasley'!"
"E quando mai qualcuno si Š preoccupato dei divieti di Gazza?" chiese Hermione, ancora
concentrata sul suo saggio.
"Ma pensavo che tutti i gufi fossero perquisiti. Com'Š possibile che queste ragazze
riescano ad introdurre filtri d'amore qui nella scuola?"
"Fred e George glieli mandano facendoli passare per profumi o pozioni per la tosse," disse
Hermione. "Fa parte del loro servizio di Ordini via Gufo."
"Mi sembri abbastanza esperta."
Hermione lo guard• male, come aveva fatto con la sua copia di Pozioni Avanzate.
"Era tutto scritto sul retro delle bottiglie che ci hanno mostrato, a me e Ginny,
quest'estate," disse freddamente, "Io non vado in giro a mettere filtri nei bicchieri della
gente... o a fare finta di averlo fatto, che Š altrettanto ignobile..."
"OK, OK, basta cosŤ," disse rapidamente Harry. "La questione Š, Gazza si sta facendo
fregare, non Š cosŤ? Queste ragazze stanno facendo entrare delle cose nella scuola
facendole passare per qualcos'altro! E allora perch‚ Malfoy non avrebbe potuto
introdurre la collana nella scuola -?"
"Oh, Harry... basta..."
"Andiamo, perch‚ no?" domand• Harry.
"Allora," sospir• Hermione, "i Sensori di Segretezza individuano fatture, maledizioni e
incantesimi di invisibilit…, non Š cosŤ? Vengono usati per individuate magie e oggetti
oscuri. Avrebbero sicuramente rilevato una maledizione potente come quella nella
collana in meno di un secondo. Ma qualcosa messo nella bottiglia sbagliata non darebbe
segnale - e poi i filtri d'amore non sono oscuri o pericolosi - "
"Facile a dirsi, per te," borbott• Harry, pensando a Romilda Vane.
"- e cosŤ toccherebbe a Gazza stabilire che non Š una pozione per la tosse, e lui non Š un
buon mago, dubito che saprebbe distinguere una pozione dall'- "
Hermione si ferm• di botto; anche Harry l'aveva sentito. Qualcuno si era mosso dietro di
loro, nell'oscurit… degli scaffali. Aspettarono, e un attimo dopo la faccia d'avvoltoio della
Signora Pince apparve dietro l'angolo, con le sue guance scavate, la pelle come
pergamena, il lungo naso adunco illuminato impietosamente dalla lampada che portava.
"La biblioteca sta chiudendo." disse, "Vi dispiace riportare tutto quello che avevate in
consultazione nel relativo - Cosa hai fatto a quel libo, mascalzone?"
"Non Š della biblioteca, Š mio!" disse in fretta Harry, cercando di togliere rapidamente dal
tavolo la sua copia di Pozioni Avanzate mentre la Signora Pince si avventava su di essa
con la sua mano ad artiglio.
" Rovinato!" sibil•. "Profanato, insozzato!"
"Š solo un libro con qualche appunto!" disse Harry, strappandoglielo dalle mani.
Alla Signora Pince, sembrava dovesse venire un infarto da un momento all'altro;
Hermione, che aveva rapidamente raccolto tutte le sue cose, prese Harry per un braccio e
lo trascin• via.
"Ti proibir… l'accesso alla biblioteca se non stai attento. Dovevi proprio portarti dietro
quello stupido libro?"
"Non Š colpa mia se Š rimbambita, Hermione. O pensi che ti abbia sentito mentre parlavi
male di Gazza? Ho sempre pensato che ci fosse qualcosa tra quei due..."
"Oh, ha ha.."
Contenti del fatto che potevano parlare di nuovo normalmente, si avviarono verso la sala
comune lungo il corridoio deserto illuminato dalle lampade, discutendo se Gazza e la
Signora Pince fossero o meno segretamente innamorati.
"Patacca" disse Harry alla Signora Grassa. Era la nuova parola d'ordine dei giorni festivi.
"Sarai tu," disse la Signora Grassa con un sorriso malizioso, e si spost• in avanti per farli
passare.
"Ciao, Harry!" disse Romilda Vane, appena passarono attraverso il ritratto. "Ti va
un'acquaviola?"
Hermione da sopra la spalla gli diede uno sguardo del tipo "cosa-ti-avevo-detto?"
"No grazie," disse rapidamente Harry. "Non mi piace molto."
"Allora prendi questi," disse Romilda, mettendogli in mano una scatola. "Sono Calderoni
di cioccolata, al Whiskey Incendiario. Me li ha mandati mia nonna, ma a me non
piacciono."
"Oh-va bene - grazie." Disse Harry, che non sapeva cos'altro dire. " Ehm - Stavo giusto
andando con ..."
Si allontan• di corsa dietro Hermione, facendo sfumare la voce dietro di lui.
"Te l'ho detto," disse sbrigativamente Hermione," Prima inviti qualcuno, prima ti
lasceranno in pace, e potrai -"
ImpallidŤ improvvisamente; aveva appena visto Ron e Lavanda, intrecciati sul divano.
"Allora, Buona Notte, Harry" disse Hermione, anche se erano solo le sette di sera, e se ne
and• verso le stanze delle ragazze senza dire una parola.
Harry and• a letto cercando di consolarsi col fatto che avrebbero dovuto lottare
solamente con un altro giorno di lezioni, pi— la festa di Slughorn, dopo di che lui e Ron
sarebbero partiti insieme per la Tana. Adesso sembrava impossibile che Ron e Hermione
potessero far pace prima dell'inizio delle vacanze, ma magari, in qualche modo, questa
pausa poteva dar loro il modo di calmarsi e riconsiderare il loro comportamento...
Ma non aveva molte speranze, e quelle che aveva diminuirono ancora dopo aver dovuto
affrontare con loro una lezione di Trasfigurazione, il giorno dopo. Avevano appena iniziato
l'argomento enormemente difficile della trasfigurazione umana; lavorando di fronte a uno
specchio, sarebbero dovuti riuscire a cambiare il colore delle loro sopracciglia. Hermione
rise malignamente al primo disastroso tentativo di Ron, che in qualche modo riuscŤ a
farsi crescere un paio di spettacolari baffi a manubrio; Ron si vendic• con una crudele
ma precisa imitazione di Hermione mentre saltava su e gi— nella sedia ogni volta che la
Professoressa McGranitt faceva una domanda, imitazione che Lavanda e CalŤ trovarono
molto divertente, e port• nuovamente quasi alle lacrime Hermione. Al suono della
campanella corse fuori dalla classe, lasciandosi indietro met… delle sue cose; Harry
decise che Hermione aveva pi— bisogno di lui che Ron, raccolse quello che lei aveva
lasciato e la seguŤ.
La raggiunse finalmente mentre riemergeva dal bagno delle ragazze al piano di sotto. Era
accompagnata da Luna Lovegood, che le dava dei leggeri colpetti sulle spalle.
"Oh, ciao, Harry," disse Luna. "Lo sai che una delle tue sopracciglia Š color giallo
brillante?"
"Ciao, Luna. Hermione, hai lasciato le tue cose..."
Le porse i libri.
"Oh, si," disse Hermione con la voce strozzata, prendendo le sue cose e girandosi
rapidamente per nascondere il fatto che si stava asciugando le lacrime con il porta-
matite. "Grazie, Harry. OK, Š meglio che vada..."
E se ne and• in fretta, senza dare il tempo a Harry di dirle nessuna parola di conforto,
per quanto in effetti non gliene veniva in mente nessuna.
"Š un po' sconvolta," disse Luna. "All'inizio pensavo che in bagno ci fosse Mirtilla
Malcontenta, invece era Hermione. Stava dicendo qualcosa su Ron Weasley..."
"Si, hanno avuto una discussione," disse Harry.
"Ron qualche volta sa essere divertente, non Š vero?" disse Luna mentre si avviavano
insieme per il corridoio. "Ma pu• essere anche un po' sgarbato. Me ne sono accorta
l'altr'anno."
"Penso di si," disse Harry. Luna stava dimostrando la sua solita attitudine ad enunciare
verit… spiacevoli; non aveva mai incontrato una come lei. "Allora, come Š andato il
semestre? "
"Oh, a posto," disse Luna. "Un po' sola senza l'Esercito di Silente. Ginny Š stata gentile,
per•. L'altro giorno ha fatto smettere due ragazzi che mi chiamavano 'Lunatica' durante
la lezione di Trasfigurazione -"
"Che ne diresti di venire con me alla festa di Slughorn, questa sera?"
Le parole uscirono dalla bocca di Harry prima che le potesse fermare: le udŤ come se
fosse un altro a parlare.
Luna gir• verso di lui i suoi occhi sporgenti, sorpresa.
"La festa di Slughorn? Con te?"
"Si," disse Harry, "Possiamo portare degli amici, cosŤ ho pensato che ti poteva far
piacere... Voglio dire.... " Voleva che le sue intenzioni fossero perfettamente chiare. Voglio
dire, solo come amici, cosŤ. Ma se non vuoi..."
Stava gi… quasi sperando che lei gli dicesse di no.
"Oh no, voglio venire con te, come amica!" disse Luna, raggiante come non l'aveva mai
vista prima. "Nessuno mi ha mai invitato ad una festa, come amica! Š per questo che ti
sei tinto il sopracciglio? Devo tingermi anche il mio?"
"No" disse fermamente Harry, "Questo Š stato un errore. Hermione me lo rimetter… a
posto. Allora, ci vediamo all'ingresso alle otto."
"AHA!" grid• una voce dall'alto, e entrambi fecero un salto; senza badarci, erano passati
proprio sotto Pix, che stava appeso a testa in gi— da un lampadario e sorrideva
maliziosamente.
"Potty ha invitato Lunatica alla festa! Potty Š innaromato di Lunatica! Potty Š
innaaaaaaaamorato di Lunatica!"
E schizz• via chiocciando e strillando, "Potty ama Lunatica!"
"Š bello che queste cose rimangano cosŤ, private," disse Harry. E neanche a dirlo, in un
attimo tutta la scuola seppe che Harry Potter sarebbe andato alla festa di Slughorn con
Luna Lovegood.
"Potevi portare chiunque!" disse incredulo Ron a cena. "Chiunque! E hai scelto Lunatica
Lovegood?"
"Non chiamarla cosŤ, Ron!" scatt• Ginny, fermandosi dietro a Harry mentre andava dai
suoi amici. "Sono contento che tu l'abbia invitata, Harry, Š cosŤ eccitata."
E and• a sedersi in fondo al tavolo con Dean. Harry cerc• di essere contento che Ginny
fosse contenta che avesse invitato Luna alla festa, ma non ci riuscŤ molto bene. Pi—
lontano Hermione stava da sola, giocherellando con lo stufato. Harry not• che Ron la
guardava furtivamente.
"Potresti chiederle scusa," suggerŤ bruscamente Harry.
"E poi farmi attaccare da un altro stormo di canarini?" borbott• Ron.
"Ma perch‚ l'hai presa in giro?"
"Ha riso per i miei baffi!!"
"Se per questo anch'io, Š stata la cosa pi— stupida che abbia mai visto."
Ma Ron sembrava non averlo sentito; Lavanda era appena arrivata con CalŤ. Strizzandosi
tra Harry e Ron, Lavanda gett• le braccia al collo di Ron.
"Ciao, Harry," disse CalŤ, come Harry leggermente annoiata e imbarazzata per il
comportamento dei loro due amici.
"Ciao," disse Harry, "Come va? Allora sei rimasta a Hogwarts? Ho sentito che i tuoi
genitori volevano portarti via."
"Sono riuscita a convincerli, per adesso," disse CalŤ. "Quella storia di Katie li ha
veramente terrorizzati, ma visto che non Š successo nient'altro da allora... Oh, ciao,
Hermione!"
CalŤ sorrise sinceramente. Harry capŤ che si sentiva in colpa per aver preso in giro
Hermione a Transfigurazione. Si guard• intorno e vide che anche Hermione le sorrideva,
se possibile anche pi— caldamente. Le ragazze sono strane, a volte.
"Ciao, CalŤ!" disse Hermione, ignorando completamente Ron e Lavanda. "Vai alla festa di
Slughorn, stasera?"
"Nessuno mi ha invitato," disse tristemente CalŤ. "Mi piacerebbe andarci, per•, dicono
che sar… una vera forza... Tu ci vai, vero?"
"Si, ho appuntamento con Cormac alle otto, e -"
Si sentŤ un rumore come una ventosa staccata da un lavandino intasato, e Ron riemerse.
Hermione fece finta di non aver visto o sentito nulla.
"- andremo alla festa insieme."
"Cormac?" disse CalŤ. "Cormac McLaggen, vuoi dire?"
"Esatto," disse Hermione dolcemente. "Quello che quasi - mise molta enfasi sulla parola
'quasi' - "Š diventato il Portiere di Grifondoro."
"State insieme, allora?" disse CalŤ, spalancando gli occhi.
"Oh - si - non lo sapevi?" disse Harmione, con un'improbabile risatina decisamente non-
Hermionesca.
"No!" disse CalŤ, decisamente eccitata da questo pettegolezzo. "Cavolo, ti piacciono i
giocatori di Quidditch, eh? Prima Krum, poi McLaggen. . ."
"Mi piacciono i bravi giocatori di Quidditch," la corresse Hermione, ancora sorridendo.
"Bhe, ciao allora... Devo andare a prepararmi per la festa..."
Se ne and•. Lavanda e CalŤ cominciarono a chiacchierare fitto fitto su questo nuovo
sviluppo, con tutto quello che avevano sentito su McLaggen, e tutto quello che avevano
sempre immaginato su Hermione. Ron sembrava stranamente spento e non disse nulla.
Harry fu lasciato a considerare fino a che punto possono abbassarsi le ragazze per avere
la loro vendetta.
Quella sera, quando alle otto arriv• alla sala d'ingresso, not• un numero stranamente
alto di ragazze in agguato, che sembravano guardarlo con risentimento mentre si
avvicinava a Luna. Lei portava un luccicante completo argentato che attirava un certo
numero di risatine dalle presenti, ma che comunque non le stava male. Harry fu
contento, in ogni caso, che non si fosse messa gli orecchini di ravanelli, la collana di
tappi di burrobirra e le sue Spettrolenti.
"Ciao," disse. "Andiamo?"
"Oh si," disse contenta. "Dov'Š la festa?"
"Nell'ufficio di Slughorn," disse Harry, indirizzandola verso la scalinata di marmo,
lontano dalle occhiate e dai bisbigli. "Hai sentito che stasera ci sar… anche un vampiro?"
"Rufus Scrimgeour?" chiese Luna.
"Io - cosa?" disse Harry, sconcertato. "Vuoi dire, il Ministro della Magia?"
"Si, Š un vampiro," disse Luna con sicurezza. "Mio padre ha scritto un articolo
lunghissimo su questo quando Scrimgeour sostituŤ Cornelius Caramell, ma fu costretto a
non pubblicarlo da qualcuno lŤ al Ministero. Chiaramente, non volevano che la verit…
saltasse fuori!"
Harry, a cui sembrava molto improbabile che Rufus Scrimgeour fosse un vampiro, ma
che era abituato al fatto che Luna ripetesse le bizzarre teorie del padre come se fossero
fatti assodati, non replic•; stavano gi… raggiungendo l'ufficio di Slughorn e le risate, la
musica e le chiacchiere rumorose diventavano pi— forti ad ogni passo che facevano.
Che fosse stato costruito cosŤ, o perch‚ avesse usato qualche trucco magico, l'ufficio di
Slughorn era molto pi— spazioso degli uffici degli altri insegnanti. Il soffitto e le pareti
erano stati coperte di tende color smeraldo, cremisi e oro, e cosŤ sembrava di essere
all'interno di una grossa tenda. La sala era piena zeppa di gente, immersa nella luce
rossa di una lampada d'oro cesellata appesa al centro del soffitto, all'interno della quale
svolazzavano delle vere fate, ognuna un puntino di luce. Un canto rumoroso,
accompagnato dal suono di quelli che sembravano mandolini, si levava da un angolo;
una foschia di fumo di pipa era sospesa su alcuni vecchi stregoni immersi in una
conversazione, e molti elfi domestici cercavano squittendo di districarsi in una foresta di
ginocchia, nascosti dai pesanti vassoi d'argento che trasportavano, tanto da sembrare dei
tavolini vaganti.
"Harry, ragazzo mio!" esplose Slughorn, appena Harry e Luna si fecero spazio attraverso
la porta. "Vieni, vieni, voglio farti conoscere un sacco di gente!"
Slughorn portava un cappello di velluto a frange che si intonava alla giacca del suo
smoking. Tenendo stretto il braccio di Harry, come se sperasse di Smaterializzarsi con
lui, Slughorn lo port• con decisione nel mezzo della festa. Harry afferr• la mano di Luna
e la trascin• con se.
"Harry, voglio presentarti Eldred Worple, un mio vecchio studente, autore di 'Fratelli di
sangue: la mia vita coi vampiri' - e, naturalmente, il suo amico Sanguini."
Worple, che era un piccolo e tozzo uomo occhialuto, afferr• la mano di Harry e la strinse
entusiasticamente; il vampiro Sanguini, alto e emaciato e con delle profonde occhiaie
sotto gli occhi, appena mosse il capo. Sembrava abbastanza annoiato. Vicino a lui c'era
un gruppetto di ragazze che sembravano curiose e eccitate.
"Harry Potter, che piacere!" disse Worple, puntando il suo sguardo da miope dritto sulla
faccia Harry. "Stavo giusto dicendo l'altro giorno al Professor Slughorn: 'Dov'Š la biografia
di Harry Potter che tutti stiamo aspettando?'"
"Ehm," disse Harry, "davvero?"
"Sempre modesto, proprio come ti descriveva Horace!" disse Worple. "Ma seriamente," - il
suo atteggiamento cambi•, diventando improvvisamente professionale; - "Mi piacerebbe
scriverla io stesso - la gente implora di sapere qualcosa di te, caro ragazzo, implora! Se tu
accettassi di rilasciarmi qualche intervista, diciamo in sessioni di quattro o cinque ore,
pensa, potremo finire il libro in pochi mesi. E tutto con pochissimo sforzo da parte tua, te
lo assicuro - chiedi a Sanguini se non Š - Sanguini, fermo li!" disse Worple,
improvvisamente severo, perch‚ il vampiro si stava avvicinando al gruppo di ragazze, con
uno sguardo piuttosto affamato. "Vieni, prendi un pasticcino," disse Worple, afferrandone
uno da un elfo di passaggio e infilandolo nella mano di Sanguini prima di rivolgere
nuovamente la sua attenzione a Herry. "Mio caro ragazzo, non sai quanti soldi potresti
ricavarci -"
"No, guardi, non mi interessa," disse con fermezza Harry, "mi scusi, ho appena visto una
mia amica, mi dispiace." Tir• dietro di se Luna in mezzo alla folla; aveva appena visto
scomparire una criniera di capelli castani dietro quelle che sembravano due delle Sorelle
Stravagarie.
"Hermione! Hermione !"
"Harry! Eccoti qua, grazie al cielo! Ciao, Luna !"
"Che ti Š successo?" chiese Harry, perch‚ Hermione sembrava decisamente
scombussolata, come se fosse appena sfuggita a una foresta di Tranelli del Diavolo.
"Oh, sono appena sfuggita - voglio dire, ho appena lasciato Cormac," disse. "Sotto il
vischio," aggiunse come spiegazione, visto che Harry continuava a guardarla con aria
interrogativa.
"Ti sta bene per averlo portato qui," le disse severamente. "Ho pensato che Ron si sarebbe
infastidito di pi—," disse Hermione spassionatamente. "All'inizio avevo pensato a
Zacharias Smith, ma ho pensato, tutto sommato -"
"Hai pensato a Smith?" disse Harry, confuso.
"Si, l'ho fatto, e sto cominciando a desiderare di aver scelto lui, invece. McLaggen fa
sembrare Grop un gentiluomo. Andiamo da questa parte, dovremmo riuscire a vederlo
arrivare, Š cosŤ alto. . ." Tutti e tre si aprirono la strada verso l'altro lato della stanza,
raccogliendo boccali di idromele lungo il cammino, e realizzarono troppo tardi che la
Professoressa Cooman era lŤ in piedi da sola.
"Salve," disse cortesemente Luna alla Professoressa Cooman.
"Buona sera, mia cara," disse la Professoressa Cooman, mettendo a fuoco Luna con una
certa difficolt…. "Š un pezzo che non ti vedo alle mie lezioni..."
"No, ho Fiorenzo quest'anno," disse Luna.
"Oh, naturalmente," disse la Professoressa Cooman con un una malevola risatina da
ubriaca. "O il Cavallo da Soma, come mi piace definirlo. Lo avresti mai pensato, che ora
che sono tornata alla scuola del Professor Silente, avrebbe potuto liberarsi di quel
cavallo, no? Invece no ... ci dividiamo le lezioni. . . . Francamente Š un insulto, un
insulto. . . Lo sai..." La Professoressa Cooman sembrava troppo brilla per riconoscere
Harry.
Protetto dalla sua critica furiosa di Fiorenzo, Harry si avvicin• a Hermione e disse,
"Parliamoci chiaro. Hai intenzione di dire a Ron che hai interferito nella selezione dei
Portieri?"
Hermione sollev• le sopracciglia. "Credi davvero che potrei cadere cosŤ in basso?"
Harry la guard• ammiccando. "Hermione, se puoi uscire con McLaggen -"
"Non Š la stessa cosa," disse Hermione con dignit…. "Non ho nessuna intenzione di dire a
Ron quello che pu• o non pu• essere successo alla selezione dei Portieri."
"Bene," disse Harry con enfasi. "Perch‚ ne uscirebbe distrutto, e perderemmo
sicuramente il prossimo incontro -"
"Il Quidditch!" disse infuriata Hermione. "Possibile che ai ragazzi interessi solo quello?
Cormac non mi ha chiesto niente di me, no, mi ha servito una non-stop di 'Le cento
grandi parate di Cormac McLaggen' fin da quando - oh no, eccolo che arriva!" Si mosse
cosŤ velocemente che sembrava essersi Smaterializzata; un momento era qui,
immediatamente dopo si era fatta strada tra due streghe sghignazzanti ed era
scomparsa.
"Hai visto Hermione?" chiese McLaggen, aprendosi la strada tra la folla un minuto dopo.
"No, mi dispiace," disse Harry, e si volt• rapidamente per unirsi alla conversazione di
Luna, dimenticandosi per una frazione di secondo con chi stava parlando.
"Harry Potter!" disse la Professoressa Cooman con una voce profonda e vibrante,
notandolo per la prima volta.
"Oh, salve," disse Harry senza entusiasmo.
"Mio caro ragazzo!" disse con trasporto in un sussurro. "Le voci! Le storie! 'Il Prescelto'!
Naturalmente lo sapevo da tanto tempo. . . . I segni sono stati sempre infausti, Harry. . .
Ma perch‚ non sei ritornato a Divinazione? Specialmente per te, questa materia Š
fondamentale!"
"Ah, Sibilla, tutti noi pensiamo che la nostra materia sia la pi— importante!" disse una
voce robusta, e Slughorn comparve a fianco della Professoressa Cooman, con la faccia
molto arrossata, il cappello di velluto un po' storto, un bicchiere di idromele in una mano
e un enorme pezzo di torta nell'altra. "Ma non credo di aver mai visto uno pi— portato per
Pozioni!" disse Slughorn, riferendosi a Harry con uno sguardo amorevole, anche se
iniettato di sangue. "Un talento naturale, vedi - come sua madre! Ho avuto pochissimi
studenti con questo tipo di abilit…, fattelo dire, Sibilla - persino Severus -" Con orrore
Harry vide Slughorn allungare un braccio e come materializzare dal nulla Piton in mezzo
a loro. "Smettila di nasconderti, unisciti a noi, Severus!" disse con un allegro singhiozzo
Slughorn. "Stavo proprio parlando dell'abilit… eccezionale di Harry a Pozioni! Un po' di
merito Š anche tuo, naturalmente, che gli hai insegnato per cinque anni!"
Preso in trappola, con il braccio di Slughorn intorno alle spalle, Piton guard• Harry da
sopra il suo naso adunco, con gli occhi neri socchiusi. "Strano, non ho mai avuto
l'impressione di essere riuscito ad insegnare nulla a Potter."
"E allora, Š talento naturale!" grid• Slughorn. "Avresti dovuto vedere cosa mi ha fatto, la
prima lezione, la Bevanda della Morte Vivente - non ho mai avuto uno studente che ne
abbia fatta una migliore al primo tentativo, penso neanche tu, Severus -"
"Davvero?" disse piano Piton, trapassando Harry con gli occhi, che si sentŤ leggermente
inquieto. L'ultima cosa che voleva era che Piton cominciasse a indagare sulla ragione
della sua nuova eccezionale attitudine per Pozioni.
"Raccontami quali altre materie hai scelto, Harry" chiese Slughorn.
"Difesa contro le Arti Oscure, Incantesimi, Trasfigurazione, Erbologia..."
"Praticamente, tutte le materie richieste per un Auror," disse Piton con una leggera
smorfia.
"Si, in effetti, Š quello che mi piacerebbe," disse Harry con aria di sfida.
"E ci riuscirai benissimo!" tuon• Slughorn.
"Non credo dovresti diventare un Auror, Harry," disse improvvisamente Luna. Tutti la
guardarono. "Gli Auror fanno parte della Cospirazione di Rotfang, pensavo lo sapessero
tutti, ormai. Hanno progettato di distruggere dall'interno il Ministero della Magia,
utilizzando una combinazione di Magia Oscura e infezione delle gengive."
Dal ridere, a Harry and• met… dell'idromele su per il naso. Sarebbe valsa la pena di
portare Luna solo per questo. Riemerse dal calice tossendo, fradicio ma sempre col
sorriso, quando vide una cosa che gli sollev• ancor di pi— lo spirito. Gazza stava
trascinando per un orecchio Draco Malfoy verso di loro.
"Professor Slughorn," ansim• Gazza, con le mascelle che gli tremavano e una luce
maniacale negli occhi sporgenti, "Ho scoperto questo ragazzo che si aggirava nel corridoio
del piano di sopra. Dice di essere stato invitato alla festa e che ha fatto tardi per
prepararsi. Lo ha invitato davvero, Professore?"
Malfoy si liber• della presa di Gazza, furioso. "Va bene, non sono stato invitato!" disse
con rabbia. "Cercavo di imbucarmi, contento?"
"No, non sono contento!" disse Gazza, un'affermazione completamente in contrasto con la
gioia che gli si vedeva in faccia. "Sei nei guai, ragazzo! Mi sembra che il preside abbia
vietato le passeggiate notturne, senza un regolare premesso, non Š cosŤ?"
"Va bene, Argus, va bene," disse Slughorn, agitando la mano. "Š Natale, e non Š un
crimine voler partecipare a una festa. Solo per stavolta, ci dimenticheremo della
punizione; puoi rimanere, Draco."
L'espressione di offeso disappunto di Gazza era perfettamente prevedibile; ma perch‚, si
chiese Harry guardandolo, anche Malfoy sembrava ugualmente scontento? E perch‚
Piton stava guardando Malfoy con un'espressione allo stesso tempo infuriata e...
possibile? .... un po' preoccupata? Ma prima che Harry potesse definire bene quello che
aveva visto, Gazza si gir• e and• via trascinando i piedi, borbottando sottovoce; Malfoy si
era ricomposto un sorriso sul viso e stava ringraziando Slughorn per la sua generosit…, e
il volto di Piton era di nuovo imperscrutabilmente piatto.
"Figurati, non Š nulla," disse Slughorn agitando la mano, di fronte ai ringraziamenti di
Malfoy. "Conoscevo tuo nonno, dopo tutto...."
"Il nonno aveva un'altissima considerazione di lei, signore," disse rapidamente Malfoy.
"Diceva che lei era il pi— grande esperto di pozioni che avesse mai incontrato..."
Harry fiss• Malfoy. Non era la smaccata adulazione che lo incuriosiva; da un bel po' di
tempo aveva visto Malfoy farlo con Piton. Era il fatto che, dopo tutto, Malfoy sembrava
fosse malato. Erano secoli che non vedeva Malfoy da vicino; ora si rese conto che Malfoy
aveva delle ombre scure sotto gli occhi e la sua pelle aveva un colorito grigiastro.
"Vorrei scambiare due parole con te, Draco," disse Piton improvvisamente.
"Su, Severus," disse Slughorn, ancora con un singhiozzo, "Š Natale, non essere troppo
duro -"
"Sono il Capo della Casa, e sono io che decido quanto devo essere o non essere duro,"
disse bruscamente Piton. "Vieni con me, Draco."
Si allontanarono, Piton davanti a Malfoy che lo guardava con risentimento. Harry rimase
fermo per un attimo, indeciso, poi disse, "Torno subito, Luna - ehm - il bagno."
"OK," disse allegra, e mentre Harry si allontanava tra la folla gli sembr• di averla sentita
riassumere la teoria della Cospirazione di Rotfang alla Professoressa Cooman, che
sembrava sinceramente interessata. Gli fu facile, lasciata la festa, tirare fuori dalla tasca
il Mantello dell'Invisibilit… e metterselo addosso, visto che il corridoio era completamente
deserto. Fu pi— difficile trovare Piton e Malfoy. Harry corse per il corridoio, il suono dei
suoi piedi coperto dalla musica e dalle chiacchiere rumorose che ancora uscivano
dall'ufficio di Slughorn alle sue spalle. Forse Piton aveva portato Malfoy nel suo ufficio
nelle segrete.... Oppure lo stava riportando nella sala comune di Serpeverde. . . Harry
appoggi• l'orecchio porta dopo porta mentre correva per il corridoio finch‚, con un forte
scossa di eccitazione, si accucci• per guardare dal buco della serratura dell'ultima classe
del corridoio e sentŤ delle voci.
" . . . non possiamo permetterci errori, Draco, perch‚ se ti fai espellere -"
"Io non c'entro niente con quella faccenda, va bene?"
"Spero che tu stia dicendo la verit…, perch‚ Š stata una cosa maldestra e sciocca. Gi…
sospettano che ci sia tu di mezzo."
"Chi mi sospetta?" disse con rabbia Malfoy. "Per l'ultima volta, non sono stato io, OK?
Quella ragazza, Bell, doveva avere dei nemici sconosciuti - non mi guardi cosŤ! Lo so cosa
sta facendo, non sono stupido, ma non funzioner… - Posso fermarla!"
Ci fu una pausa e poi Piton disse con calma, "Ah . . . Vedo che zia Bellatrix ti ha
insegnato l'Occlumanzia. Quali pensieri stai cercando di nascondere al tuo padrone,
Draco?"
"Non sto cercando di nascondergli niente, Š lei, che non voglio si impicci di queste cose!"
Harry premette ancora di pi— l'orecchio sul buco della serratura. . . . Cosa era successo
che faceva parlare in questo modo Malfoy a Piton - Piton, verso il quale aveva mostrato
sempre rispetto, e persino simpatia?
"Allora perch‚ hai continuato a evitarmi per tutto il semestre? Temevi la mia
interferenza? Devi renderti conto che se qualcun altro avesse osato non presentarsi nel
mio ufficio quando gli avevo detto ripetutamente di venire, Draco -"
"Allora mi metta in punizione! Mi porti da Silente!" lo schernŤ Malfoy.
Ci fu un'altra pausa. Poi Piton disse, "Sai bene che non voglio fare ne l'una ne l'altra
cosa."
"Allora Š meglio che smetta di chiamarmi nel suo ufficio!"
"Ascoltami," disse Piton con una voce cosŤ bassa che per sentirlo Harry dovette quasi
incollare l'orecchio al buco della serratura. "Sto cercando di aiutati. Ho giurato a tua
madre di proteggerti. Ho fatto il Voto Infrangibile, Draco -"
"E allora credo che invece dovr… infrangerlo, perch‚ non ho bisogno della sua protezione!
Š compito mio, me l'ha affidato e lo sto facendo, ho un piano che non pu• fallire, solo ci
sta volendo un po' di pi— di quanto pensassi!"
"Qual Š il tuo piano?"
"Non sono affari suoi!"
"Se mi dici cosa stai cercando di fare, posso aiutarti..."
"Ho tutto l'aiuto che mi serve, grazie, non sono solo!"
"Stanotte per• eri da solo; una cosa estremamente stupida, girare per i corridoi senza
nessuno che facesse da palo e senza rinforzi, questi sono errori elementari-"
"Avrei avuto con me Tiger e Goyle se lei non li avesse messi in punizione!"
"Non gridare!" scatt• Piton, perch‚ la voce di Malfoy, per l'eccitazione, si era alzata
troppo. "Se i tuoi amici Tiger e Goyle vogliono passare l'esame di Difesa contro le Arti
Oscure, avranno bisogno di lavorare un po' pi— seriamente di quanto stiano facendo ades
-"
"Ma a che serve?" disse Malfoy. "Difesa contro le Arti Oscure - Š tutta una balla, una
messa in scena, non Š vero? Come se noi avessimo bisogno di proteggerci contro le Arti
Oscure -"
"Š una messa in scena fondamentale per il successo, Draco!" disse Piton. "Dove pensi
sarei finito tutti questi anni, se non fossi stato capace di recitare? Adesso ascoltami! Sei
stato avventato, andare in giro la notte, farti scoprire, e fidarti di due assistenti come
Tiger e Goyle -"
"Non ci sono solo loro, ci sono altre persone dalla mia parte, persone migliori!"
"E allora perch‚ non ti confidi con me, posso -"
"Lo so cosa vuole fare! Lei vuole rubarmi la gloria!"
Ci fu un'altra pausa, poi Piton disse freddamente, "Stai parlando come un bambino.
Posso capire che la cattura e l'arresto di tuo padre ti abbiano sconvolto, ma -"
Harry ebbe solo un secondo; sentŤ i passi di Malfoy dall'altro lato della porta e si getto di
lato proprio mentre si spalancava. Malfoy corse via lungo il corridoio, super• la porta
aperta dell'ufficio di Slughorn, gir• dietro l'angolo pi— lontano e scomparve dalla sua
vista. Osando a malapena respirare, Harry rimase accucciato fin quando Piton uscŤ
lentamente dalla classe. Con un'espressione indecifrabile, torn• alla festa. Harry rimase
sul pavimento, nascosto dal mantello, con mille pensieri che si rincorrevano nella sua
testa.

CAPITOLO SEDICI
UN GELIDO NATALE
"E cosŤ Piton si stava offrendo di aiutarlo? Stava definitivamente offrendosi di aiutarlo?"
"Se me lo chiedi Un'altra volta,"disse Harry,"Ti Infilzo con questo semino"
"Sto solo controllando!"disse Ron. Entrambi erano soli nella cucina della Tana,
sbucciando una montagna di semi per la signora Weasly. La Neve cadeva lentamente
fuori dalla finestra posta dinnanzi a loro.
"Si, Piton si stava offrendo di aiutarlo!" ripet‚ Harry. "Ha detto di aver promesso alla
madre di Malfoy di proteggerlo, che ha fatto un "Voto Infrangente o qualcosa del genere.."
"Un Voto Infrangibile?" disse Ron sorpreso "Mah, non pu• aver... Ne sei sicuro?"
"Si, ne sono certo," disse Harry "Perch‚? Che significa?"
"B‚, non si pu• rompere un Voto Infrangibile..."
"A questo c'ero arrivato anche da solo. Che succede se lo rompi?"
"Muori", disse semplicemente Ron." Fred e George cercarono di farmene fare uno quando
avevo circa cinque anni. C'Š mancato poco, Stavo stringendo le mani a Fred e tutto il
resto quando pap… ci ha scoperti , and• fuori di testa" disse Ron ricordando la scena.
"Solo quella volta ho visto pap… arrabbiato tanto quanto la Mamma, Penso che la chiappa
destra di Fred non sia pi— la stessa da allora."
"Si, beh, tralasciando la chiappa destra di Fred --"
"Permesso?"disse la voce di Fred come i gemelli entrarono nella cucina.
"Ahh, Gorge, guardali. Stanno usando coltelli e tutto il resto, che Dio li benedica."
"Avr• diciassette anni in poco pi— di due mesi," disse Ron mettendo il broncio, "e allora
potr• farlo usando la magia!"
"Ma nel frattempo," Disse George, sedendosi e mettendo i piedi sul tavolo, "Possiamo
goderci la tua dimostrazione di un corretto uso di un - ooops, che cosa stupenda!"
"Voi mi avete fatto sbagliare!" disse Ron succhiandosi il pollice tagliato. "Aspettate solo
che arrivi ai diciassette --"
"Sono sicuro che ci stupirai con una fin qui insospettata, abilit… magica," disse Fred.
"Parlando delle tue inaspettate capacit…, Ronald," disse gorge, "cos'Š questa faccendo che
abbiamo sentito da Ginny su questa fanciulla di nome.... A meno che la nostra
informazione non sia sbagliata... Lavanda Brown?"
Ron cominci• ad arrossire, ma non pareva dispiaciuto quando si volt• verso i suoi semi.
"Sono fatti miei."
"Che risposta brutale,"disse Fred."Davvero non so proprio come puoi pensare a questo.
No, sinceramente, quello che volevamo sapere era... come Š successo?"
"Cosa volete dire?"
"Ha avuto un incidente o qualcosa del genere?"
"Cosa..?!"
"Beh, come fa a sopportare un tale decerebrato? Attento con quello!"
La signora Weasly entr• nella stanza giusto in tempo per vedere Ron lanciare il coltello
dei semi a Fred, che lo trasform• in un aereoplanino di carta con un solo cenno della sua
bacchetta,
"Ron!"disse furiosa"Non farti vedere mai pi— a lanciare dei coltelli!"
"Non lo far•,"disse Ron"non mi far• vedere"aggiunse sottovoce mentre si voltava verso la
montagna di semi.
"Fred, George, mi dispiace, cari, ma Remus Š arrivato stanotte e cosŤ Bill dovr…
schiacciarsi in camera con voi."
"No c'Š problema;" disse George.
-"Quindi, dato che Charlie non verr… a casa, restano Harry e Ron a dormire in soffitta, e
se Fleur resta con Ginny - "- Questo diventer… il Natale migliore di Ginny -" mormor•
Fred. "- Ognuno star… comodo, o almeno avr… un letto," disse la signora Weasly
leggermente stressata.
"Quindi Percy non far… vedere la sua brutta faccia?" domand• Fred.
La signora Weasly si volt• prima di rispondergli." No. Š occupato penso, al Ministero."
"O Š il pi— grande idiota del mondo," disse Fred nonappena la Signora Weasly ebbe
lasciato la cucina."Uno dei due. Beh, ora andiamocene, George."
"Che cosa avete da fare?" chiese Ron."Non potete aiutarci con questi semi? Dovete solo
agitare la vostra bacchetta e cosŤ saremmo liberi di andare anche noi!"
"No, non penso che si possa fare," disse Fred seriamente."Spellare semi senza usare la
magia Š una cosa che ti fa crescere molto, ti fa capire come Š difficile sia per i Babbani -"
"- e se vuoi che qualcuno ti aiuti, Ron," aggiunse George facendo svolazzare
l'aereoplanino verso di lui "Io non gli lancerei contro dei coltelli, Š solo un suggerimento.
Noi ce ne andiamo al villaggio, c'Š una ragazza molto carina che lavora al giornalaio, e
pensa che i miei giochi con le carte siano qualcosa di meraviglioso... Qualcosa come
magia vera..."
"Infami" disse Ron scuro in volto, guardando i gemelli attraversare il vialetto innevato. "Ci
avrebbero messo dieci secondi e poi avremmo potuto andarcene anche noi."
"Non io," disse Harry . "Ho promesso a Silente che non sarei andato in giro mentre
restavo qui per il Natale."
"Oh, gi…" disse Ron. Prese un'altra manciata di semi e disse, "Dirai a Silente quello che
hai sentito della conversazione tra Malfoy e Piton?"
"Si," disse Harry. "andr• a dirlo a chiunque possa metterci fine e Silente Š al primo posto
della lista. Dovrei parlarne di nuovo anche con tuo padre."
"Peccato non aver sentito che cosa ha in mente Malfoy..." "Non potrei averlo fatto, era
appunto questo il succo della discussione, Malfoy si rifiutava di dirlo a Piton"
Ci f— un attimo di silenzio poi Ron aggiunse "Comunque sai cosa diranno di tutto ci•
Pap… e Silente, e tutti gli altri? Diranno che Piton non st… veramente cercando di aiutare
Malfoy, stava solo cercando di scoprire cosa aveva in mente..."
"Loro non l'hanno sentito,"disse Harry amaramente "Nessuno Š un cosŤ bravo attore,
nemmeno Piton."
"Gi…... ma loro non la penseranno cosŤ" disse Ron.
Harry si gir• aggrottando le sopracciglia "Tu pensi che io abbia ragione, vero?",
"Certo!"disse Ron di fretta "Sul serio! Ma loro sono tutti convinti che Piton stia dalla
nostra, no?"
Harry non disse nulla. Aveva gi… pensato che quella sarebbe stata l'obiezione pi—
gettonata tra quelle lanciate nei confronti dei suoi nuovi sospetti; poteva quasi sentire
Hermione dirgli: Certo, Harry, si stava solo offrendo di aiutarlo per fregarlo e farsi svelare
i suoi piani...
Questa era pura immaginazione, comunque, non aveva avuto l'opportunit… di dire a
Hermione cosa aveva origliato, Lei era scomparsa dalla festa del professor Slughorn
prima del suo ritorno, o almeno questo aveva capito da un infuriato McLaggen, ed era gi…
tornata a letto quando Harry era arrivato nella sala comune. Come lui e Ron erano partiti
per la Tana il giorno dopo, ebbe appena il tempo di augurarle Buon Natale e dirle di aver
qualche notizia importante da dirle al loro ritorno dalle vacanze. Ognimodo, non era
nemmeno sicuro che lo avesse sentito, Ron e Lavanda si stavano dando un lungo e
completo saluto non-verbale alle sue spalle mentre lui le parlava.
Comunque, nemmeno Hermione avrebbe pi— potuto negare che Malfoy aveva
definitivamente in mente qualcosa, e Piton lo sapeva, cosŤ Harry si sentiva pienamente
giustificato a dire "Te l'avevo detto" cosa che aveva gi… fatto parecchie volte con Ron.
Harry non ebbe l'opportunit… di parlare col Signor Weasly, che lavorava molto a lungo al
Ministero, fino alla sera della vigilia.
I Weasly e i loro ospiti erano seduti nel salotto, che Ginny aveva decorato in modo
prodigioso, sembrava quasi di sedere nel bel mezzo di un'esplosione di decori. Fred,
George, Harry e Ron erano ancora gli unici a sapere che l'angelo sulla cima dell'abete era
uno Gnomo da giardino che aveva morsicato Fred sulla caviglia mentre stava
raccogliendo le carote per la cena. Schiantato, colorato d'oro, spinto dentro a un
minuscolo tutu e con un piccolo paio d'ali incollatogli sulla schiena, guardava in
cagnesco verso di loro, il pi— brutto Angelo che Harry avesse mai visto, con una grossa
testa somigliante a una patata e piedi pelosi.
Erano tutti riuniti col fine di ascoltare il programma radiofonico della cantante preferita
dalla signora Weasly, Celestina Warbeck, la cui voce gorgheggiava fuori dall' impianto
radio in legno dei Weasly. Fleur, che sembrava trovare Celestina molto ottusa, parlava
rumorosamente nell'angolo dove la signora Weasly aggrottava le ciglia puntando la
bacchetta verso il regolatore del volume, di modo che la voce di Celestina crescesse
sempre pi— alta. Col sottofondo di un particolare pezzo jazz intitolato "Un calderone pieno
di caldo, forte amore," Fred e George iniziarono una partita a Spara-Schiocco con Ginny,
Ron continuava a lanciare verso Fleur e Bill occhiate nascoste, sicuramente cercando di
carpire qualche consiglio. Intanto, Remus Lupin, che era pi— trasandato e stanco che
mai, sedeva di fronte al fuoco, perso nei suoi pensieri al punto da non sentire la voce di
Celestina:
Oh, vieni e mescola il mio calderone,
e se lo fai bene
bollir• di forte e caldo amore
per tenerti al caldo stanotte.
"Noi la ballavamo quando avevamo diciott'anni, spostando il suo sguardo su suo
marito."te lo ricordi, Arthur?"
"Mphf?" disse il signor Weasly che continuava ad annuire mentre sbucciava il suo
mandarino. "Oh, si, che bei tempi..."
Con uno sforzo, si sedette pi— dritto e lanci• un'occhiata a Harry che sedeva lŤ
accanto"Mi spiace,"disse, spostando lo sguardo alla radio mentre Celestina finiva il
ritornello "Ritorneremo con voi presto."
"Nessun problema," disse Harry ghignando, "Š stato impegnato al Ministero?"
"molto" disse il signor Weasly. "e per di pi— non andiamo da nessuna parte, dei tre arresti
fatti nell' ultimo paio di mesi, dubito fortemente che ci sia anche un solo Mangiamorte,
ma non dirlo a nessuno, Harry" aggiunse, apparendo pi— sveglio che dispiaciuto.
"Non staranno ancora trattenendo Stan Picchetto vero?" domand• Harry.
"Ho paura di si" disse il signor Weasly "So che Silente st… interferendo direttamente con
Scrimgeour approposito di Stan... CioŠ, a chiunque lo domandi, nessuno Š convinto che
Stan sia un Mangiamorte pi— di quanto lo sia questo mandarino... Ma ai piani alti
vogliono che si pensi che stiamo facendo progressi e 'tre arresti' suona meglio di 'tre
arresti e un rilascio ' ma ripeto, Š tutto top secret..."
"Non dir• nulla," disse Harry, esit• un momento, chiedendosi se fosse il momento giusto
per intraprendere una discussione sui suoi sospetti mentre Celestina riprendeva con la
canzone "Tu hai strappato il cuore dal mio petto".
"Signor Weasly, sa quello che le dicevo alla stazione prima della partenza per la Scuola..."
"Ho controllato, Harry"disse il signor Weasly."Sono stato a casa dei Malfoy, non c'era
niente, ne rotto e comunque non poteva essere li"
"Si, lo so, ho letto sul profeta che aveva controllato.. ma questo Š qualcosa di differente...
un po' pi—..."
E disse al signor Weasly tutto quello che aveva sentito dire tra Malfoy e Piton. Come ebbe
parlato, Harry vide la testa di Lupin girarsi un poco verso di lui, ascoltando ogni parola.
Quando ebbe finito, c'era il silenzio, eccezion fatta per la voce di Celestina.
Oh, mio povero cuore
Dove sei andato
Mi hai lasciato per incanto...
"Hai pensato Harry", disse il signor Weasly "che Piton probabilmente cercava solo...?"
"Cercava di offrirgli una mano, per poter scoprire cosa ha in mente Malfoy?" disse Harry
in fretta "Si, sapevo che l'avrebbe detto, ma come possiamo saperlo?"
"Non Š nostro compito saperlo" disse Lupin inaspettatamente. Aveva girato la testa in
modo da poter fissare Harry in volto.
"Š compito di Silente. Silente si fida di Severus, e questo deve essere abbastanza per tutti
noi."
"Ma,"disse Harry "Pensa, anche solo per un momento, che Silente si sbagli approposito di
Piton..."
"Altri l'hanno gi… detto, molte volte. Dipende dal se tu ti fidi o no del giudizio di Silente, io
si, e quindi mi fido di Severus."
"Ma Silente pu• sbagliarsi" replic• Harry "L'ha detto lui stesso, e tu" - Guard• Lupin fisso
negli occhi - "ti piace veramente Piton"
"A me non piace ne dispiace Severus," disse Lupin. "No, Harry, st• dicendo il
vero,"aggiunse appena Harry accenn• un'espressione scettica "Non siamo mai stati
amici, dopo tutto quello che c'Š stato tra James, Sirius e Severus, c'Š troppa amarezza in
quello. Ma non dimentico che, durante l'anno che ho passato a Hogwarts, Severus ha
fatto per me la Pozione Antilupo ogni mese, perfettamente, e cosŤ non ho dovuto soffrire
come faccio di solito durante la luna piena."
"Ma si Š 'accidentalmente? Lasciato scappare che sei un Lupo Mannaro, e cosŤ te ne sei
dovuto andare!"disse Harry amaramente
Lupin alz• le spalle. "La notizia si sarebbe sparsa in ogni caso. Sappiamo entrambi che
voleva il mio lavoro ma avrebbe potuto far un danno molto pi— grande sbagliandosi nel
preparare la pozione, mi ha tenuto in salute, devo essergliene grato"
"forse non ha sbagliato nella pozione perch‚ Silente lo controllava" disse Harry
"Sei determinato ad odiarlo, Harry," disse Lupin con un debole sorriso.
"E ti capisco, con James come padre e Sirius come patrigno, hai ereditato un vecchio
pregiudizio, comunque riferisci a Silente quello che hai detto a me e Arthur, ma non ti
aspettare che lui condivida il tuo punto di vista sulla faccenda, non ti aspettare
nemmeno che sia sorpreso al riguardo. Potrebbe esser su ordine di Silente che Severus
ha interrogato Draco.";
... e adesso che siamo soli
ti ringrazio di avermi
ridato il mio cuore!
Celestina termin• la sua canzone con una alta e lunga nota e uno scroscio di applausi
uscŤ dalla radio, applausi a cui la signora Weasly si unŤ entusiasta.
"Š finalmonte finita?"disse Fleur ad alta voce. "Grazie al cielo che orribile--"
"Prendiamo una tazza di zabaglione prima di dormire?"disse la signora Weasly ad alta
voce, balzando in piedi."chi ne vuole una?"
"Perch‚ sei arrivato cosŤ tardi?" chiese Harry a Lupin, mentre il signor Weasly si alzava
per dirigersi in cucina e tutti gli altri cominciavano a stiracchiarsi.
"Oh, sono stato sottoterra," disse Lupin "Letteralmente, per questo non ho potuto
scriverti, mandarti delle lettere sarebbe stato un buon diversivo."
"Cosa vuoi dire?"
"Ho vissuto un po' con i miei simili"disse Lupin.
"Lupi Mannari," aggiunse all'occhiata perplessa di Harry "Quasi tutti loro stanno dalla
parte di Voldemort. Silente voleva una spia tra loro, e quindi..."
Aveva un tono leggermente amaro, e quando se ne accorse sorrise, "Non mi st•
lamentando, Š un lavoro necessario e chi poteva farlo meglio di me? Comunque, Š stato
difficile guadagnarsi la loro fiducia, porto su di me i segni inconfondibili di chi ha cercato
di vivere in mezzo ai maghi, loro ormai rifiutano la societ… e vivono ai margini, rubando e
talvolta uccidendo, per mangiare."
"Come mai si sono alleati con Voldemort?"
"Pensano che, sotto il suo dominio, avrebbero una vita migliore,"disse Lupin.
"Ed Š arduo discutere con Greyback l… fuori..."
"Chi Š Grayback?"
"Non hai mai sentito parlare di lui?" disse Lupin torcendosi nervosamente le mani
"Fenrir Grayback Š, probabilmente, il pi— selvaggio Lupo Mannaro vivo al giorno d'oggi,
reputo che la sua missione sia quella di mordere e contaminare pi— umani possibile;
vuole creare abbastanza Lupi Mannari da sorpassare i maghi. Voldemort gli ha promesso
un premio in cambio dei suoi servigi, Grayback Š specializzato in bambini... Mordili
mentre sono giovani, dice, toglili dai genitori e dalla gente comune, insegnagli a odiare i
maghi. Voldemort ha minacciato di sguinzagliarlo addosso ai figli e alle figlie della
popolazione magica, e questa Š una minaccia che di solito produce buoni risultati." Lupin
fece una pausa prima di aggiungere, "Š stato Grayback a mordere me"
"Cosa?" disse Harry stupito.
"Intendi dire quando eri ancora bambino?"
"Si, mio padre lo aveva offeso. Per molto tempo non sapevo chi fosse il Lupo Mannaro che
mi aveva morso; provavo persino piet… per lui, credevo che fosse fuori di se, come quando
mi trasformo io. Ma Grayback non Š cosŤ, Prima della luna piena si posiziona vicino alla
vittima, assicurandosi che sia abbastanza vicino per colpire. Predispone tutto. Questo Š
l'uomo che Voldemort usa per convincere i Lupi mannari. E io non posso pretendere che
la mia piccola insistenza si faccia strada al punto da mettere in discussione Grayback,
che continua a ripetere che noi Lupi Mannari abbiamo bisogno di sangue, e che sia
necessario vendicarci sulle persone normali." "ma tu sei normale!"disse Harry
ferocemente. "Hai solo un...un problema -"
Lupin scoppi• a ridere. "a volte mi ricordi molto James. Lui lo chiamava il mio piccolo
problema di peli quando eravamo in compagnia. Molte persone credevano che io
possedessi un coniglio maleducato..."
Lupin accett• volentieri la tazza di zabaglione offertagli dal signor Weasly e lo ringrazi•,
sembrava lievemente pi— allegro, Harry, nel frattempo si senti un poco pi— eccitato,
quell'ultimo riferimento a suo padre gli ricord• qualcosa che aveva intenzione di chiedere
a Lupin.
"Hai mai sentiti di qualcuno che si facesse chiamare Il Principe Mezzosangue?"
"Il mezzosangue cosa?"
"Principe"disse Harry guardandolo da vicino per scorgere qualche segno di
riconoscimento.
"Non ci sono principi dei maghi," disse Lupin sorridendo" Š un titolo che pensi di
adottare? Io pensavo che 'Il Prescelto' fosse abbastanza."
"Non ha a che fare con me" disse Harry indignato "Il Principe Mezzosangue era qualcuno
che frequentava Hogwarts, ho il suo vecchio libro di pozioni. Ci ha scritto sopra
incantesimi ovunque, incantesimi che ha inventato. Uno di quelli Š Levicorpus -"
"Oh, quello aveva un discreto successo mentre io ero a Hogwarts" disse Lupin ricordando
"C'Š stato un periodo durante il mio quinto anno in cui non ci si poteva dirigere da
nessuna parte senza essere appesi in aria per la propria caviglia."
"Mio padre l'ha usato,"disse Harry "L'ho visto nel Pensatoio, l'ha usato su Piton"
Cerc• di sembrare casuale, come se il commento non avesse importanza, ma non era
sicuro che avrebbe sortito l'effetto previsto, il sorriso di Lupin era un p• troppo
comprensivo.
"Si,"disse Lupin" Ma non era l'unico, come ho detto, era molto popolare..."
"sai come queste cose vanno e vengono..."
"Ma sembra che sia stato inventato quando eravate a scuola voi, "insistette Harry.
"Non necessariamente," replic• Lupin "Le fatture vanno e vengono come qualsiasi altra
cosa.
Guard• Harry direttamente negli occhi e disse "James era un purosangue, Harry, e ti
giuro che non ci ha mai chiesto di chiamarlo Principe"
Abbandonando l'idea Harry chiese "e non era Sirius, o tu?"
"Definitivamente No."
"Oh."disse Harry guardando il fuoco "Š solo che, bŠ, questo Principe mi ha aiutato molto
in Pozioni"
"Quanto Š vecchio questo libro, Harry?"
"Non so, non ho mai controllato."
"Beh, forse questo potrebbe darti qualche indizio su quando questo Principe Š stato a
Hogwarts," disse Lupin
Poco dopo, Fleur decise di imitare Celestina nell'interpretazione di 'Un calderone pieno di
caldo, forte amore ' che fu bloccata dall'intero gruppo, una volta vista l'espressione della
signora Weasly, che diceva chiaramente che era ora di andare a letto, Harry e Ron si
affrettarono su per la stanza che porta alla soffitta di Ron dove un letto da campo era
stato aggiunto per Harry.
Ron cadde addormentato quasi subito scav• nel suo bagaglio e ne tir• fuori la sua copia
di 'Pozioni Avanzate' e se la port• a letto.
Gir• pagine e pagine prima di trovare, sulla copertina del libro, la data di pubblicazione,
risalente pi— o meno a cinquant'anni prima.
Ne suo padre, ne gli amici di suo padre erano stati a Hogwarts cinquant'anni prima.
Dispiaciuto, Harry rimise a posto il libro, spense la lampada, e si gir• nel letto, pensando
ai Lupi mannari e a Piton, a Stan Picchetto e al Principe Mezzosangue, e infine cadde in
uno strano sonno, pieno di ombre crepitanti e pianti di bambini...
"Deve essere uno scherzo..."
Harry si svegli• di colpo vedendo una protuberanza ai piedi del suo letto. Si mise gli
occhiali e si diede un'occhiata attorno. La piccola finestra era completamente ricoperta
dalla neve, e, di fronte a lui, Ron sedeva sul suo letto esaminando quella che sembrava
essere una spessa catenina d'oro.
"Cos'Š quella roba?" chiese Harry.
"Š il regalo di Lavanda", disse Ron disgustato, "Pensa veramente che io indosserei mai..."
Harry guard• pi— attentamente e scoppi• a ridere, alla fine della catenina in smaglianti
lettere dorate stava scritto "Il mio amore"
"Bella," disse Harry, "eccellente, Dovresti proprio indossarla davanti a Fred e George."
"Se ti azzardi a dirglielo," nascondendo la collana sotto il cuscino, "Io.. io ti...ti.."
"Mi Balbetterai contro?" ridacchio Harry "Suvvia"
"Come ha potuto pensare che mi sarebbe piaciuto un oggetto come questa, cosa?" disse
Ron rivolgendosi scioccato al cielo.
"BŠ, prova a ricordare, "disse Harry "Le hai mai detto che non ti sarebbe piaciuto andare
in giro con la scritta 'Il mio amore' attorno al collo?"
"Beh, ammise Ron, non Š che abbiamo parlato molto, Š pi— che altro.."
"Pomiciare." Disse Harry.
"Beh, si" disse Ron, esit• un momento prima di dire "Davvero Hermione esce con quel
McLaggen?"
"Non saprei,"ammise Harry "Erano alla festa di Slughorn insieme, ma non penso che sia
andata bene."
Ron apparve leggermente pi— sollevato e cominci• ad aprire gli altri regali.
Quelli di Harry includevano un nuovo maglione con ricamato un Boccino d'Oro da parte
della signora Weasly, una grande confezione dei 'tiri vispi Weasly' da parte dei gemelli e
un umido pacchetto ammuffito con la scritta 'Al Padrone' da parte di Kreacher, Harry lo
fiss• per un momento. "Pensi che sia abbastanza sicuro aprirlo?" chiese "Non pu• esser
niente di pericoloso, tutta la nostra posta viene continuamente controllata dal Ministero,"
disse Ron che fissava il pacchetto con aria sospettosa.
"Non ho pensato di mandare qualcosa a Kreacher. Di solito le persone fanno dei Regali ai
loro Elfi Domestici?" disse Harry squadrando il pacchetto.
"Hermione lo farebbe:"disse Ron "Ma aspettiamo e vediamo prima di sentirci in colpa" Un
momento dopo Harry aprŤ il pacco che si rivel• contenere una larga quantit… di vermi.
"carino" disse Ron sogghignando. "Molto profondo, preferisco questi al posto della
collana," disse Harry a Ron.
Tutti stavano indossando i nuovi maglioni quando scesero per il pranzo di Natale, tutti a
parte Fleur (per cui la signora Weasly aveva deciso di non sprecarsi).
La stessa signora Weasly, che indossava un nuovo cappello da strega fiammante e una
collana di brillanti.
"Fred e George me li hanno regalati! Non sono stupendi?"
"Beh, devo dire che ti apprezziamo sempre di pi— mamma," disse George "ora che laviamo
i nostri stessi calzini."
"Pasticcio Remus?"
"Harry, hai un verme tra i capelli" disse Ginny allegramente, sporgendosi sopra il tavolo
per toglierlo, Harry sentŤ qualcosa per la schiena che non aveva nulla a che fare con i
vermi.
"Orribile" disse Fleur scrollandosi le spalle.
"Gi…"disse Ron."vuoi del sugo Feur?"
Nell' intento di aiutarla, Ron fece volare il contenitore del sugo, il disastro fu evitato da
Bill che, con un gesto della sua bacchetta fece rientrare il sugo nel contenitore.
"Sei maldostro come quella Tonks" disse Feur a Ron una volta finito di baciare Bill in
ringraziamento.
"Fa sompre cadere qualcosa"
"Avevo invitato la cara Tonks per unirsi a noi, oggi," disse la signora Weasly, appoggiando
le carote con forza eccessiva a fissando Fleur."Ma non ha voluto venire. L'hai sentita di
recente, Remus?"
"No, non sono stato in contatto con nessuno per molto tempo," disse Lupin "Ma avr… la
sua famiglia con cui passare il Natale, non cedi?"
"Hmmm," disse la signora Weasly "Forse, ma avevo l'impressione che fosse intenzionata a
passare il natale da sola."
Diede a Lupin un'occhiata annoiata, come se fosse per colpa sua che Fleur stesse per
diventare sua nuora al posto di Tonks, ma Harry, lanciando un'occhiata a Fleur, che
stava dando a Bill dei piccoli pezzi di tacchino con la sua forchetta, pens• che quella che
la signora Weasly stava combattendo era certamente una battaglia persa. Comunque, in
questo modo, si ricord• di una cosa che aveva intenzione di chiedere a Lupin, l'uomo che
sapeva pi— di tutti sui Patronus.
"Il Patronus di Tonks ha cambiato forma," gli disse "O almeno cosŤ ha detto Piton, non
sapevo che potesse succedere, come mai un Patronus pu• cambiare aspetto?"
Lupin si prese un po di tempo, mangi• il suo tacchino e inghiottŤ prima di rispondere
lentamente "A volte... a causa di un forte shock.. o uno sbalzo emotivo..."
"Sembrava grosso, e aveva quattro zampe," disse Harry, poi colpito da un pensiero
improvviso, aggiunse sottovoce "Non Š che magari poteva essere...?"
"Arthur!" disse la signora Weasly di colpo, era balzata dalla sua sedia, con una mano al
petto e fissava fuori dalla finestra della cucina. "Arthur, Š Percy!"
"Cosa?"
Il signor Weasly si guard• attorno, tutti fissarono immediatamente la finestra della
cucina, Ginny si alz• per vedere meglio. Quindi, Percy Weasly stava attraversando il
vialetto innevato che portava alla tana, ma non era solo.
"Arthur, lui... lui Š qui col Ministro!"
E Harry vide l'uomo che aveva visto sulla gazzetta del Profeta che seguiva Percy sul
vialetto di casa.
Prima che qualcuno potesse fare qualcosa, prima che il signor o la signora Weasly
potessero anche solo dire qualcosa la porta dell'ingresso si aprŤ e sulla soglia apparve
Percy Weasly.
Ci fu un momento di sentito silenzio dopo di che Percy disse "Buon natale, madre"
"Oh, Percy!" disse la signora Weasly mentre si lanciava tra le sue braccia.
Rufus Scrimgeour aspettava sulla soglia, sorridendo mentre assisteva alla scena.
"Dovete perdonare l' intrusione," disse, guardando il signor Weasly "Percy e io eravamo
nelle vicinanze, al lavoro, e non ha potuto resistere al pensierosi vedervi.."
Percy comunque non diede segno di voler salutare nessun altro membro della famiglia.
Restava in piedi, stirato, guardandosi attorno mentre il signor Weasly, Fred e George lo
fissavano impietriti.
"Prego, entri Ministro, si sieda!" starnazz• la signora Weasly
"No, no, grazie mia cara Molly," disse Scrimgeour, Harry pens• che avesse chiesto il suo
nome a Percy prima di entrare, "Non voglio interrompere, non saremmo nemmeno venuti
se Percy non avesse voluto vedervi con tanta insistenza.."
"Oh, Perce!" disse la signora Weasly in lacrime, sporgendosi per baciarlo.
"Resteremo solo per pochi minuti, no, no, vi assicuro che non voglio entrare!" Beh, se
qualcuno mi volesse mostrare il vostro fantastico giardino.. Ah, quando quel giovanotto
finisce, perch‚ non viene a fare due passi con me?"
L'atmosfera attorno al tavolo cambi• rapidamente. Tutti lanciavano occhiate da
Scrimgeour a Harry. Nessuno fece finta di credere che Scrimgeour non conoscesse il
nome di Harry, o che trovasse naturale che lui fosse scelto per accompagnarlo in giardino
quando Ginny, Fleur e George avevano gi… ripulito i loro piatti.
"Certo" disse Harry per rompere il silenzio.
Lui non era stupido, se Scrimgeour voleva parlare con lui, questa poteva essere la
ragione per cui Percy era venuto a fare visita alla famiglia.
"Va tutto bene" disse Harry passando accanto a Lupin che sembrava essersi innervosito.
"Bene" aggiunse quando il signor Weasly aprŤ la bocca per parlare.
"Meraviglioso!" disse Scrimgeour, aspettando Harry sulla soglia e facendolo passare per
primo.
"Faremo solo un giretto nel giardino, poi io e Percy ce ne andremo. Continuate pure!"
Harry oltrepass• il piccolo vialetto verso il retro della casa dove stava il giardino
completamente coperto di neve, mentre Scrimgeour sorrideva al suo fianco, lui, a quanto
sapeva Harry, era stato a capo dell'ufficio degli Auror, sembrava un tipo difficile e
segnato dalle battaglie, molto differente dal corpulento Caramell con la bombetta.
"Fantastico," disse Scrimgeour guardando il giardino coperto di neve di fronte a se.
"Fantastico."
Harry non disse niente. Poteva dire che Scrimgeour lo stava guardando ma non se ne
accert•.
"Avevo voglia di parlarti da molto tempo," disse Scrimgeour dopo qualche momento.
"Lo sapevi?"
"No" disse Harry sinceramente.
"Gi…, da molto tempo, ma Silente Š molto protettivo nei tuoi riguardi," disse
Scrimgeour."Naturale, certo, naturale, dopo tutto quello che hai passato... E
specialmente dopo quanto successo al Ministero in Giugno.."
Si ferm• per aspettare una risposta di Harry, che non arriv•, cosŤ continuo:"Speravo in
un'occasione per parlarti sin da quando sono entrato in carica, ma Silente - molto
comprensibilmente, devo dire -lo ha prevenuto"
Di nuovo, Harry non disse nulla, aspettando.
"Tutte le voci che ti girano attorno!" disse Scrimgeour "Beh, certo, sappiamo entrambi
che la storia Š stata distorta.. .Tutti questi bisbigli su una profezia, sul fatto che tu
saresti 'Il Prescelto'..."
Harry pens• che Scrimgeour si stesse lentamente avvicinando al punto.
"Penso che Silente abbia discusso queste cose con te, non Š cosŤ?"
Harry tentenn•, chiedendosi se avrebbe dovuto mentire o no. Guard• le impronte di
gnomi sulla neve, vicino ai vasi dei fiori, che portavano al punto dove Fred aveva
catturatolo gnomo che in quello stesso momento stava indossando un tutu dalla cima
dell'albero di Natale. Infine, decise per la verit…... O una parte di essa.
"Si, ne abbiamo discusso."
"Avete, avete..."disse Scrimgeour. Harry poteva vedere, al limite del suo campo visivo,
Scrimgeour fissarlo, cosŤ fece finta di essere molto interessato a uno gnomo che aveva
appena fatto sbucare la propria testa dalla sua tana nascosta sotto un rododendro. "E
cosa ti ha detto Silente?"
"Mi spiace, ma questa Š una cosa tra me e lui," disse Harry mantenendo la sua voce il
pi— gentile possibile e anche il tono di Scrimgeour era amichevole quando disse:
"Oh, certo, Š una domanda confidenziale. Non vorrei che tu divulgassi... no, no, e
comunque, importerebbe qualcosa il fatto che tu sia o no 'Il Prescelto ?"
Harry dovette riflettere prima di rispondere. "non capisco cosa intende dire, Ministro"
"Beh, certo, per te sar… di estrema importanza" disse Scrimgeour ridendo "Ma per la
comunit… magica in generale, Š pi— una percezione no? Š quello che sembra alla gente
l'importante"
Harry non disse niente, ora cominciava a intravedere il punto della situazione, ma non
avrebbe aiutato Scrimgeour ad arrivarci. Lo gnomo nel rododendro stava ora scavando
cercando vermi tra le radici e Harry tenne il suo sguardo fisso su di esso.
"Vedi, la gente crede che tu sia Il Prescelto" disse Scrimgeour.
"Ti immaginano come una specie di eroe, cosa che tut sei comunque, prescelto o no,
quante volte hai affrontato Colui-Che-Non-Deve-Essere-Nominato fino ad ora? Beh, in
ogni caso..."continu•, senza aspettare una risposta"Il punto Š: tu per loro sei il simbolo
della speranza. L'idea che ci sia qualcuno la fuori che abbia la possibilit…, che sia
destinato a distruggere Colui-Che-Non-Deve-Essere-Nominato , beh, naturalmente, aiuta
molto le persone. E una volta capito questo, Harry, capirai anche che tu hai, diciamo, un
dovere, di schierarti col Ministero, e dare una spinta a tutti"
Lo gnomo era appena riuscito a acchiappare un verme e ora cercava di afferrarlo meglio
per toglierlo dal terreno ghiacciato.
Harry rimase in silenzio cosŤ a lungo che Scrimgeour spost• lo sguardo da lui allo
gnomo"Piccole divertenti creature, non trovi? ma tu che ne pensi, Harry?"
"Non credo di capire esattamente cosa vuole da me ' schierarsi col Ministero', cosa
significa?"
"Oh, niente di oneroso, te lo assicuro," disse Scrimgeour. "Se solo tu potessi passare e
farti vedere al Ministero qualche volta, per esempio, potrebbe dare una buona
impressione. E di certo, una volta che tu ti troveresti la, avresti l'opportunit… di parlare
con Gawain Robards, il mio successore come capo degli Auror. Dolores Umbridge mi ha
rivelato della tua ambizione di diventare Auror. Questo ti pu• aiutare molto..."
Harry sentŤ una punta di rabbia ribollire nel suo stomaco 'e cosŤ Dolores Umbridge era
ancora al ministero eh?'
"cosŤ in parole povere," disse Harry col tono di chi vuole solo sistemare qualche dettaglio
"Lei vuole che dia l'impressione di lavorare per il Ministero?"
"Questo darebbe a tutti una spinta a credere che tu sia molto pi— coinvolto, Harry"
disse Scrimgeour, sembrando sollevato che Harry si fosse affezionato all'idea cosŤ in
fretta.
" 'Il Prescelto', sai... Serve a dare speranza alla gente, la sensazione che stiano
succedendo cose buone.."
"Ma se cominciassi a entrare e uscire dal Ministero," disse Harry continuando a sforzarsi
di mantenere un tono amichevole "non sembrer… che io approvi la line di condotta del
Ministero?"
"Beh" disse Scrimgeour aggrottando le sopracciglia, "si, questo fa parte di quello che noi
vorremmo-"
"no, non penso che possa funzionare" disse Harry educatamente. "Vede, io non approvo
alcune cose che state facendo al Ministero. Trattenere Stan Picchetto ad esempio."
Scrimgeour non parl• per un momento ma la sua espressione si indurŤ rapidamente.
"Non mi aspetto che tu capisca," disse, incapace di trattenere la rabbia nella sua voce
"Questi sono tempi pericolosi e alcuna misure devono essere prese, tu hai sedici anni-"
"Silente ha un po' pi— di sedici anni, e anche lui non Š d'accordo sul fatto di trattenere
Stan ad Azkaban" disse Harry "Lei fa di Stan un capo espiatorio, come vuole fare di me la
sua mascotte."
Si guardarono l'un l'altro per un lungo momento, infine Scimgeour disse, senza pretesa
di sembrare caloroso, "Vedo che preferisci - come il tuo eroe, Silente - di dissociarti dal
Ministero?" "Io non voglio essere usato," disse Harry.
"qualcuno potrebbe dire che Š tuo dovere farti usare dal Ministero!"
"Gi…, e qualcuno potrebbe dire che Š suo dovere controllare che una persona sia
veramente un Mangiamorte prima di schiaffarlo in prigione, " disse Harry mentre il suo
temperamento saliva "Lei st… facendo quello che fece Barty Crouch. Lei non le vede mai
di buon occhio, eh? Le persone? Come fece Caramell, sostenendo che tutto fosse rose e
fiori mentre altre persone venivano assassinate sotto il suo naso, e adesso abbiamo lei,
che sbatte in prigione la gente sbagliata e pretendendo di avere 'Il Prescelto' al suo
servizio..."
"Quindi tu non sei 'Il Prescelto?" disse Scrimgeour.
"Come ha detto lei, in ogni caso questo non ha importanza," disse Harry con una risata
amara, "non per lei, almeno"
"Non avrei dovuto dirlo" disse Scrimgeour velocemente "Š stato indiscreto -"
"No, Š stato onesto," disse Harry. "Una delle poche cose che mi ha detto onestamente.
Non le importa se io vivr• o morir•, ma le importa che io convinca la gente che lei vincer…
la guerra contro Voldemort. Io non ho dimenticato, Ministro.." disse Harry mostrando il
dorso della mano destra, dove, con una luce chiara, risplendevano ancora le cicatrici che
Dolores Umbridge lo aveva costretto a farsi per punizione. ' Non devo dire bugie'.
"Non mi ricordo che lei si sia schierato in mia difesa mentre cercavo di dire a tutti che
Voldemort era tornato, Il Ministero non era cosŤ ansioso di fare amicizia lo scorso anno.
Scese un silenzio ghiacciato quasi quanto la terra sotto i loro piedi. Lo gnomo era
finalmente riuscito a strappare il verme dal terreno e lo succhiava felice, appoggiandosi
al tronco del rododendro.
"Cosa ti ha detto di fare Silente?" disse Scrimgeour bruscamente. "Dove se ne va quando
si assenta da Hogwarts?"
"Non ne ho idea, " disse Harry.
"E non me lo diresti nemmeno se lo sapessi," disse Scrimgeour "giusto?"
"No, non lo farei" disse Harry.
"Beh, allora dovr• cercare di scoprire qualcosa in altri modi."
"ci pu• provare;" disse Harry con tono indifferente "Ma lei sembra pi— intelligente di
Caramell, quindi penso che abbia imparato dai suoi sbagli. Lui cerc• di interferire a
Hogwarts. Credo che abbia notato che lui non Š pi— Ministro, ma Silente continua a
essere il Preside. Io lascerei Silente in pace, se fossi in lei"
Ci fu una lunga pausa.
"Beh, mi sembra che abbia fatto davvero un buon lavoro con te" disse Scrimgeour, con
occhi di ghiaccio da dietro le lenti appannate.
"Uomo di Silente in tutto e per tutto eh, Potter?"
"Si, lo sono" disse Harry "Felice di averla conosciuto;"
E girando le spalle al Ministro della Magia, se ne torn• verso la casa.

CAPITOLO DICIASSETTE
IL RICORDO DI SLUGHORN
Nel tardo pomeriggio, qualche giorno dopo l'Anno Nuovo, Harry, Ron, e Ginny
si sistemarono accanto al camino per ritornare ad Hogwarts. Il Ministero aveva preparato
questo collegamento unico per la Metropolvere per far tornare gli studenti velocemente ed
in modo sicuro a scuola. Solo la signora Weasley era lŤ a salutare, in quanto il signor
Weasley, Fred, George, Bill, e Fleur erano tutti al lavoro. La signora Weasley scoppi• in
lacrime al momento della partenza.
Bisogna ammettere che mise veramente poco impegno per evitare di partire in ritardo;
stava piangendo senza sosta da quando Percy si era precipitato via di casa nel Giorno di
Natale con i suoi occhiali rotti e una pianta profumata schiacciata (che sia Fred, George,
e Ginny pensavano fosse per loro).
"Non piangere, mamma" disse Ginny, dandole una pacca sulla schiena mentre la signora
Weasley singhiozzava sulla sua spalla. "Okay..."
"SŤ, non preoccuparti per noi" disse Ron, permettendo a sua madre di lasciare un bacio
molto umido sulla sua guancia, "o per Percy. Lui Š cosŤ stupido, non Š una grande
perdita, no?"
La signora Weasley singhiozz• pi— forte che mai e strinse Harry tra le sue braccia.
"Promettimi che baderai a te stesso....stai lontano dai guai...."
"Lo faccio sempre, signora Weasley", disse Harry. "Io aamo una vita tranquilla, mi
conosce."
Lei diede una risata cristallina e se ne and•. "Statemi bene allora, tutti voi...."
Harry entr• nel fuoco color smeraldo e grid• "Hogwarts!" Ebbe una vista fugace della
cucina dei Weasley e della triste faccia della signora Weasley prima che le fiamme lo
avvolgessero; ruotando molto velocemente, cattur• degli scorci confusi delle stanze di
altri Maghi, le quali erano tirate fuori dalla vista prima che lui potesse dare una buona
occhiata; dopo rallent•, alla fine si ferm• del tutto nel camino nello studio della
professoressa McGranitt. Lei si distolse appena dal suo lavoro che lui si arrampic• fuori
dal camino.
"Sera, Potter. Non provare a mettere altra cenere sulla moquette."
"No, Professoressa."
Harry si raddrizz• gli occhiali e si appiattŤ i capelli quando Ron arriv• ruotando alla sua
vista. Quando Ginny arriv•, tutti e tre uscirono dall'ufficio della McGranitt e si avviarono
verso la Torre dei Grifondoro. Harry diede un'occhiata dalle finestre del corridoio via via
che passavano; il sole stava tramontando sotto il manto di neve. A distanza, riusciva a
vedere Hagrid nutrire Fierobecco di fronte alla sua capanna.
"Bazzecole," disse Ron speranzoso, quando raggiunsero la Signora Grassa, che invece
stava ascoltando con una smorfia la sua voce squillante.
"No," disse lei.
"Cosa vuoi dire con 'no'"?
"C'Š una nuova parola d'ordine" disse. "E per favore non gridare."
"Ma noi siamo partiti, come potevamo saperlo -?"
"Harry! Ginny!"
Hermione si affrettava verso di loro, era vestida di rosa e indossava un mantello, un
cappello, e guanti.
"Sono arrivata un paio d'ore fa, ho appena finito di visitare Hagrid e Becco - ah Alicrespe
disse lei a perdifiato. "Avete passato un buon Natale?"
"SŤ" disse Ron per primo, "memorabile, Rufus Scrim -" "Ho qualcosa per te, Harry" disse
Hermione, nessuno guardava Ron nŠ dava alcun segno di ascoltarlo. "Oh, aspetta - la
parola d'ordine Š Astinenza."
"Precisamente" disse la Signora Grassa con voce flebile, e si volt• rivelando il buco nel
ritratto.
"Chi c'era con lei?" chiese Harry.
"Si sono ingozzate a Natale, a quanto pare." disse Hermione, ruotando i suoi occhi
mentre si dirigeva verso l'affollata sala comune. "Lei e la sua amica Violet si sono bevute
il cervello con tutto il vino del quadro dei frati ubriachi nel corridoio degli Incantesimi. Ad
ogni modo..."
Frug• nella sua tasca per un momento, quindi estrasse un rotolo di pergamena con la
scrittura di Silente su di essa.
"Grande" disse Harry, srotolandola immediatamente per scoprire che la lezione con
Silente era prevista per quella notte. "Ho molte cose da dirgli - Sediamoci -"
Ma in quel momento si sentŤ un forte grido:"Won Won!" e arriv• Lavanda Brown che si
gett• tra le braccia di Ron. Parecchi spettatori ridacchiarono; Hermione diede una risata
tintinnante e disse, "C'Š una coppia qui...Vieni. Ginny?"
"No, grazie, ho detto a Dean che ci saremo visti" disse Ginny, per• ad Harry non
sembrava essere molto entusiasta della notizia. Lasciare Ron e Lavanda li aveva bloccati
in una sorta di lotta, incontro, Harry condusse Hermione ad un tavolo libero.
"Allora, com'Š stato il tuo Natale?"
"Oh, bello" rispose lei scrollando le spalle. "Niente di speciale. Che significa Won Won?
"Te lo dir• in un minuto" disse Harry. "Guarda, Hermione, non puoi -"
"No, non posso" disse lei piano. "Non devi neppure chiederlo."
"Io pensavo che forse, tu sapessi, a Natale -"
"Era la Signora Grassa che beveva un tino di vino vecchio di cinquecento anni, Harry,
non io. Allora, quali erano queste notizie importanti che dovevi dirmi?"
Lei guardava in modo troppo feroce per discuterne in quel momento, cosŤ Harry non
parl• pi— di Ron e raccont• tutto quello che aveva sentito dire a Malfoy e Piton.
Quando finŤ, Hermione rimase pensierosa per un momento e dopo disse, "Non pensi -?"
"- lui stava facendo finta di offrirgli il suo aiuto in modo da ingannare Malfoy a dirgli cosa
stava facendo?"
"Bene, sŤ" disse Hermione.
"Il padre di Ron e Lupin la pensano cosŤ," disse Harry con riluttanza "Ma questo dimostra
definitivamente che Malfoy preparava qualcosa, non puoi negarlo."
"No, non posso" rispose lei lentamente.
"E si sta comportando secondo gli ordini di Voldemort, come ho appena detto!"
"Mmh...ha fatto realmente il nome di Voldemort?"
Harry aggrott• le sopracciglia, cercando di ricordare. "Non ne sono sicuro...Piton ha detto
'il tuo padrone', e chi potrebbe essere altrimenti?"
"Non lo so" disse Hermione, mordendosi il labbro. "Forse suo padre?"
Aveva lo sguardo fisso nella stanza, persa apparentemente nei suoi pensieri, tuttavia non
c'era notizia di Lavanda e Ron. "Come sta Lupin?"
"Non molto bene" disse Harry, e le disse tutto sulla missione di Lupin fra i licantropi e
della difficolt… che stava affrontando. "Hai sentito parlare di questo Fenrir Greyback?"
"SŤ!" disse Hermione, profondamente sorpresa. "E cosŤ anche tu, Harry!"
"Quando, a Storia della Magia? Sai bene che non ho mai ascoltato nulla ..."
"No, no, non a Storia della Magia - Malfoy ha minacciato Sinister con Kim!" disse
Hermione. "Sul retro di Notturn Alley, non ricordi? Ha detto a Sinister che Greyback era
un vecchio amico di famiglia e che stava verificando i progressi di Sinister!"
Harry la guard• a bocca aperta. "Me l'ero dimenticato! Ma questo dimostra che Malfoy Š
un Mangiamorte, come potrebbe altrimenti essere in contatto con Greyback e dirgli cosa
fare?"
"Š piuttosto sospetto," Hermione riprese fiato. "A meno che . . ." "Oh, andiamo," disse
Harry esasperato, "non puoi sospettarlo!"
"Bene . . . c'Š una possibilit… che fosse una minaccia vuota." "Sei incredibile, sei," disse
Harry, agitando la testa.
"Vedremo chi ha ragione. . . . Ti rimangerai le parole, Hermione, proprio come il Ministro.
Oh sŤ, ho avuto un litigio anche con Rufus Scrimgeour. . . ."
Il resto della serata pass• in modo amichevole con entrambi che insultavano il Ministro
della Magia, per Hermione, come per Ron, dopo tutto il Ministero aveva sostenuto Harry
durante l'anno precedente, e loro avevano una gran quantit… di nervi ora che lui chiedeva
nuovamente aiuto.
Il nuovo trimestre inizi• il giorno dopo con una piacevole sorpresa per quelli del sesto
anno: una grande scritta era stata appesa durante la notte nel tabellone della Sala
Comune.
LEZIONI DI SMATERIALIZZAZIONE
Se avete diciassette anni, o se ne compierete diciassette entro e non oltre il prossimo 31
Agosto, siete idonei per un corso di dodici settimane di Lezioni di Smaterializzazione
tenute da un' insegnante di Smaterializzazione del Ministero della Magia. Vi preghiamo di
firmare sotto se desiderate partecipare.
Costo: 12 Galeoni.
Harry e Ron facevano parte della folla che spingeva intorno all'avviso e che faceva a turno
per scrivere il proprio nome nella parte inferiore. Ron stava giusto uscendo la sua penna
per firmare dopo Hermione quando Lavanda arriv• di soppiatto dietro di lui, gli mise le
mani davanti agli occhi, e trill•, "Chi sono, Won Won?" Harry si gir• e vide che Hermione
stava uscendo; la raggiunse, non avendo desiderio di rimanere indietro con Ron e
Lavanda, ma con sua sorpresa, Ron li raggiunse nel piccolo passaggio al di l… del ritratto,
le orecchie rosse e l'espressione scontenta. Senza dire una parola, Hermione acceler• per
camminare con Neville.
"CosŤ - Smaterializzazione," disse Ron, il suo tono lo rendeva cosŤ normale che Harry non
doveva accennare a quanto accaduto prima. "Dovresti ridere, eh?"
"Non so," disse Harry. "Forse dovresti farlo tu stesso, non mi sono divertito molto quando
mi sono Smaterializzato con Silente."
"Mi sono dimenticato che l'hai gi… fatto ... Supererei questa prova per la prima volta,"
disse Ron, sembrando anzioso. "Fred e George l'hanno fatto," "Charlie ha fallito, per•,
non Š cosŤ?" "SŤ, ma Charlie Š pi— grande di me" - Ron teneva le braccia fuori dal corpo
come se fosse un gorilla held - "cosŤ Fred e George non sono andati molto avanti al
riguardo . . . non con il loro aspetto comunque . . ." "Quando possiamo affrontare la
prova effettiva?" "Presto dato che ne abbiamo quasi diciassette. Dovr• aspettare solo
Marzo!" "SŤ, ma non sei in grado di Materializzarti qui, non nel castello . . ."
"Non qui, eh? Tutti sanno che posso Materializzarmi se lo desidero."
Ron non era l'unico ad essere eccitato all'idea della Smaterializzazione. Tutti i giorni c'era
qualcuno che discuteva sulle imminenti lezioni; il luogo in cui sarebbero avvenute le
lezioni era stato deciso in modo da renderlo in grado di svanire e riapparire ad arbitrio.
"Mio cugino Fergus svanisce solo per infastidirmi," disse Seamus "devi aspettare fino a
quando non sei capace di tornare indietro. . ."
Perso nelle visioni di questa felice prospettiva, colpŤ la sua bacchetta con pochissimo
entusiasmo, cosŤ invece di produrre una fontana d'acqua pura che era l'oggetto
dell'odierna lezione di Incantesimi, rilasci• un getto d'acqua che rimbalz• sul soffitto e
colpŤ il Professor Vitious in faccia.
"Harry si Š gi… Smaterializzato," disse Ron ad un Seamus un po' confuso, dopo che il
Professor Vitious si asciug• con un'onda della sua bacchetta e che tolse dei punti a
Seamus "Io sono un mago, non un babbano che brandisce un bastone." "Sil - emh -
qualcuno lo ha aiutato."
"Wow!" bisbigli• Seamus, e lui, Dean, e Neville misero le proprie teste un poco pi— vicino
per sentire cosa aveva provato a Smaterializzarsi. Per il resto della giornata, Harry fu
assediato dalle richieste degli altri del sesto anno per descrivere le sensazioni provate
durante la Smaterializzazione. Tutti sembravano pieni di ammirazione, piuttosto che
dissuasi, quando disse loro quanto fosse scomodo, ed ancora stava rispondendo alle
domande dettagliate alle otto meno dieci di sera, quando fu costretto a mentire dicendo
che doveva restituire un libro in biblioteca, in modo da uscire in tempo per la sua lezione
con Silente.
Le lampade nell'ufficio di Silente erano accese, i ritratti dei Presidi passati stavano
russando delicatamente nei loro ritratti, e il Pensatoio era ancora una volta preparato
sulla scrivania. Le mani di Silente lo tenevano da ogni lato, la destra annerita e bruciata
come sempre. Non sembrava guarire affatto ed Harry si domand•, forse per la centesima
volta, cosa avesse provocato ferite cosŤ caratteristiche, ma non lo chiese; Silente aveva
detto che finalmente avrebbe saputo e c'era, in ogni caso, un'altra cosa di cui voleva
parlare. Ma prima che Harry potesse dire qualcosa su Pitone Malfoy, Silente parl•.
"Ho saputo che hai conosciuto il Ministro della Magia a Natale, non Š cosŤ?" "SŤ," disse
Harry. "Non Š molto felice con me."
"No," sospir• Silente. "Non Š molto felice neanche con me. Dobbiamo provare a non
cadere sotto la nostra angoscia, Harry, ma a combatterla."
Harry ghign•.
"Gli servivo per dire alla comunit… Magica che quello che il Ministero sta facendo Š un
lavoro splendido."
Silente sorrise.
"All'inizio era questa l'idea di Caramell, lo sai. Durante i suoi ultimi giorni in ufficio,
quando stava provando disperatamente a tenersi il posto, ha cercato un incontro con te,
sperando che gli avresti dato il tuo supporto -"
"Dopotutto cos'ha fatto Fudge l'hanno scorso?" disse Harry con rabbia. "Dopo la
Umbridge?"
"Dissi a Cornelius che non c'era nessuna possibilit… per lui, ma l'idea non Š morta
quando ha lasciato l'ufficio. Durante le ore del primo incontro con Scrimgeour mi ha
chiesto se avrei potuto stabilire un incontro con te -"
"CosŤ Š di questo che avete discusso!" gli confid• Harry. "C'era nella Gazzetta del Profeta."
"Il Profeta racconta occasionalmente la verit…," disse Silente, "soltanto accidentalmente.
SŤ, Š di questo che abbiamo parlato. Bene, sembra che Rufus abbia trovato il modo di
conoscerti, alla fine."
"Lui mi ha accusato di essere 'un uomo di Silente in tutto e per tutto"
"Che uomo maleducato."
"Gli ho detto che lo ero."
Silente aprŤ la bocca per parlare e dopo la chiuse nuovamente. Dietro Harry, Fanny la
fenice emise un flebile, delicato, musicale pianto. Con intenso imbarazzo, Harry ha
improvvisamente realizzato che i luminosi occhi blu di Silente erano piuttosto acquosi,
cosŤ pos• lo sguardo fisso sulle proprie ginocchia. Quando Silente parl•, tuttavia, la sua
voce era abbastanza quieta.
"Sono molto toccato, Harry."
"Scrimgeour voleva sapere dove va quando non Š ad Hogwarts," disse Harry, guardando
ancora fisso le sue ginocchia.
"SŤ, Š molto ficcanaso al riguardo," disse Silente, suonando ora allegro, ed Harry era
sicuro che potesse nuovamente alzare lo sguardo. "Ha perfino tentato di farmi seguire.
Divertente, in realt…. Ha incaricato Dawlish di pedinarmi. Non Š stato gentile. Sono gi…
stato costretto una volta a sfuggire a Dawlish; l'ho fatto di nuovo col rammarico pi—
grande."
"CosŤ ancora non sanno dove va?" chiese Harry, sperando per altre informazioni su
questo argomento cosŤ intrigante, ma Silente sorrise soltanto al di sopra dagli occhiali a
mezzaluna.
"No, non lo sanno, e per te non Š ancora arrivato il momento di sapere altro. Ora,
suggerirei di affrettarci, a meno che non ci sia qualcos'altro -?"
"C'Š signore," disse Harry. "Riguarda Malfoy e Piton."
"Professor Piton, Harry."
"SŤ, signore. Li ho sentiti per caso durante la festa del Professor Slughorn . . . bene, li ho
seguiti, in realt… ..."
Silente ascolt• la storia di Harry con una faccia impassibile. Quando Harry ebbe finito lui
non parl• per qualche momento, dopo disse, "Grazie per avermene parlato, Harry, ma
suggerisco che hai messo questo nella tua mente. Non penso che sia una cosa di grande
importanza."
"Non di grande importanza?" ripetŠ Harry incredulo. "Professore, ha capito quello che le
ho detto -?"
"SŤ, Harry, per fortuna possiedo delle straordinarie capacit… intellettive, ho capito tutto
quello che mi hai detto," disse Silente, in modo un po' aggressivo. "Penso che potresti
considerare la possibilit… che io abbia capito la situazione meglio di te. Di nuovo, sono
felice che ti sia confrontato con me, ma permettimi di rassicurarti che non hai detto nulla
che mi abbia causato inquietudine."
Harry sedeva furioso in silenzio, fissando attentamente Silente. Cosa stava accadendo?
Ci• significava che Silente aveva invece ordinato a Piton di scoprire cosa stesse facendo
Malfoy, di cui lui aveva gi… sentito da Piton ogni cosa che Harry gli aveva detto? Oppure
lui era realmente preoccupato per quello che aveva sentito, ma fingeva di non esserlo?
"CosŤ, signore," disse Harry, la sua voce era gentile e calma, "si fida ancora
definitivamente di -?"
"Sono stato abbastanza tollerante da rispondere di nnuovo a questa domanda," disse
Silente, ma non suonava ancora cosŤ tollerante. "La mia risposta non Š cambiata."
"Dovrei pensare di no," disse una voce sprezzante; evidentemente Phineas Nigellus
fingeva soltanto di essere addormentato. Silente lo ignor•.
"Ed ora, Harry, devo insistere affinchŠ facciamo in fretta. Ho cose molto importanti di cui
discutere con te stasera."
Harry sedeva lŤ con aria ribelle. Cosa sarebbe accaduto se avesse rifiutato di consentire il
cambiamento di discorso, se avesse insistito sulla discussione della causa contro Malfoy?
Come se avesse letto la mente di Harry, Silente scosse la testa.
"Ah, Harry, ogni tanto questo succede, anche fra migliori amici! Ognuno di noi crede che
quello che ha da dire sia molto pi— importante di qualsiasi cosa che l'altro potrebbe dire
come contributo!"
"Non penso che quello che ha da dire sia poco importante, signore," disse Harry rigido.
"Bene, sei piuttosto ragionevole, perchŠ cosŤ non Š," disse Silente vivacemente. "Ho altri
due ricordi da mostrarti stasera, uno ottenuto con enorme difficolt…, ed il secondo Š,
penso, il pi— importante che abbia in mio possesso."
Harry non disse nulla al riguardo; si sentiva ancora arrabbiato per la reazione di Silente
alle notizie che aveva ricevuto, ma non poteva sapere cosa avrebbe guadagnato
continuando a discutere.
"CosŤ," disse Silente, con voce squillante, "conosciamo stasera il seguito del racconto di
Tom Riddle, che abbiamo lasciato alla sua ultima lezione sospeso alla soglia dei suoi anni
ad Hogwarts. Ricorderai di come doveva sentirsi eccitato ad essere un mago, tanto che
rifiut• di farsi accompagnare da me a Diagon Alley, e che io, a mia volta, lo avessi
avvertito di non continuare a rubare quando arriv• a scuola.
"Bene, l'inizio dell'anno scolastico arriv• e con esso anche Tom Riddle, un ragazzo calmo
nei suoi abiti di seconda mano, che allinearono assieme agli altri del primo anno da
smistare. Š stato assegnato alla Casa di Serpeverde quasi al momento che il Cappello
Parlante ha toccato la sua testa," continu• Silente, indicando con la mano annerita la
mensola sulla sua testa in cui era posato il Cappello Parlante, antico ed immobile.
"Quando Riddle apprese che il famoso fondatore della Camera aveva la capacit… di
parlare con i serpenti, non so quando - forse precisamente quella sera. La conoscenza
pu• solo averlo eccitato ed accresciuto il suo senso di egocentrismo."
"Tuttavia, il giovane Serpeverde parlava in Serpentese nella sala comune con i suoi
compagni, e non fece trapelare nulla al personale. Non mostrava affatto nessun segno di
arroganza o aggressivit… esteriore. Come orfano di insolito talento e di bell'aspetto, ha
naturalmente attirato l'attenzione e la comprensione del personale quasi dal momento
del suo arrivo. Sembrava attento, quieto, ed assetato di conoscenza. Quasi tutti erano
impressionati nel modo migliore da lui."
"Non ha detto tutto, signore, cosa Š successo quando l'ha incontrato all'orfanotrofio?"
chiese Harry.
"No, non l'ho detto. BenchŠ non mostrasse nessuna traccia di rimorso, era possibile che
si sentisse spiacente per quanto accaduto prima e che volesse decidere di voltare pagina.
Scelsi di dargli una chance."
Silente fece una pausa e guard• con fare indagatore Harry, che aveva aperto la bocca per
parlare. Ecco, era ancora tendenza di Silente avere fiducia nella gente nonostante
l'evidenza opprimente che non la meritano! Ma dopo Harry si ricord• di una cosa. . . .
"Ma non si Š fidato realmente di lui, signore, no? Lui mi disse . . . il Riddle che era uscito
dal diario disse, 'Silente non sembrava mai gradire la mia presenza come altri
insegnanti.'"
"Diciamo che non<a ho dato per scontato che fosse affidabile," disse Silente. "Avevo,
come ho gi… detto, risolto chiudendo un occhio su di lui, e cosŤ ho fatto. Non posso
negare che avessi dedotto molte altre cose dalla mia prima osservazione. Era molto cauto
con me; riteneva, ne sono certo, che nell'ebrezza di scoprire la sua vera identit… mi
avesse detto molto poco. Faceva attenzione a non rivelare mai troppo, ma non poteva
tornare indietro quando si fece sfuggire nel suo eccitamento, nŠ quando la signora Cole si
confid• con me. Tuttavia, non ebbe mai il senso di provare a incantarmi come incant•
molti dei miei colleghi.
"PoichŠ se ne and• da scuola, riunŤ assieme a lui un gruppo di cari amici; li chiamo cosŤ,
per• ci vorrebbe un termine migliore, anche se se come ho gi… indicato, indubbiamente
Riddle non provava alcun affetto per nessuno di loro. Questo gruppo ebbe una sorta di
fascino oscuro al castello. Erano un gruppo pazzo; una miscela di deboli in cerca di
protezione, ambiziosi in cerca di qualche condivisione di gloria, e criminali che
gravitavano attorno al capo che poteva mostrar loro diverse forme raffinate di crudelt…. In
altre parole, erano i precursori dei Mangiamorte, ed effettivamente alcuni di loro
diventarono i primi Mangiamorte dopo aver lasciato Hogwarts."
"Controllati rigidamente da Riddle, non furono mai stati trovati a compiere evidenti
malefatte, anche se i loro sette anni ad Hogwarts furono contrassegnati da un certo
numero di brutti avvenimenti ai quali non sono mai stati collegati in maniera
soddisfacente, il pi— serio di questi fu, naturalmente, l'apertura della Camera dei Segreti,
che provoc• la morte di una ragazza. Come tu sai, Hagrid fu accusato ingiustamente di
quel crimine.
"Non ho potuto trovare molti ricordi di Riddle ad Hogwarts," disse Silente, collocando la
sua mano appassita sopra il Pensatoio. "Pochi che lo abbiano conosciuto sono pronti a
parlare di lui; sono tutti terrorizzati. Quello che so, l'ho trovato dopo che lasciai
Hogwarts, dopo molti scrupolosi sforzi, dopo aver seguito quei pochi che potevano essere
indotti a parlare, dopo la ricerca di vecchie annotazioni e dopo aver discusso ugualmente
con i testimoni Babbani e Maghi.
"Quelli che ebbi potuto persuadere al colloquio mi dissero che Riddle era perseguitato
dalla sua stirpe. Ci• Š comprensibile, naturalmente; si era sviluppato dentro di lui
nell'orfanotrofio e naturalmente desider• sapere il motivo per cui si trovava lŤ. Sembra
che cerc• inutilmente alcune tracce del vecchio Tom Riddle nelle targhe della stanza dei
trofei, nella lista dei prefetti nei vecchi record della scuola, infine nei libri di storia della
Magia. Infine dovette accettare che il padre non avesse mai messo piede ad Hogwarts.
Credo che sia stato allora che cambi• per sempre nome, assumendo l'identit… di Lord
Voldemort, e cominci• le ricerche sulla famiglia di sua madre, precedentemente
disprezzata - la quale donna, ricorderai, pens• che non potesse essere una strega se lei
fu costretta a soccombere alla vergognosa debolezza umana della morte."
"Tutto quello su cui si bas• fu il singolo nome 'Orvoloson', che, come conobbe da coloro
che gestivano l'orfanotrofio, fu il nome del padre di sua madre. Per concludere, dopo una
ricerca scrupolosa, attraverso i vecchi libri delle famiglie dei Maghi, scoprŤ l'esistenza
della linea di sopravvivenza dei Serpeverde. Nell'estate del suo sedicesimo anno, lasci•
l'orfanotrofio, al quale ritornava annualmente e dal quale si mise in marcia per trovare i
suoi parenti di cognome Gaunt. Ed ora, Harry, se ti alzi ...": Silente si alz•, ed Harry not•
che teneva ancora una volta una piccola bottiglia di cristallo con un pallido ricordo che
girava all'interno.
"Sono stato molto fortunato ad averlo," disse lui, dopodichŠ vers• la massa brillante nel
Pensatoio. "CosŤ capirai perchŠ l'ho ottenuto. Andiamo?"
Harry avanz• verso il bacino di pietra e piegandosi in modo ubbidiente fino alla faccia
affond• attraverso la superficie della memoria; percepŤ la sensazione familiare di cadere
nel vuoto ed allora atterr• su un pavimento di pietra sporco dalla nerezza quasi totale.
Gli servirono parecchi secondi per riconoscere il posto, dal momento in cui Silente era
atterrato accanto a lui. La casa dei Gaunt era ora indescrivibilmente ripugnante pi— di
quanto Harry non avesse mai visto. Il soffitto era pieno di ragnatele, il pavimento
ricoperto da sporcizia; muffa e cibo in decomposizione si trovavano sul tavolo in mezzo
ad una massa di pentole incrostate. L'unica luce proveniva da una singola candela posta
ai piedi di un uomo con i capelli e barba cosŤ folti da non permettere ad Harry di vedere
nŠ occhi nŠ bocca. Stava curvato su una poltrona accanto al fuoco, ed Harry per un
momento si domand• se fosse morto. Ma dopo ci fu un violento bussare alla porta e
l'uomo si svegli• all'improvviso, brandendo una bacchetta magica nella sua mano destra
ed una lama corta nella sinistra.
La porta si aprŤ scricchiolando. LŤ sulla soglia, che teneva una vecchia lampada, stava un
ragazzo che Harry riconobbe immediatamente: alto, pallido, scuro di capelli, ed attraente
- Voldemort adolescente.
Gli occhi di Voldemort si mossero lentamente attorno al tugurio ed allora trovarono
l'uomo nella poltrona. Per qualche secondo i due si guardarono a vicenda, dopo l'uomo si
alz• vacillando, le molte bottiglie vuote ai suoi piedi che si muovevano rumorosamente e
che tintinnavano nel pavimento.
"TU!" grid• lui. "TU!"
Ed ubriaco ferŤ Riddle, la bacchetta e la lama tenute in alto.
"Basta."
Riddle parl• in Serpentese. L'uomo indietreggi• in fretta andando verso il tavolo,
mandando le pentole di muffa in frantumi sul pavimento. Guard• fisso Riddle. Ci fu un
lungo silenzio mentre i due si contemplavano. L'uomo ruppe il silenzio.
"Tu riesci a parlarlo...?"
"SŤ, lo parlo," disse Riddle. Avanzava nella stanza, permettendo alla porta di chiudersi
vacillando dietro di lui. Harry non poteva aiutare ma prov• una risentita ammirazione
per la perfetta assenza di timore in Voldemort. La sua faccia esprimeva solo disgusto e,
forse, disappunto.
"Dov'Š Orvoloson?" chiese.
"Š morto," disse l'altro. "Morto anni fa, non Š cosŤ?"
Riddle aggrott• le sopracciglia.
"Chi sei tu, allora?"
"Sono Morfin, non lo sai?"
"Il figlio di Orvoloson?"
"Sono proprio io, quindi..."
Morfin scost• i capelli dalla sua faccia sporca, per vedere meglio Riddle, ed Harry vide
che portava l'anello con una pietra nera di Orvoloson nella sua mano destra.
"Pensavo che fossi quel Babbano," bisbigli• Morfin. "Sembri potente come quel Babbano."
"Quale Babbano?" disse Riddle aggressivamente.
"Quel Babbano che mia sorella desiderava, quel Babbano che vive nella grande villa in
fondo alla via," disse Morfin, ed inaspettatamente sput• sul pavimento fra di loro.
"Sembri proprio come lui. Riddle. Ma adesso lui Š pi— vecchio, no? Š pi— vecchio dite,
ora, ovviamente ..."
Morfin lo osserv• leggermente stupito e ondeggi• un poco, afferrando ancora il bordo del
tavolo come supporto. "Ritorna, come vedi," aggiunse stupidamente.
Voldemort stava guardando Morfin come se stesse valutando le sue possibilit…. Ora si
mosse un poco pi— vicino e disse, "Riddle ritorna?"
"SŤ, l'ha lasciata, e si serve di lei completamente, che matrimonio sporco!" disse Morfin,
sputando di nuovo sul pavimento. "Ci ha derubati, prima che fuggisse con lei. Dov'Š il
medaglione, eh? Dov'Š il medaglione di Serpeverde?"
Voldemort non rispose. Morfin era ancora in collera; brandŤ il suo coltello e disse, "Ci ha
disonorati, lei, quella poco di buono! E tu vieni qui, e fai domande su tutto questo? Š
tutto finito. . . .Š tutto finito. ..."
Distolse lo sguardo, e Voldemort avanz•. Come lo fece, piomb• un'innaturale oscurit…,
che spense la lampada di Voldemort e la candela di Morfin, spense tutto. . . .le dita di
Silente si chiusero strette attorno al braccio di Harry e si ritrovarono di nuovo al
presente. La luce dorata flebile dell'ufficio di Silente sembr• abbagliare gli occhi di Harry
dopo quell'oscurit… impenetrabile.
"Š tutto?" disse Harry ad un tratto. "PerchŠ all'improvviso tutto Š diventato buio, cos'Š
successo?"
"PerchŠ Morfin non pu• ricordarsi nulla da quel punto in poi," disse Silente, facendo
cenno ad Harry di sedersi di nuovo. "Quando sŤ svegli• il giorno dopo, era disteso per
terra, completamente solo. L'anello di Orvoloson non c'era pi—."
"Nel frattempo, nel villaggio di Little Hangleton, una domestica stava correndo lungo la
Via Principale, gridando che c'erano tre corpi che si trovavano nella sala da pranzo della
grande villa: il Signor Tom Riddle ed i suoi genitori.
"Le autorit… Babbane erano perplesse. Per quanto sono informato, quel giorno non
sapevano come i Riddle fossero morti, dato che la maledizione Avada Kedavra non lascia
solitamente alcun segno di danni. . . .L'eccezione Š seduta davanti a me," aggiunse
Silente, con un cenno del capo alla cicatrice di Harry. "Il Ministero, d'altra parte, seppe
immediatamente che quello era un omicidio da parte di un mago. Seppero inoltre che un
Mangiamorte colpevole di reato viveva nella stessa valle della casa dei Riddle, un
Mangiamorte che era gi… stato incarcerato per aver ucciso una persona."
"CosŤ il Ministero convoc• Morfin. Non dovettero interrogarlo, usarono il Veritaserum o il
Legilimens. Ammise di aver commesso l'omicidio sul posto, fornendo dettagli che solo
l'assassino poteva sapere. Era fiero, disse, di avere ucciso dei Babbani, aveva atteso il
momento giusto per molti anni. Consegn• la sua bacchetta, che si rivel• subito essere
servita per uccidere i Riddle. Ed ha acconsentito di essere condotto ad Azkaban senza
lottare."
"Tutto quello che lo disturbava era il fatto che l'anello di suo padre era sparito. 'Mi
uccider… per averlo perso', disse a quelli che l'avevano catturato, e lo ripetŠ ancora. 'Mi
uccider… per aver perso il suo anello'. E quello, apparentemente, era tutto ci• che ancora
dicesse. Visse il resto della sua vita ad Azkaban, compiangendo la perdita dell'ultimo
cimelio di Orvoloson, ed Š sepolto accanto alla prigione, accanto alle altre povere anime
che anno espirato all'interno delle relative pareti."
"CosŤ Voldemort rub• la bacchetta di Morfin e la us•?" disse Harry, raddrizzandosi nella
sedia.
"Š giusto," disse Silente. "Non abbiamo alcun ricordo per dimostrarlo, ma penso che
possiamo essere abbastanza sicuri che sia andata cosŤ. Voldemort incant• suo zio, prese
la sua bacchetta, ed avanz• attraverso la valle verso 'la grande casa in fondo alla via.' LŤ
assassin• l'uomo Babbano che aveva abbandonato sua madre, una strega, e, per
sicurezza, i suoi nonni Babbani, cancellando cosŤ l'ultimo della linea indegna dei Riddle e
vendicandosi con il padre che non l'aveva mai voluto. Dopo ritorn• al tugurio dei Gaunt,
effettu• un complesso incantesimo che poteva mettere una falsa memoria nella mente di
suo zio, pos• la bacchetta di Morfin accanto al suo inconscio padrone, intasc• l'antico
anello che portava, e ripartŤ."
"E Morfin non capŤ mai che non era stato lui a perderlo?"
"Mai," disse Silente. "Lui diede, come ho detto, una confessione completa e fiera."
"Ma ebbe quella finta memoria dentro di lui per tutto il tempo!" "SŤ, ma aveva una grande
capacit… in Legilimens da persuadere se stesso," disse Silente, "e perchŠ uno dovrebbe
cercare ulteriormente nella mente di Morfin quando quello aveva gi… confessato il
crimine? Tuttavia, riuscii a fare una visita Morfin nella sua ultima settimana di vita,
momento in cui stavo tentando di scoprire pi— cose possibili sul passato di Voldemort.
Ho estratto questo ricordo con molta difficolt…. Quano vidi cosa conteneva, tentai di
usarlo per far uscire Morfin da Azkaban. Prima che il Ministero decidesse, tuttavia,
Morfin morŤ."
"Ma come mai il Ministero non si rese conto che Voldemort aveva fatto tutto quello a
Morfin?" chiese Harry arrabbiato "Era minorenne a quel tempo, no? Pensavo che si
potesse rivelare la magia di un minorenne!" "Hai perfettamente ragione - si pu• rivelare la
magia, ma non il responsabile : Ricorderai che tu eri stato ammonito dal Ministero per
l'Incantesimo di Levitazione che era, infatti, stato lanciato da -"
"Dobby," ringhi• Harry, quell'ingiustizia lo faceva arrabbiare ancora. "CosŤ se sei
minorenne e fai una magia in una casa di una strega o un mago adulto, il Ministero non
lo sapr…?"
"Certamente non potranno dire chi ha effettuato la magia," disse Silente, sorridendo
leggermente allo sguardo di grande indignazione nel volto di Harry. "Contano sui genitori
della strega e del mago per far rispettare le regole ai loro figli all'interno delle loro pareti."
"Bene, quindi non serve a nulla," Harry schiocc• le dita. "Basti pensare a cos'Š accaduto
in quel caso, quello che Š accaduto a Morfin!"
"Concordo," disse Silente. "Qualsiasi cosa Morfin fosse, non merit• di morire in quel
modo, incolpato di omicidi che non aveva commesso. Ma stiamo facendo tardi, e vorrei
che tu vedessi quest'altro ricordo prima di separarci..."
Silente prese dalla tasca un'altra fiala di cristallo ed Harry cadde subito in silenzio,
ricordando che Silente aveva detto che quello era il ricordo pi— importante che avesse in
suo possesso. Harry not• che il contenuto prov• difficolt… a lasciare la fiala, come se lo
avessero leggermente congelato; i ricordi erano andati a male?
"Questo non ci porter… via molto tempo," disse Silente, quando ebbe finalmente svuotato
la fiala. "Saremo tornati indietro prima che tu possa capire. Un'altra volta nel Pensatoio,
allora . . ."
Ed Harry cadde di nuovo attraverso la superficie argentata, atterrando stavolta proprio di
fronte ad un uomo che riconobbe subito.
Era un Horace Slughorn molto pi— giovane. Harry era cosŤ abituato a vederlo che trov• la
vista di Slughorn con i capelli folti, lucenti, color paglia piuttosto sconcertante; benchŠ ci
fosse gi… una zona calva grande quanto un Galeone sulla parte superiore della testa. I
suoi baffi, meno voluminosi di quanto non fossero in questi giorni, erano di un biondo-
rossiccio. Non era abbastanza poichŠ lo Slughorn che conosceva Harry era pi— rotondo,
benchŠ i bottoni dorati sul suo panciotto pienamente ricamato stessero facendo un
enorme sforzo. I suoi piedi piccoli si riposavano su un pouffe di velluto, stava seduto in
una comoda poltrona, una mano che afferrava un piccolo bicchiere di vino, l'altra che
cercava in una scatola di ananas zuccherata.
Harry guardava intorno mentre Silente apparve accanto a lui e vide che si trovavano
nell'ufficio di Slughorn. Una dozzina di ragazzi stava sedendo attorno a Slughorn, tutti in
sedie pi— dure o pi— basse della sua, e tutti nel mezzo della loro adolescenza. Harry
riconobbe subito Voldemort. La sua era la faccia pi— attraente di tutte e sembrava il pi—
rilassato di tutti i ragazzi. La sua mano destra era collocata con negligenza nel braccio
della sua sedia; con una scossa, Harry vide che portava l'anello oro e nero di Orvoloson;
aveva gi… ucciso il padre.
"Signore, Š vero che la Professoressa Merrythought si Š ritirata?" chiese lui.
"Tom, Tom, se lo sapessi non potrei dirtelo," disse Slughorn, muovendo un rimprovero, il
dito coperto di zucchero verso Riddle, rovinando un po' l'effetto sbattendo le palpebre.
"Devo dirlo, vorrei sapere dove ottieni le tue informazioni, ragazzo, pi— informato della
met… del personale, sei."
Riddle sorrise; gli altri ragazzi risero e gli lanciarono sguardi d'ammirazione.
"Con la vostra innata capacit… di conoscere le cose non dovreste farlo, e la vostra
adulazione della gente che conta - grazie per l'ananas, a proposito, avete proprio ragione,
Š la mia preferita -"
Quando vari ragazzi risero, accadde qualcosa di molto strano. La stanza intera fu
improvvisamente riempita di nebbia bianca spessa, cosicchŠ Harry non potesse vedere
niente che la faccia di Silente, che era in piedi accanto a lui. Allora la voce di Slughorn
squill• attraverso la foschia, in modo innaturalmente forte, "Ti andr… male, ragazzo,
segna le mie parole."
La nebbia si dirad• improvvisamente cosŤ come era apparsa ma tuttavia nessuno fece
alcuna allusione a ci•, nŠ qualcuno sembrava essersi accorto che qualcosa di inusuale
era appena accaduto. Sorpreso, Harry si guardava attorno quando un piccolo orologio
dorato che stava sopra la scrivania di Slughorn suon• le undici.
"Accipicchia, sono gi… le undici?" disse Slughorn. "Fareste meglio ad andare, ragazzi, o
saremo tutti nei guai. Lestrange, desidero il tuo tema entro domani o andrai in
punizione. Lo stesso vale per te, Avery."
Slughorn si alz• dalla poltrona e pos• il bicchiere vuoto sulla sua scrivania mentre i
ragazzi uscirono. Voldemort, tuttavia, era rimasto indietro. Harry avrebbe potuto dirgli
volutamente che aveva perso tempo, volendo restare nella stanza con Slughorn.
"Sei furbo, Tom," disse Slughorn, girando intorno e trovandolo ancora lŤ. "Non vuoi essere
colto di sorpresa in giro a quest'ora, e sei un prefetto..."
"Signore, vorrei chiedervi qualcosa."
"Allora chiedi pure, ragazzo mio, chiedi pure...."
"Signore, mi sono domandato cosa sapete su. . .sugli Horcruxes?"
Ed accadde ancora una volta: Una densa nebbia riempŤ la stanza tanto che Harry non
potŠ vedere affatto nŠ Slughorn nŠ Voldemort, solo Silente, che sorrideva serenamente
accanto a lui. Allora la voce di Slughorn url• ancora, proprio come aveva fatto prima.
"Non so nulla sugli Horcruxes e se sapessi qualcosa non te lo direi! Ora esci di qui
immediatamente e non provare a menzionarli ancora!"
"Bene, Š tutto," disse Silente placidamente accanto ad Harry.
"Š ora di andare."
Ed i piedi di Harry lasciarono il pavimento per cadere, secondi dopo, indietro sul tappeto
davanti la scrivania di Silente.
"Cosa significa tutto ci•?" disse Harry in maniera inespressiva.
Silente aveva detto che quello era il ricordo pi— importante di tutti, ma lui non riusciva a
vedere cosa ci fosse di cosŤ significativo in esso. Bisognava ammettere che la nebbia, ed il
fatto che nessuno sembrasse notarla, era strano, ma tranne quello niente sembrava
essere accaduto eccetto che Voldemort aveva chiesto una domanda senza avere risposta.
"Potresti di certo notare," disse Silente, sedutosi nuovamente dietro la scrivania, "che
quel ricordo Š stato alterato."
"Alterato?" ripetŠ Harry, sedendosi a sua volta.
"Certo," disse Silente. "Il Professor Slughorn interferŤ con i suoi ricordi."
"Ma perchŠ l'ha fatto?"
"PerchŠ, io penso, si vergognava di quello che ricordava," disse Silente. "Ha provato ad
alterare il ricordo per mostrarsi in una luce migliore, cancellando quelle parti che non
desidera pi— vedere. E, come avrai notato, l'ha fatto in modo molto inesperto, ed il
risultato Š tutto tranne che buono, e indica che il reale ricordo Š ancora sotto le
alterazioni."
"E cosŤ, per la prima volta, ti sto affidando un compito, Harry. Sar… il tuo compito
persuadere il Professor Slughorn a rivelare il ricordo reale, che sar… indubbiamente la
nostra informazione pi— importante di tutte."
Harry lo guardava fisso.
"Ma certamente, signore," disse, mantenendo la sua voce il pi— rispettosa possibile, "non
avrebbe bisogno di me - potrebbe usare il Legilimens ... o il Veritaserum..."
"Il Professor Slughorn Š un mago estremamente in gamba che sorprender… entrambi,"
disse Silente. "Š molto pi— esperto in Occlumanzia del povero Morfin Gaunt, e mi
stupirei se non avesse portato nessun antidoto come il Veritaserum con lui da quando lo
costrinsi a darmi questo ricordo."
"No, io penso che sia stato insensato tentare di strappare la verit… dal professor Slughorn
con la forza, e potrebbe fare pi— danno che bene; non voglio che lui abbandoni Hogwarts.
Tuttavia, ha le sue debolezze come tutti noi del resto, e credo che tu sia l'unica persona a
poter penetrare le sue difese. La cosa pi— importante Š che noi ci assicuriamo il vero
ricordo, Harry. . . .Quanto importante, lo sapremo solo quando avremo visto il ricordo
reale. Beh, buona fortuna . . .e buona notte."
Un po' sorpreso per il distacco improvviso, Harry si affrett•. "Buona notte, signore."
Dopo che chiuse la porta dello studio dietro di se, sentŤ distintamente Phineas Nigellus
parlare, "Non vedo perchŠ il ragazzo dovrebbe essere pi— abile di te, Silente."
"Non farei previsioni se fossi in te, Phineas," ripetŠ Silente, e Fanny emise un altro flebile,
musicale canto.

CAPITOLO DICIOTTO
SORPRESE DI COMPLEANNO
Il giorno seguente Harry confid• separatamente sia a Ron che a Hermione la missione
che Silente gli aveva affidato,dato che Hermione si rifiutava ancora di rimanere in
presenza di Ron pi— del tempo necessario di una fuggevole occhiata.
Ron pensava che Harry non avrebbe avuto nessun problema con Slughorn.
"Ti adora" gli disse durante la colazione,agitando una forchettata di uova fritte "Non ti
rifiuterebbe nulla,non al suo Principe delle Pozioni.Resta dopo la lezione questo
pomeriggio e chiediglielo!"
Hermione invece,aveva una visione pi— cupa.
"Dev'essere veramente molto determinato a nascondere cosa Š realmente accaduto se
Silente non Š riuscito a tirarglielo fuori.."disse in un sussurro,mentre passeggiavano nel
cortile deserto e freddo durante la ricreazione "Horcruxes,Horcruxes...non ne ho mai
sentito parlare"
"Non le conosci?"
Harry era contrariato;sperava che Hermione potesse dargli un indizio di cosa fossero le
Horcruxes.
"Devono essere Arti Oscure molto avanzate,altrimenti perche Voldemort avrebbe voluto
informazioni al riguardo?Credo che sar… difficile avere l'informazione Harry,dovrai
andarci cauto su come affronterai Slughorn,pensa ad una strategia.."
"Ron pensa che dovrei semplicemente restare dopo la lezione questo pomeriggio.."
"Oh be',se Won Won lo pensa,faresti meglio a fare come dice"disse,infiammandosi "Dopo
tutto,quando mai i giudizi di Ron sono stati sbagliati?"
"Hermione,non potresti...?"
"No!"url• arrabbiata,e scapp• via,lasciandolo solo e immerso fino alle caviglie nella neve.
Le lezioni di Pozioni erano imbarazzanti negli ultimi giorni,dato che Harry, Ron ed
Hermione dovevano dividere lo stesso banco. quel giorno,Hermione spost• il suo
calderone vicino ad Ernie ed ignor• sia Ron che Harry.
"Che cosa hai fatto?" borbott• Ron a Harry,guardando l'arrogante profilo di Hermione.
Ma prima che Harry potesse rispondere, Slughorn chiese il silenzio alla classe.
"Sedetevi,sedetevi per favore!Abbiamo un sacco di lavoro da fare questo pomeriggio!La
Terza Legge di Golpalott!Chi sa dirmela?Ma..Certo,Miss Granger!"
Hermione la recit• velocemente:" La Terza Legge di Golpalott dice che l'antidoto di un
veleno miscelato sar… uguale alla somma degli antidoti dei diversi componenti"
"Esatto!" si congratul• Slughorn "Dieci punti per Grifondoro!Quindi,se presumiamo che
la terza legge di Golpalott sia esatta..
Harry prendeva per vere le parole di Slughorn sulla terza Legge,dato che non aveva
capito nulla. Nessuno,tranne Hermione,sembrava seguire quello che Slughorn diceva.
"..significa,ovviamente,che presumendo di aver riconosciuto con precisione gli ingredienti
della pozione, grazie allo Scarpin RilevaIncantesimo, il nostro obiettivo primario non Š
semplicemente quello di selezionare i diversi antidoti, bensŤ di trovare quell'elemento che
aggiunto, grazie ad un processo quasi alchemico, trasformer… i diversi componenti"
Ron sedeva accanto ad Harry annuendo distrattamente,con la bocca mezza
aperta,guardando la sua copia di "Pozioni Avanzate".Ron continuava a scordarsi che non
poteva pi— affidarsi ad Hermione per un aiuto,quando non riusciva a capire di cosa si
parlava.
"..e quindi,"concluse Slughorn "voglio che ognuno di voi prenda una fiala dalla mia
cattedra. Creerete un antidoto per la pozione che troverete dentro prima del termine della
pozione. Buona fortuna, e non dimenticate i guanti protettivi!"
Hermione aveva lasciato il suo posto e si era avviata verso al cattedra prima che la classe
si rendesse conto che era ora di iniziare,e nel momento in cui Ron e Harry ritornavano ai
loro posti aveva gi… svuotato la fiala nel suo calderone ed acceso il fuoco sotto di esso.
"Š un peccato che il Principe non sia in grado di aiutarti questa volta,"disse in tono
leggero "Devi capire i princŤpi coinvolti questa volta..Niente scorciatoie o trucchi!"
Infastidito, Harry stapp• la pozione presa dalla cattedra di Slughorn, che era di un rosa
pallido fluorescente,la svuot• nel calderone e accese il fuoco.Non aveva idea di quello che
avrebbe dovuto fare dopo.Diede un'occhiata a Ron, che rimaneva lŤ in piedi sembrando
abbastanza cupo, avendo copiato tutto quello che Harry faceva.
"Sei sicuro che il Principe non abbia nessuno consiglio?" sussurr• Ron.
Harry prese il suo libro di Pozioni Avanzate,e and• al capitolo degli antidoti.C'era la
Terza Legge di Golpalott,scritta esattamente come Hermnione l'aveva enunciata,ma
nessuna nota illuminante del Principe che spiegava cosa significasse. Sembrava che il
Principe,proprio come Hermione,non avesse avuto difficolt… a capirla.
"Niente,"disse Harry,cupo.
Hermione adesso stava agitando la bacchetta entusiasticamente sopra il calderone.
Sfortunatamente non potevano neppure copiare il suo incantesimo,perchŠ era diventata
cosŤ brava negli Incantesimi non Verbali che non aveva bisogno di pronunciarli ad alta
voce.
Ernie MacMillan stava borbottando "SPECIALIS REVELIO" al suo calderone,cosa che
sembrava impressionante,cosŤ Harry e Ron si sbrigarono ad imitarlo.
Harry ci mise cinque minuti a capire che la sua reputazione di miglior Preparatore di
Pozioni stava crollando attorno a s‚.
Slughorn aveva sbirciato nel suo calderone speranzosamente,preparandosi a lodarlo
come sempre faceva,ma stavolta se ne and• tossendo,a causa dell'odore di uova marce.
L'espressione di Hermione non poteva essere pi— soddisfatta.Aveva odiato l'essere
surclassata in ogni lezione di Pozioni. E adesso stava separando i misteriosi elementi in
dieci diverse fiale di cristallo.
Pi— per evitare quella fastiosa visione che per altro,Harry guard• il suo libro,girando
poche pagine con forza eccessiva.
E lŤ c'era,scarabocchiata in mezzo ad una lunga lista di antidoti.
Semplicemente lasciar scivolare un Bezoar lungo la gola.
Harry si immobilizz• a quelle parole per un istante.Non aveva,tanto tanto tempo
fa,sentito parlare del Bezoar?Piton non l'aveva nominata alla sua primissima lezione di
pozioni?
Una pietra presa dallo stomaco di una capra che protegger… dalla maggior parte di
veleni.
Non era la risposta alla Terza Legge di Golpalott,e se Piton fosse stato ancora il suo
insegnante di pozioni non avrebbe osato,ma era il momento per le risorse estreme.Si
sbrig• a raggiungere il ripostiglio,cercando,spingendo di qua e di l… corni di unicorno e
scatole di erbe secche,finchŠ non raggiunse,in fondo,una scatola di cartone con scritto
sopra "Bezoar".
Apri' la scatola appena Slughorn tuon• "Due minuti rimasti".Dentro c'erano una mezza
dozzina di oggetti marroni striminziti,che sembravano pi— reni seccati che pietre.Harry
ne prese una, mise la scatola a posto, e corse al suo calderone.
"Tempo scaduto!"url• Slughorn " Bene,f atemi vedere come ve la siete cavata!Blaise
cos'hai per me?"
Lentamente, Slughorn si mosse nella stanza, esaminando i vari antidoti.Nessuno aveva
finito il compito,anche se Hermione stava cercando di inserire degli ingredienti nella
bottiglia prima che la raggiungesse.Ron aveva lasciato completamente perdere,e ora
cercava di soffiare via il fumo putrido dal suo calderone.Harry rimase lŤ ad aspettare,la
pietra stretta in mano..
Slughorn raggiunse il loro tavolo per ultimo,annus• la pozione di Ernie e non si
sofferm• al calderone di Ron,pur guardandosi indietro.
"E tu Harry?"disse "Cos'hai per me?"
Harry mostr• la sua mano,rivelando la pietra.
Slughorn la guard• per 10 secondi.Harry credette che stesse per sgridarlo,invece butt•
la testa all'indietro ed esplose in una risata.
"Hai del fegato, ragazzo!" latr•, prendendo il bezoar e mostrandolo alla classe "Oh,sei
come tua madre..beh,non posso contraddirti,un bezoar farebbe certamente da antidoto a
tutte queste pozioni!"
Hermione,che aveva la faccia sudata,e qualcosa sul naso,sembrava livida.Il suo antidoto
mezzo terminato,compresi 52 ingredienti,pi— un suo capello bolliva alle spalle di
Slughorn,che aveva occhi solo per Harry.
"E hai pensato al bezoar da solo,vero Harry?"disse a denti stretti.
"Questo Š lo spirito individuale di cui ogni buon preparatore di pozioni ha bisogno!"disse
Sloghorn felice,prima che Harry potesse rispondere "Proprio come sua madre,aveva la
stessa intuizione nella preparazione di pozioni,Š indubbio che l'abbia preso da
Lily..Si,Harry,si,se tu avessi un bezoar in mano sicuramente farebbe effetto,anche se non
su tutto,e anche se sono molto rari,vale comunque la pena sapere come mischiare gli
antidoti.."
L'unica persona a sembrare pi— arrabbiata di Hermione era Malfoy,che con piacere di
Harry,aveva creato qualcosa che assomigliava la vomito di gatto.
Prima che entrambi potessero riversare la rabbia di vedere Harry come primo della classe
senza fare nessun lavoro,la campanella suon•.
"Š ora di prepararsi!"disse Slughorn "E altri 10 punti a Grifondoro per la sfacciata
fortuna!"
Ancora ridacchiando si diresse dietro la cattedra.
Harry si prese un po' di tempo per rimettere a posto le sue cose. N‚ Ron n‚ Hermione gli
augurarono buona fortuna prima di uscire;sembravano entrambi infastiditi.
Alla fine Slughorn e Harry rimasero da soli.
"Su,ragazzo,arriverai tardi alla prossima lezione,"disse Slughorn affabilmente,
richiudendo la sua borsa di pelle di drago.
"Professore,"disse Harry,sentendosi come Voldemort, "Volevo chiederle qualcosa"
"Chiedi pure mio caro ragazzo,chiedi pure..."
"Professore,mi chiedevo se sapesse dirmi qualcosa degli Horcruxes".
Slughorn gel•.La sua faccia sembr• sprofondare.Si lecc• le labbra e disse con voce roca
"Che cosa hai detto?"
"Le ho chiesto se sa qualcosa sugli Horcruxes, vede..."
"Silente ti ha detto di farlo vero?"sussurr• Slughorn.La sua voce era cambiata
completamente.Non era pi— geniale,ma scioccato,spaventato.
Rovist• nel taschino della giacca per un po',tirando fuori un fazzolettino,asciugandosi la
fronte sudata.
"Silente ti ha mostrato quel..ricordo,vero?"disse Slughorn "L'ha fatto,vero?"
"Si,"disse Harry,decidendo sul momento che era meglio non mentire.
"Si,certo,"disse Slughorn quietamente,ancora tamponando la sua faccia
pallida."Certo...bene,se hai visto quel ricordo dovresti sapere che io non so nulla, NULLA
- ripetŠ con forza - riguardo agli Horcruxes."
Prese la sua borsa di pelle di drago,rimise il fazzolettino nel taschino,e marci• verso la
porta.
"Professore,"ripetŠ Harry disperato,"pensavo solo che potesse esserci un altro pezzettino
di ricordo.."
"Lo pensavi?"disse Slughorn "Beh,vuol dire che ti sbagliavi!SBAGLI!".Url• l'ultima
parola,e prima che Harry potesse ribattere,sbattŠ la porta dell'aula dietro di s‚.
N‚ Ron n‚ Hermione furono del tutto comprensivi con Harry quando gli raccont• del
disastroso colloquio; Hermione era ancora arrabbiata per il fatto che Harry avesse
trionfato senza aver fatto propriamente il lavoro.Ron era risentito perchŠ Harry non aveva
passato un bezoar anche a lui.
"Sarebbe sembrato stupido se l'avessi fatto entrambi!" disse Harry,con irritazione
"Senti,dovevo provare ad ammorbidirlo in modo da potergli domandare di
Voldemort!"Oh!Calmati!"aggiuse esasperato,quando Ron sussult• al sentire il suono del
nome.
Infuriato dal suo fallimento,e dal comportamento di Ron ed Hermione, Harry,nei giorni
seguenti,rimugin• su quello che doveva fare con Slughorn.Decise che, per quel momento
avrebbe lasciato che Slughorn pensasse che si fosse dimenticato degli Horcruxes; era
sicuramente meglio farlo scivolare in un falso senso di sicurezza prima di tornare
all'attacco.
Quando Harry non chiese pi— nulla,il Professore di pozioni torn• al suo solito
trattamento affettuoso, e sembrava aver messo da parte la cosa, Harry aspett• un invito
ad una delle sue feste serali,deciso ad accettare,anche se avesse dovuto cambiare il
programma di allenamento del Quidditch. Sfortunatamente, per•, non arriv• alcun
invito.
Harry controll• con Hermione e Ginny, e per quanto ne sapevano loro,nessuno l'aveva
ricevuto.Harry non poteva di fare a meno di pensare che questo significasse che
Slughorn fosse meno propenso a dimenticare di quanto sembrasse,e determinato a non
dare ad Harry altre opportunit… di chiedere.
Nel frattempo la biblioteca di Hogwarts deluse Hermione per la prima volta; era cosŤ
scioccata che si dimentic• persino di essere arrabbiata con Harry per il trucco del
bezoar.
"Non ho trovato una sola spiegazione di cosa faccia un Horcruxes!"gli disse "Neanche
una! Ho guardato nella zona proibita,persino nei libri pi— orribili,dove ti spiegano come
mescolare le pi— brutte pozioni,niente! Tutto quello che ho trovato,nell'introduzione di
"Magic Most Evil" -Ascolta!-delle Horcruxes,la pi— strana delle invenzioni magiche non ne
parleremo e non daremo informazioni"...ma capisci,allora perchŠ' menzionarle?"disse
impaziente,chiudendo violentemente il libro;questo lanci• un urlo sepolcrale "Oh!stai
zitto!"intimo',rimettendolo in borsa.
La neve si sciolse attorno alla scuola appena arriv• febbraio,per essere sostituita da una
fredda asciutta umidit….Nubi grigio-violetto stavano sopra il castello,e una costante
caduta di pioggia fredda rendeva i prati scivolosi e fangosi.Il risultato di tutto questo fu
che la prima lezione di Materializzazione per il sesto anno,in programma il sabato,in
modo da non intralciare il corso delle regolari lezioni,si tenne nella Sala Grande invece
che nel cortile.
Quando Harry ed Hermione arrivarono nella sala(Ron ci and• con Lavenda),scoprirono
che i tavoli erano scomparsi.La pioggia scivolava sulle alte finestre,e il cielo incantato era
scuro sopra di loro,quando si riunirono di fronte alla Professoressa McGranitt, Piton,
Vitious e Sprite, i capi delle Case,e un piccolo mago,che Harry pens• fosse il lostro
insegnante di Materializzazione del Ministero.Era stranamente incolore, con ciglia
trasparenti, capelli a ciuffo, e un'aria instabile,come se al primo soffio di vento potesse
volare via.Harry si chiese se la continua materializzazione e smaterializzazione potesse in
qualche modo diminuire la sua sostanza,o se la sua corporatura fosse ideale per
qualcuno che desiderasse smaterializzarsi.
"Buongiorno!"disse il mago del Ministero,quando tutti gli studenti arrivarono,e i capi
delle case li avevano invitati al silenzio."Il mio nome Š Wilkye Twycross e sar• il vostro
insegnante di Materializzazione per le prossime dodici settimane.Spero di essere capace
di prepararvi per l'esame di Materializzazione in questo periodo"
"Malfoy, zitto e sta' attento" abbai• la professoressa McGranitt.
Tutti si girarono.Malfoy era arrossito in una tonalit… rosa chiaro:sembrava furioso
quando si allontan• da Tiger,con il quale sembr• aver avuto una discussione a bassa
voce.Harry diede un'occhiata anche a Piton,che sembrava infastidito,anche se,Harry
sospettava,fosse pi— per il fatto che la McGranitt avesse rimproverato uno della sua casa,
che per la maleducazione di Malfoy...
"...per quel periodo,molti di voi dovrebbero essere pronti a passare il test.." continu•
Twycross,come se non ci fossero state interruzioni..."come ben sapete,di solito Š
impossibile materializzarsi o smaterializzarsi a Hogwarts.Il preside ha tolto
l'incantesimo,solo in questa Sala,per un'ora,in modo da potervi fare esercitare.Lasciatemi
sottolineare che non potrete materializzarvi al di fuori di queste mura,e vi sconsiglio di
provarci.Vorrei che ognuno di voi si posizionasse in modo da avere almeno un metro e
mezzo di spazio di fronte a s‚.
Ci fu un gran chiasso di gente che si spostava,prendeva posto,e cacciava gente dal
proprio spazio.I capi delle case intervenivano per aiutare a trovare posto,e per troncare le
discussioni.
"Harry dove vai?"gli chiese Hermione.
Ma Harry non rispose,si stava muovendo velocemente attraverso la folla,passando i posti
che il professor Vitious stava assegnando ad alcuni Corvonero,che volevano stare tutti
davanti,super• la professoressa Sprite,che stava sistemando i Tassorosso in riga,fino a
che,girando attorno a Ernie McMIllan,si trovo proprio alla fine della folla,proprio dietro
Malfoy,che stava sfruttando lo schiamazzo generale per continuare la conversazione con
Tiger,che stava ad un metro e mezzo e sembrava ammutolito.
"Non so per quanto tempo,d'accordo?" Malfoy urlava contro di lui,dimenticandosi di
Harry dietro di lui "Sta prendendo pi— tempo di quanto pensassi"
Tiger aprŤ la bocca,ma Malfoy sembr• indovinare cosa voleva dire.
" Non sono affari tuoi quello che sto facendo,Tiger,voglio solo che tu e Goyle facciate
quello che vi Š stato detto e che controlliate!"
" Io dico ai miei amici quello che sto facendo,se voglio che facciano la guardia per me"
disse Harry,a voce alta abbastanza perchŠ Malfoy lo sentisse.
Malfoy gir• attorno al suo posto,la mano vol• alla bacchetta,ma in quel preciso
momento i quattro Capi delle case urlarono " SILENZIO! " e il silenzio torn• di
nuovo.Malfoy si gir• lentamente.
"Grazie" disse Twycross "adesso..." Agit• la bacchetta:Vecchi ceppi di legno apparvero sul
pavimento di fronte ad ogni studente.
"Le tre cose importanti da ricordare quando ci si Materializza sono le 3 D!" disse
Twycross "Determinazione,Destinazione,Deliberazione!..Primo passo:fissate la vostra
mente sulla destinazione desiderata.In questo caso,l'interno del ceppo.Per
favore,concentratevi sulla vostra destinazione adesso!"
Tutti si guardarono attorno furtivamente,per controllare che tutti fossere di fronte al
proprio ceppo,quindi si sbrigarono a fare quello che gli era stato detto.Harry si concetr•
sul polveroso cerchio del pavimento,e prov• a non pensare a nient'altro.questo si rivel•
impossibile,dato che continuava a cercare di capire per che cosa Malfoy avesse bisogno
di controllo.
"Secondo passo, " disse Twycross "focalizzate la vostra determinazione ad occupare lo
spazio che vedete!Lasciate che la vostra brama passi dal vostro corpo fino ad ogni
particella del vostro corpo"
Harry si guard• attorno di soppiatto;alla sua sinistra Ernie MacMillan stava
contemplando il suo ceppo cosŤ intensamente che la sua faccia era diventata
rosa;sembrava che stesse per tirar fuori un uovo delle dimensioni di una Pluffa.Harry
fece una piccola risata e si concentr• di nuovo sul suo ceppo.
"Passo numero 3 " chiam• Twycross " e SOLO quando vi dar• il comando,concentratevi
sul posto,sentitevi trascinare verso il nulla,muovetevi con Deliberazione.Al mio comando
adesso!UNO...!DUE...!"
Harry si guard• attorno di nuovo;molte persone sembravano allarmate dalla richiesta di
smaterializzarsi cosŤ presto.Prov• a fissarsi di nuovo sul suo ceppo;aveva gi…
dimenticato cosa significassero le 3 D.
"TREEE!"
Harry ruot• sul posto,perse l'equilibrio,e quasi cadde.Non era l'unico.Tutta la sala era
piena di persone sdraiate;Neville era caduto di schiena;Ernie MacMillan,d'altro canto,fece
una specie di piroetta sul suo ceppo,e stette per un attimo sospeso,poi cadde,mentre
Dean Thomas rideva di lui.
"Non vi preoccupate,non vi preoccupate" disse Twycross asciutto,che sembrava non
aspettarsi nulla di pi— " Aggiustate i vostri ceppi per favore,e ritornate alle vostre
posizioni di partenza..."
La seconda prova non fu meglio della prima,la terza fu ugualmente orribile.Non fino alla
quarta in cui successe qualcosa di eccitante.Ci fu un orribile urlo di dolore,e tutti si
guardarono attorno,terrorizzati di vedere Susan Bones di Tassorosso nel suo ceppo,
mentre la sua gamba sinistra rimasta alla posizione di partenza.
I capi della case corsero verso di lei,ci fu un grosso scoppio,e una nube di fumo viola che
rivel• Susan Bones singhiozzante,riunita alla sua gamba,ma terrorizzata.
"Spaccatura,o la separazione casuale di parti del corpo"disse Twycross senza emozioni,
"capita quando la mente non Š abbastanza determinata.Dovete continuamente
concentrarvi sulla vostra destinazione,senza fretta,ma con delibera...zione!"
Twycross fece un passo vanti,gir• graziosamente su se stesso,con le braccia spalancate e
spari in un fliuutuare d'abiti,riapparendo dall'altra parte della stanza.
"Ricordatevi le tre D" disse " e provate di nuovo! Uno..Due...Tre..!"
Ma un ora dopo la cosa pi— interessante che fosse accaduta era la spaccatura di Susan
Bones.Twycross non sembrava scoraggiato.Allacciandosi il mantello al collo disse
solamente "Fino al prossimo sabato,tutti,non dimenticate:Destinazione
Determinazione,Deliberazione."
Detto questo,con una mossa della sua bacchetta i ceppi scomparvero,e atttravers• la
Sala accompagnato dalla professoressa McGranitt.Le chiacchere cominciarono appena la
gente comincio a muoversi verso la Hall d'entrata.
"Come ti Š andata?"chiese Ron correndo vicino ad Harry "Credo di aver sentito qualcosa
l'ultima volta che ho provato..una sorta di fremito ai piedi"
"Credo che i tuoi allenamenti siano troppo pochi,Won Won"disse una voce dietro di
loro,ed Hermione li sorpass•,con un sorrisetto affettato.
"Io non ho sentito nulla" disse Harry,ignorando l'interruzione "Ma non mi importa ora.."
"Che vuol dire che non ti importa..voglio dire,non vuoi imparare a smaterializzarti?" disse
Ron incredulo
"Non sono preoccupato,davvero.Preferisco volare" disse Harry,dando un'occhiata oltre la
sua spalla per vedere dov'era Malfoy,e sbrigandosi a raggiungere l'Ingresso.
"Senti,corri,c'Š una cosa che voglio fare.. ".
Prplesso,Ron lo segui' alla torre di Grifondoro di corsa..Era temporaneamente prigionieri
di Pix,che aveva chiuso a chiave una porta del quarto piano,e si rifiutava di far passare
chiunque finch‚ qualcuno non avesse dato fuoco ai proprio calzoni,ma Harry e Ron
tornarono semplicemente indietro,e presero una delle loro fidate scorciatoie.In 5
minuti,stavano passando attaverso il buco del ritratto.
"Vuoi dirmi che cosa stiamo facendo?" disse Ron,ansimando.
" Quass— " disse Harry,attraversando la sala comune,e e prendendo la strada per i
dormitori maschili.
Il loro dormitorio era,come Harry sperava,vuoto.Vol• verso il suo baule e inizi• a
rovistarci dentro,mentre Ron lo guardava impaziente.
" Harry..."
"Malfoy sta usando Tiger e Goyle come guardie.Stava discutendo con Tiger di questo
proprio ora.E voglio sapere...AHA!"
L'aveva trovato,una pergamena di forma quadrata all'apparenza bianca,che
apri',battendoci sopra con la punta della bacchetta
"Giuro solennemente di non avere buone intenzioni..o Malfoy lo Š..".
Immediatamente,la Mappa del Malandrino apparve sulla superficie della
pergamena.C'era un disegno dettagliato di tutti i piani del castello,e,all'interno si
muovevano dei piccoli puntini che ne indicavano gli occupanti.
"Aiutami a trovare Malfoy" disse Harry con urgenza. Pos• la mappa sul letto,e Ron inizi•
a cercare.
"Eccolo!" disse Ron dopo circa un minuto "E nella sala comuna dei Serpeverde, guarda,
con Parkinosn, Zabini e Tiger e Goyle"
Harry guard• la mappa,un po' infastidito,ma anche sollevato.
"Bene,d'ora in poi lo terr• d'occhio"disse fermamente "e nel momento i cui lo trover• a
girovagare con Tiger e Goyle che fanno da guardia,ci sar• anche io con il mio mantello
dell'Invisibilit… per scoprire cosa sta..." si interuppe appena Neville entr• nel dormitorio,
con addosso un odore di bruciato,cominciando a rovistare nel suo baule per tirar fuori
un paio di pantaloni puliti.
Nonostante la sua determinazione a tener d'occhio Malfoy,nelle settimane seguenti non
ebbe molta fortuna.Anche se consultava la mappa pi— spesso che poteva,talvolta
andando al bagno quando non ne aveva bisogno durante le lezioni,non vide mai Malfoy in
posti sospetti.Certo,spesso trovava Crabbe e Goyle in giro pi— spesso del solito,o fermi in
un corridoio, ma Malfoy non era accanto a loro,anzi,era impossibile localizzarlo sulla
mappa.
Harry giocherell• con la possibilit… che Malfoy stesse lasciando il castello,ma non
riusciva a capire come potesse eludere la massiccia sorveglianza del castello.Poteva solo
supporre che si lasciava sfuggire Malfoy tra le centinaia di puntini che apparivano sulla
mappa.Riguardo al fatto che Malfoy Crabbe e Goyle non stessero sempre
insieme,nonostante sembrassero inseparabili,beh,queste cose accaddevano diventando
pi— grandi,e Ron ed Harmione ne erano la prova vivente.Febbraio lasci• il posto a
marzo,senza portare cambiamenti al tempo,eccetto che divent• ventoso quanto
umido.Nell'indignazione generale,un volantino fu affiso in tutte le case
comuni,avvertendo che la prossima gita a Hogsmeade era stata cancellata.Ron era
furioso.
"Era nel giorno del mio compleanno!" disse "La stavo aspettando!"
"Comunque non Š una gran sorpresa no?" replic• Harry " Non dopo quello che Š
successo a Katie"
Non era ancora tornata dal San Mungo.Inoltre, c'erano state molte sparizioni, riportate
dalla Gazzetta del Profeta, inclusi molti parenti degli studenti di Hogwarts.
"Ma adesso tutto quello che posso aspettare Š la stupida Materializzazione!" disse Ron
furente " Bello scherzo di compleanno!"
Tre lezioni avanti, Smaterializzazione sembrava pi— difficile che mai, anche se molti
erano riusciti a spaccarsi.La frustazione era alta, e c'era un certo odio verso Wilkie
Twycross e le sue tre D,che avevano ispirato un sacco di soprannomi,di cui i pi— cortesi
erano Dog-breath e Dung-Head.
"Buon compleanno Ron!"disse Harry, la mattina del primo Marzo, quando furono
svegliati da Seamus e Dean che andavano a far colazione facendo chiasso.
'Ecco il tuo regalo!" Lanci• il pacchetto sul letto di Ron,dove si aggiunse ad una
rispettabile di altri pacchetti,che dovevavo essere stati portati dagli elfi domestici durante
la notte. "Grazie!" disse Ron allegramente;mentre tirava via la carta,Harry usci' dal
letto,apri' il suo baule,cercando la Mappa del Malandrino,che aveva nascosto ogni volta
dopo averla usata.Tir• fuori la met… della sua roba prima di imbattersi in un mucchio di
calzini dove la teneva nascosta e dove teneva anche la bottiglia di Felix Felicis,la pozione
della fortuna.
"Bene" mormor•,riportando la mappa a letto con lui,battendoci sopra piano e
mormorando "Giuro solennemente di non avere buone intenzioni" cosŤ che Neville,che
stava passando di fianco al suo letto,non potesse sentire nulla.
"Bello Harry!" disse Ronny con entusiasmo,agitando i nuovi guanti da Portiere di
Quidditch che Harry gli aveva regalato.
"Nessun problema" disse Harry, assente, mentre cercava Malfoy nel suo dormitorio "Ehi,
non credo che sia a letto"
Ron non rispose; era troppo occupato a scartare i regali, lanciando ogni tanto un urlo di
approvazione."Veramente bei regali quest'anno!" annunci•,tenendo un orologio d'oro in
mano,con strani simboli sopra, e piccole stelle che si muovevano. "Hai visto cosa mi
hanno regalato Mamma e Pap…?"Ehi, se penso che diventer• maggiorenne anche io
l'anno prossimo.."
"Bello!" borbott• Harry, dando un occhiata all'orologio priama di tornare a scrutare la
mappa.Dov'era Malfoy?Non era al tavolo dei Serpeverde nella Sala Grande a fare
colazione, non era accanto a Piton, che era nel suo studio, non era nei bagni n‚ in
infermeria...
"Ne vuoi una?" disse Ron raucamente,tirando fuori una scatola di Cioccorana. "No
Grazie" disse Harry,guardandolo " Malfoy Š scomparso di nuovo!"
"Non pu• averlo fatto" disse Ron, infilandosi un'altra Cioccorana in bocca mentre
scivolava fuori dal letto per vestirsi. "Dai, se non ti sbrighi, dovrai smaterializzarti a
stomaco vuoto, anche se potrebbe essere pi— facile".
Ron guard• pensosamente la scatola di Cioccorana,quindi si decise e ne prese una terza.
Harry diede dei colpetti alla mappa, mormorando "Fatto il Misfatto", anche se non era
vero, e si vestŤ, continuando a riflettere. Doveva esserci una spiegazione per le periodiche
sparizioni di Malfoy, ma non riusciva a capire quale potesse essere. Il modo migliore
sarebbe stato seguirlo, ma anche con il mantello dell'Invisibilit… era impossibile; aveva le
lezioni, l'allenamento di Quidditch, compiti e Materializzazione; non avrebbe potuto
seguire Malfoy senza che la sua continua assenza venisse notata.
"Pronto?" chiese a Ron. Era a met… strada dalla porta del dormitorio quando si rese
conto che Ron non si era mosso, ma era seduto sul letto, guardando la pioggia battere
sulle finestre con un strano sguardo assente.
"Ron? Colazione."
"Non ho fame"
Harry gli si mise davanti "Ma credevo che avessi detto..."
"Va bene, verr• gi— con te "sospir• ' Ron, "ma non voglio mangiare"
Harry lo esamin• sospettoso. "Hai appena mangiato mezza scatola di Cioccorane, vero?"
"Non Š questo " sospir• ancora "Non capiresti..."
"Ok, ne ho abbastanza" disse Harry, perplesso, mentre apriva la porta.
"Harry!" disse Ron all'improvviso.
"Cosa c'Š?"
"Non posso sopportarlo!"
"Non puoi sopportare cosa?"chiese Harry, in allarme, notando il pallido viso di Ron, come
se dovesse sentirsi male.
"Non posso smettere di pensarla" disse Ron, rauco.
Harry lo guard•.Non se l'aspettava e non era sicuro di volerlo sapere. Potevano anche
essere amici, ma se Ron avesse cominciato a chiamare Lavenda 'Lav-Lav '
avrebbe dovuto riportarlo con i piedi per terra.
"E perchŠ questo ti impedisce di fare colazione?" chiese Harry, cercando di dare un tono
razionale alla discussione
"Non sa nemmeno che esisto" disse Ron facendo un gesto disperato
"Lei lo sa di sicuro che esisti" disse Harry, perplesso "Continua a starti dietro,no?"
Ron battŠ le palpebre. "Di chi stai parlando?
"No, di chi TU stai parlando!?" disse Harry, con una crescente impressione che la ragione
fosse andata via da quella conversazione.
"Romilda Vane" sospir• Ron, la sua faccia si illumin• appena lo disse, come se fosse
stato colpito da un raggio di sole.
Si guardarono a vicenda per almeno un minuto. "Stai scherzando vero? Š uno scherzo!"
"Io credo...Harry, credo di amarla.." disse Ron con la voce strozzata.
"Ok" disse Harry,andando verso Ron per dare un'occhiata da vicino al suo viso pallido e
agli occhi confusi."Ok,dillo di nuovo con una faccia seria"
"Io la amo" ripetŠ Ron,senza fiato, 'Hai visto i suoi capelli?" sono neri, lucidi, setosi..e i
suoi occhi?I suoi grandi occhi neri...e il suo.."
"Questo Š molto divertente e quello che vuoi," disse Harry impaziente, "ma lo scherzo Š
finito ok? Piantala!"
Si volt• per andarsene.aveva fatto due passi verso la porta quando una scintilla gli
pass• accanto all'orecchio. Vacillando, si guard• attorno. Ron aveva il pugno pronto, la
sua faccia era contorta per la rabbia, era in procinto di colpire di nuovo.
Harry reagŤ istintivamente, la sua bacchetta fu fuori dalla tasca, e l'incantesimo usci' dal
cervello senza pensarci nemmeno " LEVICORPUS"
Ron url• quando il si ritrov• sottosopra, dondolando, con i vestiti che penzolavano.
"PerchŠ l'hai fatto?" url• Harry
"Tu l'hai insultata Harry! Hai detto che era uno scherzo!"url• Ron, che stava diventando
rosso in viso mentre il sangue affluiva alla testa.
"Questo Š assurdo!" disse Harry "Cosa pensi che.."
Poi vide la scatola aperta sul letto di Ron, e la consapevolezza lo colpi' con la forza di un
troll.
"Da dove hai preso quelle Cioccorane?"
"Erano un regalo di compleanno," url• Ron,cercando di liberarsi,"Te lo ho anche offerte!"
"Le hai prese dal pavimento, vero?"
"Sono cadute dal mio letto, lasciami andare!"
"Non sono cadute dal tuo letto, idiota, non capisci?Erano mie, le ho buttate fuori dal
baule prima mentre cercavo la mappa, me l'aveva regalate Romilda Vane prima di Natale,
e sono piene di una pozione d'amore!"
Ma solo una parola venne registrata da Ron.
"Romilda?" ripetŠ Ron " hai detto Romilda? La conosci? Puoi presentarmi?"
Harry guard• il donodolante Ron, la cui faccia sembrava tremendamente speranzosa, e
combattŠ contro il desiderio di ridere. Una parte di lui,l a parte pi— vicina al suo orecchio
destro, gli suggeriva di lasciar andare Ron e di lasciarlo andare in giro finche l'effetto
della pozione non se ne fosse andato...ma d'altra parte, loro avrebbero dovuto essere
amici, Ron non era in s‚ quando l'aveva attaccato, e Harry pensava che si sarebbe
meritato un altro pugno se avesse permesso a Ron di dichiarare ancora il suo amore per
Romilda.
"SŤ, ti presenter• " disse Harry, pensando velocemente "Ora ti lascer•,ok?"
Lasci• che Ron cadesse sul pavimento,(il suo orecchio faceva ancora male) ma Ron
cadde in piedi, sorridendo.
"Sar… nello studio di Slughorn"disse Harry, in tono confidenziale facendo strada verso la
porta.
"PerchŠ dovrebbe essere lŤ?"disse Ron ansiosamente, sbrigandosi a raggiungerlo
"PerchŠ ha ripetizioni di Pozioni" disse Harry, inventando sul momento.
"Forse potrei chiedere al professore se posso farle con lei" disse Ron speranzoso
"Grande idea!"disse Harry. Lavenda stava aspettando sietro al buco al ritratto, una
complicazione che Harry non aveva previsto.
"Sei in ritardo Won Won," disse "Ho un regalo di.."
"Lasciami in pace" disse Ron impazientemente " Harry mi sta per presentare Romilda
Vane"
E senza dirle un'altra parola, presa la strada per uscire fuori dal buco del ritratto.Harry
cerco di farle una faccia dispiaciuta, ma poteva sembrare pi— che altro divertita, dato
che lei sembrava pi— offesa che mai, appena la Signora Grassa si chiuse dietro di loro.
Harry temeva che il Professor Slughorn potesse essere a colazione, ma rispose dalla porta
dell'uffiicio al primo toc-toc, aveva una veste di velluto verde addosso, un cappello da
notte dello stesso colore e occhi cisposi.
"Harry" borbott• "Š molto presto per un colloquio,di solito di sabato dormo fino a tardi"
"Professore, mi spiace davvero disturbarla,"disse Harry con voce pi— bassa che poteva,
mentre Ron stava sulle punte dei piedi cercando di sbirciare nella stanza di Slughorn
"ma il mio amico Ron ha bevuto una pozione d'amore per sbaglio. Non potrebbe dargli un
antidoto?"L'avrei portato da Madama Chips, ma non dovremmo aver nulla a che fare con
i Tiri Vispi Weasley e sa... qualche domanda non voluta.."
'Harry esperto di pozioni per come sei, non potresti trovargli un rimedio'?"chiese
Slughorn.
"Ehm"..disse Harry, distratto da Ron che gli dava delle gomitate nelle costole, nel
tentativo di entrare nella stanza con la forza, "Beh,non ho mai preparato un antidoto per
una pozione d'amore, signore, e prima che mi riesca magari Ron potrebbe commettere
qualcosa di grave.."
Rigraziando il cielo, Ron scelse quel momento per lamentarsi "Non riesco a vederla Harry,
lui la sta nascondendo?"
"Era una pozione senza limite di tempo?" chise Slughorn,osservando Ron con interesse
professionale "Pi— a lungo si tengono, pi— possono fortificarsi"
"Questo spiega molte cose" ansim• Harry, mentre impediva a Ron di buttare gi—
Slughorn a pugni. "Š il suo compleanno Professore,"aggiunse implorandolo.
"Oh,va bene allora,va bene...entrate entrate!"disse Slughorn riluttante, "Ho l'occorrente
nella mia borsa, non Š un antidoto difficile"
Ron sfecci• nella calda, disordinata stanza di Slughorn, inciamp• sopra uno sgabellino
traballante, e riconquisto l'erquilibro attaccandosi al collo di Harry, sussurrando " Non
l'ha visto, non l'ha visto vero?"
"Non Š ancora qui" disse Harry,guardando Slughorn aprire il suo kit per le pozioni,e
aggiungendo vari ingredienti in una piccola bottiglia di cristallo.
"Bene!" disse Ron soddisfatto "Come sto?"
"Molto attraente" disse Slughorn, dolcemente, dando a Ron un bicchiere di liquido
trasparente "Adesso bevi questo, Š un tonico per i nervi, ti manterr… calmo quando
arriver…, capisci?"
"Perfetto!" disse Ron, e butto gi— tutto in un sorso.
Harry e Slughorn lo guardarono,per un momento, Ron li fiss•. Poi, molto lentamente, il
suo sorriso spari', lasciando il posto ad un espressione di terrore.
"Tornato alla norma allora?"disse Harry, sorridendo. Slughorn ridacchio,' "Grazie tante
Professore".
"Non dirlo nemmeno ragazzo mio" disse Slughorn, mentre Ron collassava sulla poltrona
"Ha bisogno di qualcos ache lo tiri su" continu•, affaccendandosi su un mobiletto pieno
di drink "Vediamo, ho della Burrobirra, vino, l'ultima bottiglia di questo whisky
invecchiato..hmm..dovevo darlo a Silente per Natale..eh,va bŠ..non pu• sentire la
mancanza di qualcosa che non ha avuto! PerchŠ non l'apriamo ora per festeggiare il
compleanno del signor Weasley? Per scacciare via le pene d'amore non c'Š nulla di
meglio.."
Rise brevemente ed Harry lo imit•. Era la prima volta che si trovava quasi da solo con
Slughorn da quel primo tentativo disastroso di ottenere quel ricordo. Forse, se Slughorn
avesse mantenuto il buonumore, forse se fossero andati avanti col whisky...
"Eccoci qua" disse Slughorn, dando ad Harry e Ron un bicchiere di whisky, prima di
prendere il suo "Beh, un buon compleanno Signor Weasley"
"Ron" sussurr• Harry
Ma Ron che non sembrava aver ascoltato il discorso, aveva gi… preso il whisky, e
inghiottito tutto d'un fiato.
Ci fu un terribile secondo in cui Harry realizz• che qualcosa non andava, e Slughorn
sembrava non averlo notato.
"..e che tu possa avere molti..."
"RON!"
Ron aveva fatto cadere il suo bicchiere, si era alzato per met… dalla sedia, piegandosi,
tremando incontrollabilmente. Della bava usciva dalla sua bocca e aveva gli occhi fuori
dalle orbite.
"Professore", grid• Harry "faccia qualcosa!"
Ma Slughorn sembrava paralizzato dallo shock. Ron si contrasse, cominciando a
soffocare:la sua pelle stava diventando blu.
"Ma...Cosa? " balbett• Slughorn
Harry si precipit• ad un tavolo,lanciandosi sul kit per pozioni di Slughorn, buttando
all'aria contagocce e contenitori, mentre il terrible rumore di Ron che soffocava riempiva
la stanza.Poi la trov•, la pietra raggrinzita che sembrava un rene, che Slughorn gli aveva
preso a Pozioni.
Corse di nuovo al fianco di Ron, gli apri' completamente la bocca, e gli infil• il bezoar in
gola.
Ron si scosse, e con un rumore rauco torn• immobile.

CAPITOLO DICIANNOVE
ELFI ALLE CALCAGNA
"Dai tutto sommato Š stato uno dei migliori compleanni di Ron" disse Fred.
La sera stava arrivando; l'infermeria era silenziosa, le finestre erano chiuse e le lampade
accese. Il letto di Ron era l'unico occupato. Harry, Hermione e Ginny stavano seduti
intorno lui; avevano atteso tutto il giorno fuori dalle doppie porte del reparto, provando a
sbirciare dentro ogni volta che qualcuno entrava o usciva. Madama Chips li lasci•
entrare solo alle otto in punto. Fred e George arrivarono alle dieci passate.
"Questo non Š il modo in cui abbiamo immaginato di darti il nostro regalo" disse
risolutamente George, posando un grande regalo sull'armadietto al lato del letto di Ron e
sedendosi vicino Ginny.
"Si, quando ci hanno descritto la scena, eravamo increduli" disse Fred.
"Eravamo ad Hogsmeade, attendendo di sorprenderti..." disse George.
"Eravate ad Hogsmeade?" chiese Ginny, gurdandoli.
"stavamo pensando di comprare il negozio di Zonko" disse tristemente Fred. "Una filiale a
Hogsmeade, sapete, ma ci far… davvero molto bene se non potete pi— uscire i fine
settimana a comprare la nostra roba...Ma ora non importa." Avvicin• la sedia ad Harry e
guard• la faccia pallida di Ron.
"Cos'Š accaduto esattamente, Harry?"
Harry raccont• la storia che gi… aveva raccontato, altre cento volte, o almeno a lui
sembrava cosŤ, a Silente, alla McGrannit, Madama Chips, a Hermione ed a Ginny.
"...ed allora gli ho infilato il Bezoar in gola cosŤ ha ricominciato a respirare un po' meglio,
Slughorn Š andato a cercare aiuto, McGrannit e Madama Chips nella confusione lo
hanno portato qui. Ci hanno subito detto che tutto si sarebbe aggiustato. Madama Chips
dice che dovr… rimanere qui una settimana o in modo da... accertarsi che prenda
l'Essenza del Pentimento..."
"Accidenti, sei stato fortunato a pensare al Bezoar"disse a voce bassa George.
"Š stato fortunato ad avere qualcuno nella stanza" disse Harry, che continuava a sudare
freddo al solo pensiero di che cosa sarebbe accaduto se non si fosse ricordato di quella
piccola pietra.
Hermione tir• su con il naso con un rumore quasi impercettibile. Era stata
particolarmente silenziosa per tutto il giorno. Si era precipitata, con una faccia bianca,
fuori daeel' infermeria ed aveva chiesto a Harry di sapere che cosa era accaduto, lei non
aveva preso quasi parte nella discussione ossessionante tra Ginny ed Harry di come Ron
fosse stato avvelenato, si era limitata a stare da parte, stanche di tutte quelle parole e
con uno sguardo spaventato, permettendo di finire la loro discussione e finalmente
guardarla.
"Ma mamma e pap… lo sanno?" chiese Fred a Ginny. "lo hanno gi… visto, sono arrivati
un'ora fa...ora sono nell'ufficio di Silente, ma saranno presto di ritorno..."
Ci fu una pausa mentre tutti guardavano Ron che borbottava un po' durante il sonno.
"CosŤ c'era del veleno nella bevanda?" disse tranquillamente Fred.
"SŤ," disse immediatamente Harry; non stava pensando a null'altro adesso si sentiva
felice che qualcuno gli desse l'opportunit… di riprendere la discussione. "Slughorn l'ha
gettata via..."
"lui avrebbe potuto versare qualcosa nel bicchiere di Ron mentre non lo guardavate?"
"Probabilmente" disse Harry, "Ma perchŠ Slughorn desidererebbe avvelenare Ron?"
"Nessun idea" disse Fred, aggrottando le sopraciglia. "Non pensate che potrebbe averla
messa nel bicchiere per errore? Oppure aveva l'intenzione di darlo a te?"
"PerchŠ Slughorn desidererebbe avvelenare Harry?" domand• Ginny. "Non so," disse
Fred, "c'Š molta gente in giro che gradirebbe avvelenare Harry, ma qui? 'il Prescelto' ?"
"CosŤ pensate che Slughorn sia un mangiamorte?" disse Ginny.
"Tutto Š possibile," disse con un volto turbato Fred. "Potrebbe essere sotto l'influsso della
Maledizione Imperius," disse George. "o potrebbe essere non colpevole," ribatte Ginny. "Il
veleno poteva gi… essere nella bottiglia, in quel caso probabilmente volevano uccidere
Slughorn."
"Chi desidera uccidere Slughorn?"
"Silente sa quanto Voldemort voglia Slughorn dalla sua parte" ribattŠ Harry. "Slughorn si
nascondeva da un anno prima che venisse a Hogwarts. E..." Gli torno alla memoria
Silente che non era stato capace di tirare fuori nulla da Slughorn. "...forse Voldemort lo
desidera allontanato, forse lui pensa che potrebbe essere utile a Silente."
"Ma tu hai detto che Slughorn stava progettando di dare il benservito a Silente per
natale," gli ricord• Ginny. "Esattamente l'avvelenatore aveva una possibilit… facile di
esserci dopo Silente."
"Allora l'avvelenatore non ha conosciuto molto bene Slughorn," disse Hermione, parlando
per la prima volta da ore e suonavano come se arrivassero da un posto gelido. "Chiunque
conoscesse Slughorn sapeva che lui avrebbe mantenuto qualche cosa di saporito per se."
"Er-mio-nee," brontol• inatteso Ron fra loro.
Tutti caddero in silenzio, guardandolo ansiosamente, ma dopo un mormorio
incomprensibile di un momento soltanto cominci• a russare.
Le porte del dormitorio si aprirono, spaventando tutti: Hagrid era arrivato e si stava
dirigendo verso di loro, con i suoi capelli bagnati di pioggia , il suo cappotto di pelle
d'orso che si agitava dietro, in mano semi nascosta nel cappotto una balestra e lasciando
delle orme fangose dappertutto sul pavimento.
"Stato nella foresta tutto il giorno!" disse ansimante. "Aragog pi— peggiorato, lo st…
leggendo per lui... non sono andato a pranzo fino adesso... la professoressa il Sprite
allora mi ha detto di Ron! Come sta?"
"Non male" disse Harry. "dicono che guarir…"
"Non pi— di sei visitatori alla volta!" disse Madama Chips, uscendo di corsa dal suo
ufficio.
"Con Hagrid siamo in sei" precis• Gorge.
"Oh... sŤ."disse Madama Chips, che sembrava aver contato Hagrid come pi— di una
persona, vista la sua mole. Per coprire il suo sbaglio, si affrett• fuori per pulire le orme
fangose lasciate da Hagrid con la sua bacchetta.
"Non posso credere" disse raucamente Hagrid, agitando la sua grande testa pelosa
mentre guardava Ron. "Ancora non crede... vedere qui... Chi desidera fargli male, eh?"
"Giusto di questo stavamo discutendo" disse Harry. "Non lo sappiamo."
"Qualcuno potrebbe averla contro la squadra di Quidditch dei Grifondoro, potrebbero?"
disse ansiosamente Hagrid. "Prima Katie, ora Ron..."
"Io non posso vedere nessuno farsi male fuori una partita di Quidditch," disse Hagrid
"Sono sollevato"
"Bene, non penso sia il Quidditch, ma penso che ci sia un collegamento fra gli attacchi "
disse tranquillamente Hermione
"Di cosa stai parlando?" chiese Fred.
"Bene, per prima cosa, entrambi gli attacchi dovevano essere mortali , anche se per
fortuna non lo sono stati. E secondo, nŠ il veleno nŠ la collana sembrano aver raggiunto
la persona che, suppongo, fosse l'obbiettivo. Naturalmente" aggiunse seriamente "le
persone che sono dietro questi attacchi sono ancora pi— pericolose, perch‚ non
sembrano preoccuparsi di quanta gente possa maneggiare i loro oggetti prima che
raggiungano realmente la loro vittima."
Prima che qualcuno potesse rispondere a questa sinistra dichiarazione, le porte di latta
del dormitorio si aprirono di nuovo il sigore e la signora Weasley si affrettarono per la
corsia. Non avevano fatto nient'altro che aspettarsi un recupero completo di Ron dalla
ultima loro visita; ora la signora Weasley aveva abbracciato Harry con una presa molto
stretta. "Silente ci ha raccontato di come lo hai salvato con il Bezoar," disse
singhiozzando. "Oh, Harry, che cosa possiamo dire? Hai salvato Ginny. . . hai salvato
Arthur...ora hai salvato Ron..."
"Ma no... non ho fatto nulla..." mormor• maldestramente Harry. "Proprio adesso stavo
pensando che la met… della nostra famiglia sembra doverti la loro vita" disse il signor
Weasley con una voce soffocata. "Bene, posso dire che Š stata una giornata fortunata per
i Weasley quando Ron ha deciso di sedersi nel tuo scompartimento sul?Espresso di
Hogwarts, Harry."
Harry non riuscŤ a pensare ad alcuna risposta a questa affermazione finche Madama
Chips ricord• loro che potevano esserci soltanto sei visitatori per ogni paziente; lui ed
Hermione diventarono rossi e decisero di andare con Hagrid, lasciando Ron con la sua
famiglia.
"Š terribile," ringhi• Hagrid attraverso la sua barba, mentre loro tre camminavano nel
corridoio che portava alla scalinata di marmo. "Questa sarebbe la nuova sicurezza, i
ragazzi dovrebbe essere tranquilli... Silente Š preoccupato...non mi ha detto molto, ma
cosa posso dire.."
"Non ha nessuna idea, Hagrid?" chiese disperatamente Hermione.
"Io aspettava centinaia di idee, cervello come suo," disse Hagrid. "ma non conoscere ne
chi ha portato quella collana ne ha messo veleno in quel vino, o lo vogliono prendere in
trappola? Questo preoccupa me" disse Hagrid, abbassando la sua voce e gettando uno
sguardo sopra la sua spalla (Harry, per precauzione, controllo il soffitto per vedere se ci
fosse Pix)
"Quanto tempo riuscir… a rimanere aperta Hogwarts se i ragazzi saranno attaccati. La
Camera dei Segreti Š stata di nuovo aperta, Š cosŤ? Ci sarebbe il panico, molti genitori
porteranno figli via dalla scuola, e poi pensare che il consiglio..."
Hagrid smise di parlare mentre il fantasma di una donna dai capelli lunghi si spostava
serenamente oltre, allora riprese con un rauco bisbiglio "... il consiglio sta pensando di
chiudere per loro bene"
"Certo che no!?" disse Hermione, sembrando preoccupata.
"Guarda dal loro punto di vista," disse cupamente Hagrid. "Intendo, credevano di non
correre rischi mandando i ragazzi a Hogwarts, non Š cosi? Non aspettano incidenti, non
qui, dove centinaia di piccoli maghi sono tutti insieme, ma dei tentati omicidi, questo fa
differenza. Silente adesso Š arrabbiato con Pit..."
Hagrid si ferm•, una familiare espressione colpevole era comparsa visibilmente sulla sua
faccia sopra la sua barba nera aggrovigliata.
"Che cosa?" disse rapidamente Harry. "Silente Š arrabbiato con Piton?"
"Io non ha detto nulla" disse Hagrid, benchŠ nel suo sguardo pieno di panico non poteva
che dire il contrario.
"Ma guarda che ora si Š fatta, Š quasi mezzanotte, bisogna tor..."
"Hagrid, perchŠ Š Silente arrabbiato con Piton?" chiese ad alta voce Harry.
"Shhhh!" mormor• Hagrid, osservandolo pi— nervosamente che arrabbiato. "Non gridare,
Harry, vuoi che perda il mio lavoro? Fai attenzione, io non so, non voglio perdere il posto
a Cura delle Creature Magi...
"Non provare a farmi sentire colpevole, non funzioner…!" disse rigorosamente Harry. "Che
cosa ha fatto Piton?"
"Non so, Harry, non ho sentito tutto! Io...bene, Š cominciato tutto fuori dalla foresta
l'altra sera, ho sentito per caso...parlare. Non ci ho fatto subito caso , mi sono nascosto
ma non per sentire , ma era... bene, una discussione accesa che non poteva essere non
udita"
"Ebbene?" sollecit• Harry, Hagrid strisci• con imbarazzo i suoi piedi enormi.
"Bene... ho sentito Piton che diceva a Silente che pretendeva troppo adesso o cosŤ mi Š
parso di sentire... Piton... poi non ha detto pi— nulla..."
"Faccia che cosa?"
"Non so, Harry, suonava come se Piton fosse esausto, tutta qua... comunque, Silente gli
ha detto che il piano doveva procedere e che era tutto pronto. Come stabilito. Allora ha
detto le indagini di Piton nella sua Casa, i Serpeverde. Bene, non c'Š nulla di stano in
questo!"
"Tutti i capi delle Case riferisce cosa succede dentro..." Hagrid aggiunse frettolosamente,
come Harry e Hermione si scambiarono uno sguardo pieno di significato,
"Si, ma Silente non ha discussioni con il resto di loro, non Š cosŤ?" disse Harry.
"Guarda" Hagrid strinse la balestra nelle sue mani; c'era stato un forte suono di un
qualcosa che di divideva a met…. "So quanto non ti piaccia Piton, Harry, io non voglio
dirti di pi— di quanto ci Š" "Guarda fuori" disse succintamente Hermione.
Fecero appena in tempo a girarsi per vedere l'ombra di Argus Gazza che appariva in
lontananza sopra la parete dietro di loro prima che girasse l'angolo, gobbo, con la sua
mandibola tremante.
"Oho!" disse affannosamente. "Fuori cosi tardi, avete intenzione di farvi punire"
"Non preoccupatevi, Gazza..." disse presto Hagrid. "Sono con me, no?"
"E che differenza fa?" Gazza chiese antipaticamente.
"Sono un maledetto insegnante, non sono un petardo che scoppia di nascosto!" disse
Hagrid, infuocandosi subito.
Ci fu un fastidioso sibilo poich‚ Gazza si gonfi• con furia; Mrs. Purr arriv•, senza essere
vista si stava torcendo sinuosamente intorno alle caviglie magre di Gazza.
"Andatevene" disse Hagrid dal angolo della sua bocca.
Harry non se lo fece ripetere due volte; lui e Hermione si affrettarono fuori; Le voci di
Gazza e di Hagrid echeggiavano dietro loro mentre correvano. Passarono vicino Pix e
girarono per la Torre dei Grifondoro, stavano strisciando fortunosamente dalla parte
opposta delle urla e degli schiamazzi:
Quando c'Š disputa e difficolt…, invita Pix, il doppio ne far… !
La Signora Grassa stava sonnecchiando e non gli sarebbe piaciuto essere svegliata, ma
dovette roteare in avanti per per permettergli di arrampicarsi nella stanza comune
pacifica e vuota. Non sembrava che la gente avesse saputo di Ron ancora; Harry fu molto
alleviato di questo: Era stato interrogato abbastanza per quel giorno. Hermione gli diede
la buona notte e si avvi• verso il dormitorio delle ragazze. Harry, tuttavia, rimase dietro,
mettendosi a sedere al lato del fuoco a guardare la brace.
CosŤ Silente aveva discusso con Piton. Nonostante avesse parlato con Harry, nonostante
la sua insistenza nel dire che si fidava cecamente di Piton, lui aveva perso la pazienza...
Non pensava che Piton trovasse difficile investigare sui Serpeverde... o, forse, a
investigare su un singolo Serpeverde: Malfoy?
Era perch‚ Silente non desiderava che Harry facesse qualche cosa di insensato, per
prendere questa faccenda nelle sue mani, che avesse creduto ai sospetti di Harry? Era la
cosa pi— sensata. Pens• che forse Silente non voleva distrarlo dalla loro lezioni e
dall'ottenimento del ricordo di Slughorn. Forse Silente non pensava fosse giusto
confidare i sospetti circa il suo personale ad un sedicenne...
"Eccoti, Potter!"
Harry salto in piedi per lo shock, con la sua bacchetta pronta. Era proprio convinto che
la sala comune fosse vuota; non era affatto preparato per una figura grande e grossa
spuntare improvvisamente da una sedia distante. Con uno sguardo pi— attento vide che
era Cormac McLaggen.
"Stavo aspettando il tuo ritorno" disse McLaggen, incurante della bacchetta estratta da
Harry. "Mi ero addormentato. Guarda, li ho visti portare Weasley fino all' infermeria
molto velocemente. Non lo vedremo in campo per la prossima partita"
Occorsero ad Harry alcuni momenti prima di realizzare di che cosa McLaggen stava
parlando.
"Oh... giusto...Quidditch" disse, mentre riponeva la sua bacchetta nuovamente dentro la
cinghia dei suoi jeans e passava una mano sui suoi capelli. "Si... non pu• farla."
"Bene, allora, giocher• io come portiere, vuoi?" disse McLaggen.
"Si" disse Harry. "Si, suppongo di si..."
Non riusciva a pensare nulla contro di lui; dopo tutto, McLaggen certamente era stato il
migliore dopo Ron.
"Eccellente" disse McLaggen con una voce soddisfatta. "Quando ci alleniamo?"
"Cosa? Oh... ci sar… domani sera l'allenamento."
"Bene. Ascolta, Potter, ti vorrei parlare prima. Ho alcune idee sulle strategia che potresti
trovare utile."
"Certo" disse senza entusiasmo Harry. "Bene, le sentir• domani, allora. Sono abbastanza
stanco ora... ci vediamo..."
Le notizia che Ron fosse stato avvelenato si diffuse rapidamente il giorno seguente, ma
non produsse lo stesso effetto dell'attacco di Katie. La gente sembrava pensare che
potesse essere stato un incidente, dato che si trovava nella stanza del professore di
Pozioni e avesse preso subito l'antidoto; quindi non ci diedero molto peso. Infatti, i
Grifondoro sembravano pi— interessati al prossimo incontro di Quidditch contro i
Tassorosso, molte lo erano soltanto perch‚ desideravano vedere Zacharias Smith, che ha
giocava come Cacciatore nella squadra di Tassorosso, che era stato punito severamente
dopo il suo commento per la gara iniziale contro i Serpeverde. Harry, tuttavia, ora era
meno interessato che mai al Quidditch; si stava velocemente ossessionando per Draco
Malfoy. Controllava la Mappa del Malandrino ogni volta che poteva, a volte faceva delle
deviazioni per vedere cosa stesse combinando Malfoy, ma non era ancora riuscito a
trovarlo mentre faceva qualcosa fuori dall'ordinario. Ed ancora c'erano quei periodi
inspiegabili in cui Malfoy spariva semplicemente dalla mappa...
Ma Harry non aveva avuto molto tempo per considerare il problema, dato che aveva
avuto gli allenamenti di Quidditch, i compiti ed il fatto che ora si stava cercando
caparbiamente di nascondersi da Cormac McLaggen e Lavanda Brown.
Non sapeva quale dei due gli desse pi— fastidio. McLaggen continuava costantemente a
suggerire schemi di gioco e per rendere la sua permanenza come portiere fissa al posto di
Ron, e pensava che Harry vedendolo giocare regolarmente si convincesse di questo;
inoltre non perdeva tempo nel criticare gli altri giocatori e fornire ad Harry programmi di
allenamento dettagliati, di modo che Harry fu costretto pi— di una volta a ricordargli chi
fosse il capitano.
Nel frattempo, Lavanda continuava a sedersi vicino Harry per discutere di Ron, che Harry
trovava pi— noiose delle tattiche di gioco di Quidditch di McLaggen. Inizialmente,
Lavanda fu molto infastidita che nessuno si fosse degnato di dirle che Ron fosse
infermeria...
"CioŠ, io sono la sua ragazza!"
... ma sfortunatamente ora aveva deciso di perdonare a Harry questa dimenticanza e
voleva raccontargli i suoi sentimenti verso Ron, un'esperienza disastrosa di cui Harry
avrebbe rinunciato felicemente.
"Guarda, perchŠ non dici a Ron tutto questo?" chiese Harry, dopo che la discussione
particolarmente lunga fatta da Lavanda che spaziava in tutto da come Ron avesse
considerato i sui vestiti a come Harry potesse chiedere a Ron se considerasse "seria" la
loro relazione
"Si, ma Š sempre addormentato quando vado a trovarlo!" disse arrabbiata Lavanda.
"Š...?" disse Harry, sorpreso, lui aveva sempre trovato Ron perfettamente sveglio ed
interessato a sapere le novit… sulla discussione tra Silente e Piton e anche di McLaggen
per quanto possibile, ogni volta che era andato a trovarlo nell' infermeria.
"Hermione Granger ancora va a fargli visita?" Lavanda chiese improvvisamente.
"Si, penso di si. BhŠ sono amici no?" rispose impacciatamente Harry.
"Amici, non farmi ridere" disse sdegnosamente Lavanda. "Non ha parlato con lui per
settimane dopo che ha cominciato ad uscire con me! Ma adesso suppongo che desideri
riavvicinarsi dato che Š diventato un tipo interessante... "
"Essere avvelenati dici che fa diventare interessanti?" chiese Harry. "Comunque... mi
spiace ma devo andare...devo incontrare McLaggen per parlare di Quidditch," disse in
fretta Harry e se ne and• attraverso una porta che sembrava essere parete solida e corse
a tutta velocit… gi— per la scorciatoia che lo portava nell'aula di Pozioni, li nŠ Lavanda nŠ
McLaggen potevano seguirlo.
La mattina dell'incontro di Quidditch contro Tassorosso, Harry and• nell' infermeria
prima di andare in campo. Ron era molto agitato; Madama Chips non lo avrebbe lasciato
andare gi— a guardare l'incontro, riteneva che fosse troppo eccitante per lui.
"CosŤ come procede con McLaggen?" chiese nervosamente ad Harry, apparentemente
dimenticandosi di aver gi… fatto due volte la stessa domanda.
"Te l'ho detto" disse pazientemente Harry, "lui potrebbe essere un fuoriclasse ma non lo
voglio. Continua ad allenarsi e a dire a tutti cosa fare, pensa che potrebbe giocare ogni
posizione meglio di tutti noi. Non posso aspettare di essere cacciato fuori da lui. E parlo
anche a nome di altre persone" aggiunse Harry, mentre prendeva nelle sue mani la sua
Firebolt "Smettila di fingerti addormentato quando Lavanda viene trovarti!? Mi sta
facendo diventare pazzo."
"Oh" disse Ron, sembrando imbarazzato. "Si, daccordo"
"Se non vuoi pi— uscire con lei, Š meglio che lei lo sappia" disse Harry.
"Si... certo... ma non Š facile?" disse Ron. Fece una pausa. "Verr… Hermione a trovarmi
prima della partita?" aggiunse con indifferena.
"No, gi… Š andata gi— al campo con Ginny."
"Oh," disse Ron, osservandolo piuttosto triste. "Ok. Bene, buona fortuna. Spero che tu
colpisca McLag... intendevo Smith."
"Prover•" disse Harry, mettendosi la scopa sulle spalle. "Ci vediamo dopo l'incontro!"
Si affrett• gi— per i corridoi deserti; la scuola intera era all'esterno, gi… nello stadio o li
intorno. Stava osservando dalle finestre che passava, provando a misurare quanto vento
doveva affrontare, fino a quando un rumore davanti a lui lo fece guardare in alto e vide
Malfoy camminare verso lui, accompagnato da due ragazze, sembrava irritato e offeso.
Malfoy si arrest• bruscamente alla vista di Harry, fece una risata forzata e continu• a
camminare.
"DovŠ che andate?" chiese Harry.
"Si, veramente stavo venendo a chiamarti, perch‚ Š il tuo momento, Potter" ghign•
Malfoy. "dovresti affrettarti, aspettano 'il Capitano Prescelto '...'il Ragazzo che fa Centro
'... in qualsiasi modo loro ti chiamano adesso."
Una delle ragazze fece una risatina sciocca. Harry la fiss•. E lei arrossŤ. Malfoy spinse
oltre Harry e lei e la sua amica lo seguirono di corsa, girando l'angolo e sparendo dalla
vista. Harry si gir• e li guard• sparire. Lo aveva reso furioso; stava pensando solo alla
partita ma adesso c'era Malfoy, nascosto mentre il resto della scuola era assente: la
probabilit… migliore di Harry tuttavia per scoprire cosa Malfoy macchinava. I secondi
passavano silenziosi e Harry rimaneva dove era, congelato, guardando il posto in cui
Malfoy era sparito...
"Dove sei stato?" chiese Ginny, come Harry arriv• negli spogliatoi. La squadra intera si
era gi… cambiata; Coote e Peakes, i battitori, si colpivano nervosamente le cosce con le
loro mazze.
"Ho incontrato Malfoy" disse tranquillamente Harry, mentre si metteva la sua casacca
color porpora.
"CosŤ volevo sapere come mai Š su al castello con una coppia dei ragazze mentre tutti gli
altri sono qui..."
"Ti importa ora?"
"Bene, probabilmente non adesso" disse Harry, prendendo la sua Firebolt e mettendo i
suoi occhiali apposto. "Allora andiamo!"
E senza altre parole, and• fuori verso le acclamazioni ed a fischi assordanti; le nubi
erano irregolari; di tanto in tanto comparivano flash di luce solare.
"Brutta condizione" disse McLaggen alla squadra. "Coote, Peakes, dovrete volare fuori dal
sole, in modo da no far vedere da dove cominciate..."
"Io sono il capitano, McLaggen, basta dare loro le istruzioni"disse irosamente Harry. "vai
al tuo posto in porta!"
Una volta che McLaggen and• via, Harry si gir• verso Coote ed a Peakes.
"Assicuratevi di volare fuori dal sole" disse loro con riluttanza. Strinse la mano con il
capitano di Tassorosso ed allora, sentŤ Madama Bumb fischiare, diede un calcio e vol•
sopra il resto della squadra, girando sul campo alla ricerca del Boccino d'oro. Pensava
che se avesse fatto presto, ci fosse la possibilit… ti tornare al castello, prendere la Mappa
del Malandrino e scoprire cosa stesse architettando Malfoy...
"Ed ora Š Smith di Tassorosso con la palla" disse una voce sognante, che echeggiava
sopra i gli inni.
"Ha commentato lui l'ultima parta, Ginny Weasley vola verso in lui, penso cosa abbia in
testa. Smith Š stato abbastanza rude con i Ginfondoro, credo che si stia pentendo adesso
che ci sta giocando contro... Oh, guardate, ha perso la palla, Ginny glie l'ha presa,
preferisco lei , lei Š molto pi— carina... "
Harry guardo in basso verso il posto del commentatore. Certamente nessuno con il
cervello a posto avrebbe lasciato il commento della partita a Luna Lovegood? Ma non
c'erano dubbi lei era l…, capelli biondo-sporco, con la collana fatta con tappi di
burrobirra... Al lato di Luna, la professoressa McGrannitt che la stava osservando di
traverso, come se effettivamente stesse avendo gli stessi pensieri di Harry.
"... ma ora un grande giocatore di Tassorosso gli ha rubato la palla, non ricordo il nome,
Š qualcosa come Bibble...no... Š Buggins..."
"Š Cadwallader!" disse forte la professoressa McGranitt al lato di Luna. La folla rise.
Harry guardava intorno al campo; non c'era segno del boccino. Un momento dopo,
Cadwallader segn•. McLaggen era intento a gridare verso Ginny che aveva perso la palla,
con il risultato che non avesse notato il passaggio di una grande sfera rossa a pochi
centimetri dal suo orecchio destro. "McLaggen, fai attenzione a quello che fai e lascia in
pace gli altri!" grid• Harry, mentre passava intorno a lui
"Non stai dando un grande esempio!" gli grid• dietro McLaggen, rosso in faccia e furioso.
"E Harry Potter adesso sta avendo una discussione con il suo portiere" disse
serenamente Luna, mentre sia Tassorosso che Serpeverde lŤ sotto nella folla la
prendevano in giro.
"Non penso che possa aiutarlo a trovare il boccino, ma penso che stia escogitando uno
stratagemma..."
Imprecando irosamente, Harry ricominci• a girare sul campo, esplorando i cieli per
cercare un segno della molto piccola, pallina dorata con le ali.
Ginny e Demelza segnarono un goal per uno, dando ai sostenitori rosso-oro posizionati
sotto qualcosa da incoraggiare. Cadwallader segn• ancora, pareggiando la partita, ma
Luna sembrava non l'avesse notato; sembrava singolarmente disinteressata a tali cose
del mondo terreno come fosse un goal, sembrava pi— interessata ad attirare l'attenzione
della folla a come le nubi formassero delle forme che su Zacharias Smith, che finora non
era riuscito ad effettuare un possesso di palla per non pi— di un minuto, sembrava stesse
soffrendo mentre veniva chiamato " Lurgy perdente"
"Settanta a Quaranta per Tassorosso!" esplose la professoressa McGranitt nel megafono
di Luna. "Š, gi…?" disse vagamente Luna. "Oh, guardate! Il portiere dei Grifondoro ha
preso una delle mazze dei Battitori"
Harry filava intorno a mezz'aria. Abbastanza sicuro, McLaggen, per i motivi conosciuti
solo a lui, aveva afferrato una mazza del Cacciatore ed era sembrato dimostrare come
colpire una Pluffa verso Cadwallader che sopravvanzava.
"Ridagli la sua mazza e torna al tuo posto tra i pali!" ruggi Harry andando verso
McLaggen, proprio mentre McLaggen colpiva con ferocia una Pluffa verso di lui.
Un accecante, nauseante dolore... un flash di luce... grida distanti... e la sensazione di
caduta attraverso un tunnel . .
Quando riprese i sensi Harry, era disteso su qualcosa di insolitamente caldo e comodo e
stava guardando in su una lampada che gettava un cerchio di luce dorata su un soffitto
oscuro. Sollev• maldestramente la sua testa. Sulla sua destra si trovava una figura
familiare, lentigginosa, con capelli rossi.
"Carina la tua visita" disse Ron, ghignante.
Harry batte gli occhi ed osserv• intorno. Naturalmente: Era nell'infermeria. La parte
esterna del cielo era indaco striato con cremisi. L' incontro doveva essere finito ore fa...
come la speranza di prendere Malfoy. La testa di Harry era stranamente pesante; sollev•
una mano e ritenne di indossare un turbante fatto di fasciature rigide
"Cos'Š successo?"
"Ti ha spezzato la testa" disse Madama Chips, agitandosi sopra di lui e rimettendolo sul
cuscino.
"Niente di cui preoccuparsi, l'ho riparata immediatamente, ma rimarrai qui questa notte.
Non dovrai fare sforzi per alcune ore."
"Non desidero rimanere qui per la notte," disse irosamente Harry, sedendosi e gettando
indietro le sue coperte. "desidero trovare McLaggen ed ucciderlo."
"Sono spiacente ma penso che questo rientri nella dicitura 'non possibile'" disse Madama
Chips, spingendolo saldamente indietro sul letto ed alzando la sua bacchetta in modo
minaccioso. "Rimarrete qui fino a che non ti dimetta, Potter, o chiamer• il preside."
CosŤ se n‚ and• dentro il suo ufficio ed Harry affond• nuovamente dentro i suoi cuscini,
arrabbiatissimo.
"Sai quanto abbiamo perso?" chiese a Ron a denti stretti.
"Bene, si lo so" disse con dolore Ron. "Il punteggio finale Š stato trecentoventi a
sessanta." "Magnifico" disse selvaggemente Harry . "Veramente magnifico! Quando
prendo McLaggen ..."
"Appena lo trovo lo riduco al formato di un troll"
"Personalmente, penso che ci sia un modo migliore, stregarlo con l'incantesimo delle
unghie del Principe. In ogni modo, il resto della squadra lo tratter… malissimo prima che
esca di qui, non sar… felice... "
C'era una nota di allegra cattiveria nelle parole di Ron; Harry poteva dire che non ci fosse
nulla di cosi allegro di come lo aveva ridotto McLaggen. Harry si butt• gi—, guardando in
su la zona di luce sul soffitto, il suo cranio recentemente riparato non gli faceva pi— male,
precisamente, ma gli dava fastidio un po' sotto tutto il bendaggio.
"Potevo sentire il commento della partita da qui" disse Ron, la sua voce ora era scossa da
una risata. "Spero che Luna continui a commentare da oggi in poi... Loser's Lurgy ..." Ma
Harry era ancora troppo arrabbiato per vedere il lato ironico della situazione, e dopo
istante gli sbuffi di Ron cessarono.
"Ginny Š venuta a farti visita mentre eri incoscente" disse, dopo una lunga pausa,
l'immaginazione di Harry and• in indietro nel tempo, ricostruendo velocemente la scena
in cui Ginny, piangente sopra la sua forma senza vita, confessando i suoi sentimenti e
dell'attrazione profonda che provava per lui mentre Ron dava il suo benestare...
"Mi diceva che sei arrivato giusto in tempo per la partita. Dove sei stato? Sei andato via
da qui abbastanza presto"
"Oh..." disse Harry, come la scena che avesse negli occhi fosse esplosa. "Si... bene, ho
visto Malfoy che sgattaiolava fuori con una coppia di ragazze che non sembravano
avessero desiderato essere con lui Š sono sicuro di non averlo visto poi sul campo di
Quidditch con il resto della scuola; ha saltato anche l'ultimo incontro, ricordi?" sospir•
Harry. "ora mi viene la voglia di averlo seguito, la partita Š stata veramente un fiasco..."
"Non essere stupido" disse acutamente Ron. "Non puoi mancare ad una partita di
Quidditch per seguire Malfoy, sei il capitano!"
"Voglio sapere cosa combina" disse Harry. "e non dire che Š frutto della mia mente, non
dopo la cosa che ho sentito fra lui e Piton..."
"Non ho detto mai che Š frutto della tua mente"disse Ron, sollevandosi su un gomito e
mettendosi di fronte ad Harry, " ma non c'Š una regola che dice che soltanto una persona
alla volta pu• essere sostituita! Ti stai ossessionando con Malfoy, Harry. Significa, che
hai pensato di mancare l'incontro per seguirlo... "
"Voglio fermarlo!" disse frustrato Harry. "Dov'Š che va quando scompare dalla mappa?"
"Non so... Hogsmeade?" suggerŤ Ron, sbadigliando.
"Non l'ho mai visto passare nel passaggio segreto sulla mappa. Ho pensato che fossero
controllati adesso?"
"Bene allora, non so" disse Ron.
Il silenzio era caduto fra loro. Harry guard• in su al cerchio di luce fatto dalla lampada
sopra lui, pensando... Se soltanto avesse il potere di Rufus Scrimgeour, avrebbe potuto
far seguire Malfoy, ma purtroppo Harry non aveva un ufficio pieno di Auror al suo
ordine... Pensava fugacemente a provare a seguirlo con i membri dell' ES, ma c'era
ancora il problema che le persone sarebbero mancate dalle lezioni; la maggior parte di
loro, dopo tutto, avevano ancora programmi completi...
Adesso si sentiva un lieve russare proveniente dal letto di Ron. Dopo un istante Madama
Chips uscii dal suo ufficio, questo volta indossava una pesante vestaglia. Era pi— facile
fingere di dormire; Harry si arrotol• nella coperta e si mise su un fianco ascoltando tutte
le tende che si chiudevano con un gesto della bacchetta. Le lampade si spensero e torn•
nel suo ufficio; sentŤ scatto della porta che si chiudeva dietro di lei che si apprestava ad
andare a letto.
Questa era, Harry rifletteva nell'oscurit•, la terza volta in cui era stato portato
nell'infermeria a causa di una ferita di Quidditch. L'ultima volta era caduto dalla sua
scopa a causa della presenza dei Dissennatori intorno al campo, e tempo prima, tutte le
ossa del braccio gli erano state rimosse con una magia inopportuna dal professor
Allock... Quella era stata la sua ferita pi— dolorosa di gran lunga... si ricord• dell'agonia
della ricrescita delle ossa del braccio in una notte, un disagio non facilitato dall'arrivo di
un ospite inatteso nel mezzo del..."
Harry si tiro su a sedere velocemente, con il cuore che martellava, con il suo turbante
storto.
Aveva la soluzione alla fine: Era possibile far seguire Malfoy... come poteva essersi
dimenticato, perchŠ non ci aveva pensato prima? Ma la domanda era, come chiamarlo?
Come avrebbe fatto? Tranquillamente, a titolo di prova, Harry parl• nell'oscurit….
"Kreacher?"
Ci f— uno scoppio forte, ed dei suoni simili a dello strisciare e degli squittii riempirono la
stanza silenziosa. Ron si Š svegliato con un guaito.
"Che cosa succede...?" Harry punt• frettolosamente la sua bacchetta verso la porta
dell'ufficio di Madame Pomfrey e mormor•, "Muffliato!" in modo non sentisse nulla. Allora
si mise all'estremit… del suo letto per dare uno sguardo migliore a che cosa stava
accendendo.
Due elfi domestici stavano rotolando sul pavimento al centro del dormitorio, uno
indossava un raggrinzito scialle marrone-rossiccio e parecchi cappelli di lana, l'altro, un
vecchio panno ripugnante. Allora ci fu un altro scoppio forte e Pix il Poltergeist comparve
nel mezzo sopra di loro.
"stavo guardando questo, Potty!" disse con indignazione a Harry, indicando alla lotta lŤ
sotto. "guardo le baruffe delle creature ubriache e squallide..."
"Kreacher non insulter… Harry Potter davanti a Dobby,no non voglio, o Dobby chiuder… la
bocca di Kreacher !" urlava Dobby con una voce aguzza. "... stendilo, rivoltalo!" gridava
Pix felicemente. "Strizzalo, piano!"
"Kreacher dir… quello che vuole al suo padrone, oh sŤ e ch‚ padrone Š, amico ripugnante
di Babbani, oh, povero Kreacher che padrone che ha...?"
Esattamente il padrone di Kreacher avrebbe detto la stessa cosa di lui, in un momento il
pugno bitorzoluto di Dobby affond• nella bocca di Kreacher e gli butt• gi— la met… dei
suoi denti. Harry e Ron scesero dai loro letti e separarono i due elfi, benchŠ
continuassero a provare e dare dei calci e pugni, incitati da Pix, che volteggiava intorno
alla lampada e strillava, "mettigli le dita nel naso, tiragli qualcosa..."
Harry punt• la sua bacchetta su Pix e disse, "Langlock!" Pix si afferr• la gola, ingoiando,
allora se ne and• dalla stanza facendo gestacci osceni ma incapace di parlare, a causa
del fatto che la sua lingua si era incollata al palato della sua bocca.
"Bella mossa" disse Ron con apprezzo, alzando Dobby in aria in modo che il suo corpo
flagellato non venisse pi— a contatto con Kreacher. "Era un altro incantesimo del
Principe?"
"Si" disse Harry, torcendo Kreacher. "Bene...vi sto ordinando di non combattere pi—!
Kreacher, ti proibisco di combattere con Dobby. Dobby, so che non posso darti un
ordine..."
"Dobby Š un elfo libero e pu• obbedire a chiunque lui gradisca e Dobby far… le cose che
Harry desidera!" disse Dobby, rimettendo a posto lo scialle che indossava.
"Ok allora," disse Harry. E liberarono i due elfi, che caddero sul pavimento ma non
continuarono a combattere.
"Il padrone lo ha chiamato?" gracchio Kreacher, facendo un inchino mentre guardava
Harry sembrando augurargli una morte dolorosa
"Si" disse Harry, gettando uno sguardo verso la porta dell'ufficio di Madama Chips per
controllare che il periodo del Muffliato stesse ancora funzionando; non c'era segno che
avesse sentito la confusione. "Ho un lavoro per te"
"Kreacher far… quello che padrone desidera," disse Kreacher, inchinandosi cosŤ in basso
che le suo labbra quasi toccarono i suoi piedi nodosi e bitorzoluti sulle punte, "perch‚
Kreacher non ha scelta, ma Kreacher prova vergogna ad avere un tal padrone, sŤ il..."
"Dobby lo far…, Harry Potter!" disse Dobby, i suoi occhi grandi come palle da tennis si
stavano gonfiando di lacrime. "Dobby Š onorato di aiutare Harry Potter!"
"Adesso che ci penso, sarebbe l'ideale avervi entrambi" disse Harry. "Ok allora... Io voglio
che pediniate Draco Malfoy."
Ignorando lo sguardo mescolato di sorpresa e esasperazione sulla faccia del Ron, Harry
and• avanti, "Desidero conoscere dove sta andando, con chi viene a contatto e cosa sta
facendo. Desidero che lo seguiate durante tutto il giorno"
"SŤ, Harry Potter!" disse immediatamente Dobby, i suoi grandi occhi luccicavano
dall'emozione. "e se Dobby sbaglier…, Dobby si getter… fuori della torre superiore, Harry
Potter!"
"Non sar… necessario Dobby" disse frettolosamente Harry.
"Il padrone desidera seguire il pi— giovane del Malfoy?" gracchio Kreacher. "Il padrone
desidera spiare sul pronipote purosangue della mia vecchia padrona?"
"Si Š quello che voglio" disse Harry, prevedendo un grande pericolo e determinato a
impedirlo immediatamente.
"e ti proibisco di andare fuori, Kreacher, o mostrargli che sei qui, o comunicare con lui, o
scrivergli i messaggi o... o mettersi in contatto con lui in qualsiasi senso. Capito?" Pens•
di aver visto Kreacher lottare per vedere se ci fosse qualche scappatoia nelle istruzioni
appena date ed attese. Dopo un momento o due, con grande soddisfazione di Harry,
Kreacher si inchin• profondamente e disse con un rancore amaro, "il padrone pensa a
tutto e Kreacher deve obbedire anche se Kreacher piuttosto servirebbe volentieri il
ragazzo dei Malfoy, Oh sŤ. . "
"Ho deciso cosi quindi..." disse Harry. "Voglio che mi facciate dei rapporti regolarmente ,
ma assicuratevi che non ci sia gente attorno a me. Ron e Hermione sono ok. E non dite a
nessuno cosa state facendo. Vi dovete appiccicare a Malfoy come una coppia di
verruche."

CAPITOLO VENTI
LA RICHIESTA DI LORD VOLDEMORT
Harry e Ron lasciarono l'infermeria nel primo mattino di lunedŤ, rimessi in piena salute
dalle cure di Madama Chips e ora capaci di apprezzare i benefici di essere stati messi KO
e avvelenati, il migliore dei quali era che Hermione e Ron erano di nuovo amici. Hermione
li aveva persino accompagnati gi— per colazione, portando con se la notizia che Ginny
aveva litigato con Dean. La creatura che sonnecchiava nel petto di Harry alz•
improvvisamente la testa, annusando l'aria speranzosa.
"Perch‚ hanno litigato?" chiese, cercando di sembrare casuale appena imboccarono un
corridoio del settimo piano, che appariva deserto, se non per una ragazza molto piccola
che stava esaminando un arazzo con dei troll in tut—. La ragazzina sembrava terrorizzata
alla vista degli studenti del sesto anno che si stavano avvicinando e fece cadere le bilance
di pesante ottone che stava trasportando.
"Tutto a posto!" disse Hermione gentilmente, avvicinandosi per aiutarla. "Ecco..."
Hermione tocc• le bilance con la sua bacchetta e disse: "Reparo". La ragazzina non disse
neanche grazie, sembrava impietrita sul posto, mentre li guard• allontanarsi; Ron le
diede un'altra occhiata.
" Giurerei che diventano sempre pi— piccole" disse.
"Non ti preoccupare di lei," disse Harry, con una leggera impazienza. "Perch‚ Ginny e
Dean hanno litigato, Hermione?"
"Oh, Dean stava ridendo del fatto che McLaggen ti aveva colpito con quel bolide," disse
Hermione.
"Dev'essere stato divertente," disse Ron, ragionevolmente. "Non Š stato per niente
divertente!" disse Hermione, arrabbiata. "Š stato terribile, e se Coote e Peakes non
avessero preso Harry, poteva finire molto male!"
"Oh, va bene, non c'era nessun bisogno che Ginny e Dean si lasciassero per questo,"
disse Harry, sempre cercando di sembrare casuale. "O stanno ancora insieme?"
"Si, stanno ancora insieme - ma perch‚ sei cosŤ interessato?" disse Hermione, lanciando
a Harry un'occhiata acuta.
"Š solo che non voglio che la mia squadra di Quidditch sia di nuovo messa sottosopra!"
disse rapidamente Harry, ma Hermione continu• a sembrare sospettosa, e fu molto
sollevato quando una voce dietro di loro chiam•, "Harry!" dandogli una buona scusa per
voltarsi e darle le spalle. "Oh, ciao, Luna."
"Sono andata a trovarvi all'ospedale," disse Luna, rimestando nella sua borsa. "Ma mi
hanno detto che vi avevano dimesso..."
Mise una specie di cipolla verde, un grosso fungo a pallini e una considerevole quantit…
di quella che sembrava lettiera di gatto nelle mani di Ron, e finalmente tir• fuori un
rotolo di pergamena piuttosto macchiato che diede a Harry.
". . . Mi Š stato detto di darti questo."
Era una piccola pergamena, che Harry riconobbe subito come un altro invito per una
lezione con Silente.
"Stanotte," disse a Ron e Hermione, dopo averla aperta.
"Bel commento, l'ultima partita!" disse Ron a Luna mentre lei si riprendeva la cipolla
verde, il fungo e la lettiera di gatto. Luna sorrise vagamente.
"Mi stai prendendo in giro, vero?" disse. "Tutti dicono che Š stata orribile."
"No, dico davvero!" si infervor• Ron. "Non mi ricordo di avere mai sentito un commento
migliore! Cos'Š questa, piuttosto?" aggiunse, portandosi la specie di cipolla all'altezza
degli occhi.
"Oh, Š una Gurdyroot," disse, ributtando la lettiera di gatto e il fungo dentro la borsa.
"Puoi tenerla, se vuoi, ne ho altre. Sono ottime per proteggerti dai Plimpy Divoratori." E
se ne and•, mentre Ron ridacchiava, con ancora in mano il Gurdyroot.
"Lo sai, la sto rivalutando, Luna," disse, mentre si avviavano di nuovo verso la Grande
Sala. "Lo so che Š pazza, ma in un modo buono-" Smise di parlare improvvisamente.
Lavanda Brown stava ai piedi della scala di marmo con una faccia che minacciava
tempesta. "Ciao," disse Ron nervosamente.
"Andiamo," bisbigli• Harry a Hermione, e si affrettarono ad allontanarsi, anche se
riuscirono a sentire Lavanda che diceva, "Perch‚ non mi hai detto che saresti uscito oggi?
E perch‚ stavi con lei?"
Quando arriv• per la colazione, mezz'ora pi— tardi, Ron sembrava allo stesso tempo triste
e infastidito e, sebbene sedesse vicino a Lavanda, Harry non li vide scambiarsi una
parola per tutto il tempo che furono insieme. Hermione si comportava come se non si
accorgesse di nulla, ma un paio di volte Harry vide un inspiegabile sorrisetto che le
passava sul viso. Per tutto il giorno sembr• particolarmente di buon umore, e quella sera
nella sala comune acconsentŤ persino a correggere (in altre parole, a finire di scrivere) il
saggio di Erbologia di Harry, qualcosa che si era risolutamente rifiutata di fare fino ad
allora, perch‚ sapeva che Harry poi avrebbe fatto copiare il suo lavoro a Ron.
"Grazie, Hermione," disse Harry, dandole una veloce pacca sulla schiena mentre
guardava l'orologio, rendendosi conto che erano quasi le otto. "Ascolta, mi devo sbrigare
o far• tardi con Silente ..."
Hermione non rispose, piuttosto cancell• alcune delle sue frasi meno riuscite dal saggio
di Erbologia, un po' affaticata. Sorridendo, Harry si affrett• a passare attraverso il foro
del ritratto verso l'ufficio del Preside. Il gargoyle si fece da parte al riferimento dei BignŠ
Glassati, e Harry fece la scala a chiocciola due gradini alla volta, per bussare alla porta
proprio mentre l'orologio all' interno batteva le otto.
"Avanti," disse Silente, ma mentre Harry stava per aprire la porta, questa fu spalancata
dall'interno. C'era la Professoressa Cooman.
"Aha!" grid•, indicando drammaticamente Harry mentre lo guardava, sbattendo gli occhi,
attraverso i suoi grandi occhiali.
"Allora, Silente, Š questo il motivo per cui mi butti fuori dal tuo ufficio senza tante
cerimonie!"
"Mia cara Sibilla," disse leggermente esasperato Silente, "non Š questione di buttarti fuori
senza tante cerimonie da nessuna parte, ma Harry ha un appuntamento, e io veramente
non penso abbiamo ancora molto da dirci -"
"Molto bene," disse la Professoressa Cooman, con un tono profondamente ferito. "Se non
vuoi espellere quell'usurpatore, va bene... Forse dovrei trovarmi un'altra scuola che
apprezzi di pi— il mio talento..."
La Professoressa Cooman pass• oltre Harry e scomparve gi— dalla scala a chiocciola; la
sentirono inciampare a met… strada, e immaginarono che avesse pestato uno dei suoi
lunghi scialli.
"Per favore, Harry, chiudi la porta e siediti" disse Silente. Sembrava stanco.
Harry obbedŤ, notando, mentre sedeva al suo solito posto di fronte alla scrivania di
Silente, che il Pensatoio era di nuovo in mezzo a loro, cosŤ come due bottigliette di
cristallo piene di vorticosi ricordi.
"La Professoressa Cooman si lamenta ancora perch‚ Fiorenzo insegna?" chiese Harry.
"Si," disse Silente, "Divinazione ci sta dando pi— problemi di quanto non pensassi, visto
che io stesso non ho mai studiato questa materia. Non posso chiedere a Fiorenzo di
tornare nella foresta, dove adesso Š un bandito, ne posso chiedere a Sibilla Cooman di
andarsene. Detto fra noi, lei non ha idea del pericolo in cui si troverebbe fuori del
Castello. Vedi, non sa - e io penso sarebbe poco saggio rivelarglielo - che proprio lei ha
fatto la profezia su te e Voldemort."
Silente fece un profondo sospiro, poi disse, "Ma non ti preoccupare dei miei problemi con
gli insegnanti. Abbiamo questioni pi— importanti da discutere. Per prima cosa - hai fatto
quello di cui ti ho incaricato alla fine della nostra ultima lezione?"
"Ah," disse Harry, spiazzato. Con le lezioni di Materializzazione e il Quidditch e
l'avvelenamento di Ron, la sua testa rotta e la sua determinazione a scoprire cosa stava
macchinando Draco Malfoy, Harry aveva quasi dimenticato del ricordo che Silente gli
aveva chiesto di estrarre dal Professor Slughorn. "Dunque, ho parlato con il Professor
Slughorn alla fine della lezione di Pozioni, Signore, ma... ehm... non vuole darmelo." Ci fu
un breve silenzio.
"Vedo," disse alla fine Silente, guardando Harry dall'alto dei suoi occhiali a mezzaluna e
dando a Harry l' impressione di essere osservato ai raggi X. "E ti sembra di aver fatto del
tuo meglio per questo, non Š vero? Di aver fatto ricorso a tutto il tuo considerevole
ingegno? Di non aver tralasciato nessuna astuzia nel tuo tentativo di recuperare quel
ricordo?"
"Dunque," Harry si ferm•, non sapendo pi— che dire. Il suo unico tentativo di recuperare
il ricordo adesso gli sembrava imbarazzantemente fiacco. "Dunque.. il giorno in cui Ron
ha bevuto per sbaglio il filtro d'amore, l'ho portato dal Professor Slughorn. Ho pensato
che se avessi trovato il Professor Slughorn di buon umore -" "E, ha funzionato?" chiese
Silente.
"Dunque, no, Signore, perch‚ Ron Š stato avvelenato -"
"- la qual cosa, naturalmente, ti ha fatto dimenticare del tutto di recuperare il ricordo;
non mi sarei aspettato niente di diverso, con il tuo miglior amico in pericolo. Ma, quando
Š stato chiaro che il Signor Weasley si sarebbe ripreso completamente, avrei sperato che
tu ritornassi alla missione che ti avevo affidato. Pensavo di averti spiegato chiaramente
quanto Š importante quel ricordo. In effetti, ho fatto del mio meglio per imprimerti bene
nella testa che questo Š il ricordo pi— importante di tutti e che senza di questo, staremmo
solo perdendo tempo."
Un caldo e pungente senso di vergogna si propag• dalla cima dei capelli di Harry gi— fino
alla punta dei piedi. Silente non aveva alzato la voce, non era sembrato neanche
arrabbiato, ma Harry avrebbe preferito sentirlo urlare; il suo freddo disappunto era
peggio di ogni altra cosa
"Signore," disse con una certa disperazione, "non Š che me ne sia disinteressato o altro, Š
che ho avuto altre - altre cose. . ."
"Altre cose a cui pensare," Silente finŤ la frase per lui. "Capisco."
Di nuovo il silenzio cadde fra loro, il silenzio pi— imbarazzante che Harry avesse mai
provato; sembrava che non dovesse mai finire, interrotto solo dal leggero russare del
ritratto di Armando Dippet dietro la testa di Silente. Harry si sentiva stranamente
rimpicciolito, come se si fosse leggermente ristretto da quando era entrato nella stanza.
Quando non riuscŤ pi— a sopportarlo disse, "Professor Silente, mi dispiace veramente.
Avrei dovuto impegnarmi di pi—. ... Avrei dovuto capire che non me l'avrebbe chiesto se
non fosse stato veramente importante."
"Grazie per quello che hai detto, Harry," disse calmo Silente. "Posso sperare, allora, che
da adesso darai la massima priorit… a questa faccenda? Non avrebbe molto senso
continuare le nostre lezioni senza quel ricordo."
"Lo faro, Signore, lo prender•," disse Harry deciso.
"Allora non parliamone pi—, per adesso," disse Silente pi— gentilmente, "ma continuiamo
la nostra storia da dove avevamo terminato l'altra volta. Ti ricordi dove eravamo rimasti?"
"Si, Signore," disse rapidamente Harry. "Voldemort ha ucciso suo padre e i suoi nonni e
ha fatto credere che fosse stato suo zio Morfin. Quindi Š ritornato a Hogwarts e ha
chiesto ... ha chiesto al Professor Slughorn degli Horcrux," mormor• con un po' di
vergogna.
"Molto bene," disse Silente. "Ora, ti ricorderai, spero, che ti avevo detto fin dall'inizio
come durante i nostri incontri avremmo sconfinato nel regno delle ipotesi e delle
speculazioni?"
"Si, Signore".
"Finora, e spero tu sia d'accordo, ti ho mostrato delle prove ragionevolmente concrete
delle mie deduzioni su cosa ha fatto Voldemort fino all'et… di diciassette anni?"
Harry annuŤ.
"Ma adesso, Harry," disse Silente, "adesso le cose cominciano a diventare pi— oscure e
strane. In effetti se Š stato difficile trovare prove sul giovane Riddle, Š stato quasi
impossibile trovare qualcuno preparato a ricordare l'uomo Voldemort. In realt…, dubito
che ci sia anima viva, a parte me stesso, che pu• darci pienamente conto della sua vita
da quando ha lasciato Hogwarts. Comunque, ho due ultimi ricordi che vorrei dividere con
te." Silente indic• le due bottigliette di cristallo che luccicavano accanto al Pensatoio.
"Sar• lieto di sapere se le conclusioni che ho tratto ti sembrano plausibili o meno."
L'idea che Silente avesse una cosŤ alta considerazione della sua opinione face provare ad
Harry ancora pi— vergogna per aver fallito il suo compito di recuperare il ricordo
dell'Horcrux, e il senso di colpa lo fece agitare nella sedia mentre Silente sollevava verso
la luce la prima delle due bottiglie e la esaminava.
"Spero che tu non sia stanco di tuffarti nei ricordi altrui, perch‚ sono ricordi strani,
questi due," disse. "Il primo Š di una vecchia elfa domestica chiamata Hokey. Prima di
vedere di cosa Hokey Š stata testimone, ti devo rapidamente raccontare di come Lord
Voldemort lasci• Hogwarts.
"Aveva raggiunto il settimo anno con, come ci si poteva aspettare, il massimo dei voti in
ogni esame che aveva dato. Intorno a lui, i suoi compagni di classe decidevano quale
lavoro cercare una volta lasciata Hogwarts. Quasi tutti si aspettavano grandi cose da
Tom Riddle, Prefetto, Caposcuola, vincitore di un Encomio Speciale per i Servigi Resi alla
Scuola. So per certo che alcuni insegnanti, tra cui il Professor Slughorn, gli suggerirono
di andare al Ministero della Magia, gli offrirono degli incarichi, lo misero in contatto con
persone importanti. Rifiut• tutte le offerte. Poco dopo, seppero che Voldemort lavorava da
Magie Sinister."
"Da Magie Sinister?" ripetŠ Harry, stupito.
"Da Magie Sinister," ripetŠ calmo Silente. "Penso che ti sar… chiaro quali attrattive aveva
quel posto quando entreremo nel ricordo di Hokey. Ma quella non fu la prima scelta di
Voldemort per quanto riguarda il lavoro. Non lo seppe nessuno a quel tempo - io sono
stato uno dei pochi ai quali l'allora Preside lo confid• - ma per prima cosa Voldemort
and• dal Professor Dippet e gli chiese di rimanere a Hogwarts come insegnante."
"Voleva rimanere qui?" chiese Harry sempre pi— meravigliato, "Perch‚?".
"Credo che avesse diverse ragioni, anche se non ne confid• nessuna al Professor Dippet,"
disse Silente. "Per prima cosa, molto importante, Voldemort era, credo, pi— attaccato a
questa scuola di quanto sia mai stato a qualsiasi persona. Hogwarts Š stato il luogo dove
Š stato pi— felice; il primo e unico posto che abbia considerato come casa sua."
Harry si sentŤ un po' a disagio per queste parole, perch‚ era esattamente quello che lui
stesso sentiva verso Hogwarts.
"Seconda cosa, il castello Š una fortezza di antica magia. Senza dubbio Voldemort ha
penetrato i suoi segreti molto di pi— della maggior parte degli studenti che sono passati
di qui, ma deve aver sentito che c'erano ancora misteri da svelare, tantissima magia
ancora da sfruttare."
"Per terzo, come insegnante, avrebbe avuto un enorme potere ed influenza su giovani
streghe e maghi. Forse ha avuto questa idea dal Professor Slughorn, l'insegnante con cui
si trovava meglio, che gli aveva dimostrato quanto potesse essere importante il ruolo di
un insegnante. Io non riesco ad immaginarmi neanche per un istante Voldemort che
passa il resto della sua vita a Hogwarts, per• credo che lui la vedesse come un utile
terreno di reclutamento, un posto dove avrebbe potuto iniziare a mettere insieme un
esercito."
"Ma non ottenne il lavoro, Signore?"
"No, non lo ottenne. Il Professor Dippet gli disse che a diciotto anni era troppo giovane,
ma lo invit• a ripresentarsi dopo qualche anno, se ancora avesse voluto insegnare."
"E lei come si sentŤ, Signore?" chiese esitando Harry. "Profondamente a disagio," disse
Silente. "Avevo consigliato io Armando di non dargli il posto - non gli spiegai le ragioni
che ho spiegato a te, perch‚ il Professor Dippet era molto affezionato a Voldemort ed era
convinto della sua onest…. Ma io non volevo che Lord Voldemort tornasse in questa
scuola, e specialmente in una posizione di potere."
"Quale posizione voleva, Signore? Quale materia voleva insegnare?"
In qualche modo, Harry sapeva la risposta anche prima che Silente gliela desse.
"Difesa contro le Arti Oscure. A quel tempo la insegnava una vecchia Professoressa che si
chiamava Galatea Merrythought, che era a Hogwarts da circa cinquant'anni."
"CosŤ Voldemort se ne and• da Magie Sinister, e tutti gli insegnanti che lo ammiravano
dissero che era un peccato, che un mago cosŤ giovane e brillante andasse a lavorare in
un negozio. Comunque, Voldemort non era un semplice commesso. Con la sua
educazione, bellezza e intelligenza, gli diedero un lavoro particolare che esiste solo in un
posto come Magie Sinister, la cui specialit…, come sai, Harry, sono oggetti con propriet…
rare e potenti. Voldemort, lo mandavano in giro a convincere le persone a separarsi dai
loro tesori che poi i soci mettevano in vendita, e in questo risulta che fosse
particolarmente dotato."
"C'Š da scommetterci," disse Harry, incapace di controllarsi.
"Si, infatti," disse Silente, con un leggero sorriso. "E adesso Š il momento di sentire
Hokey, l'elfa domestica di una strega molto vecchia e ricca, che si chiamava Hepzibah
Smith."
Silente tocc• una bottiglia con la sua bacchetta, il tappo vol• via, e lui vers• il ricordo
turbinoso nel Pensatoio, dicendo, "Dopo di te, Harry."
Harry si alz• in piedi e si curv• ancora una volta sopra l'argenteo e agitato contenuto del
bacino di pietra, finch‚ il suo viso arriv• a toccarlo. Harry rotol• attraverso il nero niente
e si ritrov• in una sala, di fronte ad una vecchia signora enormemente grassa, che
portava una elaborata parrucca rossa e un vestito rosa brillante che le ricadeva tutto
intorno, dandole l'aspetto di una torta gelato che si stava sciogliendo. Si stava guardando
in un piccolo specchio ingioiellato e con un grosso piumino si passava del fondo tinta
sulle guance gi… scarlatte, mentre la pi— magra e vecchia elfa domestica che Harry avesse
mai visto le infilava i grassi piedi nelle strette pantofole di velluto.
"Sbrigati, Hokey!" disse Hepzibah imperiosamente. "Ha detto che sarebbe venuto alle
quattro, mancano solo pochi minuti e non Š mai arrivato in ritardo!"
La signora mise via il piumino mentre l'elfa domestica si rialzava. La testa della
domestica raggiungeva a malapena il sedile della sedia di Hepzibah, e la sua pelle
incartapecorita le stava appesa addosso esattamente come il lenzuolo di lino spiegazzato
che portava come una toga.
"Come sto?" disse Hepzibah, girando la testa per ammirare da diverse angolazioni il suo
viso allo specchio.
"Meravigliosamente, Signora," disse Hokey con una voce acuta.
Harry non pot‚ non pensare che nel contratto di Hokey ci fosse una clausola che la
obbligasse a mentire su questo punto, perch‚ Hepzibah Smith non sembrava per niente
"Meravigliosa", secondo lui.
Suon• campanello, e sia la padrona che l'elfa sussultarono.
"Presto, presto, Š arrivato, Hokey!" strill• Hepzibah mentre l'elfa correva fuori dalla
stanza, che era cosŤ piena di oggetti che era inimmaginabile che qualcuno potesse trovare
la strada in mezzo a loro senza buttare gi— almeno una dozzina di oggetti: c'erano
armadietti pieni di scatolette laccate, scatole piene di libri rilegati in oro, scaffali di globi
e sfere celesti, e molti vasi di piante rigogliose in contenitori di ottone. In effetti, la stanza
sembrava un incrocio tra un negozio di antiquariato magico e un museo.
L'elfa domestica ritorn• dopo pochi minuti, seguita da un giovane alto che Harry non
ebbe difficolt… a riconoscere in Voldemort. Era vestito sobriamente, con un abito nero; i
capelli erano leggermente pi— lunghi di come li portasse alla Scuola e le guance erano
incavate, ma questo gli donava; sembrava pi— bello del solito. Voldemort trov• la sua
strada attraverso la stanza stipata con un aria che dimostrava come l'avesse visitata gi…
molte volte e si inchin• verso la piccola e grassa mano di Hepzibah, sfiorandola con le
labbra.
"Le ho portato dei fiori," disse a voce bassa, tirando fuori dal nulla un mazzo di rose.
"Birichino, non avresti dovuto!" strill• la vecchia Hepzibah, per quanto Harry potesse
notare che c'era un vaso vuoto pronto sul tavolino vicino. "Stai viziando questa vecchia
signora, Tom. ... Siediti, siediti. . . . Dov'Š Hokey? Ah ..."
L'elfa domestica arriv• di corsa nella stanza, portando un vassoio di dolcetti che mise
accanto alla sua padrona.
"Serviti, Tom," disse Hepzibah, "So che ti piacciono i miei dolci. Allora, come stai? Sei
pallido. Ti fanno lavorare troppo in quel negozio, l'ho detto centinaia di volte..."
Voldemort sorrise meccanicamente e Hepzibah lo ricambi• giuliva.
"Allora, con quale pretesto sei venuto a trovarmi, stavolta?" gli chiese, sbattendo le ciglia.
"Il Signor Burke vorrebbe fare una nuova offerta per l'armatura dei goblin," disse
Voldemort. "Cinquecento Galeoni, pensa che sia un'offerta pi— che ragionevole -"
"Piano, piano, non cosŤ in fretta, o potrei pensare che tu sia qui solo per i miei gioiellini!"
rispose Hepzibah con disappunto.
"Sono stato mandato qui per questo," disse Voldemort con calma. "Sono solo un povero
commesso, Madame, che fa quello che gli viene detto. Il Signor Burke vuole che le chieda
-"
"Oh, il Signor Burke, bha!" disse Hepzibah, agitando la sua piccolo mano. "Ho qualcosa
da mostrarti che non ho mai fatto vedere al Signor Burke! Sai mantenere un segreto,
Tom? Promettimi che non dirai al Signor Burke che ce l'ho! Non mi lascerebbe pi— in
pace se sapesse che te l'ho mostrato, non lo vendo, a Burke, o a qualsiasi altro! Ma tu,
Tom, lo puoi apprezzare per la sua storia, non per i Galeoni che puoi ricavarne."
"Sar• lieto di vedere qualsiasi cosa che la Signorina Hepzibah vorr… mostrarmi," disse
Voldemort a bassa voce, e Hepzibah fece un'altra risatina da ragazzina.
"Mander• Hokey a prenderlo . . . Hokey, dove sei? Voglio mostrare al Signor Riddle il
nostro pi— grande tesoro... Ora che ci penso, portali tutti e due, gi… che ci sei..."
"Ecco, Madame," disse l'elfa domestica, e Harry vide due scatole di cuoio, una sopra
l'altra, che sembrava si muovessero di moto proprio attraverso la stanza, anche se
sapeva che la piccola elfa le stava tenendo sopra la testa facendosi strada tra i tavoli, le
poltroncine e gli sgabelli.
"Ecco," disse felice Hepzibah, prendendo le scatole dall'elfa, mettendosele in grembo, e
preparandosi ad aprire la prima, "Questo ti piacer…, Tom. . . . Oh, se la mia famiglia
sapesse che te lo sto mostrando. . . . Non aspettano altro che di impossessarsene!"
AprŤ il coperchio. Harry si sporse un po' in avanti per avere una visuale migliore e vide
quella che sembrava una piccola coppa d'oro con due manici finemente lavorati.
"Sai cos'Š questa, Tom? Prendila, guardala bene!" sussurr• Hepzibah, e Voldemort
allung• le sue lunghe dita e sollev• la coppa per un manico dal suo stretto alloggiamento
di seta. Harry pens• di aver visto un bagliore rossastro nei suoi occhi scuri. La stessa
espressione avida si rispecchiava curiosamente sul volto di Hepzibah, se non che i suoi
piccoli occhi erano fissi sui bei lineamenti di Voldemort.
"Un tasso," mormor• Voldemort, esaminando l'incisione sulla coppa. "Quindi questa
coppa apparteneva . . . ?"
"A Helga Tassorosso, come sai perfettamente, furbacchione!" disse Hepzibah, sporgendosi
in avanti con un forte scricchiolio dei suoi corsetti mentre gli pizzicava la guancia
incavata. "Non ti ho mai detto che sono una sua lontana discendente? Questa Š passata
per anni di mano in mano nella nostra famiglia. Meravigliosa, vero? E si dice che abbia
enormi poteri, anche se io non li ho mai provati seriamente, la tengo solo qui, al sicuro. .
."
Riprese la coppa dal lungo indice di Voldemort e la rimise delicatamente nella scatola,
troppo intenta a riporla con cura nella sua posizione per notare l'ombra che attravers• il
volto di Voldemort quando gli fu ripresa via la coppa.
"E adesso," disse felice Hepzibah, "dov'Š Hokey? Ah, ecco, sei qui -ora portala via, Hokey."
L'elfa riprese obbediente la scatola della coppa, e Hepzibah spost• la sua attenzione sulla
custodia molto pi— sottile che aveva in grembo.
" Questo ti piacer… ancora di pi—, Tom," sussurr•. "Avvicinati un po', caro, cosŤ potrai
vedere meglio. . . . Naturalmente, Burke lo sa che ce l' ho, l' ho comprato da lui, ma
suppongo che gli piacerebbe riaverlo quando non ci sar• pi—..."
Alz• il fermaglio di fine filigrana e aprŤ la custodia. Sopra un liscio velluto scarlatto c'era
un pesante medaglione d'oro.
Voldemort allung• la mano, senza essere invitato a farlo, stavolta, e lo sollev• alla luce,
fissandolo.
"Il simbolo di Serpeverde," disse con calma, mentre la luce guizzava su una S decorata a
forma di serpente.
"Bravo!" disse Hepzibah, felice, evidentemente, alla vista di Voldemort che fissava
impietrito il suo medaglione. "L'ho pagato un occhio della testa, ma non potevo
rinunciarci, un tesoro cosŤ, dovevo averlo nella mia collezione. Pare che Burke l'abbia
comprato da una pezzente che probabilmente l'aveva rubato, ma non aveva idea del suo
vero valore -"
Non ci si poteva sbagliare, stavolta: gli occhi di Voldemort si accesero di scarlatto a
queste parole, e Harry vide le sue nocche sbiancare mentre si stringevano intorno alla
catena del medaglione.
"- Suppongo che Burke le abbia pagato una sciocchezza ma, cosa vuoi. . . . Grazioso, eh?
E, di nuovo, tutti i poteri che gli sono attribuiti, anche se io lo tengo solo qui al sicuro. . .
."
Allung• la mano per riprendere il medaglione. Per un momento, Harry pens• che
Voldemort non lo avrebbe lasciato, ma un attimo dopo scivol• tra le sue dita e fu riposto
sul suo cuscino di velluto rosso.
"Ecco qui, Tom, spero ti sia piaciuto!"
Lo guard• bene in faccia e, per la prima volta, Harry vide vacillare il suo sciocco sorriso.
"Tutto bene, caro?"
"Oh si," disse piano Voldemort. "Si, va tutto molto bene. ..."
"Mi Š sembrato - un gioco di luci, immagino -" disse Hepzibah, nervosa, e Harry
immagin• che anche lei avesse visto il lampo rosso negli occhi di Voldemort. "Tieni,
Hokey, portali via e chiudili bene... I soliti incantesimi..."
"Š ora di andare, Harry," disse Silente sottovoce, e mentre l'elfa domestica ballonzolava
via portando le scatole, Silente prese di nuovo Harry sopra il gomito e insieme,
innalzandosi attraverso l'oblio, tornarono nell'ufficio di Silente.
"Hepzibah Smith morŤ due giorni dopo questa piccola scena," disse Silente, riprendendo
la sua sedia e indicando a Harry di fare lo stesso. "Hokey l'elfa domestica fu arrestata dal
Ministero per aver avvelenato per errore la cioccolata calda della sua padrona."
"Assurdo!" disse rabbiosamente Harry.
"Vedo che siamo d'accordo," disse Silente. "Certo ci sono molte similitudini tra questa
morte e quella dei Riddle. In entrambi i casi, qualcun altro se ne assunse la colpa,
qualcuno con un vivido ricordo di aver causato la morte-" "Hokey confess•?"
"Disse che si ricordava di aver messo qualcosa nella cioccolata della padrona che si rivel•
non essere zucchero, ma un veleno mortale e poco conosciuto, disse Silente. "Si concluse
che non voleva farlo, ma visto che era vecchia e rimbambita -"
"Voldemort modific• il suo ricordo, proprio come con Morfin!" "Si, sono arrivato alla
stessa conclusione," disse Silente. "E, esattamente come con Morfin, il Ministero era
portato a sospettare di Hokey -"
"- perch‚ era un'elfa domestica," disse Harry. Di rado gli capitava di provare tanta
simpatia per la societ… fondata da Hermione, la C.R.E.P.A. "Esattamente," disse Silente.
"Era vecchia, ammetteva di aver maneggiato la bevanda, e nessuno al Ministero si
preoccup• di indagare oltre. Come nel caso di Morfin, per quando riuscii a rintracciarla
ed estrarle il suo ricordo, era ormai alla fine della sua vita - ma il suo ricordo,
naturalmente, non prova altro che Voldemort era a conoscenza dell'esistenza della coppa
e del medaglione".
"Quando Hokey fu arrestata, la famiglia di Hepzibah si accorse che due dei suoi pi—
grandi tesori erano scomparsi. Ci volle un po' per esserne sicuri, perch‚ lei aveva molti
posti segreti, aveva sempre protetto gelosamente la sua collezione. Ma prima che si fosse
sicuri oltre ogni dubbio che la coppa e il medaglione erano spariti, il commesso di Magie
Sinister, il giovane che aveva visitato cosŤ regolarmente Hepzibah e l'aveva cosŤ bene
incantata, si era licenziato ed era scomparso. I suoi principali non avevano idea di dove
fosse andato; erano sorpresi come tutti della sua scomparsa. E questa per molto tempo Š
stata l'ultima cosa che fu vista o udita di Tom Riddle.
"Ora," disse Silente, "se non ti dispiace, Harry, vorrei fermarmi ancora una volta per
rivolgere la tua attenzione su alcuni punti della nostra storia. Voldemort ha commesso
un altro omicidio; che sia stato il primo dopo i Riddle, questo non lo so, ma penso di si.
Questa volta, come hai visto, non ha ucciso per vendetta, ma per profitto. Voleva i due
favolosi trofei che quella povera donna infatuata gli aveva mostrato. CosŤ come aveva a
suo tempo derubato gli altri bambini all'orfanotrofio, cosŤ come aveva rubato l'anello di
suo zio Morfin, allo stesso modo si impossess• della coppa e del medaglione di
Hepzibah."
"Ma," disse Harry, accigliato, "mi sembra una follia. . . . Rischiare tutto, buttando via il
suo lavoro, solo per questi. . ."
"Per te sembra una follia, forse, ma non per Voldemort," disse Silente. "Spero che al
momento opportuno capirai cosa significano veramente questi oggetti per lui, Harry, ma
devi ammettere che non Š difficile immaginare che considerasse almeno il medaglione
come legittimamente suo." "Il medaglione, forse," disse Harry, "ma perch‚ prendere anche
la coppa?"
"Apparteneva ad un altro fondatore di Hogwarts," disse Silente. "Penso che senta ancora
una forte attrazione per la Scuola e che non possa resistere di fronte ad un oggetto cosŤ
intriso della storia di Hogwarts. Ci sono anche altre ragioni, credo... Spero di potertele
dimostrare quando sar… il momento."
"E adesso l'ultimo ricordo che ti devo mostrare, almeno finch‚ non riuscirai a recuperare
per noi il ricordo del Professor Slughorn. Ci sono dieci anni che separano il ricordo di
Hokey da questo, dieci anni in cui possiamo solo immaginare cosa stesse facendo Lord
Voldemort. . ." Harry si alz• nuovamente mentre Silente svuotava l'ultimo ricordo nel
Pensatoio.
"Di chi Š questo ricordo?" chiese. "Mio," rispose Silente.
Harry si tuff• seguendo Silente attraverso la massa agitata d'argento, per tornare nello
stesso ufficio che aveva appena lasciato. C'era Fanny che sonnecchiava beatamente sul
suo trespolo, e lŤ dietro la scrivania c'era Silente, che sembrava molto simile al Silente
che Harry aveva vicino, sebbene entrambe le mani fossero sane e intatte e il suo volto
fosse, forse, un po' meno segnato dalle rughe. La sola differenza tra l'ufficio di adesso e
questo era che nel passato stava nevicando; fiocchi bluastri passavano di fronte alla
finestra nell'oscurit… e si accumulavano sul davanzale.
Il Silente pi— giovane sembrava aspettare qualcuno e, infatti, pochi momenti dopo il loro
arrivo si sentŤ bussare alla porta. "Avanti," disse.
Harry si lasci• sfuggire un breve rantolo soffocato. Voldemort era entrato nella stanza. Il
suo aspetto non era quello che Harry aveva visto emergere dal grande calderone di pietra
quasi due anni prima: non aveva ancora le movenze di un serpente, i suoi occhi non
erano ancora scarlatti, il suo volto ancora non era come una maschera, ma comunque
non aveva pi— la bellezza del Tom Ridde del passato. Era come se la sua figura fosse
stata bruciata e sfocata; i suoi lineamenti sembravano di cera e perversamente distorti, il
bianco degli occhi era iniettato di sangue, sebbene le sue pupille non fossero ancora le
fenditure che Harry sapeva sarebbero diventate. Indossava un lungo mantello nero, e il
suo volto era pallido come la neve che gli riluceva sulle spalle.
Il Silente dietro la scrivania non mostr• nessun segno di sorpresa. Evidentemente
avevano un appuntamento.
"Buona sera, Tom," disse Silente cordialmente. "Perch‚ non ti siedi?"
"Grazie," disse Voldemort, sedendosi sulla sedia che Silente aveva indicato - proprio la
sedia, a guardarla bene, che nel presente Harry aveva lasciato. "Ho sentito che sei
diventato preside," disse con una voce leggermente pi— acuta e fredda del passato.
"Un'ottima scelta."
"Sono contento che approvi," disse Silente, sorridendo. "Posso offrirti qualcosa da bere?"
"Pi— che volentieri," disse Voldemort. "Ho fatto molta strada."
Silente si alz• e si spost• verso l'armadietto dove adesso teneva il Pensatoio, e che nel
passato era pieno di bottiglie. Dopo aver dato a Voldemort un calice di vino ed essersene
versato un altro per se, ritorn• a sedere dietro la scrivania. "Allora, Tom ... a cosa devo
questo piacere?"
Voldemort non rispose immediatamente, ma sorseggi• appena il suo.
"Nessuno mi chiama pi— 'Tom' adesso," disse. "Ora, mi chiamano -"
"Lo so come ti chiamano," disse Silente, con un sorriso cordiale. "Ma per me, mi dispiace,
tu sarai sempre Tom Riddle. Š una delle cose irritanti dei vecchi insegnanti. Temo che
non dimentichino mai gli inizi dei loro giovani studenti."
Sollev• il suo bicchiere come per brindare a Voldemort, il cui volto rimase privo di
espressione. Nonostante ci•, Harry sentŤ che l'atmosfera della stanza era sottilmente
cambiata: il rifiuto di Silente di usare il nome che Voldemort si era scelto era anche il
rifiuto di consentire a Voldemort di dettare le regole dell'incontro, e per Harry era
evidente che Voldemort l'aveva capito benissimo.
"Mi sorprende che tu sia rimasto qui cosŤ a lungo," disse Voldemort dopo una breve
pausa. "Mi sono sempre stupito che un mago come te non abbia mai desiderato di
abbandonare la Scuola."
"Mah," disse Silente, ancora sorridente, "per un mago come me non c'Š niente di pi—
importante che tramandare gli antichi poteri e aiutare ad affinare giovani menti. Se mi
ricordo bene, anche tu una volta eri attratto dall'insegnamento."
"Lo sono ancora," disse Voldemort. "Semplicemente mi meravigliavo che tu - che sei
consultato cosŤ spesso dal Ministero e a cui ben due volte, penso, Š stata offerta la
poltrona di Ministro -"
"Veramente tre volte, l'ultima volta che le ho contate," disse Silente. "Ma il Ministero non
mi ha mai attratto come carriera. Di nuovo, Š qualcosa che abbiamo in comune, credo."
Voldemort pieg• la testa, senza sorridere, e bevve un altro sorso di vino. Silente non
ruppe il silenzio che adesso si stendeva tra loro, aspettando, con un'aria di piacevole
attesa, che Voldemort parlasse per primo.
"Sono tornato," disse dopo un po', "pi— tardi, forse, di quanto il Professor Dippet si
aspettasse . . . ma sono comunque tornato, per chiedere di nuovo quello che una volta mi
dissero ero troppo giovane per avere. Sono tornato per chiederti il permesso di tornare al
castello, di insegnare. Penso saprai che ho visto e fatto molte cose da quando ho lasciato
questo posto. Posso insegnare ai tuoi studenti cose che non potrebbero imparare da
nessun altro mago."
Prima di parlare, Silente guard• per un po' Voldemort da sopra il suo calice.
"Si, certamente. So che hai visto e fatto molte cose da quando ci hai lasciato," disse
tranquillamente. "Voci sulle tue azioni hanno raggiunto la tua vecchia scuola. Mi
dispiacerebbe credere alla met… di queste."
L'espressione di Voldemort rimase impassibile mentre diceva, "La grandezza produce
l'invidia, l'invidia genera la cattiveria, e la cattiveria partorisce le menzogne. Dovresti
saperlo, Silente."
"Quindi quello che hai fatto tu lo chiami 'grandezza', non Š vero?" chiese delicatamente
Silente.
"Certamente," disse Voldemort, e i suoi occhi sembrarono prendere fuoco. "Ho
sperimentato; ho spinto i limiti della magia dove, forse, nessuno era mai arrivato-"
"Di un certo tipo di magia," lo corresse Silente con calma. "Di un certo tipo. Di un altro
tipo tu rimani . . . perdonami . . . deplorevolmente ignorante."
Per la prima volta, Voldemort sorrise. Era un ghigno tirato, una cosa malvagia, pi—
minaccioso della rabbia.
"La solita argomentazione," disse a bassa voce. "Ma niente di quello che ho visto al
mondo conferma la tua famosa affermazione che l'amore Š pi— potente del mio tipo di
magia, Silente."
"Forse hai guardato nei posti sbagliati," suggerŤ Silente.
"Allora, dunque, quale posto migliore di qui a Hogwarts per cominciare le mie nuove
ricerche?" disse Voldemort. "Mi lascerai tornare? Mi consentirai di condividere le mie
conoscenze con i tuoi studenti? Me stesso e il mio talento sono a tua disposizione. Sono
ai tuoi ordini."
Silente sollev• le sopracciglia. "E cosa accadr… di quelli che sono ai tuoi, di ordini? Cosa
accadr… di quelli che si fanno chiamare - o sono stati chiamati - i Mangiamorte?"
Harry si accorse che Voldemort non si aspettava che Silente conoscesse questo nome;
vide gli occhi di Voldemort accendersi nuovamente di rosso, mentre le narici sottili si
dilatavano.
"I miei amici," disse dopo un istante, "se la caveranno senza di me, ne sono sicuro."
"Sono lieto di sentire che li consideri amici," disse Silente. "Avevo l'impressione che
fossero piuttosto dei servi."
"Ti sbagli," disse Voldemort.
"Allora se io andassi stasera alla Testa di Porco, non troverei un gruppo di questi - Nott,
Rosier, Mulciber, Dolohov - che ti aspettano? Devono essere degli ottimi amici, per farsi
tutta questa strada di notte sotto la neve, solo per augurarti buona fortuna per il tuo
posto da insegnante"
Senza dubbio, a Voldemort diede ancora pi— fastidio la dettagliata conoscenza delle
persone con le quali aveva viaggiato che aveva dimostrato Silente; nonostante tutto, si
riprese quasi subito.
"Sei onniscente come sempre, Silente."
"Oh no, sono solo amico dei baristi locali," minimizz• Silente. "Adesso, Tom . . ."
Silente pos• il suo bicchiere vuoto e si raddrizz• nella sua sedia, con la punta delle dita a
toccarsi, nel suo caratteristico gesto.
"Diciamocelo sinceramente. Perch‚ sei venuto qua, circondato dai tuoi scagnozzi, per
chiedere un lavoro che sappiamo entrambi tu non vuoi?"
Voldemort sembr• freddamente sorpreso. "Un lavoro che non voglio? Al contrario,
Silente, lo voglio eccome."
"Oh, tu vuoi tornare a Hogwarts, ma non desideri insegnare adesso come non lo volevi
quando avevi diciotto anni. Cosa vuoi veramente, Tom? Perch‚ non provi a chiederlo
apertamente, per una volta?"
Voldemort fece una smorfia. "Se non vuoi darmi questo lavoro -"
"Naturalmente no," disse Silente. "E non credo assolutamente che tu ti aspettassi da me
qualcosa di diverso. Nonostante ci•, se sei venuto qua a chiederlo, ci deve essere un
motivo."
Voldemort si alz•. Somigliava sempre meno al Tom Riddle del passato, i suoi lineamenti
induriti dalla rabbia. "Š la tua ultima parola?"
"Lo Š," disse Silente, alzandosi anche lui.
"Allora non abbiamo pi— niente da dirci."
"No, niente," disse Silente, mentre una grande tristezza gli riempiva il volto. "Š passato
da un pezzo il tempo in cui potevo terrorizzarti con un armadio in fiamme e costringerti a
rimediare ai tuoi misfatti. Ma vorrei ancora poterlo fare, Tom ... Lo vorrei veramente. . . ."
Per un attimo, Harry fu sul punto di lanciare un inutile avvertimento: era sicuro di aver
visto la mano di Voldemort scattare verso la bacchetta che aveva in tasca; ma il momento
pass•, Voldemort si gir•, la porta si chiuse, e se ne and•.
Harry sentŤ la mano di Silente stringergli di nuovo il braccio e un momento dopo si
ritrovarono nello stesso posto, ma non c'era neve sul davanzale, e la mano di Silente era
di nuovo annerita e inerte.
"Perch‚?" disse improvvisamente Harry, guardando in faccia Silente. "Perch‚ Š tornato?
Lo ha mai scoperto?"
"Ho delle idee," disse Silente, "ma non pi— di questo."
"Quali idee, Signore?"
"Te lo dir•, Harry, quando avrai recuperato quel ricordo del Professor Slughorn," disse
Silente.
"Quando avrai l'ultimo pezzo del puzzle, spero tutto sar… chiaro... per entrambi."
Harry ancora bruciava di curiosit… e sebbene Silente fosse andato alla porta e la stesse
tenendo aperta per lui, non si mosse affatto.
"Voleva la cattedra di Difesa contro le Arti Oscure, Signore? Non lo ha detto..."
"Oh, certo che voleva la cattedra di Difesa contro le Arti Oscure," disse Silente. "Le
conseguenze del nostro breve incontro lo hanno dimostrato. Vedi, non siamo stati capaci
di tenere un insegnante di Difesa contro le Arti Oscure per pi— di un anno, dopo che ho
rifiutato la cattedra a Lord Voldemort."

CAPITOLO VENTUNO
LA STANZA INTROVABILE
Harry si scervell• durante la settimana successiva per trovare un modo di convincere
Slughorn a cedergli il vero ricordo, ma non gli venne nessun lampo di genio e si ridusse a
fare quello che aveva fatto in quei giorni quando era perplesso: immergersi nel suo libro
di Pozioni, sperando che il Principe avesse scribacchiato qualcosa di utile a margine, cosŤ
come aveva fatto molte altre volte.
'Non ci troverai niente,' disse fermamente Hermione, la sera di sabato, tardi.
'Non cominciare, Hermione,' disse Harry. 'Se non fosse stato per il Principe, Ron non
sarebbe seduto qui, ora.'
'Ci sarebbe, se solo avessi ascoltato Piton il primo anno,' disse Hermione tagliando corto.
Harry la ignor•. Aveva appena trovato un incantesimo (Sectumsempra!) graffiato sopra le
intriganti parole 'Per nemici', e aveva una gran voglia di provarlo, ma pens• che era
meglio non farlo davanti ad Hermione. Invece, furtivamente, pieg• all'ingi— l'angolo della
pagina.
Erano seduti accanto al fuoco nella sala comune; le uniche altre persone ancora alzate
erano compagni del sesto anno. C'era stata una certa eccitazione prima, quando erano
tornati dalla cena e avevano trovato un nuovo cartello in bacheca che annunciava la data
della loro prova di Materializzazione.
Quelli che avrebbero compiuto i 17 anni entro o prima della data della prova, il 21 aprile,
avevano l'opportunit… di iscriversi per partecipare a sessioni pratiche aggiuntive, che si
sarebbero tenute (sotto stretto controllo) a Hogsmeade.
Ron era andato in panico leggendo la notizia; non era ancora riuscito a Materializzarsi e
temeva che non sarebbe stato pronto per il test. Hermione, che era riuscita a
Materializzarsi due volte, era un po' pi— fiduciosa, ma Harry, che non avrebbe avuto 17
anni per altri quattro mesi, non avrebbe comunque potuto affrontare il test che fosse
preparato o no.
'Almeno tu sai Materializzarti, comunque!' disse Ron teso. 'Da luglio non avrai problemi!'
'L'ho solo fatto una volta,' gli ricord• Harry; era alla fine riuscito a scomparire e
rimaterializzarsi nel suo cerchio durante l'ultima lezione.
Avendo perso molto tempo a lamentarsi ad alta voce per Materializzazione, Ron stava ora
lottando per finire un saggio perfidamente difficile per Piton che Harry ed Hermione
avevano gi… completato. Harry si aspettava un voto basso perch‚ aveva dissentito con
Piton sul modo migliore per affrontare i Dissennatori, ma non gli importava: ora il vero
ricordo di Slughorn era la cosa pi— importante per lui.
'Te l'ho detto, quello stupido Principe non ti aiuter… in questo, Harry!' disse Hermione a
voce pi— alta. 'C'Š solo un modo per forzare qualcuno a fare ci• che si vuole, ed Š
l'incantesimo Imperius, che Š illegale đ'
'SŤ, lo so, grazie,' disse Harry senza alzare gli occhi dal libro. 'Ecco perch‚ sto cercando
qualcosa di diverso. Silente dice che il Veritaserum non funzioner…, ma pu• esserci
qualcos'altro, una pozione o un incantesimo...'
'Stai scegliendo la via sbagliata,' disse Hermione. 'Silente dice che solo tu puoi ottenere il
ricordo. Questo deve significare che puoi convincere Slughorn in un modo che le altre
persone non conoscono. Non si tratta di propinargli una pozione, chiunque potrebbe
farlo đ'
'Come scriveresti "belligerante"? disse Ron, scuotendo la sua penna molto forte fissando
la pergamena. 'Non pu• essere S đ E đ D đ E đ R đ E -
'No, non pu•,' disse Hermione, tirando il saggio di Ron verso di s‚. 'E neanche
"Promettente" inizia per O đ R đ G. Che tipo di piuma stai usando?'
'Š una delle penne Controlla-Scrittura di Fred e George... ma penso che l' incantesimo si
stia esaurendo...'
'SŤ, probabilmente,' disse Hermione, indicando il titolo del compito, 'perch‚ ci Š stato
chiesto come dovremmo comportarci con i Dissennatori, non "ScavaPaludi", e, inoltre,
non ricordo che tu abbia cambiato il tuo nome in "Roonil Wazlib".
'Ah, no!' disse Ron fissando la pergamena inorridito. 'Non dirmi che devo riscrivere tutta
la faccenda da capo!'
'Va bene, possiamo rimediare,' disse Hermione tirando a s‚ la pergamena e sfoderando la
bacchetta. 'Ti amo, Hermione,' disse Ron, sprofondando indietro nella sua sedia,
sfregandosi gli occhi stancamente.
Hermione arrossŤ debolmente, ma semplicemente disse, 'Non ti far sentire da Lavanda
dire una cosa simile'
'Non lo far•' disse fra s‚ Ron. 'Oppure sŤ... cosŤ mi pianter… in asso.'
'Perch‚ non la pianti tu se vuoi farla finita?' chiese Harry.
'Non hai mai piantato nessuno, vero?' disse Ron. 'Tu e Cho solođ'
'Una specie di cotta, sŤ,' disse Harry.
'Vorrei che fosse capitato anche a me e Lavanda', disse Ron triste, guardando Hermione
mentre silenziosamente batteva con la punta della bacchetta ogni parola sbagliata, in
modo che si correggesse sulla pagina. 'Ma pi— alludo che voglio farla finita, pi—
saldamente lei si attacca. Š come uscire con la Piovra gigante.'
'Ecco,' disse Hermione venti minuti pi— tardi, rendendo il compito a Ron.
'Un milione di grazie,' disse Ron. 'Posso prendere a prestito la tua penna per la
conclusione?'
Harry, che finora non aveva trovato niente di utile nelle note del Principe Mezzosangue, si
guard• attorno; loro tre erano gli unici rimasti nella sala comune, visto che Seamus era
appena andato a letto maledicendo Piton e il suo saggio. L'unico suono era lo scoppiettio
del fuoco e il rumore della penna presa a prestito da Hermione, con cui Ron stava
buttando gi— l'ultimo paragrafo sui Dissennatori.
Harry aveva appena chiuso sbadigliando il libro del Principe Mezzosangue, quando đ
Crack.
Hermione si lasci• sfuggire un gridolino; Ron rovesci• inchiostro su tutto il suo compito e
Harry disse, 'Kreacher!'
L'elfo domestico si inchin• profondamente verso il suo alluce nodoso.
'Il padrone ha detto di volere regolari relazioni su cosa il giovane Malfoy sta facendo, cosŤ
Kreacher Š venuto per farla đ'
Crack.
Dobby apparŤ a fianco di Kreacher, col copriteiera che usava come berretto di traverso.
'Anche Dobby ha aiutato, Harry Potter!' squittŤ, lanciando a Kreacher uno sguardo
risentito. 'E Kreacher dovrebbe dire a Dobby quando viene a trovare Harry Potter, cosŤ da
fare rapporto assieme!'
'Che significa?' chiese Hermione, ancora scioccata da quelle improvvise apparizioni. 'Cosa
sta succedendo, Harry?'
Harry esit• prima di rispondere, perch‚ non aveva detto ad Hermione di aver messo
Kreacher e Dobby a pedinare Malfoy; gli elfi domestici erano sempre un argomento che la
rendeva suscettibile.
'Bene... hanno seguito Malfoy per me,' disse.
'Giorno e notte,' gracchi• Kreacher.
'Dobby non ha dormito per una settimana, Harry Potter!' disse Dobby con orgoglio,
ondeggiando sul posto.
Hermione sembr• indignata.
'Non hai dormito, Dobby? Ma certamente, Harry, non gli avrai detto di non đ'
'No, ovviamente,' disse velocemente Harry. 'Dobby, puoi dormire, capito? Ma qualcuno di
voi ha scoperto qualcosa?' chiese precipitosamente, prima che Hermione potesse
intervenire ancora.
'Il Padrone Malfoy si muove con una nobilt… che rispecchia il suo sangue puro,' gracchi•
Kreacher immediatamente. 'Le sue fattezze richiamano l'ossatura fine della mia signora e
le sue maniere sono quelle di đ'
'Draco Malfoy Š un ragazzo cattivo!' squittŤ rabbiosamente Dobby. 'Un cattivo ragazzo che
đ che đ'
Egli rabbrividŤ dal fiocco del suo cappello alla punta dei suoi calzini e poi corse verso il
fuoco, come per tuffarcisi dentro; Harry non fu colto di sorpresa; rapidamente, lo
intercett• a met… strada e lo trattenne. Per qualche secondo Dobby lott•, poi si afflosci•.
'Grazie, Harry Potter,' ansim•. 'Dobby ha ancora difficolt… a parlar male dei suoi vecchi
padroni...'
Harry lo lasci•; Dobby si raddrizz• il cappello-copriteiera e disse in maniera ribelle a
Kreacher, 'Ma Kreacher dovrebbe sapere che Draco Malfoy non Š un buon padrone per
un elfo domestico!'
'SŤ, non abbiamo bisogno di sentire il tuo amore per Malfoy,' disse Harry a Kreacher.
'Passiamo oltre e parliamo di dove sta andando veramente.'
Kreacher si inchin• ancora, con aria furente, e poi disse 'Il Padrone Malfoy mangia nella
Sala Grande, dorme in un dormitorio nei sotterranei, frequenta i suoi corsi in vaiet… diđ'
'Dobby, dimmi tu,' disse Harry, tagliando corto con Kreacher.
'Š andato da qualche parte dove non avrebbe dovuto?'
'Harry Potter, signore,' squittŤ Dobby con i grandi occhi scintillanti alla luce del fuoco, 'il
giovane Malfoy non sta infrangendo regole che Dobby possa scoprire, ma Š molto attento
a evitare punizioni. Ha fatto regolari visite al settimo piano con una variet… di altri
studenti, che lasciava a vigilare mentre lui entrava đ'
'La stanza delle Necessit…!' disse Harry, battendosi forte la fronte con il libro di Pozioni
Avanzate. Hermione e Ron lo fissarono. 'Ecco dove strisciava! Ecco dove sta facendo...
qualsiasi cosa stia facendo!' E ci scommetto che Š questo il motivo per cui
scompariva dalla mappa đ ripensandoci, non ho mai visto sulla mappa la Stanza delle
Necessit…!'
'Forse i Malandrini non hanno mai saputo che la Stanza era l…,' disse Ron.
'Credo che faccia parte della magia della Stanza,' disse Hermione. 'Se hai bisogno che
non sia rintracciabile, non lo sar….'
'Dobby, hai tentato di entrare e dare un'occhiata a quello che Malfoy sta facendo?' chiese
Harry impaziente.
'No, Harry Potter, Š impossibile,' disse Dobby.
'No, non lo Š,' disse Harry ad un tratto. 'Malfoy Š entrato nel nostro Quartier generale
l'anno scorso, quindi riuscir• ad entrare e a spiarlo, non c'Š problema.'
'Non credo ci riuscirai, Harry,' disse Hermione lentamente. 'Malfoy sapeva esattamente
come stavamo usando la stanza perch‚ quella stupida Marietta aveva spifferato tutto.
Aveva bisogno che la Stanza diventasse il Quartier generale del ES, e cosŤ ha fatto. Ma tu
non sai cosa diventa la stanza quando Malfoy ci entra, cosŤ non sai cosa in cosa chiederle
di trasformarsi.'
'Ci sar… un modo,' concluse Harry. 'Sei stato bravissimo, Dobby.'
'Anche Kreacher ha fatto bene,' disse Hermione gentilmente; ma lontano da mostrarsi
grato, Kreacher distolse il suo brutto sguardo iniettato di sangue e gracchi• al soffitto,
'La Mezzosangue sta parlando a Kreacher, Kreacher finger… di non aver sentito đ'
'Esci di qui,' gli disse seccamente Harry, e Kreacher fece un ultimo profondo inchino e
Scomparve. 'Faresti meglio ad andare anche tu Dobby, e dormire un po'.'
'Grazie Harry Potter, signore!' squittŤ felicemente Dobby e Scomparve anche lui.
'Buone notizie!' disse Harry entusiasta, girandosi verso Ron ed Hermione nel momento in
cui la stanza era nuovamente libera da elfi.
'Ora sappiamo dove sta andando Malfoy! Lo abbiamo messo all'angolo!'
'SŤ, Š grandioso,' disse Ron tristemente, cercando di asciugare la fradicia massa di
inchiostro che sino a poco prima era un compito quasi finito. Hermione lo tir• davanti a
s‚ e cominci• ad aspirare via l'inchiostro con la bacchetta.
'Ma cosa significa di lui che va l… con "diversi studenti"?' disse Hermione. 'Quante
persone sono coinvolte? Non penserai che faccia sapere a tante di loro cosa sta
facendo...'
'SŤ, ' strano,' disse Harry, accigliandosi. 'L'ho sentito dire a Tiger che quello che sta
facendo non era affar suo... quindi cosa ha detto a tutti questi... tutti questi...'
La voce di Harry diminuŤ gradatamente; stava fissando il fuoco.
'Cielo, sono stato stupido,' disse calmo. 'Š ovvio, vero? Ce n'era un grosso tino gi— nel
sotterraneo... pu• averne rubato un po' in qualsiasi momento durante quella lezione...'
'Rubato cosa?' disse Ron.
'Pozione Pulisucco. Ha rubato un po' della Pozione Polisucco che Slughorn ci ha mostrato
durante la nostra prima lezione di Pozioni... non c'erano molti studenti a far la guardia
per Malfoy, erano solo Tiger e Goyle come al solito... sŤ, tutto combacia!' disse Harry,
saltando su e iniziando a camminare su e gi— davanti al fuoco. 'Sono abbastanza stupidi
da fare ci• che viene loro ordinato anche se lui non dice loro cosa sta combinando... ma
lui non vuole che siano visti fuori, nei pressi della Stanza delle Necessit…, cosŤ gli ha fatto
prendere la Pozione Polisucco per farli sembrare altre persone... quelle due ragazze che
ho visto con lui Quando ha perso il Quiddich đ ha! Tiger e Goyle!'
'Non vorrai dire,' disse Hermione con voce calma, 'che quella ragazzina a cui ho riparato
la bilancia đ?'
'SŤ, naturalmente!' disse Harry ad alta voce, fissandola. 'Naturalmente! Malfoy deve
essere stato all'interno della Stanza in quel momento, cosŤ lei đ cosa sto dicendo? đ lui ha
fatto cadere la bilancia per dire a Malfoy di non venir fuori, perch‚ c'era qualcuno! E
c'era anche quella ragazza che ha fatto cadere le uova di rospo! Gli siamo passati davanti
ogni volta senza capire!'
'Sta facendo trasformare Tiger e Goyle in ragazze?' Ron scoppi• in una risata sonora.
'Accidenti... non mi sorprende che non sembrassero troppo felici in questi giorni... Mi
stupisco che non gli abbiano detto di ficcarsela...'
'Bene, non lo avrebbero fatto se lui gli avesse mostrato il suo Marchio Nero', disse Harry.
'Mmmhhh... il Marchio Nero non sappiamo se esiste,' disse Hermione scettica,
arrotolando il compito asciutto di Ron prima che potesse capitargli qualche altro danno e
porgendoglielo.
'Vedremo,' disse Harry sicuro.
'SŤ, vedremo,' disse Hermione alzandosi in piedi e stirandosi. 'Ma, Harry, prima che ti
ecciti tanto, continuo a pensare che non riuscirai ad entrare nella Stanza delle Necessit…
senza prima sapere cosa c'Š. E penso che non dovresti dimenticare,' si tir• la borsa sulla
spalla e gli rivolse uno sguardo molto serio, 'che saresti tenuto a concentrarti su come
ottenere quel ricordo da Slughorn. Buonanotte.'
Harry la guard• andare, sentendosi lievemente di cattivo umore. Una volta che la porta
del dormitorio delle ragazze si fu chiusa dietro di lei, si gir• verso Ron.
'Cosa ne pensi?'
'Vorrei poter Smaterializzarmi come un elfo domestico', disse Ron, fissando il punto dove
Dobby era scomparso. 'Avrei quel test di Materializzazione in tasca.'
Harry non dormŤ bene quella notte. Rest• steso, sveglio, per quelle che gli sembrarono
ore, domandandosi come Malfoy stesse usando la Stanza delle Necessit… e cosa lui,
Harry, avrebbe visto quando ci fosse entrato il giorno successivo, perch‚ qualsiasi cosa
dicesse Hermione, Harry era sicuro che se Malfoy era riuscito a vedere il Quartier
generale dell'ES, lui, di Malfoy, sarebbe stato in grado di vedere... cosa poteva essere? Un
luogo di incontro? Un nascondiglio? Un deposito? Un'officina? La mente di Harry
lavorava fervidamente e i suoi sogni, quando finalmente si fu addormentato, furono
interrotti e disturbati dall'immagine di Malfoy che si trasformava in Slughorn, che si
trasformava in Piton...
La mattina seguente Harry era in gran anticipo per la colazione; aveva un'ora libera
prima di Difesa contro le Arti Oscure ed era determinato ad usarla provando ad entrare
nella Stanza delle Necessit…. Hermione ostentava di non aver alcun interesse per i suoi
sussurrati piani per riuscire ad entrare nella Stanza, e questo irritava Harry perch‚
pensava che lei avrebbe potuto essere di grande aiuto se solo avesse voluto.
'Guarda,' disse lui tranquillamente sporgendosi e appoggiando una mano sulla Gazzetta
del Profeta che lei aveva appena preso da un gufo postale, per evitarle di aprirlo e di
sparirci dietro, 'che non mi sono dimenticato di Slughorn, ma non ho la minima idea di
come cavargli fuori quel ricordo, e finch‚ non ho un lampo di genio perch‚ non dovrei
tentare di capire cosa sta facendo Malfoy?'
'Te l'ho gi… detto, devi persuadere Slughorn,' disse Hermione. 'Non Š questione di
imbrogliarlo o ammaliarlo, altrimenti Silente lo avrebbe fatto in un secondo. Anzich‚
trastullarti fuori dalla Stanza delle Necessit…,' tir• via il Profeta da sotto alla mano di
Harry e lo aprŤ per guardare la prima pagina, 'dovresti andare a cercare Slughorn e
cominciare ad appellarti alla sua indole migliore.'
'Qualcuno che conosciamo đ?' chiese Ron, mentre Hermione scorreva i titoli.
'SŤ!' disse Hermione, facendo andare di traverso la colazione a Ron ed Harry, 'ma va tutto
bene, non Š morto đ Š Mundungus, Š stato arrestato e mandato ad Azkaban! Qualcosa a
che fare con aver impersonato un Inferius durante un tentativo di furto... e qualcuno
chiamato Octavius Pepper Š svanito... oh, e questo Š terribile, un bimbo di 9 anni Š stato
arrestato per aver tentato di uccidere i nonni, pensano fosse sotto l'incantesimo
Imperius...' Finirono la colazione in silenzio. Hermione partŤ immediatamente per Rune
Antiche, Ron per la sala comune dove doveva ancora finire la relazione di Piton sui
Dissennatori, e Harry per il corridoio del settimo piano e la distesa di muro opposta
all'arazzo di Barnaba il Babbeo Bastonato dai Troll.
Harry si infil• il Mantello dell'Invisibilit… dopo aver trovato un passaggio vuoto, non
voleva essere scocciato. Quando raggiunse la sua destinazione la trov• deserta. Harry
non era sicuro che le sue possibilit… di entrare nella stanza sarebbero state migliori con
Malfoy dentro o fuori, ma almeno il primo tentativo non sarebbe stato complicato dalla
presenza di Tiger o Goyle che pretendevano di essere una ragazzina di 11 anni.
Quando raggiunse il posto dove era nascosta la porta della Stanza delle Necessit…, chiuse
gli occhi. Sapeva cosa doveva fare; era diventato esperto l'anno precedente.
Concentrandosi con tutta la sua forza pens•,
Ho bisogno di vedere cosa sta facendo Malfoy l… dentro... Ho bisogno di vedere cosa sta
facendo Malfoy l… dentro... Ho bisogno di vedere cosa sta facendo Malfoy l… dentro...
Cammin• passando tre volte davanti alla porta, poi, col cuore che batteva per
l'eccitazione,
aprŤ gli occhi e ci fu davanti đ ma stava ancora guardando semplicemente una striscia di
muro bianco. Avanz• e gli diede una spintarella di prova. Il muro rest• solido e
resistente.
'OK,' disse Harry ad alta voce. 'OK... ho pensato la cosa sbagliata...'
Pens• un momento, poi si rimise in moto, occhi chiusi, concentrandosi pi— che poteva.
Ho bisogno di vedere il posto in cui Malfoy continua a venire segretamente... Ho bisogno
di vedere il posto in cui Malfoy continua a venire segretamente...
Dopo essere passato davanti tre volte, aprŤ gli occhi speranzoso.
Non c'era nessuna porta.
'Oh, esci fuori,' disse al muro, irritato. 'Era un'istruzione chiara... bene...'
Pens• duramente per diversi minuti prima di camminarci davanti a lunghi passi ancora
una volta.
Ho bisogno che diventi il posto che diventi per Draco Malfoy...
Non aprŤ immediatamente gli occhi quando ebbe terminato il suo pattugliamento; stava
ascoltando attentamente, come se pensasse di poter sentire la presenza della porta
schioccare fuori. Non sentŤ nulla, comunque, tranne il cinguettio distante degli uccelli
all'esterno. AprŤ gli occhi.
Non c'era ancora nessuna porta.
Harry imprec•. Qualcuno grid•. Harry si guard• attorno e vide un branco di studenti del
primo anno che sembrava avessero incontrato uno spettro sboccato.
Harry prov• ogni variante di 'Ho bisogno di vedere cosa sta facendo l… dentro Draco
Malfoy' che potesse pensare per un'ora buona, alla fine della quale dovette ammettere
che Hermione poteva aver avuto un'opinione esatta: semplicemente la Stanza non voleva
aprirsi per lui.
Frustrato e irritato, partŤ per la lezione di Difesa contro le Arti Oscure, tirando via il
Mantello dell'Invisibilit… e ficcandolo nella sua borsa come quando era venuto.
'Nuovamente in ritardo, Potter,' disse freddamente Piton, appena Harry si precipit• nella
stanza illuminata da candele. 'Dieci punti in meno per Grifondoro.'
Harry diede un'occhiataccia a Piton e si fiond• nel banco accanto a Ron; met… della
classe era ancora in piedi, tirando fuori i libri e organizzando le proprie cose; non
sarebbe stato molto pi— in ritardo di ciascuno di loro.
'Prima di cominciare, voglio i vostri compiti sui Dissennatori,' disse Piton, facendo
oscillare carezzevolmente la sua bacchetta in modo che 25 rotoli di pergamena si
alzarono in volo e atterrarono in una pila ordinata sul suo tavolo. 'E spero per il vostro
interesse che siano meglio della spazzatura che ho dovuto tollerare sull'incantesimo
Imperius. Ora, se aprite tutti i libri a pagina đ cosa c'Š signor Finnigan?'
'Signore,' disse Seamus, 'Mi stavo chiedendo, come definirebbe la differenza fra un
Inferius e un fantasma? Perch‚ c'era qualcosa sul Profeta a proposito di un Inferius đ'
'No, non c'era,' disse Piton con voce annoiata.
'Ma Signore, ho sentito delle persone parlare đ'
'Se avessi letto veramente l'articolo in questione, Signor Finnegan, avresti dovuto sapere
che il cosiddetto Inferius non era altro che un furtivo puzzolente ladro di nome
Mundungus Fletcher.'
'Pensavo che Piton e Mundungus fossero dalla stessa parte' sussurr• Harry a Ron e
Hermione. 'Non dovrebbe essere contrariato che Mundungus sia stato arrestđ?
'Ma Potter sembra aver molto da dire in proposito,' disse Piton puntando
improvvisamente al retro della stanza, con i suoi occhi neri fissi su Harry. 'Chiediamo a
Potter come potremmo definire la differenza fra un Inferius e un fantasma.'
L'intera classe si volt• a guardare Harry, che precipitosamente cerc• di richiamare alla
memoria quello che Silente gli aveva detto la notte che erano andati a visitare Slughorn.
'Hem đ bene đ i fantasmi sono trasparenti đ' disse.
'Oh, molto bene,' lo interruppe Piton, arricciando le labbra. 'SŤ, Š facile vedere come i
quasi sei anni di educazione magica non siano andati sprecati con te, Potter. I fantasmi
sono trasparenti.'
Pansy Parkinson si lasci• sfuggire un risolino acuto. Molte altre persone sorridevano
stupidamente. Harry fece un profondo respiro e continu•, calmo, nonostante dentro
stesse bollendo. 'SŤ, i fantasmi sono trasparenti, ma gli Inferi sono corpi morti, giusto?
Quindi dovrebbero essere solidi đ'
'Un bambino di cinque anni avrebbe potuto dirci tanto,' disse sarcastico Piton. 'L'Inferius
Š un cadavere che Š stato rianimato dall'incantesimo di un mago Oscuro. Non Š vivo, Š
semplicemente usato come un burattino per eseguire gli ordini del mago. Un fantasma, e
credo ne siate ormai tutti informati, Š una traccia lasciata sulla terra da un'anima
dipartita... e naturalmente, cosŤ come Potter ci ha saggiamente detto, trasparente.'
'Bene, quello che ci ha detto Harry Š la cosa pi— utile se lo scopo Š distinguerli!' disse
Ron.
'Se ne dovessimo incontrare uno faccia a faccia in una via scura baster… una rapida
occhiata per vedere se Š solido, non gli chiederemo "Scusa, sei l'impronta di un'anima
dipartita?"'
Ci fu un'ondata di risate, istantaneamente repressa dallo sguardo che Piton lanci• alla
classe.
'Altri dieci punti tolti a Grifondoro,' disse Piton. 'Non mi sarei aspettato nulla di pi—
raffinato da te, Ronald Weasley, il ragazzo cosŤ solido che non riesce a Materializzarsi a
un centimetro in una stanza.'
'No!' sussurr• Hermione, afferrando il braccio di Harry non appena lui aprŤ la bocca,
furioso.
'Non Š il caso, finiresti solo nuovamente in punizione, lascia perdere!'
'Ora aprite i vostri libri a pagina duecentotredici.' Disse Piton, con un lieve sorriso
arrogante, 'e leggete i primi due paragrafi sull'incantesimo Cruciatus...'
Ron fu molto pacato per il resto della lezione. Quando la campana suon• a fine lezione,
Lavanda raggiunse Ron e Harry (misteriosamente Hermione sparŤ dalla vista appena lei si
avvicin•) e ingiuri• caldamente Piton per essersi beffato delle Apparizioni di Ron, ma
questo sembr• solo irritare Ron che se ne sbarazz• facendo una deviazione
al bagno dei ragazzi con Harry.
'Piton ha ragione, vero?' disse Ron, dopo aver fissato uno specchio rotto per un minuto o
due. 'Non so se valga la pena provare a passare il test. Non capisco proprio come
funziona la Materializzazione.'
'Potresti anche fare le esercitazioni pratiche supplementari a Hogsmeade e vedere dove ti
portano,' disse Harry ragionevolmente. 'Sar… pi— interessante che provare a entrare in
uno stupido cerchio, comunque. Poi, se ancora non ci riuscirai đ sai đ bene come
vorresti, potrai posticipare il test, farlo con me dopo l'esta- Mirtilla, questo Š il bagno dei
ragazzi!'
Il fantasma di una ragazza emerse dal gabinetto in un cubicolo dietro a loro e fluttu• a
mezz'aria, fissandoli attraverso un paio di spesse, tonde lenti bianche.
'Oh,' disse abbattuta. 'Siete voi due.'
'Chi ti aspettavi?' disse Ron, guardandola attraverso lo specchio.
'Nessuno,' disse Mirtilla, speluccandosi malinconicamente un brufolo sul mento. 'Ha
detto che sarebbe tornato a trovarmi, ma, allora, anche tu hai detto che avresti fatto una
scappata a trovarmi...' lanci• a Harry un'occhiata di rimprovero '...e non ti ho visto per
mesi e mesi. Ho imparato a non aspettarmi troppo dai ragazzi.'
'Pensavo che vivessi in quel bagno delle ragazze' disse Harry, che da anni stava
accuratamente alla larga da quel posto.
'Ci vivo,' disse lei con un'imbronciata alzata di spalle, 'ma questo non significa che non
posso visitare altri posti. Sono venuta a trovarti nel tuo bagno una volta, ricordi?'
'Vividamente,' disse Harry.
'Ma penso di piacergli,' disse lagnandosi. 'Forse se voi due ve ne andaste, lui tornerebbe
ancora... abbiamo molto in comune... sono sicura che se n'Š accorto...'
E guard• speranzosa verso la porta.
'Quando dici che avete molto in comune,' disse Ron con aria persino divertita, 'vorresti
dire che anche lui vive nello scarico di un gabinetto?'
'No,' disse Mirtilla ribelle, la sua voce echeggi• forte nel vecchio bagno piastrellato.
'Intendo dire che Š sensibile, le persone lo intimidiscono e si sente solo e non ha nessuno
con cui parlare, e non lo spaventa mostrare i suoi sentimenti e piangere!'
'C'Š stato un ragazzo qui a piangere?' disse Harry incurisito. 'Un ragazzo giovane?'
'Tu non preoccuparti!' disse Mirtilla, con i suoi piccoli occhi sfuggenti fissi su Ron che si
stava indubbiamente sganasciando. 'Ho promesso che non lo avrei detto a nessuno e
porter• questo segreto nella đ'
'đnon nella tomba, certamente?' disse Ron con uno sbuffo. 'Nelle fogne, forse...'
Mirtilla diede un ululato di rabbia e si immerse indietro nel gabinetto, facendo traboccare
l'acqua oltre i bordi, sul pavimento. Spronare Mirtilla sembrava aver ridato coraggio a
Ron.
'Hai ragione,' disse, dondolando la cartella all'indietro, sulla spalla, 'far• le sessioni
pratiche a Hogsmeade prima di decidere se fare il test.'
E cosŤ, il fine settimana successivo, Ron si unŤ a Hermione e agli altri del sesto anno che
avrebbero compiuto diciassette anni in tempo per affrontare il test da lŤ a quindici giorni.
Harry si sentŤ perfino geloso vedendoli pronti ad andare al villaggio; gli mancavano le gite
l…, ed era una giornata di primavera paricolarmente bella, uno dei primi cieli limpidi che
avesse visto da molto tempo. Comunque, aveva deciso di usare il tempo per tentare un
alrto assalto alla Stanza delle Necessit….
'Faresti meglio,' disse Hermione quando lui, nella Sala di ingresso, confess• questo piano
a lei e a Ron 'ad andare dritto all'ufficio di Slughorn e provare a ottenere quel ricordo.'
'Ci sto provando!' disse Harry di malumore, il che era perfettamente vero. Era rimasto
indietro dopo ogni lezione di pozioni quella settimana, per riuscire a mettere Slughorn
nell'angolo, ma l'insegnante di Pozioni aveva sempre lasciato isotterranei cosŤ
velocemente che Harry non era riuscito a bloccarlo. Due volte Harry era
andato al suo ufficio e aveva bussato senza ricevere risposta, sebbene la seconda volta
era sicuro di aver sentito il suono, subito soffocato, di un vecchio grammofono.
'Non vuole parlare con me, Hermione! Ho provato a prenderlo nuovamente da solo ma lui
non ha intenzione di lasciare che accada ancora!'
'Bene, devi solo restare da lui, no?'
La corta coda di persone che aspettava in file di passare Gazza, che al solito le pungolava
con il Sensore Segreto, mosse in avanti di qualche passo e Harry non rispose perchŠ il
custode non potesse sentire per caso. Augur• a Ron ed Hermione buona fortuna, poi si
gir• e salŤ la scala di marmo ancora una volta, determinato, qualunque cosa dicesse
Hermione, a dedicare un'ora o due alla Stanza delle Necessit…. Una volta lontano dalla
vista della Sala di ingresso, Harry tir• fuori la Mappa del Malandrino e il Mantello
dell'Invisibilit… dalla borsa. Dopo essersi nascosto, battŠ sulla mappa, mormor•
'giuro solennemente di non aver buone intenzioni,' e la analizz• attentamente.
Dato che era domenica mattina, quasi tutti gli studenti erano nelle loro varie stanze
comuni, i Grifondoro in una torre, i Corvonero in un'altra, i Serpeverde nei sotterranei e i
Tassorosso nel seminterrato vicino alle cucine. Qui e l… un'anima randagia vagava in giro
per la biblioteca o su per un corridoio... c'erano poche persone fuori nei giardini... e l…,
solo nel corridoio del settimo piano, c'era Gregory Goyle. Non c'era traccia della stanza
delle Necessit…, ma Harry non se ne preoccup•. Se Goyle era fuori di guardia, la Stanza
era aperta, sia che la mappa ne fosse al corrente o meno. Quindi si precipit• su per le
scale, rallentando solo quando ebbe raggiunto l'angolo nel corridoio, allora inizi• ad
avanzare furtivo, molto lentamente, verso quella stessa ragazzina che stringeva forte la
sua pesante bilancia di ottone, e che Hermione aveva cosŤ gentilmente aiutato quindici
giorni prima. Aspett• di essere proprio dietro di lei prima di chinarsi molto in basso e
sussurrare 'Ciao... sei molto carina, sai?'
Goyle cacci• un acuto grido di terrore, lanci• la bilancia in aria e scatt• via scomparendo
dalla vista molto prima che il fragore della bilancia fracassata finisse di echeggiare per il
corridoio. Ridendo, Harry si gir• a contemplare il bianco muro dietro al quale, era sicuro,
Draco Malfoy ora doveva essere immobile, raggelato e consapevole che qualcuno di non
benvenuto era l… fuori, senza osare di mostrarsi. Questo diede ad Harry una
piacevolissima sensazione di potere mentre tentava di ricordare quali forme di parole non
aveva ancora provato.
Tuttavia quest'umore speranzoso non dur• a lungo. Mezz'ora pi— tardi, dopo aver provato
molte altre variazioni della sua richiesta per vedere cosa Malfoy stava combinando, il
muro era senza porta come sempre. Harry si sentiva oltremodo frustrato; Malfoy si
doveva trovare a pochi passi da lui e ancora non c'era il minimo brandello di prova di ci•
che stava facendo l… dentro. Perdendo completamente la pazienza, Harry corse verso il
muro e lo prese a calci.
'OUCH!'
Pens• di essersi rotto l'alluce; appena lo strinse, saltellando su un piede solo, il mantello
dell'Invisibilit… gli scivol• via.
'Harry?'
Si gir•, su una gamba, e perse l'equilibrio. L…, assolutamente stupita, c'Šra Tonks che
avanzava verso di lui come se passeggiasse frequentemente in questo corridoio.
'Cosa stai facendo qui?' le chiese, rimettendosi di nuovo in piedi; perchŠ lei doveva
sempre trovarlo lungo disteso sul pavimento?
'Sono venuta per vedere Silente,' disse Tonks.
Harry pens• che aveva un aspetto orribile; pi— magra del solito, i capelli lisci e opachi,
color grigio topo.
'Il suo ufficio non Š qui,' disse Harry, 'Š dall'altro lato del castello, dietro il gargoyle đ'
'Lo so,' disse Tonks. 'Lui non c'Š. Sembra sia di nuovo andato via.'
'Veramente?' disse Harry riappoggiando cautamente a terra il suo piede livido. 'Ehi đ non
sai dove va, suppongo?'
'No,' disse Tonks.
'Per cosa lo volevi vedere?'
'Niente di particolare,' disse Tonks, speluccando forse inconsciamente, la manica del suo
abito. 'Ho solo pensato che potesse sapere cosa sta succedendo... Ho sentito voci...
persone che si sono fatte male ...'
'SŤ, lo so, era tutto sui giornali,' disse Hary. 'Quel bambino che ha tentato di uccidere i
suoi đ'
'Il Profeta Š spesso indietro con i tempi,' disse Tonks che non sembrava ascoltarlo. 'Non
hai ricevuto posta da nessuno dell'Ordine, recentemente?'
'Nessuno dell'Ordine mi scrive pi—,' disse Harry, 'nessuno dopo Sirius đ'
Vide che i suoi occhi si erano riempiti di lacrime.
'Mi spiace,' mormor• imbarazzato. 'Voglio dire... manca anche a me...'
'Come?' disse Tonks distrattamente, come se non lo avesse sentito. 'Bene... ci vediamo in
giro, Harry...'
E improvvisamente si gir• e torn• indietro nel corridoio, lasciando Harry a fissarla. Dopo
un minuto o poco pi—, lui si rimise addosso il Mantello dell'Invisibilit… e riprese gli sforzi
per entrare nella stanza delle Necessit…, ma era scoraggiato. Dopo molto tempo, un senso
di vuoto allo stomaco e la consapevolezza che Ron ed Hermione sarebbero presto tornati
per pranzo, gli fecero abbandonare il tentativo e lasciare il corridoio a Malfoy che sperava
sarebbe stato troppo spaventato per uscire da lŤ a diverse ore.
Trov• Ron e Hermione nella Sala Grande, quasi a met… di un pranzo iniziato in anticipo.
'Ce l'ho fatta đ beh, quasi!' disse con entusiasmo Ron a Harry appena lo vide. 'Avrei
dovuto
Apparire all'esterno della sala da tŠ di Madama Piediburro e l'ho mancata di poco,
finendo vicino a Scrivenshaft, ma almeno mi sono mosso!'
'Bravo,' disse Harry. 'Com'Š andata Hermione?'
'Oh, lei Š stata perfetta, ovviamente,' disse Ron, prima che Hermione potesse rispondere.
'Perfetta deliberazione, divinazione e disperazione o qualsiasi diavolo sia đ siamo andati
tutti per una bevuta veloce ai Tre Manici di Scopa, dopo, e avresti dovuto sentire
Twycross blaterare su di lei đ sar• sorpreso se presto non sollever… la questioneđ'
'E tu che hai fatto?' chiese Hermione, ignorando Ron. 'Sei stato su alla stanza delle
Necessit… tutto questo tempo?'
'Gi…,' disse Harry. 'E indovina in cui mi sono imbattuto l…? Tonks!'
'Tonks?' ripeterono Ron ed Hermione insieme, sorpresi.
'SŤ, ha detto di essere venuta a trovare Silente...'
'Se ti dovessi dire,' disse Ron una vola che Harry ebbe finito di descrivere la sua
conversazione con Tonks, 'Sta crollando. Si Š esaurita dopo quello che Š successo al
Ministero.'
'Š un po' strano,' disse Hermione, che per qualche ragione sembrava molto preoccupata.
'Š tenuta a sorvegliare la scuola, perchŠ avrebbe improvvisamente
abbandonato il suo posto per venire a vedere Silente, quando lui non Š qui?'
'Ho un'idea,' disse Harry esitante. Si sentiva strano ad esprimerla; era molto pi— territorio
di Hermione che non suo. 'Non pensate che potrebbe essere stata... sapete... innamorata
di Sirius?'
Hermione lo fiss•.
'Cosa diavolo ti fa dire una cosa simile?'
'Non so,' disse Harry, facendo spallucce, 'ma si Š quasi messa a piangere quando ho
menzionato il suo nome... e il suo Patronus Š una grossa cosa a quattro zampe ora... Mi
domando se non Š diventato... sapete... lui.'
'Š un'idea' disse Hermione lentamente. 'Ma ancora non capisco perchŠ si sarebbe
precipitata nel castello per incontrare Silente, se veramente quello era il motivo per cui
era qui...'
'Torni quello che ho detto io, vero?' disse Ron che stava ora spalando purŠ di patate nella
sua bocca. 'Š diventata un po' strana. Š esaurita. Donne.' Disse saggiamente a Harry. 'Si
snervano facilmente.'
'E gi…,' disse Hermione, risvegliandosi dalle sue fantasticherie, 'dubito che troverai una
donna che fa il broncio per mezz'ora perchŠ madama Rosmerta non ha riso per la sua
barzelletta della strega, del Guaritore e della Mimbulus mimbletonia.'
Ron si accigli•.

CAPITOLO VENTIDUE
DOPO LA SEPOLTURA
Chiazze di azzurro cominciavano ad apparire qua e l… nel cielo sopra le torri del castello,
ma questi segni dell'avvicinarsi dell'estate non contribuirono a migliorare l'umore di
Harry. I suoi tentativi di scoprire cosa stava tramando Malfoy erano falliti, come pure
quelli di intavolare una conversazione con Slughorn che avrebbe potuto convincerlo a
consegnare il ricordo che si era portato dentro per decenni.
"Per l'ultima volta, lascia perdere Malfoy." Gli disse Hermione decisa.
Se ne stavano seduti in un angolo assolato del giardino, dopo pranzo. Ron e Hermione
stringevano un volantino del Ministero della Magia: Errori Comuni della
Materializzazione e Come Evitarli. Entrambi avrebbero affrontato l'esame quello stesso
pomeriggio, ma i volantini non si erano rivelati di alcun aiuto nel calmare loro i nervi.
All'improvviso Ron sobbalz• e cerc• di nascondersi dietro Hermione, mentre una ragazza
spuntava da dietro l'angolo.
"Non Š Lavanda." disse stancamente Hermione.
"Oh, bene." disse Ron, visibilmente sollevato.
"Sei Harry Potter?" esordŤ la ragazza. "Mi hanno chiesto di consegnarti questo."
"Grazie..."
Harry ebbe un tuffo al cuore mentre afferrava il piccolo rotolo di pergamena. Appena la
ragazza si fu allontanata, Harry esclam•: "Silente ha detto che non avrei avuto pi— lezioni
con lui fino a quando non gli avessi portato il ricordo!"
"Forse vuole sapere a che punto sei." SuggerŤ Hermione, mentre Harry srotolava la
pergamena. Ma invece della scrittura lunga e stretta, elegante, di Silente vide uno
scarabocchio disordinato piuttosto difficile da leggere a causa di macchie bagnate che
costellavano la pergamena.
Cari Harry, Ron e Hermione,
Aragog Š morto la notte scorsa. Harry, Ron, voi l'avete incontrato e sapete quant'era
speciale. Hermione, so che anche a te sarebbe piaciuto. Significherebbe molto per me se
poteste fare un salto da me stasera sul tardi. Pensavo di seppellirlo all'imbrunire, dato
che
era il momento della giornata che preferiva. So che non dovreste essere fuori a tarda ora,
ma potete usare il Mantello. Non ve lo chiederei, ma davvero, da solo non ce la faccio.
Hagrid.
"Guardate questo!" disse Harry, passando il biglietto a Hermione.
"Oh, santo cielo!" esclam• lei, dandogli un'occhiata veloce e passandolo a sua volta a
Ron, che lo lesse con espressione di crescente stupore.
"Š impazzito!" esclam• furioso. "Quella cosa ha dato ai suoi amici il permesso di
mangiare me e Harry! Gli ha detto di servirsi pure! E adesso Hagrid si aspetta che noi
andiamo l… a piangere sul suo orribile corpo peloso!".
"Non Š solo questo", puntualizz• Hermione. "Ci sta chiedendo di uscire dal castello di
notte, e sa benissimo che la sicurezza Š centomila volte pi— stretta, e a quanti guai
andremmo incontro se dovessero scoprirci".
"Non sarebbe la prima volta che andiamo a trovarlo di notte" disse Harry.
"SŤ, ma non per una cosa del genere" rispose Hermione. "Abbiamo rischiato molto per
aiutare Hagrid in altre occasioni, ma dopotutto... Aragog Š morto. Se si trattasse di
salvarlo in qualche modo, allora forse..."
"...avrei ancora meno voglia di andarci." Termin• la frase Ron, deciso. "Tu non hai avuto
il piacere di conoscerlo, Hermione. Credimi, Š molto meglio da morto".
Harry riprese il biglietto e fiss• le macchie che lo ricoprivano; copiose lacrime avevano
sbavato l'inchiostro...
"Harry, non starai mica pensando di andarci, vero?" disse Hermione. "Š un motivo
stupido per prendersi una punizione."
Harry sospir•.
"SŤ, lo so." Disse Harry. "Credo proprio che Hagrid dovr… seppellire Aragog senza di noi."
"Hai ragione." disse Hermione, sollevata. "Senti, a Pozioni non ci sar… praticamente
nessuno oggi pomeriggio. Saremo quasi tutti a fare il test...tu approfittane per lavorarti
Slunghorn."
"Magari la centesima volta sar… quella fortunata, eh?" rispose amaramente Harry.
"Fortuna?" esclam• d'un tratto Ron. "Harry, ma certo đ ti serve un po' di fortuna!"
"Cosa vuoi dire?"
"Usa la tua pozione della fortuna!"
"Ron, hai đ hai ragione!" esclam• Hermione, sorpresa. "Era cosŤ ovvio! Perch‚ non ci ho
pensato prima?"
Harry li fiss• entrambi. "La Felix Felicis?" disse. "Non saprei...veramente la stavo tenendo
da parte per..."
"Per cosa?"
"Cos'altro ci pu• essere di pi— importante del ricordo, Harry?" chiese Hermione.
Harry non rispose. Da qualche tempo, il pensiero della bottiglietta dorata continuava a
tornargli in mente; non erano altro che congetture vaghe e indefinite, ma in qualche
modo avevano a che fare con Ginny che mollava Dean, e Ron felice di vederla con un
nuovo ragazzo. Queste immagini, germogliate nei recessi della sua mente, restavano
inconfessate, tranne che nei suoi sogni e in quei momenti sospesi nella penombra tra il
sonno e la veglia...
"Harry, sei ancora con noi?" chiese Hermione.
"Cosa? Si, certo" rispose Harry, tornando in s‚. "Okay... va bene. Se non riesco a far
parlare Slughorn questo pomeriggio, prender• un po' di pozione e ci riprover• questa
sera".
"Bene, allora Š deciso" tagli• corto Hermione, alzandosi in piedi e compiendo
un'aggraziata piroetta. "Destinazione... determinazione... deliberazione..." mormor•.
"Oh, piantala" la supplic• Ron. "Mi sento gi… abbastanza male đ veloce, nascondimi!".
"Non Š Lavanda!" sbuff• Hermione impaziente, quando Ron si tuff• dietro di lei; due
ragazze stavano uscendo in giardino.
"Meno male!" disse Ron, sbirciando da dietro la spalla di Hermione per controllare.
"Accidenti, non sembrano molto allegre, vero?".
"Sono le sorelle Montgomery. Š ovvio che non sono allegre, non hai sentito quello che Š
successo al fratello minore?" chiese Hermione.
"A dire il vero, ho perso un po' il filo di quello che sta succedendo ai parenti degli altri"
disse Ron.
"Beh, Š stato attaccato da un lupo mannaro. Gira voce che la madre si sia rifiutata di
aiutare i Mangiamorte. Comunque aveva solo cinque anni ed Š morto al San Mungo. Non
sono riusciti
a salvarlo."
"Š morto?" le fece eco Harry, sconvolto. "Ma credevo che i lupi mannari non uccidessero!
Non cercano solo di trasformarti in uno di loro?".
"A volte uccidono" disse Ron, improvvisamente serio. "Ho sentito dire che capita quando
il lupo mannaro si lascia trasportare e perde il controllo".
"Qual Š il nome del lupo mannaro?" chiese prontamente Harry.
"Beh, si dice che sia stato Fenrir Greyback" rispose Hermione.
"Lo sapevo đ il pazzo a cui piace attaccare i bambini, quello di cui mi ha parlato Lupin"
disse Harry con veemenza.
Hermione gli rivolse uno sguardo sconsolato.
"Harry, devi riuscire a farti dare quel ricordo" disse. "Alla fine Š di questo che si tratta,
no? Riuscire a sconfiggere Voldemort. Š lui la causa di tutte le cose orribili che stanno
succedendo...".
Il suono della campanella li raggiunse dal castello e Ron e Hermione saltarono in piedi,
terrorizzati.
"Tranquilli, andr… bene" li rassicur• Harry, mentre si incamminavano verso l'entrata
principale
per raggiungere gli altri studenti che aspettavano di fare l'esame. "Buona fortuna".
"Anche a te!" rispose Hermione lanciandogli un'occhiata significativa mentre Harry si
avviava verso i sotterranei.
Erano solo in tre a Pozioni quel pomeriggio: Harry, Ernie e Draco Malfoy.
"Siete tutti troppo giovani per Materializzarvi?" chiese Slughorn, gioviale. "Non avete
ancora compiuto diciassette anni?".
Scossero la testa tutti e tre.
"Molto bene" disse allegramente Slughorn. "Dato che siamo in pochi, faremo qualcosa di
diverso. Voglio che ciascuno di voi mi prepari qualcosa di divertente!"
"Forte, signore!" esclam• Ernie esultante, strofinandosi le mani.
Malfoy dal canto suo non accenn• neppure un sorriso.
"Cosa intende dire, 'qualcosa di divertente'?" domand• piuttosto seccato.
"Oh, sorprendetemi" rispose Slughorn con leggerezza.
Malfoy aprŤ la sua copia di Pozioni Avanzate con espressione imbronciata. Era
chiaro che riteneva la lezione un inutile spreco di tempo. Senza dubbio, pens• Harry
sbirciando oltre il suo libro, Malfoy rimpiangeva le ore che avrebbe potuto passare nella
Stanza delle Necessit….
Era solo la sua immaginazione, o Malfoy, come Tonks, pareva dimagrito? Di certo era pi—
pallido; il suo colorito aveva una vaga sfumatura grigiastra, forse perch‚ era da qualche
tempo che non vedeva la luce del sole. Ma non c'era traccia di arroganza, entusiasmo o
superiorit…, n‚ della sfrontatezza che aveva dimostrato sull'Espresso di Hogwarts,
quando si era vantato apertamente della missione che Voldemort gli aveva affidato... la
ragione poteva essere una sola, pens• Harry: Di qualsiasi compito si trattasse, non stava
dando i risultati sperati.
Decisamente sollevato, Harry si mise a sfogliare la sua copia di Fare Pozioni Avanzate. Si
imbatt‚ in una versione pesantemente corretta dal Principe Mezzosangue
dell'Elisir dell'Euforia, che non solo pareva soddisfare i requisiti di Slughorn, ma (il cuore
di Harry sussult• al pensiero) se solo fosse riuscito a fargliene assaggiare un po' avrebbe
potuto mettere il professore dell'umore adatto a consegnargli il ricordo...
"Bene, vediamo, questa pozione ha un aspetto fantastico," disse Slughorn un'ora e mezza
dopo, e batt‚ le mani mentre esaminava il liquido di colore giallo acceso nel calderone di
Harry. "Euforia, a quanto pare. E questo cos'Š? Mmmm... hai aggiunto un tocco di menta
piperita, giusto? Poco ortodosso, ma che lampo di genio, Harry! Ovviamente, la menta
controbilancia gli eventuali effetti collaterali della pozione, come l'improvvisa vena
canterina e il prurito al naso... davvero non so da dove ti venga l'ispirazione, ragazzo
mio... a meno che
đ"
Col piede Harry spinse il libro del Principe ancora pi— a fondo nella cartella.
"đ a meno che non siano i geni ereditati da tua madre!"
"Oh... gi…, probabilmente" disse Harry, sollevato.
Ernie era piuttosto irritato; deciso per una volta a superare Harry si era inventato una
pozione lŤ per lŤ, col risultato che si era solidificata e aveva formato una specie di grumo
violaceo sul fondo del suo calderone. Malfoy stava gi… raccogliendo le sue cose con
un'espressione acida in viso: Slughorn aveva decretato che la sua Pozione del Singhiozzo
era a malapena 'passabile'.
Entrambi si precipitarono fuori al suono della campanella.
"Signore..." esordŤ Harry. Slughorn si guard• intorno, e quando vide che in classe erano
rimasti solo lui e Harry, si dilegu• in tutta fretta.
"Professore đ Professore, non vuole assaggiare la mia po-?" gli grid• dietro Harry.
Ma Slughorn era gi… sparito. Sconfortato, Harry vuot• il contenuto del suo calderone e
radun• le sue cose, poi lasci• il sotterraneo e si incammin• a passo lento verso la Sala
Comune. Ron e Hermione furono di ritorno nel tardo pomeriggio.
"Harry!" esclam• Hermione sbucando attraverso il buco del ritratto. "Harry, ce l'ho
fatta!".
"Complimenti!" disse lui. "E Ron?"
"Lui đ lui non lo ha passato per un soffio," sussurr• Hermione. In quel momento Ron
entr• nella stanza a passi strascicati, imbronciato. "Š stato proprio sfortunato... una
sciocchezza, l'esaminatore si Š accorto che aveva dimenticato mezzo sopracciglio... come
Š andata con Slughorn?".
"Niente da fare" disse Harry, quando Ron li ebbe raggiunti. "Che sfortuna! Tranquillo, la
prossima volta lo passi đ possiamo provarlo assieme".
"SŤ, beh..." borbott• Ron imbronciato "ma per mezzo sopracciglio! Era solo un dettaglio!"
"Hai perfettamente ragione" tent• di placarlo Hermione. "Š sembrato anche a me un po'
troppo severo...".
Passarono la maggior parte della cena a parlar male dell'esaminatore di Materializzazione
e Ron sembrava leggermente rincuorato quando, ritornati nella Sala Comune, ripresero a
discutere la questione di Slughorn e del ricordo.
"Allora, Harry đ hai intenzione di usare la Felix Felicis oppure no?" chiese Ron.
"Beh, sŤ, credo sia meglio" rispose Harry "ma non credo che mi serva tutta, dodici ore
sono
tante, non ci vorr… mica tutta la notte... Ne prender• solo un sorso. Due o tre ore
dovrebbero bastare".
"Credimi, ti d… una sensazione fantastica!" disse Ron con un sorriso nostalgico. "Come se
niente potesse andare storto. Hai la certezza di non poter sbagliare".
"Ma di cosa stai parlando?"scoppi• a ridere Hermione. "Se non l'hai mai assaggiata!".
"SŤ, ma ero credevo di averla presa, no?" replic• Ron, come se per lui la cosa fosse ovvia.
"Š praticamente la stessa cosa ...".
Avendo appena visto Slughorn entrare nella Sala Grande e sapendo che a lui piaceva
mangiare con calma, si fermarono per un po' nella Sala Comune. Il loro piano prevedeva
che Harry sarebbe andato nell'ufficio di Slughorn una volta che questi vi avesse fatto
ritorno.
Quando il Sole raggiunse le cime degli alberi della Foresta Proibita, decisero che era
giunto il momento; dopo aver controllato che Neville, Dean e Seamus fossero tutti nella
Sala Comune, sgattaiolarono nel dormitorio dei ragazzi.
Harry frug• nel baule finch‚ non trov• il paio di calzini arrotolati dentro cui era nascosta
la bottiglietta scintillante.
"Bene, Š giunto il momento." Detto questo, Harry port• la boccetta alle labbra e ne bevve
un sorso ben misurato.
"Senti qualcosa?" sussurr• Hermione.
Harry non rispose per qualche istante. Poi, lentamente ma in maniera sempre pi— decisa,
un formidabile senso di sicurezza s'impadronŤ di lui come se d'improvviso gli si
spalancassero davanti infinite possibilit…; in quel momento era sicuro di poter fare
qualsiasi cosa... recuperare il ricordo di Slughorn non solo ora sembrava possibile, ma
addirittura un gioco da ragazzi.
Salt• in piedi con un gran sorriso, traboccante di fiducia in s‚ stesso.
"Benissimo" disse "Mi sento davvero benissimo. Bene... faccio un salto da Hagrid."
"Cosa?" esclamarono Ron e Hermione, entrambi colti alla sprovvista.
"No, Harry - Devi andare da Slughorn, ricordi?" disse Hermione.
"No" ripetŠ Harry, sicuro di s‚. "Vado da Hagrid, me lo sento, Š la cosa giusta da fare".
"Pensi che in questo momento la cosa giusta da fare sia andare a seppellire un ragno
gigante?" esclam• Ron attonito.
"SŤ" rispose, estraendo dalla cartella il mantello dell'invisibilit…. "Me lo sento, Š il posto
giusto
dove andare. Avete capito, no?"
"No" risposero all'unisono Ron e Hermione, entrambi visibilmente preoccupati.
"Questo Š Felix Felicis, vero?" chiese ansiosa Hermione, osservando la bottiglietta in
controluce. "Non Š che avevi una fiala uguale con dentro đ non so..."
"...Concentrato di Pazzia?" suggerŤ Ron, mentre Harry si gettava il mantello sulle spalle.
Harry scoppi• a ridere; Ron e Hermione erano sempre pi— preoccupati.
"Fidatevi di me" disse. "So quello che sto facendo... o meglio..." raggiunse la porta con
passo veloce. "Felix lo sa".
Si tir• su il cappuccio del mantello e cominci• a scendere le scale con Ron e Hermione
alle calcagna. Giunto in fondo, scivol• oltre la porta aperta.
"Cosa ci facevi l… dentro con lei?" strill• Lavanda Brown; il suo sguardo attravers• Harry
soffermandosi su Ron e Hermione che sbucavano proprio in quel momento dalla porta
del dormitorio dei ragazzi. Harry sentŤ Ron balbettare incomprensibilmente dietro di lui
mentre si allontanava in tutta fretta verso l'altro lato della sala.
Uscire dalla Sala Comune non fu difficile; mentre si avvicinava Ginny e Dean sbucarono
dal
buco del ritratto e Harry riuscŤ a scivolare in mezzo a loro. Nel farlo, inavvertitamente
sfior• Ginny.
"Dean, piantala di spingermi, per favore!" esclam• Ginny seccata "Possibile che lo fai
sempre? Sono perfettamente in grado di passare da sola..."
Il ritratto si chiuse dietro Harry, che per• fece in tempo a sentire la risposta secca di
Dean...
con un senso di crescente euforia, Harry proseguŤ lungo il corridoio. Non dovette fare
molta attenzione, dato che non incontr• nessuno lungo il suo percorso. Ma la cosa non lo
sorprese affatto: quella sera, era la persona pi— fortunata di Hogwarts.
Non aveva idea del perch‚ in quel momento andare da Hagrid fosse la cosa giusta. Era
come se la pozione gli indicasse il cammino, un passo alla volta: non riusciva a scorgere
la meta, n‚ a che punto esattamente Slughorn avrebbe fatto il suo ingresso, ma sapeva
che era sulla strada giusta per ottenere il ricordo. Raggiunto l'Ingresso Principale vide
che Gazza si era dimenticato di chiudere a chiave il portone. Harry lo spalanc• con un
gran sorriso e si ferm• per un istante a respirare l'odore di erba e aria pulita prima di
scendere la scalinata alla tenue luce del crepuscolo.
Fu solo quando ebbe raggiunto l'ultimo gradino che si rese conto di quanto sarebbe stato
piacevole fare una piccola deviazione verso gli orti mentre andava da Hagrid. Non era
proprio indispensabile, ma secondo Harry era un'intuizione che andava assecondata,
perci• si incammin• in quella direzione e fu compiaciuto, anche se non del tutto
sorpreso, di scorgere il professor Slughorn che conversava con la professoressa Sprite.
"...ti ringrazio per aver trovato il tempo, Pomona" stava dicendo cortesemente Slughorn.
"La maggior parte degli esperti ritiene che siano molto pi— efficaci se le si raccoglie al
crepuscolo".
"Sono assolutamente d'accordo" rispose con entusiasmo la professoressa Sprite. "Pensi
che siano abbastanza?".
"Certamente!" disse Slughorn che, not• Harry, stringeva tra le braccia una certa quantit…
di pianticelle. "Un paio di foglie per ciascuno dei miei studenti del terzo anno dovrebbero
bastare, e alcune di scorta nel caso qualcuno le lasci cuocere troppo a lungo... bene,
buona serata a te e ancora grazie!".
La professoressa Sprite si allontan• nella crescente oscurit… in direzione delle serre e
Slughorn avanz• verso il punto dove si trovava, invisibile, Harry.
Colto da un improvviso desiderio di rivelarsi, Harry si tolse il mantello con gesto elegante.
"Buona sera, professore".
"Per la barba di Merlino, Harry, mi hai spaventato!" disse Slughorn fermandosi di colpo,
guardingo. "Come hai fatto a uscire dal castello?".
"Credo che Gazza abbia dimenticato di chiudere le porte" rispose Harry allegramente,
godendosi l'espressione minacciosa di Slughorn.
"Presenter• un richiamo ufficiale, quell'uomo Š pi— preoccupato della confusione che non
della sicurezza del castello... ma tu cosa ci fai qui?".
"Beh, signore, si tratta di Hagrid" cominci• Harry, rendendosi conto che la cosa giusta da
fare in quel momento era dire la verit…. "Š sconvolto... ma lei non lo dir… a nessuno, vero
professore? Non voglio che finisca nei guai...".
Aveva chiaramente destato la sua curiosit… del professore.
"Beh, questo non te lo posso promettere" disse Slughorn spazientito. "D'altra parte...
Silente si fida ciecamente di Hagrid, quindi non pu• trattarsi di una cosa tanto grave...".
"Š per via del suo ragno gigante, ce l'ha da un sacco di anni...viveva nella Foresta
Proibita, sa... sapeva anche parlare..."
"Ho gi… sentito delle voci secondo cui ci sarebbero degli esemplari di Acromantula nella
Foresta..." bisbigli• Slughorn, volgendo lo sguardo verso la massa di alberi scuri. "Allora
Š vero?"
"SŤ" disse Harry. "Ma questo qui, Aragog, il primo che Hagrid abbia mai avuto...Š morto
ieri notte. Hagrid Š fuori di s‚ dal dolore. Voleva un po' di compagnia durante la
sepoltura, e io gli ho promesso che sarei andato."
"Commovente, davvero commovente" comment• Slughorn, improvvisamente distratto. I
suoi grandi occhi bramosi erano puntati sulle luci che provenivano dalla capanna di
Hagrid. "Il veleno di Acromantula Š molto pregiato...se l'animale Š appena morto potrebbe
non essersi ancora seccato... naturalmente non oserei fare niente di inopportuno se
Hagrid Š sconvolto...ma se ci fosse il modo di procur armene un po'... voglio dire, Š
praticamente impossibile ottenere del veleno da un esemplare vivo...".
Sembrava che Slughorn stesse parlando fra s‚ e s‚ piuttosto che con Harry.
"...sarebbe davvero uno spreco non prenderlo... potrebbe fruttarmi cento galeoni al
litro... e a essere sinceri, il mio stipendio non Š poi un gran che..."
Harry intuŤ immediatamente cosa doveva dire.
"Beh," disse, fingendosi esitante. "Beh... se volesse unirsi a noi, professore...a Hagrid
farebbe sicuramente piacere... sa, per dare ad Aragog un estremo saluto pi— dignitoso..."
Fu piuttosto convincente.
"Ma naturalmente!" disse Slughorn con gli occhi che gli luccicavano dall'entusiasmo. "Sai
cosa ti dico, Harry? Ci vediamo l…, porter• un paio di bottiglie...sŤ, berremo alla salute đ
beh, alla non-salute a dire il verođ della povera bestiola... dopo averla seppellita, gli
daremo un estremo saluto in grande stile. Vado a cambiarmi la cravatta, questa qui Š un
po' troppo allegra date le circostanze...".
Si mise a correre in direzione del castello e Harry si incammin• a passi veloci verso la
capanna di Hagrid, sentendosi estremamente soddisfatto di s‚.
"Ce l'hai fatta a venire" mormor• Hagrid quando, aperta la porta, scorse Harry che si
toglieva il mantello dell'invisibilit….
"SŤ...ma Ron e Hermione non sono potuti venire ." Disse Harry. "Sono molto dispiaciuti.".
"Non đnon importa...Aragog si sarebbe commosso se sapeva che tu eri qui..."
Hagrid emise un singhiozzo. In segno di lutto si era legato attorno al braccio qualcosa di
molto simile a uno straccio immerso in lucido da scarpe; aveva gli occhi rossi e gonfi.
Harry gli diede alcuni colpetti sul gomito đera il punto pi— alto di Hagrid che riuscisse a
raggiungere cercando di consolarlo.
"Dove lo seppelliamo?" chiese. "Nella foresta?"
"Cavolo, no!" rispose Hagrid, asciugandosi sul bordo della camicia le lacrime che
sgorgavano copiose. "Gli altri ragni non vogliono nemmeno che mi avvicini alle loro
ragnatele. A quanto pare era solo per ordine di Aragog che non hanno mai cercato di
mangiarmi! L'avresti mai detto, Harry?"
La risposta onesta era 'sŤ'. Harry ricordava con dovizia di particolari il giorno in cui lui e
Ron si erano trovati faccia a faccia con l'Acromantula: Aragog era senza ombra di dubbio
l'unico motivo per cui gli altri ragni non avevano mai cercato di attaccare Hagrid.
"Š la prima volta che non posso andare in una parte della foresta!" esclam• Hagrid
scuotendo la testa.
"Non Š stato facile portare via il corpo di Aragog, te l'assicuro! Di solito i ragni mangiano i
loro morti, sai...mai io volevo che avesse un bel funerale...e anche un estremo saluto
appropriato..."
Scoppi• nuovamente a piangere e Harry ricominci• a dargli colpetti sul braccio. Poi disse
(la pozione gli comunic• che era la cosa giusta da fare): "Hagrid, venendo qui ho
incontrato il professor Slughorn".
"Non sarai mica nei guai, vero?" chiese Hagrid allarmato, sollevando lo sguardo. "Non
saresti dovuto uscire dal castello di sera, lo so bene...Š tutta colpa mia đ "
"No, no, quando ha sentito cosa venivo a fare ha detto che gli avrebbe fatto molto piacere
raggiungerci e porgere anche lui l'estremo saluto ad Aragog." Rispose Harry. "Credo sia
andato a mettersi qualcosa di pi— appropriato...e ha detto che avrebbe portato un paio di
bottiglie con s‚, cosŤ potremo bere alla memoria di Aragog...".
"Dici sul serio?" domand• Hagrid, sorpreso e commosso allo stesso tempo. "Š...Š davvero
molto gentile da parte sua... anche il fatto di non averti dato una punizione... Non ho mai
avuto molto a che fare con Horace Slughorn prima d'ora...eppure viene a dare ad Aragog
l'estremo saluto? Beh...gli avrebbe fatto molto piacere, ad Aragog..."
Harry pens• tra s‚ e s‚ che se c'era qualcosa di Slughorn che Aragog avrebbe certamente
apprezzato, era l'abbondante quantit… di carne che avrebbe potuto fornire. Ma non disse
niente, e si limit• ad avvicinarsi alla finestra sul retro, dalla quale pot‚ scorgere l'orribile
vista del gigantesco ragno morto; giaceva riverso sul dorso, le zampe accartocciate e
aggrovigliate.
"Lo vuoi seppellire qui, Hagrid? Nel tuo giardino?"
"Stavo pensando...proprio dietro l'orto delle zucche" disse Hagrid con voce strozzata. "Ho
gi… scavato la...la fossa...Pensavo che potevamo dire un paio di cose su di lui...sai, i
ricordi felici đ"
La sua voce si fece incerta, poi si ruppe. Un attimo dopo bussarono alla porta e lui and•
ad aprire, soffiandosi il naso con il suo enorme fazzoletto macchiato. Slughorn oltrepass•
l'uscio in fretta, con in mano diverse bottiglie; indossava una sobria cravatta nera.
"Hagrid" esordŤ con voce seria e profonda. "Mi Š dispiaciuto molto sapere della tua
perdita".
"Š molto gentile da parte tua" rispose Hagrid. "Grazie mille. E grazie anche per non aver
messo Harry in punizione..."
"Non me lo sarei mai sognato" esclam• Slughorn. "Notte triste, triste davvero... dov'Š la
povera creatura?".
"Qua fuori" disse Hagrid con voce tremante. "A-andiamo allora".
Uscirono tutti e tre nel giardino sul retro. La luna brillava pallida tra gli alberi e la sua
luce si univa a quella della finestra di Hagrid ad illuminare il corpo di Aragog; questo
giaceva sull'orlo di una gigantesca buca, vicino a una montagna di terra fresca alta tre
metri.
"Magnifico esemplare" comment• Slughorn, avvicinandosi alla testa del ragno, dove
quattro
paia di occhi lattiginosi fissavano, vacui, il cielo, e due enormi chele ricurve brillavano
immobili al chiarore della luna. Mentre Slughorn si chinava sulle chele, apparentemente
interessato all'enorme testa pelosa, a Harry parve di sentire il tintinnio di alcune
bottiglie.
"Non tutti ne apprezzano la bellezza" sospir• Hagrid rivolto a Slughorn mentre le lacrime
gli scorrevano dagli occhi gonfi. "Non sapevo che fossi interessato a creature come
Aragog, Horace".
"Interessato? Mio caro Hagrid, ne sono affascinato" disse Slughorn, allontanandosi dal
corpo.
Harry vide il luccichio di una bottiglia scomparire sotto il suo mantello, ma Hagrid, che si
stava di nuovo asciugando gli occhi, non si accorse di nulla. "Ora... diamo inizio alla
sepoltura?".
Hagrid annuŤ e avanz• di qualche passo. Con un grugnito sollev• il ragno gigante e lo
spinse dentro la buca. Questo sbatt‚ sul fondo con un orribile colpo secco; Hagrid
ricominci• a piangere.
"Certo dev'essere molto dura per te, che lo conoscevi meglio di chiunque altro" disse
Slughorn. Come Harry, non arrivava pi— in alto del gomito di Hagrid, ma cominci•
ugualmente a darvi dei colpetti d'incoraggiamento. "Lascia che sia io a dire due parole".
Harry pens• che doveva essere riuscito a prendere del veleno di ottima qualit…, poich‚
era un sorrisetto compiaciuto quello che sfoggi• mentre si avvicinava al bordo della fossa
per dire, con voce lenta e solenne:
"Addio a te, Aragog, Re degli Aracnidi. Coloro che ti conoscevano non dimenticheranno la
tua lunga e sincera amicizia! Il tuo corpo decadr…, ma il tuo spirito continuer… ad abitare
i luoghi silenziosi e intessuti di maestose ragnatale nella tua amata foresta. Possano i
tuoi discendenti dai molti occhi prosperare, e i tuoi amici umani trovare conforto per la
perdita subita."
"Š...era bellissima..." ulul• Hagrid, e si afflosci• a terra, singhiozzando pi— forte che mai.
"Coraggio, Hagrid, coraggio." Disse Slughorn, agitando la bacchetta. Il gigantesco
mucchio di terra si sollev• in aria e ricadde sul corpo del ragno con un tonfo attutito, fino
a formare un piccolo tumulo. "Torniamo dentro, e beviamo un bicchiere. Prendilo
dall'altro braccio, Harry...ecco, cosŤ... Coraggio, Hagrid, alzati...su, da bravo..."
Depositarono Hagrid su una sedia vicino al tavolo. Thor, che fino a quel momento era
rimasto nascosto nella sua cesta, gli avvicin• con cautela e, com'era suo solito, appoggi•
la testa pesante sulle ginocchia di Harry. Slughorn stapp• una delle bottiglie di vino che
aveva portato.
"Le ho controllate tutte per assicurarmi che non siano avvelenate" rassicur• Harry,
mentre versava tre quarti della prima bottiglia in una delle tazze giganti e offrendola a
Hagrid. "Le ho
fatte assaggiare una per una a un elfo domestico, dopo quello che Š successo al tuo
amico Rupert."
Harry si immagin• l'espressione sul volto di Hermione se fosse venuta a sapere di questo
abuso di elfi domestici, e decise che non le avrebbe riferito questa parte...
"Uno per Harry..." disse Slughorn, dividendo il contenuto della seconda bottiglia in due
tazze.
"...e uno per me. Bene," lev• in alto il suo bicchiere. "Ad Aragog".
"Ad Aragog" gli fecero eco Harry e Hagrid.
Slughorn e Hagrid bevvero una lunga sorsata. Harry tuttavia, avendo la strada
illuminata da Felix Felicis, capŤ che non doveva bere; perci• finse di prenderne un
sorsetto e rimise la tazza sul tavolo, davanti a s‚.
"L'ho preso che era ancora un uovo, sapete..." disse Hagrid sconsolato. "Era una cosetta
minuscola appena Š uscito. Pi— o meno della grandezza di un cagnolino".
"Che carino..." comment• Slughorn.
"Lo tenevo in un armadio, su a scuola... fino al giorno in cui...beh...".
Hagrid si era fatto scuro in volto, e Harry sapeva bene perch‚: Tom Riddle aveva fatto in
modo che Hagrid venisse espulso dalla scuola, incolpato di aver aperto la Camera dei
Segreti. Slughorn dal canto suo sembrava non ascoltarlo; stava fissando il soffitto da cui
pendevano alcune pentole d'ottone e un fascio di capelli bianchi, segosi e lucenti.
"Non sar… mica crine di unicorno, vero, Hagrid?"
"Oh, sŤ." Disse Hagrid con tono indifferente. "Gli si staccano dalla coda, sai, s'impigliano
ai rami degli alberi nella foresta...".
"Ma caro il mio ragazzo...hai idea di quanto valgono?"
"Beh, io li uso per fermare le bende se qualche creatura resta ferita e roba del genere..."
Fece spallucce. "Sono utilissimi... sai, sono molto resistenti."
Slughorn prese un altro lungo sorso dalla sua tazza, e i suoi occhi cominciarono a
muoversi intorno alla capanna, alla ricerca di ulteriori tesori che avrebbero potuto
trasformarsi in ampie scorte di idromele, ananas caramellato e giacche di velluto. Il
professore riempŤ nuovamente la tazza di Hagrid e la propria, poi cominci• a fare
domande sui vari tipi di creature che vivevano nella foresta e su come Hagrid fosse in
grado di prendersene cura. Hagrid, che diventava sempre pi— espansivo sotto l'influenza
del vino e dell'interesse dimostrato da Slughorn nei suoi confronti, smise infine di
asciugarsi gli occhi e si lanci• in una spiegazione particolareggiata dell'allevamento di
Bowtrucles.
A questo punto Felix Felicis richiam• l'attenzione di Harry, e lui si rese conto che la
scorta di vino che Slughorn aveva portato stava diminuendo a velocit… spaventosa. Harry
non aveva ancora imparato a fare l'Incantesimo di Riempimento senza dire ad alta voce
la formula, ma la sola idea di non riuscirci in quel momento era ridicola; infatti Harry
rise tra s‚ e s‚ quando, dopo aver puntato la bacchetta sotto il tavolo e senza che n‚
Hagrid n‚ Slughorn se ne accorgessero (si stavano scambiando storie sul commercio
illegale di uova di drago) i bicchieri cominciarono immediatamente a riempirsi.
Dopo circa un'ora, Hagrid e Slughorn avevano cominciato a fare dei brindisi piuttosto
stravaganti: a Hogwarts, a Silente, al vino fatto dagli elfi domestici, e a...
"A Harry Potter!" tuon• Hagrid, versandosi sul mento parte del suo quattordicesimo
boccale di vino mentre lo scolava.
"Dici bene" gli fece eco Slughorn, con voce leggermente velata. "A Parry Otter, il Ragazzo
Prescelto cheđ beh, qualcosa del genere..." mormor•, e vuot• a sua volta il bicchiere.
Non pass• molto tempo prima che a Hagrid tornassero le lacrime agli occhi; spinse
l'intero fascio di crine di unicorno in mano a Slughorn, che da parte sua li infil• sotto il
mantello declamando brindisi: "All'amicizia! Alla generosit…! Ai dieci galeoni a crine!"
Entro breve, Hagrid e Slughorn erano seduti fianco a fianco, l'uno con un braccio attorno
alle spalle dell'altro, intonando insieme una canzone lenta e triste che parlava di un
mago moribondo di nome Odo.
"AhimŠ, tutti i buoni muoiono giovani" mormor• Hagrid, afflosciandosi sul tavolo,
leggermente strabico, mentre Slughorn continuava a canticchiare il ritornello.
"Mio padre era troppo
giovane per andarsene... e anche i tuoi genitori lo erano, Harry..."
Grossi lacrimoni ripresero a scorrere lungo le sue guance; strinse il braccio di Harry e lo
scosse.
"I migliori maghi della loro generazione che ho mai conosciuto... una cosa orribile...
davvero orribile..."
Slughorn inton• lamentosamente:
'E Odo, l'eroe, lo riportarono a casa
Nel luogo dove aveva vissuto da ragazzo
Lo seppellirono con il cappello girato al contrario
E la bacchetta spezzata a met…, che cosa triste."
"...terribile." GrugnŤ Hagrid. La sua enorme test a irsuta ciondol• e ricadde sulle sue
braccia conserte; si addorment• di colpo, e cominci• a russare.
"Mi dispiace" disse Slughorn, a cui era venuto il singhiozzo. "Sono stonato come una
campana."
"Hagrid non stava parlando della sua canzone" disse piano Harry. "Stava parlando della
morte dei miei genitori".
"Oh." Disse Slughorn, trattenendo a stento un rutto. "Oh, santo cielo. SŤ, Š stato...Š stato
davvero terribile. Terribile... proprio terribile..."
Sembr• non trovare le parole adatte, perci• decise di riempire entrambi i loro bicchieri.
"Immagino...immagino che tu non te ne ricordi, vero, Harry?"
"No đbeh, avevo solo un anno quando sono morti" cominci• Harry, fissando la fiammella
della candela che danzava al ritmo del russare sordo di Hagrid. "Ma sono riuscito a
ricostruire tutto quello che Š successo. Mio padre Š morto per primo. Lo sapeva?"
"N-no...io non lo sapevo..." sussurr• Slughorn.
"Gi…... Voldemort l'ha ucciso, poi ha calpestato lŤ suo cadavere ed Š andato da mia
madre" continu• Harry.
Slughorn fu scosso da un brivido ma non riuscŤ a staccare lo sguardo dal volto di Harry.
"Le ha detto di togliersi di mezzo." Disse Harry impietoso. "Me l'ha detto lui stesso, non
era necessario che morisse anche lei. Lui voleva me, solo me. Lei avrebbe potuto
salvarsi."
"Santo cielo" mormor• Slughorn a fil di voce. "Non era necessario che...? Avrebbe davvero
potuto... ma Š orribile..."
"Orribile, vero?" ripetŠ Harry, la sua voce appena udibile. "E lei non si Š spostata. Mio
padre era gi… morto, ma lei non voleva che morissi anch'io. Ha cercato di supplicare
Voldemort... ma lui Š scoppiato a ridere...".
"Ora basta!" implor• d'un tratto Slughorn, levando una mano tremante. "Davvero,
ragazzo mio, basta...Sono un uomo anziano... Non mi serve a niente sapere... non voglio
sapere..."
"Ah, gi…, me n'ero dimenticato" mentŤ Harry, sotto l'influsso del Felix Felicis. "Lei le era
affezionato, non Š vero?"
"Affezionato?" ripetŠ Slughorn; i suoi occhi si riempirono di lacrime. "Non riesco a
immaginare una sola persona che conoscendola non le abbia voluto bene... era molto
coraggiosa... e spiritosa... Š stata la cosa pi— orribile đ"
"E tuttavia lei non vuole aiutare suo figlio" insistette Harry. "Mia madre ha dato la sua
vita per me, e lei non vuole consegnarmi un semplice ricordo."
Il sonoro russare di Hagrid riempŤ la capanna. Harry fiss• senza batter ciglio gli occhi
pieni di lacrime di Slughorn. L'insegnante di pozioni non riuscŤ a distogliere lo sguardo.
"Non dire cosŤ..." sussurr•. "Non Š questione di... se fosse per aiutare te, certo... ma ora
come ora, di che utilit… potrebbe mai..."
"Sarebbe fondamentale" scandŤ Harry. "Silente ha bisogno di informazioni. Io ho bisogno
di informazioni".
Sapeva di non compromettersi: Felix gli diceva che Slughorn non si sarebbe ricordato di
nulla la mattina dopo. Harry si curv• in avanti, sempre fissando Slughorn dritto negli
occhi.
"Io sono il Prescelto. Devo trovare il modo di uccidere Voldemort. Ho bisogno di quel
ricordo."
Slughorn impallidŤ sempre pi—; la sua fronte era imperlata di sudore.
"Tu sei davvero il Prescelto?"
"Certo che lo sono" rispose calmo Harry.
"Ma allora... caro ragazzo... mi stai chiedendo un sacrificio... mi stai chiedendo di
aiutarti nel tentativo di distruggere...".
"Intende dire che non vuole liberarsi del mago che ha ucciso Lily Evans?"
"Harry, oh Harry... ma certo che lo voglio...Š solo che..:".
"Teme che scoprir… che lei mi ha aiutato?"
Slughorn non disse niente; pareva terrorizzato.
"Sia coraggioso come lo era mia madre, professore...".
Slughorn sollev• una mano grassoccia e si premette sulla bocca le dita tremanti; per un
attimo sembr• un neonato troppo cresciuto.
"Non sono certo orgoglioso..." mormor• fra le dita. "Mi vergogno di ci• che đdi ci• che il
ricordo mostra... Mi rendo conto di aver commesso uno sbaglio orribile quel giorno...".
"Cancellerebbe il suo sbaglio, qualunque cosa lei abbia fatto, dandomi quel ricordo."
Sottoline• Harry. "Sarebbe un gesto molto nobile e coraggioso."
Hagrid si mosse nel sonno e seguit• a russare. Harry e Slughorn continuarono a fissarsi
alla luce tremolante della candela. Il silenzio dur• a lungo, ma Felix consigli• a Harry di
non spezzarlo, di aspettare.
Poi, molto lentamente, Slughorn infil• una mano in tasca ed estrasse la sua bacchetta.
L'altra mano scomparve sotto il mantello e riemerse stringendo una bottiglietta vuota.
Senza distogliere lo sguardo, Slughorn sfior• con la punta della bacchetta la propria
tempia e ne estrasse un lungo filo argenteo di ricordo. Il filo si allung• e allung•, poi si
ruppe e cominci• a ondeggiare pendendo dalla bacchetta. Slughorn fece ricadere nella
fiala, dove prese a contorcersi e avvolgersi su se stesso come se fosse fatto di fumo; lui
richiuse la bottiglietta con mano tremante e la poggi• sul tavolo davanti a Harry.
"La ringrazio molto, professore".
"Sei un bravo ragazzo" mormor• il professor Slughorn, con le lacrime che gli scorrevano
copiose lungo le guance paffute, inondando i baffoni da tricheco. "E hai i suoi occhi...
solo...non pensare male di me quando avrai visto il ricordo..."
Anche lui, come Hagrid, lasci• cadere la testa fra mani, trasse un profondo respiro, e si
addorment•.

CAPITOLO VENTITRŠ
GLI HORCRUX
Harry riusciva a sentire gli effetti di Felix Felicis svanire mentre camminava furtivamente
verso il castello. Il portone d'ingresso era rimasto aperto per lui, ma al terzo piano aveva
incontrato Pix e solo con difficolt… aveva evitato una punizione tuffandosi di lato in una
delle sue scorciatoie. Quando raggiunse il ritratto della Signora Grassa e si tolse il
Mantello dell'Invisibilit…, non fu sorpreso di trovarla riluttante ad aiutarlo.
"Ti sembra questa l'ora di chiamarmi?"
"Sono davvero dispiaciuto đ sono dovuto uscire per qualcosa d'importante đ"
"Beh, la parola d'ordine Š cambiata a mezzanotte, perci• dovrai dormire in corridoio!"
"Sta scherzando!" disse Harry. "Perch‚ Š dovuta cambiare a mezzanotte?"
"Š cosŤ" disse la Signora Grassa. "Se sei arrabbiato vai a prendertela con il Preside, Š lui
che ha rafforzato la sicurezza."
"Fantastico" disse Harry amaramente, guardando verso il pavimento. "Davvero brillante.
Si, andrei a prendermela con Silente se lui fosse qui, perch‚ Š lui che ha voluto che io đ"
"Lui Š qui." Disse una voce dietro Harry. "Il professor Silente Š ritornato a scuola un'ora
fa."
Nick-Quasi-Senza-Testa stava fluttuando verso Harry, la sua testa barcollava come al
solito sul suo collare.
"L'ho saputo dal Barone Sanguinario, che l'ha visto arrivare," disse Nick. "Š apparso, da
quanto dice il Barone, di buon umore, anche se un po' stanco, ovviamente."
"Dov'Š?" chiese Harry con il cuore che sussultava.
"Oh, a lamentarsi e fare rumore sulla Torre dŤ Astronomia, Š il suo passatempo preferito
đ"
"Non il Barone Sanguinario, Silente!"
"Oh đ nel suo ufficio," disse Nick. "Credo, da quello che ha detto il Barone, che abbia
degli affari da sbrigare prima di-"
"Si!" disse Harry, con l'eccitazione nel petto alla prospettiva di dire a Silente che era
riuscito a prendere il ricordo. Si gir• e si rimise a correre, ignorando la Signora Grassa
che lo stava chiamando.
"Torna indietro! Va bene, ho mentito! Ero irritata perch‚ tu mi hai svegliata! La parola
d'ordine Š ancora 'verme solitario'!"
Ma Harry Si era gi… precipitato per il corridoio, e, in pochi minuti, stava dicendo 'bignŠ di
glassati' al gargoyle di Silente, che si fece da parte, permettendo a Harry di salire sugli
scalini a spirale.
"Avanti" disse Silente quando Harry buss•. Sembrava esausto.
Harry aprŤ la porta. Era l'ufficio di Silente, lo stesso di sempre, ma con un cielo nero e
costellato visibile dalla finestra.
"Per l'amor del cielo, Harry!", disse Silente sorpreso. "A cosa devo questo piacere cosŤ
tardi?"
"Signore đ L'ho preso. Ho preso il ricordo da Slughorn."
Harry tir• fuori la piccola bottiglietta di vetro e la mostr• a Silente. Per un momento o
due, il Preside sembr• confuso. Poi sulla sua faccia comparve un largo sorriso.
"Harry, questa Š una notizia spettacolare! Davvero ben fatto! Sapevo che potevi farcela!"
Tutte le considerazioni sull'ora tarda apparentemente dimenticate, corse attorno alla sua
scrivania, prese nella sua mano illesa la bottiglietta con il ricordo di Slughorn e si diresse
a gran passi verso l'armadietto in cui teneva il Pensatoio.
"E adesso," disse Silente, posando il bacino di pietra sulla sua scrivania e svuotando
dentro il contenuto della bottiglietta, " adesso, finalmente, vedremo. Harry, veloce..."
Harry si abbass• obbedientemente sul Pensatoio e sentŤ i suoi piedi che lasciavano il
pavimento dell'ufficio...ancora una volta cadde attraverso l'oscurit… e atterr• nell'ufficio
di Horace Slughorn di molti anni prima.
C'era un Horace Slughorn molto pi— giovane, con i suoi spessi, lucidi capelli color paglia
e i suoi baffi biondo rossicci, seduto di nuovo su una comoda poltrona con i braccioli nel
suo ufficio, i suoi piedi posati su un pouffe di velluto, un piccolo bicchiere di vino in una
mano, l'altra che rovistava in una scatola di ananas caramellate. Attorno a Slughorn
c'erano una mezza dozzina di ragazzi adolescenti, nel cui mezzo sedeva Tom Riddle,
l'anello oro e nero di Orvoloson brillava sul suo dito.
Silente atterr• a fianco a Harry appena Riddle chiese, "Signore, Š vero che la
professoressa Merrythought andr… in pensione?"
"Tom, Tom, se lo sapessi non potrei dirtelo," disse Slughorn agitando un dito in segno di
rimprovero verso Riddle, anche se allo stesso tempo gli faceva l'occhiolino. "Devo dire che
mi piacerebbe sapere dove ti sei procurato quest'informazione, ragazzo; sei pi— informato
di met… del personale."
Riddle sorrise; gli altri ragazzi risero e lo guardarono con ammirazione.
"E che dire della tua misteriosa abilit… di conoscere le cose che non dovresti, e la tua
scrupolosa adulazione delle persone che contano- grazie per le ananas caramellate, a
proposito, hai ragione, sono le mie preferite-"
Alcuni dei ragazzi ridacchiarono di nuovo.
"- Mi aspetto con fiducia che tu diventerai Ministro della Magia entro vent'anni. Quindici,
se continuerai a mandarmi ananas caramellte. Ho contatti eccellenti al Ministero."
Ton Riddle sorrise soltanto mentre gli altri risero di nuovo.
Harry not• che lui non era il pi— grande, ma tutti gli altri sembravano considerarlo come
il loro leader.
"Non penso che la politica sia adatta a me, signore," disse quando finirono le risate. "Non
ho il giusto tipo di sfondo sociale, per prima cosa."
Una coppia di ragazzi attorno a lui si guardarono con un sorrisetto compiaciuto. Harry
era sicuro che si stavano gustando una barzelletta privata: senza dubbio su quello che
sapevano, o sospettavano, sui famosi antenati del loro leader.
"Stupidaggini," disse Slughorn vivacemente, "non potrebbe essere pi— chiaro che tu
discendi da maghi rispettabili, con le abilit… che hai. No, farai tanta strada, Tom, Non mi
sono mai sbagliato su uno studente."
Il piccolo orologio d'oro sulla cattedra di Slughorn suon• le undici e lui si guard• attorno.
Per l'amor del cielo, Š gi… cosŤ tardi? Š meglio che andiate, ragazzi, o saremo tutti in un
guaio. Lestrange, voglio il tuo tema per domani o Š punizione. Stessa cosa per te, Avery."
Uno per uno i ragazzi uscirono in fila dalla stanza. Slughorn si sollev• dalla poltrona e
port• il suo bicchiere vuoto sulla cattedra. Un movimento dietro di lui lo fece voltare;
Riddle era ancora lŤ in piedi.
"Fa attenzione, Tom, non vuoi essere preso fuori dal letto dopo il coprifuoco, e proprio tu,
un prefetto..."
"Signore, volevo chiederle una cosa."
"Chiedi allora, ragazzo mio, chiedi..."
"Signore, mi chiedevo cosa sapeva lei su...sugli Horcrux?"
Slughorn lo fiss•, le sue grosse dita sfioravano il bordo del suo bicchiere di vino.
"Un progetto per Difesa Contro le Arti Oscure?"
Ma Harry era convinto che Slughorn sapeva perfettamente che quello non era un compito
scolastico.
"Non esattamente, signore," disse Riddle. "Ho incontrato il termine mentre leggevo e non
l'ho compreso pienamente."
"No...bene...farai grosse difficolt… a trovare un libro a Hogwarts che ti dar… dettagli sugli
Horcrux, Tom. Quelle sono cose molto Oscure, davvero molto Oscure," disse Slughorn.
"Ma lei ovviamente sa tutto, signore? Voglio dire, un mago come lei đ mi scusi, intendo,
se non me lo pu• dire, ovviamente đ semplicemente sapevo che se qualcuno avrebbe
potuto aiutarmi, questo qualcuno era lei đ perci• ho giusto pensato di chiedere-"
Era davvero ben fatto, pens• Harry, l'esitazione, il tono casuale, l'attenta adulazione, e
nessuna in eccesso. Lui, Harry, aveva cosŤ tanta esperienza nel cercare di ottenere
informazioni con lusinghe da persone riluttanti a darle che non poteva non riconoscere
un maestro al lavoro. Era sicuro che Riddle voleva davvero tanto quell'informazione; forse
aveva pianificato questo momento da settimane.
"Bene,"disse Slughorn, senza guardare Riddle, ma perdendo tempo con il nastro della
sua scatola di ananas caramellate,"bene, non ti far… male se ti do una veduta generale.
Giusto che tu capisca il termine. Horcrux Š la parola usata per indicate un oggetto in cui
una persona ha nascosto parte della sua anima."
"Per•, signore, non capisco come funziona." Disse Riddle.
La sua voce era attentamente controllata, ma Harry poteva sentire la sua eccitazione.
"Beh, scindi la tua anima" disse Slughorn, "e nascondi parte di essa in un oggetto fuori
dal corpo. CosŤ, anche se il corpo viene attaccato o distrutto, non si pu• morire, perch‚
parte dell'anima rimane materiale e intatta. Ma, ovviamente, una forma del genere di
esistenza..."
La faccia di Slughorn si contrasse e Harry si trov• a ricordare parole che aveva sentito
circa due anni prima.
"Fui strappato via dal mio corpo, diventai meno che spirito, meno del pi— miserabile
fantasma...eppure ero vivo."
"...pochi lo vorrebbero, Tom, molto pochi. La morte sarebbe preferibile."
Ma la brama di Riddle era diventata evidente; la sua espressione era ingorda, non poteva
nascondere ancora a lungo il suo desiderio.
"Come dividi la tua anima?"
"Con un atto diabolico đ l'atto supremo di malvagit…. Commettendo un omicidio.
L'uccisione strappa l'anima. Il mago che intende creare un Horcrux userebbe il danno a
suo vantaggio: riporrebbe la porzione strappata đ"
"Riporre? Ma come đ?"
"C'Š un incantesimo, ma non chiedermelo, non lo conosco!" disse Slughorn, scuotendo la
testa come un vecchio elefante infastidito dalle zanzare. " Ho forse l'aspetto di uno che ha
provato đ sembro un assassino?
"No, signore, ovviamente no," disse Riddle e velocemente. "Mi scusi...non intendevo
offenderla..."
"Ma figurati, figurati, non mi hai offeso," disse rauco Slughorn. "Š naturale essere
curiosi su queste cose...i maghi di un certo calibro sono sempre stati attratti da
quell'aspetto della
magia..."
"Si, signore, disse Riddle. "Quello che non capisco per• đ solo una curiosit… đ voglio dire,
un solo Horcrux sarebbe utile? Puoi dividere la tua anima solo una volta? Non sarebbe
meglio, non ti renderebbe pi— forte, avere la tua anima divisa in pi— pezzi? Intendo,
innanzitutto, non Š il sette il pi— potente numero magico, il sette non sarebbe đ?"
"Per la barba di Merlino, Tom" url• Slughorn. "Sette! Non Š gi… abbastanza malvagio
uccidere una persona? E in ogni caso...malvagio abbastanza per dividere l'anima....ma
dividerla in sette parti..."
Slughorn sembrava essere profondamente turbato adesso: stava guardando fisso Riddle,
come se non l'avesse mai visto bene prima e Harry poteva giurare che si stava pentendo
della conversazione.
"Ovviamente," mormor•, "questo Š tutto in via ipotetica, quello di cui stiamo discutendo,
vero? Tutto accademico..."
"Si, signore, certo." Disse Riddle velocemente.
"Ma nonostante questo, Tom...non parlarne in giro, quello che ti ho detto đ o meglio, di
cui abbiamo discusso. La gente non gradirebbe sapere che abbiamo parlato degli
Horcrux. Š un argomento vietato a Hogwarts, sai...Silente Š particolarmente severo su
questo..."
"Non dir• una parola, signore." Disse Riddle e se ne and•, ma non prima che Harry
avesse visto la sua faccia, che era piena di quella stessa grande felicit… che gli aveva visto
addosso quando aveva scoperto di essere un mago, il tipo di felicit… che non rendeva
migliori i suoi lineamenti, ma li faceva, in qualche modo, meno umani...
"Grazie, Harry," disse calmo Silente. "Andiamo..."
Quando Harry atterr• di nuovo sul pavimento dell'ufficio, Silente era gi… seduto dietro la
sua
scrivania. Anche Harry si sedette, e aspett• che Silente iniziasse a parlare.
"Ho sperato di ottenere questa testimonianza per moltissimo tempo," disse finalmente
Silente. "Conferma la teoria su cui ho lavorato, mi dice che ho ragione, e anche quanto
siamo ancora lontani da raggiungere..."
Harry improvvisamente not• che ogni singolo preside nei ritratti appesi ai muri si era
sollevato e stava ascoltando la loro conversazione. Un mago corpulento, con il naso rosso
aveva appena tirato fuori un corno acustico.
"Bene, Harry," disse Silente, "Sono sicuro che hai capito il significato di quello che
abbiamo appena sentito. Alla stessa et… che hai tu adesso, mese pi— mese meno, Tom
Riddle stava cercando di scoprire tutto quello che poteva per rendersi immortale."
"E lei pensa che ci sia riuscito?" chiese Harry . "Ha fatto un Horcrux? Ed Š per quello che
non Š morto quando mi ha attaccato? Aveva un Horcrux nascosto da qualche parte? Una
parte della sua anima era al sicuro?"
"Una parte...o forse pi—," disse Silente. "Hai sentito Voldemort: quello che in particolare
voleva da Horace era sapere cosa sarebbe successo al mago che creava pi— di un
Horcrux, cosa sarebbe successo al mago cosŤ determinato a evitare la morte da essere
preparato ad uccidere molte volte, dividere la propria anima ripetutamente, cosŤ da
conservarla in molti, separati e nascosti Horcrux. Nessun libro gli avrebbe dato
quell'informazione. Per quanto ne so, e sono sicuro, per quanto ne sapeva Voldemort,
nessun mago aveva mai fatto pi— di dividere in due la propria anima."
Silente si ferm• un attimo, schiarendosi le idee, e poi disse, "Quattro anni fa, ho ricevuto
quella che consideravo una prova certa che Voldemort aveva strappato la sua anima."
"Dove?" chiese Harry. "Come?"
"Me l'hai portata tu, Harry," disse Silente. "I l diario, il diario di Riddle, quello che dava
istruzioni per riaprire la Camera dei Segreti."
"Non capisco, signore." Disse Harry.
Beh, anche se non ho visto il Riddle che Š uscito dal diario, quello che tu mi avevi
descritto era un fenomeno a cui non avevo mai assistito. Un semplice ricordo cominciava
a agire e pensare da s‚? Un semplice ricordo, che estraeva la vita dalla ragazza a cui era
capitato il diario tra le mani? No, nel libro aveva vissuto qualcosa di pi— oscuro...un
frammento di anima, ne ero quasi sicuro. Il diario era stato un Horcrux. Ma questo
sollev• un numero di domande pari a quelle a cui rispondeva. Quello che pi— mi aveva
intrigato e allarmato era che il diario era stato inteso pi— come un'arma che come una
protezione."
"Continuo a non capire." Disse Harry.
"Beh, funzionava come un Horcrux dovrebbe funzionare, in altre parola, il frammento di
anima nascosto al suo interno era tenuto al sicuro e ha sicuramente fatto la sua parte
impedendo la morte del suo possessore. Ma non poteva esserci dubbio che Riddle voleva
davvero tanto che il diario venisse letto, voleva che il pezzo della sua anima vivesse o
possedesse qualcun altro, cosŤ che il mostro di Serpeverde potesse venire nuovamente
sguinzagliato."
"Non voleva che il suo duro lavoro fosse stato uno spreco," disse Harry. "Voleva che la
gente venisse a conoscenza che era lui l'erede di Serpeverde, perch‚ al tempo non poteva
prendere i riconoscimenti."
"Corretto," disse Silente, annuendo. "Ma non vedi, Harry, che se lui avesse voluto che il
diario passasse, o possedesse, futuri studenti di Hogwarts, sarebbe stato davvero
indifferente per quel prezioso frammento della sua anima nascosto lŤ dentro. Lo scopo di
un Horcrux Š, come ha spiegato il professor Slughorn, tenere parte di se stessi nascosto
e al sicuro, non finire in mezzo alla vita di qualcun altro e correre il rischio di farlo
distruggere, come infatti Š successo: quel particolare frammento di anima non c'Š pi—; tu
hai provveduto a questo.
"Il modo trascurato in cui Voldemort considerava questo Horcrux mi Š sembrato molto
strano. Mi suggeriva che doveva aver fatto, o aveva pianificato di fare, altri Horcrux, cosŤ
che la perdita del primo non sarebbe stata tanto dannosa. Non desideravo crederci, ma
nient'altro sembrava avere senso.
"Poi tu mi hai detto, due anni dopo, che la notte in cui Voldemort ha ottenuto
nuovamente un corpo, ha fatto una constatazione molto illuminante e allarmante ai suoi
Mangiamorte.
'Io, che mi sono spinto pi— in l… di ogni altro sul sentiero che conduce all'immortalit….'
Era quello che
tu mi hai riferito che lui ha detto. 'Pi— in l… di ogni altro.' E pensavo di sapere cosa
significava, anche se i Mangiamorte non l'avevano capito. Si riferiva ai suoi Horcrux,
Horcrux al plurale, Harry, cosa che non credo che qualsiasi altro mago abbia mai avuto.
Finalmente tutto quadrava: Lord Voldemort sembrava diventare meno umano con il
passare degli anni, e la trasformazione che aveva subito mi sembrava spiegabile solo se
la sua anima fosse stata mutilata al di l… del regno di quello che noi di solito chiamiamo
diavolo..."
"Per cui si Š reso impossibile da uccidere uccidendo altre persone?" disse Harry. "Perch‚
non poteva creare una Pietra Filosofale, o rubarne una, se era cosŤ interessato
all'immortalit…?"
"Ma noi sappiamo che ha cercato di farlo giusto cinque anni fa," disse Silente. "Ma ci
sono alcune ragioni per cui, credo, una Pietra Filosofale avrebbe interessato Lord
Voldemort meno degli Horcrux.
"Mentre l'Elisir di Lunga Vita estende la vita, deve essere bevuto regolarmente, per
l'eternit…, se chi lo beve ha intenzione di mantenere l'immortalit…. Per questo, Voldemort
sarebbe dipeso completamente dall'Elisir, e se questo fosse finito, o contaminato, o se la
Pietra fosse stata rubata, sarebbe morto come un qualsiasi altro uomo. Voldemort vuole
agire da solo, ricorda. Credo che avrebbe trovato il fatto di essere dipendente, anche
dall'Elisir, intollerabile. Ovviamente era pronto a berlo se l'avesse fatto uscire da quella
orribile sottospecie di esistenza a cui era stato condannato dopo averti attaccato, ma solo
per riprendersi un corpo. Dopo, ne sono convinto, avrebbe continuato a fare affidamento
sui suoi Horcrux: non avrebbe avuto bisogno di nient'altro, se solo avesse potuto riavere
una forma umana. Era gi… immortale, vedi...o comunque vicinissimo.
"Ma adesso, Harry, armati di quest'informazione, il ricordo cruciale che sei riuscito a
procurarci, siamo pi— vicini al segreto per sconfiggere Lord Voldemort di chiunque altro
lo sia mai stato prima. L'hai sentito Harry:
"Non sarebbe meglio, non ti renderebbe pi— forte, avere la tua anima divisa in pi— pezzi...
non Š il sette il pi— potente numero magico..." non Š il sette il pi— potente numero
magico. Si, penso che l'idea di un'anima divisa in sette parti sarebbe apparsa grandiosa a
Lord Voldemort."
"Ha fatto sette Horcrux?" disse Harry con uno sguardo inorridito, mentre alcuni dei
ritratti sulle pareti facevano simili rumori di raccapriccio e offesa. "Ma potrebbero essere
in una qualsiasi parte del modo, nascosti, sotterrati o invisibili..."
"Sono felice che tu abbia capito la grandezza del problema," disse Silente con calma. " Ma
innanzitutto, no, Harry, non sette Horcrux: sei. La settima parte della sua anima,
comunque mutilata, risiede all'interno del suo corpo rigenerato. Š quella la parte di lui
che ha vissuto un'esistenza spettrale per cosŤ tanti anni durante il suo esilio; senza di
quella, non potrebbe vivere. Quel settimo pezzo di anima, il pezzo che vive nel suo corpo,
sar… l'ultimo da attaccare per chiunque abbia intenzione di uccidere Voldemort."
"Ma i sei Horcrux, allora," disse Harry, con un po' disperatamente, "Come faremo a
trovarli?"
"Ti stai dimenticando...tu ne hai gi… distrutto uno. E io ne ho distrutto un altro."
"Davvero?" disse Harry con ardore.
"Si, davvero," disse Silente, e alz• la sua mano annerita e bruciata. "L'anello, Harry.
L'anello di Orvoloson. C'era una maledizione terribile sopra. Se non fosse stato,
perdonami per la
mancanza di modestia, per la mia pelle prodigiosa e per l'azione tempestiva del professor
Piton quando sono ritornato a Hogwarts, gravemente ferito, non sarei sopravvissuto per
raccontare la storia. In ogni caso, una mano appassita non Š niente in confronto a un
settimo dell'anima di Voldemort. L'anello non Š pi— un Horcrux."
"Ma come ha fatto a trovarlo?"
"Come tu sai bene, per molti anni ho lavorato per scoprire pi— che potevo sulla vita
passata di Voldemort. Ho viaggiato molto, visitando quei posti in lui era stato una volta.
Sono incappato nell'anello nascosto tra le rovine della casa dei Gaunt. Sembrava che una
volta che
Voldemort era riuscito a chiuderci dentro una parte della sua anima, non voleva pi—
indossarlo. L'ha nascosto, protetto da molti incantesimi potenti, nel tugurio in cui
avevano
vissuto i suoi antenati (Morfin trasportato ad Azkaban, ovviamente), senza mai
immaginare
che un giorno mi sarei preso la briga di visitare la rovina, o che avrei potuto cercare le
tracce
di occultamento magico.
"Comunque, non dobbiamo congratularci con noi stessi con troppo entusiasmo. Tu hai
distrutto il diario e io l'anello, ma se fosse giusta la nostra teoria sull'anima frammentata
in sette parti, rimangono quattro Horcrux."
"E potrebbero essere dappertutto?" disse Harry. "Potrebbero essere vecchie scatole di
latta, o, non so, bottiglie vuote di pozioni...?"
"Tu stai pensando alle Passaporte, Harry, che devono essere oggetti ordinari, facili da
non essere notati. Ma Lord Voldemort usa scatole di latta o vecchie bottiglie vuote di
pozioni per nascondere la sua preziosa anima? Ti stai dimenticando quello che ti ho
mostrato. A Lord Voldemort piaceva collezionare trofei, e preferiva oggetti con una forte
storia magica. Il suo orgoglio, il suo credersi superiore, la sua determinazione a costruirsi
un posto sbalorditivo nella storia della magia; queste cose mi suggeriscono che
Voldemort abbia scelto i suoi Horcrux con cura, preferendo oggetti degni di onore."
"Il diario non aveva niente di speciale."
"Il diario, come hai detto tu stesso, era la prova che lui era l'erede di Serpeverde; sono
sicuro che Voldemort lo considerava di grandissima importanza."
"Perci•, gli altri Horcrux? Disse Harry. "Pensa di sapere dove sono, signore?"
"Posso solo ipotizzare," disse Silente. "Per le ragioni che ti ho gi… dato, credo che Lord
Voldemort preferisse oggetti che avessero in s‚ una certa grandezza. Ho scavato nel
passato di Voldemort per cercare di trovare testimonianze di scomparse di oggetti simili
attorno a lui."
"Il medaglione!" disse Harry ad alta voce. "La coppa di Tassorosso!"
"Si," disse Silente, sorridendo, "Sarei preparato a scommettere, forse non l'altra mano,
ma due dita si, che quelli sono gli Horcrux tre e quattro. I rimanenti due, presumendo
che lui ne abbia creati sei, sono pi— problematici, ma azzarderei l'ipotesi che, avendo
preso oggetti di Tassorosso e Serpeverde, abbia voluto trovare oggetti anche di Grifondoro
o Corvonero. Quattro oggetti dei quattro fondatori avrebbe, ne sono sicuro, esercitato un
grosso prestigio nell'immaginazione di Voldemort. Non ti posso dire, per•, se Š mai
riuscito a trovare qualcosa di Corvonero. Sono fiducioso, comunque, che l'unica reliquia
conosciuta di Grifondoro rimane al sicuro."
Silente punt• il suo dito annerito verso la parete dietro di lui, dove una spada
incastonata di rubini era posta in una teca di vetro.
"Lei pensa che Š per questo che voleva tornare a Hogwarts cosŤ tanto, signore?" disse
Harry.
"Per cercare di trovare qualcosa di uno dei fondatori?"
"Esattamente," disse Silente. "Ma sfortunatamente, questo non ci d… alcun vantaggio,
perch‚ se ne and•, o almeno cosŤ credo, senza la possibilit… di setacciare la scuola. Devo
concludere che non ha mai soddisfatto la sua ambizione di collezionare oggetti dei
quattro fondatori. Ne ha definitivamente due, forse ne ha trovati tre, e questo Š il
massimo che
possiamo fare per ora."
"Anche se ha qualcosa di Corvonero o Grifondoro, questo lascia comunque un sesto
Horcrux," disse Harry, contando sulle sue dita. "A meno che non li abbia entrambi?"
"Non penso," disse Silente. "Penso di sapere qual Š il sesto Horcrux. Mi domando cosa mi
dirai quando ti avr• confessato che per un po' sono stato molto curioso del
comportamento del suo serpente, Nagini?"
"Il serpente?" disse Harry, sbigottito. "Si possono usare animali come Horcrux?"
"Beh, Š sconsigliabile farlo," disse Silente, "perch‚ inserire una parte della tua anima in
qualcosa che pu• pensare e muoversi di testa sua Š ovviamente una cosa molto
rischiosa.
Comunque, se i miei calcoli sono giusti, a Voldemort mancava uno dei suoi sei Horcrux
quando Š entrato nella casa dei tuoi genitori con l'intenzione di ucciderti.
"Sembra aver riservato la creazione degli Horcrux a delle morti particolarmente
significanti. Tu certamente lo saresti stato. Credeva che uccidendoti, stava distruggendo
il pericolo che la profezia aveva descritto. Credeva che stava per diventare invincibile.
Sono sicuro che aveva intenzione di creare l'Horcrux finale con la tua morte.
"Come ben sappiamo, ha fallito. Dopo un intervallo di alcuni anni, comunque, ha usato
Nasini per uccidere un vecchio Babbano, e forse gli pass• per la testa di farla diventare il
suo sesto Horcrux. Lei sottolinea il suo legame con Serpeverde, che accresce la mistica di
Lord Voldemort. Penso che sia affezionato a lei come lo potrebbe essere di qualsiasi altra
cosa; certamente gli piace averla vicino e sembra avere su di lei un controllo
straordinario e insolito, anche per un Rettilofono."
"Perci•," disse Harry, "il diario non c'Š pi—, l'anello non c'Š pi—. La coppa, il medaglione e
il serpente sono ancora intatti e lei pensa che ci potrebbe essere un Horcrux che fu una
volta di Corvonero o Grifondoro?"
"Un ammirabile riassunto succinto e accurato, si," disse Silente, curvando la testa.
"E...li sta ancora cercando, signore? Š quello che fa quando lascia la scuola?"
"Corretto," disse Silente. "Ho cercato per tantissimo tempo. Penso....forse....che potrei
essere vicino a trovarne un altro. Ci sono segni promettenti."
"E se cosŤ fosse," disse Harry velocemente, "potrei venire con lei e aiutarla a liberarcene?"
Silente guard• Harry molto attentamente per un momento prima di dire, "Si, penso di si."
"Davvero posso?" disse Harry, completamente colto alla sprovvista.
"Oh si," disse Silente, sorridendo. "Penso che tu ti sia meritato questo diritto."
Harry sentŤ il battito del suo cuore aumentare. Era davvero bello, per una volta non
sentire parole di cauzione e protezione. I ritratti dei presidi sulle pareti sembravano meno
colpiti dalla decisione di Silente; Harry ne vide pochi scuotere la testa e Phineas Nigellus
in realt… sbuffava.
"Voldemort sa quando un Horcrux viene distrutto, signore? Se ne accorge?" chiese Harry
ignorando i ritratti.
"Una domanda davvero interessante, Harry. Io credo di no. Credo che Voldemort adesso Š
cosŤ immerso nella malvagit…, e poi queste parti della sua anima sono state separate da
lui
per cosŤ tanto tempo, che lui non si sente come ci sentiamo noi. Forse, in punto di morte,
potrebbe rendersi conto delle sue perdite...ma non lo era, per esempio, che il diario era
stato
distrutto, fino a che non forz• Lucius Malfoy a dirgli la verit…. Quando Voldemort scoprŤ
che il
diario era stato distrutto e privato di tutti i suoi poteri, mi Š stato detto che la sua rabbia
era terribile a vedersi.
"Ma pensavo che lui volesse che Lucius Malfoy lo portasse di nascosto all'interno di
Hogwarts?"
"Si, anni fa, quando era sicuro che sarebbe stato in grado di creare pi— Horcrux, ma
Lucius
doveva aspettare l'ordine di Voldemort, e non lo ricevette mai, perch‚ Voldemort fu
annientato poco dopo avergli dato il diario. Senza dubbio lui pensava che Lucius non
avrebbe
osato fare niente con l'Horcrux se non farci attenzione, ma contava troppo sulla paura di
Lucius nei confronti di un padrone che era scomparso da anni e che Lucius credeva
morto.
Ovviamente, Lucius non sapeva la vera natura del diario. So che Voldemort gli ha detto
che il
diario avrebbe causato la riapertura della Camera dei Segreti, perch‚ era astutamente
incantato. Se lucius avesse saputo che aveva tra le mani una parte dell'anima del suo
padrone, indubbiamente l'avrebbe trattato con pi— rispetto, ma invece ha portato avanti
da solo il vecchio piano per i suoi scopi: facendo finire il diario tra le mani della figlia di
Arthur Weasley, sperava di discreditare Arthur, di farmi cacciare da Hogwarts e di
liberarsi di un oggetto altamente incriminante in un colpo solo. Ah, povero
Lucius...chiss… la furia di Voldemort per il fatto che aveva gettato via l'Horcrux
esclusivamente per il suo guadagno, e per il fiasco al Ministero l'anno scorso, non sarei
sorpreso se lui fosse segretamente contento di essere al sicuro ad Azkaban al momento."
Harry riflett‚ per un momento, poi chiese, "Perci• se tutti i suoi Horcrux vengono
distrutti, Voldemort pu• essere ucciso?"
"Si, penso di si," disse Silente. "Senza i suoi Horcrux, Voldemort sar… un uomo mortale
con un'anima mutilata e diminuita. Non ti dimenticare, per•, che mentre la sua anima
viene danneggiata senza la possibilit… di essere riparata, il suo cervello e il suo potere
magico rimangono intatti. Ci vorr… una pelle e un potere fuori dal comune per uccidere
un mago come Voldemort, anche senza i suoi Horcrux."
"Ma io non ho una pelle e un potere fuori dal comune," disse Harry, prima di riuscire a
fermarsi.
"Si, invece," disse fermo Silente. "Tu hai un potere che Voldemort non ha mai avuto. Tu
puoi-"
"Lo so!" disse Harry con impazienza. "Io posso amare!" Fu solo con difficolt… che riuscŤ a
evitare si dire, 'Che grande cosa'.
"Si, Harry, tu puoi amare," disse Silente, che sembrava come se sapesse perfettamente
bene
cosa Harry si era appena trattenuto dal dire. "Cosa che, dato tutto quello che ti Š
successo, Š una cosa grandiosa e degno di nota. Sei ancora troppo giovane per capire
quanto sei fuori dal comune, Harry."
"Quindi, quando la profezia dice che avr• 'poteri al Signore Oscuro sconosciuti', significa
giusto...l'amore?" chiese Harry, sentendosi un po' abbattuto.
"Si...giusto l'amore," disse Silente. "Ma Harry, non dimenticare mai che quello che la
profezia dice Š importante solo perch‚ Voldemort l'ha reso tale. Ti ho detto questo alla
fine dell'anno scorso. Voldemort ha scelto la persona che sarebbe stata pi— pericolosa per
lui...e facendo ci•, ti ha reso la persona pi— pericolosa per lui!"
"Ma significa la stessa-"
"No, per niente!" disse Silente sembrando im aziente. Puntando verso Harry la sua mano
nera e appassita, disse, "Stai dando troppa importanza alla profezia!"
"Ma," farfugli• Harry, "ma lei mi ha detto che la profezia dice..."
"Se Voldemort non avesse mai sentito la profezia, questa sarebbe mai stata compiuta?
Avrebbe mai significato qualcosa? Ovviamente no! Pensi che tutte le profezie presenti
nella
Sala delle Profezie sono state compiute?"
"Ma," disse Harry, sconcertato, "ma l'anno scorso, lei ha detto che uno avrebbe dovuto
uccidere l'altro..."
"Harry, Harry, solo perch‚ Voldemort ha fatto un grande errore, e ha agito sulle parole
della professoressa Cooman! Se Voldemort non avesse mai ucciso tuo padre, ti avrebbe
causato un furioso desiderio di vendetta? Ovviamente no! Se non avesse obbligato tua
madre a morire per te, ti avrebbe dato una protezione magica che lui stesso non poteva
penetrare? Ovviamente no, Harry! Non capisci? Voldemort stesso ha creato il suo peggior
nemico, esattamente come fanno dappertutto i tiranni! Hai una minima idea di quanti
tiranni abbiano paura della gente che opprimono? Tutti loro sanno che, un giorno, in
mezzo alle loro molte vittime, sicuramente ci sar… qualcuno che si ribeller… e lo caccer…!
Voldemort non Š diverso! Š sempre stato attento a vedere se ci sarebbe stato qualcuno
che l'avrebbe sfidato. Ha sentito la profezia e si Š tuffato nell'azione, con il risultato che
non solo ha scelto la persona pi— simile a lui per finirlo, ma gli ha dato anche delle
eccezionali armi mortali!"
"Ma..."
"Š essenziale che tu capisca questo!" disse Silente, tirandosi in piedi e camminando a
gran passi per la stanza, i suoi vestiti scintillanti svolazzavano nel cammino; Harry non
l'aveva mai visto cosŤ agitato.
"Tentando di ucciderti, Voldemort stesso ha scelto la persona straordinaria che siede di
fronte a me, e gli ha dato gli strumenti per il lavoro! Š colpa di Voldemort se tu eri in
grado di vedere nei suoi pensieri, le sue ambizioni, anche che tu capisci il linguaggio dei
serpenti in cui lui impartisce ordini, e, ancora, Harry, nonostante le tue visite privilegiate
all'interno del mondo di Voldemort (che, a proposito, sono un dono che cui qualsiasi
mangiamorte ucciderebbe per avere), tu non sei mai stato attratto dalle Arti oscure, non
hai mai, neanche per un secondo, mostrato il pi— piccolo desiderio di diventare un
seguace di Voldemort!"
"Certo che no!" disse Harry indignato. "Ha ucciso mia madre e mio padre!"
"Sei protetto, in breve, dalla tua capacit… di amare!" disse Silente a voce molto alta.
"L'unica protezione che pu• funzionare contro il richiamo di potere come quello di
Voldemort! Nonostante tutte le tentazioni che hai dovuto sopportare, tutte le sofferenze, il
tuo cuore rimane puro, proprio come lo era quando avevi undici anni, quando ti sei
specchiato in uno specchio che rifletteva il tuo pi— grande desiderio, e lui ti ha mostrato
solo la via per ostacolare Lord Voldemort, e non l'immortalit… o la ricchezza. Harry, hai
anche solo la minima idea di quanti pochi maghi avrebbero visto quello che hai visto tu
nello specchio? Voldemort avrebbe dovuto accorgersi di chi stava affrontando, ma invece
no!"
"Ma adesso lo sa. Ti sei intromesso nella mente di Voldemort senza alcun danno per te
stesso,ma lui non ti pu• possedere senza andare incontro ad un agonia mortale,come ha
scoperto al Ministero. Non penso per• che lui abbia capito il perch‚, Harry, aveva cosŤ
tanta fretta di dividere la sua anima, che non si Š mai fermato per capire l'incomparabile
potere di un'anima pura e intatta."
"Ma, signore," disse Harry, facendo uno sforzo enorme per non sembrare polemico. "tutto
giunge sempre alla stessa conclusione, no? Devo cercarlo e ucciderlo, o..."
"Devi?" disse Silente. "Ovviamente devi!" Ma non a causa della profezia! Perch‚ tu stesso
non ti darai mai pace fino a che non riuscirai a farlo! Lo sappiamo entrambi! Immagina,
per favore, solo per un momento, di non aver mai sentito la profezia! Che sentimenti
avresti nei confronti di Voldemort? Pensa!"
Harry guard• Silente che camminava su e gi— di fronte a lui, e pens•. Pens• a sua
madre, suo padre e Sirius. Pens• a Cedric Diggory. Pens• a tutte le azioni terribili che
sapeva che aveva fatto Lord Voldemort. Una fiamma sembr• accendersi nel suo petto,
bruciandogli la gola.
"Vorrei ucciderlo," disse Harry con calma. "E vorrei farlo io."
"Ma certo che vorresti!" url• Silente. "Vedi, la profezia non dice che tu devi fare qualcosa!
Ma la profezia ha fatto sŤ che Lord Voldemort ti abbia designato come suo eguale...in
altre parole, sei libero di scegliere la tua strada, libero di voltare le spalle alla profezia!
Ma Voldemort continua a dare grande importanza alla profezia. Continuer… a
cercarti...questo certamente fa sŤ che..."
"Che uno di noi due finir… per uccidere l'altro," disse Harry. "Si."
Ma capŤ solo alla fine quello che Silente aveva cercato di dirgli. Era, pens• lui, la
differenza tra essere trascinato in un'arena per fronteggiare una battaglia contro la morte
ed entrare nell'arena a testa alta. Alcune persone, forse, avrebbero detto che c'era ben
poco da scegliere tra le due cose, ma Silente sapeva đ e anch'io, pens• Harry, in un
impeto di fiero orgoglio, e anche i miei genitori đ che c'era tutta la differenza del mondo.

CAPITOLO VENTIQUATTRO
SECTUMSEMPRA
Esausto ma felice per il suo lavoro notturno, il mattino dopo Harry raccont• quello che
era successo a Ron e Hermione durante la lezione di Incantesimi (dopo aver lanciato
l'incantesimo Muffliato su quelli che gli stavano intorno). Entrambi furono estremamente
colpiti dal modo in cui aveva ottenuto il ricordo da Slughorn e si meravigliarono
decisamente quando disse loro degli Horcrux di Voldemort e della promessa di Silente di
portarlo con lui, se ne avessero trovato un altro.
"Caspita!," disse Ron, quando Harry finŤ di raccontare; Ron stava distrattamente agitando
la sua bacchetta verso il soffitto, senza prestare la minima attenzione a quello che stava
facendo. "Caspita. Davvero andrai con Silente... a cercare di distruggere.... caspita! "
"Ron, stai facendo nevicare," disse pazientemente Hermione, afferrandogli il polso e
indirizzando la bacchetta lontano dal soffitto da cui, in effetti, stavano iniziando a cadere
dei grandi fiocchi bianchi. Lavanda Brown, not• Harry, stava fissando Hermione da un
tavolo vicino, con gli occhi molto rossi, e Hermione lasci• andare immediatamente il braccio di
Ron.
"Oh sŤ," disse Ron, guardando si le spalle con una certa sorpresa. "Mi dispiace... adesso
sembra che abbiamo una forfora terribile..."
Ron tolse un po' della finta neve dalle spalle di Hermione e Lavanda scoppi• a piangere.
Ron assunse un'aria profondamente colpevole e le volt• le spalle.
"Ci siamo lasciati," disse a Harry a mezza bocca, "L'altra sera. Quando mi ha visto uscire
dal dormitorio con Hermione. Ovviamente non poteva vederti, e quindi ha pensato che
eravamo io e lei da soli."
"Ah," disse Harry. "Insomma - non ti dispiace che sia finita, non Š vero?", "No," ammise
Ron. "Š stato abbastanza brutto quando ha cominciato a strillare, ma almeno non sono
stato io a farla finita."
"Vigliacco," disse Hermione, anche se sembrava divertita. "Bene, Š stata una brutta notte
per gli innamorati, qua in giro. Anche Ginny e Dean si sono lasciati, Harry."
Harry pens• di notare un'aria furba negli occhi mentre glielo diceva, ma Hermione non
poteva
sapere che le sue interiora avevano cominciato improvvisamente a ballare la conga.
Cercando di mantenere la faccia immobile e la voce il pi— possibile indifferente, chiese,
"Come mai?"
"Oh, una cosa veramente sciocca . . . Mi ha detto che Dean continuava a cercare di
aiutarla a
passare attraverso il passaggio del ritratto, come se lei non fosse capace di arrampicarsi
da sola. . . ma era un bel pezzo che la loro relazione traballava."
Harry lanci• uno sguardo a Dean dall'altra parte della classe. Sembrava sicuramente
triste.
"Naturalmente, questo ti mette di fronte a un piccolo dilemma, non Š vero?" disse
Hermione.
"Cosa stai dicendo?" disse velocemente Harry.
"La squadra di Quidditch," disse Hermione. "Se Ginny e Dean non si rivolgono pi— la
parola..."
"Oh - oh sŤ," disse Harry.
"Vitious," disse Ron con un tono di avvertimento. Il piccolo e magro insegnante di
Incantesimi si stava avvicinando ballonzolando a loro, e Hermione era la sola che fosse riuscita a
trasformare l'aceto in vino; la sua ampolla era piena di un liquido rosso scuro, mentre il
contenuto di quelle di Harry e Ron era sempre di un torbido marroncino.
"Insomma, insomma, ragazzi," squittŤ il Professor Vitius con aria di rimprovero. "Pi— fatti
e meno parole . . . fatemi vedere. . . ."
Alzarono insieme le bacchette, concentrandosi intensamente, e le puntarono verso le loro
ampolle. L'aceto di Harry si trasform• in ghiaccio; l'ampolla di Ron esplose.
"SŤ ... compito per la prossima lezione..." disse il Professor Vitious, riemergendo da sotto
il tavolo e togliendosi dei frammenti di vetro dalla cima del cappello, ".. esercitazioni
pratiche." Dopo la lezione di Incantesimi, si ritrovarono ad avere uno dei pochi periodi
liberi da poter trascorrere insieme; tornarono alla sala comune. Ron sembrava
sinceramente sollevato per la fine della sua relazione con Lavanda, e anche Hermione
sembrava allegra, anche se quando qualcuno le chiedeva perch‚ sorrideva, 
diceva semplicemente, "Š una bella giornata." Nessuno di loro sembrava accorgersi della feroce battaglia che infuriava nella
mente di Harry:
Š la sorella di Ron.
Ma ha scaricato Dean!
Š sempre la sorella di Ron.
Sono il suo migliore amico.
Questo peggiora le cose.
Se ci parlassi prima -
Ti picchier….
E se non me ne fregasse niente?
Š il tuo migliore amico!
Harry a malapena si rese conto che stavano passando attraverso il ritratto nell'assolata
sala comune, e si accorse solo vagamente del piccolo gruppo di studenti del settimo anno
che si era radunato li, finch‚ Hermione non grid•, "Katie! Sei tornata! Come stai?"
Harry la guard• fisso: era Katie Bell, che sembrava essersi completamente rimessa ed era
circondata dai suoi amici in festa.
"Sto proprio bene!" disse contenta. "Mi hanno dimesso dal San Mungo lunedŤ, sono stata
un paio di giorni a casa con Pap… e Mamma e poi sono rientrata stamattina. Leanne mi
stava raccontando di McLaggen e dell'ultima partita, Harry. . . ."
"Si," disse Harry, "comunque, adesso che sei tornata e con Ron di nuovo in forma,
abbiamo
buone speranze di stravincere con Corvonero, il che vuol dire che siamo ancora in corsa
per la Coppa. Senti, Katie . . ."
Doveva chiederglielo subito; la curiosit… era riuscita persino a togliergli temporaneamente
Ginny dalla testa. Abbass• la voce mentre gli amici di Katie cominciavano a raccogliere le
loro cose; sembrava che fossero in ritardo per Trasfigurazione.
". . . quella collana . . . adesso ti ricordi chi te l'ha data?"
"No," disse Katie, scuotendo tristemente la testa. "Me lo chiedono tutti, ma non ho idea.
L'ultima cosa che mi ricordo era che stavo entrando nelle toilette del 'Tre Manici di
Scopa'."
"Allora sei sicura di essere andata in bagno?" disse Hermione.
"Insomma, so che ho aperto la porta," disse Katie, "quindi immagino che chiunque mi
abbia
lanciato l'Imperius stesse proprio lŤ dietro. Da quel momento, la mia memoria Š vuota
fino a circa due settimane fa al San Mungo. Senti, adesso devo andare, non sopporterei
di farmi
dare una nota dalla McGranitt proprio il primo giorno che rientro a scuola..."
Prese la borsa e i libri e corse dietro ai suoi amici, lasciando Harry, Ron e Hermione a
ponderare quello che Katie aveva detto, seduti ad un tavolino vicino alla finestra.
"Allora deve essere stata una ragazza o una donna a dare la collana a Katie," disse
Hermione, "Se stava nel bagno delle signore.."
"O qualcuno che sembrava una ragazza o una donna," disse Harry. "Non ti dimenticare
che a Hogwarts c'era un calderone pieno di Pozione Polisucco. Sappiamo che una parte Š
stata rubata..."
Con la mente, vide una sfilata di cloni di Tiger e Goyle passargli davanti agli occhi, tutti
trasformati in ragazze.
"Penso che berr• un altro sorso di Felix," disse Harry, "Devo tornare alla Stanza delle
Necessit…."
"Sarebbe uno spreco assoluto della pozione," disse decisamente Hermione, posando la
sua copia del Sillabario dell'Incantatore che aveva appena tirato fuori dalla borsa. "Non
puoi fidarti solo della fortuna. Con Slughorn era diverso; tu avevi tutte le capacit… per
convincerlo, quello che ti serviva era solo aggiustare un po' le circostanze. Ma la fortuna
non basta per superare un incantesimo potente. Non sprecare quello che resta della
pozione! Ti servir… tutta la fortuna che puoi avere quando Silente ti porter… con lui..."
Abbass• la voce fino a un sussurro.
"Non ne potremmo fare altra?" chiese Ron a Harry, ignorando Hermione. "Sarebbe grande
averne una bella scorta... Dai un'occhiata al libro... "
Harry tir• fuori la sua copia di Pozioni Avanzate, e cerc• alla voce Felix Felicis.
"Accidenti, Š complicatissimo," disse, scorrendo la lista degli ingredienti. "E ci vogliono
sei
mesi... devi lasciarla bollire lentamente ..."
"Tipico," disse Ron.
Harry stava mettendo a posto il libro quando si rese conto che l'angolo di una pagina era
piegato; andando alla pagina, vide che era l'incantesimo Sectumsempra, con la nota "Per
i Nemici," che aveva marcato qualche settimana prima. Ancora non aveva capito come
funzionasse, principalmente perch‚ non voleva provarlo con intorno Hermione, ma stava
considerando l'idea di provarlo su McLaggen la prossima volta che l'avesse colto di
sorpresa.
La sola persona che non fu particolarmente felice di rivedere Katie Bell a scuola fu Dean
Thomas, perch‚ non sarebbe pi— stato necessario fargli coprire il ruolo di Katie come
Cacciatore. Dean assorbŤ il colpo abbastanza stoicamente quando Harry glielo disse,
alzando solo le spalle con un grugnito, ma mentre andava via Harry ebbe la netta
sensazione che Dean e Seamus a bassa voce stessero tramando qualcosa alle sue spalle.
La sera seguente ci furono i migliori allenamenti di Quidditch che Harry avesse mai visto
da Capitano. La squadra era cosŤ contenta di essersi liberata di McLaggen, cosŤ felice che
Katie fosse finalmente rientrata, che tutti volavano favolosamente bene.
Ginny non sembrava affatto abbattuta per la rottura con Dean; al contrario, era l'anima
della squadra. Le sue imitazioni di Ron che andava ansiosamente su e gi— davanti alla
porta
mentre la Pluffa gli arrivava addosso a tutta velocit…, o di Harry che gridava ordini a
McLaggen prima di essere messo KO, mantenevano tutti di buon umore. Harry, ridendo
insieme agli altri, era lieto di avere un motivo innocente per guardare Ginny; aveva gia
ricevuto diversi colpi di Bolide durante l'allenamento perch‚ non riusciva a tenere gli
occhi fissi sul Boccino.
Nella sua testa ancora infuriava la battaglia: Ginny o Ron? Qualche volta pensava che il
Ron del dopo-Lavanda avrebbe potuto non prendersela troppo a male se lui ci avesse
provato con Ginny, ma allo stesso tempo si ricordava dell'espressione di Ron quando
l'aveva vista baciarsi con Dean, ed era sicuro che Ron avrebbe considerato un tradimento
anche il solo fatto che Harry le tenesse la mano. . . .
Eppure Harry non poteva fare a meno di parlare con Ginny, ridere con lei, tornare dagli
allenamenti insieme a lei; per quanto gli rimordesse la coscienza, si ritrov• a pensare al
modo migliore per incontrarla da sola. L'ideale sarebbe stato che Slughorn organizzasse
un'altra delle sue piccole feste, cosŤ Ron non sarebbe stato tra i piedi - ma
sfortunatamente, Slughorn sembrava averci rinunciato. Un paio di volte Harry aveva
pensato di chiedere aiuto a Hermione, ma non pensava di poter sopportare l'aria di
compiacimento che avrebbe avuto; pensava di averla gi… intravista quando Hermione lo
aveva beccato ad osservare Ginny o a ridere delle sue battute. A complicare la questione,
c'era la fastidiosa preoccupazione che se
non l'avesse fatto lui, qualcun altro ci avrebbe provato presto; lui e Ron erano finalmente
d'accordo sul fatto che la popolarit… di Ginny era eccessiva per il suo stesso bene.
Tutto sommato, la tentazione di bere un altro sorso di Felix Felicis diventava ogni giorno
pi— forte, perch‚ non era proprio questo il caso, come aveva detto Hermione, "di
aggiustare un po' le circostanze"? Le giornate miti continuarono fino a maggio, e
sembrava che Ron fosse sempre appiccicato a Harry quando vedeva Ginny. Harry si trov•
a desiderare che per un colpo di fortuna Ron realizzasse che niente lo avrebbe fatto pi—
felice che vedere il suo migliore amico e sua sorella che si innamoravano o che li
lasciasse insieme da soli per pi— di qualche secondo. Sembrava che non ci fosse
possibilit… ne per l'una cosa ne per l'altra cosa, perch‚ l'ultima partita di Quidditch della
stagione incombeva e Ron non pensava ad altro che a discutere continuamente le
tattiche di gioco con Harry.
Ron non era l'unico, se per questo; l'interesse per la partita Grifondoro-Corvonero stava
crescendo in tutta la scuola, perch‚ la gara avrebbe deciso un campionato ancora
apertissimo. Se Grifondoro avesse battuto Corvonero con trecento punti di margine
(un'impresa difficilissima, ma Harry non aveva mai visto la sua squadra volare cosŤ bene)
avrebbero vinto il Campionato. Vincendo con meno di trecento punti sarebbero arrivati
secondi, dopo Corvonero; con una sconfitta di cento punti sarebbero arrivati terzi, dietro
Tassorosso, mentre se avessero perso per pi— di cento punti sarebbero arrivati ultimi e
nessuno, pensava Harry, avrebbe mai e poi mai dimenticato chi per la prima volta in due
secoli aveva capitanato Grifondoro all'ultimo posto della classifica.
L'avvicinamento a questo incontro cruciale aveva tutte le usuali caratteristiche: i membri
delle Case rivali cercavano di innervosire gli avversari nei corridoi; fastidiosi cori su
singoli giocatori venivano provati rumorosamente al loro passaggio; gli stessi membri
delle squadre o andavano in giro con aria arrogante godendosi tutta l'attenzione, oppure
tra una lezione e l'altra correvano in bagno a vomitare.
In qualche modo, la gara si era legata inestricabilmente, nella mente di Harry, con il
successo
o il fallimento dei suoi piani su Ginny. Non poteva fare a meno di sentire che se avessero
vinto con pi— di trecento punti, le scene di euforia e una bella e rumorosa festa dopo la
partita
avrebbero avuto lo stesso effetto di un'abbondante sorsata di Felix Felicis.
Preso da tutte le sue preoccupazioni, Harry non aveva dimenticato la sua altra
ambizione:
scoprire cosa stava combinando Malfoy nella Stanza della Necessit…. Stava ancora
controllando la Mappa del Malandrino, e dalle volte che non riusciva a individuare
Malfoy, ne deduceva che Malfoy passava ancora un sacco di tempo nella stanza. Sebbene
Harry stesse
perdendo le speranze di poter mai entrare nella Stanza della Necessit…, faceva sempre un
tentativo quando era nelle vicinanze. Per•, per quanto potesse riformulare la sua
richiesta, la parete rimaneva fermamente priva di porta.
Pochi giorni prima della partita con Corvonero, Harry si ritrov• da solo a scendere a cena
dalla sala comune, perch‚ Ron era di nuovo corso nel bagno pi— vicino a vomitare, e
Hermione era scappata fuori a cercare il Professor Vector a causa di un errore che
pensava di aver fatto nel suo ultimo saggio di Aritmanzia. Pi— per abitudine che per altro,
Harry fece la sua usuale deviazione lungo il corridoio del settimo piano, controllando la
Mappa del Malandrino lungo il percorso. Per un momento non riuscŤ a individuare
Malfoy da nessuna parte e immagin• che fosse nuovamente all'interno della Stanza della
Necessit…, ma poi vide
il puntino etichettato Malfoy nel bagno dei ragazzi al piano di sotto, insieme non a Tiger o
Goyle, ma a Mirtilla Malcontenta.
Harry smise di pensare a questa strana coppia solo quando and• a sbattere contro
un'armatura. Il forte rumore lo risvegli• dalle sue fantasticherie; scappando via dalla
scena
prima che Gazza potesse intervenire, si precipit• gi… dalle scale sul ballatoio del piano
inferiore. Fuori dal bagno, accost• l'orecchio alla porta. Non riuscŤ a sentire nulla. AprŤ
molto silenziosamente la porta.
Draco Malfoy era in piedi con le spalle alla porta, con le mani serrate ai bordi del
lavandino, la testa biondo-platino chinata.
"Non fare cosŤ," cantilenava la voce di Mirtilla Malcontenta da uno dei gabinetti. " Non
fare cosŤ. . . Dimmi cosa c'Š... Posso aiutarti. . . ."
"Nessuno pu• aiutarmi," disse Malfoy. Tremava tutto. "Non posso farlo... Non posso...
Non funzioner… mai. . . e se non lo faccio subito... dice che mi uccider…..."
E Harry realizz•, con uno shock cosŤ forte che sembrava paralizzarlo, che Malfoy stava
piangendo - piangendo veramente - con le lacrime che gli scorrevano sul pallido viso
gi—
nel lavandino sporco. Malfoy ansimava e singhiozzava quando, con un sobbalzo, guard•
nello specchio crepato e vide alle sue spalle Harry che lo fissava.
Malfoy si gir•, estraendo la bacchetta. Istintivamente, Harry tir• fuori la sua. La
maledizione di Malfoy lo manc• per pochi centimetri, mandando in pezzi la lampadina
sul muro dietro di lui; Harry si spost• di lato, pens• Levicorpus! e agit• la bacchetta, ma
Malfoy blocc• il sortilegio e alz• la bacchetta per un altro -
"No! No! Basta!" grid• Mirtilla Malcontenta, facendo riecheggiare la sua voce tutt'intorno
alla stanza piastrellata. "Fermi! FERMI!"
Ci fu una forte esplosione, e il secchio dietro a Harry salt• in aria; Harry tent• la
maledizione Blocca-Gamba, ma rimbalz• sul muro dietro l'orecchio di Malfoy e distrusse
lo sciacquone dietro Mirtilla Malcontenta, che lanci• un grido; l'acqua si rivers•
dappertutto e Harry scivol• mentre Malfoy, con la faccia contorta, gridava, "Cruci -"
"SECTUMSEMPRA!" ruggŤ Harry da terra, agitando selvaggiamente la bacchetta.
Un fiotto di sangue schizz• dalla faccia e dal petto di Malfoy, come se fosse stato
squarciato
da una spada invisibile. Barcoll• all'indietro e crollo sul pavimento bagnato con un tonfo,
mentre la bacchetta gli cadeva dalla mano destra inerte.
"No -" ansim• Harry.
Scivolando e barcollando, Harry si rialz• in piedi e si lanci• verso Malfoy, il cui viso
adesso
era di un rosso scarlatto, mentre con le mani pallide si tormentava il petto intriso di
sangue.
"No - Io non -"
Harry non sapeva cosa stava dicendo; cadde in ginocchio accanto a Malfoy, che tremava
senza controllo in una pozza del suo stesso sangue. Mirtilla Malcontenta lanci• un grido
assordante: "ASSASSINIO! ASSASSINIO NEL BAGNO! ASSASSINIO!"
La porta si spalanc• dietro Harry che alz• gli occhi, terrorizzato: Piton era entrato di
corsa
nella stanza, con la faccia livida. Spingendo via Harry bruscamente, si chin• su Malfoy,
tir•
fuori la sua bacchetta e la pass• sulle profonde ferite che la maledizione di Harry aveva
prodotto, bisbigliando delle parole magiche che sembravano quasi una canzone.
L'emorragia sembr• fermarsi; Piton pulŤ il sangue dal viso di Malfoy e ripet‚
l'incantesimo. Le ferite cominciarono a rimarginarsi.
Harry stava ancora guardando, colto dall'orrore per quello che aveva fatto, a malapena
consapevole che anche lui era fradicio di acqua e sangue. Mirtilla Malcontenta stava
ancora singhiozzando e piangendo. Piron eseguŤ il contro-incantesimo per la terza volta,
poi sollev• in piedi Malfoy.
"Devi andare in infermeria. Potrebbero rimanere delle cicatrici, ma con un trattamento
immediato di dittamo potremmo evitare anche queste... Vieni...."
Aiut• Malfoy ad attraversare il bagno, girandosi sulla porta per dire a Harry, con una
voce freddamente furiosa, "E tu, Potter . . . Aspettami qui."
Harry non pens• neanche per un attimo di disobbedire. Si rialz• lentamente, tremando, e
guard• gi— sul pavimento. C'erano macchie di sangue come fiori scarlatti dappertutto.
Non
riuscŤ neanche a trovare la forza di dire a Mirtilla Malcontenta di stare zitta, mentre lei
continuava a piangere e singhiozzare, divertendosi sempre di pi—.
Piton torn• dieci minuti dopo. Entr• nel bagno e si chiese la porta alle spalle.
"Vai via," disse a Mirtilla, che scomparŤ immediatamente nel water, lasciando dietro di se
un silenzio assordante.
"Non volevo farlo," disse subito Harry. La sua voce riecheggi• nello spazio freddo e umido.
"Non sapevo cosa avrebbe fatto l'incantesimo."
Ma Piton lo ignor•. "Sembra che ti abbia sottovalutato, Potter," disse sottovoce. "Chi
avrebbe mai pensato che arrivassi a conoscere questa Magia Oscura? Chi le ha insegnato
quell'incantesimo?"
"Io -l'ho letto da qualche parte."
"Dove?"
"Era - in un libro della biblioteca," invent• selvaggiamente Harry. "Non mi ricordo come
si chiamava -"
"Bugiardo," disse Piton. La gola di Harry si secc•. Sapeva cosa avrebbe fatto Piton e non
sarebbe mai stato capace di evitarlo...
Il bagno sembr• tremolare davanti ai suoi occhi; lott• per bloccare tutti i suoi pensieri
ma, per quanto potesse provare, la copia di Pozioni Avanzate del Principe Mezzosangue
gli si agitava confusamente di fronte alla mente.
Un attimo dopo stava fissando nuovamente Piton, dentro il bagno distrutto e allagato.
Guard• Piton negli occhi, sperando nonostante tutto che Piton non avesse visto quello
che temeva avesse visto, ma -
"Portami la tua borsa," disse piano Piton, "e tutti i libri di scuola. Tutti. Portameli qui.
Subito!"
Discutere non sarebbe servito a niente. Harry si gir• di scatto e schizz• fuori dal bagno.
Arrivato nel corridoio, cominci• a correre verso la torre di Grifondoro. Molte persone
venivano dalla direzione opposta; lo guardavano a bocca aperta, fradicio d'acqua e di
sangue. Harry non rispose alle loro domande e corse via.
Si sentiva stordito; era come se un cucciolo amatissimo fosse diventato improvvisamente
selvaggio; cosa aveva in testa il Principe quando aveva copiato quell'incantesimo nel
libro? E cosa sarebbe successo quando Piton l'avrebbe visto? Avrebbe detto a Slughorn
- lo stomaco di Harry si rivolt• - in che modo Harry aveva ottenuto cosŤ buoni risultati
in Pozioni per tutto l'anno? Avrebbe confiscato o distrutto quel libro che aveva insegnato
a Harry tante cose . . . Il libro che era diventato per lui una guida gentile e un amico?
Harry non poteva permetterlo. . . Non poteva. . .
"Dove sei - ? Perch‚ sei fradicio - ? Š sangue...." Ron era in cima alle scale e sembrava
confuso alla vista Harry.
"Ho bisogno del tuo libro," ansim• Harry. "Il tuo libro di Pozioni. Presto . . . dammelo . . ."
"Ma il Principe Mezzos -"
"Te lo spiego dopo!"
Ron tir• fuori dalla borsa la sua copia di Pozioni Avanzate e gliela diede; Harry corse via
verso la sala comune. Li, prese la sua borsa, ignorando gli sguardi stupiti di alcune
persone che avevano gi… finito di cenare, si lanci• attraverso il passaggio del ritratto, e si
precipit• lungo il corridoio del settimo piano.
Si ferm• con una scivolata davanti all'arazzo coi troll che ballavano, chiese gli occhi, e
cominci• a camminare.
Ho bisogno di un posto per nascondere il mio libro. . . Ho bisogno di un posto per
nascondere il mio libro. . . Ho bisogno di un posto per nascondere il mio libro. . .
Era passato su e gi— per tre volte di fronte al lungo muro vuoto. Quando aprŤ gli occhi,
ecco che c'era, finalmente: la porta della Stanza della Necessit…. Harry la spalanc•, si
getto dentro, e chiuse la porta sbattendola.
Harry trattenne il respiro. Nonostante la fretta, il panico, la paura per quello che lo
aspettava nel bagno, non riusciva a non essere sopraffatto dalla meraviglia per quello che
stava vedendo. Si trovava in una stanza grande come una cattedrale, le cui alte finestre
mandavano raggi di luce su quella che sembrava una citt… fortificata, costruita con quelli
che Harry sapeva dovevano essere oggetti nascosti da generazioni di abitanti di
Hogwarts.
C'erano vicoli e strade fiancheggiati da instabili torri di mobili rotti o danneggiati,
immagazzinati qui, forse, per nascondere le prove di qualche magia andata male, oppure
nascosti da elfi domestici maniaci del castello. C'erano migliaia e migliaia di libri, senza
dubbio vietati o scarabocchiati o rubati. C'erano catapulte con le ali e Frisbee Zannuti,
alcuni ancora abbastanza vitali da sollevarsi di malavoglia sopra le montagne di altri
oggetti proibiti; c'erano bottiglie incrinate di pozioni coagulate, cappelli, gioielli, mantelli;
c'erano quelli che sembravano gusci d'uovo di drago, bottiglie tappate il cui contenuto
ancora riluceva malvagiamente, alcune spade arrugginite e una pesante ascia macchiata
di sangue.
Harry corse verso uno dei tanti vicoli tra tutti quei tesori nascosti. Gir• a destra dopo un
gigantesco troll impagliato, corse per una scorciatoia poi gir• a sinistra dopo l'Armadio
Svanitore rotto in cui Montague si era perso l'anno precedente, per fermarsi finalmente
accanto a una credenza sulla cui superficie cerano delle bolle come se ci avessero tirato
sopra dell'acido. AprŤ con uno scricchiolio uno degli sportelli dell'armadio: era gi… stato
utilizzato come nascondiglio per qualcosa in una gabbia che era morto da un pezzo; lo
scheletro aveva cinque zampe. Infil• il libro del Principe Mezzosangue dietro la gabbia e
chiuse lo sportello. Si ferm• per un istante, il cuore che gli batteva terribilmente, mentre
guardava tutta quella confusione.... Sarebbe stato capace di ritrovare quel posto in mezzo
a tutta quella roba? Prese il busto scrostato di un orribile vecchio stregone da sopra una
cassa lŤ vicino, e lo mise sopra la credenza dove aveva nascosto il libro, poi mise sulla
testa della statua una vecchia parrucca polverosa e una tiara consumata, per renderla
pi— riconoscibile, quindi si allontan• di corsa pi— velocemente che poteva attraverso i
vicoli di robaccia nascosta, fino alla porta, fino al corridoio, dove si chiuse la porta alle
spalle, che si ritrasform• immediatamente in pietra.
Harry si precipit• verso il bagno del piano di sotto, infilando nella borsa la copia di Ron
del libro di Pozioni Avanzate. Un minuto dopo, era nuovamente di fronte a Piton, che
senza dire una parola tese la mano verso la borsa di Harry. Harry gliela diede,
ansimando, con un dolore bruciante nel petto, e attese.
Uno a uno, Piton estrasse i libri di Harry e li esamin•. Alla fine, l'ultimo libro rimasto fu
quello di Pozioni, che Piton guard• con molta attenzione prima di parlare.
"Questa Š la tua copia di Pozioni Avanzate, vero, Potter?"
"Si," disse Harry, ancora col fiatone.
"Š proprio sicuro, Potter?"
"Si," disse Harry, con un po' pi— di sicurezza.
"Questa Š la copia di Pozioni Avanzate che hai acquistato al Ghirigoro?"
"Si," disse con decisione Harry.
"E allora perch‚," chiese Piton, "sul frontespizio c'Š scritto il nome 'Roonil Wazlib'?"
Il cuore di Harry perse un colpo. "Š il mio soprannome," disse.
"Il tuo soprannome," ripet‚ Piton. "Si . . . i miei amici mi chiamano cosŤ," disse Harry.
"Lo so cos'Š un soprannome," disse Piton. I freddi occhi neri di Piton lo stavano ancora
trapassando; cerc• di non guardarli. Chiudi la mente... Chiudi la mente.... Ma non lo
aveva mai imparato bene. . . .
"Lo sai cosa penso, Potter?" disse Piton, a voce molto bassa. "Penso che lei sia un
bugiardo e un imbroglione e che lei meriti una punizione tutti i sabati fino alla fine del
semestre. "Cosa ne pensa, Potter?"
"Io - Io non sono d'accordo, signore," disse Harry, sempre cercando di non guardarlo
negli occhi.
"Allora, vedremo come si sentir… dopo la sua punizione" disse Piton. " Sabato mattina alle
dieci, Potter. Nel mio ufficio."
"Ma signore . . ." disse Harry, alzando disperatamente lo sguardo. "Il Quidditch... l'ultimo
incontro della sta ..."
"Alle dieci," sussurr• Piton, con un sorriso che mise in mostra i suoi denti gialli. "Peccato
per Grifondoro. . . quarto posto quest'anno, temo ..."
E lasci• il bagno senza dire un'altra parola, lasciando Harry a fissare lo specchio
scheggiato, sentendosi peggio, era sicuro, di quanto Ron non si fosse mai sentito in vita
sua.
"Non ti dir• 'Te l'avevo detto,'" disse Hermione, un'ora pi— tardi nella sala comune.
"Smettila, Hermione," disse con rabbia Ron.
Harry non era andato a cena; non aveva per niente fame. Aveva appena finito di
raccontare cos'era successo a Ron, Hermione e Ginny. Non che ce ne fosse bisogno; le
notizie si erano
sparse molto velocemente: Mirtilla Malcontenta aveva cominciato a spuntare su da ogni
bagno del castello per raccontare la storia. Malfoy era gi… stato visitato in infermeria da
Pansy Parkinson, che non aveva perso tempo a parlare male di Harry a destra e a
sinistra, e
Piton aveva raccontato al personale tutto quello che era accaduto. Harry era gi… stato
chiamato fuori dalla stanza comune per sopportare quindici terribili minuti in compagnia
della Professoressa McGranitt, che gli aveva detto che era stato fortunato per non essere
stato espulso e che era completamente d'accordo sulla punizione di Piton, ogni sabato
fino alla fine del semestre.
"Ti avevo detto che c'era qualcosa che non andava in questo Principe," disse Hermione,
evidentemente incapace di trattenersi. "E avevo ragione, Š vero o no?"
"No, non penso che avessi ragione," disse ostinatamente Harry.
Stava gi… passando un momento abbastanza brutto anche senza che Hermione gli
facesse la predica; gli sguardi dei giocatori di Grifondoro quando gli aveva detto che non
avrebbe potuto giocare il prossimo sabato erano stati la punizione peggiore. Harry si
accorse che Ginny lo guardava, ma non ricambi• lo sguardo; non voleva vedere la rabbia
o il disappunto nei suoi occhi. Le aveva solo detto che sarebbe stata lei a giocare come
Cercatore e che Dean sarebbe tornato in squadra al suo posto come Cacciatore. Forse, se
avessero vinto, Ginny e Dean avrebbero potuto rimettersi insieme, nell'euforia del dopo-
partita. . . Il pensiero lo attravers• come un coltello gelato....
"Harry," disse Hermione, "come fai a essere ancora attaccato a quel libro quando
quell'incantesimo -"
"La vuoi smettere di palare di quel libro!" scatt• Harry. "Il Principe l'ha solo ricopiato! Non
ha consigliato a nessuno di usarlo! Per quel che ne sappiamo, poteva anche aver
annotato qualcosa che era stato usato contro di lui!"
"Non ci posso credere," disse Hermione. "Tu stai veramente difendendo -
"Non sto difendendo quello che ho fatto!" disse velocemente Harry. "Vorrei non averlo
fatto, e non solo perch‚ mi sono beccato una dozzina di punizioni con Piton. Lo sapete
che non avrei mai usato un incantesimo come quello, neanche su Malfoy, ma non potete
dare la colpa al Principe, non ha scritto 'Š forte, provatelo!' - stava solo prendendo
appunti per se stesso, non per altri..."
"Mi stai dicendo," disse Hermione, "che vorresti tornare - ?"
"A riprenderlo? Ebbene si," disse Harry con decisione. "Ascolta, senza il Principe non
avrei mai vinto la Felix Felicis. Non sarei mai riuscito a salvare Ron dall'avvelenamento,
non avrei mai -"
"- avuto la fama di grande talento di Pozioni che non ti meriti," disse Hermione
malignamente.
"Dacci un taglio, Hermione!" disse Ginny, e Harry fu cosŤ sorpreso, cosŤ grato, che alz• lo
sguardo verso di lei. "Mi sembra di capire che Malfoy stava cercando di usare una
Maledizione senza Perdono, dovresti essere contenta che Harry avesse un buon asso
nella manica!"
"Certo, Š chiaro che sono contenta che Harry non sia stato maledetto!" disse Hermione,
chiaramente irritata. "Ma non puoi chiamare 'buono' quel Sectumsempra, Ginny, guarda
che conseguenze ha causato! E avrei pensato, visto quello che ha significato per le vostre
possibilit… nella partita -"
"Oh, non far finta di interessarti al Quidditch," scatt• Ginny, "ti rendi solo ridicola."
Harry e Ron spalancarono gli occhi: Hermione e Ginny, che erano sempre andate
d'accordo, ora stavano sedute con le braccia incrociate, gli occhi fissi in direzioni
opposte. Ron guard• nervosamente Harry, poi prese un libro a caso e vi si nascose dietro.
Harry, invece, per quanto sapesse ne avesse poche ragioni, si sentŤ tutt'un tratto
incredibilmente allegro, anche se nessuno di loro aprŤ pi— bocca per il resto della serata.
La sua allegria ebbe vita corta. Il giorno seguente ci furono da sopportare le provocazioni
di Serpeverde, per non parlare della rabbia dei compagni di Grifondoro, che erano
profondamente arrabbiati per il fatto che il loro Capitano si era fatto buttar fuori
dall'incontro finale della stagione. Sabato mattina, qualsiasi cosa avesse potuto dire
Hermione, Harry sarebbe stato felice di scambiare tutta la Felix Felicis del mondo per
entrare nel campo Quidditch con Ron, Ginny, e gli altri. Fu quasi insopportabile
staccarsi dal fiume di studenti che camminavano fuori al sole, tutti con coccarde,
cappelli e sciarpe e striscioni, per scendere i gradini di pietra nelle segrete e camminare
finch‚ il suono distante della folla non fu come cancellato, con la consapevolezza che non
sarebbe riuscito a sentire una sola parola del commento o un applauso, o un urlo di
disappunto degli spettatori.
"Ah, Potter," disse Piton, quando Harry buss• alla porta e entr• nell'ufficio
fastidiosamente familiare che Piton, pur insegnando adesso ai piani superiori, non aveva
lasciato. La stanza era poco illuminata, come sempre, e le stesse cose morte e infangate
erano sospese in pozioni colorate sulle pareti tutto intorno. Sinistramente, c'erano molte
scatole coperte da ragnatele accatastate sul tavolo dove Harry avrebbe dovuto sedersi; si
portavano appresso un'aura di noioso, duro e inutile lavoro. "Il Signor Gazza cercava
qualcuno per mettere a posto questi vecchi documenti," disse Piton a voce bassa. "Sono i
verbali sui malfattori di Hogwarts e sulle loro punizioni. Dove l'inchiostro si Š sbiadito, o
le schede sono state danneggiate dai topi, vorremmo che lei ricopiasse sia i crimini che le
punizioni e, assicurandosi che siano in ordine alfabetico, le rimettesse nelle scatole. Non
dovr… usare la magia."
"Va bene, Professore," disse Harry, con tutto il disprezzo che riuscŤ a mettere nelle ultime
quattro sillabe.
"Credo dovrebbe cominciare," disse Piton, con un sorriso malvagio sulle labbra, "con le
scatole mille e dodici fino alla mille e cinquantasei. Ci trover… dei nomi familiari, Potter, e
questo render… pi— interessante il suo lavoro. Ecco, guardi. . ."
Con un movimento ostentato tir• fuori una scheda da una delle scatole pi— in alto, e
lesse,
"James Potter e Sirius Black. Scoperti mentre utilizzavano un incantesimo illegale su
Bertram Aubrey. Testa di Aubrey grande il doppio del normale. Doppia punizione." Piton
fece una smorfia.
"Deve essere di grande conforto che, sebbene loro non ci siano pi—, resti comunque
un ricordo delle loro grandi imprese."
Harry sentŤ la familiare sensazione ribollirgli all'interno dello stomaco. Mordendosi la
lingua
per non replicare, si sedette di fronte alle scatole e se ne mise davanti una.
Era, come Harry si era aspettato, un lavoro inutile e noioso, segnato (come Piton aveva
sicuramente pianificato) dal puntuale colpo nello stomaco che accompagnava la lettura
del
nome di suo padre o di Sirius, spesso accoppiati insieme in piccoli misfatti, e
accompagnati
occasionalmente da quelli di Remus Lupin e Peter Minus. Mentre ricopiava tutte le loro
malefatte con le relative punizioni, si chiese cosa stava succedendo lŤ fuori, dove la
partita
doveva essere appena cominciata. . . Ginny giocava come Cercatore contro Cho . . .
Harry guardava sempre pi— spesso il grande orologio che ticchettava sul muro. Sembrava
si
muovesse il doppio pi— lento di un normale orologio; forse Piton lo aveva stregato per
farlo
andare cosŤ piano? Non poteva essere lŤ solo da mezz'ora... un'ora ... un'ora e mezza. . . .
Lo stomaco di Harry cominci• a ruggire quando l'orologio segn• le dodici e mezza. Piton,
che
non aveva parlato affatto dopo aver messo Harry al lavoro, all'una e dieci finalmente alz•
la testa.
"Penso possa bastare," disse freddamente. "Segni il punto dove Š arrivato. Continuer… il
prossimo sabato alle dieci." Si, signore.
Harry infil• a caso una scheda piegata nella scatola e si precipit• fuori dalla porta prima
che
Piton cambiasse idea. Corse su per le scale di pietra, allungando le orecchie per sentire
qualche suono dal campo, ma tutto era silenzioso. ... Era finita, allora. . . .
Fuori dalla Grande Sala affollata esit•, quindi corse su per la scalinata di marmo; sia che
Grifondoro vincesse o perdesse, i giocatori di solito festeggiavano o si commiseravano
nella loro sala comune.
"Quid agis?" domand• incerto alla Signora Grassa, chiedendosi cosa avrebbe trovato
all'interno.
La sua espressione fu imperscrutabile quando replic•, "Vedrai."
E si gir• in avanti.
Un boato festoso proruppe dal buco dietro di lei. Harry rimase a bocca aperta mentre
tutti, appena lo videro, cominciarono a gridare. Alcune mani lo trascinarono nella stanza.
"Abbiamo vinto!" grid• Ron, saltandogli di fronte e mostrando a Harry la Coppa. "
Abbiamo vinto! Quattrocento cinquanta a centoquaranta! Abbiamo vinto!"
Harry si guard• intorno, c'era Ginny che correva verso di lui; aveva un'espressione dura
e aspra sul viso quando lo abbracci•. E senza pensarci, istintivamente, senza
preoccuparsi del
fatto che cinquanta persone li stavano guardando, Harry la baci•.
Dopo alcuni lunghi istanti đ ma poteva essere stata mezz'ora - o forse alcuni giorni
assolati
- si separarono. La stanza era diventata molto silenziosa. Poi alcune persone
cominciarono
ad applaudire rumorosamente e ci fu uno scoppio di risatine nervose. Harry vide da
sopra la
testa di Ginny che Dean Thomas aveva in mano un bicchiere frantumato, e Romilda
Vane sembrava sul punto di lanciare qualcosa. Hermione sorrideva, ma gli occhi di Harry
cercarono Ron. Quando lo trov•, vide che aveva ancora in mano la Coppa, con
l'espressione di uno che ha preso una bastonata sulla testa.. Per una frazione di secondo
si guardarono l'uno con l'altro, poi Ron fece un leggero segno con la testa che Harry capŤ
significava, Va bene đ se proprio dovete...
La creatura nel suo petto ruggŤ trionfante, sorrise a Ginny e le indic• senza parlare il
passaggio del ritratto. Una lunga camminata nel parco sembrava appropriata, durante la
quale đ se avessero avuto il tempo đ avrebbero anche potuto parlare della partita.
....
CAPITOLO VENTICINQUE
LA VEGGENTE SPIATA
Il fatto che Harry Potter uscisse con Ginny Weasley sembr• interessare un gran numero
di persone, per la maggior parte ragazze, tuttavia Harry scoprŤ felicemente di avere una
nuova impermeabilit… al pettegolezzo nelle ultime settimane. Dopotutto era stato un bel
cambiamento sentirsi parlar dietro per qualcosa che lo stava rendendo felice come non si
ricordava essere stato da molto tempo, piuttosto che per essere stato coinvolto in orride
scene di magia Oscura.
'Non pensi che le persone avrebbero di meglio di cui parlare,' disse Ginny appena si
sedette sul pavimento della Sala comune, appoggiata alle gambe di Harry e leggendo La
Gazzetta del Profeta. 'Tre attacchi di Dissennatori in una settimana, e tutto quello che
Romilda Vane ha da chiedermi Š se Š vero che hai un Ippogrifo tatuato sul petto.'
Sia Ron che Hermione esplosero in una fragorosa risata. Harry li ignor•.
'Cosa le hai detto?'
'Le ho detto che Š un Ungaro Spinato],' disse
Ginny girando pigramente una pagina del giornale. 'Molto pi— macho.'
'Grazie,' disse Harry ridendo a bocca aperta. 'E cosa le hai detto che ha Ron?'
'Un Pygmy Puff, ma non ho detto dove.'
Ron assunse un'espressione arrabbiata come Hermione inizi• a rotolarsi dalle risate.
'Guarda,' disse puntando un dito minaccioso verso Herry e Ginny. 'Solo perchŠ ti ho
accordato il mio permesso non vuol dire che non possa ritrattarlo đ''"il tuo permesso", lo
derise Ginny. 'Da quando mi dai il permesso per fare qualcosa?'
Comunque tu stesso hai detto che era meglio Harry piuttosto che Michael o Dean.'
'SŤ l'ho detto,' disse Ron riluttante. 'E solo finch‚ non cominciate a sbaciucchiarvi in
pubblico đ'
'Tu sporco ipocrita! E tu e Lavanda avvinghiati come un paio di anguille a fare schifezze
dappertutto?' rivendic• Ginny.
Ma la tolleranza di Ron non doveva essere messa alla prova ancora a lungo siccome era
quasi giugno, per Harry e Ginny il tempo assieme stava diventando sempre pi— limitato. I
G.U.F.O. di Ginny si avvicinavano e lei era quindi costretta a ripassare per ore di notte.
Durante una di queste serate in cui Ginny si era ritirata in Biblioteca e Harry era seduto
accanto alla finestra nella sala comune, dove avrebbe dovuto finire il suo compito di
Erbologia, ma in realt… rivivendo un'ora particolarmente felice che aveva trascorso gi— al
lago con Ginny all'ora di pranzo, Hermione si lasci• cadere sul sedile fra lui e Ron con
uno spiacevole sguardo risoluto in viso.
'Voglio parlarti, Harry.'
'Di cosa?' disse Harry sospettoso. Solo il giorno prima Hermione gli aveva detto di
smetterla di distrarre Ginny ora che avrebbe dovuto dare il massimo per i suoi esami.
'Del cosiddetto Principe Mezzosangue.'
'Oh, non di nuovo,' gemette. 'Per favore, vuoi lasciar perdere?'
Non aveva osato tornare alla stanza delle Necessit… per riprendersi il libro e la sua resa in
Pozioni ne stava di conseguenza risentendo (sebbene Slughorn, che approvava la storia
con Ginny, aveva giovialmente attribuito il calo al mal d'amore di Harry). Ma Harry era
sicuro che Piton non avesse ancora perso la speranza di mettere le mani sul libro del
Principe ed era determinato a lasciarlo dov'era finch‚ Piton fosse rimasto sulla difensiva.
'Non la pianter•,' disse Hermione fermamente, 'finch‚ non mi avrai ascoltato. Ora, ho
provato a indagare un po' su chi avrebbe potuto avere l'hobby di inventare incantesimi
Oscuri đ'
'Lui non ne ha fatto un hobby đ'
'Lui, lui đ chi dice fosse un lui?'
'Lo diciamo a causa di questo,' disse Harry di cattivo umore. 'Principe Hermione,
Principe!'
'Esatto!' disse Hermione, macchie rosse fiammeggiarono sulle sue guance appena tir•
fuori dalla tasca un vecchissimo pezzo di carta da giornale e lo sbatt‚ sul tavolo davanti a
Harry.
'Guarda quello! Guarda la figura!'
Harry raccolse il fragile pezzo di carta e fiss• la foto in movimento, ingiallita dall'et…;
anche Ron si pieg• a dare un'occhiata. La figura mostrava una magra ragazza di circa
quindici anni.
Non era bella; sembrava allo stesso tempo di malumore e scontrosa cupa, con
sopracciglia pesanti e un viso lungo e pallido. Sotto alla foto c'era la didascalia: Eileen
Principe, Capitano della squadra di Gobbiglie di Hogwarts.
'Quindi?' disse Harry esaminando il breve articolo a cui la foto apparteneva; era una
storia piuttosto noiosa sulle competizioni scolastiche.
'Il suo nome era Eileen Principe. Principe, Harry.'
Si guardarono l'un l'altro e Harry capŤ quello che Hermione stava cercando di dire.
Scoppi• a ridere.
'Neanche per idea!'
'Cosa?'
'Tu pensi che lei fosse il... Mezzosangue? Oh, andiamo.'
'Beh, perch‚ no?' Harry, non ci sono veri principi nel mondo dei maghi! Š un
soprannome, un titolo fatto in casa che qualcuno si Š auto assegnato, o potrebbe essere
il loro vero nome, no? No, ascolta! Se, mettiamo, suo padre era un mago il cui cognome
era "Principe", e sua madre era Babbana, ecco che quello l'avrebbe resa un "Principe
Mezzosangue"!'
'SŤ, molto ingegnoso, Hermione...'
'Ma potrebbe! Magari era fiera di essere un mezzo Principe!'
'Ascolta, Hermione, posso dire che non Š una ragazza. Posso solo dirlo.'
'La verit… Š che tu pensi che una ragazza non avrebbe potuto essere abbastanza
intelligente,' disse Hermione arrabbiata.
'Come posso aver ciondolato in giro con te per cinque anni e non pensare che le ragazze
siano intelligenti?' disse Harry, infastidito. 'Š il modo in cui scrive. So solo che il Principe
era un tizio, posso dirlo. Questa ragazza non ha avuto niente a che fare con lui. Dove
l'hai preso, comunque?'
'In Biblioteca,' disse Hermione prevedibilmente. 'C'Š una collezione completa di vecchi
Profeta laggi—. Bene, andr• a scovare altro su Eileen Principe, se posso.'
'Divertiti,' disse Harry irritato.
'Lo far•,' disse Hermione. 'E il primo posto dove guarder•,' gli disse frettolosa come
raggiunse il buco del ritratto, 'Š il registro dei vecchi riconoscimenti in Pozioni!'
Harry la guard• storto per un momento, poi continu• la sua contemplazione del cielo che
diventava buio.
'Semplicemente non butta gi— che tu la superi in Pozioni,' disse Ron, ritornando alla sua
copia di Mille erbe magiche e funghi.
'Non pensi io sia pazzo a rivolere indietro quel libro, vero?'
'Ovviamente no,' disse Ron vigorosamente. 'Era un genio, il Principe. Ad ogni modo...
senza il suo suggerimento del bezoar...' si pass• il dito esplicitamente attraverso la sua
stessa gola, 'non sarei qui per parlarne, no? Voglio dire, non sto dicendo che
l'incantesimo che hai usato su Malfoy fosse grandioso đ'
'Neanch'io,' disse rapidamente Harry.
'Ma Š guarito del tutto, no? Si Š rimesso subito in piedi.'
'SŤ,' disse Harry; questo era perfettamente vero, sebbene la sua coscienza ancora
rimordesse un po'. 'Grazie a Piton...'
'Sei ancora in punizione con Piton questo sabato?' continu• Ron.
'SŤ, e il Sabato dopo quello, e il Sabato dopo ancora,' singhiozz• Harry. 'E sta suggerendo
che se non finisco tutte le scatole per la fine del trimestre continueremo l'anno prossimo.'
Trovava queste punizioni particolarmente seccanti perchŠ riducevano il tempo gi…
limitato che avrebbe potuto trascorrere con Ginny. Veramente si era spesso chiesto se
Piton non lo sapesse, perchŠ stava tenendo Harry sempre di pi— ogni volta e sottolineava
di come stesse perdendo le belle giornate e le varie opportunit… che gli avrebbero offerto.
Harry fu scosso da queste amare riflessioni dall'apparizione al suo lato di Jimmy Peakes
che gli stava porgendo un rotolo di pergamena.
'Grazie Jimmy... Ehi, Š di Silente!' disse Harry eccitato srotolando la pergamena e
analizzandola. 'Vuole che vada nel suo ufficio pi— velocemente che posso!'
Si fissarono.
'Accidenti,' sussurr• Ron. 'Non pensi... non avr… trovato...?'
'Meglio andare e vedere, no?' disse Harry balzando in piedi.
Si affrett• fuori dalla sala comune e lungo il settimo piano pi— veloce che pot‚, non
incontrando nessuno tranne Pix che scese in picchiata nella direzione opposta, lanciando
pezzi di gesso a Harry in un consueto modo di fare e strepit• forte mentre schivava gli
incantesimi difensivi di Harry. Appena Pix fu sparito, nei corridoi ci fu silenzio; a soli
quindici minuti dal coprifuoco, molte persone erano gi… tornate nelle sale comuni di
appartenenza.
E poi Harry sentŤ un urlo e un rumore. Si ferm• lungo il percorso, ascoltando.
'Come đ osi đ tu đ aaaaargh!'
Il rumore proveniva da un corridoio vicino; Harry si affrett• in quella direzione, la
bacchetta pronta, gir• un altro angolo e vide la Professoressa Cooman sdraiata in modo
scomposto sul pavimento, la testa coperta da uno dei suoi molti scialli, con molte
bottiglie di Sherry a terra davanti a lei, una rotta.
'Professoressa đ'
Harry corse avanti e aiut• la Professoressa Cooman a rialzarsi. Alcuni delle sue
scintillanti perline si erano impigliate negli occhiali. Singhiozzava sonoramente, si
aggiust• i capelli e si tir• su aiutandosi col braccio di Harry.
'Cos'Š successo, Professoressa?'
'Puoi ben chiedere!' disse lei con voce acuta e penetrante. 'Stavo passeggiando e pensavo
tristemente a certi oscuri presagi che mi Š capitato di aver intravisto...'
Ma Harry non le stava prestando molta attenzione. Si era appena reso conto di dove si
trovassero: a destra c'era l'arazzo con i troll danzanti e, a sinistra, quella solida
impenetrabile distesa di muro di pietra che nascondeva đ
'Professoressa, stava cercando di entrare nella Stanza delle Necessit…?'
'...presagi che mi sono stati rivelati đ cosa?'
Sembr• improvvisamente evasiva.
'La Stanza delle Necessit…,' ripet‚ Harry. 'Dove lei stava cercando di entrare.'
'Io đ beh đ non sapevo che gli studenti ne fossero a conoscenza đ'
'Non tutti lo sanno,' disse Harry. 'Ma cosa Š successo? Ha urlato... sembrava come se
fosse stata ferita...'
'Io đ beh,' disse la Professoressa Cooman, aggiustandosi gli scialli attorno, difensiva, e
fissandolo con i suoi occhi enormemente ingranditi dalle lenti. 'Desideravo đ ah đ
depositare certi đ hem đ oggetti personali nella Stanza...' E mormor• qualcosa circa
'accuse cattive'.
'Esatto,' disse Harry guardando in basso verso le bottiglie di sherry. 'Ma non Š riuscita ad
entrare a nasconderli?'
Lo trov• molto strano; la Stanza si era aperta per lui, dopotutto, quando lui aveva voluto
nascondere il libro del Principe Mezzosangue.
'Oh, Sono entrata almeno,' disse la Professoressa Cooman, fissando il muro. 'Ma c'era gi…
qualcunaltro dentro.'
'Qualcunaltro dentro đ? Chi?' chiese Harry. 'Chi c'era l… dentro?'
'Non ne ho idea,' disse la professoressa Cooman, sembrando leggermente sorpresa della
fretta nella voce di Harry. 'Sono entrata nella Stanza e ho sentito una voce, cosa che non
era mai successa prima in tutti gli anni in cui ho nascosto đ voglio dire, che ho utilizzato
la Stanza.'
'Una voce? Cosa ha detto?'
'Non so se stava dicendo qualcosa,' disse la Professoressa Cooman. 'Stava... esultando.'
'Esultando?'
'Trionfando di gioia,' disse annuendo.
Harry la fiss•.
'Era maschile o femminile?'
'Azzarderei la supposizione che fosse maschile,' disse la Professoressa Cooman.
'E suonava felice?'
'Molto felice,' disse la Professoressa Cooman tirando su col naso.
'Come se stesse festeggiando?'
'Molto chiaramente.'
'E poi đ?'
'E poi ho chiesto, "Chi c'Š l…?"'
'Non avrebbe potuto capire chi c'era senza chiedere?' Le domand• Harry leggermente
frustrato.
'L'Occhio Interiore,' disse dignitosamente la Professoressa Cooman, aggiustandosi gli
scialli e molte file di perline luccicanti, 'era concentrato su problemi ben lontani dai
reami mondani delle voci esultanti.'
'Giusto,' disse Harry con premura; aveva sentito parlare dell'Occhio Interiore della
Professoressa Cooman troppo spesso prima. 'E la voce ha detto chi c'era?'
'No, non l'ha detto,' rispose lei. 'Tutto Š diventato buio pesto e la cosa successiva che
ricordo Š che sono stata buttata a capofitto fuori dalla Stanza!'
'E non ha visto quello arrivare?' disse Harry non riuscendo a frenarsi.
'No, come ho detto era tutto nero đ' Si interruppe e lo guard• con sospetto.
'Penso farebbe meglio a parlarne al Professor Silente,' disse Harry.
'Dovrebbe sapere dei festeggiamenti di Malfoy đ voglio dire, che qualcuno l'ha buttata
fuori dalla Stanza.'
Sorprendentemente, la Professoressa Cooman a questo suggerimento si alz•, con aria di
superiorit….
'Il Preside mi ha intimato che preferirebbe meno visite da parte mia,' disse lei
freddamente.
'Non sono tipo da imporre la mia compagnia a quelli che non la apprezzano. Se Silente
sceglie di ignorare gli avvertimenti delle carte đ'
La sua mano ossuta si chiuse improvvisamente attorno al polso di Harry.
'Tante volte, non importa come li percepisco đ'
E drammaticamente tir• fuori una carta da sotto gli scialli.
'đ la torre colpita dal fulmine,' sussurr•, 'Calamit…. Disastro. Si avvicina sempre pi—...'
'Giusto,' disse di nuovo Harry. 'Bene... penso sempre che dovrebbe dire a Silente di
questa voce e che tutto Š diventato buio e di essere stata buttata fuori dalla Stanza...'
'Lo pensi?' La Professoressa Cooman sembr• considerare la questione per un attimo, ma
Harry avrebbe giurato che stesse accarezzando l'idea di raccontare ancora la sua piccola
avventura.
'Sto andando da lui proprio ora,' disse Harry. 'Dobbiamo incontrarci. Potremmo andare
insieme.'
'Oh, bene, in tal caso,' disse la Professoressa Cooman con un sorriso. Si curv• in basso,
raccatt• le sue bottiglie di Sherry e le cestin• senza cerimonie in grosso vaso bianco e blu
che stava in una nicchia vicina.
'Mi spiace non averti pi— nella mia classe, Harry,' disse animosamente, e si avviarono
assieme. 'Non sei mai stato molto Veggente... ma eri un meraviglioso Oggetto di...'
Herry non replic•; aveva odiato essere l'Oggetto delle continue previsioni di morte della
Professoressa Cooman.
'Temo,' continu•, 'che quel tormento đ scusa, il centauro đ non sappia nulla di
cartomanzia.
Gli ho chiesto, una volta đ da veggente a veggente đ se non avesse anche lui avvertito la
vibrazione lontana dell'imminente catastrofe. Ma sembr• trovarmi quasi comica. SŤ,
comica!'
La sua voce si alz• piuttosto istericamente e a Harry arriv• una potente zaffata di sherry
anche se le bottiglie erano state lasciate indietro.
'Forse il cavallo ha sentito persone dire che non ho ereditato il dono della mia bis-
bisnonna. Quelle chiacchiere sono state fatte circolare dagli invidiosi per anni. Sai cosa
dico a quelle persone, Harry? Mi avrebbe Silente lasciato insegnare in questa grande
scuola, mi avrebbe dato tanta fiducia in tutti questi anni se io non gli avessi dimostrato
la mia abilit…?'
Harry borbott• qualcosa di indistinto.
'Ricordo bene il mio primo colloquio con Silente,' continu• la Professoressa Cooman con
tono rauco. 'Egli ne fu profondamente impressionato, naturalmente, profondamente
impressionato... stavo alla Testa di Porco, dove non avevo incidentalmente notato đ le
pulci da letto, caro ragazzo đ ma i risparmi erano pochi. Silente mi fece la cortesia di
chiamarmi nella mia stanza alla locanda. Mi interrog•... Devo confessare che, all'inizio,
pensavo fosse maldisposto nei confronti di Divinazione... e ricordo che stavo cominciando
a sentirmi un po' strana, non avevo mangiato molto quel giorno... ma poi...'
E ora Harry stava prestando la dovuta attenzione per la prima volta, perch‚ sapeva
cos'era successo dopo: la Professoressa Cooman aveva formulato la profezia che aveva
alterato il corso della sua intera vita, la profezia su lui e Voldemort.
'... ma poi fummo brutalmente interrotti da Severus Piton!'
'Cosa?'
'SŤ, ci fu confusione fuori dalla porta che si spalanc• e l… c'era il barista, piuttosto
arrabbiato,
in piedi con Piton che stava dicendo di aver sbagliato strada su per le scale, sebbene
temo di aver io stessa pensato che fosse stato fermato mentre origliava il mio colloquio
con Silente đ
vedi, anche lui a quel tempo era in cerca di un lavoro e senza dubbio cercava di
raccogliere indiscrezioni! Bene, dopo questo, sai, Silente sembr• molto pi— disposto a
darmi un lavoro e non posso non pensare Harry, che fu perch‚ apprezz• il netto
contrasto fra le mie maniere modeste e il mio talento discreto, comparati all'opprimente,
sgomitante ragazzo pronto a origliare dai buchi della serratura đ Harry, caro?'
Guard• indietro, oltre la sua spalla, essendosi resa conto solo allora che Harry non era
pi— con lei; lui aveva smesso di camminare ed erano ora a tre metri l'uno dall'altra.
'Harry?' ripet‚ incerta.
Forse il suo viso era bianco, per rendere lo sguardo di lei cosŤ preoccupato e spaventato.
Harry era fermo, completamente immobile come se onde di emozioni crollassero su di lui,
onda dopo onda, facendo dimenticare tutto tranne l'informazione che gli era stata taciuta
per cosŤ tanto tempo...
Era Piton che aveva sentito per caso la profezia. Era Piton che aveva portato la notizia
della profezia a Voldemort. Piton e Peter Minus assieme avevano mandato Voldemort a
caccia di Lily e James e del loro figlio...
Nient'altro importava a Harry in quel momento.
'Harry?' disse nuovamente la Professoressa Cooman. 'Pensavo stessimo andando a
trovare il Preside assieme.'
'Lei stia qui,' disse Harry attraverso le labbra intorpidite.
'Ma caro... Gli avrei detto di come sono stata assalita nella Stanza delle đ'
'Stia qui!' le ripet‚ Harry rabbiosamente.
Lei sembr• allarmata appena la oltrepass• di corsa, gir• l'angolo nel corridoio di Silente,
dove stava di guardia il gargoyle solitario. Harry url• al gargoyle la parola d'ordine e corse
su per la scala a chiocciola che si muoveva, tre gradini per volta. Non buss• alla porta di
Silente, la colpŤ violentemente e la voce calma rispose "Avanti" dopo che Harry si era gi…
scagliato dentro alla stanza.
Fanny la fenice si guard• attorno, i suoi neri occhi lucenti riflettevano scintille dorate del
tramonto, accanto alla finestra. Silente, in piedi alla finestra, guardava fuori verso il
parco, con un lungo mantello da viaggio nero in mano.
'Bene Harry, ho promesso che saresti potuto venire con me.'
Per un attimo o due Harry non capŤ; la conversazione con la Cooman gli aveva tolto
qualsiasi altra cosa dalla testa e il suo cervello sembrava muoversi molto lentamente.
'Venire... con lei...?'
'Solo se lo desideri, naturalmente.'
'Se lo...'
E in quel momento Harry ricord• perch‚ era impaziente di andare nell'ufficio di Silente in
un primo momento.
'Ne ha trovato uno? Lei ha trovato un Horcrux?'
'Credo di sŤ.'
Rabbia e risentimento combattevano contro shock ed eccitazione: per diversi momenti
Harry non riuscŤ a parlare.
'Š normale avere paura,' disse Silente.
'Non sono spaventato!' disse Harry all'improvviso, ed era perfettamente vero; la paura era
un'emozione che non stava affatto provando. 'Quale Horcrux Š? Dove si trova?'
'Non sono sicuro di quale sia đ sebbene credo che potremmo escludere il serpente đ ma
credo sia nascosto in una grotta sulla costa a molte miglia da qui, una caverna che cerco
di localizzare da molto tempo: la grotta in cui Tom Riddle un tempo terrorizz• due
bambini del suo orfanotrofio durante la gita annuale; ricordi?'
'SŤ,' disse Harry. 'Com'Š protetto?'
'Non lo so. Ho sospetti che potrebbero essere completamente errati.' Silente esit•, poi
disse,
'Harry, ti ho promesso che saresti potuto venire con me, ma sarebbe un mio grave errore
non avvisarti che questo sar… estremamente pericoloso.'
'Verr•,' disse Harry, ancora prima che Silente avesse finito di parlare. Ribollendo di
rabbia per Piton, il suo desiderio di fare qualcosa di disperato e rischioso era decuplicato
negli ultimi pochi minuti. Questo sembr• evidente dall'espressione di Harry per Silente
che si allontan• dalla finestra e guard• Harry pi— da vicino, con una leggera ruga fra le
sopracciglia argentate.
'Cosa ti Š successo?'
'Niente,' mentŤ prontamente Harry.
'Cosa ti ha sconvolto?'
'Non sono sconvolto.'
'Harry, non sei mai stato bravo in Occlumanzia đ'
La parola fu la scintilla che fece scoppiare la furia di Harry.
'Piton!' disse, urlando, e Fanny emise un lieve verso dietro di loro.
'Piton, ecco cos'Š successo! Ha raccontato a Voldemort della profezia, Š stato lui, lui ha
ascoltato fuori dalla porta, me l'ha detto la Cooman!'
L'espressione di Silente non cambi•, ma Harry pens• che il suo viso impallidŤ sotto il
lieve color sangue riflesso dal sole al tramonto. Per un lungo momento, Silente non disse
nulla.
'Quando l'hai saputo?' chiese infine.
'Proprio ora!' disse Harry che si stava trattenendo dall'urlare con enorme difficolt…. E poi,
improvvisamente, non pot‚ pi— fermarsi.
'E LEI L'HA LASCIATO INSEGNARE QUI E LUI HA DETTO A VOLDEMORT DI UCCIDERE
MIA MADRE E MIO PADRE!'
Respirando affannosamente come se stesse combattendo, Harry si allontan• girandosi da
Silente, che ancora non aveva mosso un muscolo, e inizi• a camminare su e gi— per lo
studio, sfregandosi le nocche della mano ed aggrappandosi ad ogni briciola di controllo
rimasto per evitare di prendere a pugni tutto. Voleva arrabbiarsi e tempestare contro
Silente, ma voleva anche andare con lui e cercare di distruggere l'Horcrux; voleva dirgli
che era stato un vecchio pazzo a credere a Piton, ma era terrorizzato che Silente non lo
portasse con s‚ finch‚ non avesse imparato a controllare la sua rabbia...
'Harry,' disse Silente tranquillamente. 'Ti prego di ascoltarmi.'
Fu tanto difficile fermare la sua ossessiva camminata quanto trattenersi dall'urlare.
Harry fece una pausa, mordendosi le labbra e guard• il viso rugoso di Silente.
'Il Professor Piton ha fatto un terribile đ'
'Non mi dica che Š stato un errore, signore, stava ascoltando dietro alla porta!'
'Ti prego, lasciami finire.' Silente aspett• finch‚ Harry non annuŤ brevemente, poi
proseguŤ. 'Il Professor Piton ha fatto un terribile errore. Era ancora alle dipendenze di
Lord Voldemort la notte che ascolt• la prima met… della profezia della Professoressa
Cooman. Naturalmente si affrett• a raccontare al suo padrone cosa aveva sentito perchŠ
la cosa riguardava il suo capo tanto profondamente. Ma non seppe đ non aveva alcun
modo di saperlo đ a quale ragazzo Voldemort avrebbe dato la caccia da lŤ in poi, o che i
genitori che avrebbe distrutto nella sua mortale crociata omicida erano persone che il
Professor Piton conosceva, che erano tua madre e tuo padre đ'
Harry rise forte, ironicamente.
'Lui odiava mio padre come odiava Sirius! Non ha notato, Professore, come le persone
odiate da Piton tendano a morire?'
'Non hai idea del rimorso che il Professor Piton ha provato quando ha realizzato come
Lord Voldemort avesse interpretato la profezia, Harry. Credo che sia il rammarico pi—
grande della sua vita e la ragione per cui Š ritornato đ'
Ma lui Š un ottimo Occlumante, vero signore?' disse Harry la cui voce stava tremando
nello sforzo di mantenerla controllata.
'E Voldemort non Š convinto che Piton stia dalla sua parte, perfino adesso? Professore...
come pu• essere sicuro che Piton sia dalla nostra parte?'
Silente non parl• per un momento; sembrava come se stesse ricomponendo qualcosa
nella sua mente. Alla fine disse, 'Sono sicuro. Mi fido di Severus Piton completamente.'
Harry respir• profondamente per qualche momento nello sforzo di controllarsi. Non
funzion•.
'Bene, io no!' disse, urlando come prima. 'Sta organizzando qualcosa con Draco Malfoy
proprio adesso, proprio sotto al suo naso, e lei ancora đ'
'Ne abbiamo gi… discusso, Harry,' disse Silente, e ora la sua voce suonava nuovamente
severa. 'Ti ho esposto la mia opinione.'
'Sta per lasciare la scuola stanotte e ci scommetterei che non ha affatto considerato che
Piton e Malfoy potrebbero decidere di đ'
'Di cosa?' chiese Silente, le sopracciglia alzate. 'Cos'Š che sospetti stiano facendo,
precisamente?'
'Io... stanno facendo qualcosa!' disse Harry e le sue mani si piegarono a pugno come lo
disse. 'La Professoressa Cooman era appena entrata nella Stanza delle Necessit…,
cercando di nascondere le sue bottiglie di sherry e ha sentito Malfoy gridare entusiasta,
festeggiare! Lui stava cercando di riparare qualcosa di pericoloso l… dentro e se dovessi
dire, alla fine l'ha aggiustato e lei sta proprio per uscire dalla scuola senza đ'
'Basta', disse Silente. Lo disse assolutamente calmo, e Harry si zittŤ immediatamente;
sapeva di aver infine superato qualche limite invisibile. 'Pensi che io abbia mai lasciato
una volta la scuola senza protezione durante le mie assenze quest'anno? Mai. Stanotte,
quando partir•, verranno adottate protezioni aggiuntive al luogo. Ti prego di non
insinuare che non prendo seriamente la sicurezza dei miei studenti, Harry.'
'Io non đ' borbott• Harry, leggermente imbarazzato, ma Silente tagli• corto.
'Non desidero discutere oltre la questione.'
Harry si rimangi• la sua rabbiosa risposta, temendo di essersi spinto troppo in l…, di aver
sciupato la sua occasione di accompagnare Silente, ma Silente continu•, 'Vuoi venire con
me stasera?'
'SŤ,' disse Harry immediatamente.
'Molto bene, allora: ascolta.'
Silente si erse in tutta la sua altezza.
'Ti porto con me a una condizione: che tu obbedisca ad ogni comando io ti possa dare,
immediatamente e senza domande.'
'Naturalmente.'
'Assicurati di aver capito, Harry. Voglio dire che devi seguire persino ordini come "corri",
"nasconditi" o "torna indietro". Ho la tua parola?'
'Io đ sŤ, naturalmente.'
'Se ti dico di nasconderti, lo farai?'
'SŤ.'
'Se ti dico di scappare via, obbedirai?'
'SŤ.'
'Se ti dico di lasciarmi e di metterti in salvo, farai come ti dico?'
'Io đ'
'Harry?'
Si guardarono per un momento.
'SŤ, signore.'
'Molto bene. Allora desidero che tu vada a prendere il tuo Mantello e mi raggiunga nella
Sala di Ingresso in cinque minuti.'
Silente si volt• indietro a guardare fuori dalla finestra tinta fuoco; il sole era ora una
vivida luce rosso rubino all'orizzonte. Harry cammin• svelto dall'ufficio e gi— dalla scala a
chiocciola. La sua mente era, tutto a un tratto, stranamente chiara. Sapeva cosa fare.
Ron e Hermione erano seduti assieme nella stanza comune quando lui torn•. 'Cosa
voleva Silente?' Disse ad un tratto Hermione. 'Harry, stai bene?' aggiunse preoccupata.
'Sto bene.' Disse brevemente Harry, oltrepassandoli veloce. Si affrett• su per le scale e nel
suo dormitorio dove spalanc• il suo baule e ne cav• la Mappa del Malandrino e un paio
di calzini appallottolati. Poi corse indietro gi— dalle scale e nella sala comune, scivolando
in frenata dove Ron e Hermione sedevano, attoniti.
'Non ho molto tempo,' ansim• Harry, 'Silente pensa che stia prendendo il mio Mantello
dell'Invisibilit…. Ascoltate...'
Velocemente spieg• loro dove stava andando e perch‚. Non si ferm• neppure per i
sobbalzi di orrore di Hermione o per le domande incalzanti di Ron; potevano entrare nel
dettaglio pi— tardi.
'... cosŤ capite che significa?' Harry concluse al galoppo. 'Silente non sar… qui stasera,
cosŤ Malfoy avr… un' altra possibilit… per quello che sta facendo. No, ascoltatemi!' soffi•
rabbioso appena Ron e Hermione mostrarono segno di volerlo interrompere. 'So che
Malfoy stava festeggiando nella Stanza delle Necessit…. Ecco đ' spinse vigorosamente la
Mappa del Malandrino nella mano di Hermione. 'Dovrete sorvegliare lui e dovrete anche
sorvegliare Piton. Usate chiunque riusciate a radunare dell'ES. Hermione, quei Galeoni
comunicativi funzionano ancora, esatto? Silente dice che metter… ulteriori protezioni
sulla scuola, ma se Piton Š coinvolto, sapr… cos'Š la protezione di Silente e come evitarla đ
ma non si aspetter… tutti voi in vigilanza, no?'
'Harry đ' cominci• Hermione, gli occhi spalancati per la paura.
'Non ho tempo di discutere,' disse Harry brevemente. 'Prendete anche questo đ' spinse i
calzini in mano a Ron.
'Grazie,' disse Ron. 'Ehm đ perchŠ dovrei avere bisogno di calzini?'
'Hai bisogno di quello che c'Š avvolto dentro, Š il Felix Felicis. Dividetelo fra voi e Ginny.
Salutatela per me. Farei meglio ad andare, Silente sta aspettando đ'
'No!' disse Hermione, appena Ron sfasci• la bottiglietta di pozione dorata, con aria
impressionata. 'Non la vogliamo, prendila tu, chiss… cosa dovrai affrontare.'
'Andr… bene, sar• con Silente,' disse Harry. 'Voglio sapere che voi tutti state bene... non
fare quella faccia Hermione, ti vedr• pi— tardi...'
E and•, affrettandosi indietro attraverso il buco del ritratto, verso la Sala di Ingresso.
Silente stava aspettando a lato dei portoni di ingresso in quercia. Si gir• appena Harry
arriv• in scivolata sul gradino di pietra pi— in alto, ansimando, con una forte fitta al
fianco. 'Vorrei che tu indossassi il tuo Mantello, per favore,' disse Silente, e aspett• finch‚
Harry non lo ebbe indossato prima di dire, 'Molto bene. Andiamo?'
Silente scese improvvisamente gli scalini di pietra, col mantello da viaggio appena mosso
nell'immobile aria estiva. Harry si affrett• dietro di lui sotto il Mantello dell'Invisibilit…,
ancora ansimando e persino sudando parecchio.
'Ma cosa penseranno le persone quando vedranno che sta partendo, Professore?' chiese
Harry, la mente fissa a Malfoy e Piton.
'Che sono fuori a Hogsmeade per una bevuta,' disse Silente gentilmente. 'Qualche volta
visito Rosmerta come cliente, o vado alla Testa di Porco... o do l'impressione di esserci. Š
un buon modo per nascondere la propria vera destinazione.'
Scesero gi— per la strada nel soffice alone di luce del tramonto. L'aria era piena degli
odori di erba tiepida, acqua di lago e fumo di legna proveniente dalla capanna di Hagrid.
Era difficile credere che si stavano dirigendo verso qualcosa di pericoloso o spaventoso.
'Professore,' disse Harry calmo, appena i cancelli in fondo alla strada furono visibili,
'ci Materializzeremo?'
'SŤ,' disse Silente. 'Sai Materializzarti ora, credo.'
'SŤ,' disse Harry, 'ma non ho la licenza.'
Si sentiva meglio ad essere onesto; che sarebbe successo se avesse rovinato tutto
facendosi ritrovare a 150 chilometri da dove era tenuto ad andare?
'Non ti preoccupare,' disse Silente, 'ti posso aiutare ancora.'
Uscirono dai cancelli nel poco illuminato e deserto sentiero per Hogsmeade. L'oscurit…
scendeva velocemente mentre camminavano e nel tempo che raggiunsero la High Street
la notte era scesa sul serio. Le luci brillavano dalle finestre sopra ai negozi e come si
avvicinarono ai Tre Manici di Scopa sentirono grida rauche.
'đ e resta fuori!' Grid• Madam Rosmerta, cacciando vigorosamente un mago dall'aria
sporca.
'Oh, ciao Albus... sei fuori tardi...'
'Buona sera Rosmerta, buona sera... perdonami, sto andando alla Testa di Porco... senza
offesa, ma gradirei un'atmosfera pi— calma stasera...'
Un minuto dopo essi girarono l'angolo sul lato della strada dove l'insegna della Testa di
Porco cigolava leggermente, sebbene non ci fosse vento. In contrasto con i Tre Manici di
Scopa, il bar sembrava essere completamente vuoto.
'Non sar… necessario entrare,' mormor• Silente guardandosi attorno. 'Finch‚ nessuno ci
vede andare... ora metti la mano sul mio braccio, Harry. Non c'Š bisogno di stringere
troppo, ti sto semplicemente guidando. Al tre đ uno... due... tre...'
Harry inizi• a girare. Improvvisamente, ci fu quell'orribile sensazione che lo faceva sentire
strizzato in uno stretto tubo di gomma; non riusciva neppure respirare, ogni parte del
suo corpo fu compressa per tutta la durata e poi, proprio quando pens• che sarebbe
soffocato, la fascia invisibile sembr• aprirsi all'improvviso e si ritrov• in piedi nella fredda
oscurit…, respirando a pieni polmoni fresca aria salmastra.
....
CAPITOLO VENTISEI
LA CAVERNA
Harry potŠ sentire l'odore del sale e lo sciabordio delle onde; una luce, la brezza fredda
incresp• i suoi capelli mentre guardava sul mare la luna riflessa con varie stelle. Era in
piedi su un alto affioramento di roccia scura, il mare spumeggiante sbatteva sotto di lui.
Gett• uno sguardo sopra la sua spalla. Una scogliera si stagliava dietro, un'insenatura
pi— in basso, nera e senza volto. Alcuni grandi pezzi di roccia, come quella su cui erano
in piedi Harry e Silente, sembravano essersi spaccati via dalla faccia della scogliera e
fossero caduti pi— in basso molto tempo prima. Era una vista brulla e dura, il mare e la
roccia uniforme senza
nessuna traccia di alberi, erba o sabbia
"Cosa ne pensi?" chiese Silente. Sembrava avesse chiesto l'opinione di Harry se quel
posto fosse adatto o no per un picnic.
"Hanno portato gli orfani qui?" chiese Harry , che non poteva immaginare un posto meno
appropriato per una gita
"Non precisamente qui" disse Silente. "c'Š una sorta di villaggio a met… strada lungo le
scogliere dietro noi. Credo che gli orfani siano stati portati l… per un po'd'aria di mare e
per vedere le onde del mare. No, non penso che siano venuti qui, soltanto Tom Riddle e le
sue giovani vittime hanno visitato questo posto. Nessun Babbano potrebbe raggiungere
questa roccia a meno che fosse insolitamente un buon scalatore e le barche non possono
avvicinarsi alle scogliere, le acque qui intorno sono troppo pericolose. Immagino che
Riddle si Š arrampicato da lŤ gi—; la magia lo avr… aiutato pi— delle corde. Ed ha portato i
due piccoli bambini con lui, probabilmente per il piacere di terrorizzarli. Penso che il
viaggio lo abbia fatto da solo, tu?"
Harry guard• ancora in su la scogliera e gli venne la pelle d'oca.
"Ma la sua destinazione finale... e la nostra... si trova un po' pi— in alto. Andiamo."
Silente fece un cenno ad Harry verso il bordo dello scoglio dove c'erano una serie di
frastagliate e dentellate nicchie che formavano degli appigli dove mettere i piedi che
conducevano gi— ai massi che erano per met… in acqua e pi— vicino alla scogliera. Era
una discesa perfida per Silente, impedito un po' dalla sua mano senza forza, si spostava
lentamente. Le rocce pi— in basse erano sdrucciolevoli bagnate dall'acqua di mare. Harry
si sentŤ colpire in faccia dagli spruzzi di sale. "Lumos" disse Silente, dopo aver raggiunto
il masso pi— vicino alla faccia della scogliera. Mille macchie di luce dorata scintillarono
sulla superficie scura dell'acqua che si nascondeva alcuni piedi lŤ sotto; anche la parete
nera della roccia al lato era stata illuminata. "Vedi?" disse tranquillamente Silente,
indicando con la bacchetta un po' pi— in alto. Harry vide una fenditura nella scogliera in
cui l'acqua scura stava turbinando. "Non avrai problemi a farti un piccolo bagno?"
"No" disse Harry
"Allora tolgli il mantello dell'invisibilit…... non ci serve adesso... e tuffiamoci" e con
l'improvvisa agilit… di un uomo giovane, Silente si tuff• dal masso, immergendosi nel
mare e poi a nuotare, con uno stile a rana perfetto, verso la fessura scura nella faccia
della roccia, con la sua bacchetta lucente tra i denti. Harry si tolse il suo mantello, lo
infil• nella sua tasca e lo seguŤ. L'acqua era ghiacciata; Harry aveva i vestiti impregnati
tutto intorno a lui ondeggiava. Prese profondi respiri e le sue narici si riempirono di
odore di sale e alghe, partŤ di filato verso lo scintillio della luce ora pi— profonda nella
scogliera. La fenditura si aprŤ presto in una galleria oscura a che Harry sembr• riempirsi
di acqua con l'alta marea. Le pareti viscide erano alte a mala pena un metro e lucide
come catrame bagnato alla luce della bacchetta di Silente. Una piccola via, un passaggio
curvo a sinistra ed Harry vide che si estendeva molto
dentro la scogliera. Continu• a nuotare sulle tracce di Silente, le punte delle dita erano
intorpidite toccando le grezze e bagnate rocce
Allora vide Silente uscire fuori dall'acqua davanti a lui, con i suoi capelli argento ed abiti
scuri che brillano. Quando Harry raggiunse lo stesso posto trov• una gradinata che
conduceva in un grande caverna. Si arrampicarono su di essa, dell'acqua gocciolava dai
suoi vestiti
impregnati ed emerse, con un incontrollabile brivido, in una calma e gelida aria.
Silente si stava alzando in piedi nel mezzo della caverna, tenendo la sua bacchetta verso
l'alto mentre si guardava in torno, esaminando le pareti ed il soffitto.
"SŤ, questo Š il posto" disse Silente.
"Come pu• dirlo?" parl• con un bisbiglio Harry.
"Riconosco la magia" disse semplicemente Silente. Harry non poteva dire se i brividi che
stava sperimentando fossero dovuti per il gelo che sentiva nella spina dorsale o per la
consapevolezza dei malefici fatti in quel posto. Si guard• intorno mentre Silente
continuava a
girare sul posto, evidentemente concentrandosi sulle cose che Harry non poteva vedere.
"Questo Š soltanto l'anticamera, il corridoio di entrata" disse Silente dopo un momento o
due.
"Dobbiamo entrare dentro... Ora dovremmo superare gli ostacoli messi da Lord
Voldemort non pi— quelli fatti dalla natura..."
Silente si avvicin• alla parete della caverna e lo accarezz• con le punte delle dita
annerite, sussurr• delle parole in una lingua sconosciuta che Harry non capŤ. Silente
cammin• verso destra intorno alla caverna, toccando altrettante rocce che poteva,
occasionalmente faceva una pausa, facendo passare le sue dita indietro e in avanti sopra
un punto particolare, finalmente si Š arrestato, la sua mano era premuta pienamente
contro la parete. "Qui" disse. "Passeremo da qui. L'entrata Š nascosta." Harry non chiese
a Silente come lo aveva capito.
Non aveva mai visto un mago fare cose come questa, semplicemente osservando e
toccando; ma Harry da lungo tempo aveva imparato che gli scoppi e fumo erano pi—
spesso i
contrassegni dell'inettitudine che della perizia. Silente fece un passo indietro dalla parete
della caverna ed indic• con la sua bacchetta verso la roccia. Per un momento, apparve il
profilo di un arcata, bianco ardente come se ci fosse una luce potente dietro la crepa.
"C'Š l'avete fatta!" disse Harry con una voce gelata, ma prima che le parole avessero
lasciato
le sue labbra il profilo era scomparso, lasciando la roccia nudo e e solida quanto mai.
Silente si guard• intorno.
"Harry, sono spiacente, mi sono dimenticato," disse Silente; ora indicava con la sua
bacchetta verso Harry ed immediatamente, i vestiti di Harry erano caldi ed asciutti come
se li fossero stati stesi davanti un fuoco ardente.
"Grazie" disse Harry riconoscente, ma Silente aveva gi… rivolto la sua attenzione di nuovo
alla parete solida della caverna. Non prov• altra magia, ma era in piedi semplicemente l…
fisso ed attento, come se qualcosa estremamente interessante fosse scritta sulla roccia.
Harry rimase in silenzio; non desiderava rompere la concentrazione di Silente. Allora,
dopo due minuti, Silente disse tranquillamente: "Oh, senza dubbio. Molto primitivo."
"Che cos'Š, professore?"
"Penso piuttosto" disse Silente, mettendo la sua mano indenne all'interno dei suoi abiti
ed estraendo fuori una lama d'argento corta che Harry aveva usato per tagliare gli
ingredienti a pezzi nelle lezioni di Pozioni "Siamo tenuti ad effettuare il pagamento per
passare."
"Pagamento?" disse Harry. "Devo dare qualcosa alla porta?"
"SŤ" disse Silente. "Sangue, se non mi sbaglio."
"Sangue?"
"Ho detto che era primitivo" disse Silente, con una voce che suonava sprezzante, persino
delusa, come se Voldemort fosse caduto bruscamente a pi— alti livelli che Silente non
aveva previsto. "l'idea, sono sicuro che ha dedotto, e che bisogna indebolire il nemico
prima che entri. Ancora una volta, Lord Voldemort non riesce ad afferrare che ci sono
cose molto pi— terribili che una ferita fisica."
"Si, ma calmiamoci, potete evitare..." disse Harry , che aveva gi… avuto un esperienza
abbastanza dolorosa e non voleva ripeterla.
"A volte, tuttavia, Š inevitabile," disse Silente, agitando indietro la manica del suo abito
ed esponendo l'avambraccio anteriore della sua mano danneggiata.
"Professore!" protest• Harry, affrettandosi in avanti come Silente alz• la sua lama. "lo
far•, io sono..." Non sapeva che cosa stava per dire... pi— giovane, idoneo?
Ma Silente sorrise. Ci fu un flash d'argento e zampilli scarlatti; la faccia della roccia era
stata macchiata con gocce scure e splendenti.
"Sei molto gentile, Harry" disse Silente, passando la punta della sua bacchetta sopra il
taglio profondo che aveva fatto in suo proprio braccio, di modo che guarŤ
immediatamente, come fece Piton guarendo la ferita di Malfoy, "ma il tuo sangue vale pi—
del mio. Ah, sembra aver funzionato?" Il profilo d'argento ardente di un arco era
comparsa sulla parete e questa volta non scomparve: La roccia macchiata di sangue
sparŤ semplicemente, lasciando un'apertura
in una cosa che sembrava essere soltanto oscurit…. "Dopo di me, penso" disse Silente
incamminandosi attraverso l'arcata con Harry che lo seguiva, illuminanti dalla bacchetta
mentre andavano frettolosamente.
Gli apparve d'avanti alla vista una cosa misteriosa: Erano in piedi sul bordo di un grande
lago nero, cosŤ ampio che Harry non poteva misurarlo, in una grotta cosŤ alta che il
soffitto non si vedeva. Una luce verdastra e nebulosa brillava lontano, sembrava essere al
centro del lago; ed era riflesso completamente nell'acqua lŤ sotto. L'incandescenza
verdastra e la luce delle due bacchette erano le uniche cose contrastavano l'oscurit…
vellutata, benchŠ i loro raggi non penetrassero per quanto Harry aveva previsto.
L'oscurit… era in qualche modo pi— densa di quella normale.
"Incamminiamoci" disse tranquillamente Silente. "Fai molta attenzione a non fare un
passo nell'acqua. Stammi vicino." Si era posizionato sul bordo esterno del lago ed Harry
lo seguiva molto da vicino dietro di lui. I loro passi echeggiavano, suoni di rumori secchi
sulla roccia che circondava il lago. Camminarono senza sosta, ma la vista non variava:
da un lato , la parete verticale della caverna, dall'altra, un'infinita distesa di oscurit…, con
al centro quella misteriosa incandescenza verdastra. Harry trov• il posto ed il silenzio
oppressivo e snervante.
"Professore?" disse finalmente. "Pensate che un Horcrux sia qui?"
"Oh sŤ" disse Silente. "sŤ, sono sicuro che c'Š. La domanda Š, come possiamo prenderlo?"
"Non potremmo... noi non potremmo provare a fare un incantesimo di appello?" disse
Harry, sicuro che fosse un suggerimento stupido. Ma era stato molto pi— acuto di quanto
pensava ed era un espediente per uscire al pi— presto da quella situazione.
"Certamente che potremmo" disse Silente, arrestandosi cosŤ improvvisamente che Harry
quasi and• ad inciampare su di lui. "PerchŠ non ci provi?"
"Io? Oh....ok..." Harry non aveva previsto questo, ma si schiarŤ la voce e grid• forte, con
la bacchetta in alto: "Accio Horcrux!"
Con un rumore simile ad un esplosione, qualcosa di molto grande e pallido spunto
dall'acqua scura circa a venti piedi; prima che Harry potesse vedere che fosse, era sparito
ancora con una spruzzata che aveva fatto increspare tutto il lago anche in profondit….
Harry salt• indietro nella scossa e colpŤ la parete; il suo cuore ancora stava tuonando
mentre si era girato verso Silente.
"Che cos'era quello?"
"Qualcosa, penso, che Š pronto a rispondere se tentiamo di afferrare l'Horcrux." Harry
guard• indietro l'acqua. La superficie del lago ancora una volta sembrava di vetro lucido
e nero: le onde erano sparite in modo innaturale e veloce; Il cuore di Harry, tuttavia,
batteva tranquillo.
"Avete pensato a cosa Š successo, signore?"
"Ho pensato a cosa accadrebbe se prendessimo nelle nostre mani l' Horcrux. Quella era
un'idea molto buona, Harry; cosi nel modo pi— semplice abbiamo visto cosa stiamo per
affrontare"
"Ma non conosciamo che roba fosse" disse Harry, guardando l'acqua sinistramente liscia.
"Quello che ci vuole, Š provare" disse Silente. "dubito molto che ci sia anche soltanto uno
di loro. Camminiamoci sopra?"
"Professore?"
"Si, Harry?"
"Pensate di dover entrare nel lago?"
"Dentro? Soltanto se siamo sfortunati."
"Non pensate che l'Horcrux sia in fondo?"
"Oh no... Penso che l'Horcrux sia nel mezzo." E Silente indic• verso la luce verde
nebulosa nel centro del lago.
"CosŤ stiamo andando l…, come attraverseremo il lago per prenderlo?"
"SŤ, penso cosŤ." Harry non disse nulla. I suoi pensieri erano tutti rivolti verso i mostri del
lago, dei serpenti giganti, dei demoni, spiriti e folletti...
"Aha" disse Silente che si Š fermato ancora; questa volta, Harry inciamp• su di lui;
per un momento si chin• sul bordo dell'acqua scura e la mano indenne di Silente lo
strinse strettamente per un braccio e lo tir• indietro. "Spiacente, Harry, dovrei avvertire.
Stai indietrocontro la parete, per favore; Penso di aver trovato il posto."
Harry non aveva idea di cosa stesse parlando Silente; questa zona del bordo era
esattamente come ogni altro posto a suo parere, ma Silente sembrava rilevare qualche
cosa di speciale. Questa volta stava toccando con la mano, non sopra la parete rocciosa,
ma nell'aria sottile, come se stesse pensando di trovare e afferrare qualche cosa di
invisibile.
"Oho" disse felicemente Silente, secondi dopo. La sua mano si era chiusa a mezz'aria su
qualcosa che Harry non poteva vedere. Silente mosse pi— vicino all'acqua; Harry lo
guard•
nervosamente mentre le punte arricciate delle scarpe di di Silente erano sull'orlo delle
roccie.
Mantenendo la sua mano serrata a mezz'aria, Silente alz• la sua bacchetta e colpŤ
leggermente con la punta il suo pugno.
Immediatamente una spessa catena verde rame comparse nell'aria sottile, estendendosi
dalle profondit… dell'acqua sino la mano serrata di Silente. Silente colpŤ la catena
leggermente, e cominci• a farla scorrere nel suo pugno come un serpente, arrotolandosi
in terra con un suono metallico che echeggiava rumorosamente fuori dalle pareti
rocciose, tirando qualcosa dalle profondit… dell'acqua nera. Harry rest• senza fiato
mentre la prua di una nave fantasma molto piccola si avvicinava, emettendo una luce
verde quanto la catena.
"Come sapevate che era l…?" chiese Harry con stupore.
"La magia lascia sempre le tracce" disse Silente, come la barca colpi la riva con un urto
delicato, "tracce a volte molto distintive. Ho insegnato a Tom Riddle. Conosco il suo stile."
"Questa... questa Š una barca sicura?"
"Oh sŤ, penso di si. Voldemort ha dovuto generare vari mezzi per attraversare il lago
senza attrarre l'ira di quelle creature che aveva disposto all'interno, nel caso desiderasse
mai visitare o rimuovere il suo Horcrux."
"CosŤ le cose nell'acqua non faranno nulla a noi l'attraverseremo con la barca di
Voldemort?"
"Penso che dobbiamo rassegnarsi al fatto che, ad un certo punto, realizzeranno che non
siamo Lord Voldemort. Finora, tuttavia, abbiamo fatto bene. Ci hanno dato il permesso di
issare la barca."
"Ma perchŠ ci hanno lasciato fare?" chiese Harry, scuotendosi dalla visione di tentacoli
che si agitavano fuori dall'acqua.
"Voldemort Š stato ragionevolmente presuntuoso sicuro che nessuno tranne un grande
mago sarebbe stato capace di trovare la barca," disse Silente. "penso che si sia preparato
a rischiare questa evenienza, nella sua mente, la possibilit… pi— improbabile che qualcun
altro la trovasse, sapendo che aveva approntato altri ostacoli avanti che soltanto lui Š in
grado di penetrare. Vedremo se aveva ragione"
Harry guard• gi— nella barca. Realmente era molto piccola. "Non penso che sia stata
costruita per due persone. Ci terr… entrambi? Non saremo troppo pesanti?" Silente rise
sotto i baffi.
"Voldemort non si sar… preoccupato per il peso, ma per la quantit… di carburante magico
che serve per l'attraversamento del lago. Piuttosto penso che un maleficio sia stato
disposto su questa barca in modo che soltanto un mago alla volta possa navigare su di
lei."
"Ma allora...?"
"Non penso che tu debba preoccuparti, Harry: Sei minorenne e non qualificato.
Voldemort non avrebbe mai inviato un sedicenne in questo posto: Penso che sia
improbabile che il tuo potere si registrato e confrontato con il mio." Queste parole non
sollevarono per nulla il morale di Harry; forse Silente conoscendolo, aggiunse, "Errore di
Voldemort, Harry, errore di Voldemort... L'et… Š insensata e sbadata, quando sottovaluta
la giovent—... Ora, in primo luogo questa volta fai attenzione a non toccare l'acqua."
Silente si era spostato in piedi da
parte e Harry si arrampic• con attenzione nella barca. Silente fece un passo dentro,
arrotolando la catena sul pavimento. Non c'era pi— spazio nella barca; Harry non potŠ
sedersi confortevolmente, ma era rannicchiato, le sue ginocchia sporgevano sopra il
bordo della barca, che incominci• a muoversi immediatamente. Non c'era suono tranne il
fruscio di seta del prua della barca che fendeva l'acqua; si mosse senza loro aiuto, come
se una corda invisibile stesse tirandoli in avanti verso la luce nel centro. Presto non si
videro le pareti della caverna; erano in mare salvo che non c'erano onde.
Harry osservando gi— vide il l'oro riflesso e quello della sua bacchetta che scintillava e
che brillava sull'acqua nera mentre passavano. La barca stava lasciando una profonda
scia sulla superficie vetrosa, scanalature nello specchio scuro...
Ed allora Harry vide, una mano bianca, galleggiare lentamente sotto la superficie.
"Professore!" disse con un sobbalzo, la voce echeggiava fortemente sopra l'acqua
silenziosa.
"Harry?"
"Penso di aver visto una mano nell'acqua... una mano umana!"
"SŤ, ne sono sicuro" disse tranquillamente Silente.
Harry fiss• gi— nell'acqua, cercando la mano sparita e gli venne un senso di nausea in
gola.
"In che modo Š saltata fuori dall'acqua...?" Ma Harry ebbe la sua risposta prima che
Silente dicesse altro; fece luce con la bacchetta in una zona del lago, questo volta, un
cadavere giaceva a faccia in su alcuni centimetri sotto la superfice, i suoi occhi aperti
annebiati come se ci fossero delle ragnatele, i suoi capelli ed i suoi abiti turbinavano
intorno lui come fumo. "ci sono dei corpi dentro!" disse Harry con una voce molto pi—
alta del normale.
"Si" disse tranquillamente Silente "ma non devi preoccuparti di loro adesso."
"Adesso?" ripetŠ Harry , distogliendo il suo sguardo fisso dall'acqua per guardare Silente.
"Non mentre stiamo andando alla deriva pacificamente sopra di loro" disse Silente. "Non
c'Š
nulla da temere da un corpo, Harry, e nemmeno nulla da temere nell'oscurit…. Lord
Voldemort, che naturalmente teme segretamente entrambi, non Š d'accordo. Ma ancora
una volta rivela la sua propria mancanza di saggezza. Š lo sconosciuto ci• che temiamo
quando
consideriamo la morte e l'oscurit…, niente di pi—." Harry non disse nulla; non desiderava
discutere, ma trovava l'idea che ci fossero corpi che galleggiavano intorno e sotto di loro
orribile e, la cosa che lo preoccupava di pi— era che non credeva che quei corpi non
fossero pericolosi.
"Ma uno di loro ha saltato" disse, provando a calare la sua voce come quella di Silente.
"Quando ho provato a richiamare l'Horcrux, un corpo Š saltato dal lago."
"SŤ" disse Silente. "sono sicuro che una volta che prenderemo l'Horcrux, li troveremo
meno pacifici. Tuttavia, come molte creature che abitano nel freddo e nell'oscurit…,
temono la luce ed il calore, che useremo se dovessimo essere attaccati. Il fuoco, Harry "
Silente aggiunse con un sorriso, in risposta all'espressione perplessa di Harry.
"Oh...giusto..." disse rapidamente Harry. Gir• la testa per guardare l'incandescenza
verdastra verso cui la barca ancora stava navigando inesorabilmente. Non poteva fingere
ora che non era spaventato. Il grande lago nero, brulicava di cadaveri... Sembravano che
fossero
passate ore ed ore dall'incontro con la professoressa Cooman, quando aveva dato a Ron e
Hermione il Felix Felicis... Desiderava improvvisamente avergli dato un miglior saluto
d'addio... e non aveva affatto visto Ginny.
"Ci siamo quasi" disse allegramente Silente. Com'era prevedibile, la luce verdastra
sembrava svilupparsi sempre pi— in grandezza nei minuti che passavanoino.
La barca si ferm•, urtando delicatamente su qualcosa che Harry non poteva vedere
inizialmente, ma quando alz• la sua
bacchetta illuminata vide che avevano raggiunto una piccola isola di roccia liscia nel
centro del lago. "Attento a non toccare l'acqua" disse ancora Silente mentre Harry
scendeva dalla barca.
L'isola era non pi— grande dell'ufficio del Silente, una distesa piana di pietra scura su cui
non c'era nulla tranne la fonte di quella luce verdastra, che osservata da pi— vicino era
molto pi— luminosa. Harry la guard• di traverso; inizialmente, pensava che fosse una
lampada di un certo genere, ma adesso vide che la luce proveniva da un bacile di pietra
simile ad un Pensatoio, che era stato posizionato in cima ad un basamento. Silente si
avvicin• al catino ed Harry lo seguŤ. Insieme guardarono all'interno. Il bacile era pieno di
un liquido verde smeraldo che emetteva una luce fluorescente.
"Che cos'Š?" chiese tranquillamente Harry.
"Non ne sono sicuro" disse Silente. "qualcosa di pi— preoccupante del sangue e dei corpi,
tuttavia." Silente si rimbocc• una manica dell'abito dal lato della mano annerita e tese le
punta delle dita verso la superficie della pozione.
"Signore, no, non tocchi...!"
"non posso toccarlo" disse Silente, sorridendo debolmente. "Vedi? Non posso affatto
avvicinarmi pi— vicino di cosŤ. Prova."
Fissandolo, Harry mise la sua mano nel bacile tentando di toccare la pozione. Venne a
contatto con una barriera invisibile che lo allontano di pochi centimetri dalla superfice.
"Allontanati, per favore, Harry" disse Silente. Alz• la bacchetta e fece dei movimenti
complicati sopra la superficie della pozione, mormorando silenziosamente. Non accadde
nulla, tranne che per caso la pozione emise una debole luce. Harry rimase silenzioso
mentre
Silente lavorava, ma dopo un indietreggiamento di un istante della bacchetta di Silente e
Harry ritenne che poteva ricominciare a parlare.
"Pensate che l'Horcrux sia lŤ dentro, signore?"
"Oh sŤ." Silente scrut• molto attentamente nel bacile. Harry vide la sua faccia riflessa,
capovolta, nella superficie regolare della pozione verde. "Ma come raggiungerlo? Questa
pozione non pu• essere penetrata con le mani, fatta sparire, separata, scavata, o versata
via, n‚ pu• essere trasfigurata, incantata, o fare il contrario per cambiare lo stato delle
cose"
Quasi distrattamente, Silente alz• ancora la sua bacchetta, facendola roteare a mezz'aria
ed allora apparve dal nulla un calice di cristallo che aveva evocato. "Posso concludere
soltanto che questa pozione sia stata creata per essere bevuta."
"Che cosa?" disse Harry. "No!"
"SŤ, penso cosŤ: Soltanto bevendolo si pu• svuotare il catino e vedere che cosa si trova sul
fondo."
"Ma cosa... se la uccide?"
"Oh, dubito di che accada" disse con aria serena Silente. "Lord Voldemort non
desidererebbe uccidere la persona che ha raggiunto questa isola." Harry non poteva
crederlo. Era questa una determinazione insana di Silente: vedere del buono in tutto.
"Signore" disse Harry, provando a mantenere la sua voce ragionevole, "signore, questo
posto Š di Voldemort ..."
"Sono spiacente, Harry; Dovrei dire, lui non desidererei immediatamente uccidere la
persona che ha raggiunto questa isola" Silente si corresse. "desidererebbe mantenerlo
vivo abbastanza a lungo per scoprire come Š riuscito a penetrare finora i attraverso le sue
difese e, soprattutto, perchŠ erano cosŤ intenzionato a svuotare il bacile. Non dimenticare
che Lord Voldemort crede che solo lui sappia dei suoi Horcrux."
Harry cerc• di parlare ancora, ma questo volta Silente sollev• la sua mano per chiedere
silenzio, guard• il liquido verde smeraldo aggrottando le ciglia, evidentemente stava
riflettendo. "Indubbiamente" disse, per concludere, "questo pozione deve comportarsi in
maniera da evitare che chiunque la beva non prenda l'Horcrux. Potrebbe paralizzarlo,
indurlo a dimenticarsi il motivo per cui sono qui, generer… cosŤ tanto il dolore che lo
confonder… o lo render… incapace in un certo altro senso. Questi sono i caso, Harry, sar…
il tuo compito assicurarsi che io continui a bere, anche se dovrai capovolgere la pozione
nella mia bocca. Capisci?"
Si scambiarono uno sguardo da sopra il bacile, le loro facce pallide furono illuminate da
quella sconosciuta, luce verde. Harry non parl•. Era per questo che era stato portato lŤ...
in modo che potesse aiutare Silente a bere forzatamente una pozione che poteva
causargli un enorme ed insopportabile dolore ?
"Ti ricordi" disse Silente "le condizioni che ti ho detto per venire con me?" Harry esit•,
esaminando gli occhi blu che avevano adesso sfumature di verde a causa della luce
riflessa del bacile.
"Ma se...?"
"Hai giurato, non puoi rifiutarti di non ubbidire ai miei ordini?"
"SŤ, ma..."
"Ti ho avvertito, o no, che ci potrebbero essere dei pericoli?"
"Si" disse Harry "Ma..."
"Bene, quindi, " disse Silente, agitando indietro le sue maniche una volta di pi— ed
alzando il calice vuoto, "Hai i miei ordini."
"PerchŠ non posso bere io la pozione?" chiese disperatamente Harry.
"Poich‚ sono molto pi— vecchio, molto pi— intelligente e molto meno importante" disse
Silente.
"Una volta per tutte, Harry, ho la tua parola che ci metterai tutto il tuo potere per farmi
bere questa pozione?"
"Non potrebbe...?"
"Me la dai?"
"Ma..."
"La tua parola, Harry."
"Io...va bene, ma..."
Prima che Harry potesse fare una nuova protesta, Silente abbass• il calice di cristallo
nella pozione. Per un secondo, Harry sper• che non potesse toccare la pozione con il
calice, ma affond• nella superficie come niente fosse; quando il vetro fu pieno sino al
bordo,
Silente lo port• alla bocca. "Alla tua salute, Harry."
E vuot• il calice. Harry lo guard•, terrorizzato, la sua presa sul bacile era cosŤ forte che
aveva le punta delle dita intorpidite.
"Professore?" disse ansiosamente, poichŠ Silente abbass• il calice vuoto. "Come vi
sentite?"
Silente agit• la testa, i suoi occhi erano chiusi. Harry si domand• se stesse soffrendo.
Silente immerse, senza guardare, il calice nuovamente dentro il bacile, lo riempŤ e bevve
un'altra volta.
Nel silenzio, Silente bevve tre calici pieni della pozione. Allora, a met… del quarto calice,
ha vacil• e cadde in avanti contro il bacile. I suoi occhi erano ancora chiusi, il suo
respiro pesante.
"Professor Silente?" disse con una voce forzata Harry. "Potete sentirmi?"
Silente non rispose. La sua faccia si stava contraendo come se fosse profondamente
addormentato, ma stava sognando un sogno orribile. La presa sul calice si stava
allentando; la pozione stava per cadere dal calice. Harry si tir• in avanti ed afferr• il
calice di cristallo, rimettendolo diritto. "Professore, pu• sentirmi?" ripetŠ fortemente, la
sua voce echeggiava intorno la caverna.
Silente ansim• ed allora parl• con in una voce che Harry non riconobbe, dato che non
aveva sentito mai Silente spaventato come adesso.
"Non voglio... Non lo faccia... " Harry fissava la pallida faccia che conosceva cosi bene,
dagli occhiali curvati a mezzaluna sul naso e non sapeva che cosa fare.
"... non mi piace... voglio che si fermi..." gemette Silente.
"Voi... non potete fermarvi, professore" disse Harry. "Mi avete detto di continuare a darvi
da bere, vi ricordate? Mi avete detto che dovevate continuare a bere. Quindi..."
Odiandosi, provando repulsione per quello che stava facendo, Harry riport• il calice verso
la bocca di Silente e lo capovolse, di modo che Silente bevve il resto della pozione.
"No..." gemette ancora, poichŠ Harry abbass• il calice nuovamente dentro il catino e lo
riempŤ. "Non voglio... Non voglio... Lasciami andare..."
"Va tutto bene, professore" disse Harry, la sua mano tremava. " Va tutto bene, sono
qui..."
"Fermatevi, fermatevi" gemette Silente.
"SŤ.. sŤ, mi fermo " mentŤ Harry. Capovolse il contenuto del calice nella bocca aperta di
Silente. Silente grid•; il rumore echeggi• per tutta la vasta caverna, attraverso la morta
acqua nera.
"no, no, no, no, non posso, io non posso, non lo faccio, non avverto..."
"Va tutto bene, professore, va tutto bene!" disse urlando Harry, le sue mani serano cosŤ
agitate che riuscŤ a malapena a riempire il sesto calice di pozione; il bacile ora era per
met… vuoto. "Non le succeder… nulla, stia tranquillo, non Š reale, giuro che non Š reale...
prenda questo, ora, prenda questo..." Ed ubbidientemente, Silente bevve, come se fosse
un antidoto offerto da Harry, ma subito dopo averlo svuotato, si accasci• sulle ginocchia,
agitandosi incontrollabilmente.
"E tutta colpa mia, Š colpa mia" disse piangendo. "Ti prego falli fermare, lo so ho
sbagliato, oh ti prego falli fermare, non ancora..."
"Questo li fermer…, professore" disse Harry, la sua voce era rotta come capovolse il
settimo calice di pozione nella bocca di Silente.
Silente cominci• a rannicchiarsi come se torturatori invisibili fossero su di lui; la sua
mano flagellata quasi fece cadere il calice riempito dalle mani tremolanti di Harry mentre
gemeva
"Non fategli male, non fategli male, per favore, per favore, Š colpa mia, fate del male a
me..."
"Qui, beva questo, beva questo, andr… tutto a posto" disse disperatamente Harry ed
ancora una volta Silente obbedŤ, aprendo la sua bocca proprio mentre manteneva gli
occhi serrati e si agitava dalla testa ai piedi. Ed ora cadde in avanti, gridando ancora,
martellando i suoi pugni sulla terra, mentre Harry riempiva il nono calice.
" per favore, per favore, per favore, no... non quello, non quello, far• tutto..."
"Questa Š quella giusta, professore, Š quella giusta..."
Silente bevve come un bambino che moriva di sete, ma quando fini, url• ancora come se
il suo corpo stesse prendendo fuoco. "Non ancora, per favore, non ancora...."
Harry riempŤ il decimo calice di pozione e senti raschiare il fondo del bacile. "Ci siamo
quasi, professore. Beva questo, beva.... "
Sostenne le spalle di Silente ed ancora, bevve tutto il contenuto; ancora una volta era
steso ai piedi di Harry, riempiva il calice mentre Silente cominci• a gridare pi—
angosciosamente che mai, "Voglio morire! Desidero morire! Fallo fermare, fallo fermare,
voglio morire!"
"Beva questo, professore. Beva questo..."
Silente cominci• a bere ma non aveva ancora finito che comincio a urlare "UCCIDIMI!"
"Questo... sar… l'ultimo!" disse affannosamente Harry. "Questa Š quella giusta. Sar…
l'ultima...finir… tutto!" Silente tracanno il calice, lo vuot• sino all'ultima goccia ed allora,
con un rantolio, rotolo per terra sulla faccia.
"No!" grid• Harry, che si era alzato in piedi per riempire ancora il calice; invece fece
cadere il calice nel bacile, si Š scagli• gi— al lato di Silente e lo sollev•; Gli occhiali di
Silente erano storti, la sua bocca era aperta, i suoi occhi chiusi. "No." disse Harry,
agitando Silente, "no, non siete morto, avete detto che non era veleno, svegliatevi,
svegliatevi... Innerva!" disse
piangendo, la sua bacchetta era puntata verso il petto di Silente; ci fu un flash di luce
rossa ma niente Š accadde. "Innerva!... signore ... per favore..."
Le palpebre di Silente tremolavano; Il cuore di Harry fece un salto, "signore, come
state...?"
"Acqua" gracchi• Silente.
"Acqua" ansim• Harry. "SŤ..." salt• in piedi e prese il calice che era caduto nel bacile; vide
chiaramente un medaglione d'oro che giaceva lŤ sotto.
"Aguamenti!" grid•, puntando la sua bacchetta sul calice. Il calice si riempŤ d'acqua
limpida;
Harry si mise in ginocchio al lato di Silente, alz• la sua testa e port• il calice sulle sue
labbra... ma era vuoto. Silente gemette e cominciato ad ansimare. "Ma com'Š possibile...
aspetta... Aguamenti!" disse ancora Harry, indicando con la sua bacchetta il calice. Una
volta ancora, per un secondo, dell'acqua limpida brill• all'interno di esso, ma mentre si
avvicinava alla bocca di Silente, l'acqua sparŤ ancora. "Signore, sto provando, sto
provando!" Harry disse disperatamente, ma non pensava che Silente potesse sentirlo;
stava disperatamente
provando a far apparire dell'acqua nel calice "Aguamenti... Aguamenti... AGUAMENTI!"
Il calice si riempŤ e si svuot• ancora ed ancora. Ed ora la respirazione di Silente stava
sbiadendosi. Il suo cervello era in preda al panico, Harry conosceva, istintivamente, che
l'unico motivo perch‚ l'acqua svaniva era perchŠ Voldemort lo aveva progettato... Si
scaglio sul bordo della roccia ed immerse il calice nel lago, portandolo su pieno sino al
bordo di acqua ghiacciata che non spariva. "Signore... qui!" url• Harry, balz• in avanti,
capovolse il contenuto sulla faccia di Silente.
Era il meglio che poteva fare, dato che la sensibilit… del braccio che aveva tenuto
nell'acqua gelida lo stava abbandonando. Una mano bianca viscosa lo aveva afferrato per
un polso e la creatura a cui apparteneva lo stava tirando, lentamente, indietro attraverso
la roccia. La superficie del lago non era pi— come uno specchio liscio; stava sbattendo
dappertutto ed Harry osservava, le teste e le mani bianche che stavano emergendo
dall'acqua scura, uomini, donne e bambini con gli occhi vuoti e privi di vita stavano
muovendosi verso la roccia: un esercito di morti che emergeva dall'acqua nera.
"Petrificus Totalus!" url• Harry, lottando per cercare di liberarsi, tutta l'isola era bagnata
allora punt• la bacchetta contro gli Inferi che si era aggrappato al braccio. Lo liber•,
cadendo indietro nell'acqua con una spruzzo; stramazzo ai suoi piedi, ma molti altri
Inferi gi… stava arrampicandosi sulla roccia, le loro mani ossute che artigliano la
superficie sdrucciolevole, i loro bianchi, e geladi occhi erano puntati su di lui,
strascicando i loro vestiti impregnati d'acqua, facce di persore che guardavano con occhi
cupi.
"Petrificus Totalus!" Harry url• ancora, indietreggiando mentre puntava con forza la sua
bacchetta verso gli Inferi; sei o sette di loro furono colpiti e raggrinziti, ma i pi— stavano
venendo verso di lui. "Impedimenta! Incarceramus!" Alcuni di loro inciamparono, uno o
due di loro furono incatenati, ma quelli che si arrampicano sulla roccia dietro loro non
facevano altro che avanzare sopra i corpi caduti. Ancora agitando la sua bacchetta in
aria, Harry url•,
"Sectumsempra! SECTUMSEMPRA!" Ma benchŠ i tagli comparissero nei loro panni
fradicii e nella loro pelle ghiacciata, non si fermarono: Camminavano sopra, insensibili, le
loro mani ristrette che si allungavano verso lui e indietreggiava, senti delle braccia
prenderlo da dietro,
sottilmente. Adesso era stato preso alle caviglie mentre lo alzavano e cominciavano a
trasportarlo, lentamente e certamente, di nuovo all'acqua, pensava certamente che non
l'avrebbero lasciato, che sarebbe annegato e sarebbe diventato un guardiano di
Voldemort...
Ma allora, attraverso le tenebre, erutt• un fuoco: cremisi ed oro, un anello di fuoco aveva
circondato la roccia in modo che il Inferi che tenevano Harry cosŤ strettamente
inciamparono
e vacillarono; non osarono passare attraverso le fiamme per immergersi nell'acqua.
Fecero cadere Harry; colpŤ la terra, slitt• sulla roccia e cadde, riuscŤ a andare a carponi,
alzando la sua bacchetta e guardandosi intorno.
Silente era di nuovo in piedi, pallido come gli Inferi che li circondavano, ma pi— alto, con
il fuoco che ballava nei suoi occhi; la sua bacchetta era alzata come una torcia e dalla
punta uscivano le fiamme, come una lunga frusta, che cirdondava tutti con il suo calore.
Gli Inferi si urtavano a vicenda, tentando, ciecamente, di sfuggire al fuoco in cui erano
rinchiusi... Silente raccolse il medaglione dalla parte inferiore del catino di pietra e lo
ripose all'interno dei suoi abiti. Senza parole, fece un gesto ad Harry per farlo venire
verso di lui. Distratti dalle fiamme, gli Inferi sembravano ignari di cosa stesse accadendo
nella loro grotta, e di come Harry stava conducendo Silente di nuovo sulla barca, l'anello
di fuoco si spostava con loro, intorno a loro, gli Inferi erano perplessi e li
accompagnavano verso il bordo delle acque, in cui si reimmersero.
Harry, che si stava agitando dappertutto, pens• per un momento che Silente non poteva
arrampicarsi nella barca; vacill• al primo tentativo; tutti i suoi sforzi sembravano
concentrati nell'effettuare l'anello di fuoco protettivo intorno. Harry lo strinse e lo aiut• di
nuovo a salire. Una volta che riuscirono ad entrare al sicuro all'interno, la barca
cominci• a spostarsi indietro attraverso l'acqua nera, via dalla roccia, ancora circondata
da quell'anello di fuoco e sembrava che lo sciame di Inferi sotto loro non osasse ritornare
in superfice.
"Signore" ansim• Harry, "Signore, mi sono dimenticato che... il fuoco... stavano
arrivando e mi sono lasciato prendere dal panico..."
"Abbastanza comprensibile" Mormor• Silente. Harry si allarm• sentendo quanto debole
era la sua voce.
Raggiunsero la riva con un piccolo urto e Harry salt• fuori, quindi si gir• rapidamente
per aiutare Silente. Nel momento in cui Silente raggiunse la riva lasci• cadere la sua
bacchetta; l'anello di fuoco sparŤ, ma gli Inferi non emersero ancora dall'acqua. La piccola
barca affond• nell'acqua ancora una volta; un tintinnio e un rumore metallico,
provenienti dalla catena che slittava nuovamente dentro il lago. Silente diede un grande
sospiro e si Š appoggi• contro la parete della caverna.
"Sono debole..." disse.
"Non si preoccupi, signore" disse Harry immediatamente, ansioso per l'estremo pallore di
Silente e dalla sua aria esausta. "Non si preoccupi, la porter• indietro... Si appoggi su di
me, signore..."
E mettendo il braccio indenne di Silente intorno alle sue spalle, Harry guid• il suo
preside indietro intorno al lago, sopportando la maggior parte del suo peso.
"La protezione era... dopo tutto... ben progettata" disse Silente debolmente. "Uno solo
non potrebbe farlo... bene, molto bene, Harry.... "
"Non parli adesso" disse Harry, sentendo la voce di Silente affievolirsi, quanto i suoi piedi
cominciarono a trascinarsi. "Risparmi le energie, signore... Presto saremo fuori da qui..."
"La porta ad arco sar… di nuovo sigillata...il mio coltello... "
"Non c'Š bisogno, mi sono tagliato sulle rocce" disse fermamente Harry. "Mi dica dove..."
"qui..."
Harry appoggi• il suo avambraccio anteriore sulla pietra: Avendo ricevuto il suo tributo
di sangue, la porta ad arco si riaprŤ immediatamente. Attraversarono la caverna esterna
ed Harry aiut• Silente nuovamente dentro l'acqua di mare ghiacciata che aveva riempito
la fessura nella scogliera.
"Sta andando tutto bene, signore" Harry disse ripetutamente, pi— preoccupato dal
silenzio di Silente che dalla sua voce indebolita. "Ci siamo quasi... torneremo a casa
insieme... Non si preoccupi..."
"Non sono preoccupato, Harry," disse Silente, la sua voce era leggermente pi— forte
malgrado l'acqua gelida. "Sono con te."
....
CAPITOLO VENTISETTE
LA TORRE COLPITA DAL FULMINE
Una volta tornati sotto il cielo stellato, Harry sollev• a fatica Silente in cima allo scoglio
pi— vicino e poi lo alz• in piedi. Fradicio e tremante, con il peso di Silente ancora su di
lui, Harry si concentr• come mai aveva fatto prima sulla sua destinazione: Hogsmeade.
Gli occhi chiusi, il braccio di Silente afferrato pi— saldamente che poteva, avanz• in
quella sensazione di orribile compressione.
Sapeva che aveva funzionato ancor prima di riaprire gli occhi: l'odore di sale, la brezza
marina erano scomparsi. Lui e Silente erano tremanti e gocciolanti in mezzo della buia
High Street a Hogsmeade. Per un terribile istante l'immaginazione di Harry gli mostr•
altri Inferi avanzare lentamente verso di lui dai lati dei negozi, ma chiuse e riaprŤ gli occhi
velocemente e vide che niente si stava muovendo; tutto era immobile, completamente
buio tranne pochi lampioni e qualche luce accesa nelle finestre dei piani superiori.
'Ce l'abbiamo fatta, Professore!' Bisbigli• Harry a fatica; aveva improvvisamente realizzato
di avere un intenso dolore al torace. 'Ce l'abbiamo fatta! Abbiamo l'Horcrux!'
Silente barcoll• contro di lui. Per un attimo, Harry pens• che la sua Smaterializzazione
inesperta potesse aver sbilanciato Silente; poi vide, alla luce distante di un lampione, il
suo viso estremamente pallido e sofferente.
'Signore, tutto bene?'
'Sono stato meglio,' disse debolmente Silente, con gli angoli della bocca contratti. 'Quella
pozione... non era una bevanda salutare...'
E con orrore di Harry, Silente precipit• a terra.
'Signore đ va tutto bene, Signore, star… meglio, non si preoccupi đ'
Si guard• disperatamente attorno in cerca d'aiuto, ma non c'era nessuno in vista e tutto
quello che riusciva a pensare era che doveva in qualche modo portare al pi— presto
Silente nell' infermeria.
'Dobbiamo arrivare su alla scuola, signore... Madama Chips...'
'No,' disse Silente, 'Š del... Professor Piton che ho bisogno... Ma non penso... Di riuscire a
camminare abbastanza per...'
'Giusto đ signore, ascolti đ andr• a bussare a una porta, a cercare un posto dove lei
possa stare đ poi correr• a prendere Madama đ'
'Severus,' disse Silente chiaramente. 'Ho bisogno di Severus...'
'D'accordo allora, Piton đ ma dovr• lasciarla per un momento cosŤ potr• đ'
Prima che Harry potesse muoversi, comunque, sentŤ dei passi di corsa. Il suo cuore
sobbalz•: qualcuno aveva sentito, qualcuno sapeva che avevano bisogno di aiuto đ e
guardandosi attorno vide Madama Rosmerta precipitarsi gi— per la strada buia verso di
loro su un paio di vaporose ciabatte a tacco alto, con addosso una lunga vestaglia di seta
con dragoni ricamati.
'Vi ho visti Materializzare mentre stavo tirando le tende del mio letto! Grazie al Cielo,
grazie al Cielo, non sapevo cosa pensare đ ma cos'ha che non va Albus?'
Si interruppe, ansimando, e guard• in basso, con gli occhi spalancati, verso Silente.
'Š ferito,' disse Harry. 'Madame Rosmerta, pu• farlo entrare ai Tre Manici di Scopa
mentre vado su alla scuola a cercare aiuto?'
'Non puoi andare su da solo! Non ti sei accorto đ non hai visto đ?'
'Se mi aiuta a sorreggerlo,' disse Harry senza ascoltarla, 'penso che potremmo portarlo
dentro đ'
'Cos'Š successo Rosmerta?' chiese Silente. 'Rosmerta, 'cosa c'Š che non va?'
'Il đ il Marchio Nero, Albus.'
E punt• al cielo, in direzione di Hogwarts.
Il terrore invase Harry al suono di quelle parole... si gir• e guard•.
Era l…, sospeso nel cielo sopra alla scuola: il fiammeggiante teschio verde con la lingua di
serpente, il marchio che i Mangiamorte lasciavano davanti a un edificio ogni volta che ci
erano entrati... ogni volta che avevano ucciso...
'Quando Š apparso?' chiese Silente, la sua mano dolorosamente serrata sulla spalla di
Harry nello sforzo di rimettersi in piedi.
'Deve esserci da pochi minuti, non c'era quando ho messo fuori il gatto, ma quando sono
salita al piano di sopra đ'
'Dobbiamo tornare al castello immediatamente,' disse Silente.
'Rosmerta,' e sebbene barcollasse leggermente, sembr• padroneggiare completamente la
situazione, 'abbiamo bisogno di un mezzo di trasporto đ scope đ'
'Ne ho un paio nel retro del bar,' disse lei, molto spaventata. 'Corro a prenderle đ?'
'No, pu• farlo Harry.'
Harry alz• immediatamente la sua bacchetta.
'Accio scope di Rosmerta.'
Un secondo dopo sentirono un forte colpo come se la porta davanti del bar si fosse
violentemente spalancata; due scope erano schizzate fuori in strada e stavano
gareggiando in direzione di Harry, dove si fermarono di colpo, fremendo leggermente, ad
altezza del fianco.
'Rosmerta, per favore, manda un messaggio al Ministero,' disse Silente appena mont•
sulla scopa a lui pi— vicina. 'Š probabile che nessuno ad Hogwarts si sia ancora accorto
che qualcosa non va... Harry, mettiti il Mantello dell'Invisibilit….'
Harry tir• fuori il Mantello dalla tasca e se lo gett• addosso prima di salire sulla scopa;
Madame Rosmerta stava gi… barcollando indietro verso il pub quando Harry e Silente
lasciarono il suolo e si alzarono in aria. Appena si affrettarono verso il castello, Harry
lanci• un'occhiata di fianco a Silente, pronto ad afferrarlo se fosse caduto, ma la vista del
Marchio Nero sembrava aver agito su Silente come uno stimolante: stava curvato gi—
sulla sua scopa, gli occhi fissi al Marchio, i lunghi capelli argentati e la barba che
svolazzavano all'indietro nell'aria della notte. E anche Harry guardava avanti verso il
teschio, con la paura che si gonfiava dentro di lui come una bolla, comprimendogli i
polmoni, portando altre preoccupazioni nella sua mente.
Quanto tempo erano stati via? Si era gi… esaurita la Fortuna di Ron, Hermione e Ginny]?
Era per uno di loro che il Marchio era stato esposto sulla scuola, o per Neville, Luna o
qualche altro membro dell'ES? E se era ... era lui quello che aveva chiesto loro di
controllare i corridoi, di lasciare la sicurezza dei loro letti... sarebbe stato nuovamente
responsabile per la morte di un amico?
Quando volarono sopra al sentiero tortuoso dove erano passati prima a piedi, sopra al
sibilo dell'aria notturna nelle sue orecchie, Harry sentŤ Silente parlottare ancora in una
strana lingua.
Egli pens• di aver capito il perchŠ, appena sentŤ la sua scopa vibrare un attimo quando
volarono sopra al muro di confine del giardino: Silente stava sciogliendo l'incantesimo
che lui stesso aveva apposto attorno al castello, cosŤ che poterono entrare in velocit…. Il
Marchio Nero stava scintillando direttamente sopra alla Torre di Astronomia, la pi— alta
del castello.
Significava che l… era stato commesso l'assassinio?
Silente aveva gi… attraversato i bastioni smerlati e stava smontando; Harry atterr• al suo
fianco un secondo dopo e guard• attorno.
I bastioni erano deserti. La porta della scala a chiocciola che conduceva dentro al castello
era chiusa. Non c'erano segni di lotta, di una battaglia mortale, di un corpo.
'Cosa significa?' Chiese Harry a Silente, guardando in su verso il verde teschio con la
lingua a serpente che luccicava malignamente sopra di loro. 'Š il vero Marchio?
Qualcuno Š stato indubbiamente đ Professore?'
Nella debole luce verde emanata dal Marchio Harry vide Silente frizionarsi il torace con la
mano annerita.
'Vai e sveglia Severus,' disse Silente debolmente ma in maniera chiara.
'Digli cos'Š successo e portalo da me. Non fare nient'alro, non parlare a nessun altro e
non ti levare il Mantello. Io aspetter• qui.'
'Ma đ'
'Hai giurato di obbedirmi, Harry đ vai!'
Harry si affrett• alla porta che conduceva alla scala a chiocciola, ma la sua mano si era
appena chiusa sull'anello di ferro della porta quando sentŤ dei passi di corsa dall'altro
lato. Si gir• a guardare Silente che gli fece cenno di ritirarsi. Subito Harry indietreggi•
sfoderando la sua bacchetta.
La porta si spalanc• violentemente e qualcuno ne irruppe gridando 'Expelliarmus!'
Il corpo di Harry divent• all'istante rigido e immobile e si sentŤ cadere all'indietro contro il
muro della Torre, appoggiato come una statua instabile, incapace di muoversi o parlare.
Non riusciva a capire cosa fosse successo đ Expelliarmus non era un Incantesimo
Congelante đ
Poi, alla luce del Marchio, vide la bacchetta di Silente volare in un arco sopra il bordo dei
bastioni e capŤ... Silente aveva silenziosamente immobilizzato Harry e il secondo che
aveva speso per formulare l'incantesimo gli era costato l'opportunit… di difendere sŠ
stesso. In piedi contro i bastioni, bianchissimo in viso, Silente ancora non mostrava segni
di panico o pena. Egli semplicemente guard• verso il suo disarmatore e disse, 'Buonasera
Draco.'
Malfoy avanz• guardandosi velocemente attorno per controllare che lui e Silente fossero
soli.
I suoi occhi caddero sulla seconda scopa.
'Chi altro Š qui?'
'Una domanda che potei porre a te. O stai agendo da solo?'
Harry vide gli occhi pallidi di Malfoy spostarsi su Silente alla vivida luce verdastra del
Marchio.
'No,' disse. 'Ho delle riserve. Ci sono dei Mangiamorte stanotte qui, nella sua scuola.'
'Bene, bene,' disse Silente, come se Malfoy gli stesse illustrando un suo ambizioso
progetto scolastico. 'Molto, molto bene. Hai trovato un modo per farli entrare, vero?'
'SŤ,' disse Malfoy ansimando. 'Proprio sotto il vostro naso e non ve ne siete mai accorto!'
'Ingegnoso,' disse Silente. 'Gi…... perdonami... dove sono ora? Sembri senza aiuto.'
'Hanno incontrato qualcuna delle vostre guardie. Stanno combattendo al piano di sotto.
Non tarderanno a lungo... Sono venuto avanti. Io đ io ho un lavoro da fare.'
'Bene, allora, dovresti andare avanti e farlo, mio caro ragazzo,' disse Silente dolcemente.
Ci fu silenzio. Harry era in piedi imprigionato nel suo stesso corpo invisibile, paralizzato,
con gli occhi fissi ai due, con le orecchie tese ad ascoltare i suoni lontani della lotta dei
Mangiamorte e, di fronte a lui, Draco Malfoy che non faceva altro che fissare Silente che,
incredibilmente, sorrideva.
'Draco, Draco, tu non sei un assassino.'
'Come fa a saperlo?' disse Malfoy ad un tratto.
Sembr• capire quanto erano suonate infantili quelle parole; Harry lo vide arrossire nella
luce verde del Marchio.
'Non sa di cosa sono capace' disse Malfoy con pi— vigore, 'non sa cosa ho fatto!'
'Oh sŤ, lo so,' disse Silente dolcemente. 'Hai quasi ucciso Katie Bell e Ronald Weasley. Hai
cercato, con crescente disperazione, di uccidermi durante tutto l'anno. Perdonami Draco,
ma sono stati tentativi deboli... cosŤ deboli che mi chiedo se ci hai messo veramente il
cuore...'
'Certo!' disse Malfoy con veemenza. 'Ci ho lavorato tutto l'anno e stasera đ'
Da qualche parte nelle profondit… sottostanti al castello Harry udŤ un urlo soffocato.
Malfoy si irrigidŤ e diede una rapida occhiata oltre la sua spalla.
'Qualcuno sta intraprendendo un buon combattimento,' disse Silente confidenzialmente.
'Ma stavi dicendo... sŤ, hai organizzato di far entrare i Mangiamorte nella mia scuola che,
ammetto, pensavo fosse impossibile... come hai fatto?'
Ma Malfoy non disse nulla; stava ancora ascoltando cosa stava succedendo di sotto e
sembrava altrettanto paralizzato di Harry.
'Forse dovresti portare avanti il tuo compito da solo.' SuggerŤ Silente. 'Cosa succederebbe
se i tuoi rinforzi fossero stati neutralizzati dalle mie guardie? Come avrai forse intuito, ci
sono anche membri dell'Ordine della Fenice qui stanotte. E dopotutto, tu non hai
veramente bisogno di aiuto... non ho bacchetta al momento... non posso difendermi.'
Malfoy lo fissava solamente.
'Vedo,' disse Silente gentilmente, mentre Malfoy nŠ si muoveva, nŠ parlava. 'Hai paura di
agire prima che ti raggiungano.'
'Non ho paura!' ringhi• Malfoy, sebbene non avesse ancora fatto niente per aggredire
Silente. 'Š lei che dovrebbe avere paura!'
'Ma perchŠ? Non credo che mi ucciderai, Draco. Uccidere non Š cosŤ facile come pu•
pensare l' innocente... quindi dimmi, mentre aspettiamo i tuoi amici... come li hai
introdotti qui? Sembra che abbia occupato molto del tuo tempo escogitare il modo.'
Sembrava che Malfoy stesse lottando con il bisogno di urlare o vomitare. DeglutŤ e fece
diversi profondi respiri fissando Silente, puntandogli la bacchetta direttamente al cuore.
Poi, come se potesse essere d'aiuto a se stesso, disse 'Ho dovuto riparare quell'Armadio
Svanitore rotto che nessuno ha usato per anni. Quello in cui si era perso Montague lo
scorso anno.'
'Aaaah.'
Il sospiro di Silente fu quasi un gemito. Chiuse gli occhi per un momento.
'Š stato intelligente... sono una coppia, vero?'
'L'altro Š da Magie Sinister,' disse Malfoy, 'creano una specie di passaggio fra di loro.
Montague mi ha detto che quando fu spinto in quello di Hogwarts, rest• intrappolato in
un limbo ma qualche volta poteva sentire cosa stava succedendo a scuola, e qualche
volta cosa succedeva nel negozio, come se l'Armadio stesse viaggiando fra i due posti, ma
non poteva farsi sentire da nessuno... alla fine Š riuscito ad Materializzarsi fuori, sebbene
non fosse mai riuscito a passare il test. Quasi morŤ nel farlo. Tutti pensarono che fosse
veramente una buona storia, ma io sono stato l'unico a capire cosa significasse đ
neanche Sinister lo sapeva đ sono l'unico che ha dedotto che poteva esserci un passaggio
per Hogwarts attraverso gli armadi se avessi aggiustato quello rotto.'
'Molto bene,' mormor• Silente. 'CosŤ i Mangiamorte sono riusciti a passare da Magie
Sinistre all'interno della scuola per aiutarti... un piano ingegnoso... e, come hai detto,
proprio sotto al
mio naso...'
'SŤ,' disse Malfoy che, stranamente, sembrava trarre coraggio e conforto dall'elogio di
Silente.
'SŤ, lo Š stato!'
'Ma ci sono state volte,' Silente continu•, 'vero, quando non eri sicuro che saresti riuscito
a riparare l'Armadio? E sei ricorso a misure grossolane e mal giudicate come mandarmi
una collana maledetta che Š arrivata nelle mani sbagliate... avvelenando l' idromele del
quale c'era solo un'esile possibilit… che io potessi bere...'
'SŤ, bene, non ha ancora capito chi c'era dietro a quella bevanda, vero?' sogghign• Malfoy,
mentre Silente scivolava un po' pi— in gi— contro i bastioni, la forza delle gambe
affievolita, e Harry faceva inutilmente violenti sforzi muti, per ribellarsi all'incantesimo
che lo tratteneva.
'In verit…, sŤ,' disse silente. 'Ero sicuro che fossi tu.'
'PerchŠ non mi ha fermato, allora?' chiese con impertinenza Malfoy.
'Ho provato, Draco. Il Professor Piton ti ha tenuto d'occhio su mia richiesta đ'
'Non stava eseguendo i suoi ordini, ha promesso a mia madre đ'
'Naturalmente Š quello che ha dovuto dirti, Draco, ma đ'
'Fa il doppio gioco, tu vecchio stupido, non stava lavorando per te, te l'ha solo fatto
credere!'
'Abbiamo opinioni differenti, Draco. Si d… il caso che io creda al Professor Piton đ'
'Bene, sta perdendo il controllo della situazione, allora! ringhi• Malfoy. 'Mi ha offerto
tutto il suo aiuto đ volendo tutta la gloria per sŠ đ volendo una piccola parte di azione đ
"Cosa stai facendo? Hai usato la collana, Š stato stupido, avrebbe potuto far scoprire
tutto đ" Ma non gli ho detto cosa stavo facendo nella
Stanza delle Necessit…, si sveglier… domattina e sar… tutto fatto e lui non sar… mai pi— il
favorito dell'Oscuro Signore, non sar… niente paragonato a me, niente!'
'Molto gratificante,' disse Silente gentilmente. 'Amiamo tutti essere apprezzati per il
nostro duro lavoro, naturalmente... ma dovresti avere avuto un complice, tuttavia ...
qualcuno a Hogsmeade, qualcuno capace di rifilare a Katie la đ la đ aaaah...'
Silente chiuse nuovamente gli occhi e scosse la testa, come se stesse per addormentarsi.
'... naturalmente... Rosmerta. Per quanto Š stata sotto l'Incantesimo Imperius?'
'Ci sei arrivato alla fine, vero?' schernŤ Malfoy.
Ci fu un altro urlo da sotto, persino pi— forte dell'ultimo. Malfoy guard• di nuovo
nervosamente al di sopra della sua spalla e poi ancora Silente, che continu•, 'CosŤ la
povera Rosmerta fu costretta a restare nascosta nel suo bagno e a passare la collana al
primo studente di Hogwarts che fosse entrato da solo nella stanza? E l'idromele
avvelenato... bene, naturalmente Rosmerta riuscŤ ad avvelenarlo per te prima di mandare
la bottiglia a Slughorn, credendo che sarebbe stato il regalo di Natale per me... sŤ, molto
abile... molto abile... il povero signor Gazza non avrebbe ovviamente mai pensato di
controllare una bottiglia di Rosmerta... dimmi, come sei rimasto in contatto con
Rosmerta? Pensavo che tutti i mezzi di comunicazione da e per la scuola fossero sotto
controllo.'
'Monete incantate,' disse Malfoy come se fosse costretto a continuare a parlare, sebbene
la sua bacchetta stesse tremando malamente. 'Io ne avevo una e lei l'altre e potevo
mandarle messaggi đ'
'Non Š quello il metodo di comunicazione segreto che il gruppo chiamato "Esercito di
Silente" ha adottato lo scorso anno?' chiese Silente. La sua voce era lieve e informale, ma
Harry lo vide scivolare un paio di centimetri pi— in basso lungo il muro mentre lo diceva.
'SŤ, ho preso l'idea da loro,' disse Malfoy con un sorriso distorto. 'ho preso anche l'idea di
avvelenare l'idromele dalla mezzosangue Granger, quando l'ho sentita dire in biblioteca
che Gazza non distingue le pozioni...'
'Ti prego di non usare quella parola offensiva davanti a me,' disse Silente.
Malfoy ruppe in una crudele risata.
'ti preoccupi di sentirmi dire "Mezzosangue" quando sto per ucciderti?'
'SŤ, certo,' disse Silente, e Harry vide i suoi piedi scivolare leggermente sul pavimento
mentre lottava per restare dritto. 'Ma per essere in procinto di uccidermi, Draco, hai
avuto parecchi minuti. Siamo completamente soli. Io sono pi— indifeso di quanto mai
avessi sognato di trovarmi, e ancora non hai agito...'
La bocca di Malfoy si contrasse involontariamente, come se avesse assaggiato qualcosa di
molto amaro.
'Ora, a proposito di stanotte,' Continu• Silente, 'Sono un po' confuso su cosa sia
accaduto... sapevi che avrei lasciato la scuola? Ma naturalmente,' rispose alla sua stessa
domanda, 'Rosmerta mi ha visto partire, ti ha informato usando le tue ingegnose monete,
sono sicuro...'
'Corretto,' disse Malfoy. 'Ma ha detto che eravate uscito solo per una bevuta, che sareste
tornato...'
'Beh, effettivamente ho fatto una bella bevuta... e sono ritornato... fino a un certo punto,
ma senza soddisfazione,' mormor• Silente. 'CosŤ hai deciso di improvvisarmi una
trappola?'
'Abbiamo deciso di mettere il Marchio Nero sopra la Torre e costringervi a precipitarvi qui
per vedere chi era stato ucciso,' disse Malfoy. 'E ha funzionato!'
'Beh... sŤ e no...' disse Silente. 'Ma posso dire che nessuno Š stato ucciso?'
'Qualcuno Š morto,' disse Malfoy e la sua voce sembr• salire di un'ottava appena lo disse.
'Uno dei vostri... non so chi, era buio... ho scavalcato il corpo... ero tenuto ad aspettare il
vostro rientro quass—, ma il vostro gruppo della Fenice Š accorso...'
'SŤ, lo hanno fatto,' disse Silente.
Ci fu un colpo e grida da sotto, pi— forti che mai; risuon• come se persone stessero
combattendo nella stessa scala a chiocciola che portava dove Silente, Malfoy ed Harry si
trovavano, e il cuore di Harry tuon• silenzioso nel suo invisibile petto... qualcuno era
morto... Malfoy aveva scavalcato il corpo... ma chi era?
'C'Š poco tempo, una strada o l'altra,' disse Silente. Discutiamo le tue possibilit…, Draco.'
'Le mie possibilit…!' disse Malfoy ad alta voce. 'Sto qui con una bacchetta đ sto per
ucciderti đ
''Mio caro ragazzo, non abbiamo pi— false intenzioni di questa. Se avessi voluto
uccidermi, l'avresti fatto subito dopo avermi Disarmato, non ti saresti fermato per questa
piacevole conversazione sui modi e i mezzi.'
'Non ho scelta!' disse Malfoy, e divenne improvvisamente pallido come Silente. 'Devo
farlo! Mi uccider…! Uccider… la mia intera famiglia !'
'Comprendo la difficolt… della tua posizione,' disse Silente. 'PerchŠ altrimenti credi che
non ti abbia affrontato finora? PerchŠ sapevo che saresti stato ucciso se Lord Voldemort
avesse capito che sospettavo di te.'
Malfoy trasalŤ al suono di quel nome.
Non ho osato parlarti della missione di cui sapevo ti aveva incaricato, in caso usasse la
Legilimanzia contro di te,' continu• Silente. 'Ma ora almeno possiamo parlarci
francamente... nessun danno Š stato fatto, tu non hai ferito nessuno, sebbene sei stato
molto fortunato che le tue involontarie vittime sono sopravvissute... io posso aiutarti,
Draco.'
'No, non pu•,' disse Malfoy, con la mano che reggeva la bacchetta sempre pi— tremante.
'Nessuno pu• aiutarmi. Mi ha detto di farlo o mi uccider…. Non ho scelta.'
'Passa dal lato giusto, Draco, e possiamo nasconderti come neanche puoi immaginare.
Inoltre, posso mandare membri dell'Ordine da tua madre stanotte e nasconderla allo
stesso modo. Tuo padre al momento Š al sicuro ad Azkaban... quando verr… il tempo
potremo proteggere anche lui... passa dal lato giusto, Draco... non sei un assassino...'
Malfoy fiss• Silente.
'Ma sono arrivato lontano, no?' disse lentamente. 'Loro pensavano che sarei morto nei
tentativi, ma sono qui... e tu sei in mio potere... io sono quello con la bacchetta... dipendi
dalla mia piet…...'
'No Draco,' disse Silente calmo. 'Š la mia piet…, e non la tua, che importa ora.'
Malfoy non parlava. La sua bocca era aperta, la mano della bacchetta ancora tremante.
Harry pens• che l'avrebbe lasciata cadere in una frazione đ
Ma improvvisamente si udirono passi tuonare su per le scale e un attimo dopo Malfoy fu
sballottato di lato appena quattro persone vestite di nero irruppero violentemente dalla
porta sui bastioni. Ancora paralizzato, con gli occhi fissi e spalancati, Harry guard• con
terrore i quattro stranieri: a quanto pareva i Mangiamorte avevano vinto la battaglia al
piano di sotto. Un uomo bitorzoluto con uno strano e asimmetrico sguardo maligno fece
una stupida risata asmatica.
'Silente all'angolo!' disse, e si gir• verso una piccola donna tarchiata che poteva essere
sua sorella e che stava sorridendo impaziente. 'Silente disarmato, Silente da solo! Ben
fatto, Draco, ben fatto!'
'Buona sera, Amycus,' disse Silente tranquillo, come se stesse dando il benvenuto
all'uomo per un tŠ. 'E hai portato anche Alecto... affascinante...'
La donna diede una piccola risata rabbiosa.
'Pensi che le tue battutine ti aiuteranno sul letto di morte, dunque?' schernŤ lei.
'Battute? No, no, questa Š buona educazione,' rispose Silente.
'Fallo,' disse lo straniero in piedi pi— vicino ad Harry, un uomo grande, alto e magro, con
capelli grigi ingarbugliati e baffi i cui vestiti neri da Mangiamorte sembravano
scomodamente stretti. Aveva una voce come mai Harry aveva sentito: sembrava uno
stridulo latrato. Emanava un un forte odore che Harry sentŤ come un miscuglio di
sporco, sudore e, inequivocabilmente, di sangue. Le sue mani sporche avevano lunghe
unghie giallastre.
'Sei tu, Fenrir?' chiese Silente.
'Esatto,' stridette l'altro. 'Sei lieto di vedermi, Silente?'
'No, non posso dire di essere...'
Fenrir Greyback rise spalancando la bocca e mostrando i denti aguzzi. Del sangue gli
gocciol• sul mento e si lecc• le labbra lentamente, oscenamente.
'Ma sai quanto mi piacciono i bambini, Silente.'
'Devo dedurre che stai attaccando anche senza la luna piena, ora? Questo Š veramente
inusuale... hai sviluppato un gusto per la carne umana che non pu• saziarti solo una
volta al mese?'
'Esatto,' disse Greyback. 'Ti sciocca questo, Silente? Ti spaventa?'
'Beh, non posso pretendere di non esserne un po' disgustato,' disse Silente. 'E sŤ, sono
un po' scioccato che Draco qui, abbia invitato voi, di tutte le persone, nella scuola dove
vivono i suoi amici...'
'Non l'ho fatto,' disse Malfoy con un filo di voce. Non stava guardando Greyback;
sembrava non volergli dare neanche un'occhiata. 'Non sapevo che sarebbe venuto đ'
'Non volevo perdermi una gita a Hogwarts, Silente,' stridette Greyback. 'Non quando ci
sono gole da squarciare... deliziose, deliziose...'
E sollev• l'unghia giallastra di un dito e si picchiett• i denti davanti, guardando
maliziosamente Silente.
'Potrei farmi te per dessert, Silente...'
'No,' disse il quarto Mangiamorte aspramente. Aveva un viso pesante, brutale. 'Abbiamo
ricevuto ordini precisi. Deve farlo Draco. Ora Draco, veloce.'
Malfoy stava mostrando meno risolutezza che mai. Sembrava terrorizzato e fissava il
volto di Silente che era pallidissimo e persino pi— basso del solito, perchŠ era scivolato
pi— gi— lungo il muro del bastione.
'Non ne ha per molto su questo mondo comunque, per me!' disse l'uomo asimmetrico con
l'accompagnamento dei risolini asmatici di sua sorella. 'Guardalo đ cosa ti Š successo,
Silly?'
'Oh, minor resistenza, riflessi pi— lenti, Amycus,' disse Silente. 'L'et…, in breve... un
giorno, forse, succeder… anche a te... se sei fortunato...'
'Cosa vuoi dire, eh, cosa vuoi dire?' sbrait• il Mangiamorte, improvvisamente violento.
'Sei sempre lo stesso, Silly, parli parli e non fai niente, niente, non so neanche perchŠ
l'Oscuro Signore si preoccupi di ucciderti! Andiamo Draco, fallo!'
Ma in quel momento arrivarono altri suoni di lotta dal basso e una voce grid•, 'Hanno
bloccato le scale đ Reducto! REDUCTO!'
Il cuore di Harry ebbe un tuffo: allora quei quattro non avevano eliminato tutta la
resistenza, ma semplicemente ripiegato verso la cima della Torre e, da quel che si
sentiva, creato una barriera dietro di loro đ
'Ora, Draco, rapido!' disse rabbiosamente l'uomo con la faccia brutale.
Ma la mano di Malfoy stava tremando cosŤ malamente che poteva appena mirare.
'Lo far• io,' ringhi• Grayback muovendosi verso Silente, con le mani tese, i denti scoperti.
'Ho detto di no!' grid• l'uomo con la faccia brutale; ci fu un bagliore di luce e il lupo
mannaro fu scagliato lontano; colpŤ i bastioni e barcoll•, con aria furiosa. Il cuore di
Harry stava battendo cosŤ forte che gli sembrava impossibile che nessuno potesse
avvertire che lui era lŤ, imprigionato dall'incantesimo di Silente đ se solo si fosse potuto
muovere, avrebbe potuto lanciare un incantesimo da sotto il Mantello đ
'Draco, fallo o fatti da parte cosŤ che uno di noi đ' stridette la donna, ma in quel preciso
momento la porta dei bastioni si spalanc• ancora una volta e mostr• Piton, la bacchetta
stretta in mano; i suoi occhi neri esaminarono la scena, da Silente caduto contro al
muro, ai quattro Mangiamorte, incluso il rabbioso lupo mannaro, a Malfoy.
'Abbiamo un problema, Piton,' disse il bitorzoluto Amycus, i cui occhi e la bacchetta
erano ugualmente fissi su Silente, 'il ragazzo sembra non essere in grado đ'
Ma qualcun'altro aveva pronunciato il nome di Piton, del tutto dolcemente.
'Severus...'
Il suono spavent• Harry al di sopra di tutto quello che aveva vissuto quella sera. Per la
prima volta, Silente stava implorando.
Piton non disse nulla, ma avanz• e spinse Malfoy rudemente da parte. I tre Mangiamorte
si ritrassero senza una parola. Persino il lupo mannaro sembr• intimidito.
Piton guard• per un attimo Silente e ci furono ripugnanza e odio incisi nei lineamenti
duri del suo volto.
'Severus... per favore...'
Piton alz• la bacchetta e la punt• direttamente a Silente.
'Avada Kedavra!'
Un fascio di luce verde scaturŤ dalla punta della bacchetta di Piton e colpŤ Silente dritto
al petto. L'urlo di orrore di Harry non lo lasci• mai; silenzioso e immobile, fu costretto a
vedere come Silente fu lanciato in aria: per una frazione di secondo sembr• sospeso al di
sotto del teschio scintillante, poi cadde lentamente all'indietro, come una grossa bambola
di pezza, oltre i bastioni e fuori dalla vista.
....
CAPITOLO VENTOTTO
FUGA DEL PRINCIPE
Harry sentiva di potersi muovere ed uscire allo scoperto; ma non accadde... non poteva
succedere...
"Via di qui, veloci" disse Piton.
Afferr• Malfoy da dierto il colletto e trascin• attraverso la porta prima degli altri;
Greyback ed i traccagnotti fratello e sorella lo seguirono, ansimando dall'eccitazione.
Mentre sparivano attraverso la porta, Harry realizz• che poteva muoversi di nuovo. La
cosa che lo stava tenento paralizzato contro la parete era non magico, ma orrore e lo
shock. Gett• il mantello dell'invisibilit… da parte come se volesse fronteggiare un
Mangiamorte, ultimo stava lasciando la porte superiore della torre, stava sparendo
attraverso la porta.
"Petrificus Totalus!"
Il Mangiamorte si inarc• come se colpito nella parte posteriore con qualche cosa di solido
e cadde a terra, rigido come una statua di cera, ma aveva colpito a mala pena il
pavimento quando Harry gli pass• sopra le corse gi— per le buie scale.
Il terrore si squarci• via dal cuore di Harry... Doveva recuperare Silente e doveva
catturare Piton.... Le due cose erano collegate in qualche modo... Poteva invertirle,
l'importante era averle entrambe... Silente non poteva morire...
Salt• gli ultimi dieci gradini della scala a spirale e si arrest• per poi indietreggiare dove
era atterrato, con la sua bacchetta alzata. Una debole luce illuminava il corridoio
polveroso; la met… del soffitto sembrava essere crollata; e una battaglia stava infuriando
davanti a lui, ma proprio mentre tentava di capire chi stavano combattendo con chi,
sentŤ il grido odiato di una voce, "finito, Š ora di andare!" era Piton che si muoveva in
avanti e spariva dietro un angolo all'estremit… lontana del corridoio; lui e Malfoy
sembravano usciti dal combattimento illesi. Harry si gett• dietro di loro, uno dei
combattenti si stacc• dalle macerie e si volt• verso di lui: era il lupo mannaro, Fenrir.
Era sopra Harry prima che Harry potesse alzare la sua bacchetta: Harry cadde indietro,
con i sudici capelli che gli coprivano il volto, il puzzo di sudore e di sangue che riempiva
il suo naso e bocca, e l'alito bramoso e caldo sulla sua gola...
"Petrificus Totalus!"
Harry senti crollare Fenrir contro di lui; con uno sforzo portentoso spinse il lupomannaro
lontano da lui sul pavimento mentre un getto di luce verde era in volo verso lui; si tuff• e
corse, a testa bassa, nella lotta. I suoi piedi vennero a contatto con qualche cosa di molle
e sdrucciolevole sul pavimento ed inciamp•: C'erano due corpi distesi, capovolti in una
pozza di sangue, ma non c'era tempo per stare a guardare. Harry ora vide svolazzare dei
capelli rossi oltre le fiamme lŤ davanti: Ginny aveva ingaggiato un combattimento con un
Mangiamorte, Amycus, che stava gettando incantesimi dopo incantesimi su di lei mentre
schivava: Amycus stava ridendo scioccamente, sembrava divertirsi: "Crucio... Crucio...
non potrete ballare per sempre, carina..."
"Impedimenta!" url• Harry.
Il suo incantesimo colpŤ Amycus al torace: diede uno squittio piagnucolante di dolore, Š
fu scaraventato dalla parte opposta, e scivol• in basso e cadde a terra dietro Ron, la
professoressa McGranitt e Lupin, ciascuno di loro stava combattendo con un
Mangiamorte. Oltre loro, Harry vide Tonks combattere un mago biondo enorme che stava
lanciando
malefici in tutte le direzioni, in modo che rimbalzassero sulle pareti, sgretolando le pietre,
frantumando la finestra pi— vicina...
"Harry, da dove arrivi?" strillo Ginny, ma non c'era tempo per risponderle. Abbass• la
testa e corse in avanti, con difficolt… evitando gli scoppi che eruttavano sopra di lui,
coprendosi di detriti. Piton non doveva fuggire, lui doveva catturare Piton...
"Prenda quello!" grid• la professoressa McGranitt, e Harry intravide una Mangiamorte,
Alecto, correre gi— per il corridoio le braccia sopra la testa, dietro sulla sua destra il
fratello. Si lanci• verso di loro ma il suo piede fu imprigionato, in un momento si trovava
disteso. Si guard• intorno, vide Neville pallido, con la faccia contro il pavimento. "Neville,
sei tu...?"
"Certo..." mormor• Neville, che si stava tenendo fortemente lo stomaco, "Harry...Piton e
Malfoy... sono passati correndo"
"Lo so, sono sulle loro tracce!" disse Harry, lanciando un incantesimo dal pavimento al
Mangiamorte enorme biondo che stava causando la maggior parte del caos. L'uomo diede
un urlo di dolore mentre veniva colpito in faccia: Gir• intorno, vacill• ed allora si diresse
nella stessa direzione del fratello e sorella. Harry si alz• di scatto dal pavimento e
cominci• a correre lungo il corridoio, ignorando gli scoppi e le urla che provenivano da
dietro, e della figure a terra di cui non conosceva ancora il destino...
Gir• intorno l'angolo, Piton aveva in immenso
vantaggio. Era possibile che fosse gi… entrato nella cabina dell'armadio nella Stanza delle
Necessit…, o aveva avuto l'ordine di assicurarsi, di evitare ai Mangiamorte di ritirarsi da
quella parte? Non sentiva nulla se non soltanto il battere di peso dei suoi piedi, il proprio
cuore martellante mentre correva lungo il seguente corridoio vuoto, ma allora localizz•
un'orma sanguinante che mostrava che almeno uno dei Mangiamorte era fuggito verso le
porte anteriori... forse la Stanza delle Necessita effettivamente era stato ostruita... gir•
intorno ad un altro angolo e un maleficio vol• oltre di lui; si tuff• dietro un'armatura che
esplose. Vide il fratello e la sorella che correvano gi— per la scala di marmo li avanti e
lanci• una fattura contro di loro, ma colpŤ soltanto la parrucca di un ritratto sul
pianerottolo, che fece stridere i dipinti vicini. PoichŠ salt• i rottami dell'armatura, Harry
sentŤ pi— grida e gridi; la gente all'interno del castello sembrava svegliarsi...
Svolt• verso una scorciatoia, sperando di sorpassare il fratello e la sorella e circondare
Piton e Malfoy, che dovevano aver raggiunto certamente il parco ormai. Ricordandosi di
saltare il gradino che spariva che era a met… strada gi— per la scala celata, ricomparve
attraverso una tappezzeria nella parte inferiore e fuori in un corridoio in cui un certo
numero di Tassorosso confusi ed in pigiama era in piedi.
"Harry! Abbiamo sentito un rumore e qualcuno ha detto qualcosa sul Marchio Nero... "
cominci• Ernie Macmillan.
"Andate via!" url• Harry, sbattendo due ragazzi da parte e correndo via per il resto della
scala di marmo. Le porte di quercia anteriori erano state aperto, fatte saltare, c'erano
sbavature di sangue sulle pietre del lastrico e parecchi allievi terrorizzati si erano alzati
in piedi e rannicciati contro le pareti, uno o due cercavano di calmarsi stando
rannicchiati con le loro braccia sopra le loro facce. La clessidra gigante dei Grifondoro era
stata colpita da un maleficio ed i rubini che erano dentro stavano cadendo, con un forte
crepitio, sul lastricato lŤ sotto. Harry vol• attraverso il corridoio dell'entrata e fuori
nell'oscurit…: Era appena fuori e vide tre figure correre attraverso il prato, dirigersi verso i
cancelli oltre avrebbero potuto Smaterializzarsi... guard• verso di loro, l'enorme
Mangiamorte biondo, e pi— avanti, Piton e Malfoy... L'aria fredda della notte lacerava i
polmoni di Harry come avrebbe fatto lui con loro; vide un flash di luce arrivare dove era
un istante prima. Non sapeva cosa fosse ma continu• a correre, non era ancora
abbastanza vicino per scagliare una maledizione... Altri flash, urla, vendicatori getti di
luce che Harry non capiva: Hagrid era emerso dalla sua baracca e stava provando a
fermare i Mangiamorte che cercavano di uscire e benchŠ ogni respiro sembrava
tagliuzzare i suoi polmoni ed infiammare il torace, Harry acceler• come insofferente alla
voce nella sua testa che diceva: non Hagrid... non anche Hagrid...
Qualcosa afferr• duramente una piccola parte posteriore di Harry che cadde in avanti, la
sua faccia sbattŠ per terra, il sangue usciva da entrambe le narici: Lo sapeva, si
capovolse, con la sua bacchetta pronta, erano il fratello e la sorella, che aveva sorpassato
usando la sua scorciatoia, adesso erano dietro di lui...
"Impedimenta!" url• mentre faceva una capriola, rannicchiandosi lŤ vicino sulla terra
scura ed il suo incantesimo li colpŤ miracolosamente, infatti inciamparono e caddero, uno
sopra l'altro; Harry salt• in piedi e rincorse Piton. Ed ora vide il profilo ampio di Hagrid,
schiarito dalla luce
della mezzaluna che era sbucata improvvisamente da dietro le nubi; il Mangiamorte
biondo stava lanciando malefici su malefici sul guardiacaccia; ma la resistenza immensa
di Hagrid data dalla pelle indurita che aveva ereditato dalla sua gigantesca madre
sembrava proteggerlo. Piton e Malfoy, tuttavia, stavano ancora correndo; presto
sarebbero stati oltre i cancelli, in grado di Smaterializzarsi...
Harry pass• oltre Hagrid ed il suo avversario, mir• contro la schiena di Piton ed url•,
"Stupeficium!"
Lo manc•; un getto di luce rossa pass• oltre la testa di Piton; Piton grid•, "Corri, Draco!"e
si gir•. C'erano quasi venti metri tra lui ed Harry si guardarono prima di alzare le
bacchette simultaneamente. "Cruc..."
Ma Piton schiv• la maledizione, buttandolo indietro prima che Harry potesse completarlo;
Harry si gir• e fu di nuovo per terra mentre il Mangiamorte enorme dietro lui urlava,
"Incendio!"
Harry sentŤ uno scoppio esplosivo e una luce arancione brillare sopra tutti: La casa di
Hagrid era in fiamme.
"Thor Š dentro l…, sei un diavolo...!" romb• Hagrid.
"Cruc..." url• Harry per la seconda volta, mirando la figura avanti illuminata dalle
fiamme, ma
Piton blocc• di nuovo la formula magica. Harry potŠ vederlo ridere.
"Nessun Maledizione Senza Perdono da te, Potter!" grid• da oltre le fiamme, delle urla di
Hagrid e del guaire selvaggio Thor. "Non hai avuto i nervi o l'abilit…... "
"Incarc-" ruggŤ Harry, ma Piton devi• la formula magica con un colpetto quasi pigro del
suo braccio.
"Combatti!" grid• Harry. "Combatti codardo..."
"Codardo, come mi hai chiamato, Potter?" grid• Piton. "Tuo padre non mi avrebbe mai
attaccato se non fossero stati almeno in quattro contro uno, come lo chiameresti, vorrei
saperlo?" "Stupe..."
"Bloccher• ancora e ancora e ancora fino a che non imparerai a mantenere la tua
bocca e la tua mente chiusa, Potter!" disse ghignando Piton, deviando il maleficio ancora
una volta. "Adesso andiamo!" grid• al Mangiamorte enorme dietro Harry. "Š ora di
andare, prima che il Ministero se ne accorga..."
"Impedi..."
Ma prima che potesse finire questo incantesimo, un atroce dolore colpŤ Harry; si rotol•
nell'erba. Qualcuno stava gridando, fu sicuro di morire con questa agonia, Piton lo stava
torturando fino alla morte o alla pazzia...
"No!" ruggŤ Piton ed il dolore si arresto improvvisamente come aveva cominciato; Harry
era rannicchiato sull'erba scura, stringendo la sua bacchetta ed ansimante; in qualche
luogo Piton stava gridando, "Avete dimenticato i nostri ordini? Potter appartiene al
Signore Oscuro... dobbiamo lasciarlo! Andiamo! Andiamo!"
Harry con la faccia a terra vide il fratello e la sorella ed il Mangiamorte enorme obbedire,
correndo verso i cancelli. Harry lanci• un urlo inarticolato pieno di collera: In quanto
istante, non si preoccupava se fosse ancora vivo o morto. Si tir• in piedi ancora, vacill•
ciecamente verso Piton, l'uomo che ora odiava tanto come odiava Voldemort "Sectum..."
Piton diede un colpo secco con la bacchetta ed il maleficio venne respinto ancora una
volta; ma Harry ora era perfettamente in piedi e poteva vedere chiaramente la faccia di
Piton alla fine: Non era pi— beffardo o denigratorio; le fiamme ardenti mostravano una
faccia piena di collera. Radunando tutto il suo potere di concentrazione, Harry pens•,
Lev...
"No, Potter!" url• Piton. Ci fu uno Scoppio forte e Harry fu scaraventato in aria, colpendo
duramente a terra ancora, questa volta la sua bacchetta gli scivol• dalla mano. Poteva
sentire Hagrid che urlava e Thor che ululava chiuso dentro e Piton osservava la sua
situazione, senza bacchetta e senza difese come lo era stato Silente. La faccia pallida di
Piton, illuminata dalla baracca ardente, si inond• di odio come lo era stata prima che
maledicesse Silente.
"Come osi usare i miei malefici contro di me, Potter? Sono io che li ho inventati... Io, il
Principe Mezzosangue! E tu usi le mie invenzioni contro di me, ripugnante come tuo
padre? Non penso... no"
Harry si era tuffato per prendere la sua bacchetta; Piton lanci• un incantesimo su di
essa e la allontan• lontano nelle tenebre.
"Allora uccidimi" ansim• Harry, che non aveva nessun timore, ma soltanto collera e
disprezzo. "Uccidimi, fallo tu, vigliacco..."
"NON..." grid• Piton e la sua faccia era improvvisamente degenerata, inumana, come se
fosse stesse per gridare dal dolore, ululando come il cane attaccato nella casa in fiamme
dietro loro... "NON CHIAMARMI CODARDO!"
E diede un forte colpo in aria: Harry sentŤ qualcosa di incandescente, flagellarlo in faccia
e f— sbattuto indietro in terra. Puntini incandescenti di luce apparvero davanti i suoi
occhi e per un momento tutto il suo respiro sembrava fosse uscito dal suo corpo, allora
sentŤ lo sbattere di ali sopra lui , qualche cosa di enormie che oscurava le stelle.
Fierobecco plan• su Piton, che vacill• indietro come gli artigli taglienti come rasoi furono
su di lui. Harry era riuscito a mettersi seduto, con la sua testa piena di vertigini a causa
dell'ultimo contatto con la terra, Vide correre duramente Piton, con una bestia enorme
che si agitava dietro lui stridendo, Harry non lo aveva sentito mai stridere...
Harry lott• per rimettersi in piedi, osservando intorno, barcollante, cercando la sua
bacchetta, sperando di dare ancora alll'inseguimento, ma proprio mentre le sue dita
cercavano nell'erba,
scartando i ramoscelli, capŤ che sarebbe stato troppo tardi, una volta ritrovata la sua
bacchetta, si gir• per vedere soltanto l'ippogrifo circondare i cancelli. Piton era stao
attento nello Smaterializzarsi appena oltre i confini della scuola. "Hagrid," mormor•
Harry, ancora barcollando, osservandosi intorno. "HAGRID?"
Inciamp• nel tragitto verso la casa in fiamme mentre una figura enorme emerse dalle
fiamme trasportando Thor sulle spalle. Con lacrime piene di gratitudine, Harry si affondo
sulle ginocchia; stava agitando in ogni parte del corpo, gli faceva male dappertutto ed il
suo respiro
era diventato come delle pugnalate dolorose.
"Ehi tutto bene, Harry? Ehi tutto bene? Rispondimi, Harry..."
Hagrid con la sua enorme faccia pelosa stava sopra Harry, oscurando le stelle. Harry
potŠ sentire l'odore dei peli bruciati del cane e di legno; mise una mano su Thor e sentŤ
felicemente che era caldo, vivo e tremante.
"Sto bene" ansim• Harry. "Sei tu?" "Certo sono io... ci vuole altro per finirmi"
Hagrid mise le sue mani sotto le braccia di Harry e lo ha alz• con tale forza che i piedi di
Harry momentaneamente lasciarono terra prima che Hagrid lo mettesse diritto. Poteva
vedere il sangue che gocciola gi— dalla guancia di Hagrid da un taglio profondo sotto un
occhio, che si stava gonfiando velocemente.
"Dovremmo spegnere la tua casa" disse Harry, "L'incantesimo 'Aguamenti '..."
"Sapevo che era quello" borbott• Hagrid e sollev• l'ombrello a fiori bruciacchiato e disse
"Aguamenti!"
Un getto di acqua comparve dalla punta dell'ombrello. Harry alz• il suo braccio con la
bacchetta, che sembrava avere volont… e mormor• "Aguamenti" : Insieme, lui e Hagrid
versarono l'acqua sulla casa fino ad estinguere l'ultima fiamma.
"Non Š andata malissimo " disse Hagrid poco dopo, guardando il naufragio fumante.
"Nulla che Silente non possa mettere a posto..."
Harry sentŤ un bruciore nello stomaco al suono di quel nome. Nel silenzio e nella
tranquillit…, l'orrore aumentava all'interno di lui.
"Hagrid ..."
"Stavo legando una coppia di Archistriscianti quando ho sentito era tutto
cominciato" disse Hagrid tristemente, fissando la capanna in fumo. "Hanno bruciato
tutto capisci, tutte le cose.."
"Hagrid..."
"Ma che cosa Š accaduto, Harry? Ho appena visto correre gi— dal castelle dei
Mangiamorte,
ma che cosa diavolo ci faceva Piton con loro? Dov'Š andato... era con loro?"
"lui..." Harry schiarŤ la voce; aveva la gola secca dal panico e dal fumo. "Hagrid, lui ha
ucciso..."
"Ucciso?" disse Hagrid fortemente, guardando gi— Harry. "Piton ha ucciso? Ehi di cosa
stai parlando, Harry?"
"Silente" disse Harry. "Piton ha ucciso... Silente."
Hagrid lo guard• semplicemente, quel po' della sua faccia che si riusciva a vedere era
completamente bianca ed inespressiva.
"Cosa Silente, Harry?"
"Š morto. Piton lo ha ucciso...."
"Non dire questo" disse approssimativamente Hagrid. "Piton che uccide Silente... non
essere stupido, Harry. Come fai a dirlo?"
"lo l'ho visto."
"No non puoi"
"lo ho visto, Hagrid."
Hagrid agit• la testa; la sua espressione era quella di un uomo che non voleva credere
ma era comprensivo, e Harry sapeva che Hagrid pensasse che avesse ricevuto un colpo in
testa, che era confuso, forse per l'effetto di un incantesimo...
"Qualche cosa deve essere successo, Silente ha detto a Piton di andare con i
Mangiamorte"
Hagrid disse con fiducia. "Suppongo che Š convinto a mantenere la sua copertura.
Guarda, torner… a scuola. Andiamo, Harry.... "
Harry non tent• di discutere o spiegare. Ancora si stava agitando incontrollabilmente.
Hagrid avrebbe scoperto abbastanza presto, troppo presto... Si diressero indietro verso il
castello, Harry vide che molte delle finestre ora erano illuminate. Poteva immaginare,
chiaramente, le scene delle persone che si muovevano da stanza a stanza, dicendosi che i
Mangiamorte fossero entrati, che il Marchio stava luccicando sopra Hogwarts, che
qualcuno doveva essere morto...
Le porte di quercia anteriori si aprono davanti loro, ci f— un inondazione di luce sulla
strada e sul prato. Lentamente, ed in modo esitante, della persone vestite con delle toghe
si stava trascinando lentamente gi— dai gradini, osservando nervosamente intorno per
cercare tracce di Mangiamorte che erano fuggiti nella notte. Gli occhi di Harry, tuttavia,
erano fissi a terra ai piedi della torre pi— alta. Immaginava che potesse vedere una nera,
massa accalcata sull'erba, benchŠ fosse realmente troppo lontano per vedere qualche
cosa. Proprio mentre fissava senza parole quel posto in cui pensava trovarsi il corpo di
Silente, vide tuttavia che le persone iniziavano a muoversi verso esso.
"Cosa guardano?" disse Hagrid, come lui e Harry si avvicinarono alla parte anteriore del
castello, con Thor che li seguiva da vicino quasi a toccargli le caviglie. "Cosa guardano
nell'erba?" aggiunse accuratamente Hagrid, dirigendosi ora verso la base della torre di
astronomia, in cui una piccola folla si era radunata. "Vedi, Harry? Giusto ai piedi della
torre? Sotto dove il Marchio.... . . accidenti... pensi che qualcuno si Š gettato?"
Hagrid cadde in silenzio, il pensiero apparentemente era troppo orribile per esprimerlo ad
alta voce. Harry camminava accanto lui, combattendo contro i dolori che sentiva in faccia
e sulle gambe in cui i vari malefici dell'ultima mezz'ora lo avevano colpito, comunque in
un senso stranamente separato, come se qualcuno vicino lui stesse soffrendoli. La cosa
reale ed inevitabile era la sensazione di pressione terribile nel suo torace...
Lui e Hagrid si mossero, come in un sogno, attraverso la folla mormorante verso la parte
anteriore, dove gli allievi e gli insegnanti stupiti avevano lasciato un varco.
Harry sentŤ Hagrid gemere dal dolore e dallo shock, ma non si era fermato; cammin•
lentamente in avanti fino a che non raggiungessero il posto in cui Silente era disteso e
rannicchiato da un lato. Sapeva che non ci fosse speranza ma non era ancora pronto per
vederlo qui: il mago pi— grande che Harry ha avuto mai, mai incontrato.
Gli occhi di Silente erano chiusi; ma per la stana posizione delle sue braccia e delle
gambe, sembrava che dormisse. Harry lo raggiunse, raddrizzo gli occhiali a mezzaluna
sul naso curvo e pulŤ una goccia di sangue dalla bocca con la sua manica. Allora guard•
gi— verso la vecchia faccia saggia e prov• ad assorbire l'enorme ed incomprensibile verit…:
Silente non gli
avrebbe pi— parlato, ne lo avrebbe pi— aiutato. la folla mormorava dietro Harry. Dopo un
lasso di tempo che gli sembr• molto lungo, divent• cosciente che era inginocchiato su
qualcosa di duro e guard• gi—. Il medaglione che erano riusciti a rubare tante ore prima
era caduto dalla tasca di Silente. Si era aperto, forse dovuto alla forza con cui ha colpito
terra. Ed anche se non potesse ritenere di sentire pi— shock o orrore o tristezza che aveva
gi…, Harry seppe, dopo che lo prese, che c'era qualcosa di sbagliato...
Fece girare il medaglione nelle sue mani. Non era grande come il medaglione che si
ricordava di aver visto nel Pensatoio, non c'era traccia di simboli o marchi, nessuna S
l'ornava come marchio che supponeva l'appartenenza a Serpeverde. Inoltre, c'era
una parte interna dov'era nascosto un pezzo di pergamena come nei portaritratti.
Automaticamente, senza realmente pensare a che cosa stava facendo, Harry estrasse il
frammento di pergamena, lo apri su di esso e lesse alla luce delle molte bacchette che ora
erano stavano illuminando dietro lui:
Al Signore Oscuro
So che sar• morto molto prima che Voi leggiate queste parole, ma voglio che sappiate che
sono stato io a scoprire il vostro segreto. Ho rubato il vero Horcrux e intendo distruggerlo
prima possibile. Affronto la morte nella speranza che quando Voi incontrerete il vostro
degno avversario, Sarete nuovamente mortale.
R.A.B.
Harry non conosceva nŠ si preoccup• di che cosa il messaggio dicesse. Soltanto una cosa
aveva importanza: Questo non era un Horcrux. Silente si era indebolito bevendo quella
pozione terribile per niente. Harry sgualcŤ la pergamena nella mano, i suoi occhi
bruciavano come se fossero lacerati. Cominci• a ululare come Thor dietro di lui.
....
CAPITOLO VENTINOVE
IL LAMENTO DELLA FENICE
"Andiamo, Harry..."
"No."
"Non puoi mica stare qui, Harry...Vieni adesso, su..."
"No."
Non voleva lasciare solo Silente, non voleva andare da nessuna parte. La mano di Hagrid
tremava sulla sua spalla. Poi sentŤ un'altra "Dai, Harry".
Una mano molto pi— piccola e calda si era infilata nella sua, e lo stava tirando via.
ObbedŤ a quella stretta senza neanche pensarci. Solo mentre camminava alla cieca
attraverso la folla sentŤ un odore vagamente floreale e si rese conto che era Ginny che lo
stava portando di nuovo al castello. Voci incomprensibili lo raggiunsero,singhiozzi, urla e
lamenti squarciavano la notte,ma Harry e Ginny continuarono a camminare, ritornando
all'entrata del castello. Molti volti si pararono davanti ad Harry, le persone lo
guardavano, mormorando tra loro,e i rubini di Grifondoro scintillavano come fossero
gocce di sangue,mentre si facevano strada verso le scale di marmo.
"Stiamo andando in infermeria" disse Ginny
"Non sono ferito!" disse Harry
"Ordini della McGranitt" replic• Ginny "Sono tutti lŤ: Ron ed Hermione e Lupin e tutti gli
altri"
Un moto di paura pervase nuovamente il petto di Harry. Aveva scordato le figure inerti
che si era lasciato alle spalle.
"Ginny, chi altro Š morto?"
"Non preoccuparti, nessuno di noi..."
"Ma il Marchio Nero. Malfoy ha detto di aver inciampato sopra un corpo..."
"Era Bill, ma non preoccuparti, Š vivo!"
Ma qualcosa nel tono di quella voce, non lasci• presagire ad Harry niente di buono.
"Sei sicura?"
"Certo che sono sicura, lui Š... siamo solo un po' apprensivi, tutto qui. Greyback l'ha
aggredito. Madama Chips dice che... dice che il suo aspetto non sar… pi— lo stesso."
La voce di Ginny trem• leggermente.
"Non sappiamo ancora quali saranno gli altri effetti... beh sai, Greyback Š un lupo
mannaro, ma non era trasformato..."
"Ma gli altri... c'erano altri corpi sul pavimento..."
"Neville Š in infermeria, ma madama Chips pensa che si riprender… completamente e il
professor Vitious Š stato atterrato ma sta bene, Š solo un po' traballante. Insisteva per
andare a controllare la situazione dei Corvonero. Ed Š morto un Mangiamorte, colpito da
una Maledizione Senza Perdono che un tipo biondo enorme lanciava ovunque... Harry, se
non avessimo avuto la tua pozione Felix Felicis, credo che saremmo tutti morti, invece
sembrava che gli incantesimi semplicemente ci mancassero."
Arrivarono all'infermeria, e spingendo le porte, Harry vide Neville: era disteso su un letto
vicino alla porta, apparentemente addormentato. Ron, Hermione, Luna, Tonks e Lupin
erano tutti intorno ad un altro letto in fondo alla stanza. All'aprirsi della porta tutti
guardarono verso di lui. Hermione corse verso Harry e lo abbracci• .Anche Lupin si
mosse verso di lui, con uno sguardo ansioso.
"Stai bene Harry?"
"Io sto bene... Come sta Bill?"
Nessuno rispose. Harry guard• al di sopra della spalla di Hermione, e vide
l'irriconoscibile faccia di Bill distesa sul cuscino, cosŤ mal ridotta e cosŤ ferita da
sembrare grottesca. Madama Chips stava curando le ferite con un unguento verde
dall'odore aspro. Harry si ricord• di come Piton avesse curato facilmente con la bacchetta
le ferite di Malfoy provocate dal Sectumsempra.
"Non pu• sistemarle con un incantesimo?" chiese all' infermiera.
"Nessun incantesimo funzioner… con queste." Disse Madama Chips. "Ho provato con
tutto quello che conosco, ma non c'Š cura per i morsi di un lupo mannaro".
"Ma non Š stato morso durante la luna piena" disse Ron, fissando il fratello come se
potesse essere curato solo guardandolo. "Greyback non era trasformato,quindi
sicuramente Bill non sar… un vero.."?
Guard• incerto verso Lupin.
"No, non credo che Bill sar… un vero lupo mannaro." Disse Lupin. "Ma non vuol dire che
non ci potranno essere contaminazioni. Quelle sono ferite maledette. Non guariscono mai
completamente, e Bill... Bill potrebbe avere qualche caratteristica dei lupi d'ora in poi."
"Silente potrebbe conoscere qualcosa che funzioni, comunque." disse Ron "Dov'Š? Bill ha
combattuto quei pazzi su suo ordine. Silente lo sa, non pu• lasciarlo in questo stato."
"Ron... Silente Š morto." disse Ginny.
"No!" grid• Lupin spostando il suo sguardo da Ginny ad Harry, sperando che lui potesse
contraddirla, ma quando Harry non lo fece, Lupin si lascio cadere su una sedia vicino al
letto di Bill, le mani sulla faccia. Harry non aveva mai visto Lupin perdere il controllo; si
sentiva come se stesse guardando qualcosa di privato, o di indecoroso. Voltandosi
incroci• gli occhi di Ron, uno sguardo silenzioso fra i due conferm• quello che Ginny
aveva detto.
"Come Š morto?" chiese Tonks "Come Š successo?"
"Piton l'ha ucciso." Disse Harry "Ero lŤ, l'ho visto. Siamo tornati alla Torre di Astronomia
perchŠ era lŤ il Marchio Nero... Silente stava male, era debole, ma credo che avesse capito
che era una trappola nel momento in cui abbiamo sentito dei passi salire le scale. Mi ha
immobilizzato. Non ho potuto fare nulla, ero sotto il mantello dell'Invisibilit…... poi Malfoy
Š arrivato e l'ha disarmato."
Hermione port• le mani alla bocca, mentre Ron gemette. La bocca di Luna trem•.
"...altri Mangiamorte stavano arrivando,e poi Piton, Piton l'ha fatto. L'Avada Kedavra."
Harry non potŠ andare avanti.
Madama Chips scoppi• in lacrime. Nessuno le prest• attenzione, tranne Ginny che
bisbigli•
"Shh.. Ascolti!"
Singhiozzando, Madama Chips premette le mani sulla sua bocca, con gli occhi
spalancati. Da qualche parte fuori nell'oscurit…, una fenice stava cantando in un modo
che Harry non aveva mai sentito prima: un lamento strozzato di una bellezza spaventosa.
Ed Harry avvertŤ, come aveva gi… sentito in precedenza durante il canto della fenice, che
la musica non era all'esterno, ma dentro di lui: era il suo stesso dolore, magicamente
trasformato in musica, che echeggiava nei cortili e attraverso le finestre del castello. Da
quanto tempo fossero lŤ, in piedi ad ascoltare, non avrebbe saputo dirlo; n‚ sapeva
perchŠ la sofferenza sembrava calmarsi ascoltando il suono del loro dolore, ma sembr•
che fosse passato molto tempo quando le porte si aprirono e la professoressa McGranitt
entr• nella stanza. Come tutti gli altri, portava i segni della battaglia. C'erano graffi sulla
sua faccia, e i suoi vestiti erano strappati.
"Molly e Artur stanno arrivando" disse, e l' incanto della musica si ruppe: ognuno di loro
si risvegli• come da un trance, qualcuno si volt• nuovamente verso Bill, qualcun altro si
asciug• le lacrime scuotendo la testa.
"Harry, cos'Š successo? Secondo quello che dice Hagrid tu eri con Silente quando lui...
quando Š successo. Hagrid dice che il Professor Piton Š coinvolto in qualche..."
"Piton ha ucciso Silente" disse Harry.
Lei lo guard• per qualche istante poi oscill• pericolosamente; Madama Chips, che
sembrava essersi ripresa, corse in avanti, cre• una sedia dal nulla e poi la spinse sotto la
McGranitt.
"Piton." ripetŠ la McGranitt, cadendo debolmente sulla sedia "Noi ci siamo sempre
chiesti... ma lui si Š sempre fidato... Piton... Non posso crederci"
"Piton era un Occlumante esperto," disse Lupin, la sua voce stranamente dura "lo
sapevamo tutti..."
"Ma Silente ci giur• che stava dalla nostra parte!" bisbigli• Tonks, disperata "Ho sempre
creduto che sapesse qualcosa di Piton che noi non sapevamo"
"Ci ha sempre fatto capire che aveva un'ottima ragione per fidarsi di Piton." borbott• la
professoressa Mcgranitt, asciugandosi gli occhi con un fazzoletto "...voglio dire, con il
passato di Piton, le persone erano restie a crederci... ma Silente mi ha detto
esplicitamente che il cambiamento di Piton era genuino... Non voleva sentire nulla contro
di lui..!"
"Mi piacerebbe sapere cosa pu• avergli detto Piton per convincerlo." Disse Tonks.
"Io lo so" disse Harry, e tutti si voltarono a guardarlo.
"Piton ha passato a Voldemort le informazioni che gli hanno permesso di scovare mia
madre e mio padre. Dopo averlo fatto, Piton ha detto a Silente che solo allora si rendeva
conto di
cosa aveva fatto e che era davvero dispiaciuto. Dispiaciuto che fossero morti".
"E Silente gli ha creduto?" chiese Lupin incredulo. "Silente ha creduto che Piton fosse
dispiaciuto per la morte di James? Ma Piton odiava James..."
"E per giunta pensava che mia madre non valesse niente" disse Harry "perch‚ era
figlia di babbani.. 'sangue sporco' la chiamava..."
Nessuno chiese a Harry come sapesse tutto questo. Tutti sembravano troppo scioccati,
tentando di capire che ci• che stava accadendo era reale."
"Š tutta colpa mia." disse all'improvviso la professoressa McGranitt. Sembrava
disorientata, stava torcendo il fazzoletto bagnato che teneva in mano. "Š colpa mia. Io ho
mandato Filius a chiamare Piton stanotte, io gli ho chiesto andare a dirgli che doveva
venire perch‚
avevamo bisogno di aiuto. Se non avessi avvertito Piton di cosa stava accadendo non
avrebbe potuto unire le sue forze a quelle dei Mangiamorte. Non penso sapesse che erano
qui prima che Filius glielo dicesse, non penso sapesse che stavano arrivando."
"Non Š colpa tua Minerva" disse fermamente Lupin. "Noi tutti desideravamo aiuto ed
eravamo felici di pensare che Piton stesse per fare qualcosa".
"Quindi quando Piton Š arrivato al combattimento si Š schierato dalla parte dei
Mangiamorte?" chiese Harry, che voleva ogni dettaglio sulla doppiezza e sull'infamia di
Piton per poter collezionare il maggior numero di motivi possibile per odiarlo, e che
giurava solennemente vendetta.
"Non so esattamente cosa Š avvenuto" disse distrattamente la professoressa McGranitt
"Š tutto cosŤ confuso... Silente ci aveva detto che doveva lasciare la scuola per qualche
ora e che dovevamo pattugliare i corridoi, per scrupolo, nel caso... Remus, Bill e
Ninfadora ci hanno raggiunto... e cosŤ noi stavamo facendo la ronda. Tutto sembrava
tranquillo. Ogni passaggio segreto fuori dalla scuola era coperto. Sapevamo che nessuno
poteva arrivare in volo. Potenti incantesimi erano stati fatti ad ogni ingresso del castello.
Ancora non so rendermi conto di come abbiano potuto entrare i Mangiamorte..."
"Lo so io" disse Harry, e raccont• brevemente la storia dei due armadi svanitori e del
passaggio magico che formano.
"Quindi sono entrati dalla Stanza delle Necessit…".
Sebbene contro la propria volont…, dette un'occhiata in direzione di Ron ed Hermione che
sembravano entrambi distrutti.
"Ho mandato tutto a monte, Harry" disse Ron desolato. "Abbiamo fatto come ci avevi
detto: abbiamo controllato sulla Mappa del Malandrino e non abbiamo trovato Malfoy;
abbiamo quindi pensato che fosse nella Stanza delle Necessit…, e io Ginny e Neville siamo
andati a dare un'occhiata... ma Malfoy ci Š sfuggito."
"Š uscito dalla stanza circa un'ora dopo che avevamo iniziato a tenerlo d'occhio" disse
Ginny "Era da solo e stava stringendo quel disgustoso braccio raggrinzito"
"La sua Mano della Gloria" disse Ron. "fa luce solo al suo possessore, ti ricordi?"
"In ogni caso" continu• Ginny, " deve aver controllato se i corridoi erano liberi per
permettere ai Mangiamorte di uscire perch‚ nel momento in cui ci ha visti ha gettato
qualcosa per aria e tutto Š diventato nero"
"La Polvere Peruviana dell'Oscurit… Istantanea" Disse Ron amaramente. "L'hanno
inventata Fred e Gorge. Credo che dovr• scambiare quattro chiacchiere con loro sulle
persone a cui vendono i loro prodotti."
"Le abbiamo provate tutte đ Lumus, Incendio", disse Ginny. Niente riusciva a penetrare
l'oscurit…; tutto quello che potevamo fare era andare a tastoni fuori dal corridoio, e nel
frattempo sentivamo delle persone correre dietro di noi. Ovviamente Malfoy ci vedeva per
via di quella cosa, di quella mano e stava guidando gli altri, ma noi non potevamo
lanciare nessun incantesimo o altro per paura di colpirci l'un l'altro, e non appena
abbiamo raggiunto un corridoio illuminato, erano gi… andati."
"Per fortuna," disse Lupin con voce fioca, "Ron, Ginny e Neville sono corsi
immediatamente da noi e ci hanno detto quel che stava succedendo. Abbiamo trovato i
Mangiamorte pochi minuti dopo, si stavano dirigendo verso la Torre di Astronomia.
Malfoy ovviamente non si aspettava di incontrare altre persone; in ogni caso pare avesse
finito la sua scorta di Polvere dell'Oscurit…. Lo scontro scoppi•, loro si sparpagliavano e
noi gli davamo la caccia. Uno di loro, Gibbon, scapp• in direzione delle scale della Torre."
"Per creare il Marchio Nero?" chiese Harry.
"Deve averlo fatto, sŤ, devono averlo concordato prima di lasciare la Stanza delle
Necessit…" disse Lupin. "Ma non penso che a Gibbon piacesse l'idea di aspettare da solo il
ritorno di Silente perch‚ torn• indietro di corsa per ributtarsi nella mischia quando
venne colpito da una maledizione mortale che mi aveva appena mancato."
"Allora, se Ron stava tenendo d'occhio la stanza delle necessit… con Ginny e Neville,"
disse Harry, voltandosi verso Hermione, "tu eri -?"
"Fuori dall'ufficio di Piton, sŤ" sussurr• Hermione, i suoi occhi erano bagnati di lacrime,
"con Luna. Abbiamo girato l… attorno per anni e non Š successo niente... non sapevamo
cosa stesse succedendo al piano di sopra, Ron aveva preso la Mappa del Malandrino...
era circa mezzanotte quando il professor Vitious scese nel sottosuolo alla massima
velocit…. Stava gridando qualcosa sui Mangiamorte nel castello, non penso che abbia
prestato attenzione al fatto che io e Luna eravamo l…, stava correndo a pi— non posso
verso l'ufficio di Piton e l'abbiamo sentito dire che Piton doveva tornare subito indietro
con lui per dare una mano e poi abbiamo sentito un rumore sordo e Piton Š uscito di
corsa dal suo ufficio e ci ha visto e... -"
"E cosa?" la incalz• Harry
"Sono stata cosŤ stupida, Harry!" Disse Hermione in un acuto sussurro. "Ci aveva detto
che il professor Vitious era crollato e che noi dovevamo entrare e prenderci cura di lui
mentre lui đ mentre lui sarebbe andato a dare una mano per combattere i Mangiamorte"
Si coprŤ il volto con le mani per la vergogna e continu• a parlare, la sua voce era
smorzata dalle mani. "Entrammo nel suo ufficio per vedere se potevamo aiutare il
professor Vitious e lo trovammo privo di coscienza riverso sul pavimento... e.. oh! Š cosŤ
ovvio adesso. Piton deve aver stordito il professor Vitious, ma noi non l'abbiamo capito e
lo abbiamo lasciato scappare!"
"Non Š colpa vostra" disse fermamente Lupin "Se non aveste fatto quello che Piton vi
aveva detto e non vi foste tolte di mezzo, Piton avrebbe probabilmente ucciso sia te che
Luna".
"E quindi ha salito le scale", disse Harry che nella sua mente vedeva Piton salire le scale
di marmo con il mantello nero che, come sempre, svolazzava dietro di lui, mentre teneva
la bacchetta pronta sotto il mantello "e ha trovato il posto dove si svolgeva lo scontro"
"Eravamo nei guai, stavamo perdendo" disse Tonks a bassa voce "Gibbon era caduto, ma
gli altri Mangiamorte erano pronti a combattere fino all'ultimo sangue. Neville era stato
ferito. Bill era stato attaccato da Greyback... c'era buio dappertutto... gli incantesimi
volavano da ogni parte, Malfoy era sparito, credo fosse sgattaiolato sulla Torre di
Astronomia, molti di loro lo seguirono, ma uno di loro aveva bloccato l'ingresso della
torre con un incantesimo. Neville che aveva provato ad entrare di corsa, venne sbalzato
in aria.
"Nessuno di noi era in grado di accedere alla Torre, e tutti quei Mangiamorte stavano
tirando incantesimi ovunque, gli incantesimi rimbalzavano sul muro e ci mancavano per
un pelo. "E quindi Piton era l…" disse Tonks "e quindi lui non era..."
"L'ho visto che correva verso di noi, ma quell'enorme Mangiamorte mi ha mancato con un
incantesimo per un soffio e dopo che l'ho schivato ne ho perso ogni traccia."
"Ho visto che correva dritto attraverso la barriera di incantesimi come se la barriera non
ci fosse." Disse Lupin. "Ho provato a seguirlo ma sono stato sbalzato in aria come
Neville..."
"Doveva conoscere un incantesimo che noi non conoscevamo" mormor• la professoressa
McGranitt. "Dopotutto lui era l'insegnante di Difesa Contro le Arti Oscure... Ho dato per
scontato che avesse fretta di inseguire il Mangiamorte che era scappato sulla Torre"
"Aveva fretta di seguirli... ma per aiutarli non per fermarli" disse furente Harry "E
probabilmente avresti dovuto avere il Marchio Nero per poter passare quella barriera.
Poi? Cosa Š successo quando Š sceso?"
"Beh... quell'enorme Mangiamorte aveva appena lanciato un incantesimo che aveva
causato il crollo di mezzo soffitto, e che aveva anche rotto l'incantesimo che impediva il
passaggio verso le scale" disse Lupin "Siamo tutti corsi avanti đo quantomeno tutti quelli
fra noi che si reggevano in piedi- quando abbiamo visto Piton arrivare col ragazzo.
Ovviamente nessuno di noi li ha attaccati"
"Li abbiamo semplicemtne fatti passare" disse Tonks con voce cupa. "pensavamo fossero
inseguiti dai Mangiamorte đ e, oltretutto, gli altri Mangiamorte e Grayback erano tornati
e stavano di nuovo attaccandoci. Penso di aver sentito Piton gridare qualcosa, ma non
saprei dire cosa"
"Š finita" disse Harry "Ha gridato 'Š finita'. Aveva fatto quello che doveva fare"
Tutti fecero silenzio. Il lamento di Fanny stava ancora risuonando l… fuori nell'oscurit….
Come la musica che riecheggiava nell'aria, una musica non richiesta e non gradita cosŤ
come i pensieri che si fecero spazio nella mente di Harry... avevano gi… raccolto il corpo
di Silente dai piedi della Torre? Cosa gli sarebbe successo? Dove l'avrebbero sepolto?
Chiuse rabbiosamente i pugni nelle sue tasche. Poteva sentire la piccola massa informe
del falso Horcrux contro le nocche della sua mano destra.
La porta dell'infermeria venne aperta, facendoli saltare tutti: il signore e la signora
Weasley stavano percorrendo di gran carriera la sala, Fleur era appena dietro di loro, il
suo splendido volto terrorizzato.
"Molly, Artur" Disse la professoressa McGranitt, alzandosi e correndo loro incontro.
"Sono cosŤ dispiaciuta..."
"Bill" sussurr• la signora Weasley, superando velocemente la professoressa McGranitt
non appena intravide il volto straziato di Bill. "Oh, Bill!"
Lupin e Tonks si alzarono in fretta si spostarono in modo che il signore e la signora
Weasley potessero avvicinarsi al letto. La signora Weasley si chin• sopra suo figlio e
poggi• le labbra sulla sua fronte insanguinata.
"Hai detto che Greyback lo ha attaccato?" chiese il signor Weasley alla professoressa
McGranitt. "Ma non si era trasformato? Cosa pu• significare questo? Cosa accadr• a
Bill?"
"Non lo sappiamo ancora" rispose la professoressa McGranitt guardando Lupin in cerca
di aiuto.
"Ci saranno probabilmente alcune ripercussioni su di lui, Artur" disse Lupin. "Š un caso
raro, forse unico... non sappiamo in cosa il suo aspetto potrebbe cambiare quando si
sveglier…..."
La signora Weasley prese in mano l'unguento maleodorante da Madama Chips e
cominci• a medicare essa stessa le ferite di Bill.
"E Silente..." chiese il signor Weasley "Minerva, Š vero? Davvero lui Š..."
Come la professoressa McGranitt annuŤ, Harry sentŤ Ginny muoversi accanto a lui e la
guard•. I suoi occhi leggermente chiusi stavano seguendo Fleur, che fissava Bill con
un'espressione attonita dipinta sulla sua faccia.
"Silente se n'Š andato" mormor• il signor Weasley, ma la signora Weasley aveva occhi
solo per il suo figlio maggiore; inizi• a singhiozzare mentre le lacrime le scendevano sul
volto mutilato di Bill.
"Certamente non Š importante il suo aspetto... non Š real.. non Š realmente importante,
ma era un cosŤ bel r.. un cosŤ bel ragazzo... Š sempre stato bello, lui... e stava per
sposarsi!"
"Cosa intonde dire con questo?" la interruppe Fleur, quasi urlando "Cosa intonde con
'stava per sposarsi'?"
La signora Weasley alz• il viso bagnato di lacrime e la guard• allarmata.
"Beh.. solo che..."
"Lei pensa che Bill non vollia sposarmi pi—?"
"No, non Š questo che int.."
"Perch‚ lo far…!" Disse Fleur, raddrizzandosi e scostandosi dal volto i suoi lunghi e
argentei capelli. "Sci vuole ben altro che un lupo mannaro perch‚ Bill smatta di amarmi!"
"Beh.. sŤ, sono sicura" disse la signora Weasley, "ma pensavo che forse, dato che.. dato
che lui..."
"Lei pensa che io non vollia pi— sposarlo? O forse lo spera?" disse Fleur tirando su col
naso.
"Cosa mi importa del suo aspotto? Sono abbastanza bella per tutti e due, penso! Queste
scicatrici dimostrano che il mio marito Š coraggioso! E io lo sposer•!" Aggiunse
fieramente facendo spostare la signora Weasley e medicando Bill al posto suo."
La signora Weasley indietreggi• sbattendo contro suo marito e guard• stupita Fleur che
ripuliva le ferite di Bill. Nessuno disse niente; Harry non si mosse. Come tutti gli altri,
stava aspettando che esplodesse.
"La nostra prozia Muriel" disse la signora Weasley dopo una lunga pausa, "ha un
diadema molto bello đfatto dai goblin- e sono sicura di riuscire a convincerla a prestartelo
per le nozze. Lei Š innamorata di Bill, sai?, e sar… veramente delizioso fra i tuoi capelli!"
"Grazie" rispose Fleur ancora un po' rigida, "sono sicura che sar… splendido!"
DopodichŠ đ Harry non non saprebbe dire come avvenne- le due donne stavano
piangendo l'una nelle braccia dell'altra. Completamente disorientato, si volt• attorno
chiedendosi se il
mondo intero stesse impazzendo.:. Ron sembrava stordito come Harry e Ginny ed
Hermione guardavano l'un l'altra allarmate.
"Vedi?" Disse una voce tesa. Tonks stava guardando in cagnesco Lupin. "Lei vuole ancora
sposarlo, anche se Š stato morso! A lei non importa!"
"Š diverso" disse Lupin, muovendo appena le labbra e diventando improvvisamente
nervoso.
"Bill non sar… mai un vero e proprio lupo mannaro. I due casi sono completamente.."
"Ma nemmeno a me importa! Non mi importa!" disse Tonks afferrando e tirando il vestito
di Lupin "Te l'ho detto un milione di volte..."
Il significato del patronus di Tonks, ed i suoi capelli color topo, ed il motivo per cui era
andata di corsa a cercare Silente come aveva sentito la voce che qualcuno era stato
attaccato da Greyback, tutto divent• immediatamente chiaro ad Harry; non era Sirus la
persona di cui Tonks era innamorata dopotutto...
"E io ti ho detto un milione di volte" disse Lupin guardando il pavimento per non
incrociare il suo sguardo "che io sono troppo vecchio per te, troppo povero e... troppo
pericoloso"
"Rischi di diventare ridicolo Remus con queste scuse" disse la signora Weasley con un
sorriso appena accennato da sopra le spalle di Fleur mentre le dava piccole pacche sulla
schiena.
"Non sono ridicolo" ribattŠ Lupin con fermezza. "Tonks merita qualcuno sano e giovane"
"Ma lei vuole te" disse il signor Weasley, sorridendo "E, dopo tutto Remus, gli uomini
sani e giovani non necessariamente rimangono tali" Disse indicando suo figlio, che
giaceva in mezzo a loro.
"Non Š questo il momento di discuterne" disse Lupin, evitando di guardare chiunque
negli occhi "Silente Š morto..."
"Silente sarebbe stato pi— felice di chiunque altro se avesse pensato che c'Š un po' pi— di
amore al mondo" tagli• corto la professoressa McGranitt, quando la porta dell'infermeria
si aprŤ nuovamente ed entr• Hagrid.
La piccola porzione della sua faccia non coperta da capelli o barba era gonfia e bagnata;
stava piangendo a dirotto con un grosso fazzoletto in mano.
"Io... l'ho fatto Professoressa" disse con voce strozzata "Ce l'ho spostato. La Professoressa
Sprite ha riportato i ragazzi a letto. Il professor Vitious non si Š ancora ripreso tutto, ma
dice che star… bene fra breve e il professor Slughorn dice che il Ministro Š stato
informato".
"Grazie Hagrid" disse la professoressa McGranitt alzandosi di scatto e continuando a
guardare il gruppetto attorno al letto di Bill.
"Dovr• vedere il Ministro appena arriver… qui. Hagrid, per favore, comunica ai capi delle
case, Slughorn pu• rappresentare i Serpeverde, che desidero vederli immediatamente nel
mio ufficio.
E mi piacerebbe che anche tu ti unissi a noi".
Come Hagrid annuŤ, si volt• e uscŤ nuovamente dalla stanza, lei si rivolse ad Harry:
"Prima che arrivi il Ministro ho bisogno di scambiare quattro chiacchiere con te. Se vuoi
seguirmi..."
Harry si alz•, mormor• a Ron, Ginny ed Hermione "Ci vediamo fra poco" e seguŤ la
Professoressa McGranitt fuori dalla stanza. I corridoi erano deserti e silenziosi; l'unico
suono che si percepiva era il lontano canto della fenice. Ad Harry servirono diversi minuti
per realizzare che non si stavano dirigendo verso l'ufficio della professoressa McGranitt
ma verso l'ufficio di Silente, e qualche altro secondo per realizzare che, ovviamente, lei
era stata la vice Preside... e quindi che adesso era la nuova Preside... e quindi che la
stanza dietro i gargoyle era adesso il suo ufficio.
In silenzio salirono le scale ed entrarono nell'ufficio circolare. Non sapeva cosa aspettarsi:
che la stanza fosse drappeggiata di nero, forse; o che il corpo di Silente fosse stato
adagiato l…. In realt… l'ufficio sembrava esattamente come lo avevano lasciato lui e Silente
qualche ora prima: gli strumenti d'argento ronzavano e sbuffavano sui loro tavoli dalle
gambe affusolate, la spada di Griffondoro stava scintillando alla luce della luna nella sua
custodia di vetro, il cappello parlante era su un panchetto dietro il tavolo. Ma il trespolo
sul quale stava appollaiata Fanny era vuoto. Si sentiva ancora il suo pianto arrivare da
lontano. Ed un nuovo ritratto si era aggiunto alla sfilza di ritratti dei presidi di
Hogwarts...
Silente stava sonnecchiando in un quadro dorato sopra il tavolo, coi suoi occhiali a
mezzaluna posati sul suo vecchio naso. Sembrava calmo e sereno.
Dopo un rapido sguardo al ritratto, la professoressa McGranitt fece un brusco
movimento, come se si fosse intirizzita tutto insieme e girando intorno al tavolo guard•
Harry con il volto teso e segnato.
"Harry, vorrei sapere cosa stavate facendo tu ed il professor Silente questo pomeriggio
quando avete lasciato la scuola"
"Non posso dirglielo Professoressa". Disse Harry. Si era aspettato la domanda ed aveva
preparato la risposta. Erano proprio in quella stanza quando Silente gli disse di non
rivelare a nessuno, ad eccezione di Ron ed Hermione, i contenuti delle loro lezioni
private.
"Harry, potrebbe essere importante" Disse la professoressa McGranitt.
"Lo Š, e molto." Disse Harry. " Ma lui non voleva che ne parlassi con nessuno."
La professoressa McGranitt lo fulmin• con lo sguardo
"Potter" (Harry not• che lo aveva chiamato per cognome) "Alla luce della morte del
professor Silente, penso tu debba capire che la situazione Š cambiata in qualche modo..."
"Non penso" disse Harry facendo spallucce. "Il professor Silente non mi ha detto di
smettere di eseguire i suoi ordini nel caso in cui fosse morto".
"Ma..."
"C'Š una cosa che dovrebbe sapere prima che il Ministro arrivi penso. Madama Rosmerta
Š sotto la maledizione Imperius, stava aiutando Malfoy e i Mangiamorte. Questo spiega la
collana e l'idromele avvelenato."
"Rosmerta?" disse incredula la professoressa McGranitt, ma prima che potesse
continuare, bussarono alla porta dietro di loro; la professoressa Sprite, il professor
Vitious ed il professor Slughorn entrarono nella stanza, seguiti da Hagrid, che stava
ancora piangendo copiosamente e tremando tutto per il dolore.
"Piton!" esclam• Slughorn, che fra tutti era il pi— scosso, il pi— bianco ed il pi— sudato.
"Piton! Gli ho insegnato io! Pensavo di conoscerlo!"
Ma prima che chiunque altro potesse rispondergli, una voce tagliente si lev• dall'alto di
muro: un mago dal volto pallido e dalla frangetta corta e nera era appena rientrato nel
suo quadro vuoto.
"Minerva, il Ministro sar… qui fra pochi secondi, si Š appena Smaterializzato dal
Ministero"
"Grazie, Everard", disse la professoressa McGranitt, e si volt• rapidamente verso gli altri
insegnanti.
"Voglio parlare di ci• che succeder… ad Hogwarts prima che arrivi qua", disse
velocemente.
"Personalmente, non ritengo che la scuola debba riaprire l'anno prossimo. La morte del
nostro Preside per mano di un nostro collega Š un'onta terribile per la scuola di
Hogwarts. Š orribile"
"Io sono sicura che Silente avrebbe voluto che la scuola rimanesse aperta" disse la
Professoressa Sprite. "Secondo me, se anche un solo studente volesse tornare, allora la
scuola dovrebbe rimanere aperta per quello studente."
"Ma avremmo anche un solo studente dopo quanto Š successo?" disse Slughorn
asciugandosi il sudore dalla fronte con un fazzoletto di seta.
"I genitori vorranno tenere i loro figli a casa e non posso biasimarli. Personalmente non
credo che il pericolo ad Hogwarts sia maggiore che da qualunque altra parte, ma non
potete aspettarvi che una madre la pensi allo stesso modo. Vorranno tenere le loro
famiglie unite, Š naturale".
"Sono d'accordo" disse la professoressa McGranitt. "Ed in ogni caso non Š corretto dire
che Silente non abbia mai considerato l'idea di chiudere Hogwarts. Quando la Camera
dei Segreti venne riaperta prese in seria considerazione l' idea della chiusura della scuola
đ e devo dire che l'omicidio del professor Silente mi disturba molto di pi— che pensare che
il mostro dei Serpeverde viva indisturbato nelle viscere del castello..."
"Dobbiamo consultare i nostri amministratori" disse il professor Vitious con la sua
vocina acuta; aveva un grosso livido sulla fronte ma sembrava si fosse ripreso dal
collasso che aveva avuto nell'ufficio di Piton. "Dobbiamo seguire le procedure stabilite.
Non Š una decisione da prendere cosŤ, su due piedi".
"Hagrid, tu non hai niente da dire?" chiese la professoressa McGranitt "Qual Š il tuo
punto di vista? Deve rimanere aperta Hogwarts secondo te?"
Hagrid, che per tutta la conversazione aveva pianto silenziosamente nel suo grosso
fazzoletto macchiato, alz• solo allora gli occhi rossi e gonfi e farfugli•: "Non ce lo so
Professoressa... questa qui Š una decisione per i Capi delle Case e per la Direttrice, non
per..."
"Il Professor Silente ha sempre tenuto conto del tuo punto di vista," disse gentilmente la
professoressa McGranitt "e cosŤ far• io."
"Beh... allora... io ci rimango", disse Hagrid mentre due grosse lacrime gli rigavano il
volto e scendevano gi— fino alla barba arruffata. "Š la mia casa. Ci Š sempre la mia casa
da quando ci avevo 13 anni. E se c'Š qualche studente che vuol che io gli insegni, allora
io lo far•. Anche se non ce lo so... Hogwarts senza Silente..."
Singhiozz•, sprofond• di nuovo nel suo fazzoletto, e ci fu di nuovo silenzio.
"Molto bene," disse la professoressa McGranitt, dando un'occhiata dalla finestra per
vedere se il Ministro stava gi… arrivando, "io devo convenire con il professor Vitious che la
cosa giusta da fare Š consultare i nostri amministratori, che prenderanno la decisione
finale".
"Adesso, come riportare gli studenti a casa... Š un argomento di cui faremmo bene a
parlare il prima possibile. Potremmo richiedere che l'Espresso di Hogwarts arrivi domani
mattina se si dovesse rendere necessario -"
"E cosa mi dice del funerale di Silente?" chiese Harry tutto d'un fiato.
"Beh..." la professoressa McGranitt rispose con voce scossa "Io... Io so che Silente aveva
come desiderio quello di rimanere qua ad Hogwarts, di essere sepolto qua."
"Ed Š questo quello che avverr…?" chiese Harry deciso.
"Se il Ministro lo ritiene opportuno" disse la professoressa McGranitt. "Nessun altro
PresideŠ mai stato..."
"Nessun altro Preside ha mai dato di pi— a questa scuola" grugnŤ Hagrid.
"Hogwarts dovrebbe essere il posto dove riposer… in pace" disse il Professor Vitious.
"Assolutamente" disse la professoressa Sprite.
"Ed in questo caso" continu• Harry, "non dovreste permettere che gli studenti vengano
rimandati a casa prima che sia stato celebrato il funerale. Loro vorranno dirgli..."
L'ultima parola rimase strozzata nella gola di Harry ma la professoressa Sprite continu•
"Addio."
"Ben detto" squittŤ il professor Vitious "Proprio ben detto! I nostri studenti devono
potergli rendere omaggio, Š giusto! Possiamo organizzare il loro ritorno a casa subito
dopo". "Mozione aprrovata!" url• la professoressa Sprite
"Suppongo... sŤ..." disse Slughorn con voce abbastanza agitata, mentre Hagrid si lasci•
scappare uno strozzato singhiozzo di assenso.
"Sta arrivando" disse la Professoressa McGranitt improvvisamente, guardando fuori dalla
finestra. "Il Ministro... e a prima vista pare abbia con se una delegazione..."
"Posso andare, Professoressa?" chiese imediatamente Harry.
Non aveva alcuna intenzione di vedere o di essere interrogato da Rufus Scrimgeur quella
notte.
"Dovresti," rispose la professoressa McGranitt "e alla svelta" ed a grandi passi and• ad
aprirgli la porta. Harry inforc• le scale a spirale di corsa fino al corridoio rimasto deserto;
aveva lasciato il suo mantello dell'invisibilit… sulla cima della Torre di Astronomia, ma
non era importante, non c'era nessuno che poteva vederlo passare, n‚ Gazza, n‚ Mrs
Purr, n‚ Pix.
Non incontr• anima viva finch‚ non raggiunse il passaggio per la sala comune dei
Griffondoro.
"Š vero?" bisbigli• la Signora Grassa come lo vide arrivare. "Š vero sul serio? Silente...
morto?"
"SŤ" rispose HArry.
Lei si lasci• sfuggire un lamento, e senza neppure aspettare la parola d'ordine, si spost•
per lasciarlo passare.
Come Harry si era immaginato, la sala comune era invasa dai bagagli. Appena entr•,
nella sala cal• il silenzio. Vide Dean e Seamus in un gruppetto seduti vicino: questo
significava che il dormitorio doveva essere vuoto o quasi. Senza parlare con nessuno
senza neppure guardare nessuno, Harry cammino attraverso la stanza verso il dormitorio
dei ragazzi. Come aveva sperato, Ron lo stava aspettando, ancora completamente vestito,
seduto sul suo letto. Harry si sedette sul suo letto a baldacchino e, per un momento, si
guardarono l'un l'altro in silenzio.
"Stanno parlando di chiudere la scuola" disse Harry
"Lupin ci aveva detto che ne avrebbero parlato" rispose Ron.
Di nuovo ci fu una pausa.
"E allora?" chiese Ron con voce cosŤ bassa che pareva pensasse che anche i mobili
potessero sentire. "Ne avete trovato uno? L'avete preso? Un ... un Horcrux?"
Harry scosse la testa in segno di diniego.
Tutto quello che era accaduto attorno a quel lago nero sembrava ormai solamente un
vecchio incubo; era davvero accaduto? Era successo davvero solo poche ore prima?
"Non l'avete preso?" chiese abbattuto Ron. "Non era l…?"
"No," rispose Harry. "Qualcuno l'aveva gi… preso e aveva lasciato un falso al suo posto".
"Gi… preso?"
Senza parole, Harry prese il falso medaglione dalla sua tasca, lo aprŤ e lo pass• a Ron.
L'intera storia poteva aspettare... non aveva importanza quella notte, niente aveva pi—
importanza eccetto la fine, la fine della loro inutile avventura, la fine della vita di Silente..
"R.A.B.," mormor• Ron, "ma chi era questo?"
"Non so," rispose Harry, lasciandosi andare sul letto ancora completamente vestito con lo
sguardo perso sul soffitto. Non si sentiva minimamente curioso di sapere chi fosse questo
R.A.B: dubitava che avrebbe potuto provare curiosit… per qualcosa da allora in poi. Come
si sdrai• si rese conto che c'era silenzio fuori. Fanny aveva smesso di cantare.
Sapeva, senza saper spiegare il motivo della sua convinzione, che la Fenice se ne era
andata, che aveva lasciato Hogwarts per sempre, proprio come Silente aveva lasciato la
scuola, aveva lasciato il mondo... e aveva lasciato Harry.
....
CAPITOLO TRENTA
LA TOMBA BIANCA
Le lezioni furono sospese, tutti gli esami rimandati. Alcuni studenti furono portati via in
fretta da Hogwarts dai loro genitori entro un paio di gioni - le gemelle Patil se andarono
via prima di colazione la mattina seguente la morte di Silente, e Zacharias Smith fu
portato fuori dal castello dal suo altezzoso padre. Seamus Finnigan, invece, si rifiut•
risolutamente di tornare a casa con la madre; ci fu uno scambio di grida nella Sala
d'Entrata che fu risolto quando la mamma gli concesse di rimanere per il funerale. La
mamma ebbe difficolt… a trovare un letto a Hogsmeade, disse Seamus a Harry e Ron,
perch‚ centinaia di maghi e streghe si stavano riversando al villaggio, preparandosi a
dare l'ultimo saluto a Silente. Ci fu una certa emozione tra gli studenti pi— giovani, che
non l'avevano mai vista prima, quando una carrozza blu notte tirata da una dozzina di
cavalli alati, grande come una casa, arriv• in volo dal cielo nel tardo pomeriggio prima
del funerale e si pos• al margine della foresta. Harry vide da una finestra che una donna
gigantesca, di bello d'aspetto, con la carnagione olivastra e i capelli neri, era scesa dalla
carrozza e si era gettata tra le braccia di Hagrid. Intanto una delegazione di funzionari
del Ministero, tra cui il Ministro della Magia in persona, veniva sistemata all'interno del
castello. Harry evit• accuratamente ogni contatto con loro; era sicuro che, presto o tardi,
qualcuno gli avrebbe chiesto di rendere conto dell'ultima uscita da Hogwarts di Silente.
Harry, Ron, Hermione e Ginny erano sempre insieme. Le belle giornate sembravano
irriderli; Harry si immaginava come sarebbe stato se Silente non fosse morto, e avessero
avuto questa occasione alla fine dell'anno, gli esami di Ginny terminati, senza la
pressione dei compiti da fare... e ora dopo ora rimandava le cose che sapeva dover dire,
le cose che sapeva era giusto fare, perch‚ era troppo difficile per lui rinunciare alla sua
pi— grande fonte di conforto. Andavano in infermeria due volte al giorno; Neville era stato
dimesso, ma Bill rimaneva in cura con Madama Chips. Le sue cicatrici non miglioravano;
in effetti, adesso somigliava decisamente a Malocchio Moody, anche se, per fortuna, con
entrambi gli occhi e entrambe le gambe; ma la sua personalit… sembrava non essere
cambiata. Quello che sembrava fosse cambiato era che adesso preferiva le bistecche
molto al sangue. '... Š fortunato che sposer… me,' disse Fleur gioiosamente, mentre
sprimacciava il cuscino di Bill, 'perch‚ gli inglesi la carne la fanno cuocere troppo, l'ho
sempre detto'.
'Immagino che dovr• rassegnarmi del fatto che la sposer… veramente,' sospir•
Ginny pi— tardi quella sera, mentre lei, Harry, Ron e Hermione sedevano vicino alla
finestra aperta della sala comune di Grifondoro, guardando i campi illuminati dalla luce
del crepuscolo.
'Non Š cosŤ male,' disse Harry. 'Bruttina, per•,' aggiunse velocemente mentre Ginny
sollevava le sopracciglia, strappandole una risatina.
'Insomma, immagino che se la pu• sopportare Mamma, la potr• sopportare anch'io....'
'Š morto qualcun altro che conosciamo?' chiese Ron a Hermione, che stava sfogliando il
Profeta della Sera. Hermione fece una smorfia, di fronte al suo forzato cinismo.
'No,' disse con disapprovazione, piegando il giornale. 'Stanno ancora cercando Piton, ma
non c'Š traccia...'
'Per forza,' disse Harry, che si infuriava ogni volta che saltava fuori questa questione.
Non troveranno Piton fin quando non troveranno Voldemort, e visto che non sono riusciti
a trovarlo per tutto questo tempo...'
'Vado a letto,' sbadigli• Ginny. 'Non riesco pi— a dormire bene da quando... insomma...
Un po' di sonno mi far… bene.
'Baci• Harry (Ron guard• ostentatamente da un'altra parte), salut• gli altri due e si avvi•
verso le stanze delle ragazze. Appena la porta si chiuse dietro di lei, Hermione si pieg•
verso Harry con un'espressione decisamente Hermionesca.
'Harry, ho trovato qualcosa stamattina, in biblioteca..,'
'R.A.B.?' disse Harry, raddrizzandosi sulla sedia.
Non si sentiva pi— come si era spesso sentito prima, eccitato, curioso, ansioso di arrivare
a fondo del mistero. Sapeva semplicemente che l'impresa di svelare il mistero sul vero
Horcrux doveva essere completata, prima di poter andare avanti lungo il sentiero oscuro
e tortuoso che lo aspettava; quel percorso che lui e Silente si erano scelti, e che adesso
sapeva avrebbe dovuto attraversare da solo. Ci potevano essere anche quattro Horcrux
da qualche parte e ognuno di essi doveva essere trovato ed eliminato, prima che si
creasse anche solo la possibilit… di uccidere Voldemort.
Harry prese a ripetersi i nomi, come se enumerarli glieli potesse rendere pi— vicini: ' il
medaglione...., la coppa..., il serpente...., qualcosa di Grifondoro o Corvonero... il
medaglione...., la coppa..., il serpente...., qualcosa di Grifondoro o Corvonero...". Questo
mantra sembrava pulsargli nella mente la notte quando si addormentava, e i suoi sogni
erano pieni di coppe, medaglioni e oggetti misteriosi che non riusciva a raggiungere, con
Silente che per aiutarlo gli offriva una scala di corda che si trasformava in serpenti nel
momento in cui cominciava a salire....
Aveva mostrato a Hermione il biglietto dentro il medaglione la mattina dopo la morte di
Silente, e per quanto lei non avesse associato le iniziali a nessun oscuro mago del quale
avesse mai letto, fin da quel momento tendeva a correre in biblioteca un po' pi— spesso di
quanto fosse necessario per qualcuno che non aveva nessun compito da fare.
'No,' disse tristemente, 'ho provato, Harry, ma non ho trovato niente.. ci sono un paio di
maghi abbastanza famosi con quelle iniziali - Rosalind Antigone Bungs ... Rupert
"Axebanger" Brookstanton ... đ ma non credo che c'entrino qualcosa. A giudicare dal
biglietto, la persona che ha rubato l'Horcrux conosceva Voldemort, e non c'Š il minimo
indizio che Bungs o Axebanger abbiano mai avuto qualcosa a che fare con lui... per•,
veramente, c'Š qualcosa che riguarda.... insomma, Piton'.
Sembrava nervosa anche solo a pronunciare di nuovo quel nome.
'Che c'entra Piton?', chiese Harry lentamente, sprofondando di nuovo nella sedia.
'Insomma, Š solo che forse avevo ragione su quella faccenda del Principe Mezzosangue'
esit• Hermione.
'C'Š bisogno di rivoltare il coltello nella piaga, Hermione? Come pensi che mi sento,
adesso?'
'No đ no đ Harry, non intendevo questo!', disse rapidamente, guardandosi intorno per
essere sicura di non essere spiata. 'Š solo che avevo ragione sul fatto che il libro
apparteneva originariamente a Eileen Principe. Vedi... era la madre di Piton!'
'Io lo dicevo che era uno scorfano', disse Ron. Hermione lo ignor•.
'Ho consultato i vecchi numeri della Gazzetta. C'era un piccolo annuncio su Eileen
Principe che aveva sposato uno chiamato Tobias Piton, e pi— tardi un annuncio che
aveva partorito un...'
'...un assassino,' sbott• Harry.
'Si.. un assassino,' disse Hermione. Allora.. in qualche modo avevo ragione. Vedi, Piton
doveva essere orgoglioso di essere 'un mezzo Principe'. Tobias Piton era un Babbano,
secondo la Gazzetta.'
'Si, torna tutto,' disse Harry. 'Piton faceva leva sul suo lato Purosangue con Lucius
Malfoy e quelli come lui... proprio come Voldemort. Madre Purosangue, padre
Babbano.... Si vergognava delle sue origini, e per questo si faceva temere usando le Arti
Oscure, dandosi un nome altisonante đ Lord Voldemort đ Il Principe Mezzosangue đ come
ha fatto Silente a non accorgersene - ?'
Si interruppe bruscamente, guardando fuori dalla finestra. Non poteva smettere di
pensare all'imperdonabile fiducia che Silente aveva accordato a Piton... ma, come
Hermione gli aveva appena inavvertitamente ricordato, lui stesso, Harry, era stato
ingannato allo stesso modo.... Nonostante la crescente malvagit… di quegli incantesimi
scarabocchiati sul libro, si era rifiutato di pensare male di quel ragazzo che era stato cosŤ
brillante, che lo aveva aiutato cosŤ tanto...
L'aveva aiutato... Adesso, era un pensiero quasi insopportabile...
'Ancora non capisco perch‚ non ti abbia denunciato per aver usato quel libro,' disse Ron.
'Avrebbe dovuto saperlo che stavi prendendo tutto da li'.
'Lo sapeva,' disse Harry amaramente. 'L'ha saputo quando ho usato il Sectumsempra.
Non aveva bisogno di usare la Legilimanzia... magari lo sapeva anche da prima, con
Slughorn che continuava a ripetere come ero bravo a Pozioni... potrebbe aver anche
lasciato lui stesso il suo vecchio libro in fondo all'armadio, che dite?'
'Ma allora perch‚ non ti ha denunciato?'
"Non penso che volesse essere associato a quel libro" , disse Hermione. "Non credo che a
Silente sarebbe piaciuto molto se lo avesse saputo. E anche se Piton avesse affermato che
non fosse suo, Slughorn avrebbe certamente riconosciuto la sua scrittura. Comunque
sia, il libro Š rimasto nella vecchia aula di Piton, e sono sicura, inoltre, che Silente
sapesse che sua madre si chiamava Principe."
"Avrei dovuto mostrare il libro a Silente," disse Harry. "Tutte quelle cose che mi ha
mostrato per farmi capire quanto Voldemort fosse stato malvagio anche quando era a
scuola, e io avevo la prova che Piton era đ"
"Malvagio Š una parola forte," disse quietamente Hermione.
"Non eri tu l'unica che continuava a dirmi che il libro era pericoloso"
"Sto cercando di dirti, Harry, che ti stai dando troppe colpe. Pensavo che il Principe
avesse un ripugnante senso dell'umorismo, ma non avrei mai immaginato che fosse un
potenziale assassino..."
"Nessuno di noi poteva immaginare che Piton volesse...lo sai," disse Ron.
Cadde il silenzio, ognuno di loro era perso nei propri pensieri, ma Harry era sicuro che
loro, come lui, stavano pensando alla mattina seguente, quando avrebbero salutato il
corpo di Silente per l'ultima volta.
Harry non aveva mai assistito ad un funerale prima d'allora; non c'era stato nessun
corpo da seppellire quando era morto Sirius. Non sapeva cosa aspettarsi ed era un po'
preoccupato per ci• che avrebbe potuto vedere, e cosa avrebbe provato. Si chiese se la
morte di Silente gli sarebbe parsa pi— reale una volta che il funerale fosse finito. Sebbene
ci fossero stati dei momenti in cui il ricordo di quel fatto orribile minacciasse di
sopraffarlo, c'erano anche dei momenti di stordimento, in cui , malgrado il fatto che in
tutto il castello non si parlasse d'altro, trovava ancora difficile credere che Silente se ne
fosse andato realmente. Questa volta per•, al contrario di come aveva fatto con Sirius,
non si Š messo alla disperata ricerca di un qualche tipo di scappatoia, qualcosa per cui
Silente potesse tornare...SentŤ in tasca la fredda catena del falso Horcrux, che portava
con lui ovunque, non come un talismano, ma come promemoria di ci• che gli era costato,
e di tutto ci• che doveva ancora fare.
Il giorno dopo Harry si alz• presto per preparare i bagagli; l'Espresso di Hogwarts
sarebbe
partito un'ora dopo il funerale. Nella Sala Grande trov• un umore triste e silenzioso. Tutti
indossavano le loro toghe, e nessuno sembrava aver fame. La professoressa McGranitt
aveva lasciato libero il posto al centro della tavola dei professori, solitamente occupato da
Silente. Anche la sedia di Hagrid era vuota: Harry pens• che forse non si era sentito
pronto ad affrontare la colazione; ma il posto di Piton era stato occupato, senza tante
cerimonie da Rufus Scrimgeour. Harry evit• i suoi occhi giallastri, che scrutavano la
sala; Harry ebbe la strana sensazione che stesse cercando lui. Vicino a Scrimgeour,
Harry individu• i capelli rossi e gli occhiali con la montatura di corno di Percy Weasley.
Ron non diede alcun segno di aver notato Percy; stava fissando con un insolito odio dei
pezzetti di aringa affumicata. Pi— in la, alla tavola dei Serpeverde, Tiger e Goyle parlavano
a bassa voce tra loro. I due ragazzi sembravano stranamente solitari senza la figura alta
e pallida di Malfoy in mezzo a loro, a comandarli. Harry non era interessato a battersi
con Malfoy. Il suo odio era rivolto solo a Piton, ma non aveva dimenticato la paura che
Malfoy aveva nella voce, in cima alla torre, n‚ il fatto che avesse abbassato la sua
bacchetta prima che arrivassero gli altri Mangiamorte.
Harry pens• che Malfoy non sarebbe mai riuscito ad uccidere Silente. Dov'era, si chiese
Harry, ora Malfoy, e cosa l'avrebbe costretto a fare Voldemort sotto la minaccia di
uccidere lui e i suoi genitori?
I pensieri di Harry vennero interrotti da una gomitata nelle costole di Ginny. La
professoressa McGranitt si era alzata in piedi e il doloroso mormorio nella sala si
interruppe immediatamente.
"Š quasi ora," disse. "Per favore, seguite i vostri Capicasa fuori nel parco. Grifondoro,
dopo di me."
Uscirono in fila dai loro banchi quasi in silenzio. Harry vide che Slughorn guidava la
colonna di Serpeverde, vestito con un lungo abito verde smeraldo ricamato d'argento.
Non aveva mai visto la Professoressa Sprite, Capo di Tassorosso, cosŤ in ordine; non
aveva neanche una toppa sul cappello, e quando raggiunsero la Sala d'Entrata, trovarono
Madama Pince in piedi vicino a Gazza, lei con un leggero velo nero che le arrivava alle
ginocchia, lui con un antico vestito nero e una cravatta che puzzavano di naftalina.
Erano diretti, come vide Harry quando scese gli scalini di pietra delle porte di fronte,
verso il lago. Il tepore del sole li accarezzava sul viso mentre seguivano in silenzio la
Professoressa McGranitt verso il posto dove centinaia di sedie erano state disposte in fila.
Un corridoio la attraversava al centro: c'era un tavolo di marmo di fronte, e tutte le sedie
erano rivolte verso di esso. Era una bellissima gionata d'estate. Uno straordinario
assortimento di persone si era gi… seduto su met… delle sedie: cenciosi e eleganti, vecchi e
giovani. Molti di loro, Harry non li riconobbe, ma c'era qualcuno che conosceva, come
alcuni membri dell'Ordine della Fenice: Kingsley Shacklebolt, Malocchio Moody, Tonks,
con i capelli che le erano tornati miracolosamente color rosa vivo, Remus Lupin, col
quale sembrava si tenessero per mano, il Signor e la Signora Weasley, Bill
sorretto da Fleur seguito da Fred e George, che indossavano delle giacche di pelle di
drago nera. C'era Madame Maxime, che occupava da sola due sedie e mezza, Tom, il
padrone del Paiolo Magico, Arabella Figg, la vicina Magon• di Harry, il
bassista capellone delle Sorelle Stravagarie, Ernie Frang, l'autista del Nottetempo,
Madama McClan, del negozio di abiti di Diagon Alley, e alcune persone che Harry
conosceva solo d vista, come il barista del Testa di Porco e la strega che portava il
carrello bar sull'Espresso per Hogwarts. C'erano anche i fantasmi del castello, appena
visibili alla vivida luce del sole, che si potevano
vedere solo quando si muovevano, quando rilucevano eterei nell'aria luminosa.
Harry, Ron, Hermione e Ginny presero in fondo a una fila vicino al lago. Le persone si
parlavano a bassa voce; c'era un suono come di una leggera brezza nell'erba, ma il
cinguettio degli uccelli era pi— molto pi— forte. La folla continuava a gonfiarsi; con un
forte senso di affetto per entrambi, vide che Luna aiutava Neville a sedersi. Solo loro
dell'ES avevano risposto alla richiesta d'aiuto di Hermione, la notte in cui era morto
Silente, e Harry sapeva perch‚. Erano quelli che pi— sentivano la mancanza dell'ES đ
probabilmente quelli che controllavano regolarmente le loro monete nella speranza che ci
fosse un altro incontro...
Cornelius Caramell pass• di fronte a loro mentre si avviava verso le prime file che, a
disagio, si rigirava tra le mani il cappello a bombetta verde; Harry poi riconobbe Rita
Skeeter, che, vide indignato, teneva un taccuino nella mano guantata di rosso; e poi, con
un attacco di furia ancora peggiore, Dolores Umbridge, con un'espressione poco
convincente di dolore sulla sua faccia da rospo, con un fiocco di velluto nero sui suoi
riccioli color ferro. Alla vista del centauro Fiorenzo, che stava come una sentinella vicino
al bordo dell'acqua, si alz• e si spost• rapidamente in una sedia pi— distante.
Il personale fu fatto sedere per ultimo. Harry vide Scrimgeour, apparentemente solenne e
dignitoso, in prima fila con la Professoressa McGranitt. Si chiese se Scrimgeour o
qualcuno di questi importanti personaggi fosse veramente triste per la morte di Silente.
Si sentŤ levare un suono, e Harry dimentic• la sua avversione per il Ministro mentre si
guardava intorno per scoprirne la fonte. Non era da solo: molte teste si erano voltate,
cercando, un po' allarmate.
'Š li,' sussurr• Ginny alle orecchie di Harry.
E li vide nella verde acqua chiara illuminata dal sole, pochi centimetri sotto la superficie,
terribilmente simili agli Inferi nei suoi ricordi; un coro del popolo delle sirene che cantava
in uno strano linguaggio che non riusciva a comprendere, con le facce pallide che
emergevano dalla superficie dell'acqua, i loro capelli color porpora che fluttuavano tutto
intorno a loro. La musica fece rizzare i peli sulla pelle di Harry, eppure non era
fastidiosa. Parlava chiaramente di perdita e disperazione. Guardando i volti tristi dei
cantanti ebbe la sensazione che, almeno loro, fossero tristi per la morte di Silente. Poi
Ginny di nuovo lo tocc• leggermente col gomito, e Harry si guard• intorno.
Hagrid stava camminando lentamente fra le file di sedie. Stava piangendo, quasi in
silenzio, il volto bagnato dalle lacrime, e portava in braccio, avvolto in un tessuto di
velluto viola ornato di stelle dorate, quello che Harry sapeva essere il corpo di Silente.
Harry sentŤ un nodo in gola a quella vista: gli sembr• per un momento che la strana
musica e l'avere cosŤ vicine le spoglie di Silente avessero tolto a quella giornata tutto il
suo calore. Ron era pallido e sconvolto. Copiose lacrime rigavano i volti di Ginny e di
Hermione, scendendo rapide fino alle labbra. Non potevano vedere chiaramente cosa
stava accadendo pi— avanti.
Hagrid doveva aver poggiato con cura le spoglie sul tavolo ed ora stava tornando indietro,
soffiandosi il naso con rumorose strombazzate che attirarono su di lui gli sguardi
scandalizzati di diverse persone, fra cui, come Harry pot‚ notare, quelli di Dolores
Umbridge... ma Harry sapeva che Silente non se ne sarebbe curato. Prov• a richiamare
amichevolmente l'attenzione di Hagrid mentre passava, ma i suoi occhi erano cosŤ gonfi
che era gi… un miracolo potesse vedere dove stava andando.
Harry si volt• a guardare la fila verso la quale Hagrid si stava dirigendo e vide verso chi
stava andando: vestito con giacca e pantaloni cosŤ grandi da ricordare le dimensioni di
un piccolo tendone, c'era il gigante Grop, la cui testa spaventosa ed enorme come un
macigno era piegata di lato, docile, quasi umana.
Hagid si sedette vicino al fratellastro e Grop gli dette un buffetto cosŤ forte sulla testa che
le gambe della sedia cedettero e Hagrid rovin• per terra. Harry avvertŤ un impellente
bisogno di ridere. Ma la musica si spense e guard• nuovamente davanti a s‚.
Un piccolo uomo, coi capelli arruffati e vestito completamente di nero si era alzato e
stava in piedi di fronte al corpo di Silente. Harry non riusciva a sentire cosa stava
dicendo. Strane parole sembravano fluttuare nell'aria sopra le centinaia di teste. "Nobilt…
di spirito"... "contributo intellettuale"... "un cuore grande"... non volevano dire molto.
Avevano poco a che vedere con il Silente che Harry aveva conosciuto. Si ricord•
all'improvviso di quale fosse l' idea che Silente aveva di "qualche parola": "pigna,
pizzicotto, manicotto e tigre", e di nuovo dovette trattenere una smorfia per non ridere...
che gli stava succedendo? Un lieve sciabordio si fece sentire alla sua sinistra e vide che
anche il popolo delle sirene era affiorato in superficie per ascoltare. Si ricord• di Silente
accovacciato sul bordo dell'acqua, due anni prima, molto vicino a dove Harry sedeva in
quel momento, che conversava con il capo delle sirene nella loro lingua. Harry si
domand• dove l'avesse imparata. C'erano ancora cosŤ tante cose che non gli aveva mai
chiesto e cosŤ tante che gli avrebbe dovuto dire... Solo allora, senza alcun preavviso,
piomb• su di lui la terribile realt…, pi— chiara ed innegabile di quanto non l'avesse
percepita fino ad allora. Silente era morto, andato... strinse nel suo pugno il freddo
medaglione con cosŤ tanta fino a farsi male, e non pot‚ arrestare le calde
lacrime che gli uscirono dagli occhi: distolse lo sguardo da Ginny e dagli altri e fiss• un
punto oltre il lago, in direzione della Foresta, mentre il piccolo uomo in nero parlava
monotonamente... intravide un movimento fra gli alberi. Anche i centauri stavano
arrivando a porgere i loro omaggi. Non si spinsero all'aperto, ma Harry li vide fermi,
abbastanza calmi, semi-nascosti dall'ombra, guardare i maghi, con i loro archi poggiati
per terra al loro fianco. E Harry ricord• il suo primo viaggio da incubo nella Foresta, la
prima volta che incontr• quella cosa che poi scoprŤ essere Voldemort, e come lo avesse
fronteggiato, e come lui e Silente avessero discusso poco dopo su come combattere quella
che tutti credevano essere una battaglia persa.
Š importante, disse allora Silente, combattere, e combattere ancora e continuare a
combattere, solo cosŤ il male pu• essere relegato nel sua tana, sebbene non possa essere
estirpato del tutto. E Harry stando l… seduto sotto il sole vide molto chiaramente come le
persone che tenevano a lui fossero cadute ad una ad una: sua madre, suo padre, il suo
padrino ed infine Silente, tutti determinati a proteggerlo. Ma questo adesso sarebbe
finito. Non avrebbe permesso a nessun altro di frapporsi tra lui e Voldemort; era giunto il
momento di abbandonare per sempre l'illusione che avrebbe gi… dovuto abbandonare
quando aveva un anno: che l'abbraccio protettivo dei suoi genitori avrebbe impedito a
chiunque di fargli del male. Non c'era risveglio per questo incubo, nessuna parola di
conforto nell'oscurit… che gli dicesse che era al sicuro, che era tutto frutto della sua
immaginazione; l'ultimo ed il pi— grande dei suoi protettori era morto e lui era pi— solo di
quanto non fosse mai stato prima. Il piccolo uomo in nero aveva finito di parlare e si era
seduto nuovamente. Harry aspett• pensando che qualcun altro si sarebbe alzato, si
aspettava qualche altro discorso, magari dal Ministro, ma nessuno si mosse.
Poi alcune persone gridarono. Alte e bianche fiamme avvolsero il corpo di Silente e il
tavolo su cui giaceva: si alzavano sempre pi— in alto oscurandone il corpo. Un fumo
bianco salŤ a spirale nell'aria disegnando strane forme: Harry pens•, ed il suo cuore si
ferm• un momento, di aver visto una fenice volare gioiosa nel blu, ma il secondo
successivo il fuoco era svanito. Al suo posto c'era una bianca tomba di marmo, che
custodiva il corpo di Silente ed il tavolo su cui riposava.
Ci furono alcune altre grida di stupore e paura qunado una pioggia di frecce si alz• alta
in aria, ma cadde a breve distanza dalla folla. Era, Harry lo sapeva, l'omaggio dei
centauri: li vide girarsi e sparire dietro i folti alberi. Allo stesso modo il popolo delle sirene
si immerse di nuovo lentamente nell'acqua verde e sparŤ dalla vista.
Harry guard• Ginny, Ron e Hermione: la faccia di Ron era girata all'ins— anche se la luce
del sole lo stava accecando. Il viso di Hermione era lucido per le lacrime, ma Ginny non
stava pi— piangendo. Incontr• gli occhi di Harry con lo stesso sguardo deciso e ardente
che lui le aveva visto quando lo aveva abbracciato dopo aver vinto la Coppa di Quidditch
senza di lui e lui seppe in quel momento che si sarebbero capiti perfettamente, e che se
lui le avesse detto cosa avrebbe fatto ora, lei non gli avrebbe detto 'Stai attento' o 'Non
farlo', ma avrebbe accettato la sua decisione, perch‚ non si sarebbe aspettata niente di
meno da lui. E cosŤ si prepar• mentalmente ad affrontare la difficolt… di dire quello che
sapeva avrebbe dovuto dire sin da quando Silente era morto.
'Ginny, ascolta...' disse molto piano, appena la confusione della conversazione aument•
attorno a loro e le persone cominciarono ad alzarsi in piedi. 'Non posso pi— avere a che
fare con te. Dobbiamo smettere di vederci. Non possiamo stare assieme.'
Lei disse, con un sorriso stranamente distorto, 'Š per qualche stupida, nobile ragione,
vero?' 'Sono state come... come qualcosa tratto dalla vita di qualcun altro, queste poche
ultime settimane con te,' disse Harry. 'Ma non posso... non possiamo... ho cose da fare
da solo, ora.'
Lei non pianse, semplicemente lo guard•.
'Voldemort usa le persone a cui i suoi nemici sono vicini. Ti ha gi… usata come esca una
volta, e solo perchŠ eri la sorella del mio migliore amico. Pensa quanto saresti in pericolo
se continuassimo a stare insieme. Lo saprebbe, lo scoprirebbe. Proverebbe ad arrivere a
me attraverso te.'
'E se a me non importasse?' disse Ginny fiera.
'A me importa,' disse Harry. 'Come pensi mi sentirei se questo fosse il tuo funerale... e
fosse per colpa mia..'
Lei guard• lontano, oltre il lago.
'Io non ho mai veramente rinunciato a te,' disse lei. 'Mai veramente. Ho sempre sperato...
Hermione mi diceva di continuare con la mia vita, magari di uscire con altre persone, di
essere meno ansiosa quando c'eri tu, perchŠ non riuscivo mai a parlare se eri nella
stanza, ricordi? E pensava che mi avresti notato di pi— se io fossi stata un po' pi— đ me
stessa.'
'Ragazza intelligente, quella Hermione,' disse Harry, cercando di sorridere. 'Desidererei
solo
avertelo chiesto prima. Avremmo potuto avere molto pi— tempo... mesi... forse anni...'
'Ma sei stato troppo indaffarato a salvare il mondo dei maghi,' disse Ginny quasi ridendo.
'Beh... non posso dire di essere sorpresa. Sapevo che sarebbe successo, alla fine. Sapevo
che non saresti stato tranquillo finch‚ non avessi dato la caccia a Voldemort. Forse Š per
questo che mi piaci cosŤ tanto.'
Harry non riusciva a sopportare di sentirle dire quelle cose e non pensava di riuscire a
mantenere la sua risolutezza se fosse rimasto seduto davanti a lei.
Vide che Ron stava abbracciando Hermione e le accarezzava i capelli mentre lei
singhiozzava sulla sua spalla, e le lacrime gli gocciolavano dalla punta del lungo naso.
Con un gesto triste, Harry si alz•, volt• le spalle a Ginny e alla tomba di Silente e
s'incammin• lontano, costeggiando il lago. Muoversi gli sembrava molto pi— sopportabile
che restare fermo: proprio come se iniziare al pi— presto a rintracciare gli Horcrux e
uccidere Voldemort gli sembrava molto meglio che aspettare a farlo...
'Harry!' Si volt•. Rufus Scrimgeour stava zoppicando rapidamente verso di lui lungo la
riva del lago, appoggiandosi al bastone da passeggio.
'Speravo di poter scambiare due parole... ti dispiace se faccio un pezzo di strada con te?'
'No,' disse Harry con indifferenza, e riprese a camminare.
'Harry, questa Š stata una terribile tragedia,' disse Scrimgeour calmo, 'Non ti so dire
come sono inorridito quando l'ho saputo. Silente era un grandissimo mago. Avevamo le
nostre divergenze di opinione, come sai, ma nessuno sa meglio di me đ'
"Cosa vuole?" chiese Harry in tono deciso.
Scrimgeour sembr• infastidito ma, come prima, cambi• in fretta la sua espressione in
una di addolorata comprensione.
"Ora chiaramente ti senti a pezzi," disse. "So che eri molto legato a Silente. Penso che tu
sia stato il suo alunno preferito. L'unione tra voi dueđ"
"Cosa vuole?" ripetŠ Harry, fermandosi.
Anche Scrimgeour si ferm•, appoggiato al suo bastone, e fiss• Harry, questa volta con un
espressione pungente.
"Si dice che tu fossi con lui quando lasci• la scuola, la notte in cui Š morto."
"Chi lo dice?" disse Harry.
"Qualcuno ha catturato un Mangiamorte in cima alla torre, dopo la morte di Silente. E
c'erano due manici di scopa l… su. Il Ministero sa fare due pi— due, sai Harry?"
"Felice di saperlo," disse Harry. "Comunque, dove sono andato con Silente e quello che
abbiamo fatto sono affari miei. Lui non voleva che nessun altro lo sapesse."
"La tua lealt… Š ammirevole, certamente," disse Scrimgeour, che sembrava trattenere a
stento la sua irritazione, "Ma Silente se n'‚ andato, Harry. Se n'Š andato per sempre."
"Se ne sar… andato dalla scuola solo quando qui nessuno sar… pi— leale nei suoi
confronti," disse Harry, sorridendo tra se.
"Mio caro ragazzo...neanche Silente pu• ritornare dal đ"
"Non sto dicendo che pu•. Lei non pu• capire. Comunque non ho nient'altro da dirle."
Scrimgeour esit• per un momento, poi disse, in quello che supponeva fosse un tono
delicato,
"il Ministero pu• offrirti qualunque tipo di protezione, lo sai, Harry. Sarei molto lieto di
mettere una coppia dei miei Auror al tuo servizio đ"
Harry rise.
"Voldemort in persona mi vuole uccidere, e gli Auror non lo fermeranno. Quindi grazie
dell'offerta, ma non posso accettare."
"Quindi," chiese Scrimgeour, la sua voce era fredda ora, "la richiesta che ti ho fatto a
Natale đ"
"Quale richiesta? Ah, gi… ... quella in cui mi chiedeva di dire al mondo che lei sta facendo
un ottimo lavoro, per đ"
" đ per alzare il morale di tutti!" scatt• Scrimgeour.
Harry riflettŠ per qualche secondo.
"Avete rilasciato Stean Picchetto?"
Scrimgeour divenne di un ripugnante color porpora, che ricordava incredibilmente lo zio
Vernon. "Vedo che sei đ"
" đ un uomo di Silente in tutto e per tutto," disse Harry. "Lo so."
Scrimgeour lo fiss• per un momento, quindi si gir• e se ne and• zoppicando, senza
aggiungere un'altra parola. Harry riuscŤ a vedere Percy e il resto della delegazione del
Ministero che lo stava aspettando, lanciando sguardi nervosi verso Hagrid e Grop che
stavano singhiozzando nei loro sedili. Ron e Hermione si avvicinarono in fretta a Harry,
passando a fianco di Scrimgeour; Harry si gir• e si incammin• lentamente verso di loro,
aspettando che arrivassero, ed infine si misero all'ombra di un faggio, dove si erano
seduti in tempi pi— felici.
"Che cosa voleva Scrimgeour?" sussurr• Hermione.
"La stessa cosa che voleva a Natale," disse Harry scrollando le spalle. "voleva che gli dessi
delle informazioni su Silente, e voleva anche che diventassi il nuovo testimonial del
Ministero."
Per un attimo sembr• che Ron stesse lottando con se stesso, poi disse piano ad
Hermione,
"Fammi tornare indietro a picchiare Percy!"
"No," disse lei fermamente, afferrandolo per un braccio.
"Mi far… sentire meglio!"
Harry rise. Anche Hermione sorrise leggermente, ma il suo sorriso si spense non appena
guard• il castello.
"Non riesco ancora ad accettare l'idea che potremmo non tornarci mai pi—." Disse
dolcemente. "Come pu• chiudere, Hogwarts?"
'Forse non chiuder…', disse Ron. 'Non siamo pi— in pericolo qui di quanto non lo saremmo
a casa, non Š vero? Š lo stesso dappertutto adesso. Oserei dire che Hogwarts Š anche pi—
sicura, ci sono pi— maghi all' interno a difenderla, Che ne pensi, Harry?'
'Io non torner• neanche se dovesse riaprire,' disse Harry.
Ron lo guard• a bocca aperta, ma Hermione disse tristemente, 'Sapevo che l'avresti detto.
Ma allora dove andrai?
'Torner• per l'ultima volta dai Dursley, perch‚ Silente voleva che lo facessi.' disse Harry.
'Ma sar• una visita breve, e poi me ne andr•.'
'Ma dove andrai, se non tornerai alla scuola?'
'Pensavo che potrei tornare a Godric's Hollow,' borbott• Harry. Stava rimuginando
quell'idea nella testa fin dalla notte in cui era morto Silente. 'Per me, tutto Š cominciato
lŤ. Ho un presentimento che devo andare lŤ. E poi potrei visitare le tombe dei miei
genitori; mi piacerebbe farlo.'
'E dopo che farai?' chiese Ron.
'Dopo dovr• trovare gli altri Horcrux, non Š cosŤ? Disse Harry, gli occhi fissi sulla tomba
bianca di Silente, che si rifletteva nell'acqua sull'altra sponda del lago. Questo Š quanto
voleva che facessi, per questo mia ha rivelato tutto su di essi. Se Silente aveva ragione đ e
sono sicuro di sŤ đ ce ne sono in giro ancora quattro.
Devo trovarli e distruggerli, poi potr• andare alla caccia della settima parte dell'anima di
Voldemort, la parte che Š ancora nel suo corpo, e io sar• quello che lo uccider…. E se nel
frattempo dovessi incontrare Severus Piton, aggiunse, meglio per me e peggio per lui'. Ci
fu un lungo silenzio. La folla adesso si era quasi dispersa, i ritardatari si tenevano ben
alla larga dalla figura monumentale di Grop che teneva tra le braccia Hagrid, le cui grida
di dolore ancora echeggiavano attraverso l'acqua. 'Noi verremo lŤ, Harry', disse Ron.
'Cosa?'
'A casa dei tuoi zii,' disse Ron. 'E poi verremo con te, dovunque tu vada.'
'No -' disse rapidamente Harry; non voleva questo, voleva che capissero che avrebbe
affrontato da solo il suo viaggio pi— pericoloso.
'Ce lo hai detto gi… una volta,' disse Hermione a bassa voce, 'che c'Š stato un tempo per
tornare indietro, se lo avessimo voluto. Quel tempo Š passato, Harry.' 'Saremo con te
qualsiasi cosa accada,' disse Ron. 'ma, amico, dovrai fare un salto a casa dei miei prima
di ogni altra cosa, anche prima di andare a Godric's Hollow.'
'Perch‚?'
'Il matrimonio di Bill e Fleur, te lo sei scordato?'
Harry lo guard• stupito; l'idea che una cosa cosŤ normale come un matrimonio potesse
ancora esistere, sembrava incredibile, e meravigliosa.
'SŤ, non possiamo perdercelo,' disse alla fine.
La mano di Harry si chiuse istintivamente attorno al falso Horcrux, ma nonostante tutto,
nonostante il cammino oscuro e tortuoso che vedeva di fronte a lui, nonostante lo
scontro finale con Voldemort che sapeva inevitabile, tra un mese, un anno, dieci anni...
Harry sentiva il suo cuore scaldarsi al pensiero che era rimasto ancora un prezioso
giorno da trascorrere con Ron e Hermione.
FINE